Глава 2. Кристен
«Тогда тем более. Я уверена, тебя хорошо примут. Тут все дружелюбные¸ открытые... можешь даже не сомневаться в моих словах.» Эти тетины фразы эхом отдавались в голове Кристен, когда приземистое здание школы выплыло из-за поворота. Двухэтажное, кирпичное, с белыми рамами, оно походило на человека, склонного открываться только близким. И Кристен уж точно была не из числа тех, кому кто-то решится довериться. К массивным дверям кремового цвета тянулась разноцветная и многоголосая река школьников. Сотни человек. Они наверняка уже успели сдружиться между собой. Вот бы оказаться в американском фильме, где новенькая пафосно входит в здание новой школы. Но для Кристен такое появление было последним в списке возможных. Страх скрутился тугим узлом проволоки в животе Кристен. Во рту пересохло. Голова, казалось, была сжата тисками и слегка кружилась.
-Кристи? - тихо позвала Элис.
- Да? - Кристен оторвала взгляд от пугающей картины.
- Все будет хорошо¸ слышишь? На всякий случай тут есть телефон. Если будет вообще невыносимо, позвони мне.
- Да...да, хорошо...- Кристен, будто отмахиваясь от мошек-мыслей, встряхнула головой.
- Вот мы... и приехали...
Машина выехала на небольшую парковку прямо перед школой, где стоял еще десяток машин и несколько желтых школьных автобусов. От паркинга бесконечный поток учеников тянулся к дверям школы, сбиваясь в кучки. Удивительно¸ как все эти люди умудряются помещаться в этом домике. Для нее там точно не найдется места.
-Давай¸ солнышко...- нежно прошептала тетя¸ наклоняясь к Кристен.
- Пока... спасибо, что подвезла...- чмокнув тетю, Кристен вышла из машины и направилась, ведомая потоком школьников в массивные двойные двери.
«Боже... Боже, они уже наверняка знают...»- сжимая в потеющей ладони лямку сумки, Кристен медленно протискивалась между подростками, заполонившими коридор. В воздухе смешался странноватый запах сладких духов, хлорки и еды из столовой. Под потолком витал сплошной гул голосов.
Холодным светом горели флюоресцентным лампы. Из-за спин учеников выглядывали ровные ряды темно-вишневых шкафчиков, тянувшихся вдоль светло-терракотовых стен прямо к двойным дверям такого же цвета с небольшими стеклянными вставками. Судя по всему, за ними была лестница. И, скорее всего, ей нужно было туда...
Кристен чувствовала на себе пристальные взгляды со всех сторон. Казалось, она была на сцене, а все вокруг-зрители. И все ловят каждое ее движение. Она должна контролировать свое тело. Но именно в этот момент само тело категорически этого не хотело. Так. Нужно расслабиться. Кристен вскинула голову и расправила плечи. Но так она выглядит еще смешнее. Девушка прикусила губу. Надо уже хоть как-нибудь дойти до класса и скрыться там ото всех этих взглядов.
- Мисс Уайт? - позвал из толпы мужской голос.
Оторвавшись от мыслей, роившихся в голове, Кристен заметила темнокожего мужчину лет 50, протискивающегося между подростками и здоровающегося со всеми.
- Да...? - от собственной фамилии слегка закружилась голова. Вот бы он так не кричал. Наверняка ее все услышали. Все. Пытаясь выровнять дыхание, Кристен остановилась и закрыла глаза, медленно вдыхая воздух¸ пропитанный запахом сладких духов и хлорки.
- О, мисс Уайт...- поправляя серый пиджак, мужчина остановился рядом с ней, - не думали, что ты так рано... директор Уокер. Добро пожаловать в городскую школу Нордхилла.-он с довольным видом обвел шумный коридор взглядом.
Кристен не нашла ничего лучше, чем просто улыбнуться.
- Пройдем в класс. - мужчина приятно усмехнулся. Похоже¸ он был тем самым единственны человеком, кто был рад приезду девушки.
Они направились к лестнице.
