Глава 1. Кристен
Ежегодно в США примерно 1,3 миллиона женщин и 835 000 мужчин заявляют о физическом насилии.
***
Он в тюрьме.
Кто знает, выйдет ли он оттуда хоть когда-нибудь. Генри Уайта, кажется, знал весь округ. Его позорный арест произошел буквально сегодня ночью. Вспышки фотокамер, кажется, все еще мелькали перед взглядом каре-зеленых глаз девушки. С одной стороны, он был ее почти единственным родным человеком во всем мире¸ а сейчас он, скорее всего сидит в душной тесной камере. Но, с другой стороны, как же хотелось смыть с себя весь этот позор, запятнавший фамилию Уайт. И главным тайным желанием Кристен сейчас было сменить эту самую фамилию отца. Жутко было осознавать, что она дочь жестокого убийцы. 14 июня этого года он ворвался в дом семьи Картеров и убил их. Буквально на следующее утро она с отцом переезжали в другой город, увозя с собой страшную тайну той кровавой ночи. Кристен всю дорогу до нового дома ломала голову над причиной такой спешки. И вот, этой ночью эта причина всплыла на поверхность. В их квартиру ворвалась полиция. Все эти мучительные 8 часов шума, толкотни, расспросов, вспышек фотоаппаратов казалось, были бесконечными. Сейчас же каждый дюйм мозга девушки заполнил непонятный белый шум. Веки налились свинцом¸ а голова рисковала распухнуть и взорваться от всех прожитых эмоций и переживаний. Но надо было понять, как жить дальше с этой ужасной обличающей правдой об отце.
- Кристен? - нежный женский голос вырвал Кристен из раздумий. Она взглянула на тетю Элис¸ чьи тонкие пальцы крепко держали руль серо-вишневого Шевроле Импала.
Девушка оторвала задумчивый взгляд от окна.
- Все хорошо? - тетя взволнованно поглядывала на нее.
- Да... да...- Кристен пусто смотрела на металлическую коробку передач.
- Хэй...- тихо выдохнула тетя, кладя руку на колено девушки, - попробуй не думать об отце... то, что было сегодня ночью... это уже в прошлом, как страшный сон. Я уверена¸ новая жизнь в Нордхилле сотрет эти воспоминания. Ты скоро в школу пойдешь, друзей заведешь... все наладится.
- Спасибо, но что, если... что, если тут помнят об отце. Что¸ если они узнают, что я его дочь...
- Вы же жили не здесь до... - Элис осеклась, опасаясь произносить фразу «убийство Картеров».
- Да. В соседнем городе. Но мама же отсюда...была.
- Тогда тем более. Я уверена, тебя хорошо примут. Тут все дружелюбные¸ открытые... можешь даже не сомневаться в моих словах.
Хотелось бы верить тете. Кристен вздохнула¸ мысленно надеясь, что та права. А все же от мысли о родстве с убийцей становилось противно от себя самой. Хотелось смыть с себя этот позор.
Серо-вишневый Шевроле несся по дороге, змеей петляющей в сосновом лесу. Все еще теплое сентябрьское солнце играло в раскидистых ветвях елей и зайчиками оседало на светлых джинсах-клеш Кристен. Она подставила пальцы под лучики. Солнце еще греет. На свету дорожная пыль на стекле становилось ярко-белой и заслоняла часть вида за окном. Тем временем из чащи выплыла зеленая металлическая табличка «Добро пожаловать в Нордхилл. Штат Индиана.» на двух деревянных столбиках. Время не пощадило вывеску. Где-то краска откололась, вскрыв охристую ржавчину, шрамами полосовавшую крашеную поверхность. Лучи солнца вынудили Кристен закрыть глаза. Вспышки. Вопросы об отце. Ее лицо на снимках. Взгляд отца, когда его, с заведенными назад руками усаживали в полицейскую машину. Девушка распахнула глаза. Только бы снова не окунаться в этот ужас. Она почувствовала на себе взволнованный взгляд точно таких же, как и у нее самой, глаз болотного цвета. Элис была сестрой умершей матери Кристен. Та погибла в один из тех вечеров, когда отец снова напился. Девочке тогда было около трех.
Тем временем лес расступился перед Шевроле Импала¸ открывая вид на в большинстве своем квадратные домики разных цветов, похожих на детские кубики, выстроенные в ровные, а порой и не очень, линии. Солнце не смилостивилось над их облицовкой. Оттенки стали более пастельными и спокойными. С ними контрастировали яркие заманчивые вывески и прилавки магазинчиков на первых этажах. Центр города. Кристен наблюдала за прохожими¸ идущими по тротуару. Ну здравствуй, Нордхилл. Добро пожаловать в новый дом.
***
- Так- так, кузина Кристен! - с распростертыми руками, огибая стол на кухне, к ним навстречу вышла Энжел, дочь Элис, - как же я скучала по тебе! - она заключила Кристен в крепкие объятья.
- Я тоже...- Кристен попыталась выдавить улыбку. Похоже¸ получилось далеко не естественно.
- Так, давайте я помогу перенести коробки...- бодро проговорила Энжел, протискиваясь на улицу мимо Элис, - привет, мамочка. - она чмокнула маму в щеку.
Кристен вздохнула и обвела дом задумчивым взглядом. Тут ничего не изменилось. Все тот же светлый интерьер, коврики, фотографии на стенах и миниатюрные светильники над белой лестницей. Куда уютней квартиры отца где-то в спальном районе Лексингтона.
- Так, что стоим...? - в помещение вместе с порывом свежего ветра ворвалась Энжел с увесистой коробкой в руках¸ - Давай я покажу тебе твою комнату. - она поравнялась с Кристен, - мы были не очень готовы к твоему приезду...- говорила она, когда девушки уже поднимались по лестнице, - все произошло как-то ну очень быстро. Ты уже не обессудь. Ты не против пока пожить в гостевой комнате? У нас там обычно бабушка живет¸ когда приезжает. - Энжел остановилась возле одной из белых деревянных дверей на втором этаже, - На выходных можем поехать за новой мебелью в твою комнату. Как тебе идея? - с воодушевленной улыбкой девушка распахнула дверь.
- Я только за...- как можно бодрее отозвалась Кристен.
- Ну что ж, добро пожаловать в твою новую комнату...- Элис перешагнула порог и с довольным видом обвела помещение взглядом.
В комнатке было все самое необходимое: простенькая коричневая деревянная кровать, такого же цвета шкаф, стол и стул. И¸ конечно же, картинки на светлых стенах. Почти как номер в гостинице.
- Спасибо большое, Энжел...- Кристен поставила коробку на стул. - Правда... я...- она слабо вскинула руки¸ - я даже не знаю, как вас благодарить.
- Да брось. - Энжел скривилась, ставя коробку на пол и отбрасывая с лица прядь кудрявых темных волос, - мы же семья. - она подошла к кузине и снова обняла ее. Той в нос ударил приторный¸ но приятный цветочных запах духов, - честно...- тихо проговорила Энжел почти в ухо Кристен, - мне очень жаль... ну в смысле то, что произошло с твоим отцом... просто знай, что, если что.... Мы с мамой всегда рядом.
- Спасибо¸ Энжел... огромное...- так же тихо произнесла Кристен.
- Давай. Не раскисай. - Энжел отстранилась и¸ тронув указательным пальцем кончик носа Кристен¸ вышла из комнаты.
Энжел была ненамного старше Кристен¸ но выше почти на голову. Атлетичная, смуглая, с копной пышных кудрявых волос, которые еле сдерживала пестрая бандана, она носила в основном яркую одежду и излучала точно такой же яркий энтузиазм.