Серия рассказов "Полуночники"

   Описание серии: Ученик выпускного класса и красавчик школы Глен Пуридон ежедневно кидает оскорбления изгою своего класса Ричарду Марксу при одноклассниках, указывая на то, что тот раздражает его своим существованием. Следующим днём Ричард унижаясь извиняется за свое рождение, обещает, что скоро он перестанет мелькать у него перед глазами, и в знак примирения дарит Глену фотографию на память, которую он сделал после игры по баскетболу. На фото Пуридон стоит с кубком победителя. Глен с усмешкой принимает сей щедрый подарок и смяв фото кидает его в рюкзак. На следующее утро он вынимает подаренную карточку и обнаруживает рядом с собой на фото некую сущность в чёрном одеянии. С каждый днём неизвестное существо на фотографии приближается к Глену, и чем ближе оно становится, тем хуже молодой человек начинает себя чувствовать.

~~~

- Глен, возьми у неё номерок!

- Чей?

- Сьюзан Маркело.

- Думай что говоришь. Этот цветок даже я тронуть не посмею, Чарли.

- Прям-таки не посмеешь? - усмехнулся друг.

- Представь себе. - Глен остановился посередине школьного коридора, залез в свой рюкзак и достал из него тухлый банан.
Его друзья Николас, Чарли и Брэдли удивленно взглянули на него.

- Это для чего? - поинтересовался Николас.

- Ни для чего, а для кого.

- Маркс?

- А ты догадливый сукин сын, Николас.

- Заставишь его это съесть?

- Брэдли, один-ноль в пользу Николоса. Я же не изверг, просто угощу этим лакомством его богатую рожу при всём классе. - вертел в руках плод Глен.

- Пуридон, ты псих! - засмеялся Чарли.

- Сочту это за комплимент.

~~~

Компания друзей вошла в кабинет химии.

- Надеюсь мисс Бугги не будет снова вертеться около моей парты, у неё жутко воняет изо рта.

- Не ворчи, Николас. Скажите лучше, видите Маркса?

- Нет, Глен, в классе его точно нет.

- Может заболел? - построил догадку Брэдли.

Одноклассники галдели, в классе было очень шумно, но с появление Маркса в кабинете нависла тишина. Все в очередной раз ждали поток оскорблений в его сторону, чтобы от души повеселиться.

- Ооооо. Какие люди! - завопил Чарли, и его друзья обернулись к тому, к кому он обращался. - А мы думали не заболел ли ты часом.

- Доброе утро. - пробубнил Ричард Маркс.

- Что? Че так тихо здороваешься. Громче надо, Маркс, громче. - заглядывая молодому человеку в лицо сказал Николас.

- Ладно, ребята, хватит. - «усмирил» друзей Глен. Взгляды ребят в классе были устремлены в их сторону, но сегодня Пуридон решил Маркса так сказать пощадить. - Ричард, прошу прощения за моих дружков-идиотов. И в качестве извинения прими столь скромный подарок. - и вытащив испорченный банан добавил. - Даже неважно, что ты раздражаешь меня своим существованием, поверь, это от всей души.

В кабинете прошла волна смеха и злорадства. Маркс ничего не ответив прошёл к своей парте и сел не поднимая головы.

- А подарок? - широко улыбался Пуридон.
Его друзья смеялись до коликов в животе.

- Звонок прозвенел ни для вас, ребята? - в аудитории появилась мисс Бугги. - А ну живо по местам.

- Простите нас, уже идём. - шутливо наклонил голову Глен в качестве извинения.

- Готов вкусить запах одиночества мисс Бугги, Николас? - тихо произнёс Брэдли.

