Новый не Я

Сегодня у Розы было три пары и заканчивались они в шесть вечера. На последней паре Роза уже чувствовала усталость. Лекции тянулись бесконечно, и, хоть тема была интересной, её сознание то и дело уплывало куда-то вдаль. Она лениво водила ручкой по блокноту, делая заметки вполглаза, пока мысли витали вокруг совсем не учебных вещей — она думала про свой предстоящий день рождения и с подругами перешёптываясь раздумывали где его отметить.

— Так, девочки, слушайте сюда, — Роза поманила их жестом руки, привлекая к себе внимание. — В этом году мы идём в клуб! Хочу танцы, музыку и веселье до утра!

— Вот это настрой! — засмеялась одна из подруг. — Ты уверена? В прошлый раз ты вроде не хотела в клубы.

— Стоит попробовать что-то новое, —с жаром в голосе сообщила Роза— Сейчас я хочу, как следует отпраздновать! Музыка, коктейли, море энергии — всё, как надо.

— Класс! Тогда давай решать, в какой клуб пойдём, — оживилась вторая подруга.

— Я подумаю, где будет повеселее, — хитро улыбнулась Роза. — Но одно могу сказать точно: это будет ночь, которую мы не забудем!

Девочки засмеялись, предвкушая шумный и зажигательный праздник.

— К тому же я хочу пригласить того симпатичного парня с факультета программистов, — с лукавой улыбкой сказала Роза, доставая телефон и показывая подругам фото.

Подруги тут же наклонились ближе, разглядывая снимок.

— Ого, ну он хорош, — признала одна из них. — Но... Зачем он тебе, если есть Сет?

Роза закатила глаза от усталости в сотый раз объяснять свои отношения с Сетом.

— Девочки, ну сколько можно? — протянула она, откидываясь на спинку стула. — Сет — это Сет. Это мой босс, мой друг, да и вообще...

— Да-да, твой холодный айсберг, — хихикнула вторая подруга.

— Именно! — с улыбкой подтвердила Роза. — А этот парень совсем другое. Он милый, весёлый... и к тому же не смотрит на меня, как на очередной рабочий отчёт.

Подруги снова захихикали, но уже без прежних поддразниваний.

— Ну ладно, если тебе нравится, то почему бы и нет?

— Вот именно! Так что я его зову. И вообще, чем больше народу, тем круче будет тусовка! — с азартом добавила Роза, предвкушая весёлую ночь.

— Ну раз так, тогда я тоже приглашу парочку! — оживлённо заявила одна из подруг, заговорщически улыбаясь.

Роза прищурилась: — Так-так, и кто же эти счастливчики?

— Вообще-то не счастливчики, а счастливицы, — с улыбкой поправила её подруга. — Две мои подруги, с которыми мы иногда ходим в клуб. Они просто огонь, ты их точно заценишь!

— О, девочки — это отлично! — с энтузиазмом поддержала Роза. — Чем больше девчонок, тем круче движ!

— Они умеют зажигать, это факт, — подруга довольно кивнула. — И кстати, одна из них, просто богиня танцев, так что готовься к конкуренции.

— Ха! Конкуренция мне не страшна, — с вызовом заявила Роза. — Посмотрим, кто кого!

— Ну, не знаю, не знаю, — хитро усмехнулась подруга. — Учитывая, что у неё дикая выносливость... После налаживания гипсов пациентам и их вечных переломов по ночам в больнице она всё равно умудряется тусить до утра!

— Подожди, она травматолог?! — удивлённо подняла брови Роза.

— Да, она уже так привыкла к круглым суточным сменам, что клубы — это для неё просто отдых!

— Ого, респект! — протянула Роза. — Если она умеет и травмы лечить, и до утра в клубе тусить, то я точно её заценю. И, на всякий случай, буду рядом с ней — мало ли что случится!

— Да, если что, она тебя в два счёта поставит на ноги! — подмигнула подруга, и девушки снова рассмеялись, представляя, как весело проведут время на вечеринке.

Роза с подругами продолжала идти по коридору, весело обсуждая планы.

— Так что, может, сегодня на ужин? — предложила одна из подруг, посматривая на часы.

— Не могу, — сказала она, не замедляя шаг. — Сет сказал, что заедет за мной.

Подруги моментально подхватили. — О, Сет! Просто друзья, да? — с улыбкой поддразнила одна из них.

Роза закатила глаза и с улыбкой ответила: — Да, просто друзья. Мы коллеги, у нас нет ничего такого. Он тоже так считает, не переживайте.

