ПОГОНЯ [18+]

Медленно расхаживая по кабинету, Кристофер с начала рабочего дня не оставлял в покое свой телефон, на который ему с самого утра названивали. Сперва соскучившийся друг из Нью-Йорка поинтересовался его новыми делами, затем бывший коллега из Вашингтона попросил помощи в собственном деле и неразрешенной ситуации, но конечным и самым долгим собеседником был Флетчер, которого интересовали результаты. По большому счету, хороших новостей о раскрытии еще не было, и Кристоферу немного стыдно об этом сообщать начальнику.

— Постой, а как же твой новый хваленый сотрудник из Вашингтона?

Уже прошла практически неделя, но Мэйсон и Элис работали недостаточно быстро, как бы хотелось Флетчеру. Внезапные убийства прекратились, но новостей о результатах раскрытия произошедших все еще нет.

— Они работают, я их не трогаю пока.

— А стоило бы.

— Флетчер, не забывай, что теперь практически все лежит на их плечах, может, они недостаточно расторопны сейчас, но, поверь мне, они стараются, и не все так плохо. Результаты есть, но доносить пока что-либо рано, – Кристофер отозвался немного грубо, но ему очень не нравилось, когда неуместная нетерпеливость их начальника начинала снова самовыражаться. – В любом случае, спрашивать тебе с меня, а не с них, так что нет причин для беспокойства.

Стук в дверь кабинета Росса отвлек его от телефонного разговора, после чего в проеме показалась голова Аманды, которая взглядом просила разрешения войти.

— Ты знаешь, что я тебе доверяю, однако сейчас масштабы меня беспокоят... – Флетчер продолжал говорить, но Кристофер же теперь разрывался на двух собеседников.

Движением руки он разрешил Декер войти, но также попросил ее немного подождать, пока его предыдущий диалог не прекратится.

— Кэл, извини, давай позже продолжим? Мне надо работать, – тактично прервал Кристофер Флетчера, намекая на вошедшую Аманду, что нервно сжимала в руках какую-то книгу. – Мисс, Декер?

Они давно перешли на «ты», так было гораздо проще для обоих, но Кристоферу очень нравилось временами цеплять девушку подобной фамильярностью. С его повышением ничего не изменилось, и Декер втайне была этому рада.

— Опять за старое? – Она усмехнулась, приближаясь к его рабочему столу, на что он лишь растянул губы в широкой улыбке, складывая руки в карманы брюк. – Вот.

— Что это?

— Можешь передать Элис? Я наконец-то отсоединила склеившиеся страницы, но... Впрочем, ладно. Просто передай это мисс Джонс, дальше уже ее дело.

— А сама чего не передашь?

— Я к ним не пойду. – То ли в шутку, то ли действительно серьезно сказала шатенка – Россу было не совсем понятно.

— Надо же, я будто снова в свой кабинет попал, – на входе их разговор внезапно отвлек вошедший Брукс, что рассматривал увешанный уликами стенд Кристофера. – Это же, вроде, больше не по твоим интересам, зачем ты это делаешь?

— И тебе доброе утро, Мэйсон. Вот, Мисс Декер, можете передать ежедневник мистеру Бруксу, и все быть свободны.

Внимание Мэйсона вдруг привлекла та самая записная книга, которая спустя несколько дней, наконец, снова к ним возвращается. Кристофер уже собирался сам передать ее Бруксу, но испугавшаяся Аманда не дала ему это сделать.

— Нет! Элис меня лично попросила, чтобы ежедневник попал исключительно в ее руки.

— Чего? А ну-ка, дай сюда, – разозлившийся с этих слов Мэйсон моментально перехватил его, на что Аманда даже опомниться не успела. – Ее вообще сейчас нет на месте, так что имею полное право.

— Аманда, спасибо, можешь идти. Извини за это. – Очень тихо проговорил Кристофер девушке.

