глава 17
Когда они вернулись домой, ночь была тихой и ясной. Луна, уставшая, но живая, прижалась к ногам Арианы, словно не хотела отпускать её ни на шаг. Эйден шёл рядом, время от времени бросая на Ариану быстрые взгляды, полные беспокойства. Её лицо всё ещё оставалось бледным, но в глазах загорелся новый свет — свет силы и надежды.
— Ты должна отдохнуть, — наконец сказал Эйден, остановившись перед дверью её комнаты. — Сегодня ты совершила невозможное.
Ариана кивнула, но не двинулась. Она не хотела, чтобы этот момент закончился. Сердце её колотилось в груди, словно просилось наружу. Она долго боролась с собой, но теперь больше не могла сдерживать то, что чувствовала.
— Эйден… — тихо произнесла она, поднимая взгляд на него.
— Да? — его голос был мягким, но настороженным.
Она шагнула ближе, её руки едва заметно дрожали.
— Я думала, что потеряю тебя сегодня. И это… это было бы хуже всего.
Эйден нахмурился, но затем его лицо смягчилось.
— Я обещал, что всегда буду рядом. И я не нарушу своего слова.
Ариана улыбнулась, её глаза блестели от непрошеных слёз.
— Ты не просто рядом, Эйден. Ты — моя опора, мой свет, когда мне кажется, что тьма поглотит меня. Ты спасаешь меня каждый день…
Эйден протянул руку и осторожно коснулся её лица, убирая прядь волос за ухо.
— А ты спасла меня. Я даже не знал, что способен на такие чувства… до тебя.
Их взгляды встретились, и всё остальное исчезло — страхи, проклятия, даже усталость. В этот момент существовали только они двое.
Ариана сделала ещё один шаг, её сердце готово было выскочить из груди.
— Я… люблю тебя, Эйден, — прошептала она, с трудом сдерживая слёзы.
Он замер, а затем улыбнулся, его глаза наполнились теплом и радостью.
— Я ждал, когда ты скажешь это. Потому что я люблю тебя, Ариана. Больше всего на свете.
Их лица были так близко, что она могла почувствовать его дыхание. Эйден мягко наклонился и поцеловал её. Это был нежный, тёплый поцелуй, полный обещаний и надежды.
Когда они отстранились, Ариана улыбнулась.
— Спасибо, что всегда веришь в меня, даже когда я сама не верю.
Эйден взял её руку в свою и тихо сказал:
— Мы справимся. Вместе.
Она кивнула, и, прежде чем войти в свою комнату, ещё раз посмотрела на него. Этот момент стал для неё светлым островком посреди бушующего моря её жизни, и она знала, что теперь у неё есть не только цель, но и тот, кто всегда будет идти рядом.
Тёмная ночь окутала поместье, и только тусклый свет луны проникал сквозь окно, освещая комнату Арианы. Она ворочалась в постели, не находя себе места. Мысли о прошедшем дне, о поцелуе, который оставил в её душе незаживающую рану счастья, не давали покоя. Сердце всё ещё стучало быстрее, чем обычно, а в груди горела неугомонная тирада чувств, мешая ей заснуть.
Ариана снова и снова переворачивалась, стараясь найти удобную позу, но всё было напрасно. Каждый раз, когда её глаза закрывались, она видела лицо Эйдена, его тёплый взгляд и слова, которые он произнёс. Она не могла остановить себя — её мысли унесли её туда, к нему.
В какой-то момент она поняла, что не сможет заснуть. Внутри неё всё ещё бушевали эмоции, и эта буря требовала выхода. Её губы почувствовали вкус его поцелуя, её грудь сжала лёгкая тревога — что теперь? И в этом томительном молчании ночи она приняла решение.
Она встала, не включив света, и быстро накинула халат. В голове промелькнула мысль, что она может просто пойти к Эйдену и предложить ему чашку чая. Это было бы вполне нормальное объяснение, да и было бы приятно поговорить с ним. Но как только она вышла в коридор и направилась к его комнате, сердце её снова заколотилось, как будто что-то в ней подсказывало — этот шаг может привести к чему-то большему.
Когда она подошла к двери, она заметила, что свет в его комнате ещё горит. Странно. Она осторожно постучала, и в ответ послышался голос Эйдена, приглашающий её войти.
— Ты не спишь? — тихо спросила она, входя.
Эйден сидел на кровати, погружённый в книгу, но, услышав её шаги, поднял взгляд. На его лице не было удивления, лишь лёгкая тень улыбки.
— Не сплю, — ответил он, откладывая книгу в сторону. — А ты?
Ариана заколебалась, перед тем как ответить, и почувствовала, как её щеки заливает румянец.
— Я… хотела попить чаю, — произнесла она, её голос звучал тихо, но в его тоне было что-то большее, чем простое желание напитка.
Эйден не ответил сразу. Вместо этого он встал с кровати и подошёл к ней. Его глаза смотрели на неё с такой открытостью и пониманием, что Ариана почувствовала, как её сердце почти выпрыгивает из груди.