- Наша школа была основана одновременно с самим городом, в 1865 году. Точной даты нет, но мы считаем 1 сентября днем школы. С тех пор здание, конечно, много раз перестраивалось, реконструировалось...- Уокер потупил взгляд и прочистил горло, - если захочешь, сможешь записаться в какой-нибудь кружок... в твоем распоряжении... здравствуйте...- мимо прошла еще одна стайка учеников, - в твоем распоряжении.... М-да... кружки по естественным наукам, литературный кружок, клуб чирлидеров, шахматный клуб... при желании сможешь узнать полный список на стендах в коридорах...
Кристен не особо вслушивалась в слова Уокера. Лишь изредка для приличия смотрела в его сторону и постоянно кивала. Все ее внимание украли люди в коридоре на первом этаже. Те их взгляды. Их шепотки. Все это захватило мозг девушки и категорически не хотело отпускать.
- Здравствуйте. - снова поздоровался с кем-то директор, - ну вот мы и пришли. - они остановились возле темно-коричневой деревянной двери на втором этаже. - здесь пройдет твой первый урок. Уверен¸ твои новые друзья подскажут тебе потом твое расписание. - он поджал губы и улыбнулся, - невероятно рады, что на нашем корабле знаний новый моряк. Успехов. - Уокер похлопал Кристен по плечу и направился вдаль по коридору¸ по пути здороваясь со всеми встречными.
Твои новые друзья подскажут тебе потом твое расписание. Твои новые друзья. Почему Кристен так сомневалась в их наличии? И вот она стоит посреди коридора. Так. Собраться. Выдохнуть. И отойти от центра коридора. А то все проходящие мимо так и пожирают взглядом. Оглядываясь на школьников и не упуская дверь из виду, Кристен направилась к стене напротив нужной ей двери,чувствуя себя бестелесным призраком.
В голове звучал вязкий белый шум. Эмоции будто отключились. Необходимо куда-то смотреть, чтобы не выглядеть так тупо. Учебник мог бы спасти¸ но она еще не получила его в библиотеке. Девушка могла бы сходить туда, еще бы знать, где находится библиотека. Твои новые друзья подскажут тебе потом твое расписание. Так. Ладно. Собраться. Выдохнуть. Снующие вокруг люди изредка бросали взгляды в ее сторону. И, кажется, ни в одних глазах нет даже намека на тепло. «Я уверена, тебя хорошо примут. Тут все дружелюбные¸ открытые... можешь даже не сомневаться в моих словах.» Эх, тетя, тетя... если бы все было так радужно, как ты обещала. Кристен потупила взгляд и заправила за ухо прядь светлых волос, выбившихся из хвоста. Стены будто давили на нее. Эта многоликая и многоцветная суета угнетала. Хотелось забиться куда-то в тихий угол. И рисовать. И воды. Да, было бы неплохо. Но о таких привилегиях она могла мечтать только через 8 часов. Удручающая перспектива.
- Эй...- послышалось откуда-то справа.
Выпав из своих мыслей, Кристен обернулась в сторону звука. Там стояла девушка лет пятнадцати с короткими волнистыми рыже-русыми волосами. Темно-карие глаза вглядывались в лицо Кристен. Слегка полная, с носом-картошкой, она была, пожалуй, первой в этой школе после директора, кто смотрел на Кристен хотя бы без холода во взгляде. Это обнадеживало.
- У тебя шнурок развязался. - сжимая короткими пальцами несколько учебников, незнакомка кивнула на ботинок Кристен.
- А...- он и правда развязался. - спасибо. - сняв рюкзак, Кристен принялась завязывать шнурок.
- Я Беверли, кстати. - неловко улыбаясь, проговорила девушка, - Беверли Кларк.
- О...- выдохнула Кристен¸ поднимаясь. К счастью, она знала, как вести этот кусочек диалога, - очень приятно познакомиться.
- Мне тоже. - Беверли просияла.
- Я Кристен. - «Уайт»- мысленно добавила она.
-Что ж... будем знакомы, Кристен... я тебя здесь раньше не видела... ты новенькая?
- Да... я буквально вчера сюда переехала. - Кристен поджала губы и обвела коридор задумчивым взглядом.
