Глава 4
Вечером Чак пригласил меня поужинать в местном кафе. Местечко было уютное, несколько деревянных столиков, большие светлые окна и бежевые занавески. Я заказала салат со свежей зеленью и грибной жульен, а отец — бургер с картошкой.
— Мама снова звонила, переживает за тебя.
— Зря ты ей рассказал, это же ерунда, а она раздула из мухи слона.
— Говорит, у них с Фином всё в порядке, он вроде хороший парень. Она с ним счастлива?
— Думаю, да, он весёлый.
— Я правда рад за неё.
Мне было горько за Чака, но я старалась не подавать виду. После расставания с мамой много лет назад он так и не нашёл себе пару. Я понимала, что в принципе его устраивает холостяцкая жизнь, но всё-таки чувствовалось, что потеря семьи оставила в его сердце глубокую рану.
Милая женщина, что принесла нам еду, явно была давно знакома с Чаком, впрочем, как и все посетители кафе.
— А ты Бекка, да? — Улыбнулась она мне. — Помню тебя, когда ты ещё под стол пешком ходила, а теперь ты совсем взрослая стала. Такая красавица!
— Спасибо, — ответила я, вернув улыбку.
К нам подошёл мужчина лет пятидесяти в клетчатой рубашке и сказал:
— И правда красотка! Как-то на Новый год я играл Санту, помнишь? Твои родители тогда устраивали праздник дома.
— Вилли, ей было года три.
— Ну дай старику потешить самолюбие, — поддразнила его официантка.
— Ладно-ладно, не буду докучать, — посмеялся тот, — Чак, едем на рыбалку, как планировали?
— Да, всё в силе, — ответил отец.
— Как доедите, — добавила женщина, — принесу вам по порции ягодного пирога. Твой отец его каждый четверг уплетает.
На следующий день, во время ланча, ребята из школы пригласили меня на пляж, в Бухту Волка. Они собирались поймать там парочку волн, хоть меня и не прельщала идея серфинга в такую погоду, я решила, что мне не помешает отвлечься, и согласилась.
Собирая тарелку из овощей и тофу, я снова столкнулась с Эваном.
— Заботишься о фигуре? Бекка.
— Мне не уследить за переменами твоего настроения.
— Я сказал, что нам не стоит общаться, а не то, что я не хочу.
От этих слов у меня засосало под ложечкой.
— И что это значит?
— Ну, если ты умная, держись от меня подальше.
— Ладно. Допустим, что я не умная. Ты расскажешь, что с тобой происходит?
— Это вряд ли. Но можешь поделиться своими теориями, — с лёгкой иронией и улыбкой ответил он.
— Я думаю, что ты сорвался и винишь себя за это. А ещё, что рана на твоей губе — это наказание отца. Думаю, ты не хочешь говорить со мной об этом, чтобы не показаться слабым. А ещё ты явно до сих пор не можешь разобраться в том, нужна ли тебе Стелла, позволяешь ей вертеться рядом, потому что это привычно и удобно.
Его глаза едва заметно округлились, а брови поползли вверх. Он замер на секунду, а затем удивление сменилось каким-то едва уловимым теплом, уголки губ дрогнули в улыбке. Но затем он снова совладал с собой и накинул непробиваемую маску.
— Что ещё обо мне расскажешь? — его голос звучал непринуждённо, почти насмешливо, но в глазах всё ещё читался отблеск чего-то настоящего.
Я поняла, что попала в точку, и продолжила:
— Мне кажется, ты скрываешь то, что на самом деле тебе не всё равно. У тебя благородное сердце.
— Ты так в этом уверена? А что, если я не такой хороший парень, как тебе кажется, что, если я плохой человек? — сказал он серьёзно.
— Но это же всё притворство, защитная броня. Ты просто носишь маску крутого парня, которому всё ни по чём, чтобы скрыть свои настоящие эмоции.
Он слегка нахмурил брови, смотря мне прямо в глаза, как будто искал там следы порицания. Но не найдя их, позволил себе легкую искреннюю улыбку. Я почувствовала, что он наконец-то начинает мне открываться, и от этой мысли у меня заколотилось сердце. Я сказала:
— Мы же можем просто общаться?
— Да... — не задумываясь ответил он и, как будто сам удивившись своим словам, сменил тему. — Кстати, я видел, ты читала «Коллекционера» на перемене. Не слишком жестковатый выбор для такой милой девушки?
— Ты читал? — сказала я, почувствовав, как щеки налились румянцем. Меня приятно удивил его интерес и комплимент.
— Ага, — скривился он, — Фредерик — слабак, пытающийся самоутвердиться за счёт бедной девушки, грёбаный тиран, прикрывающийся любовью и пародией на заботу.
— Хм... — задумалась я, — ты, конечно, прав, но я это вижу с другой стороны. Мне по-настоящему жаль его. Он не знает, что такое любовь и близость, за всю жизнь никто так и не показал ему, что это, поэтому он так грубо и неумело стремится их заполучить.
— Да он просто жалкий психопат, олицетворяющий в себе самое худшее в мужчине. Он видит в ней своё спасение, но в итоге сам уничтожает её. Поучительно, не думаешь? — Он как-то многозначительно посмотрел на меня, и от его взгляда по телу пробежал холодок. Казалось, будто он говорил сейчас не о книге, а о самом себе. — Ты уже дочитала до её дневника?
— Только начала, а что?
— Ну-у-у, дочитаешь — поймёшь.
Задумавшись, я немного помолчала, а затем решила сменить тему:
— Мы с ребятами едем на пляж, давай с нами?
— Что за пляж? — заинтересовался он.
