МИЛАЯ БЕТТИ [18+]

До лета Блейк приезжал домой лишь раз и только на уикенд. Скайлер сказал Бетти, что брат вел себя странно, точнее, он использовал слово «загадочно». Бетти с Блейком в тот раз пересеклись лишь мимолетно, даже не обмолвившись и словом. Общение по телефону было исключено. Теоретически Бетти могла выведать номер Блейка, но смысла в этом она не видела. Писать первой бы не стала все равно.

От скуки Бетти пришлось подтянуть учебу, хоть это и давалось ей с большим трудом. Зато на каникулы она смогла выйти с чистой совестью.

В первый же свободный от учебы летний день дедушка Грегори встретил Бетти на кухне в полосатой майке и шортах с гавайским принтом и радостно заголосил:

– На абордаж, внученька! Сегодня идем на рыбалку!

– На рыбалку? – удивилась Бетти. – Ты же никогда не рыбачил.

– Значит, пришло время, – хитро улыбнулся тот. – Где там мои... снасти?

Дедушка Грегори принялся искать оборудование, которого у него отродясь не было. Бетти ненароком подумала, что тот сошел с ума, но по пришествию на пляж, ей сразу все стало ясно. Как только он увидел миссис Бровери, овдовевшую несколькими годами ранее даму, сразу расцвел. Дедушка Грегори прилизал ладонью почти отсутствующие на голове волосы, перекинул сочок через плечо – удочку он так и не нашел – и двинулся «на абордаж». Про рыбалку, конечно же, он и думать забыл. Ровно как о Бетти и Скайлере, которых зачем-то приволок с собой.

– Лето в самом разгаре и на пляж вылезли все, кому нечем заняться, – вздохнула Бетти, наблюдая со стороны, как дедушка Грегори обхаживает милую старушку.

– Предлагаю тактическое отступление, – улыбнулся Скайлер. – Мы-то ему больше не нужны.

Ребятам пришлось обойти реку, пройти несколько утомительных сотен ярдов по бурелому и только тогда они оказались на своем тайном пирсе. Пушистые кроны деревьев дарили необходимую в такую жаркую погоду тень, спокойная гладь реки манила в свои объятия, а стрекот кузнечиков и жужжание пчел вдалеке настраивали на умиротворенный лад.

– Искупаемся? – предложила Бетти.

– Еще бы! Я весь потный, хоть выжимай.

Не сговариваясь, Скайлер и Бетти принялись скидывать с себя одежду. Освободившись от душного шифонового платья, Бетти заметила на себе заинтересованный взгляд Скайлера. Он старался смотреть на нее не напрямую, исподтишка, но Бетти даже спиной чувствовала энергию его взгляда. И удивлялась, как одиннадцатилетка может так смотреть на нее.

Бетти давно уже прилично округлилась во всех нужных местах. Все-таки ей было шестнадцать, а через несколько месяцев исполниться семнадцать. Она прекрасно понимала, что стала привлекательнее, чем, к примеру, тройку лет назад. Собственное тело казалось Бетти красивым, принимая ванную, она частенько крутилась возле зеркала, рассматривая себя со всех сторон. Даже потребности в самоудовлетворении, которые проявились у нее только повзрослев, казались само собой разумеющимися и уже хотелось чего-то нового. Она время от времени представляла себя в жарких объятиях Блейка. В ее фантазиях Блейк был очень раскрепощенным и ненасытным и делал с Бетти такие вещи, что перед самой собой становилось стыдно. Но Бетти уже не могла не думать об этом.

– Скай, хватит пялиться, – смущенно попросила Бетти, скрывая самодовольную улыбку.

Они лежали на пирсе и отдыхали после долгого купания.

– Ты что... я даже н-не думал, Бетти!

– Я не слепая. Но неужели ты уже поглядываешь на девчонок? Ну... в этом смысле?

– В каком?

Скайлер уставился на Бетти с непониманием и неподдельным любопытством. Это поставило ее в тупик, но Бетти решила просто уйти от темы.

– Да забудь. Мистер и миссис Новак устраивают праздник по случаю возвращения Блейка?

– Нет, он решил пойти на вечеринку в пабе в Хайтоне. А что? Скучала по нему?

– Скай, я скучала по праздничной еде миссис Новак, а не по Блейку. А ты сейчас разрушил все мои надежды наесться до отвала.

– Это не я, а Блейк разрушил, – хмыкнул Скайлер, подкладывая под голову руки.

Бетти поджала губы, снова обращая внимание на переплетенное ветвями деревьев небо. Хайтон славился только одним пабом. Бетти никогда не посещала подобные злачные места, но на этот вечер у нее созрел план.

