Глава 20.
Курт напряжённо шёл по заросшей сорняками дорожке. Его многое злило: Оливер, который сорвал его планы своим неожиданным заявлением, Линда, которая вновь взяла неоплачиваемый отпуск, долг, что весел над ним перед бандой. Но большего всего его раздражала Пенелопа, которая решила пропасть с радаров. Ему ничего не стоило найти её, учитывая, что за женщиной с самого начала установлена слежка. Мэтьюс знал, где и с кем она ошивается.
Курт дошёл до старой халупы и громко постучал в дверь. Ожидаемо, что кнопка звонка отсутствовала. Оглянулся. Зная Пенелопу Палмер, никто и подумать не мог бы, что женщина находится в столь убогом месте. Женщина, чьи волосы всегда уложены, одежда выстирана и идеально выглажена, выражение лица надменное, смотрящее с превосходностью. Что она могла тут забыть? Всё просто. Отдушину.
Как личный психолог Пенелопы Мэтьюс знал, что женщина уже несколько месяцев завела роман. Мужчина был не богат, не из высших чинов, но её к нему тянуло. Она часто уезжала по работе, но на деле следовала в этот дом, в объятия малознакомого мужчины. Они встречались здесь, в небольшой халупе с облупившимся фасадом, неухоженным садом и небольшим курятником на заднем дворе. Женщина, любящая роскошь и комфорт, поначалу страдала от нахождения в подобном месте, но чувства, что охватывали её при одном виде любовника стирали все незримые границы дискомфорта.
За дверью послышались шаги. С обратной стороны не удосужились узнать, кто именно решил почтить живущих тут своим присутствием, потому преграда распахнулась, предоставив для Курта воодушевляющую картину. У стоящей на пороге Пенелопы вмиг округлились глаза. В ужасе она отшатнулась от двери и попыталась её захлопнуть, но Мэтьюс среагировал быстрее. Подставил ногу и толкнул деревянную преграду, ощущая как женщина отходит. Удержалась на ногах, не без помощи стены, на которую оперлась. На лице Курта расплылась недоброжелательная улыбка.
— Какая неожиданная встреча, — протянул Мэтьюс.
Пенелопа оглянулась, в надежде позвать на помощь, но тут же вспомнила, что находилась дома одна. Как невовремя Кай решил съездить в город за продуктами.
— Что Вы здесь делаете? Как узнали адрес?
— О, милая, гипноз — чудо вещь. Ты и сама не помнишь о чём рассказываешь. — Мэтьюс медленно наступал на женщину. Пенелопа так же медленно делала крошечные шаги назад, пока, в конечном итоге, не упёрлась в стену. — Почему не берёшь трубки?
— Телефон потерялся, — соврала Пенелопа.
— В таком случае хорошо, что я приехал проведать тебя лично.
Стоило Мэтьюсу сделать последний шаг и оказаться в непосредственной близости, Пенелопа сжалась, ощущая панику. Он не должен быть здесь. Женщина сбежала в безопасное, как ей казалось, место. Туда, где он её не найдёт. Всего раз она пропустила приём прописанных им таблеток, когда в голове вдруг что-то щелкнуло, вернуло ясность мыслей. С этим мужчиной что-то не так. Тогда она не выпила препарат ещё и ещё, и медленно начала осознавать, что то, что он внушает ей вызывает у неё беспокойство.
— Ты нервничаешь? — Мэтьюс наклонил голову и прищурился. Наблюдал за реакцией. Женщина отвела взгляд, что выдало её с поличным. — не волнуйся, дорогая, я пришёл не по твою душу. Мне нужно знать, где находится твоя дочь.
Пенелопа громко сглотнула. Этого она и боялась. В какой-то момент, разговаривая с дочерью, она мысленно молилась, чтобы та не говорила о своём местоположении. Зная о нём, миссис Палмер не смогла бы не выдать Айрин. Пока её дочь не в городе, ей ничего не угрожает. Пока Пенелопа держится подальше от неё, ей ничего не угрожает. Нужно продолжать придерживаться плана.
У Курта не было желания играть в игры. Ему нужно было найти Айрин раньше Оливера, иначе всё затянется. Слишком долго он тянул, играл, затягивал семью Палмер в свои сети. Пора действовать.
— Я не знаю, — ответила Пенелопа, панически бегая взглядом по полу.
— Не правильный ответ. — Мэтьюс втянул воздух через зубы и с силой схватил женщину за горло. Сжал пальцы, наслаждаясь тем, как Пенелопа корчится от нехватки воздуха. — Где Айрин?
