Глава 12.
Палмер было спокойно. Девушка боялась, что во сне вновь увидит брата, но этого не случилось. То ли спящая рядом блондинка являла собой успокоительный эффект, то ли Айрин слишком вымоталась за последние сутки.
Привстав на локтях, девушка выглянула в окно. Погода не радовала. Тучи всё ещё затягивали каждый сантиметр неба, с которого срывался мелкий дождь, но ветер заметно утих. Взяла телефон, с желанием узнать время. 8:30. Давно не вставала так рано в выходной. Суббота - время для сна и отдыха от будничной школьной рутины. Особенно жаль упускать шанс из-за отсутствия матери. Та давно подняла бы весь дом, треща о важности соблюдения режима. Даже на выходных.
Не смотря на малое количество времени, проведенного во сне, Айрин чувствовала себя хорошо. Тошнота прошла, тело больше не трясло, мысли прояснились. Отсутствие веществ позитивно влияло на Палмер. Вопрос, надолго ли хватит её выдержки, оставался открытым.
В голове урывками начинали мелькать воспоминания. Ничего подробного. Лес, спина брата, темнота, кровь, крики. Девушка знала, что ничего хорошего за забытый промежуток времени не происходило, но стоило мелькнуть секундному моменту в голове, как её охватывала паника. Что-то внутри отказывалось давать ей полную картину произошедшего. Пенелопа права. Айрин лучше обратиться за помощью к специалисту.
Телефон в руке завибрировал. Отец.
Нахмурив брови, Палмер аккуратно выбралась из кровати, тихо прошлась по комнате и сняла с щеколды дверь. Не хотела будить Сьюз. Пусть спит, пока есть возможность.
Нажала зелёную кнопку, прислушиваясь к молчанию со стороны собеседника:
- Да?
- Это отец, - девушка не поняла констатацию факта. У неё ведь есть его номер. Они же не чужие люди. - Ты дома?
- Да.
- Мне нужна твоя помощь.
Мужчина закашлялся, прерывая диалог. Айрин стояла в коридоре, с непониманием сверля стену. Кевин никогда не просил помощи. Привыкший делать всё самостоятельно, он скорее глотку себе перегрызет, чем воспользуется протянутой кем-то рукой.
- Можешь собрать мои вещи? Одежда, обувь, ноутбук, - продолжил, словно ничего необычного в этом не было.
- Зачем?
- Срочная командировка.
- Но ты ещё не вернулся с консилиума, - покачала головой, замечая движение со стороны. Повернулась. По лестнице поднимался Джек. Не желая открывать глаза, парень двигался на ощупь, стараясь не навернуться на ступеньках.
- Клиент большая шишка. Если возьмусь за работу, то привет собственный кабинет, прощай суетливый этаж с перегородками вместо стен.
Пробурчав в ответ "ясно", брюнетка подняла руку приветствуя Беннета. Почувствовав чужое присутствие, парень приоткрыл один глаз и повторил движение девушки. Замялся. Пару раз моргнул, после чего отправился в сторону ванны. Айрин стоило предупредить, что внизу есть ещё одна уборная. Или её уже занял другой товарищ.
- Я могу на тебя положиться?
Вырвав себя из мыслей, Палмер кивнула, запоздало понимая, что отец её не видит. Направилась к лестнице, попутно отвечая:
- Да, конечно. Где ключ от вашей комнаты?
- Попроси у матери.
- Она уехала на пару дней по работе.
В трубке воцарилась тишина. Спустившись вниз, Айрин посмотрела на телефон, убедившись, что звонок ещё идёт. Позвала отца. Кашлянув, мужчина продолжил:
- В кухонном ящике, за крупами.
Проследовав в указанном направлении, Палмер подставила стул, мать ставила банки на самую высокую полку, и взобравшись на него, вытащила нужную вещь.
- Нашла.
- Хорошо, я заеду завтра.
- Пап, - девушка решила заранее предупредить о гостях. - Объявили штормовое предупреждение, у нас остались мои друзья.
- Ладно.
Ладно? Айрин ожидала нотаций по поводу чужих людей в доме, а получила "ладно"? Что-то не вяжется в поведении её отца.