***

Громкая заводная музыка слышалась еще с улицы. Бетти вылезла из такси, придерживая у бедер короткое облегающее платье. Она аккуратно уложила волосы, нанесла макияж и надушилась, пытаясь не оставить Блейку и шанса. Но зайдя в паб поняла, что в Хайтоне у нее много потенциальных соперниц, а у Блейка потенциальных девушек. К тому же оставалась еще хоть и злая, но не менее симпатичная Шарлотта. Запал Бетти покорить Блейка сразу поугас.

За столиками заведения собрались самые разнообразные люди. В дальнем углу пили пиво из больших пинт старые байкеры, на мягких диванах располагались большие компании, за барной стойкой сидели немолодые мужчины и женщины, прося у бармена добавки, а возле сцены крутились кокетливые девушки. Выступала какая-то местная группа, которую Бетти не знала, но у нее имелись свои фанаты. Народу было хоть отбавляй.

– Минеральную воду, пожалуйста.

Бетти сняла жакет и положила себе на колени, сев на барный стул. Молодой бородатый мужчина за стойкой хмуро взглянул на Бетти, не переставая протирать полотенцем бокал. Не говоря ни слова, он налил воду и пододвинул Бетти стакан. Девушка поежилась внутри от его внимательного взгляда.

Около десяти минут Бетти лениво потягивала воду из стакана, не забывая смотреть на толпу. Поймав на себе липкий взгляд, скорее всего, здешнего завсегдатая, Бетти напряглась и отвернулась. Спустя минуту ее локтя коснулась чья-то теплая ладонь. Страх прошелся мурашками по спине девушки.

– Бетти? Что ты здесь делаешь?

Голос Блейка прозвучал по-родному, Бетти с облегчением выдохнула и обернулась. Он сильно изменился. Немного сбросил вес, отчего скулы заострились и сделались еще выразительнее, отрастил и без того длинные волосы, теперь они у него были чуть ниже плеч. Блейк, по мнению Бетти, стал походить на Орландо Блума во времена съемок «Пиратов Карибского моря». Бетти беззвучно ахнула, чувствуя, как заколотилось сердце при виде парня.

– Привет, – выдохнула она.

– Привет. – Блейк посмотрел по сторонам и, нахмурившись, сел рядом. – Так... что ты здесь делаешь? Только не говори, что пришла из-за меня.

Единственное, что не нравилось Бетти в Блейке, это его самоуверенность. Она надеялась произвести на него впечатление. План состоял в том, что Бетти как можно чаще будет мелькать перед Блейком и тогда она сможет занять все его мысли. Но зацикленность Блейка на себе любимом вводила Бетти в исступление. Гордость не позволила бы сознаться, что он прав.

– Мир не вращается вокруг тебя, Блейк. Я... у меня здесь встреча. С парнем.

– А он об этом знает? – усмехнулся он.

– Ну, конечно, знает. Мы встречаемся.

Злость всегда будто отключала Бетти мозг. Сколько бы слов она не наговорила сгоряча, обо всех потом жалела. В ту же секунду, сказав о несуществующем парне, Бетти ощутила нарастающее чувство волнения с примесью страха. А Блейк смотрел на нее, словно сканируя.

– А ты чего один? Как это Шарлотта не ходит за тобой хвостиком?

– Мы расстались, – Блейк махнул рукой, попросив у бармена пиво, и даже не повел бровью. Будто расставание для него было чем-то обыденным. – Ну, так и где твой парень? Надеюсь, ты нас познакомишь?

– Зачем тебе это? – спросила Бетти, почти ловя приступ паники.

– Ну как зачем? – пожал плечами Блейк и отпил пиво из бутылки. – Хочу знать героя в лицо. Мало кто сможет усмирить такую бестию, как ты.

Блейк усмехнулся, подмигнув Бетти.

– Эй! Не нужно меня усмирять... И вообще, у нас с парнем... с моим парнем все отлично.

– Если он еще существует.

– Да иди ты, Блейк!

– Не кипятись, милая Бетти, я просто прикалываюсь. Но, – Блейк приблизился к лицу Бетти, томно прищурившись и задержав взгляд на ее губах, – если не познакомишь нас, решу, что соврала.

Бетти хотела встать и уйти, но Блейк поймал ее за руку. Он притянул девушку к себе, обняв за талию, и коснулся губами ее уха, чтобы прошептать:

– Давай потанцуем?