Миссис Палмер молчала. Ей невдомёк знать местонахождение дочери, но она может соврать. Она уверена, Мэтьюс обыскал уже весь город. Куда бы не поехала Айрин? Где слишком много воспоминаний, которые травмируют её? Было только одно место, куда девушка бы не сунулась, не будь на то причины.
Мужчина тем временем сильнее сжимал горло, наблюдая за тем, как краснеет женщина.
— Где Айрин? — громко повторил свой вопрос.
— Дом... Озе—ро. — Пенелопа не могла полностью произнести предложение. Воздух застрял на проходе в лёгкие, не давая сделать полноценный вдох. Услышав нечто, похожее на ответ, Мэтьюс расслабил хватку, не стремясь полностью опустить свою жертву. Давясь, Пенелопа произнесла: — Дом у озера.
Мужчина с прищуром смотрел на женщину. Как он мог забыть о летнем домике находящимся во владении у главы семейства Палмер? Женщина упоминала о нём.
— Пришли мне адрес, иначе в следующий раз я не остановлюсь.
Отпустив Пенелопу, Курт сделал шаг назад, наблюдая, как женщина падает на пол. Вид, как миссис Палмер заходится хриплым кашлем вызывал у него удовлетворение. Он вернётся за ней. Не оставит ни одного из членов этой поганой семьи в живых. Но Пенелопа, именно она, виновница всей проблемы — будет последней. Женщина должна видеть, что за каждый проступок нужно платить.
— Что здесь происходит? — Курт обернулся на голос, исходивший со стороны порога. Крупный мужчина недоумённо смотрел на Мэтьюса, однако стоило ему заметить сгорбившуюся на полу женщину, бросил пакеты и кинулся к ней. — Пенелопа. Эй, что с тобой?
Доктор чувствовал, что на сегодня его миссия выполнена. Теперь, когда он узнал, где находится Айрин, а он надеялся, что женщина ему не соврала, пора ехать. Пройдя коридор, мужчина брезгливо отряхнул пиджак и переступил пакеты. На пороге обернулся и негромко сказал:
— Не забывай пить таблетки, Пенелопа. Они важны для твоего выздоровления. Шизофрения — это не шутки.
Кинув фразу, мужчина мысленно похвалил себя. Теперь, услышав это, любовник миссис Палмер не воспримет ни одно её слово всерьез. Стоит упомянуть о проблемах с подобного рода здоровьем, как человек автоматически становится психом.
Улыбнувшись, Курт двинулся в сторону своей машины. Тут ему больше делать нечего.
Кай, следивший за удаляющейся фигурой, не сразу понял, что женщина трясётся. Переведя на неё взгляд, мужчина заметил, что она давится не только воздухом, но и слезами. Попытался поднять её подбородок пальцами, но Пенелопа упёрто смотрела в пол. Кай обнял её за плечи и принялся успокаивающе поглаживать по спине. Его разрывала масса вопросов, но задавать их сейчас, когда женщина нестабильна он не собирался.
Они сидели так около полу часа, когда, наконец успокоившись, Пенелопа произнесла:
— Мне нужно тебе кое-что рассказать.
***
Сидя у самого берега, Адамс смотрел вдаль, не обращая внимания на смеющуюся парочку. Сьюз с Джеком достаточно быстро нашли общий язык, учитывая, что еще вчера между ними не было ничего общего. Неужели сон в одной кровати способен настолько сблизить людей? Может и Дилану стоило попробовать подобный метод?
Рядом с парнем примостилась Айрин всячески игнорируя его существование. Вероятнее всего девушка просто задумалась, но Адамс воспринимал всё слишком близко к сердцу. Чёртов утренний разговор с Маршалл выбил его из колеи.
Предварительно постучав по деревянной поверхности двери, Сюзанна словно маленький вихрь ворвалась в комнату Дилана и плюхнулась на его кровать. Застонав, Адамс разлепил слипшееся веки и недоумённо посмотрел на подругу. Та светилась, словно ёлка на рождество.
— Хочу на озеро.
— Какое озеро? — Уткнувшись лицом в подушку, Адамс накрыл голову ладонями пытаясь абстрагироваться от единственного внешнего раздражителя, мешающего ему спать.
— То, которое нарисовано на карте возле нашего дома, — пояснила Сюзанна, вырывая подушку из-под Адамса.
— Какой идиот не спрятал карту?
— Ты?
— Вопрос снимается.