— Чай, говоришь? — сказал он, его голос был тёплым, как и его улыбка. — Или ты пришла по другому поводу?
Он подошёл ближе, в его глазах появился тот блеск, который Ариана уже успела узнать. Она почувствовала, как её тело напряглось, но не от страха, а от того, что этот момент был важен. В его взгляде она читала, что он понял её намёк.
— Я не могу заснуть, — призналась она, и в её голосе прозвучала лёгкая дрожь, — и я не могла не прийти.
Эйден слегка наклонился к ней, его дыхание стало тёплым на её коже, и его голос был низким и спокойным, но в нём звучала искренность.
— Я тоже не могу спать, Ариана. И, возможно, я знаю, почему. — Он остановился на мгновение, его рука осторожно коснулась её. — Потому что я тоже думал о тебе.
Она почувствовала, как её грудь сжалась от волнения. Слова, которые он произнёс, не оставляли места для сомнений. Это было больше, чем просто встреча в ночи. Это было признание. Это было начало чего-то нового, чего-то, чего они оба не могли избежать.
Эйден не отвёл взгляд, он не отступил. Он был рядом, и Ариана вдруг поняла, что она больше не хочет быть одна.
Ариана и Эйден лежали рядом, в тишине, нарушаемой лишь их спокойным дыханием. Атмосфера была наполнена невыразимым напряжением, словно весь мир замер, ожидая их следующего шага.
Ариана осторожно повернула голову, встретив его взгляд — такой глубокий и искренний, что ей стало трудно дышать. Эйден медленно приблизился, его рука скользнула по её щеке, проводя лёгкий, почти незаметный поцелуй на её губах. Это был не стремительный и горячий поцелуй, а медленный, наполненный нежностью и заботой.
Он поднял её подбородок, приподнимая её лицо так, чтобы их взгляды снова встретились, и в этот момент время как будто остановилось. В его глазах была не только страсть, но и что-то более глубокое — признание, доверие, то, что они прошли через многое, и теперь их сердца бьются в унисон.
Ариана не могла оторваться от его глаз, в которых плавали огонь и океан, но она не могла больше выдержать этой тишины. Она наклонилась к нему, её губы встретились с его в ещё одном поцелуе — более глубоким, более страстным, но при этом наполненным лаской и теплотой. Это было что-то большее, чем просто поцелуй — это было обещание, которое они обменялись молча.
И в тот момент, когда их губы слились, мир вокруг исчез, и они были только здесь и сейчас, в этом волнующем и бесконечном ощущении взаимности, которое охватывало их с головой, как нежный шёлк.
Под ночным светом луны, в уютной тишине их комнаты, Ариана и Эйден провели незабываемую ночь вместе. Это было время, наполненное взаимным пониманием, нежностью и уважением друг к другу. Их сердца били в унисон, а каждый взгляд, каждый жест казался обещанием чего-то большего. Атмосфера была пропитана теплотой, и все казалось идеальным, как в мечте. Они чувствовали, что нашли нечто особенное, и эта ночь стала для них не просто моментом близости, а символом начала нового этапа в их жизни.
После того как ночь уступила место первому свету рассвета, в комнате повисла тишина, нарушаемая лишь легким дыханием и звуками их сердец, которые все еще звучали в унисон. Ариана лежала рядом с Эйденом, чувствуя, как его теплое тело рядом придает ей успокоение и уверенность.
Эйден повернул голову, его глаза были полны нежности и лёгкой озорной улыбки, которая медленно появлялась на его лице. Он слегка наклонился к ней и, глядя в её глаза, сказал с оттенком шутливой серьёзности:
— Ну что ж, после такого, миледи, я обязан взять вас в жены.
Ариана сначала лишь тихо рассмеялась, удивленная, но потом поймала его взгляд, в котором горела искренняя привязанность и искренняя нежность. Она чуть приподнялась на локте и в ответ, с теплой улыбкой, сказала:
— Я, наверное, должна быть польщена, сэр, но вы уверены, что готовы к такой ответственности?
Эйден поднес её руку к своим губам и поцеловал её в ладонь, его взгляд оставался серьёзным, но с оттенком шутки:
— Я уверен. И теперь, когда я это сказал, у меня нет пути назад.
Ариана мягко приподняла бровь, чувствуя, как её сердце наполняется радостью от его слов. Она не могла скрыть теплую улыбку, в которой был и вызов, и благодарность.
— Тогда, сэр, я буду ждать вашего предложения.
Эйден, смеясь, погладил её по щеке, его руки слегка дрожали от чувства близости и уверенности.
— Я обязательно подумаю над ним, миледи. Но только если вы будете продолжать смотреть на меня такими глазами.
Она усмехнулась, вдыхая запах его кожи и ощущая, как в её груди разгорается тепло.
— Это неизбежно, Эйден. —
Конец