Подруга фальшиво задумалась и подмигнула: — Хм, ну, если ты так говоришь... Тогда всё понятно. Просто друзья, конечно-конечно.

Роза рассмеялась и покачала головой. — Мы с ним уже давно так, никаких намёков, никаких романтических историй. Он помогает мне с делами, я ему — вот и вся история. Всё как обычно, никаких сюрпризов.

— Ладно-ладно, — подруга засмеялась. — А если всё же что-то случится? Может, мы все ещё ошибаемся?

— Нет, не ошибаетесь, — уверенно ответила Роза.

Подходя к лестнице, Роза и её подруги продолжали обсуждать новенького, который ей понравился.

— Ну, он реально симпатичный, — сказала одна из подруг. — Но ты точно его даже не знаешь?

— Почти, — усмехнулась Роза. — Мы пару раз пересекались, он с другого факультета. Но выглядит ничего... Может, что-то и выйдет.

Вдруг к ним подошёл знакомый с детства — парень, которого Роза знала много лет, сын партнёра её отца. Он был с самодовольной улыбочкой, уверенный в себе, и не стесняясь, нахально положил руку ей на плечо.

— О, Роза, что это вы тут болтаете? — сказал он, взглядом скользнув по подругам, явно игнорируя их присутствие.

Роза мгновенно почувствовала себя неудобно, её лицо стало более сдержанным, а плечо сразу дернулось от прикосновения. Она резко отдернула его руку и, глядя прямо в глаза, спросила с холодной неприязнью: — Что тебе нужно?

Парень ухмыльнулся, не смущаясь. — Да так, просто любопытен, — начал он с насмешкой, игнорируя её явное раздражение. — Ты тут о парне говоришь? Серьёзно?

Роза почувствовала, как её терпение на грани. Она снова отодвинулась от него, не скрывая недовольства.

— Слушай, убери свою руку, и не лезь в разговор, — сказала она холодно. — Что ты вообще тут делаешь?

Подруги молчали, немного растерявшись от такой сцены, но парень не собирался уходить так просто. Он продолжал дразнить её, хотя и заметил, что Роза явно не в настроении для общения.

— Ладно-ладно, не сердись, — с ухмылкой сказал он, убирая руку и отступая назад.

Парень с самодовольной улыбкой отступил назад, убирая руку и с интересом посмотрел на подруг Розы и добавил с самовлюблённостью: — Привет, девчонки. Я — Игорь. Очень рад познакомиться.

Подруги, натянуто улыбнулись, кивнули в ответ, но не стали углубляться в разговор. Игорь, не замечая их сдержанности, продолжил.

— А твой папа знает, что дочка с парнями мутит? — нахально поинтересовался он, подмигнув Розе, словно это был самый обычный вопрос.

Роза закатила глаза, её выражение лица стало ещё более сдержанным.

— Игорь, — сказала она спокойно, но с явным раздражением в голосе, — если ты пришёл меня дразнить, то это не сработает. Ты, наверное, забываешь, с кем разговариваешь.

Игорь, заметив, что Роза уже раздражена, продолжил с ехидной улыбочкой, не собираясь останавливаться. — А что? Я просто поинтересовался, — сказал он, обнажая зубы в самодовольной усмешке. — К тому же папочка уже нашёл тебе жениха. Наверное, не терпится увидеть, как ты начнёшь строить своё будущее по его указке.

Роза остановилась на месте, поворачиваясь к нему с холодным взглядом. Подруги шли рядом, слегка ускоряя шаг, понимая, что ситуация накаляется.

Игорь продолжал, не скрывая насмешки:

— Ну а что, может, это не такой уж плохой выбор? Ты ж не думала о личной жизни, так что твой папа всё решил за тебя. Надо же когда-то выбрать того, кто будет тебя «оберегать», да?

Роза не сдержалась и закатила глаза, раздражённо вздохнув.

— Игорь, ты по-настоящему думаешь, что мне нужно твоё мнение? — сдержанно, но твёрдо сказала она, шагнув чуть ближе. — Ты что, не в курсе, что я сама могу решать, с кем мне быть?

Игорь усмехнулся, не смущаясь её словами.

— Ага, конечно. Просто интересно, как это — решать всё самой, — ехидно подметил он. — Наверное, тебе уже пора начать выбирать, пока твой «папочка» не найдет тебе ещё кого-нибудь.

Роза отвернулась, чувствуя, как её терпение на грани. Подруги шли рядом, пытаясь ускорить шаг, чтобы выйти из университета и избежать дальнейшего столкновения.