С громким стоном Дилан перевернулся на спину и уставился на нависшую над ним Сьюз. Девушка, наклонив голову, с интересом изучала его лицо.
— Что делаешь? — поинтересовался Адамс.
Хмыкнув, Маршалл покачала головой и откинулась на подушку. Закинула руки за голову.
— Ты меня не возбуждаешь.
— Всегда мечтал услышать это от девушки в постели.
— Я про то, — попыталась объяснить Сюзанна. — Что внутри ничего. Абсолютно.
Дилан приподнялся и взглянул на девушку. Маршалл нахмурилась. Хоть внутри Сьюз и жила натура романтика, но она не кидалась на всех подряд в ожидании каких-то чувств. Это доказывала тишина внутри при непосредственной близости с Диланом. Но вчера, когда они с Джеком танцевали происходило что-то странное. Не бред, вызванный температурой, заставил Сюзанну поцеловать Беннета. Сьюз пыталась доказать себе, что то, что она чувствовала — это просто недоразумение, минутная слабость. Однако вчерашние ощущения не вернулись к ней сейчас. Тишина.
Дилан прищурившись смотрел на подругу. Парень догадывался о чем она думает, потому сразу выдал то, что случайно обнаружил этой ночью.
— Я видел, как вы спали вместе.
Хмыкнув, Сюзанна улыбнулась и взглянула на Дилана.
— Я видела, как вы целовались.
Сьюз говорила правду. Девушка не хотела следить, но увидев парочку на террасе не смогла закрыть шторы и вернуться в свою кровать. Было необычно наблюдать за спокойным взаимодействием этих двух. Единственное о чём молилась в этот момент Сюзанна, чтобы ребята не перегрызли друг другу глотки в конце разговора. Какого же было её удивление, когда девушка застала что-то личное, интимное. При этом Маршалл решила, что это не её дело. Не ей лезть в чужую личную жизнь. Со своей бы разобраться.
Дилан вздохнул. Устало потёр сонные глаза. Прокомментировал ситуацию:
— Всё вышло из-под контроля.
— Да, — согласилась Сьюз.
— Я не должен был.
— Знаю.
— И ты не должна была.
— Знаю.
— Что нам делать?
— Не знаю.
Маршал покачала головой и уставилась в потолок. В данный момент, когда они варятся в этом котле, необходимо принять решение. Они первые сделали шаг. Дилан поцеловал Айрин, Сьюз — Джека. Теперь, когда настала ещё большая неразбериха, стоит понять в какую сторону двигаться. Либо отступить и остаться в своей зоне комфорта, либо поддаться внутренним ощущениям и отойти от своих убеждений.
— Что ты чувствуешь рядом с ним? — спросил Дилан.
Сюзанна задумалась. Что она чувствует? Находясь с Джеком, она ощущает тепло. То, что не получала от родителей. Она чувствует, как мозги отключаются, а сердце берёт верх над разумом. Девушка готова сутки напролёт болтать с ним о самых незначительных вещах, узнавать о нём что-то новое и делиться фактами из своей жизни. Когда это началось? Не резко, постепенно. С того дня, на берегу. Когда Джек сказал нужные слова, поддержал не смотря на неизвестность полной ситуации. Его явная забота об Адамсе и скрытая о Маршалл не могла не найти отклик в сердце.
Так что ты чувствуешь, Сьюз? Симпатия, любовь, влюблённость?
— Как будто я наконец дома, — ответила Сюзанна, переводя взгляд на Дилана. — Понимаешь?
Адамс потёр лоб. Не понимает. Что такое дом? В его понимании это теснота, словно кто-то сжимает в тисках, вечные качели, скачки настроения, нелогичные поступки. В понимании Сьюз — тепло, уют, безопасность. Сюзанна видит в Джеке дом.
Что видишь ты, Адамс? Ответь наконец на свой вопрос. Кто для тебя Палмер?
Нужда. Чувствует потребность в ней, как в воздухе. Хочет быть рядом, быть поддержкой и опорой, защитить от всего мира.
Страх. Боязнь в один момент потерять. Тогда, когда откроется, когда наконец выложит все карты на стол. Ужас, проникающий в каждую клеточку при одной мысли, что девушка сразу же покинет его.
Интерес. Желание узнать её вдоль и поперёк. Чувства, мысли, мечты. Дилан хочет знать о ней всё.