- Заткнись!

~~~

- Тебе не надоело постоянно чинить эту рухлядь? - поинтересовался Чарли.
Глен, Николас и Чарли сидели в гараже Пуридонов, где первый уже в сотый раз чинил свой мотоцикл.

- Ещё раз назовёшь Моргана рухлядью, я тебе челюсть сломаю.

- Мда, Глен, давать неодушевлённому предмету имя, это как минимум ненормально.

- А быть девственником в твоём возрасте, это нормально?

Чарли глубоко вздохнул, ему не хотелось ссориться. Глена было легко разозлить, поэтому перед тем, как что-либо сказать этому парню, нужно было быть предельно внимательным и несколько раз продумать то, что собираешься сказать.

- А при чем тут я?

- Не трогай мой мотоцикл, и будешь ни при чем. - подмигнул Глен.

- Слушайте, ребята, я тут подумал, - начал Николас допивая банку содовой. - Может перестанем Маркса донимать? - после пустая банка полетела в кучу других, смятых банок.

- Ты ли это говоришь? - засмеялся Глен. - Человек, который вымочил его галстук в собачей моче, высушил и вручил этому недоумку. И как ты тогда до этого вообще додумался?

- Если бы я не увидел, как его глазёнки жадно пожирают Лайлу, эта участь бы его не ждала.

- Так это все из-за неё? - округлил глаза Чарли.

- Нет, я просто люблю вымачивать галстуки в собачей моче.

- Парни, заткнитесь. - хохотал Глен. - Я щас сдохну от смеха.

- Не сравнивай мою выходку со своими, Пуридон, с тем, как издевался над ним ты, не сравниться ничто. И вообще все это уже не важно. - продолжил Николас. - Ну так что, может перестанем его доставать, что думаете?

~~~

- Мне бы очень хотелось взять этого щенка себе.

- Сьюзан, это очень дорогой пёс. Родители тебе дадут на него денег?

- Анна, я у них единственная, любимая дочь. Можешь не сомневаться, дадут.

Глен с компанией друзей сидел у окна в кабинете литературы. Пуридон поглядывал в сторону Сьюзан. Он думал о том, что каким бы решительным он бы не был, смелости подойти к этой девушке у него никогда не хватит.

- Если Пуридон купит Маркело собаку, то взамен получит её любовь, ласку и заботу. Одним словом, она ему даст. - захихикал Чарли.

- Ты щас получишь черепно-мозговую, если не заткнешься.

В кабинете появился Ричард Маркс и сразу же направился к ребятам.

- Он что к нам идёт? - удивился Брэдли.

- Смело. - уютно пристраиваясь Николас приготовился к очередной сцене.

- Привет. - поприветствовал молодой человек, когда подошёл к ребятам. - Глен, можно тебя на минуту?

Глен посмотрел на друзей, на одноклассников, которые снова наблюдали за ними, и вернул внимание на Ричарда.

- Нет, говори при всех, че хотел.

- Хорошо. - загрустил парень. - Прости меня за то, что я тебя раздражаю, я правда не специально это делаю.  Мне очень хочется забыть старые обиды.

- Господи, как же это унизительно! - хлопнул себя ладонью по лбу Чарли.

- К делу, Маркс. - поторопил Пуридон.

- Обещаю, что больше никогда не появлюсь у тебя на глазах.

- И куда же ты денешься? - поинтересовался Чарли.

- Просто поверьте на слово. - нервничал Ричард.

- Ну хорошо, расслабься, иди учись. - изображая скуку ответил Глен.

- Спасибо. И ещё кое-что. - Маркс достал из своего рюкзака какую-то карточку и протянул её Пуридону. - Я сделал это фото в день твоей победы в игре с «Медведями». Тут ты с баскетбольным мячом и кубком.

- Вижу. И что? - парень взял фотографию в руки.

- Это в качестве моего извинения. Так сказать фото на память.

Компания одновременно ухмыльнулась.

- На память? О тебе чтоли? - насмехался Глен.

- Как романтично. - сложил руки Николас изображая влюблённость.

- Нет, просто, об об - начал заикаться он. - об окончании вражды.

Пуридон задумался, прищурился и взглянул на Маркса.