Не дождавшись прощания, Палмер услышала короткие гудки и последующую тишину. Ключ неприятно отдавал холодом в сжатую ладонь. Девушка никогда не бывала в родительской спальне, а теперь должна зайти туда и собрать чемодан вещей. Что-то подсказывало ей, что отцовская командировка ложь. Айрин уверена, что у родителей стремительно портятся отношения, из-за чего Кевин держится подальше от жены. Чего стоило его удивление новости об отъезде Пенелопы. Она не поставила его в известность.
Может, это просто твои тайные желания, Айрин?
Одиночество, разбавляемое мысленными рассуждениями, прервал человек, неожиданно зашедший на кухню. Остановился на пороге, посмотрел на девушку и так же быстро покинул помещение. Стоит признаться, в новых для неё обстоятельствах, Айрин не нравились напряженные отношения. Особенно с тем человеком, который может в будущем защитить её, как сделал это прошлым вечером. Она собиралась сделать что-то ей несвойственное. Палмер нужно наладить мосты с Адамсом.
Сунув ключ в карман штанов, девушка закрыла дверцу шкафчика, слезла со стула и отправилась на поиски брюнета. Тот и не думал прятаться, в попытке избежать встречи. Спокойно сидел на диване, откинувшись на спинку. Глаза закрыты. Расслышав тихи шаги, Дилан распахнул веки и расслабленно взглянул на Айрин.
Девушка знала, что должна начать диалог первая, но как это сделать не понимала. Впервые её одолевает напряженность в компании кого-то. Особенно странно, что этим кем-то является Адамс.
- Слушай, - постаралась сделать максимально незаинтересованный голос, но тот явно подводил хозяйку, - я понимаю, ты от меня не в восторге.
- Это ещё мягко сказано.
В расслабленности выигрывал Адамс. В напряжении - Палмер. Дилану некомфортно находиться в доме Айрин, с ней рядом и подавно. Однако он умело надевал маску безразличия.
- Я к тому, что... Давай ты перестанешь меня так сильно ненавидеть. Хотя бы на время, пока мы варимся в одном котле.
- С чего вдруг мне тебя ненавидеть?
- Не знаю. Просто ты ведешь себя как... - Айрин не могла подобрать правильные слова. Некомфортно.
- Как? - Дилан выпрямился, с нескрываемой злостью смотря на брюнетку.
- Как ребенок, у которого отобрали любимую игрушку.
Смешок. Адамс смеялся над ней. Палмер согласна, что приведенный пример максимально глупый, но другое в голову не пришло. Снова облокотился на спинку дивана. Прикрыл глаза. Не скрывал, что беседа не вызывает у него интерес.
- Мило.
Айрин молчит. Скрестила руки на груди с целью защиты. Какого черта она делает? Пытается наладить отношения с человеком, который этого не хочет. Зачем? То что им угрожает одна опасность, не значит, что она должны быть друзьями. У Айрин нет друзей. К чему всё это?
- Серьёзно, что не так? На что ты дуешься?
- Дуюсь? - Дилан приподнял брови в удивлении. - Я просто терпеть тебя не могу. Вот и весь секрет.
- Это из-за того, что я видела на вечеринке? Я держу слово и никому про это не расскажу.
- Естественно сдержишь, я выполнил свою часть сделки.
- Из-за того, что пришлось тащить меня из раздевалки? - не отставала с расспросами Палмер.
- Сколько ты весишь? Триста фунтов? - Дилана раздражали попытки Палмер узнать причину его отношения к ней. Она прекрасно понимала, почему парень так себя ведёт, но уперто избегала разговора на эту тему.
- Из-за того, что Колин тебя ударил? Я не несу ответственность за его действия.
- Да, Палмер, ты ответственна только за свои действия и свои слова, - сделал жирный намек. - Кстати, насчет твоего ненаглядного. Он четко дал понять, что я не могу с тобой общаться. Так что будь добра, не доставляй мне ещё больше проблем.
- Адамс.
- Палмер.
Оба злостно смотрели друг на друга, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Ребята не могли знать, что за углом притаились Сьюз с Джеком. Услышав голоса, оба с неверием остановились у входа в гостиную. Их раздирал интерес, разбавляемый чувством вины за попытки выудить информацию путем подслушивания. Было стыдно. Но желание помочь двум упёртым баранам наладить мосты оказалось сильнее.
