10. Наставник
Во всех начинаниях нужен наставник, который поможет достичь успеха. Не обязательно искать кого-то. Это можешь быть ты сам.
Около двенадцати лет назад.
Когда Эстр чуть подрос, теневой друг стал рассказывать истории из жизни, своей или знакомых, переделанные в сказки.
- Жил был маленький демон со своей семьёй. Однажды он заболел, и родители прогнали его.
- Почему? - спросил юный чëртик.
- Они не хотели тратить время и силы на заботу о нём.
- Куда он пошёл?
- Идти было особо некуда. Он отправился в дремучий лес.
- А как он выглядит? Лес.
- Там растут высокие деревья. Их стволы вьются как змеи, а кроны не пропускают солнечный свет. Листьев у них нет. Ветки похожи на костистые лапы монстров. Кусты делали путь непроходимым из-за своих шипов на ветках. Единственным блеклым источником света была белая дымка тумана. Гробовую тишину нарушали филины и волки.
- Разве ночное небо там видно?
- Нет. Ни дневного, ни ночного.
- Тогда почему волки выли, раз не видели Луны?
- На самом деле волки воют, когда общаются друг с другом на больших расстояниях. А для дремучего леса это был единственный способ коммуникации.
- Что случилось с тем демоном дальше?
- Силы вскоре покинули его. Он заснул под старым кривым деревом. Там его нашëл дракон. И отнëс к домику посреди леса.
- Он там жил?
- Нет. Там жил серафим.
- Шестикрылый ангел? - удивился Эстр. Ему с детства прививали веру, поэтому серафимов он считал самыми чистыми и красивыми существами.
- Да. Он пожалел демона и взял под опеку. Заменил родителей. Потом демону, благодаря полученным знаниям, удалось стать королëм. Серафим завещал ему быть мудрым правителем.
- А его настоящие родители?
- Они пытались завоевать его расположение. Но они прогнали его в слишком юном возрасте, демон помнил только своего наставника серафима.
- Он их отверг?
- Да.
- Вот будут знать!
Так звучала переделанная история. Кто был тем демоном? Что случилось на самом деле?
Несколько тысяч лет назад. Бримстоун.
Того демона звали Азазель. В оригинале, родителей у него тогда не было. Мать умерла во время родов, а отца убил Люцифер два года назад. Он забрал его, вроде бы спас. Однако для кровавого демона это был ад. Остальные отвергали его. Ученики и другие обитатели приюта и школы издевались и не знали наказания за это. Его получал сам Азазель, когда давал отпор. Поэтому на его теле до тысячелетнего превращения было много шрамов. И даже после не все зажили.
Терпение у Азазеля было не бесконечное. После очередной выходки сородичей он ушёл в лес Сильва. Он не помнил, когда успел принять это решение, но противиться не стал. Конечно, Сильва выглядел не совсем как дремучий лес, но там обитают самые необычные и страшные твари, далеко не безобидные. Он, как житель когда-то существовавшей Аовара, часто бывал там и никакой твари не боялся.
Что касается болезни... Азазелю было очень жарко, хотя кожа холодная, словно лёд. Ему было десять лет, в его возрасте это не должно происходить, но жизнь иногда преподносила сюрпризы. Что происходить? Превращение в архидемона. Оно может случиться как минимум в двести, ну уж точно не в десять. До этого рано превращались лишь Маль и Лилит. Только в сто лет.
Силы стремительно покидали его. Азазель уже раз сотый чуть ли не падал, но вставал и продолжал идти. Он не знал куда. Просто шëл, повинуясь какому-то внутреннему зову. И не обращал внимание на вой разнообразных существ.
Силы снова покинули его. Азазель упал на колено. Сил подняться уже не осталось. Он упал уже полностью на землю. В глазах всё плыло и темнело, пока окончательно не пропало. Нейафем потерял сознание.
В его сторону послышались тяжёлые шаги. Это была выверна. Огромный ящер, у которого вместо передних лап перестые крылья с огромными когтями, а на конце хвоста жало с ядом. Она подошла к маленькому нейафему, ткнула его несколько раз носом. Тот как-то реагировал, но не мог очнуться. Она пригляделась к шрамам. Некоторые были совсем свежими. Особенно тот, что проходил через левый глаз. Существо жалобно промурчало. Она взяла его в лапы и понесла над лесом.
Конечной остановкой являлся деревянный дом. Выверна аккуратно опустила Азазеля на землю перед дверью, сама приземлилась и постучалась огромным когтем на крыле.