— Пошли, девочки, — коротко сказала она, не оглядываясь на Игоря. — Нечего с ним разговаривать.

Игорь не отставал и продолжал идти за девушками, подшучивая и смеясь.

— Ты всё же не хочешь узнать, кто этот парень? — спросил он с ухмылкой. — Он-то точно не из тех, кто будет в тени, если ты понимаешь, о чём я. Парень, между прочим, с амбициями. Думаю, он даже тебя впечатлит, если ты, конечно, решишь познакомиться.

Роза вздохнула, чувствуя, как раздражение растёт. Подруги начали ускорять шаг, понимая, что ситуация может стать ещё более неудобной.

— Ладно, ладно, — с усмешкой продолжил Игорь, — не хочешь слушать, да? Но вот что я тебе скажу — он настоящий мужчина. Без всяких сомнений. И не какой-нибудь там парень из толпы.

Роза остановилась и, не скрывая своего раздражения, обернулась к Игорю, закатив глаза.

— Кто он? — спросила она, сдерживая зевоту, чтобы не выдать свою скуку.

Игорь, с улыбкой до ушей, ответил с лёгким презрением: — Он — я, конечно, — добавил он, с поддёвкой. — Не ожидала?

Роза сразу сделала вид, что её тошнит от его слов, и с трудом сдержала выражение лица.

— О, как замечательно, — сказала она, приподняв бровь. — Теперь я знаю, кто ты. И это, честно говоря, даже хуже, чем я думала.

Подруги сдержали смех, видя её реакцию, и Роза, повернувшись обратно, с облегчением продолжила свой путь.

— Всё, хватит, — сказала она, как бы отмахиваясь от его слов. — Надоело слушать.

Игорь продолжал идти за ними, подшучивая и не давая покоя.

— Ну что, Роза, ты, наверное, теперь думаешь, что я шучу, когда говорю, что тот парень — я? — с ухмылкой спросил он, продолжая поддевать её. — Он-то точно не стоит твоего времени, а вот я — совсем другое дело. Кто знает, может, когда-нибудь ты и поймёшь, что я был прав.

Роза уже почти не реагировала на его слова, ускорив шаг. Подруги, сдерживая улыбки, шли рядом, когда вдруг Роза услышала характерный звук автомобиля, который тормозил рядом с ними. Они повернули головы и увидели чёрный Audi, замедливший движение у тротуара.

Внутри машины сидел Сет, который подал знак Розе, слегка приподняв руку. Подруги, увидев машину и поняв, кто за рулём, ахнули.

— Ого, Роза, это... это же Сет! — удивлённо сказала одна из подруг, не скрывая интереса.

Роза улыбнулась, но быстро вернулась к себе, не обратив внимания на Игоря, который всё ещё стоял с ухмылкой.

Игорь, увидев, как Роза направляется к машине, не мог не поддразнить её.

— Это тот самый тип, о котором вы тут болтали? — спросил он, скрестив руки и осматривая чёрный Audi с явным интересом. — Ну, что ж, машина, конечно, впечатляющая, но вот парень...

Подруги Розы, не скрывая своего удивления и восхищения, посмотрели на машину и не удержались от комментариев.

—Нет, Игорь! — одна из подруг с жаром сказала — Этот парень круче того, о ком мы говорили. Подруги ахнули, глядя на стильный автомобиль. — И наверняка горячее, чем все твои бывшие, Роза.

Роза лишь закатила глаза, проигнорировав их слова. Она быстро попрощалась с подругами, не проявив особого интереса к их поддевкам, и направилась к машине Сета. Игорь, заметив, что Роза уже садится в машину, не упустил шанс поддразнить её.

— Эй, Роза! — крикнул он. — Ну что, если этот парень тебе так нравится, то ты не будешь против если пап узнает!

Роза, не обратив внимания на его слова, распахнула дверцу Audi и села внутрь. Сет уже был готов к отъезду, и, не теряя времени, тронул машину.

Сет молча вел машину, а Рози болтала о чем-то своем, как обычно. Потом она вдруг затихла и пристально посмотрела на него:

— Ты придешь на мой день рождения, если я приглашу?

— Пригласи — и узнаешь, — ухмыльнулся Сет.

Рози прищурилась, изучая его лицо.

— Ладно. Тогда официально приглашаю тебя на свой день рождения. Приходи в четверг вечером, будем рады!

Сет мельком взглянул на нее и снова перевел взгляд на дорогу.

— Посмотрю по графику.

— О, да что ж ты за человек такой! Это же не деловая встреча, а праздник! Просто скажи «да» или «нет»!

