Глава 2. Особенности вороньей охоты
— Прошу нет! — раздался крик в беспросветно темной пещере.
— Пожалуйста не надо! — проплакал другой еле слышный тоненький голосок.
— Ну нет, собака! Отдай его мне! — прохрипел свирепый басистый рык.
— Прошу, не надо... — уже простонал другой, первый голос.
С огромной скоростью вылетел из пещерной тьмы маленький белый комочек, который при ударе оземь раздал тщедушный писк. Через секунду из этой же тьмы показался огромный, свирепый и явно бывалый лис. Его тело было вытянуто, и вообще было не похоже на обычных лис. Морду его украшали разные шрамы, а один глаз был мертвенно-белым, слепым. Он немного посмотрел на ноющий комок и стал к нему подходить медленным и тяжёлым шагом.
— Ты, маленькое отродье... — гневно прорычал лис. Его голос был противен. Он очень легко переходил от низких к высоким нотам.
Лис одним движением схватил малыша зубами за шкирку и снова кинул его. В этот раз комочек угодил прямо в дерево. Резко раздался тонкий писк, похожий на скрип, и так же резко погас.
— Убью уродца...
— Нет! Не дам сына! — раздалось за ним менее басистое рычание.
Лис обернулся. Один быстрый удар лапой, и его голова развернулась на тридцать градусов в сторону.
— Ах ты, шавка помойная! — проорал лис и ответил мощным ударом большой левой лапой по морде тому, кто на него напал.
— Я это... спасибо в общем. Ну за то, что согласился помочь, — неуверенно сказал Гошан.
— Да не надо... — ворчливо ответил ворон, — ты лучше объясни, что с тобой вообще произошло?
— В плане?
— Ты выглядишь как... — Сырник с лап до ушей осмотрел лиса, — что-то очень странное.
— А, ты об этом...
Они уже пару минут спокойно шли вперёд. По словам Сырника, где-то в той стороне, куда они идут, есть одна поляна, и там водятся зайцы. Пока зверей окружала только тяжёлая и многогранная зелень всех мастей.
— Ну... — начал Гошан, — на самом деле всё просто. Я таким родился, и всё тут.
— Да? Ну ладно, — в раздумьях произнёс ворон.
Они с минуту прошли молча.
— Но хвост? — продолжил ворон. — Ты и без него родился?
— Да.
— Но как ты без него?
— Нормально.
— Точно?
— Слушай, — раздражённо произнёс Гошан, — вот что?! Тебе это реально нужно знать?
— Да нет. Мне на самом деле всё равно, — Сырник вяло отвёл взгляд от Гошана.
И снова наступила безмолвная тишина. Гошан размышлял о том, как будет хорошо, когда он вернётся в стаю и покажет добычу... Вот это будет реально достойно настоящего рыжего лиса...
— Ты совсем охотиться не умеешь? — прервал мечты Гошана Сырник.
— Ну в детстве пару раз... — промямлил лис.
— Ладно, — призадумался ворон, — тут ведь дело в том, что ты ещё и белый. А это для охоты плохо. Хотя и рыжий, если так подумать, не лучший вариант. Да и чёрный...
Гошан приподнял брови и посмотрел на ворона.
— То есть лучше вообще не охотится? — произнёс с ноткой насмешки лис.
— Да нет, просто если б ты был зелёным... — совсем ушёл в размышления Сырник.
— Что? Зелёным?
— А? — ворон снова пришел в себя. — Нет-нет. Это так, — он секунду помолчал, — вот что я придумал. Хоть я и питаюсь, в основном, ягодами да семенами, но об охоте тоже пару вещей знаю.
— Ну? — нетерпеливо спросил лис.
— И так...
Напавшая лиса в один миг пролетела расстояние в два метра и сильно ушиблась макушкой прямо об острый и стёсанный временем угол большого и покрытого мхом камня.
— Вот ведь тварь... — проревел лис, проверяя лапой недавно оставленную, ещё истекающую кровью рану, — как ты смеешь на меня рыпаться?!
— Прекрати... — еле слышно прошептала медленно поднимающаяся на дрожащие лапы лиса, — он твоё дитя... Твоя кровь и плоть... Как ты можешь так с ним поступать?..
— Нет. Этот уродец — не мой ребёнок! — прорычал в ответ лис.
— Каким бы он ни был, — уже решительнее продолжала лиса, — он твой сын. Он продолжение тебя! Он...
— Прекрати! — прорычал лис, глубоко вздохнул и присел. — Я тебе говорил... Мне нужна чистая кровь! Ради этого я сделал это с тобой, и ты дала согласие! Раньше получалось, но теперь! Теперь всë пошло наперекосяк! Мне нужен был чистый лис! А не это...
— Как ты можешь так говорить? — опустошённо прошептала лиса. — Ты! И только ты — его отец!