Пока брюнет спешно начал рыскать по страницам, отыскивая нужные, ему вдруг в голову пришла рисковая идея, отчего руки непроизвольно закрыли ежедневник. Внутри у него просто бушевал океан всеразличных вариантов того, почему Элис не хотела, чтобы дневник попал в чьи-либо руки, но ему также было очень неприятно.

— Пришел на работу раньше Элис? Приятное удивление, – проводив досадным взглядом Декер, Росс вновь вернулся к задумчивому Мэйсону. – Интересно, чем порадуешь всех завтра?

— Лучше не начинай.

Проговорив эти слова с неким недовольством, он поспешил найти Аманду, чтобы успеть реализовать один маленький план до прихода Элис. Ворвавшись в ее кабинет, словно гром среди ясного неба, решил вновь вернуть ей ежедневник, а девушка даже вздрогнула с его резкого появления.

— Господи, чего так врываешься? – Разбирая кучу документов на своем стеллаже, резко хватается за грудь, отчего часть бумаг валится на пол. – Что ты хотел?

— Вот. – Подойдя ближе, когда она уже встала, Мэйсон протянул дневник, на что Декер лишь изогнула бровь в непонимании. – Аманда, ты можешь вернуть его Элис так, чтобы я этого не видел?

— У тебя биполярное расстройство или ты снова шутить со мной вздумал?

Брукс с силой сжал в руках книгу, глядя на до сих пор ничего не понимающую девушку и с грохотом обрушил дневник на ее рабочий стол, все еще сдерживая нарастающую неприязнь к Элис, однако раньше времени старался не делать никаких выводов.

— Мэйсон, что происходит? – Произнесла ему вслед Аманда, когда он уже направлялся к выходу из ее кабинета. – Она ведь изначально меня об этом и попросила... – На секунду девушка задумалась. – У вас игра с ней что ли такая?

Но брюнет ничего ей не ответил, сейчас его интересовал лишь один вопрос, и он надеялся, что у Декер есть на него ответ.

— Аманда, а ты не знаешь, почему Элис не хотела, чтобы дневник не получал никто, кроме нее?

Шумно вздохнув, она отрицательно покачала головой, глядя прямо в глаза Мэйсону.

— Нет. Просто сказала, чтобы я не допускала попадания дневника ни в чьи, особенно в твои руки.

Поджав губы, он кивнул, при этом растянувшаяся улыбка скрывала неугасимое отвращение к блондинке. Свое исчезновение из кабинета Декер он сопроводил тихими словами, адресованными брюнетке.

— Значит исполни нашу общую просьбу... И еще одну небольшую мою. – Застыв у двери, он снова развернулся к девушке, что сейчас его внимательно слушала. – Проследи за тем, куда она его спрячет.

На странную просьбу Мэйсона Аманда все же решила откликнуться положительно, хоть сама идея вмешиваться в их дела, ей не очень-то и нравилась. Брукс же решил пока переждать заказное начало в кабинете Кристофера и убить время в разговорах. Оставив дверь открытой нарочно, украдкой посматривал в коридор, ожидая появления хитрой напарницы.

«Вздумала без меня вести расследование, как же. Я тебе устрою», – неконтролируемые мысли образовали в нем плохое настроение.

— Сдается мне, вы опять повздорили, – рассуждал Кристофер, устало глядя на угрюмого Брукса.

— С чего ты взял?

— Ну тебе же явно не дверь настроение испортила.

Это замечание он решил проигнорировать, снова погружаясь в свои мысли. Росса же немного не устраивало, что брюнет вот так прозябает свое рабочее время.

— Мэйсон, серьезно, иди отсюда! Дел невпроворот, работать надо, а роль твоей няньки мне порядком надоела. Флетчер сегодня уже звонил по вашим расследованиям, а у нас все очень плохо, мягко говоря.

— Все у нас хорошо, не драматизируй, – не глядя на Кристофера, он и глазом моргнуть не успел, как взволнованная Аманда направляется в его кабинет, нервно сжимая книгу в руках, и тоже решил потихоньку выдвигаться.