- Я же сказал, расслабься и иди. Что-то ещё?

- Нет, спасибо за понимание.

Словно желая побыстрее испариться, Ричард торопливо пошёл к своей парте.
Николас и Чарли прыснули от смеха.

- Какого хрена сейчас было? - заливался Брэдли.

- Ээээх, бедняжка Ричард. - крутил фото-карточкой перед своим лицом Пуридон.

~~~

- Мам, я дома.

- Отец уехал в командировку в Ванкувер. - миссис Пуридон вышла встречать сына в кухонном фартуке и с миской в руках, усердно в ней что-то размешивая.

- В командировке? Опять? - закатил глаза Глен. - И почему ты ему веришь?

- В каком это смысле?

Молодой человек подошёл к матери и предвкушая непростой разговор с волнением заглянул в глаза.

- Я не хотел бы озвучивать свои догадки, но видимо придётся. Мам, тебе никогда не приходило в голову, что отец может тебе изменять?

- Сынок, что ты такое говоришь? - замотала головой женщина. - Даже думать такое о своём папе не смей.

- Он не святой! Ты просто не хочешь этого видеть. Ты дома целыми днями, готовишь, убираешь, стираешь, а он с какой-нибудь молоденькой секретаршей у себя в номере... - щека парня загорелась. Мать впервые дала ему пощечину. С одной стороны это даже хорошо, Глена иногда заносит.

- Тебе никогда не приходила в голову мысль, что своими высказываниями, и как ты говоришь, догадками, ты другим делаешь больно?

Парень виновато молчал. Ничего больше не сказав мать исчезла на кухне.
Оказавшись у себя в комнате Глен бросил в угол рюкзак, снял кофту и лёг на кровать. Он морально и физически устал, сон начинал брать над парнем вверх. Но звук мобильного вырвал его из полудрема.
Глен вынул из кармана телефон. Звонил Николас.

- Слушаю.

- Чувак, не хочешь сегодня поотжигать с двумя прелестными леди? - раздался радостный голос друга.

- Нет, братан, не сегодня.

- Они близняшки...

- Нееееет!

Послышался дикий смех Николаса.

- Да шучу, я дома, приходится корпеть над учебниками.

- Ха-ха. - иронично произнёс Глен.

- Я че звоню. Скажи мне что задали по математике.

- Сейчас. - молодой человек нехотя поднялся с кровати, подошёл к столу и заглянул в рюкзак.

- Тринадцатое упражнение. - прочитал он задание в тетради.

- Типа это все?

- Типа это все.

- Окей, спасибо, братан, до завтра. - послышались гудки.

- И тебе пока...

Глен отодвинул от себя тетрадь и сев за стол начал вынимать учебники из рюкзака. Когда сумка уже была пуста, на дне он увидел фото-карточку, которую дал Ричард. Он достал её.

- Придурок. - сказал парень рассматривая изображение, после чего убрал фотографию в стол.

~~~

Будильник трезвонил. Часы показывали «7:30» утра, но в комнате Пуридона было темно. Парень всегда с вечера закрывал шторы, чтобы утром солнце не светило ему в лицо. Наверное из-за этой привычки просыпание у него было тяжелым.

- Заткнись, заткнись, заткнись! - лупил рукой по часа он. - Надоел!

- Глен, вставай. Школу проспишь. - послышался голос матери.

"Надеюсь, она на меня не в обиде за мою вчерашнюю глупость." - пронеслось у него в голове.

Глен попытался встать, но его ноги подкосились, и парень рухнул на пол.

- Что за...?

Решив, что он просто отлежал их, Пуридон помассировал лодыжки и попытался снова встать. Неторопясь, медленно, схватившись за изголовье кровати он поднялся на ноги, и не придав всему этому особого значения отправился в ванную.

После сытного завтрака Глен вбежал в свою комнату, переоделся и схватил рюкзак.

- Сейчас я только учебники возьму. - крикнул Глен матери. - Подбросишь меня до школы.