— Нет! Не смей так говорить! Я даже не знаю, что это! Лис ли это вообще?! Он не обладает даже и граммом того, чем я хотел его наделить! Взгляни на него, — сказал он и указал окровавленной мордой в сторону стонущего белого комочка, — взгляни! Кого?! Кого ты видишь?!
— Я... Я вижу... Маленькое дитя, моё и твоё дитя... — уверенно прорычала лисица.
— Значит ты слепа... Я не хочу его больше видеть. Либо убей его, либо сегодня же меня здесь не будет.
Лис и ворон шли уже минут с тридцать, а полянки всё не было. Гошан невольно начал сомневаться в вороне, но тот продолжал настаивать на верности маршрута.
— Я знаю, куда мы идём! — ворчала птица.
— Да ладно, я спросил просто.
Они прошли ещё пару метров и услышали над головами звук. Дикий и громкий звук из сотен хлопков и шорохов. Звери взглянули вверх. Это были птицы. Очень много птиц. Они диким роем пролетели прямо над лисом и вороном. Гошан, будучи заворожённым этим зрелищем, смотрел на это и не мог оторваться. Сырник же лишь окинул их злым и подозрительным взглядом.
— Ого... — промолвил лис, как это чудо природы пролетело, — это что за?..
Сырник с интересом посмотрел на лиса.
— А ты не в курсе? Стой, а где твоя стая? Ну, я имею ввиду от сюда.
— Э... — задумался лис, — ну, где-то в восточной части...
— А, — заключил Сырник, — теперь всё ясно. Там спокойнее.
— В плане?
— Вот в таком и плане. Там спокойнее. Чего непонятного?
— Да не, всё понятно... А где, собственно говоря, полянка?
— Да что ты заладил с этой полянкой?! — закричал ворон, — достал уже! Вон она!
Лис обернулся и действительно. Сквозь листву и стволы деревьев виднелась большая ярко-зелёная пустая прогалина.
— О! Наконец-то! — завопил лис.
— Тихо! Не кричи, зайцев отпугнёшь.
— Какой же ты жалкий трус... — всё рычала лиса. — Убежишь? Предашь? Как всегда, да?!
— Да что ты вообще обо мне знаешь?! Ты не представляешь, как несправедливо со мной поступили! — заревел лис. — Ты жалкая псина! Скажи спасибо, что я вообще тебя нашёл и...
— Да пошёл ты! — перебила его лиса. — Пошёл! Ты! Понял? Уходи! Давай беги! Беги так далеко, как только сможешь! Это же ты... Это же твоя натура!
— Закрой пасть! — зарычал со скрипом лис.
— А что такое? — на морде лисы появилась злая ухмылка. — Что, обидно? Да? Потому что правда, кусок ты шерсти!
— Закрой свою пасть! — проскрипел лис и бросился на лису.
— Так, — важно начал Сырник. Звери уже спрятались за деревом, ближе всего стоящим к поляне, — повторяю план. Я звуком привлеку самого ближнего. А ты его схватишь. План простой и надёжный как дубовый сук. Всё ясно?
— Да, вроде... — волнуясь ответил лис.
Он впервые за два с половиной года будет охотится. До этого он ел, что ему принесут или питался чужими остатками. Это был чертовски важный и волнительный момент. А когда он вернётся в стаю с зайцем, то на него наконец станут по-другому смотреть. Как на полноценного лиса, а не на «белого полудурка».
— Так, я вижу одного... Ну что, готов?
Лис набрал воздух и выдохнул.
— Да, — чуть успокоившись ответил он потом.
— Только тихо работаем. Зайцы — твари чуткие. Уши у них шибко большие. Чуть что услышат, так сразу на утёк. Ладно, начинаем.
Ворон крылом поднял небольшой камешек и кинул на три метра от дерева.
— Погоди, — начал шептать лис, — если они такие чуткие, то разве этот звук от камня не должен их отпугнуть?
— Мы под елью. Они подумают, что это шишка упала и прибегут. А теперь тише.
И вот из-за маленького холма показались осторожные белые уши. Они резво подёргались, пошевелились, и, наконец, появилась морда. Тщательно осмотрев и отслушав всё, заяц решил подбежать к месту падения камня.
— Работает! — прошептал лис.
— Тихо! — также прошептал ворон.
Заяц этого лисьего восторга не услышал и всё продолжал осторожно и медленно подбегать. Он знал, что надо быть аккуратным, ведь он подходит к границе полянки. Он уже почти подошёл. Оставалось метра два. Ещё немного. Гошан уже приготовился прыгать на добычу, как... Как в один миг, сотрясая недалеко стоявшие кусты, в которых и затаился, с рыком выпрыгнул огромный серый волк и вцепился зубами прямо в шею зайцу. Он резко дёрнул мордой, что-то хрустнуло, и заяц обмяк в пасти хищника.
— Вашу лису... — тихо прошептал Гошан.
— Молчи, а то услышит! — шипя, дёрнул его ворон.