- Из-за той ночи?
- Какой именно? Слишком часто мы стали пересекаться в тёмное время суток.
- В прошлом году. На вечеринке.
В точку. На лице Адамса заиграли желваки. Всего раз они поднимали эту тему, но того хватило, чтобы Дилан чувствовал себя дерьмом.
Урод. Отброс.
Эти слова преследовали его слишком долго. Казалось, лета должно хватить, чтобы отпустить обиду, но трех месяцев разлуки с его личным триггером не принесло плодов.
- Я не хотела тебя задеть.
- Врешь. Ты пыталась унизить меня.
- Зачем мне это?
- Чтобы я молчал.
Дилан прав. Айрин действительно не хотела, чтобы кто-то знал о произошедшем. Она не имела представления о характере брюнета, поэтому решила показать зубы. Наговорила кучу глупостей, макнула с головой в грязь, угрожала. Сделала всё, чтобы Дилан молчал. У неё получилось. Ни одна живая душа не узнала о той ночи. Все оправдания, которыми на данный момент Айрин кормила Адамса - чушь собачья.
- Возможно, я сказала лишнего.
- Не хватало добавить: " Хуже секса чем с тобой не было, гуляй".
- Ты хочешь, чтобы я извинилась? - не сделает это. Ни при каких условиях. Может, что-то она и преувеличила в своем монологе к Адамсу, но просить за это прощения не собирается.
- Я хочу, чтобы ты исчезла из моей жизни, - ложь. Дилану тяжело признаваться, что не смотря на дикую обиду и неприязнь, ему нравились перепалки с девушкой. Словно мазохист, он сам лез во всю эту канитель. Нежелание отпускать Палмер сбивало парня с толку. - Ты грубая, заносчивая и агрессивная стерва. Тебе плевать на всех, кроме себя. Ты права, мы варимся в одном котле, но если появится возможность сбежать, ты непременно ей воспользуешься. И срать ты хотела на меня, Джека и Сьюз.
Палмер слушала. Стояла на том же месте, в той же позе и переваривала кинутые парнем слова. Самое неприятное что ощутила девушка, это понимание. Дилан прав. Айрин не считает компанию, находящуюся в доме, своими друзьями. Она предаст их по щелчку пальцев. Быть может, у неё просыпаются странные теплые чувства к Сюзанне, но эти двое... Они ей никто. Стоя между выбором Джека с Диланом и себя, Айрин сделает очевидный выбор. Адамс прав. Она грубая и заносчивая стерва. Переспала с парнем, вылила на него ушат дерьма и смеет спрашивать, почему он так себя ведёт.
Откуда это в тебе, Палмер? Это не чувство собственного достоинства. Это ощущение мнимого превосходства.
Айрин не знала, что сказать. Могла признать вину, могла согласиться. Но предпочла молча развернуться и покинуть комнату, оглянувшись на стоящих около лестницы молодых людей. Старательно делают вид, что ничего не слышали. Плевать. Хорошее настроение словно ветром сдуло. Одного разговора хватило, чтобы негатив полностью поглотил Палмер. Чувствует дрожь в пальцах, сжатие грудной клетки, нехватку воздуха. Сует ладони в карман, в надежде скрыть дрожь и чувствует спрятанный ключ. Ей надо отвлечься. Только для начала заберет из комнаты кое-что важное.
***
Джек мысленно проклинал Дилана. Глубоко в душе он понимал, что Адамс не виноват в сложившейся ситуации, но вслух данный факт признавать не собирался.
Стрелка часов подбиралась к цифре два. Дождь продолжал барабанить по стеклу. Они поехали по такой погоде... Как добрались? Куда? Всё ли хорошо? Не выпускал телефон из рук, ожидая звонка или хотя бы короткого сообщения. Он и Сьюз обменялись номерами. На всякий случай.
Продолжая бездумно листать каналы на телевизоре, Беннет смотрел в одну точку. Думал. Если бы не тот разговор, за которым застали ребят Джек и Сьюз, Айрин бы не сорвалась. Девушка весь день провела в родительской спальне. По началу Маршалл упрашивала выйти ту поесть или выпить кофе, но спустя пару отказов отчаялась, и просто сидела под дверью. Беннету казалось, блондинка зависима от Палмер. Зависимость от человека - одна из ужаснейших на свете. На деле, Сьюз не нравилось, когда что-то выходит из под контроля. Начиная общение с Айрин, она не брала в расчет натуру девушки. Подругу невозможно контролировать. Она сама себе на уме.