— Бухта Волка. Ребята собираются серфить, а я думаю просто пройтись по берегу, и мне не помешает компания.
— Ой, нет, я...
— И чем тебе не угодил этот пляж?
— Да просто народу многовато, — сказал он, обернувшись и заметив Стеллу в нашей компании.
Это было довольно живописное место. Синие, холодные волны с грохотом разбивались о высокие каменистые скалы. В небе кружили чайки, их крики эхом разносились над берегом, а свежий, солёный воздух обжигал лёгкие, наполняя их чистотой и прохладой.
Пока ребята надевали плавательные костюмы, мы с Анитой сидели, наполовину высунувшись из фургона и укутавшись в пледы. Даже в этом костюме Стелла выглядела великолепно, у неё было стройное тело и длинные ноги модели. Она попросила Майкла застегнуть молнию, а затем повернулась к нам.
— Смотрю, ты с Эваном стала часто общаться? — Когда она это сказала, ни один мускул её красивого лица не дрогнул, улыбка была словно приклеена.
— Да, мы вроде как подружились, — ответила я.
— Хочу дать тебе один совет, — она подошла ближе, изображая искреннее участие. — Знаю, это сложно, но постарайся не влюбиться. Он с тобой играет, хочет, чтобы я ревновала. Он всегда так делает, а потом возвращается ко мне. Прости, но это так.
Закончив, она улыбнулась, как будто ничего особенного не сказала, схватила доску и побежала к воде.
— Вот стерва, — сказала Анита.
— Она говорит правду?
— Про что?
— Ну, что он так раньше делал, общался с кем-то, а потом возвращался к ней?
— Хотела бы я сказать, что нет, — с сочувствием ответила она, — но в прошлый раз, когда они расстались, он какое-то время общался с одной девчонкой. У них ничего не было, но все же...
Не желая сейчас думать обо всем этом, я решила сменить тему:
— А как у тебя дела?
— Да так себе... Все жду, что Эдрик пригласит меня на танцы, но он медлит.
— Так пригласи сама.
— Думаешь?
— Ну конечно. Вы же постоянно вместе, вы классная пара. Мальчики тоже бывают неуверенными в себе, иногда их нужно подтолкнуть. А ты сильная и независимая, можешь первая пойти на встречу.
— Я правда такая?
— Ну конечно.
Тут к нам подошли трое парней, а среди них — Джордан. Широко улыбнувшись, он подошел ко мне и сказал:
— Бекка!
— Привет! — ответила я, радуясь его компании. — Ребят, это Джордан.
— Привет, какие дела?
— Ты меня преследуешь? — подразнила его я.
— Вообще-то ты в моей резервации, — посмеялся он.
— Катаешься?
— О нет, точно не в такую погоду.
— Составишь ей компанию? — сказала вдруг подошедшая к нам Дженни, — а то ее парень не поехал.
— Какой парень? — удивленно спросил Эдрик.
— Она позвала Эвана.
— Он мне не парень, — ответила я, — просто позвала из вежливости.
— И это очень мило, — сказала Анита, — никто же не позвал.
— Этот Келлер — псих! — вдруг выпалил Майкл.
—Это уж точно, — посмеялся один из друзей Джордана.
— Знаете его? — спросила я.
— Келлеры сюда не суются, — ответил он.
После этих слов повисло неловкое молчание, а затем все резко похватали доски и отправились ловить волны.
Джордан предложил нам с Анитой прогуляться, но она решила остаться в машине. Когда мы вплотную подошли к воде, я услышала возгласы парней:
— Давай-давай! Греби скорее! Да-а-а!
Стелла ловко гребла руками в ледяной воде, ее движения были быстрыми и уверенными. Встав на доску, она поддалась вперед, и волна подхватила ее, неся на своем гребне. Грациозная и решительная, она идеально держала баланс, ее тело было напряжено, как натянутая струна, а на лице сияла победная улыбка. Вокруг раздавались восторженные крики, ребята снимали ее на телефоны:
— Уху! Вот как надо ловить волну!
Не буду врать, даже меня это впечатлило. Невольно я загляделась на нее, но вскоре отвернулась, и мы с Джорданом прошли мимо.
— Что он имел в виду, почему Келлеры сюда не суются?
— Запомнила, да? — посмеялся он.
— Расскажи, пожалуйста!
— Я не должен говорить об этом.
— Да ладно тебе, я умею хранить секреты, — я постаралась быть настолько милой, насколько возможно.
Посмотрев на меня, он выдохнул и продолжил:
— Моя семья с ними не ладит. Несколько лет назад они что-то не поделили, это касалось бизнеса, с тех пор они на ножах.
— Как это, они же тут не так давно?
— Вообще-то они всегда тут жили, просто уезжали на пару лет.
— Почему?
— Ну, судя по слухам, у Келлера старшего были какие-то проблемы с налоговой. Об этом писали в местной газете. Вроде как все порешали, но они все равно уехали. Может, там было что-то еще, я не особо в курсе.
— Что, например?
— Думаю, что-то незаконное.
— Ну пожалуйста, — молила я.
— Я правда не знаю. Это всего лишь слухи.
Вернувшись домой, я решила поискать информацию в интернете. Оказалось, что Джордан был прав. Я нашла статью, где говорилось, что местный филантроп и его жена были уличены в незаконном финансовом обороте, и налоговая вела против них расследование. Но в итоге все обошлось лишь огромным штрафом. Мне показалось, что статья какая-то неполная, словно журналист оправдывает Келлеров, это казалось неискренним. Я хотела знать правду, так что я нашла информацию о том, что журналист – Мартин Кинси, написавший статью, живет в соседнем городе Порт Веллис, и решила, что должна поговорить с ним.