Теперь немного про обитателя дома. Это правда был серафим по имени Эрагон. Высокий шейарафим, которому на вид было двадцать-тридцать, хотя на самом деле несколько тысяч. У него бледная кожа, длинные волосы белого цвета, собранные в высокий хвост. Одежда простая: белая рубашка и светло-бурые брюки. Глаза были небесно-голубого цвета.
Он отличался от других шейарафимов. Например превращения у него происходили немного раньше должного времени. Он превосходил по силе своих сородичей. И ещё, он был знаменит на всё изменение Бримстоун. Дело в том, что Эрагон, когда уже был серафимом, одолел на дуэли Маля, который считался самым сильным и непобедимым существом.
Но что-то его изменило. Эрагон до сих пор видел во сне их дуэль. Видел, как Маль внезапно покрылся чëрными ветвлениями и пропустил удар. Уже поверженный, он просил убить его. Эрагон понимал, что-то здесь не чисто. Маль что-то осознал. Что-то страшное. Серафим занëс меч, но его остановили, говоря, что Маль должен понести заслуженное наказание. Нейафема распяли и превратили в камень на кресте слева от Лилит.
Но больше всего Эрагона напугало его последнее слово. Он и Лилит могли говорить на почти никому не понятном языке древних иных. Именно на этом языке было сказано слово:
" Ламээрр. "
После казни серафим поселился в лесу Сильва. Ещё одним отличием Эрагона было то, что он понимал животных. Шейарафимы, после того, как стали прислуживать создателю и людям, разучились это делать. Благодаря особенности, Эрагон поладил даже с самыми недружелюбными тварями. В том числе и с выверной.
- В чëм дело, Мила?
Некоторым существам он дал имена, часто не соответствующие внешности. Но выверне называться Милой нравилось.
Она ткнула носом в найденное маленькое существо под дверью.
- Где ты его нашла? - удивился серафим.
" В лесу. Это изгой. "
- Думаешь?
" Иначе бы он давно вернулся. Видишь шрамы? Тем более, он знает окрестности. Он раньше жил в Аовара. Я видела его в лесу несколько раз. "
- Слышал про эту деревеньку. Как там обитатели?
" Их больше нет. "
- Что?!
" Люцифер сжëг Аовара. Два года назад. Вместе со всеми жителями. Он единственный выживший. "
- Господи помилуй!
Эрагон прикоснулся к голове нейафема и тут же отдëрнул руку.
- Он холодный. Но живой.
" А дышит как в жерле вулкана. "
- Не может быть!
" Он такой как Маль и Лилит? "
- Похоже, да.
Он закатил левый рукав у демона. На руке был чëрный символ. Символ инь Такой же, какой был на Мале и на Лилит.
- Точно да.
" Что будешь делать? Убьëшь? " - почему-то стало ясно, что Мила не хочет этого.
- Нет. Он имеет право на жизнь. Просто нельзя, чтобы он был распят на кресте.
Эрагон опасался, что Люцифер будет искать его. Он сложил руку в пас. Там, куда он был направлен, энергия образовала послушника в виде огромного светлого грифона. Послушники - существа из внутренней энергии иного. Их очень сложно создавать. Особенно больших размеров. Но Эрагон был очень сильным, поэтому ему это было не сложно. Он отправил послушника на облëт. А сам занëс юного нейафема в дом.
Он ждал примерно час. Маленькое существо очнулось. Юный Азазель уж точно не ожидал оказаться в доме у серафима. Тем более Эрагона. Он телепортировался на потолок.
" Телепортация! " - удивился шейарафим. - " Это умел Маль. И Лилит. Но не в таком юном возрасте. "
- Что я здесь делаю? - спросил кровавый демон.
- Сидишь на потолке... Тебя нашла одна моя знакомая. Зачем ты пришëл в лес Сильва?
Юный нейафем осторожно спустился и ответил:
- Подальше от остальных. Я не мог больше терпеть проявления ненависти.
- Ты из Аовара?
- Был. Пока Люцифер не испепелил её.
Видно, ему больно об этом говорить. Эрагон осторожно заглянул в его воспоминания. Но они утащили его:
Шейарафим словно сам оказался там. Дом Азазеля находился на возвышенности, откуда была видна полыхающая деревня.
- Господи. - прошептал шейарафим.
Он повернулся влево. Люцифер стоял в пяти метрах от дома. Путь ему преградил теневой демон с тëмно-серой кожей, хвостом, крыльями и длинными чëрными волосами.
- Просто отдай своё маленькое существо, Астарот! - прорычал Люцифер.
- Нет! Сначала убей меня.
Эрагон знал его. Он был уважаемым лордом. Потом влюбился в ночную демоницу из Аовара и переехал к ней на родину. К сожалению, Мура умерла во время родов. Эрагон помнил, как пытался поддержать старого друга.