К вечеру брюнетка покинула комнату, в подозрительно приподнятом настроении, и заявила о желании сходить на вечеринку. Уговоры остаться дома приняла в штыки, вновь зацепилась с Диланом. Палмер было плевать, что подумают другие. Ей нужно выбраться из кокона поедающих изнутри мыслей. Ничто не помогало так хорошо, как алкоголь и шум. О том что Сюзанна последует за Айрин не стоило даже думать. Маршалл считала своей святой обязанностью следить за подругой.
Девушкам хватило пол часа на сборы. Словно инь и янь они стояли на пороге, ожидая такси. Дилан уперто отказывался представать личным таксистом для двух сумасбродных идиоток. От Палмер одни проблемы. Ему надоело нырять в них с головой.
Айрин нацепила максимально выделяющиеся в её гардеробе вещи. Черный корсет с короткими шортами, грубые ботинки и черная кожаная куртка на пару размеров больше. Висела мешком. На лице неаккуратный макияж, уже порядком смазанный. Девушка без остановки терла глаза. На голове растрепанная копна. На фоне Палмер, Сюзанна выглядела как настоящий ангел. Короткое светлое платье, одно из ненавистных брюнеткой, кеды, естественные локоны и почти полное отсутствие косметики на лице. По образу Палмер, можно было догадаться, что место вечеринки выбрано не самое приличное. Но видимо никого, кроме Джека, это не заботило.
- Значит ты и Палмер, - выдернул себя из гипноза Беннет.
Джек старался не лезть в чужие отношения, если таковы имелись. Однако они со Сьюз успели заключить маленький договор о примирении этих двух идиотов. Ребят порядком достали их вечные баталии. Обработав услышанную информацию, русый стал рыться в собственных воспоминаниях и припомнил только одну вечеринку, на которой потерял Адамса. День рождение Айрин. Именно после той ночи Дилан стал замечать существование Палмер. Причем в крайне негативном ключе.
Брюнет молчал. Сидел с закрытыми глазами, делая вид, что спит. Беннет знал, что друг притворяется.
- Когда ты собирался мне рассказать? - молчит. - Я переспал со своей кузиной.
Тяжёлый вздох. Приоткрыв глаза, Дилан уставился на мелькающие в телевизоре картинки.
- У тебя нет кузины.
- Знаю. Зато ты наконец заговорил со мной.
Вновь вздохнул. Дилан мог послать Джека куда подальше, закрыв тем самым тему, но знал, что в этот раз друг не отстанет. Всё рано или поздно всплывает. Это стало бы известно, вопрос только когда.
- Что ты хочешь услышать?
- Правду, - незамедлительно произнёс русый. Боялся, что Адамс передумает делиться воспоминаниями о произошедшем. - Как это случилось?
- Я выпил. Она выпила. По неудачному стечению обстоятельств оказались в одной комнате. Так и получилось.
- Не понимаю, - покачал головой. - Ты спросил где туалет, а она на тебя набросилась?
- Чёрт, Джек, отвали. Я был пьян. Слишком.
Беннет вновь кинул взгляд на темный экран телефона. Его напрягало отсутствие известий. Задумался.
- И как оно?
- Что? - с непониманием перевел взгляд на русого.
- Ну... В смысле... Понравилось? - Джек был не из раскрепощенных людей. Уж точно не в подобных разговорах.
- Я терпеть её не могу, знаешь?
- Это не ответ на мой вопрос.
- Кажется, мы выходим за рамки адекватных разговоров.
- Я только что сказал, что трахал свою кузину.
Адамс поморщился. Непривычно слышать от Беннета подобные словечки. В их тандеме Дилан отвечал за похабщину, а Джек вечно его одергивал.
На помощь брюнету пришёл рингтон. Вскочив с дивана, русый нажал на экран и прислонил телефон к уху. Пару секунд томительного молчания. Дилан чувствовал некое волнение. В момент, когда они находятся под прицелом каких-то бандитов, девушки решили отправиться на вечеринку. Чертова Палмер. Раздражала.
