Гамблер

CHAPTER THIRTEEN
| Nothing lasts forever |

« Живи... »

Susan.

Ночь.
В комнате слишком душно.

Медленно подхожу к окну, смотрю на дом напротив и мигаю светом настольной лампы. Из противоположного окна также начал мигать свет - кто-то быстро включал его и выключал.

Тейлор...
Неудивительно, почему он не спит в такое время. Наверное, снова трудится со своей новой песней. Он молодец. Несмотря ни на что, продолжает идти до конца и не забывает, ради чего живет.
Я горжусь им.

Порой даже самая незначительная мелочь может заменить ласкающее сияние на мрак. Момент, когда искра попадает в давно застывший пепел и все вокруг постепенно охватывается пламенем. Со временем, конечно, все успокаивается и потухает, но продолжая веять едкий дым - тот осадок, что остался тлеть изнутри.

Тогда то, ты и сходишь с ума от неимоверной боли.

В момент, когда легкие постепенно заполняются прозрачным дымом, стекая по венам и, дурманив разум. Тогда, когда блеск глаз испаряется, и все вокруг становится до невыносимости нудным и бессмысленным, отчего канув в пропасть, тебе хочется остаться в ней навсегда.

Я проснулась от громкого телефонного звонка. «Ди-Джек». Принимаю вызов.

— А...
— Ты, неземное существо без мозгов!

Я опешила.

— Оставь Хагрида в покое! Он не влезет в твой носок, брось его!
— Смеешь бросать мне вызов, рыжая? Деньги вперёд, и я затолкаю его вдоль и полностью!

Дальше послышался крик кота, а затем, крик Тейлора.

— Вот придурок же... И почему в детстве тебя не забрали цыгане? — голос стал чётче. Пауза. — Да где же... А... Ал-ло? Да почему она не бе...
— Я здесь, Джек.
— Супер! Встречаемся в школе через двадцать минут! Люблю, не опаздывай!

Девушка сбрасывает трубку. Непонимающе хмурюсь, следом невинно пожимаю плечами и зеваю.

Думаю, утро было бы добрым, если бы мне дали нормально поспать, а Тейлору не пришлось разгонять пьяных мальчишек веником, что кричали у нас под окнами.

Я вышла на улицу и сразу же пожалела об этом.

Уайт.

Парень стоит возле своего черного матового мотоцикла, с оттенками красного. Спокойно закуривает очередную сигарету и не рискует терять своё драгоценное время. Пару минут я молча смотрю на него, пытаясь понять, он это или нет. Русоволосый садится за байк, тянется к шлему и щелчком отбрасывает сигарету. Нет, это точно он.

Подрываюсь с места и бегу к нему.

— Во что ты снова вляпался? — встаю перед мотоциклом, Уайт закатывает глаза. — За что тебя отвели к директору?
— Извини, мам, не успел предупредить.
— Сейчас, ты не в том положении чтобы морочиться с моим мертвым телом.
— Я найду пару минут на тебя. Только не расстраивайся.
— Как я поняла, у тебя появились новые проблемы, поэтому, я могу спросить еще раз. Это все из-за Итана? Что ты с ним сделал?

Парень убирает матовый шлем, достаёт вторую сигарету и закуривает.

— Я заставляю тебя нервничать. Надо же.
— Свое здоровье я угробил лет шесть назад, не трудись.
— Хватит прикидываться дураком...
— Или что? — Уайт резко поднимает взгляд. Остепеняюсь. Смотрим друг на друга, долго и пронизывающе до дрожи. Он - спокойно. Я, пытаясь не задохнуться.

Внезапно, его глаза спадают мне на губы, и мое тело сковывается еще сильнее.

— Наконец, я почувствовал этот самый забытый страх.
— Не пытайся мне внушить то, чего не существует. Я не боюсь тебя.
— А я и не пытаюсь внушить тебе то, чего не существует. Я хочу, чтобы ты поверила сама себе и признала, что так долго отрицала.

Кэммерон надевает шлем.
Рев двигателя.
Застывший призрак мотоцикла передо мной...