Кашлянув, Дилан навис над Сьюз и пристально посмотрел ей в глаза. Ничего не почувствовала? А он? Поднял руку и пальцами смахнул со лба девушки прядь светлых волос. Провёл кончиком пальца от виска до губ и оттянул нижнюю, следя за своими ощущениями. Наклонился ниже. Застыл в сантиметре от лица девушки.
— Что-то чувствуешь? — спросил Адамс, не ощущая той реакции, что незамедлительно следовала в сторону Палмер.
Сьюз покачала головой:
— Ничего.
Обречённо вздохнув, Дилан уткнулся лицом в шею Сюзанны. Почувствовал, как девушка положила руку на его волосы и стала аккуратно перебирать каштановые пряди. Проанализировал свои ощущения и с недовольством выдал:
— И я.
— Что вы делаете?
Оторвавшись от Сьюз, Дилан посмотрел в сторону распахнутой двери, заметив застывшую в непонимании Айрин. Стоя на пороге, девушка переводила взгляд с Адамса на Маршалл.
Сонное состояние Дилана мгновенно сошло на нет. Вскочив с кровати, парень отошёл на пару шагов и помялся на месте. Понимал, как странно выглядела картина представшая взору Айрин. Парень и девушка в обнимку в одной кровати. Меньше всего ему хотелось, чтобы Палмер трактовала увиденное неправильно.
— Я... Мы... — начал заикаться Дилан.
— Мы собираемся на озеро, — пришла на выручку Сьюз. Спокойно встав с кровати, девушка последовала в сторону подруги. — Дилан дал нам выходной. Собирайся, скоро выходим. Пойду разбужу Джека.
Похлопав по плечу отошедшую от входа Айрин, Сюзанна покинула помещение оставив ребят наедине. Пытаясь подобрать верные слова, Дилан сделал шаг в сторону Палмер, когда та развернулась и так же быстро ушла к себе в комнату. Только когда до Адамса дошёл хлопок двери, он ругнулся и взъерошил волосы. Нехорошо получилось.
Так через час ребята всей компанией оказались на озере. Пока Сюзанна смеялась над очередной шуткой Джека, Дилан, так и не объяснивший Айрин почему лежал с Маршалл в одной кровати, смотрел в сторону противоположного берега. Айрин не сказала ему ни слова, из-за чего Дилан чувствовал себя отвратительно. Словно попался на измене. Стоило заметить, что отношений между ребятами не было, но вина грызла его так, словно они уже пару лет находились браке, и тут Палмер увидела его с другой. Дерьмово.
Кинув камень в воду Айрин поднялась с места и обошла Адамса.
— Куда ты? — с беспокойством спросил Дилан. Девушке так неприятно находиться рядом?
— Хочу на лодке прокатиться, — махнув рукой в сторону ответила Палмер. Остановилась о обернулась к парню. — Пойдёшь?
Дилан пустил смешок. Он и лодка? Серьёзно? Да он в жизни не залезет в эту...
Пожав плечами, Айрин двинулась в сторону стоящей у берега конструкции. Чертыхнувшись, Адамс поднялся, крикнув в спину девушки:
— Меня подожди.
Восхитительно. Просто прекрасно.
***
Джеку надеялся, что вчерашний вечер не заставит Сьюз избегать его. На этот раз надежды парня оправдались. Рассказывая глупые истории из жизни Беннет получал реакцию в виде вспышки смеха. Было приятно осознавать, что Маршалл смеётся над его шутками и изредка вставляет свои комментарии.
— Так значит ты ходил на балет? — сквозь хохот спросила Сьюз.
— Всего раз, пока мне не показали эти обтягивающие лосины. Боже, как вы, женщины, ходите в этом? Сам дьявол придумал обтягивающие низ вещи.
— Ну не знаю. Как по мне очень даже сексуально. — Сюзанна многозначительно поиграла бровями.
— До тех пор, пока ты не вспотеешь во время занятия настолько, что эти лосины придётся резать прям на тебе, ибо по-другому из этой ловушки просто не выбраться. — разведя руками улыбнулся Джек. За его фразой последовал новый взрыв хохота.
Утерев выступившие слёзы, Маршалл улыбнулась. Оглянулась замечая, как Дилан с сомнением рассматривает лодку, в которую уже забралась Айрин и тяжело вздохнув забирается следом. Кажется, пока эти двое решили побыть наедине, у Сьюз и Джека есть время на тоже самое.
— Идём.
Схватив Джека за руку, Сюзанна двинулась в сторону рощи. На улице ярко светило солнце, что позволяло отойти и не потерять дорогу обратно. Пройдя пару десятков метров, Сьюз повернулась к Беннету и сжав руками шею, прижалась к губам парня. Замешкавшись, Джек ответил на поцелуй, тут же прервав его.
