глава 5
Ариана сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить дрожь в руках. Решившись, она медленно подошла к двери и повернула ключ. Дверь с тяжёлым скрипом открылась, и она замерла, глядя на незнакомца, стоявшего на пороге.
Перед ней предстал высокий мужчина, закутанный в тёмный плащ. Его густые волосы слегка трепал вечерний ветер, а в пронизывающе-синих глазах светилась странная смесь любопытства и власти. Он держал в руке резной деревянный посох, который казался частью его самого.
Он был мужчиной средних лет, на вид ему можно было дать около тридцати пяти. Высокий, с прямой осанкой, он излучал уверенность, словно весь мир вокруг был под его контролем. Его лицо, хоть и суровое, обладало привлекательными чертами: острый нос, четко очерченные скулы и сильный подбородок. Тонкие, плотно сжатые губы говорили о строгом нраве, а едва заметные морщины на лбу выдавали привычку к размышлениям.
Но больше всего привлекали его глаза — глубокие, насыщенного серо-голубого цвета, будто затянутое грозовыми тучами небо. В его взгляде читалась скрытая усталость, как у человека, прожившего слишком много жизней, и вместе с тем — стойкость и некая магическая искра.
Темные волосы спадали на плечи мягкими волнами, небрежно завязанные сзади ремешком, чтобы не мешали. Казалось, он не уделял своей внешности особого внимания, но от него все равно веяло аристократизмом.
На нем был длинный темно-зеленый плащ, застегнутый на серебряную брошь в форме древнего символа, который Ариана не узнала. Плащ был потрепанным, но крепким, будто многое повидал. Под ним — черная рубашка с высоким воротником и штаны из плотной ткани, удобные для долгих путешествий. Его сапоги, покрытые пылью, говорили о том, что он шел далеко и долго.
На правой руке Он носил массивный перстень с крупным сапфиром, который переливался слабым свечением. В другой руке он держал посох из темного дерева, увенчанный кристаллом, испускающим мягкое серебристое свечение.
Мужчина выглядел внушительно, но в его манерах не было высокомерия. Он двигался спокойно, словно каждое его действие было тщательно обдуманным. Его голос, глубокий и ровный, сразу пробуждал уважение. Казалось, этот человек привык командовать, но мог быть терпеливым, если требовали обстоятельства.
— Добрый вечер, — произнёс он низким, уверенным голосом, слегка склонив голову. — Ты, должно быть, Ариана.
Она прижала руку к груди, стараясь справиться с волнением.
— Да, это я. А вы кто?
Мужчина шагнул внутрь, не дожидаясь приглашения, словно этот дом уже был ему знаком.
— Моё имя — Эйдан. Я — внук Селмел Гидрет, а для тебя… — он на мгновение замолчал, словно проверяя её реакцию, — я твой дядя.
Ариана нахмурилась, отступая на шаг.
— Это невозможно. Она никогда не говорила мне о родственниках. Да и откуда вы знаете, что я здесь?
Эйдан улыбнулся, и в этой улыбке было что-то одновременно дружелюбное и пугающее.
— Я знал, что ты придёшь. Так гласило пророчество, оставленное твоей прабабушкой. Этот дом был предназначен для тебя. Она знала, что ты — её наследница.
— Пророчество? — Ариана почувствовала, как её сердце заколотилось быстрее. — Но почему я? И почему вы здесь?
Эйдан опёрся на свой посох, глядя прямо ей в глаза.
— Потому что твоя магия жива, и тебе нужен наставник. Я могу научить тебя управлять ею. Это то, чего хотела твоя прабабушка, и я здесь, чтобы выполнить её волю.
Ариана растерянно посмотрела на Луну, которая сидела неподалёку, внимательно наблюдая за незнакомцем. Кошка была настороже, но не выказывала враждебности.
— Вы хотите сказать, что моя прабабушка знала обо мне всё это время и оставила мне дом, чтобы я могла… стать магом? — недоверчиво спросила она.
Эйдан кивнул.
— Именно так. И я помогу тебе. Вместе мы раскроем тайны твоего прошлого и будущее, которое предназначено тебе. Но решение остаётся за тобой.
Ариана замерла, чувствуя, как её жизнь снова делает неожиданный поворот.
Ариана, нахмурившись, шагнула в сторону, уводя Луну подальше от двери. Она присела на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне, и, понизив голос до шепота, спросила:
В голове послышался голос Луны (не пускай его)
— Что ты имеешь в виду, Луна? Почему ты не хочешь, чтобы я его впускала?
Фамильяр внимательно смотрел на неё своими ярко-голубыми глазами, которые сейчас, казалось, светились сильнее, чем обычно. Её пушистая шерсть была взъерошена, и хвост резко дергался из стороны в сторону.
— Я не доверяю ему, — едва слышно ответила Луна. Её голос звучал напряженно, сдерживая скрытую тревогу. — Его слова кажутся гладкими, но за ними скрывается что-то другое.
— Что ты хочешь сказать? — Ариана настороженно наклонилась ближе. — Ты его знаешь?
Луна отвела взгляд, будто не желая продолжать разговор. Её уши слегка прижались к голове.