Спешно по пути скидывая с себя темно-синюю куртку, Элис буквально ворвалась в свой кабинет, как ошпаренная, принимаясь настраиваться на рабочую атмосферу. Глядя на часы, внутренне ликовала, что успела вовремя, хоть и боялась, что из-за не желавшего Кэмерона выпускать ее из кровати она могла опоздать.

— Элис? – Слабый стук отвлек ее от раскладывания вещей на столе, после чего девушка поспешила развернуться к подошедшей Декер.

— Доброе утро, Аманда!

Собирая волосы в хвост и туго затягивая их резинкой, она заметила знакомый ежедневник в руках брюнетки, и улыбка сама собой растянулась на ее губах.

— Вот, как ты и просила.

— Большое тебе спасибо! – Бережно подхватывая дневник Кристины, Элис не перестает благодарить Аманду. – Все удалось?

В ответ на ее вопрос Аманда дружелюбно закивала, на что Элис еще раз поблагодарила девушку.

— Что-то еще? – Элис немного смутило, что Аманда так и продолжала молча стоять и наблюдать за ней.

В ее взгляде будто скрыто волнение и некое беспокойство, что не могло не настораживать, но Декер вскоре резко замотала головой, также улыбаясь.

— Нет, больше ничего! Я могу идти?

— Да, конечно. Еще раз спасибо.

Уходя из их кабинета, Аманда украдкой посмотрела, как Элис прячет дневник Кристины в верхнем ящике своего рабочего стола, после чего в коридоре наткнулась взглядом на неподалеку стоящего Брукса, пристально наблюдающего за ней.

Стоя около своего рабочего стола, Элис пыталась найти бумаги, которые вчера оставила, чтобы вспомнить о намеченных на сегодня планах. К счастью, искать долго не пришлось, в связи с чем она уже занималась изучением составленного вчера списка.

Погрузившись в раздумья над сегодняшними планами, даже не заметила подошедшего Мэйсона, что стоял прямо за ней. Со спины она выглядела очень внушительно: облегающая белая футболка и простые черные джинсы. Ее небрежно заделанные в хвост волосы разносили приятный запах шампуня, это было что-то сладкое с ароматом, подобным спелому нектарину.

— Доброе утро.

— Доброе, мистер Брукс.

Повернула голову к Мэйсону, когда его лицо было на уровне ее плеч, после чего он поспешил скрыть за улыбкой легкое удивление, отходя от нее, чтобы рассесться на черном кожаном диване в их кабинете. Брюнет рассчитывал на другую реакцию девушки, только вот не знал, что она запомнила, как пахнут его духи.

— Какие у нас на сегодня планы?

— Разве решаю я?

— Ну знаете, глядя на ваш длиннющий список дел, решил предложить впервые вам стать инициатором. О нашей предстоящей встрече с Франком пока неизвестно, мы ждем сигнала от Картера, а дневник Кристины вам до сих пор не передали. – На последнем предложении он внимательно изучал блондинку проницательным взглядом, наблюдая за ее реакцией и каждым действием. – Элис? – Он медленно встал с дивана, приближаясь к девушке, что с непониманием на него смотрела. – Аманда же вам до сих пор не передала дневник?

— Нет, — очень качественно скрывая ложь, она выгнула губы дугой вниз, мотая головой, и развернулась спиной к Мэйсону, направляясь к столу. – Аманда мне еще ничего не передавала, но я обязательно напомню ей, чтобы не утруждать этим вас.

Последним жестом была лицемерная улыбка, которая его просто добила. Мэйсон опустил взгляд в пол и саркастически слабо закивал, прикрывая своей ответной ухмылкой уже неконтролируемое отвращение. Ложь он ненавидел больше всего.

— Какая же вы мерзкая.

— Простите?

