Now & Forever

Странный шум за пределами комнаты, где я спала, разбудил меня.

Я уже не была так наивна, как тогда, и не ссылалась на то, что Макс мог захотеть попить и пошёл на кухню. Может, "Эшелон" смог найти меня?

Внутри всё похолодело.

Я быстро вылезла из тёплой и удобной постели, сняла наволочку с подушки и скрутила её, собираясь использовать, как удавку. Осторожно наступая босыми ногами на холодный паркет, я двинулась на звук, держа скрученную наволочку на уровне своей груди в готовности в любой момент напасть на неприятеля.

Я тяжело дышала, но старалась успокоиться, чтобы случайно не выдать себя. Оказавшись в тёмном коридоре, я повернула налево и медленно пошла вперёд. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, и я не могла понять, отчего мне так страшно. Глаза никак не могли привыкнуть к кромешной тьме. Я ориентировалась на шорохи. Вдруг чьи-то шаги стали слышны гораздо отчётливее, и я поняла, что человек, проникший в квартиру, находится совсем рядом, в этом же коридоре. Я задержала дыхание и направилась на звуки. Но в какой-то момент моя голова столкнулась с чем-то твёрдым, и я всем телом впечаталась в кого-то. Мне пришлось схватиться за предплечья мужчины(а это явно был мужчина), чтобы не шлёпнуться на свой зад.

-Эй, свет не судьба включить?-шикнул человек, и я наконец осознала, что страдаю шизофренией, ведь это был всего лишь Макс.

-Это ты?-прошептала я.

-А кого ты хотела тут увидеть?-спросил Макс.

Мы до сих пор стояли, прижавшись друг к другу. Я продолжала держаться за парня, возвышавшегося надо мной. Его тело было тёплым, в то время как мои ладони были ледяными. Я почувствовала мурашки на его руках от моих "холодных" прикосновений.

-Может, уже отцепишься от меня? Я вообще-то в туалет хочу,-проговорил Фишер сонным голосом.

-А, да, конечно,-быстро сказала я и сделала шаг назад.

-А ты чего с наволочкой по дому ходишь?-поинтересовался парень, который, видимо, хорошо мог видеть в темноте.

-Я ... мне показалось, что здесь кто-то есть,-виновато ответила я.

-Мда. Я просто не мог уснуть и проголодался. Если хочешь, присоединяйся. Я сейчас,-сказал парень и скрылся за дверью в туалет.

Только сейчас я поняла, что странным шумом был звук, издаваемый микроволновкой. Я вошла на кухню, в которой не горел свет и кое-как нащупала выключатель. Яркий свет люстры ударил в глаза, и я зажмурилась. Кинув наволочку на столешницу, я уселась за стол, потирая глаза.

Микроволновая печь подала сигнал как раз в тот момент, когда Макс вернулся из туалета.

-А чего ты свет на кухне не включил?-спросила я, зевнув.

-Чтобы глаза не болели,-спокойно объяснил парень и достал из микроволновки тарелку с пирожками.-Молоко будешь?

Я кивнула, улыбнувшись. Фишер открыл холодильник и достал бутылку с молоком, а затем налил его в два стакана.

Про себя я отметила, что за то время, пока мы не виделись, кубики его пресса стали видны только отчётливее, а пижамные штаны, что он носит, отлично подходят ему.

-А ты всегда в штанах спишь?-ляпнула я.

После этого необдуманного вопроса я готова была ударить себя ладонью по лбу.

-Да нет, просто вдруг ты ночью в туалет пойдёшь, а я в неглиже. Засмущаю ещё тебя,-ехидничал Макс, пододвигая ко мне стакан.

Я промолчала и взяла пирожок.

Он также взял пирожок и за раз откусил половину, а затем запил молоком. Я захохотала, не в силах сдержать смех.

-Чего?-не понял Макс.

-Просто ты забавно кушаешь,-призналась я, пожав плечами и не переставая улыбаться.

Фишер цокнул, закатив глаза, и продолжил есть.

Я осторожно откусила небольшой кусочек горячего теста и сразу глотнула холодного молока, чтобы не обжечь язык. Прохладная жидкость приятно растекалась по горлу.

-Боишься идти завтра на встречу с моим боссом?-спросил парень.

-Не очень,-честно сказала я.

-Ты скучала по мне? Хотя бы немного?-выпалил вдруг Макс.

Я подняла глаза, переводя взгляд со стола на парня. Всматриваясь в его каре-зелёного цвета глаза, я поняла, что он уже пожалел о том, что задал такой вопрос.

-Только по началу,-тихо произнесла я.

Остаток нашего позднего ужина мы провели в полнейшей тишине. Как только я доела свой пирожок, я поспешила вернуться в постель.

* * *

-Просыпайся,-прошептал кто-то рядом.