— Подожди. Что это значит?
— Мы целуемся. — Пожала плечами Сьюз вновь потянувшись к парню. Чуть отклонившись назад, Беннет схватил девушку за локти.
— Я понял, что мы целуемся. Но что это значит для нас?
— О чём ты?
Оторвав от себя женские руки, Джек сделал шаг назад. Его тянуло к Сюзанне, но больше, чем обладать её губами, он хотел расставить все точки над и. Неопределённость, повисшая между ними, не давала никакого удовлетворения.
— Если ты просто хочешь поразвлечься, то это не ко мне.
Приподняв в удивлении брови, Маршалл нервно хохотнула, после чего приняла серьёзное выражение лица. Она знала, что рано или поздно настанет этот разговор, но надеялась, что к тому моменту успеет собрать мысли в кучу и принять решение. Они поцеловались всего раз, а парень уже пытается выяснить отношения. Как-то всё... Быстро?
— Я думала, я тебе нравлюсь.
— Нравишься, — подтвердил Джек, тут же подойдя ближе к девушке и положа руки на хрупкие плечи. — Очень нравишься. Но я не могу с тобой просто спать.
— Почему?
— Потому что не хочу делить тебя с кем-то ещё.
— Кто сказал, что нужно меня делить?
Джек вздохнул. Он понимал, что у Сьюз есть свои установки, которых к слову он не мог понять, но отступать от своих убеждений не собирался. Не для того он столько грезил отношениями с девушкой, чтобы в конечном итоге стать одним из её игрушек. Не сказать, что Сюзанна была особо любвеобильна в плане парней. Честно говоря, Джек вообще не помнит, чтобы девушка с кем-то встречалась, но сам факт. Беннет хочет от Маршалл больше, чем просто секс.
— Расскажи, — попросил Джек.
— Что? — В непонимании нахмурилась Сьюз.
— Что мешает тебе начать отношения? Это какие-то травмы из прошлого или... — Беннет развёл руками, не зная, что ещё предположить. — Расскажи. Мы решим проблему вместе.
Сьюз не хотела делиться своими тараканами, не хотела сваливать свои проблемы на другого человека. Но что, если Беннет прав? Однажды он уже смог дать ей дельный совет, поддержать, в корне изменить мировоззрение. Почему Сьюз должна в одиночку проживать навязанные ей комплексы? Если она хочет вылезти из того болота, куда сама же себя загнала, ей нужна помощь.
— Я из отбросов, — коротко пояснила Сюзанна.
— И?
— Ты живёшь в благополучном районе, с отцом-шерифом, у тебя есть будущее, а я? Что со мной? Мать наркоманка, отец мертв, мой дом похож на наркопритон, денег на обучение нет. Всё что я из себя представляю — это красивая картинка, бродящая по школе вместе кем-то более богатым и успешным. — Маршалл прорвало. Девушка принялась расхаживать из стороны в сторону смотря на пальцы, что нервно теребили край куртки. — Я понравилась тебе, потому что красивая? Тогда тебе стоит узнать, что я воровка. Я краду всё, в чем появляюсь в школе, я краду косметику и туфли, я вытаскиваю деньги из сумок и карманов прохожих. Вот кто я. Обычная воровка без будущего. Ты этого хочешь? Такую девушку видишь рядом?
Остановившись, Сюзанна взглянула на Джека. Беннет не выглядел удивлённым. Он не знал всего этого, но догадывался. Стоя напротив девушки, парень ощущал её нервозность. Она доверилась ему, рассказала корень проблемы и думала, что Джек, узнав всю правду отвернётся. Но разве для этого парень предлагал руку помощи? Для этого заставил Сьюз признаться в том, что её гложет?
Сделав шаг, Джек схватил Маршалл за плечи и притянул к себе. Погрузившись в объятия, девушка несдержанно всхлипнула. Она поднимала эту тему, разговаривая с Адамсом, но не в их правилах было делиться советами или оказывать поддержку. Сейчас, будучи сжатой руками Джека, девушка ощущала, как её тревога уходит на задний план. Неужели одного невинного прикосновения этого парня хватило, чтобы успокоить её?