***

— Он отличный парень! Тебе нужно познакомиться с ним! — протараторила девушка и попыталась успокоить свои руки. Закатываю глаза и улыбаюсь.
— Мне это не нужно, Джесс. Отношения? — я скривила лицо. — Ещё одна ходячая проблема в мою копилку.
— У меня точно такая же! Да как же... Как же ты не понимаешь? Вы просто созданы друг для друга, вы будете как инь ян, вы...!
— Нет, не будем, — резко останавливаюсь и смотрю в зеленые глаза красноволосой. — Он мой... просто знакомый. Да, Стефан хороший парень, но... Ему нужна другая девушка. Понимаешь?
— Он долго ходил за тобой! Вот уже сколько месяцев не может признаться тебе, поэтому и вёл эту игру в дружбу!
— И мне нравилась эта игра.
— Пойми же... — Джесс встаёт спереди и берет меня за плечи. Она выдыхает, потянув свою красную челку, вслед за воздухом, вверх. — Вы не смогли бы играть в дружбу вечно. Что-то подобное должно было произойти. Ты должна принять решение.
— Я уже все решила, — убираю ее руки. — Отношения - не для меня. Даже от самодельной чесалки Тейлора пользы больше.
— Но ты ведь даже не пробовала! Так и будешь до старости одна? Это ненормально! Каждый человек должен любить, ты должна любить! Может быть тебе кто-то симпатичен, а ты просто молчишь?
— Да нет же, мне никто не нравится! — это было слишком громко. Незнакомые глаза из коридора разом сбежались на меня. Сбавляю тон. — Сейчас я пуста.

Джессика замолкает. Она понимает, что спорить бессмысленно, как и то, что ее слова пролетают мимо моих ушей.

— Никогда не видела, чтобы тебя тянуло на кого-либо. Иногда мне кажется, что ты вообще ничего не чувствуешь.

Сорванный голос растворился в коридоре. Чужие глаза разбегаются по сторонам.

Захожу в столовую и оглядываю каждый особый столик.
Вижу толпу черлидерш и прикованные на них взгляды популярных ребят - футболистов.
Вижу изгоев... Тех, кто обречён тащить за собой эту ношу.
Вижу пустеющий стол... Он оставил свой отпечаток, к которому никто не посмеет прикоснуться.

Так кто же я?

— Что ты делаешь? — спрашиваю я, глядя, как рыжеволосая сортирует разобранный сэндвич и ягоды по тарелке. — Смешав все вместе, будет намного вкуснее, чем по отдельности.
— Я и вправду такая наивная?

Воздух застрял комом в горле.
Мои опасения подтвердились.

Та устремляет расстроенные глаза в мои. Я делаю очередной глубокий вздох.

— Послушай... То, что ты ищешь всем оправдания или пытаешься сделать как лучше другим, не делает тебя наивной.
— Но Итан сказал...
— Итан придурок, — перебиваю ее. — Он никогда не сказал правду и никогда ничего хорошего. Все, что льётся из его рта - его осадок прошлого. Вспомни, каким он был несколько лет назад.
— Хочешь сказать, он просто пытался самоутвердиться за мой счёт?
— Я хочу сказать, чтобы ты, наконец, перестала слушать других. Их слова - глухой звук, они не стоят твоих слез. Никто не стоит.

Сколько себя помню, мне часто доводилось видеть тех, кого погубили слова. До этого момента, я и не подозревала, насколько слова - сильное оружие, против доброты.

— Каким бы хорошим ты ни был, все равно найдётся тот, кто назовёт тебя плохим, — продолжаю я, спустя паузу. — Так кому верить, как не себе?
— Тогда что делать с теми, кто сильнее всех и сильнее тебя?
— Дать отпор.
— А если ты проиграл?
— Почему ты говоришь так, словно это уже было?

Девчонка замолчала и опустила взгляд на свои руки. Я напрягалась. Стукаю ножом по столу и пододвинулась ближе.

— Кто он?
— Тот парень... из западного крыла. Русоволосый, помнишь? — я разозлилась ещё сильнее, сжав прибор в руке. Теперь, напряглась Джекилайн. — Сьюзан, убери нож, пожалуйста.
— Что он тебе сказал?
— Почти то же, что и Итан. Что я такая же наивная, как моя подруга. Как ты.

Последняя капля.
Грубо кладу нож на стол и встаю с места.