- Мы сейчас будем. Пришли адрес.
Сбросив звонок, Джек обернулся к другу, готовясь выслушивать его негодование. Дилан заранее предупредил, что не поедет забирать пьяную Палмер к черту на куличики. Он знал, что именно к этому приведет поездка.
Сглотнув, Беннет стукнул краем телефона о раскрытую ладонь:
- Если хочешь, я сгоняю сам. Только машину дай.
- Хер тебе, а не моя машина, - поднявшись с дивана, Дилан схватил валяющуюся поблизости толстовку. - Твоя влюбленность меня порядком достала.
Адамс не стал уточнять, что у самого в душе неспокойно. Путь Джек думает, что едут только из-за него.
***
Сунув телефон в незаметный карман, блондинка обернулась. С самого начала затея с клубом казалась ей идиотской. Но если Палмер упрется, пиши пропало. Единственное, что могла сделать Сьюз, это напроситься с ней. Айрин была не против компании. Все заметили резкую смену настроения девушки, но только Маршалл уловила едкий запах травы. Его ни с чем не спутаешь.
Стоило им зайти, как Сюзанна ни на секунду не упускала из виду подругу. Везде следовала хвостиком. Какого было её удивление, когда блондинка заметила, что Айрин выглядит всё пьянее и пьянее. Каким чертом Палмер удавалось не покидать поле зрение Сьюз и пьянеть? Загадка.
Заведение, в которое они попали находилось на окраине криминального квартала. Ничего хорошего данное местоположение не сулило. Маршалл твердила одно и то же. Их могут поймать, не следовало сюда соваться. К сожалению, весь разум брюнетки был оккупирован эффектом курительной смеси.
Девушки торчали здесь несколько часов. Потная пьяная толпа без стеснения терлась друг о друга, незнакомые мужчины всё чаще подходили с желанием угостить чем-то горячительным, в туалете без остановки сношались парочки. Это место за гранью понимания Сьюз. Даже ведя какой-то период нетрезвый образ жизни, блондинка не позволяла себя опускаться до посещения подобных заведений.
- Супер, они скоро...
Повернувшись в сторону, где секунду назад стояла подруга, Сюзанна увидела целующуюся парочку. Палмер исчезла. Оглянувшись, Маршалл не обнаружила брюнетку. Словно сквозь землю провалилась.
Мерцающие огни запросто могли вызвать приступ эпилепсии у больного человека. Они же мешали Сьюз сосредоточиться на поисках. Клуб был небольшим, но бесновавшаяся внутри толпа не давала возможности быстрого осмотра каждого уголка. Три, пять, десять минут. Блондинка взмокла от постоянного телесного контакта с незнакомыми людьми. Внезапно, сквозь очередную целующуюся парочку, Маршалл заметила знакомую растрепанную шевелюру.
Расслабленно двигаясь не в такт музыке, девушка прижималась спиной к незнакомому мужчине. Глаза закрыты. Айрин явно не осознавала происходящего. Алкоголь и купленные в туалете таблетки отлично сделали своё дело. Девушка потерялась в своих ощущениях. Никаких мыслей. Её не волновали чужие руки, нагло лезущие за край джинс. Мало интересовали поцелуи в шею и шёпот на ухо. Маршалл до последнего не верила, что одного телефонного разговора и сообщения хватило, чтобы упустить Айрин.
Наблюдая за представшей картиной, блондинка не сразу заметила стоящего рядом знакомого. Резкое движение. Сюзанна, ощущая боль в локте, упёрлась в чужую спину. Знакомый запах.
- Ну привет, Сьюзи. Я уж думал наша игра в прятки будет подольше.
Сюзанна сразу поняла, кто стоит позади. Это прозвище, исковерканная форма её имени, преследовала в кошмарах не один месяц.
- Оливер.
Неосознанно метнув взгляд в сторону Палмер, Сьюз нахмурилась. Мужчина, что секундой ранее старательно прижимался к подруге, уже тащил девушку в сторону вип-комнат.
- Не волнуйся, - растянул губы в устрашающей улыбке, потянув туда же скованную от страха Маршалл. - С твоей подругой ничего не случится. Мы сейчас же присоединимся к ним и проследим за этим.
Чёрт, Палмер, что ты натворила?