— Ты красивая, это правда. Но не это зацепило меня, — прошептал Джек, уткнувшись носом в макушку Сьюз. — Ты очень позитивный человек. Когда всем плохо, ты стремишься вытянуть их из ямы и улыбка не покидает твоё лицо. Всегда заступаешься за друзей, даже если это грозит тебе проблемами. Ты никогда не унываешь несмотря на то, что у тебя тяжелая жизнь. Ты сильная, умная, — услышав смешок в районе груди, парень с негодованием воскликнул: — Чего смеёшься? Я серьёзно. Одна из лучших учениц в классе. Ты можешь подать заявку на бюджетное место, уверен таких ярких, умных и целеустремлённых девушек разбирают по щелчку пальцев. А твой дом... Что ж, сейчас твой дом здесь. С Айрин, Диланом и мной. Разве это плохо? В будущем переберемся в другой город, поступим в один колледж и у нас будет небольшая, но уютная квартирка возле моря.
— Не хочу жить у моря, — проворчала Сьюз, замечая, как накатывающие слёзы испаряются.
— А где хочешь? Горы? Степи? Может в самом центре мегаполиса?
Оторвавшись от груди, Сьюз взглянула на парня. Джек посмотрел в ответ.
— Ты хочешь, чтобы мы уехали вместе? — с недоверием спросила Маршалл.
— Да. Но мне нужно, чтобы и ты этого хотела.
Улыбнувшись, Сюзанна потянулась к парню и оставила легкий поцелуй на его губах. Отстранилась.
— Хочу.
— Значит, как только разберёмся с Оливером собираем вещички и сваливаем. Эти дожди мне порядком надоели.
Засмеявшись, Сюзанна почувствовала, как рука парня обвивает её талию. Джек двинулся в сторону, откуда они пришли. Всё ещё не хотел оставлять надолго две замедленные бомбы наедине друг с другом.
— Думаю, лучше сначала закончить этот учебный год. Последний как никак. — Последовав за Беннетом, Сюзанна огляделась. Взор привлекла лужайка, находившаяся всё это время у них под носом. Прищурившись, Маршалл указала пальцем в сторону своего интереса. — Смотри.
Повернув голову, Джек удивлённо вскинул брови заметив находку Сьюз. Остановился и отпустил талию девушки, которая в ту же секунду рванула вперёд. Последовал за ней.
— Я так понимаю, на ужин сегодня грибное ассорти?
Хихикнув, Сюзанна опустилась на колени, достала припрятанный по привычке в кармане нож и принялась срезать грибы.
— К твоему сведению, я восхитительно готовлю ризотто.
— Не сомневаюсь.
Стянув куртку, Джек кинул вещь на землю с целью класть туда корнеплоды и подойдя к девушке, забрал нож. На удивлённый взгляд Сюзанны пояснил:
— Мне страшно, когда у тебя в руках холодное оружие.
Рассмеявшись, Сюзанна чмокнула парня в макушку, заметив, как на лице у того расплывается улыбка.
***
Держась за края лодки, Адамс молился всем богам о сохранности его жизни. Деревянная конструкция, раскачивающаяся из стороны в сторону, не вызывала у него доверия. С момента, как Дилан покинул берег, невиданные силы пригвоздили его к скамейке, а пальцы упрямо держались за края. К счастью, Айрин не просила помощи с греблей. Будучи полностью расслабленной, Палмер медленно следовала к середине озера.
— Не влетит нам за кражу лодки? — спросил Дилан, косвенно призывая девушку к здравомыслию, мол, сейчас испугается и повернёт обратно.
— Нет, мы же её вернём. Боюсь, здесь далеко не уплыть, — с нотками сожаления отозвалась Айрин.
В неспешной качке и полном молчании они продолжили путь. Ярко слепившее солнце отражалось от холодных вод озера, но упёрто отказывалось греть. Со стороны леса завывал ветер, раскачивая порывами деревья. Дилан вновь подумал о том, насколько ненадёжная лодка, в которой они сидели. Будто небольшой ветерок мог запросто перевернуть её, а водная пучина потянуть парня, словно булыжник, на самое дно.
Остановившись посреди озера, Айрин отпустила прикреплённые к корпусу вёсла и облокотилась на скамейку, подставляя лицо лучам. Стараясь свести разговоры с Диланом на нет, Айрин проклинала себя за то, что предложила совместное плавание. Зачем? Где-то в глубине её подсознания находился ответ, который она яро отрицала. Палмер хотела, чтобы Адамс сам начал диалог. Объяснился по поводу утра. Но Айрин понимала, что не имеет права требовать объяснения и от этого желчь внутри неё и желание наговорить глупостей росли с неимоверной силой.