Да как он смеет?!
Мало того, что он не даёт покоя мне, так теперь вторгается в жизнь моих родных!

После разговора в столовой, мне пришлось заново успокоить Джек, а далее попытаться успокоиться самой. Подруга ушла на уроки. С меня на сегодня хватит.

Как-никак, у меня почти получилось прийти в себя. И все бы ничего, если бы не машина цветом крови и такими же дисками, летящая в сторону школы.

Я выбегаю на дорогу, сжав кулаки и зубы от ярости. Авто летит прямо на меня. Кажется, оно не собирается останавливаться.

— Что она творит?!
— Сумасшедшая!

Под чужие крики я жалею о своём решении, но уже слишком поздно, вряд ли я успею отпрыгнуть. К тому же, в мои планы не входила смерть. Еще бы... Станет ли он убивать собственную игрушку, собственными руками?

Визг шин. Машина останавливается в полуметре от меня. Сквозь лобовое стекло вижу поднятую левую бровь парня. Затем Уайт смотрит по сторонам, понимает, что мы привлекаем больше всего внимания, и выходит из авто.

— Ты что, совсем охренел?! — рассержено толкаю русоволосого в грудь. Хочу толкнуть ещё раз, как мои руки резко заламывают и передней частью тела прижимают к двери авто.
— Хорошая попытка. В следующий раз, попробуй быть не такой предсказуемой, — он отпускает меня. Потираю больное плечо. Уайт блокирует машину и начинает уходить, отводя меня от кучки людей возле школы.
— Наивная как я?! И кто будет следующим? Тейлор? Кто?

Свист.
Парень выставляет руку передо мной, и в этот же момент перед моим носом проносится желтое авто.

Я чуть не прошлась по дороге...
Прихожу в себя. Уайт тяжело вздыхает.

— Мне не нужен твой гитарист, успокойся. Джекилайн просто попалась под руку.
— Напомни, что ты постоянно требуешь от меня?
— Не лезть в мою голову.
— Что делаешь ты? Выходит, я могу делать также?

Кэммерон остановился и промолчал. Я же, наконец, смогла встать перед ним и оглядеть его.

Бледная кожа, слабо розоватые острые губы и русые волосы, что наполовину закрывали светло зеленые глаза. Ветер потащил за собой запах ледяной вишни. Не поддаюсь.

— Делай, как знаешь, Аддамсон. Главное, чтобы ты не пожалела об этом.
— Не позволяй себе делать того, чего не позволяешь делать мне. Я не нарушаю правила, ты выполняешь обещания.
— Я всегда выполнял то, что было мной сказано. Не делай вид, что ты по-особенному правильная.
— Тем не менее, я не иду на искушения. Если на кону стоит жизнь тех, кто мне дорог - я ни за что не выйду за пределы правил.
— Люди - продажные сволочи. Они пойдут на все ради денег.
— Даже ты?
— Все. Абсолютно все, включая меня и тебя. Только я не только сволочь.
— С чего ты взял, что к этому числу относятся абсолютно все, включая меня?
— Хочешь сказать, ты бы не прикончила вон того хипстера с колонкой на плече за лям баксов?
— А ты? Ты бы прикончил меня? — перевожу стрелки, и после сказанного парень наклоняется еще ближе.
— Я бы сделал это бесплатно.

***

Прошла ещё одна неделя. Ровно неделя, как я жила во страхе. Неделя, как я чуть не сошла с ума.

Рождество уже прошло, но я не чувствую того приятного осадка после праздника.

Я не выступала в черлидинге, за что мне очень стыдно перед Одри. Все-таки, я обещала. Кто знал, что танцор из меня так себе, и что короткая юбка-шорты с топом смотрятся на мне плешиво. Будто мальчик переросток, который стащил одежду из маминого шкафа.

Помню, как два дня назад, в очередной раз вскочила с кровати из-за кошмара. Хлопья сыпались с неба. Вдоль вен пробежала дрожь, но не от холода. Тогда я почувствовала что-то колкое, сковывающее все тело. Поднялась и подошла к зеркалу в пол. А дальше крик...

Я была одета в кукольное ажурное платье, а моя ночная футболка - на плюшевом медведе.