- А чего так?
- Да...- «моего отца-убийцу упекли в тюрьму»- просто... мы продали наш старый дом... в Лексингтоне... и переехали сюда.
- А... ну что ж... добро пожаловать... - Беверли снова улыбнулась.
- Да...- тихо протянула Кристен, потирая шею и глядя в пол. Повисло молчание.
- А...- нарушила тишину Беверли. - у тебя где сейчас урок?
- Здесь. - Кристен кивнула на дверь, к которой ее подвел Уокер.
- О... так мы в одном классе... классно! - максимально громко для себя воскликнула Бэв. А громкость эта была ой, какой невысокой, - пойдем в класс?
- Да, конечно...- спохватившись, Кристен подняла свой рюкзак.
***
Хлопнула входная дверь. Кристен скинула рюкзак на кушетку в коридоре и устало вздохнула. Минус один день. Она дома. Наконец-то. И нет этой шумной толпы... прекрасно.
- Кристен, детка, ты пришла? - из кухни быстро вышла тетя Элис, вытирающая тарелку.
- Тетя... - Кристен удивленно взглянула на нее.
- Сюрприз! - женщина подошла к ней и обняла, - я попросила Сьюзан меня подменить. Здорово, да? - Элис улыбнулась.
- Да...классно...- тихо отозвалась Кристен, заставляя голос звучать как можно бодрее.
-Эй... что-то случилось, солнце? - Элис положила руку на плечо девушки, - как первый день в школе? Ничего не случилось?
- Нет! Нет, все прошло очень даже хорошо... - от мыслей о школе к горлу подступил плотный комок, а ребра сдавили невидимые тиски. Девушка, не отрывая от шнурков взгляда глаз, постепенно наполнявшихся слезами, глубоко вздохнула, пытаясь перестать думать о всех тех пугающих людях в коридорах школы.
- Ну смотри... не обманываешь меня?
- Нет! - слишком поспешно отозвалась Кристен, чувствуя, что в воздухе снова появился кислород, - конечно, нет!
- Ну смотри... я принесла наши фирменные бургеры. Приходи на обед.
- Конечно! - Кристен поднялась на ноги и попыталась как можно скорее пройти мимо кухни, только бы тетя не увидела ее покрасневшего лица.
***
Из крана тихо капала вода. Только этот почти неслышный звук нарушал звенящую тишину ванной. Кристен оперлась руками на раковину. Слабый свет только стимулировал мысли развиваться и приумножаться в голове девушки. Небольшое помещение, пропитанное слабым запахом хлорки. Кажется, он впитался даже в белую плитку на стенах. Слева от девушки- вытянутая душевая кабинка, створки которой слегка пожелтели от влаги в комнатке.
Вода, стекая по светлым волосам Кристен, слабо давила на голову. Струйки быстро кружились в маленьком водовороте у сливного отверстия и, булькая, исчезали в трубах. Плечи девушки задрожали. Она закрыла лицо руками. Было сложно понять, это слезы или вода стекали по ее лицу. Дыхание сбилось. Лицо бросило в жар. Громкие всхлипы вырывались из ее приоткрытого рта. Нордхилл всегда был и будет чужд для нее. Она здесь лишняя. Как и везде. Отец. Поток мыслей уносил Кристен далеко от этой маленькой ванной. В Лексингтон. В их маленькую неуютную квартиру. Лицо отца. Как он медленно идет на нее с пустой бутылкой от спиртного. Это худое, измученное лицо. И все те дети в школе, за которыми приходили родители. Они улыбались... тем детям были рады. А Кристен... она молча смотрела на удаляющиеся силуэты счастливых семей и шла домой в одиночестве, думая о маме. Она бы такого не допустила. Пусть девочка и не знала ее, она была уверена, мама не допустила бы убийства Картеров. И того позора, обрушившегося на их семью после той жуткой ночи. И она, Кристен теперь дочь убийцы. И этого не отнять. А этот городок уж точно не для нее. Взгляды подростков в школе явно давали это понять. Они правы. Ей здесь не место.