Молодой человек в спешке забрасывал книги в сумку. Его взгляд ненароком упал на ящик стола, в котором лежала подаренная Марксом фотография.
Что-то заставила Глена достать карточку и посмотреть на неё. Но после того, как она оказалась у него в руках, его удивлению не было предела. Мурашки пробежали по спине. Внезапно ему стало холодно.
На фотографии, которую он держал в руке,  стоял он, а сзади него, неподалёку, стояла какая-то неведомая сущность в чёрном одеянии, похожем на длинный, чёрный плащ с капюшоном.

"Этого ведь вчера не было!" - подумал молодой человек.

- Глен, ты идёшь?

- Эм, да, мам. - парень ещё раз взглянул на фото, после чего закинул обратно в стол.

Пока он торопливо спускался с лестницы и бежал до мамином машины, Пуридон чувствовал, как слабость в ногах становится всё сильнее.

~~~

- Ты можешь идти быстрее?

- Не могу, Брэдли. Ноги болят.

- А что произошло? Потянул на тренировке?

- Тренировок не было уже пять дней. Просто сегодня с утра встал и почувствовал боль. Даже с кровати навернулся.

- Странно. И магнитных бурь сегодня вроде нет.

- Хватит издеваться.

Ребята подходили к школе. Их увидели Чарли с Николасом и не спеша подошли к друзьям.

- А че ты такой бледный? - спросил Брэдли.

- Не знаю.

- Здорово. - начал Николас. - Как дела?

- Оо, Глен, дерьмово выглядишь. - Чарли с сочувствием посмотрел на Пуридона.

- Благодарю, дружище!

- Все нормально?

- Да, Николас, все хорошо. - Глен ещё сильнее побледнел. - Мне ... - он не успел договорить, как его вырвало прямо у входа в школу.

- Аааа, блин, чувак.. - завопил Чарли осматриваясь вокруг. - А если кто увидит, ты че? Зачем тут то?

- Заткнись. - кинул ему Брэдли, после чего нагнулся к Глену, который присел на одно колено и никак не мог отдышаться. - Ты видимо чем -то отправился. Может домой пойдёшь?

- Да? Пожалуй сегодня мне не до учебы и всех этих рож.

Ребята помогли Пуридону подняться.

- Блин, плохо мне, не дойду. - прошептал Глен.

- Я сегодня на машине, я тебя подвезу. - отозвался Николас и достал ключи из кармана.

Оказавшись дома Пуридон с трудом поднялся к себе в комнату и упал на кровать. Мать его уехала к своей сестре на два дня, поэтому разбудить его было некому.

Шум в голове никак не хотел заканчиваться. Телефон звонил без остановки. Сердце колотилось с такой силой, что казалось сейчас выпрыгнет из груди. И сново эта тошнота. Глен проснулся с ощущением, что на днях он ограбил магазин энергетиков и выпил все за раз.

- Да, алло! - с закрытыми глазами он нашёл телефон в кармане джинсов, которые не снял с себя и ответил на звонок.

- Ты где, Пуридон? Загулял? - он еле узнал голос Брэдли.

- В каком смысле? Я дома, сплю.

- А в школу ты не собираешься?

- Я же только недавно пришёл. Я даже не успел толком поспать!

- Глен, тебе совсем плохо? - тихим тоном спросил друг. - Какое недавно? Мы тебя не видели уже два дня.

Пуридон вскочил с кровати и от резкой боли в груди сразу же рухнул обратно.

- Как два дня? - голос осип. - Алло?

В трубке была тишина.

- Брэдли?

Поняв, что связь пропала он отключил звонок и присел на кровати. Матери дома видимо ещё не было, иначе она давно его разбудила бы. Сердце начало колоть. Пуридон посетила мысль, что он умирает, от этого становилось ещё страшней, но тут его осенило.

- Фото.

Парень кинулся к тумбочке стола, за фотокарточкой, куда положил её утром два дня назад.

- О! Нет! - достав и взглянув на фотографию Глен оцепенел и внутри все похолодело. На карточке некая сущность в чёрном плаще стояла рядом с ним, за его спиной, настолько близко, насколько это было возможно.

В груди сново защемило и ноги начали подкашиваться. Молодой человек присел на стул и начал набирать номер Брэдли.

- Глен, ты куда пропал? Я тебе дозвониться не могу.

- Не важно, найди Маркса и срочно приведи его ко мне домой.

- Зачем он тебе?

- Это он виноват в моем недуге, он пор...а...

- Глен?

Последнее, что увидел Пуридон, это как пол начал приближаться к нему, после чего он почувствовал, что погружается куда-то в темноту.