Платье выглядело чистым и без всякого запаха, будто совсем недавно его сорвали с манекена. Оно было восхитительным... Но перестало, от осознания, что его надевала не я.

— Четырнадцать молочных коктейлей? Нехороший признак.

Я прохожу в гараж. Тейлор разворачивается и делает непонимающий взгляд.

— Как ты сюда зашла?
— Ты бы хоть, сперва, научился закрывать двери. Что случилось? Разве, ты не должен репетировать выход и быть сейчас с Джесс и Сэмом?
— Не должен. Я больше не в группе.
— Ты что?! — от моего крика парень поморщился, а затем принялся высматривать остатки коктейля на дне стакана. — Но...
— Так было нужно.
— Но ведь вы... Твоя группа.. Вы ведь были вместе, вы...
— Были.
— Ты же так долго шёл к этому. Я все еще помню, как появилась ваша группа. Это было удивительно... Так что заставило тебя передумать?
— Я тоже помню. Как подошёл к ним впервые ещё мелким шкетом.

Он усмехнулся.

— Как показал Сэму настоящее искусство гитары, и... — Тейлор замер. Улыбка спала. — Помню взгляд Джессики.
— Она гордится тобой. Как и тогда. Когда ты не побоялся, подошёл к ним и сыграл свою песню. Так что заставило тебя сейчас ее оборвать? Песню?
— Мысль, что не все так идеально, как было прорисовано у тебя в голове.
— Но вы стремились к идеалу! — я отбираю у него стакан, когда замечаю, что парень снова пытается убежать от моих вопросов.
— Пойми, Сьюзан, — он назвал меня по имени?.. Настолько все серьезно и плохо? — Людям надоедает вкус фисташкового мороженного и они заменяют его на другое. Кто-то лишается мечты, потому что боится, что ему не хватит на неё вечности. А я просто не хочу терять часть себя. Как и губить всех вокруг своими ожиданиями.
— А что, если ты герой чей-то мечты?
— А кто я для своей? Кто я без музыки? Обычный парень, который шляется по чужой земле?

Настала пауза.

— Я осознал, что больше не хочу слышать чужой крик. Я хочу слышать собственный. — парень поднимается и начинает уходить вверх по лестнице. — А ты пойми, что ничто не вечно.

Тейлор вышел из гаража и спустя несколько минут мне пришлось сделать тоже самое.

Никогда не могла подумать, что группа могла бы распасться. Эти ребята были одним целым. Не было фразы "четверо" или "один за одного". Трое. Только трое и больше никого.

Я слышу чужие голоса, чей-то смех, хруст снега. Опустошенный голос девушки на конце провода.

— Джесс...
— Он сделал все правильно. В последнее время мы с Сэмом сильно портачили. Не думаю, что Тейлор заслужил этого.
— Не говори так! Он ценит вас и ваши старания. Даже не смей говорить, что в этом кто-то виноват.
— Ему нужно время.
— А что на счет тебя?

Джессика замолчала, и спустя паузу я услышала обреченный вздох. Она никогда не была той девушкой, которая переживала все сама. Безусловно, она решала свои проблемы, но когда речь заходила о боли... Она кричала. Кричала так, чтобы слышали все, кричала и звала на помощь. Только вот, и ее голос был слышен немногим. Но был слышен Тейлору.

Тейлор... Он всегда приходил к ней на помощь. Однако сейчас ее слезы были на его руках, и он прекрасно это понимал, отчего терзал себя сильнее прочих.

Я все поняла.

— Я сейчас буду.
— Уже ночь. Ты уверена?
— Когда я боялась ночи?
— Когда впервые заговорила с ним, — ответил внутренний голос и сразу же замолчал. Я осмотрела темный переулок, неуверенно сглотнула и замерла на месте. Где может быть сейчас Уайт, кроме как не рядом со мной?
— Что за...
— Джесс? В чем дело?
— Там... Там кто-то стоит.

За полсекунды в моем горле застрял ком, а в ушах зазвенело. Ноги вмиг стали ватными.

— Джессика, это не смешно. Если ты шутишь, прекрати это де...
— У него топор... — гул прекратился. — Силуэт в маске, на которой широкая улыбка. Просто смотрит на мое окно и не двигается...

Тишина...