Астарот достал два меча. Началась дуэль. Вначале оба были равны, но Люцифер пустил пыль в глаза, извернулся, оказался сзади и пронзил противника. Он попал прямо в сердце.
- НЕТ! - послышался крик маленького существа.
Эрагона вырвало из воспоминаний.
- Не смотрите! Мои воспоминания могут затянуть. - предупредил Азазель.
- Хорошо. Куда собираешься идти?
- Я не знаю. Но у вас не задержусь. Могу уйти прямо сейчас.
- Не надо. Тебе же очень плохо.
- Потерплю.
- Оставайся у меня.
- Я же нейафем.
- И что? Война между нашими видами не значит, что двое отдельные их представители не могут дружить. Я помогу развить твои силы. А ты кого-нибудь убивал?
- Да. Я случайно устроил взрыв. Один хороший нейафем погиб под завалами. А ещё я всем напоминаю Лилит и Маля. Мы даже родились в один день.
" Последний день кровавой Луны. Но почему-то только ты родился кровавым? Это явно знак. Кровавые демоны считаются предвесниками бед и смерти. " - подумал серафим.
Как вы знаете, в итоге Азазель остался. Эрагон растил его много лет, тренировал. С каждым годом кровавый демон всё больше доказывал, что как-то связан с Малем и Лилит. Однако серафим не боялся его. Он знал, если найти подход к нейафему и уж тем более спасти его, они будут самыми верными существами. Зачем бояться своего друга?
Вскоре Азазель поступит на службу к Люциферу, но перед этим Эрагон провëл ему экскурсию по некогда родной деревне, от которой остались лишь пепел и обгоревшие доски.
- Как давно ты здесь не был? - спросил Эрагон.
- С того дня, как она сгорела.
- Ты боишься чего-то?
Нейафем ненавидел признавать свои слабости и страхи при других. К его счастью, серафим мог понять без слов. Шейарафим осмотрелся. Пару раз он заметил мелькавших фантомов, призраков.
- Неупокоенные души. - всё же произнëс Азазель. - С ними опасно связываться.
- Люциферу, может быть и да. Это когда-то был твой дом. Тебя многие знали. Как к тебе относились?
- Хорошо. Как к другу. На мои странности старались не обращать внимания.
- Тогда тебе точно не стоит бояться их.
- Но Люцифер напал из-за меня. Они все погибли просто за то, что я был их соседом.
- Если они и злятся, то только на нашего правителя. Ты не виноват, что своим рождением не угодил ему. Где твой дом?
Азазель телепортировал Эрагона на окраину деревни. Сгоревший дом поодаль от остальных стоит совсем рядом с лесом Сильва, на возвышенности. Перед порогом был небольшой курган, покрытый чëрными обелискириями, цветами, которые в культуре иных считаются погребальными. Именно здесь Люцифер убил отца Азазеля, Астарота, когда тот пытался защитить своего сына.
- Если бы он после смерти был зол на тебя, он сказал бы, где ты. Ты абсолютно уверен, что пойдëшь на это?
Серафим знает о клятве. Что нейафем пообещал убить Люцифера. И знал, что нужно сделать в этом случае.
- Да. - ответил Азазель.
- У меня есть к тебе последняя просьба. Знаешь какие-нибудь легенды про серафимов?
- Только одну. Если серафим умрëт по своей воле, то в этом месте все души упокоятся.
- То что надо.
- Эрагон, что ты задумал?!
- Ты правильно понял. Ты должен убить меня.
- Зачем?! Ты мой друг и наставник! Я не трону тебя!
- Когда ты захватишь власть, шейарафимы сразу явятся по мою душу. Они заставят меня бороться с тобой. Я этого не хочу. Ты должен это сделать. Так будет лучше для нас обоих.
Азазель ещё долго противился, хотя прекрасно понимал, что Эрагона не переубедить. Он всё же достал свой меч. Серафим сложил кисть в пас. Рядом с ними появился светлый грифон.
- Ниолла я отдаю в твою власть. Только не используй его во зло.
Азазель мог и сам создавать своего послушника, которого звал Мар. Обещание он держать умел. Да и вряд ли у него промелькнуло бы мысль, приказать Ниоллу кого-то убить.
- Обещаю.
Одно движение лезвия. Смерть была быстрая, без мучений. Серафим начал излучать свет и исчезать. Точно так же исчезли призраки. Осталось только два существа, посреди сгоревшей деревни: Азазель и Ниолл.
Маленькое существо - так называют своих детей иные. Да и не только своих. Вообще любых детëнышей.