chapter 2
Остальные ученики давно покинули класс, оставив за собой пустоту и тишину, которая давила на Чхве Ён Хи с ещё большей силой, чем шум и гам, царившие здесь всего несколько минут назад. Она осталась одна, старательно заполняя пропущенные записи в конспекте, стараясь изо всех сил углубиться в мир формул и теорем. В школе, среди этого хаоса и грязи, она находила единственное место, где могла забыть о пустоте в своей жизни, о кошмарах, которые вновь и вновь возвращали её в тот ужасный день, и о неразгаданной тайне исчезновения отца. И еще о смерти матери, образ которой, залитый кровью, всплывал в памяти, как призрак. Это было её стратегией выживания: уйти в работу, отгородиться от реальности, где каждый угол хранил воспоминания об отце, каждый вздох был переполнен тоской, а каждый шорох усиливал тревогу. Она всегда хорошо училась, и это было её убежищем, единственным способом уйти от тяжёлых мыслей, заглушить тревогу, отсрочить неизбежное столкновение с реальностью. Ей хотелось выполнить все требования школы — отработать, заслужить, выполнить. Торопиться никуда было не надо. Поэтому она засиделась, забыв о времени.
Внезапно, из коридора донесся смех, переходящий в грубые выкрики. Звуки были неприятными, резкими, как осколки стекла, царапающие по нервам. Ён Хи подняла голову, заметив, что все остальные уже давно разошлись по домам, оставив её в тишине пустого класса. Любопытство, смешанное с неприятным предчувствием, заставило её выйти из класса. Она тихонько подошла к источнику шума, прижавшись к стене, стараясь оставаться незаметной.
Недалеко от её класса, около служебного входа, она увидела двух одноклассниц – тех самых, что сидели рядом на первом уроке. Их лица были искажены неприятными гримасами, волосы растрепаны, одежда – мятая и грязная. Они окружали девушку с рыжими волосами – Ли А Ён – ту, что привлекла внимание Ён Хи сегодня. А Ён стояла, опустив голову, её плечи были напряжены, и в её позе чувствовалась скованность, граничащая со страхом. Девушки перебрасывались колкостями, смеясь над чем-то, что явно касалось А Ён.
Что-то внутри Ён Хи щёлкнуло. Она не знала почему, но чувствовала, что должна вмешаться. Шаг за шагом, она приблизилась к ним.
– Оставьте её в покое, – тихо, но твёрдо сказала Ён Хи. Её голос, хоть и тихий, обладал неожиданной силой, прорезая воздух, наполненный презрением и злобой.
Две девушки резко обернулись, их лица исказились злобой.
– А ты кто такая? – прошипела одна из них, с презрительной усмешкой.
– Тебе-то какое дело? Ты что, её защитница?
– Уходите,- повторила Ён Хи, чувствуя, как нарастает в ней напряжение. Она не знала этих девушек, но инстинктивно защищала А Ён. Её собственный страх и одиночество как будто ушли на второй план, уступив место неожиданно вспыхнувшему чувству справедливости.
В этот момент одна из девушек резко толкнула Ён Хи, но та ловко увернулась, используя свою гибкость. Она оттолкнула другую девушку, используя свой небольшой вес и неожиданность. Девочки засмеялись, но смех был больше похож на рычание. Одна из них вытащила из кармана небольшой канцелярский нож. Быстрым, резким движением она взмахнула им, царапнув Ён Хи по руке. Затем удар пришёлся в губу. Кровь хлынула, обжигая рану. Ён Хи отшатнулась назад, почувствовав резкую боль. Она облокачивалась спиной на что-то твёрдое, быстро отстранилась, инстинктивно понимая, что нужно отскочить. Девочки застыли на месте, их лица выражали не только злость, но и настоящий страх.
Ён Хи обернулась. Перед ней стоял невысокий юноша, но слегка выше её ростом, с тёмно-синими волосами, уложенными в два аккуратных блока. Тот самый, которого она видела сегодня в коридоре – Ма Мин Хван. Кровь из разбитой губы стекала на подбородок, оставляя неприятный влажный след. Она невольно извинилась, прижав руку к губе, из которой сочилась кровь. Неуклюже, на автомате, она пробормотала извинения и отступила.
Мин Хван, оценивающе оглядел Ён Хи, его губы изогнулись в лёгкой усмешке. Старшеклассницы, завидев Мин Хвана, тут же отступили, их агрессия мгновенно испарилась, заменившись благоговейным страхом.
Мин Хван, не обращая внимания на испуганные лица девушек, обратился к Ён Хи, его голос был низким и насмешливым.
– О, а это кто у нас такая смелая?Защищает слабого? Необычно для тихони.
Он приблизился, его взгляд скользнул по ее лицу, задержавшись на маленькой царапине под губой, появившейся во время столкновения.
– Или это просто глупость?
Ён Хи вытерла кровь с губы тыльной стороной ладони, не отвечая на его колкости. Её взгляд был спокойным и холодным. Она не воспринимала его всерьез. Её не волновало его превосходство. Она просто поправила свою одежду и, не оглядываясь, ушла.
Мин Хван наблюдал за ней, его интерес всё сильнее разгорался. Её спокойствие, её безразличие к его власти – всё это было необычно и интригующе. Он впервые видел эту девушку. И она стала для него интересным объектом, загадкой, которую он жаждал разгадать.