— Я не могу сказать наверняка, — наконец выдавила она. — Но… есть что-то в его ауре, что мне не нравится. Это не просто недоверие, это… — Она замолчала, словно опасалась говорить дальше.
Ариана поджала губы, пытаясь осмыслить услышанное.
— Но он сказал, что он мой родственник. Мой… дядя. Разве это не значит, что я могу ему доверять?
Луна резко посмотрела на неё, и в её взгляде промелькнуло что-то резкое, почти упрямое.
— Кровь — ещё не повод для доверия, — сказала она, отчеканив каждое слово.
Ариана удивилась такому тону, но продолжала настаивать:
— Луна, если ты что-то знаешь, скажи мне. Почему ты так настроена против него?
Фамильяр упрямо замолчала. Она отвела глаза, будто смотрела куда-то в сторону, а её хвост нервно бил по полу.
— Это неважно, — произнесла она через несколько секунд. — Если ты решишь его впустить, это будет твой выбор. Но я предупредила тебя: он опасен.
Ариана почувствовала холодок, пробежавший по спине. Она не могла понять, откуда взялось это предостережение, но что-то в поведении Луны вселяло в неё беспокойство.
— Если ты так говоришь, почему ты не можешь объяснить мне всё до конца? — прошептала она.
Но Луна лишь тихо вздохнула, как будто под тяжестью своих собственных мыслей, и отвернулась.
— Просто будь осторожна, Ариана. Иногда лучше прислушаться к чужому недоверию, чем рисковать вслепую.
Ариана осталась в тишине, стиснув руки, в которых незаметно для себя начала теребить подол платья. Её взгляд скользнул в сторону двери, за которой ждал Эйдан, уверенный, спокойный, и… полный загадок.
Ариана открыла дверь шире, жестом приглашая Эйдана войти. Его фигура, высокая и уверенная, наполнила собой пространство холла, словно дом сам узнал его. Эйдан огляделся, его взгляд скользнул по резной лестнице, коврам и пыльным окнам.
— Благодарю, — сказал он мягко, снимая плащ. Его голос, низкий и спокойный, словно вибрировал в воздухе, наполняя комнату ощущением неясной силы.
Ариана нервно разгладила складки на платье, замечая, как Луна не отходит от её ног. Фамильяр напряжённо следил за каждым движением мужчины, и её хвост нервно дергался из стороны в сторону.
— Пойдёмте в гостиную, — предложила Ариана, указывая на арку. — Простите, у меня не прибрано. Я прибыла сюда только вчера и…
— Не стоит извиняться, — перебил её Эйдан, мягко улыбнувшись. — Дом выглядит так, как и должен выглядеть. Признаться, я рад, что он наконец принял тебя.
Эти слова заставили Ариану замереть. Она задумалась, что он имеет в виду, но решила не задавать вопросов сразу. Вместо этого она шагнула в сторону, пропуская гостя вперед, и направилась за ним в гостиную.
Они вошли в просторный зал с высоким потолком, где мягкий свет из окон смешивался с бликами на каминной решётке. Ариана жестом указала на старое кресло у камина.
— Садитесь, пожалуйста.
Эйдан занял место, небрежно закинув ногу на ногу. Он выглядел совершенно непринуждённо, но в его взгляде было что-то настораживающее. Ариана осталась стоять, скрестив руки на груди.
— Так… — начала она, пытаясь скрыть волнение. — Вы сказали, что знали, что я прибуду сюда. Вы следили за мной? Как вы узнали?
Эйдан медленно откинулся на спинку кресла, словно оценивая её.
— Нет, я не следил, — сказал он, его голос звучал ровно, но в нём слышалась некая скрытая загадка. — Это было предсказано. Пророчество, которое наша семья передавала из поколения в поколение. Ты должна была вернуться сюда. Именно в этот момент.
Ариана нахмурилась, ощущая лёгкий холодок от его слов.
— Пророчество? — переспросила она, не скрывая сомнения. — И что именно оно говорит?
Эйдан мягко усмехнулся.
— Не всё сразу, племянница, — ответил он, склонив голову на бок. — Я пришёл сюда не для того, чтобы читать тебе древние тексты. Я пришёл, чтобы помочь тебе. У тебя впереди непростой путь.
— И как вы можете мне помочь? — настаивала Ариана, чувствуя, как напряжение Луны рядом передаётся и ей.
Эйдан взглянул на Луну, которая сидела у ног Арианы, не сводя с него взгляда.
— У тебя сильная магия, Ариана. Я могу помочь тебе раскрыть её. Но ты должна мне довериться.
Его слова были гладкими и уверенными, но в них было что-то, что заставляло Ариану сомневаться. Она украдкой взглянула на Луну, но та не издала ни звука. Только её шерсть оставалась взъерошенной, выдавая напряжение.
— Почему вы решили прийти именно сейчас? — спросила Ариана, стараясь удержать голос ровным.
Эйдан наклонился чуть вперёд, его глаза блеснули в мягком свете комнаты.
— Потому что время пришло. Этот дом принял тебя, а значит, и твоё предназначение скоро откроется. Ты — последняя из нашей линии, кто может сохранить наследие.
Ариана не знала, что ответить. Её разум метался между желанием довериться и странным ощущением недосказанности. Она взглянула на камин, пламя в котором медленно угасало, будто отражая её сомнения.