— Когда мне стало известно о том, где следует искать Томаса, я в тот же вечер позвонил вам, чтобы сообщить об этом. Однако на тот момент у вас уже стартовал промежуток времени на личную жизнь, и вы не смогли взять трубку. – Элис в непонимании хотела перебить его, когда Мэйсон медленно приближался к ее столу, но он не позволил. – Несколько дней назад. Когда Картер сам рассказал о том, как нам выйти на Джексона, я буквально следующим же утром сообщил об этом вам. Почему? А все очень просто! – Он достаточно быстро и резко достал из-под ее ящика дневник и громко бросил его на стол Элис. – Потому что мы работаем вместе.

Мэйсон внимательно наблюдал за ней, все подавляя накопленную злобу, но девушка неотрывно удерживала взглядом ежедневник, скрывая свою растерянность.

— Вы нагло врали мне только что, глядя в глаза, говоря о том, что у вас его до сих пор нет. Вы лично попросили Аманду, чтобы дневник попал исключительно в ваши руки, и по непонятной причине скрыли это от меня.

Он мог сейчас убить ее одним лишь взглядом, но девушка была непоколебима.

— Мэйсон...

— Я вам этого никогда не прощу.

Наконец, поднимая на него свои глаза, она встретилась с его изумрудным холодным взглядом, полным злости и раздражения. Между ними было много спорных стычек, однако если собрать их все вместе и сравнить с этой, то они мгновенно превращаются в ничто. Закончив этот до дрожжи неприятный диалог, Мэйсон хотел уйти, однако Элис решила настоять на обратной связи.

— Мистер Брукс, вы просто нетерпеливы. Я хотела...

— Плевал я на ваши оправдания, мисс Джонс.

Оставив ее одну в кабинете, он поспешил уйти, покидая даже полицейский участок. Брукс не знал, что сейчас делать и куда ехать, он был уверен лишь в том, что в данный момент ему хочется остыть и побыть одному.

Этим же временем, ничего не подозревающая Аманда спокойно работала за своим ноутбуком, пробивая контакты Рэя Кингсли. Сосредоточиться на работе ей, правда сейчас слабо удавалось, девушку беспокоил сегодняшний инцидент с дневником. Она винила в этом себя, ведь Мэйсон ничего не должен был знать. Однако Декер также, как и сам Брукс, не понимала, почему Элис намеревалась скрыть дневник.

— Зачем? – Зажав лицо руками от моральной усталости, вдруг услышала тяжелый голос Элис, пришедшей в ее кабинет. – Зачем ты рассказала ему, Аманда?

— Элис, пожалуйста прости меня! Это произошло случайно. – Вставая с места, она свела и прижала ладони к груди, чувствуя вину перед девушкой. – Я хотела, чтобы его передал Кристофер, ведь я бы точно раскололась, но... Мэйсон неожиданно появился в кабинете.

Ей даже больше не хотелось оправдываться, ведь она уже успела принять коварное участие в плане Брукса по разоблачению. Она не знала, что еще сказать.

— Прости меня.

— Аманда, ты хоть понимаешь, что из-за этой оплошности, Мэйсон больше никогда не будет мне доверять? – Слегка повышает голос блондинка, приближаясь к огорченной Декер. – Я даже больше, чем уверена, что теперь каждый раз он будет искать какой-то подвох в любом моем слове или действии. Так быть не должно.

— Мне очень жаль, правда, – слова извинения ничего не исправят, и для себя Элис понимает, что Аманде теперь она тоже не сможет доверять, ведь откуда-то же узнал Мэйсон, где именно блондинка спрятала дневник.

По пути в свой кабинет ее внимание привлекли громко открывающиеся главные входные двери в участок, после чего и сам раздраженный Паркер Холд, увидев знакомое лицо, тут же направился к девушке.

— Где дневник?!

— Доброе утро, мистер Холд. Прошу вас, сперва успокойтесь, – Элис пыталась ослабить его пыл, оглядываясь, чтобы никто из сотрудников не сбегался на их диалог. – Я же сказала, что как только получу его, то сразу передам вам. Зачем вы пришли сюда?

— Потому что я больше не могу ждать! Два дня прошло, вы меня за дурака держите?

Элис казалось, что его громкий голос эхом разносится по всему помещению, но она уже ничего не могла с этим поделать.