Бетти хотела согласиться. Очень хотела. Тембр голоса Блейка, его пронзительный и глубокий взгляд, отросшие кудряшки сводили ее с ума, но теперь она должна была придерживаться легенды о бойфренде. К тому же Бетти подметила еще одну многозначительную особенность – как только она становилась недоступна Блейку, он проявлял интерес. Бетти кокетливо улыбнулась и приблизилась к Блейку ровно так же, как ранее сделал он:

– Прости, но лучше я потанцую со своим парнем. Кстати, а вот и он.

Бетти как можно грациознее поспешила на танцпол. Его она увидела буквально секунд десять назад, но точно знала, лучше кандидатуры и быть не может. Подлетев к своей цели, Бетти повисла у него на шее, крепко обнимая и притворно хохоча.

– Боже мой, скажи, что у тебя нет девушки! Умоляю, скажи, что нет и она не вцепится сейчас мне в волосы!

– Плакса?! – удивился Ник, выпучив и без того большие голубые глаза. – Что... как ты?..

– Просто обними меня.

– Чего-о-о?

– Возьми меня за талию, говорю!

Бетти схватила ладони Ника и положила на свою талию. Парень был шокирован, но отстраняться не стал. Уже за это Бетти была ему очень благодарна.

– Что происходит?

– Я попала в одну щекотливую ситуацию и только ты можешь помочь. Скажи, у тебя ведь нет девушки?

– Нет...

– Отлично!

– Я бы поспорил, – поджал губы Ник.

– Не переживай, видимо, я тебя несказанно обрадую. – Бетти нервно закусила губу, смотря в лазурные глаза Ника. – В общем, теперь у тебя есть девушка.

– Что?.. Ког-да это я... Кто она?

Бетти выпалила следующую фразу, не подумав даже и секунды.

– Я. Давай встречаться!

***

Если бы не испытывающий взгляд Блейка с противоположного конца паба, Бетти давно бы уже сбежала от Ника. Она хотела провалиться сквозь землю от стыда, но пути назад уже не было.

– Твой дружок прожигает меня злобным взглядом, мне как-то не по себе... Скажи честно, ты за что-то на меня в обиде? Иначе я не понимаю, зачем ты снова меня подставляешь.

– Я же говорила. Он мне не дружок.

– Ну, конечно. И поэтому я кружусь по танцполу и терплю от тебя побои. Ты как бегемот ходишь по моим ногам!

– Извини, я впервые танцую... и у меня не было выбора. Просто... – Бетти замялась, не зная, говорить ли Нику правду. – Блейк считает, что я влюблена в него по уши, я хотела доказать обратное и сказала, что у меня уже есть парень. А потом увидела тебя и ну, звезды так сошлись.

– А не могут твои звезды выбрать другого?

– Я здесь только тебя знаю... Кстати, ты живешь в Хайтоне? Я раньше тебя не встречала. Ну, не считая рождественской вечеринки в особняке Болман.

– Я из Ливерпуля, – улыбнулся Ник, словно забывая, в какой ситуации находится. – Здесь живет кузина, с которой я сюда пришел. Вообще, это лето я проведу у бабушки, она живет по Фонтейн-Уэй. Это буквально в десяти минутах езды отсюда.

– Ой, я сама живу рядом, на Паддок-Роуд! – обрадовалась Бетти. – То есть мы сможем поддерживать мою легенду все лето?

– О, нет, – запнулся Ник. – Нет, нет, нет!

Бетти прижалась к Нику плотнее, пытаясь скрыть его нервозность от Блейка.

– Ник, прошу! Я сделаю для тебя все, что хочешь, только не сдавай меня перед Блейком!

На мгновение между парочкой воцарилась тишина. Ник долго думал о предложении Бетти, а у нее перед глазами стояло лицо Скайлера. Бетти не представляла, как станет объяснять ему наличие псевдопарня, а главное, зачем он вдруг ей понадобился. Но сейчас Бетти настроилась лишь на решение проблемы с Блейком.

– Ладно, Плакса, так и быть, спасу тебя. Только учти, в драки я ввязываться не стану и если что без боя тебя отдам.

– Да без проблем, – нервно усмехнулась Бетти. Она все еще обнимала Ника, хоть музыканты отыграли уже не первую песню, и это слегка беспокоило ее. Еще никогда она не вешалась на парня так нагло. – Ну и?

– Что?

– Каким будет твое желание?

– Ну, для начала неплохо было бы узнать твое имя. – Ник немного отстранился от Бетти и улыбнулся ей самой ангельской улыбкой какую только можно было представить. – С желаниями разберемся позже. Лето все-таки долгое...