~~~

- Глен. Глееен. - шёпот друга вывел Пуридона из сна.

Белые стены, кислородная маска на лице и капельница в его руке говорили о том, что он находится в больнице.

- Глен, как ты себя чувствуешь? - спросил Брэдли.

- Мне нужен Маркс. - сквозь маску произнёс еле живой парень.

- Ты просил  его привести. Он здесь. Позвать?

- Быстрее.

Друг быстро испарился. Не смотря на то, что Пуридон был в больнице, и логично, что ему оказали медицинскую помощь, чувствовал он себя все так же плохо.
Дверь открылась и на пороге появился Ричард Маркс.

- Здравствуй, Глен. - он медленно подошёл к его кровати.

- Мне плохо! - тихо произнёс Глен и слеза потекла по его щеке.

- Я знаю. - слабо улыбнулся тот.

- Помоги мне! Избавь от этой боли, прошу. Я знаю, это все из-за той фотографии, что ты дал мне.

- Верно. Ты должен был ощутить насколько плохо я чувствовал себя, когда ты унижал меня при всех. Ощутить и понять, что нельзя так поступать с людьми, которые чем-то отличаются от тебя. Зачем искать мишень для грязи?

- Я понял все, Маркс. Честно! Просто останови эту боль. Я её больше не вынесу.

- Это тебе такой урок на будущее. Но так и быть, я избавлю тебя от боли. - Ричард отключил Глена от капельницы и снял с него кислородную маску.

- Нет, Рича.....

И сново эта темнота...сново этот страх...сново неизвестность...

~~~

"Ааааа только не эта дурацкая песня!" - именно с этой мыслью Глен Пуридон встретил новый день, выключая будильник на телефоне. Новый, солнечный день. В комнате стоял запах яблочного пирога доносившийся с кухни.

- Мама. - с улыбкой прошептал он.

Не было боли, не было страха, не было волнения. Он чувствовал себя великолепно.
Молодой человек словно случайно вспомнив, что с ним происходило последние три дня, резко вскочил с кровати и побежал к столу. Открыв тумбочку он ни обнаружил там ничего, кроме старых, мятных конфет. Фотография исчезла.

- Милый, ты проснулся? - это был голос мамы. На душе у Глена стало тепло.

~~~

По приезду в школу Глен сразу отправился в столовую, зная, что друзья тусуются там.

- И че сидим? - радостно закричал Пуридон подбегая к ребятам. - Сегодня же игра. "Медведи" попытаются отыграться. Олухи!

- А чего ты такой радостный? - жуя свой сэндвич спросил Николас. - Как самочувствие?