— Он у меня в кабинете, пройдемте, я вам его верну.

— Вы уже прочли его?! – Приведя мужчину к своему рабочему месту, подальше от любопытных глаз и ушей, девушка закрыла дверь и направилась к столу, чтобы достать дневник. – Отвечайте!

— А вы бы еще через месяц пришли и сказали, что его нельзя открывать и читать ни в коем случае! – Упершись руками в стол, встала напротив Паркера, начиная повышать голос. – Вы принесли его и отдали нам, значит доверились. Мы занимаемся расследованием этого дела, неудивительно, что пришедшая улика детективу будет им изучена в первый же день!

— Я нашел ее письмо слишком поздно. – Схватив ежедневник, он крепко сжал его в своих руках, будто бы пряча от всего мира.

— Очень вам сожалею, – нервно проговорила Элис, отчаянно желая, чтобы этот мужчина больше не доставал ни ее, ни тем более ее коллег. – Вы получили, что хотели? Теперь прошу вас выйти вон.

Скрестив руки на груди, она отвернулась к окну, больше не желая с ним разговаривать. Когда через пару мгновений тишину нарушили громкие шаги ботинок на выход из кабинета, буквально в это же время в дверном проеме показалась смущенная Декер.

— Так значит он хотел вернуть дневник еще позавчера?

Элис продолжала смотреть на Аманду взглядом будто сквозь нее, а мысли воспоминаниями постепенно возвращали блондинку в тот самый неприятный вечер, что произошел пару дней назад...

На входе в старый, но привычный паб Мэйсон осматривался по сторонам, словно ища кого-то глазами. На самом деле, он не понимал, зачем снова сюда приехал, однако все же небольшая причина для возвращения была, и это вовсе не алкоголь.

— Какие люди! Выглядишь паршиво.

— И как бы я жил без твоих комплиментов? – Включив стандартного пофигиста, подошел к барной стойке, приветствуя этими саркастическими словами Монику.

— Опять будешь нюхать бренди?

— Пускай сегодня будет бурбон.

Только он успел сесть на барный стул, как в кармане завибрировал мобильный.

— О-о, погоди секунду, начальство звонит. – Разыгрывая удивление, принимает звонок, глядя, как Моника готовит к подаче его порцию алкоголя. – Чего надо, я умер.

— Сочувствую Дьяволу. Где тебя носит? Почему Элис одна должна работать? Бросай свой зад в тачку и пулей в участок!

— Мм, нет.

— Я ведь не шучу, Мэйсон, ты допрыгаешься.

Кристофер еще что-то продолжал говорить, но Брукс резко отвел телефон и бросил его в стакан с алкоголем, больше не желая слушать противный и мерзкий голос Росса.

— Ты же понимаешь, что нынешние айфоны водонепроницаемы? – Подмечает Моника, глядя на не погасающий телефон.

— Лучше принеси другой стакан, в этом что-то плавает.

— Видимо, простым бурбоном тут не обойтись, – принося новую порцию, Моника склонилась над угрюмым Бруксом. – Пора бы уже мне брать с тебя плату за услуги психолога. Рассказывай.

— Эй, я твой единственный постоянный клиент, не выпендривайся. И нет у меня никаких проблем, не...

— «Не лезь в мою жизнь». «Я сам разберусь». «Не учи меня жить». Какую фразу выкинешь на этот раз?

— Почему все врут? – Он пожимает плечами, спокойно указывая на вопрос, глядя точно в пустоту. – Не знаю, зачем, но делают это постоянно.

— Понятно, разговор пойдет о той самой незнакомке для меня, что часто бесит тебя.

— Да я даже не знаю, в чем тут дело. Может она хочет работать одна?

— А ты себя вспомни. Неужели тебе не хотелось все делать самому, когда никто не мешает? – Его взгляд пытается поймать Моника, стараясь понять проблему. – Суть о напарничестве в другом, конечно, но, думаю, с тобой все понятно.

— Я хотя бы стараюсь, ведь до этого все время и так работал с кем-то.