Я недовольно застонала и перевернулась на другой бок, накрываясь одеялом по шею. Мысли, беспорядочно вертевшиеся в моей голове большую часть ночи, не давали заснуть. Не было ровным счётом никакого желания идти куда-то. Я открыла глаза, чувствуя какое-то неудобство. Мои глаза встретились с каре-зелёными, и я вздрогнула от неожиданности.

-Чёрт, тебе заняться нечем?-буркнула я, ложась на спину.

-Я просто попытался разбудить тебя,-пожал плечами Макс, отходя от кровати.

Я вздохнула и убрала волосы с лица, а после потянулась.

-Куда мы поедем?-спросила я, зевнув.

-К моему начальнику. Ты разве забыла?-поинтересовался парень.

-Ах, да. Тогда я быстренько в душ,-пробормотала я и уставилась на Фишера.

-Я думаю, надо будет заехать в магазин, чтобы ты купила себе что-нибудь из одежды,-сказал Макс.-Чего ты так смотришь на меня?

-Мне нужно в душ,-повторила я.-Не мог бы ты выйти?

-Ладно, пойду переоденусь пока,-кивнул парень, слегка смутившись, и скрылся за дверью.

Я заправила постель и прошмыгнула в ванную комнату. Краем глаза я заметила Макса в гостиной, натягивавшего тёмные джинсы, но не остановилась.

Как я и сказала, я быстро приняла душ, постояв всего пять минут под тёплыми струями, выводившими меня из сонного состояния.

Интересно, а скучал ли по мне сам Макс за эти месяцы?

Этот неожиданный вопрос, возникший в моей голове случайно, словно молнией поразил меня. Мне действительно хотелось узнать об этом. Но боюсь, что ответ разочарует меня. Фишер не способен скучать по кому-то, а в особенности по мне, ведь мы никто друг другу. С какой это стати он должен был по мне скучать? 

Но я-то скучала...

Мне хватило минуты на то, чтобы надеть те джинсы и футболку, что Макс откопал для меня пару дней назад. Да, заехать в магазин одежды и правда бы не помешало. Не хотелось бы в первый же день знакомства произвести плохое впечатление на моего потенциального будущего босса.

-Ты готова?-услышала я голос Макса за дверью.

-Да,-ответила я и вышла из ванной комнаты.

На парне были те чёрные джинсы и обычная белая футболка. Выйдя в коридор, Фишер накинул кожаную куртку и обул кроссовки, а я надела пальто.

В то время, когда мы уже ехали в его машине, парень неожиданно заговорил:

-Слушай, Джен. Я давно хотел кое-что сказать тебе, но всё как-то не находил подходящего момента. Мне кажется, тебе следует узнать об этом прямо сейчас. В общем..

-Что?-удивлённо спросила я, пытаясь поторопить его с ответом, когда он замялся.

-Как ты знаешь, в недалёком прошлом я был связан с нехорошими людьми, и когда я получил заказ на тебя, мне необходима была легенда, чтобы попасть в школу, где ты училась. Естественно, я не мог раскрыть своего настоящего имени,-на этих словах я нервно сглотнула, уже понимая, что к чему.-И меня зовут не Макс Фишер..

-И какое же твоё настоящее имя?-злясь, поинтересовалась я.

Всё то время, пока он говорил, он старался смотреть на меня, и лишь мельком поглядывал на дорогу. Макс, а точнее уже не Макс, говорил чётко, словно боясь, что я могу даже ударить его. Парень будто пытался объяснить что-то маленькому ребёнку, хотя я давно таковой не являлась.

-Итан, Итан Коллинз,-выдохнув, проговорил он, точно с его плеч упал тяжеленный груз.

Парень сразу же устремил всё своё внимание на дорогу, боясь встретиться со мной взглядом.

-Ты серьёзно?! Нельзя просто так говорить человеку, что тебя, чёрт подери, зовут по-другому! Почему ты не сказал мне ещё тогда, когда начал жить в моём доме?-не без укора в голосе спросила я.

-Господи, неужели ты всерьёз думала, что тогда я и правда сказал тебе настоящее имя?! Сейчас, когда ты работаешь в той же сфере, что и я, ты должна понимать, что так не делается на заданиях. Когда ты идёшь на операцию, ты идёшь туда с мыслью о том, чтобы невзначай не сболтнуть лишнего о себе. Так что, пожалуйста, не нужно кричать,-цокнул теперь уже Итан.

Я разъярённо выдохнула и отвернулась к окну. Да, действительно, если бы я задумалась об этом, то выявила бы для себя, что Макс уж точно не Макс, но мне это и в голову-то никогда и не приходило! Я, обученная всему шпионка, выгляжу сейчас полной дурочкой в глазах Макса, то есть Итана. Да даже в своих собственных глазах я выгляжу идиоткой! Но и он хорош: нельзя просто так говорить об этом. Я не могу объяснить, почему, но это всё неправильно.