— Не люблю давать обещания, которые не уверен, что выполню.

— То есть вероятность есть?

— Теоретически.

— Ох, как же ты раздражаешь, — проворчала она, скрестив руки на груди.

— Тогда зачем зовешь?

Рози фыркнула и отвернулась к окну.

— Потому что ты мой друг, и я хочу, чтобы ты был там.

Сет промолчал, но едва заметно склонил голову в знак того, что услышал.

— А где ты празднуешь?

— В клубе, конечно! Собираю подруг, отмечаем, как полагается! И ты должен прийти.

— Мне хватило прошлого раза.

— Ты про тот раз, когда мои подруги расспрашивали тебя обо всем на свете?

— Именно.

— Да ладно тебе, они просто любопытные!

— Они устроили мне допрос.

— Не допрос, а дружескую беседу!

— В которой я узнал, что мне 34 года, у меня три жены и пять любовниц?

Рози прыснула от смеха.

— Ну, прости, они любят строить теории!

— И еще они пытались выяснить, не встречаемся ли мы.

— Ой, да какая разница! В этот раз я их предупрежу.

— Ты правда думаешь, что это поможет?

Рози задумалась.

— Возможно, нет. Но ты же не бросишь меня одну в этот день?

— У тебя будут подруги.

— Но я хочу, чтобы ты был, — протянула она. — А вдруг я напьюсь и натворю что-то?

Сет сжал руль чуть сильнее.

— Тогда твои подруги и будут за тобой присматривать.

— Да они сами напьются! А вдруг я решу выйти замуж за первого встречного? Или начну танцевать на столе?

— Ты и без алкоголя можешь натворить глупостей.

Рози обиженно надула губы.

— Ну вот, а я думала, ты обо мне беспокоишься...

Сет тихо вздохнул.

— Я могу отправить Коула.

— Фу, нет! Он первым напьётся и будет учить меня, как правильно веселиться.

Сет хмыкнул.

— Звучит, как идеальная замена.

— Да уж, спасибо. Может, просто придёшь?

Сет молчал.

— Коул всё равно придёт, если узнает.

— Ну вот! Значит, ты тоже можешь прийти. Заодно присмотришь за ним.

— То есть теперь я ещё и за Коула отвечаю?

Рози хитро улыбнулась.

— Ну, хоть за кем-то ты должен следить, раз за мной не хочешь.

Сет притормозил у дома Рози. Она расстегнула ремень, но не вышла сразу.

— Так что, надеяться на тебя в четверг?

Сет посмотрел на неё.

— Посмотрим.

— Ужасный ты человек, — вздохнула она. — Ладно, жди официальное приглашение в сообщении.

— Угу.

Рози фыркнула, вышла и наклонилась к окну.

— Спокойной ночи, зануда.

— Спокойной ночи, Рози.

Она улыбнулась и захлопнула дверь. Сет дождался, пока она войдёт в дом, затем плавно тронулся с места.

Когда он добрался до своей квартиры, было уже поздно. Сняв пиджак и бросив ключи, он включил приглушенный свет. В квартире было тихо, так, как он любил.

Он сел на диван, откинув голову назад, прикрыл глаза. В ушах ещё звучал голос Рози, её смех и требование прийти на праздник.

«Посмотрим», — снова подумал он. Но почему-то уже знал, что окажется в том самом клубе.

Сет налил себе коньяк, сел за рабочий стол, но мысли ускользали. Работа больше не приносила удовлетворения, дни казались однообразными, а внутри пустота становилась ощутимее.

Перед глазами всплыла улыбка, тёплая и знакомая, но неуловимая. "Я... люблю её," — подумал он, но не мог вспомнить ни имени, ни лица. Мысли терзали его, пока он не осознал: ему нужна помощь. Открыв ноутбук, он начал искать психолога и, не задумываясь, заполнил анкету.

Ночью ему снился сон: трасса, гул машин, девушка на мотоцикле, скрытая под шлемом. Её уверенность и грация казались знакомыми, но кто она?

Утром, начав день с тренировки, Сет планировал рутинные дела, но напоминание о покупке подарка отвлекло его. В торговом центре его взгляд привлекла серебряная брошь с геометрическим узором — идеальный подарок для Рози.

По дороге в офис позвонил Коул и сообщил, что берёт на себя все дела. Сет внезапно получил свободный день и решил перенести встречу с психологом на более раннее время. Доктор Артур Грей согласился принять его через час.

Размышляя о предстоящем разговоре, Сет направился к месту встречи, предчувствуя, что

этот визит может стать началом чего-то важного.