Дилан, крепко сжимая пальцы, пытался расслабиться. Ни пропавшие с берега Сюзанна с Джеком, ни плещущая вокруг вода, ни красивые виды не помогали. Единственное, на что он мог смотреть — расслабленная напротив него девушка. Поддаваясь её примеру, Адамс пытался погрузиться в покой. Отмечал про себя незначительные вещи. Сегодня Палмер заплела две косы и вновь обвела черным глаза. Так девушка выглядела куда более агрессивно, нежели без макияжа. Обычные синие джинсы, его толстовка и... Распахнутая куртка, которую беспощадно трепал ветер.
— Застегнись, — неожиданно для себя сказал Дилан. — Простудишься.
— Заботишься?
— Ещё чего, — спохватился Адамс. — Я уже говорил...
— Да-да. Общий бюджет.
Опустив голову, Айрин взглянула на Дилана, заметив нешуточное напряжение парня. Из-за неё? Глупости.
— Значит ты и Сьюз, — сказала Палмер.
— Между нами ничего не было.
— Конечно, это же нормально обжиматься в кровати. Совсем по-дружески.
Сузив глаза, Адамс хотел было дёрнуться, но покачивание лодки заставило парня смирно сидеть на месте. Ещё чуть-чуть и его выдержке придёт конец. Прямо по воде рванёт к берегу.
— Чего ты хочешь? — спросил Дилан пристально следя за Айрин. — К чему завела разговор?
— Я лично ничего не хочу, — солгала Палмер. — Жаль только Джека. Он так влюблён в Сьюз, что не видит, как его возлюбленную уводит из-под носа его же лучший друг. Как думаешь, он простит тебе это?
— Ещё раз повторяю: ничего не было, нет и быть не может.
— Тогда что вы делали?
Дернувшись вперед, Айрин незаметно для себя, но ощутимо для Дилана качнула лодку. Втянув в себя воздух, Адамс закрыл глаза, ожидая плохого исхода. Его опасениям не суждено было сбыться, за что парень успел поблагодарить всех богов, что знал.
— Ты можешь не дёргаться? — сквозь зубы прошипел Дилан.
Нахмурившись, Айрин окинула взглядом парня. Желваки играли на его лице, крепко сжатые пальцы говорили о напряжении, а лицо было бледнее обычного. Хмыкнув, Палмер тихо спросила:
— Ты что же боишься?
— Не болтай ерунду.
Вновь дёрнувшись, Айрин проследила за реакцией Дилана. Сжав веки, парень ругнулся, после чего распахнул глаза и с паникой уставился на девушку.
— Я тебя скину нахрен.
— Скажи, что вы делали, — уперто повторила вопрос Айрин продолжая раскачивать лодку. Понимала, что так делать нельзя, слишком жестоко по отношению к парню, но ей нужны были ответы.
— Я утоплю тебя, слышишь?
Не оглядываясь по сторонам, Дилан смотрел в глаза Айрин, пытаясь взглядом придушить девушку. Дикая боязнь глубины не позволяла Адамсу отпустить борт лодки, в который так крепко вцепились пальцы.
— Она тебе нравится?
— Нет!
— А кто нравится?
Рыкнув, Дилан собрался с силами и бросился в сторону Палмер, схватив ту за плечи. Расстояние между ребятами позволило Адамсу не сокращать большую дистанцию, ограничившись одним толчком от скамейки. Сильнее сжал пальцы на плечах девушки, понимая, что не отпустит, пока раскаченная Айрин лодка не примет прежнее неподвижное положение.
— Кто тебе нравится? — не отступала Палмер.
— Какого хера ты творишь?
— Ответь.
— Не собираюсь.
Застыв в паре сантиметров друг от друга, пара сбито дышала. И если дыхание парня было обусловлено паникой, которую создала Айрин, то Палмер ощущала нечто иное. Волнение, неловкость, ожидание. Она хотела, чтобы парень оказался близко, чтобы вновь наступил на те же грабли и поцеловал её. Ей необходима эта близость. Только рядом с ним девушка понимала, насколько сильно её влечёт к парню.
— Ты мне нравишься, — неожиданно даже для самой себя прошептала Айрин. Взгляд скакал с глаз на губы Дилана, пока Палмер сражалась с внутренним демоном умоляющим поцеловать Адамса. — Ты мне нравишься.
Сглотнув, Дилан нахмурился. Ему казалось, что его мысли материализовались. Вот он, парень, который думает, что девушка отвергнет его, стоит ей узнать о скрытых внутри него чувствах слышит, как она признаётся ему. Сама. Проявила инициативу. Сказала то, о чём он и догадываться не смел.