Волк был молодой. Ему было года полтора максимум. Он одним укусом отгрыз зайцу голову и с большим аппетитом прохрустел ею в пасти. С его морды ручьями стекала кровь пойманной добычи и капала на траву, окрашивая её в красно-бордовый цвет.
— Эй! — громко прорычал волк. — Сюда! Я зайца поймал!
В ответ в метрах сорока прорычали ещё два голоса.
— Он тут не один... — дрожа клювом прошептал ворон, — надо уходить, и тихо.
— Как? — трясясь, спросил лис.
Сырник пару секунд помолчал, потом взял камень и кинул. Волк сразу отвлёкся от трапезы и посмотрел в сторону падения.
— Вот как, — прошипел ворон и стал аккуратно отходить от дерева в глубь леса.
Гошан на цыпочках пошёл за ним. Волк этого не услышал и решил подойти к камню. План побега удался.
— Ну что? Ты жив вообще? — возбуждённо спросил ворон у лиса, когда они отошли подальше.
Уже начинало темнеть.
— Живой... — глухо выговорил Гошан.
— Ну ладно, — Сырник немного помолчал. — Если честно, то я уже привык к такому.
— Да? — удивлённо спросил лис.
— Я говорил тебе, что там, откуда ты, спокойнее. А ты спросил, что это значит. Вот что... Запад леса вобрал в себя самых опасных тварей. Здесь очень много хищников. И птиц. Благо и сама зона их обитания не маленькая.
Гошан лишь беспокойно взглянул на ворона.
— Ладно... — вздохнул Сырник. — Пора и честь знать. Охота не удалась. Бывай.
— П-погоди! Ну давай ещё раз попробуем! Я тебя прошу.
Ворон взглянул на лиса.
— Что? Да зачем тебе этот заяц вообще сдался?
— Не важно! Я просто о помощи прошу!
— Нет уж, — заинтересовался Сырник, — пока не расскажешь, не помогу.
— Но... какая же ты собака... Ладно, хряк с тобой! Мне нужно его в стаю доставить, чтоб меня за нормального лиса считать стали!
— То есть... — начал Сырник.
— То есть, — перебил его лис, — меня годами считали непонятно кем! Неполноценным лисом, вообще не лисом или дрянью какой, я уже даже и не вспомню кем ещё! А это... это единственный шанс показать, что я нормальный. Такой же, как они!
Сырник лишь взглянул Гошану в глаза. Лис удивился. Но не тем, что на него посмотрели, а как. Казалось, птица, стоящая перед ним, возможно, первое животное, которое не хочет над ним посмеяться, не хочет его оскорбить или побить. Нет, и даже более того. В этих чёрных, похожих на бусинки, глазах Гошан, уродливый белый лис без хвоста, нашёл понимание или хотя бы не ненависть.
— Ладно, — сказал Сырник, — я помогу, но только завтра, хорошо?
— Д-да! Конечно! Спасибо тебе большое! — восторженно прокричал лис.
— Хорошо, теперь нам нужно развести костёр и передохнуть.
Лис и лисица скрутились в одно страшное рыжее колесо, цепляясь зубами и когтями в разные части тела. В брюхо, в ноги, в морду, даже в глаза. Но вот лис стал брать вверх и, подгадав момент, вцепился в загривок лисе, перевернул её спиной вниз и резко бросил прямо на землю. Она издала всплеск воя.
— Хватит тебе, — через отдышку рычал весь покрытый кровью и потом лис, — не вставай.
Лиса перевернулась на живот и, собрав силы и вся дрожа, запрыгнула на морду лису и рассекла её своими острыми когтями. Лис отпрянул назад и ощупал лапой морду. На ней теперь красовались три узких длинных пореза, из которых вытекала кровь. После этого лис подбежал к лисице и со всей силы ударил её плечом, впаяв в камень. Она лишь вскрикнула. После этого лис вновь отошёл. А лисица вновь начала медленно подниматься.
— Не вставай, слышишь! А иначе я убью его! Убью твоего сына!
Лиса опустилась на землю.
— Да ты прав... — прохрипела лиса.
— Что? — не понял лис.
— Ты прав, он мой сын...
Лис взглянул на лису и сказал:
— Когда я уйду, не ищи меня. И не спрашивай обо мне.
— Будто я собиралась... — через слабый смех произнесла лиса.
— Ладно, — прорычал лис. — Хотя бы не вырасти его тряпкой.
— Тебя рядом не будет, так что не волнуйся.
— Ясно, — посмеялся лис, — вот значит как. Спустя столько времени ты так говоришь. Псина... Больше ты меня не увидишь... Прощай.
— Прощай! Зверь, кто так поступил с теми, кто его любил, не проживёт долго! Я за это ручаюсь! — яростно прокричала лиса вслед уходящему лису.
После этого она тяжело приподнялась на лапы и подошла к белому комочку, лежащему неподалёку. Она, дрожа всем телом, опустилась рядом и закрыла его собой. После этого они оба заснули.
А лис ушёл. И больше он не возвращался.