Я продолжала дуться всю дорогу, но одновременно меня не покидало и чувство какого-то стыда.

Наконец парень притормозил у небольшого торгового центра и молча протянул мне несколько зелёных купюр.

-Спасибо,-сухо проговорила я и вышла из машины.

Итан (Боже, как непривычно!) остался ждать в авто. Я легко отыскала магазин с одеждой и поспешила к нему. Пошарясь по полкам, я обнаружила обычную белую рубашку в чёрный горошек и чёрные зауженные брюки. Когда я наконец отыскала нужный мне размер, я быстренько всё оплатила и, переодевшись в обновки, отправилась на поиски обувного магазина. Тут уж я долго не провозилась, так как мне нужна была пара обычных чёрных туфель. В то время, когда я уже направлялась к выходу, моё внимание привлекла одна из витрин. На манекене было накинуто обыкновенное чёрное пальто, сразу понравившееся мне. Я забежала в этот магазин и потратила ещё около половины сотни долларов на неплохую кашемировую вещь. Запихнув старые вещи в пакет и надев пальто, не застёгивая, я вышла из торгового центра и поспешила вернуться в тёплый салон машины ожидающего меня парня.

-Хорошо выглядишь,-подметил "Макс", и мы продолжили путь.

Как и в случае с "Эшелоном", мы оказались в безлюдной местности рядом с ничем непримечательным зданием. Правда на этот раз здесь были припаркованы машины, и, кстати, недешёвые.

-Идём,-кивнул Итан, когда автомобиль остановился.

Я покорно вышла, и мы направились ко входу. Всё это ужасно напоминало мой первый день в "Эшелоне". Но я поспешила отогнать угнетающие мысли о предательстве за предательство.

Как только я очутилась внутри, я поняла, что это место не совсем идентично зданию "Эшелона". Мы попали в вестибюль, где находился лифт, створки которого мгновенно раскрылись перед нами двоими. "Макс" нажал на одну из кнопок, и мы поехали наверх.

-Всё ещё обижаешься?-ухмыльнулся парень.

-Отвали,-закатила глаза я.

Хотя я и осознавала, что веду себя, как пятилетний ребёнок, я от своего не отступалась и не отступлюсь. Пусть так и знает.

Через несколько секунд лифт остановился, и мы оказались в абсолютно белом помещении. Пол, как и стены, был покрыт белоснежной плиткой. По левой от нас стороне была дверь, а по правой - рабочее место, за которым сидела красивая женщина лет тридцати пяти. Как только она заметила нас с Итаном, её губы, накрашенные ярко-красной помадой, расплылись в улыбке, и она поднялась со стула.

-Он уже ждёт вас,-дружелюбно проговорила женщина, указывая в сторону двери.

-Спасибо, Виктория,-улыбнулся Итан (мне всё ещё непривычно!) и, не постучавшись, открыл дверь, пропуская меня вперёд.

Кабинет был просторнее кабинета мистера Кларка. Пол и стены также, как и в прошлом помещении, были белыми, но это совершенно не напрягало.

На противоположной стене располагались книжные шкафы. Прямо передо мной - длинный чёрный стол для переговоров, а подальше, около шкафов - письменный стол, примыкающий к чёрному столу.

За письменным столом восседал мужчина в возрасте. На нём был одет чёрный костюм и белая рубашка с незастёгнутой первой пуговицей. Он был слегка полноват и носил очки. Его лицо было усыпано морщинками, но я не дала бы ему больше шестидесяти.

-Итан, ты наконец привёл ту особу, о которой так много рассказывал?-усмехнулся мужчина.

Его голос был приятен и добр по-своему.

Я почувствовала, как мои уши покраснели, и будто невзначай глянула на парня. Тот явно смутился и промолчал.

-Что ж, мисс Стэнли,-вздохнул мужчина, устремив всё своё внимание на меня.-Очень-очень рад встрече,-он привстал и протянул мне руку.

-Приятно познакомиться, мистер..-я подошла к мужчине, протянув ему свою ладонь, и вопросительно взглянула на него, ожидая, чтобы он представился.

-Мистер Коллинз. Будем знакомы,-кивнул он, улыбнувшись.

-И какое же твоё настоящее имя?

-Итан, Итан Коллинз,-пронеслось у меня в голове несколько раз.

Моя ладонь автоматически остановилась, так и не коснувшись протянутой руки мужчины. После его слов меня словно током ударило. Я обернулась и пристально посмотрела на парня.

Итан же, в свою очередь, виновато взглянул на меня, так ничего и не сказав.

-Я вижу, этот молодой человек не удосужился упомянуть, что является моим сыном,-разрушил тишину мистер Коллинз старший.