Глава1. Шёпот ветра
— Я серьёзно, Настя, люди всё ещё там пропадают - голос Егора звучал настойчиво, почти возбуждённо. — Мы могли бы снять бомбический материал. Настоящую документалку. «Возвращение на перевал Дятлова». Только представь — истрепанная палатка, завывание ветра, наши лица в свете фонарей… Это будет жутко и круто!
Они сидели в душной аудитории факультета журналистики, пережидая скучную лекцию. За окном мела метель, хотя был конец марта. Весна приходила с неохотой, а студенты всё чаще говорили о каникулах. Но у этой троицы были свои планы.
Настя села ровнее, откинула капюшон серой толстовки и посмотрела на экран телефона. На нём была открыта статья: «Странные исчезновения на перевале Дятлова. 2024: пропали ещё двое туристов».
— Я не верю в духа - наконец сказала она. — Но в то, что там что-то не так — запросто. Слишком много совпадений. Кто-то говорил, что тела были пробиты насквозь, будто копьём…
— Или ветками - вставил Артём, который до этого молча играл в телефоне. Он поднял глаза. — Я читал на Reddit, что у местных манси есть легенда о духе леса. Древнее что-то. Уходит корнями в шаманизм. Он якобы охраняет «запретные места» и убивает тех, кто тревожит землю. Его оружие — сами деревья. Ветки, корни… Лес, который может ожить.
Настя скептически фыркнула.
— Типа Энты с суицидальными наклонностями?
— Типа смерть, у которой нет лица, но есть лес - тихо сказал Артём.
На секунду повисла тишина.
— Ладно - сказала Настя, пряча телефон. — Допустим. Мы едем. Только если не просто снимать на айфон, а с нормальной камерой и с планом. Сюжет, структура, монтаж. Мы делаем всё серьёзно.
— Согласен - кивнул Егор. — У меня отец может достать нам спутниковый телефон. И я уже списался с проводником из Ивделя. Он поможет дойти до лагеря Дятлова. Говорит, знает «те самые» места.
Артём усмехнулся.
— Главное, чтобы и он не пропал по пути.
Вечером, в общаге, когда за окнами снова метель выбивала стекло, Настя задумалась. Она сидела у ноутбука, на экране — папка с названиями: «Исходные материалы», «Теории», «Исчезновения 2000-х», «Фольклор манси».
В одной из статей был описан древний ритуал изгнания духа. По легенде, дух леса был когда-то человеком — шаманом, который предал свой народ и вызвал бурю. Его не убили — его привязали к земле, к деревьям. И он стал их частью. Он был наказанием для чужаков, не почитающих лес.
Статья заканчивалась фразой:
"Он не нуждается в теле. Он в воздухе, в сучьях. Он видит, слышит, чувствует. И жаждет крови."
В тот момент Насте показалось, что за её окном кто-то стоит.
Она медленно повернула голову. Ветви старого тополя скреблись по стеклу, будто кто-то пытался пробиться внутрь. Но Настя лишь усмехнулась, выключила ноутбук и ушла спать.