— А разве она не старается?

Мэйсон задумчиво посмотрел на девушку, вдумываясь в ее слова, но сейчас ему не хотелось даже рассуждать об этом. Дело тут не в сотрудничестве, а в доверии, и сегодня Элис в глазах Брукса его потеряла.

— Она не должна была врать.

— А может на то была причина? – Ему слабо верилось в то, что поступок Элис оправдывает положительный мотив, но, когда Моника кладет его сухой телефон на стойку, гневный настрой плавно развеивается.

Внезапно все нарушает неожиданно пришедшее сообщение, когда смартфон Брукса включается. На дисплее красуется неизвестный номер, что отправил сообщение с одним единственным словом:

«Завтра».

Мэйсон переглянулся с девушкой, после чего живо подхватил телефон со стойки, звоня на этот номер. Он понял, от кого сообщение и, видимо, теперь знает свои планы на завтра.

— Картер?

— Привет, Брукс. Через полчаса ждите меня в участке, надо поговорить.

После того, как Томас сбросил вызов, Мэйсон сжал ладонь в кулак от радости и обаятельно сомкнул губы, глядя на ничего не понимающую Монику.

— Мне пора, спасибо тебе, – хотел было встать со стула, но девушка остановила его, накрыв ладонью лежащую на столе руку Мэйсона.

— Милый, ты подумай. Ложь иногда бывает и во благо.

— Не оправдывай ее раньше времени, – усмехнулся зеленоглазый, направляясь к выходу.

— Ты забыл главное правило, уходя от меня. Не быть...

— Козлом. Я помню! – Не поворачиваясь, кричит улыбающейся Монике, что так и стоит за барной стойкой. – Ты лучшая.

— Я знаю, – улыбается ему вслед, надеясь, что Мэйсон все же прислушается к ее словам.

В участке возмущению Кристофера уже не было предела. Он всего час назад разговаривал с Флетчером о том, что впоследствии уже попросту не оправдывало его слов. Время еще – обеда нет, а работа уже катится к уровню – коту под хвост.

— Надо разместить объявление в интернете: «проводится кастинг в группу детективов», и пусть простые желающие с улицы разбирают горячие места. Все равно хуже уже не будет. – Закрывая руками лицо, практически лежит на рабочем столе, начиная разговаривать уже сам с собой от безысходности.

— Ну не так уж сразу с улицы, начни хотя бы с зоопарка. Животные сейчас куда амбициознее людей, – поднимая взгляд на вход в кабинет, заметил стоящих там Мэйсона и Томаса, приободрившихся со слов Кристофера.

— Картер?! Ты вернулся? – Встает из-за стола и направляется к парням, едва не веря своим глазам.

— Не дождешься. Я пришел поговорить, – усмехается шатен, выказывая широкую улыбку после чего вальяжно рассаживается в одном из кресел Росса.

Этим же временем Элис видела, как двое знакомых ей парней уверенно направлялись в кабинет Кристофера, о чем-то тихо переговариваясь. Не медлив ни секунды, она поднялась с места и медленно последовала за ними.

— Значит, я правильно вас понял, Франк Джексон организует клуб завтра ночью?

— Да, так что будьте готовы. У меня есть приглашение, идем и держимся все вместе, так как без меня вас не пустят. Там все строго.

— Постойте, надо позвать Элис, она ведь тоже должна пойти.

— Без нее, – осадил Кристофера слегка повышенный голос Брукса. – Мисс Джонс у нас теперь работает одна.

Элис медленно запрокинула затылок к стене, к которой стояла спиной, дослушивая практически весь диалог парней, после чего непроизвольно еле заметно закивала головой, реагируя на слова своего бывшего напарника, как на что-то вполне ожидаемое.

— Джентльмены, – неприятную тишину прервал вопрос Картера, что уже начал готовить Кристофера и Мэйсона к предстоящей ночи в клубе-казино Франка Джексона, – надеюсь, вы умеете играть в покер?..

Продолжение следует...🚔🔍