- Отлично! Такой день хороший, настроение прекрасное. Я готов их сново порвать. - кричал Глен. - Вставайте. Хватив жрать. Игра вот вот начнётся.

~~~

Соперники не смогли отыграться. "Медведи" проиграли, а школа Пуридона сново одержала победу, и опять же в основном благодаря ему. Когда игра была окончена болельщики завизжали от восторга. Друзья Пуридона сидели в зоне болельщиков.

- Молодец, Глен. Показал этим идиотам, кто тут папочка. - в экстазе кричал Брэдли. - Дай пять.

Ребята гордо обняли победителя.

- Эй, ботан. - видимо от скуки, Чарли ни с того ни с сего толкнул локтем в спину парня проходившего мимо. - Ты че тут своей прыщавой рожей вид людям портишь?
Молодой человек растерялся и заметно занервничал.

- Извини, я пришёл с Ал..

- Иди. - Пуридон заслонил парня спиной. - Не оправдывайся. - затем повернулся к Чарли. - Че ты к нему прицепился? Тебе случая с Марксом было мало? Хватит быть таким мудаком.

- С кем? - не понял тот.

- С Марксом, с кем с кем!

- С каким ещё Марксом?

Наступило молчание. Глен не понимал, шутит сейчас Чарли или правда не понимает, о ком он говорит.

- Ты не знаешь Ричарда Маркса. Учится с нами в классе. Хватит прикалываться. - возмутился Пуридон.

Вместо ответа Чарли жестом подозвал Брэдли и Николаса, которые в этот момент не участвовали в их разговоре.

- Что такое?

- Там ребята собираются отпраздновать у Нэта победу. Кто идёт? - улыбался Николас.

- Вы знаете Ричарда Маркса? - подняв брови спросил Чарли.

Глен непонимающе уставился на друзей.

- Кого? - переспросил Брэдли.

- Это кто? - удивился Николас.

Глен опустил голову.

- Как же вы не помните? - пробубнил он.

- Что? Глен, ты чего, дружище? - похлопал его по спине Николас.

"Обещаю, что больше никогда не появлюсь у тебя на глазах." - Пуридону вспомнились слова Ричарда.

- Быть того не может! - продолжал бубнить он.

- Ты с кем там общаешься?

- Глен, не пугай.

- Ребят, а где я был эти три дня?

Парни переглянулись.

- Твоя мама сказала, у тебя грипп, прогулы тебе не поставили не переживай. - заботливо оповестил Брэдли.

Пуридон поднял на друзей взгляд и улыбнулся.

- Значит у меня легкое помутнение после гриппа. - ответил он.

- Че? - расхохотался Брэдли. - Еще скажи горячка.

- Ребята. - на горизонте появился фотограф.

- Не желаете фото на память с такой прекрасной игры? - глупо улыбался он.

Парни сразу встрепенулись и зажужжали.

- Мне одну. - попросил Николас.

- Мне две.

- Куда тебе две, Чарли?

- Маме и мне, тебе что жалко, Брэдли?

- Да хоть десять бери.

К Глену подошла Сьюзан Маркело.

- Привет. Ты замечательно сыграл. - застенчиво произнесла девушка.

- Благодарю. - не растерялся Пуридон.

Повисло неловкое молчание, но ненадолго, Маркело решила его нарушить.

- Я бы...мне...не хочешь... - волнуясь она никак не могла подобрать слова. Сьюзан опустила голову и затеребила руками свой свитер.

- Не хочешь спасти жизнь одного милого создания? - выпалил парень.

- Что?

- Моя тетя работает в приюте для бездомных животных. Сегодня там собираются усыпить одну собачку, не хочешь её спасти? - улыбнулся Глен.
Сью засияла от радости.

- Я с удовольствием.

- Тогда встретимся через пятнадцать минут в главном холле. Я быстро в душ, переоденусь и побежим.

- Хорошо.

Когда девушка ушла к Глену опять подошёл тот самый фотограф.

- Не хотели бы фото на память, молодой человек?

- Нет. - он внимательно вгляделся в мужчину. - У меня и так хорошая память. Но спасибо за предложение.

Пуридон направился к раздевалке все ещё слыша гул зрителей, но в одно мгновение их заглушил голос Ричарда Маркса.
"Мне очень хочется забыть старые обиды."
"Обещаю, что больше никогда не появлюсь у тебя на глазах."
"Нельзя так поступать с людьми, которые чем-то отличаются от тебя. Зачем искать мишень для грязи?"