И что дальше, Адамс?
Забыв о ненадежности конструкции, в которой они сидели, о глубине, разделяемой жалкими палками, Дилан схватил Айрин за шею и притянул к себе. Поцеловал. Жадно. Так, как и мыслить себе запрещал. Вторгся в её рот, чувствуя, как девушка отвечает. Закрыв глаза, Айрин зарылась пальцами в волосы парня и потянула, ощущая сдавленный стон со стороны парня. Больно? Плевать. Притянула Дилана ближе, стараясь прижаться плотнее. Забыла о друзьях, которые могли в любую минуты выйти из леса. Всё равно. Сейчас они вдвоём. Айрин, что так долго глушила в себе влечение к парню и Дилан, что отрицал зародившиеся к девушке чувства.
Оторвавшись от желанных губ, Адамс переместился на шею. Навалился, прижав девушку к скамейке, выцеловывая каждый миллиметр кожи. Вздыхая, Айрин продолжала повторять одну и ту же фразу, с каждым разом всё больше путаясь в последовательности слов:
— Нравишься... Ты мне... Ты... Нравишься...
Одной рукой Дилан сжимал шею Айрин, другую переметил под куртку, накрыв ладонью край своей толстовки. Девушка действительно из неё не вылезает. Втянув воздух, Адамс осознал, что ткань давно пропиталась запахом Палмер. Эта мысль вызвала табун мурашек, растекающихся на коже Дилана. Прикусив бледную кожу на шее, Адамс услышал хриплый стон со стороны девушки. Не выдержав, коснулся губами мочки уха, прошептав:
— Ты... Ты мне нравишься.
***
Сидя за столом, Айрин мельком поглядывала на Дилана. Он отвечал встречным взглядом. Игра в гляделки происходила не только между этими двумя. Сьюз с Джеком так же переглядывались, прерываясь на лёгкую беседу с друзьями и поедание ужина.
Именно в тот момент, когда Дилан признался Айрин, на берег вышли Маршалл с Беннетом озадаченно оглядываясь. Набрав полную куртку грибов, ребята поспешили узнать, всё ли в порядке у ребят. Какого было их удивление, когда на зов, парень с девушкой как ни в чем не бывало вылезли со дна лодки, находящейся посередине озера. Джек с Сюзанной учтиво промолчали. Пока Беннет догадывался, что между Айрин и Диланом происходит что-то выходящее за рамки их ненависти и даже дружеских отношений, Сьюз удовлетворённо кивнула головой. Не у одной девушки беседа прошла в позитивном ключе. Взгляды, которые ребята кидали друг на друга говорили больше слов.
Покончив с ужином, девушки принялись за уборку. Беннет учтиво предложил заварить чай, а Адамс расслабленно прикрыл веки развалившись на стуле. Изредка открывал глаза и поглядывал на спину девушки, стоящей у раковины. Дилан признался девушке, она его не оттолкнула, более того, первая рассказала о своих чувствах. Но что дальше? Отношения? Конфетно-букетный период? Как-то выходит за рамки его понимания.
— Ты была права, лучше ризотто в жизни не ел, — похвалил Сюзанну Джек, разливая кипяток по чашкам.
— Да, только вкус немного странноватый, — сетовала Маршалл. — Ладно, зато грибы свежие. Прямо с полянки.
— С какой полянки? — Нахмурилась Айрин, до этого момента молча намыливающая посуду.
— Там, возле озера, — махнула рукой Сьюз. — Целая поляна, представь. Надо завтра ещё раз сходить. Не помешает забить морозилку.
— Как выглядели те грибы? — не успокаивалась Палмер. Айрин не задавалась этим вопрос ранее, готовкой занимались Сьюз с Джеком, но... В их краях росло много ядовитых растений, стоило проверить свою догадку.
— В холодильнике осталось пару штук, глянь если хочешь.
Сполоснув руки под струёй воды Айрин, не обращая внимание на пристальное наблюдение со стороны Дилана, проследовала к холодильнику. Открыв дверцу, девушка схватила пакет и раскрыв громко ругнулась, привлекая к себе внимание остальных.
—Мы эти грибы ели? — Айрин прикрикнула на Маршалл.
Испуганно уставившись на подругу, Сюзанна кивнула.
— Это же псилоцибе полуланцетовидная! — вскрикнула Айрин, не заметив реакции остальных. Тут же попыталась объяснить более простым языком: — Галлюциногенные грибы.