Глава 8.
Сегодня Айрин снился сон.
Они с братом сидели на крыше дома. Он улыбался. Рассказывал о колледже, новых друзьях и девушке, с которой познакомился на студенческой вечеринке. Они пили горячий кофе, смотрели на закат и смеялись. Все проблемы казались сущей ерундой. Девушке было тепло, не смотря на холодный ветер, предупреждающий о скорой буре. Её грели эмоции.
А потом он испугался. Кого-то за спиной Айрин. Палмер пыталась обернуться, чтобы узнать причину страха брата, но тот не позволил. Он прошептал одно слово. Беги. И девушка побежала.
Крыша дома сменилась на густую чащу. В лесу было темно, и Айрин с трудом разбирала дорогу. Она не знала куда направляется, но знала, что должна бежать. Он сказал ей.
За спиной слышался хруст веток и тяжелое дыхание. Кто-то шел за ней, и каким-то образом догонял. Её бег против чужих шагов.
Ускоряясь, Айрин то и дело оборачивалась, отыскивая преследующего её человека. Пусто. Концентрируясь на этом, девушка не заметила поваленного на пути дерева. Споткнувшись об него, Палмер почувствовала как теряет опору под ногами и летит с возвышенности вниз. Она ощущала как ветки впиваются в тело, одежда рвется, а камни царапают открытые участки кожи. Пролетев пару метров, девушка приземлилась на бугристую поверхность и принялась сплевывать попавшую в рот землю. Приподнявшись на локтях, Айрин осмотрелась по сторонам. Шаги стихли и рядом не было не души. Только камень. С высеченными на нем инициалами. Тьма проглатывала написанное, и Палмер пришлось встать и подойти поближе, чтобы разглядеть.
"Евгений Палмер 2005-2025"
Распахнув от ужаса глаза, девушка обернулась и посмотрела на могилу. Внутри что-то лежало. Обездвижено. Айрин боялась приблизиться к яме и взглянуть внутрь. Она знала кого найдет, чувствовала его, но меньше всего на свете хотела подтверждать свою догадку. За спиной, слишком близко, послышался громкий топот, а последующий удар сбил Палмер с ног. Девушке казалось, она пролетела не меньше десятка метров, прежде чем приземлиться на мокрую землю и задохнуться воздухом. Шел дождь. Айрин плакала. От боли в теле, от страха и осознания где сейчас находится. Чувствуя неприятный запах, брюнетка сжала губы, сдерживая сбитое дыхание и распахнула веки.
Стеклянный взгляд Евгения был направлен на неё.
***
У Палмер всё валилось из рук. Она проснулась в ужасном настроении. Всю эту неделю её состояние оставляло желать лучшего. Тонна симптомов увеличивалась с каждым днем. Головная боль, тошнота, отсутствие аппетита, усталость. Постоянно хотелось спать, но стоило коснуться подушки - бессонница. Мышцы часто сводило судорогой, спирало дыхание. Айрин не понимала, что с ней происходит, но волновать никого этим не хотела. Особенно мать.
Женщина, к слову, терпела изменения. После возвращения она стала другой, не заметить это было нельзя. Пенелопа готовила завтраки и ужины, настойчиво пихая их дочери, проводила больше времени дома, занималась уборкой и садом. С её лица не сходила улыбка, и даже внешний вид дочери не вызывал негативные эмоции. Правила идеальной семьи Палмер сходили на нет.
Айрин не могла взять себя в руки и вернуться. Эмоциональное состояние не давало вылезти из одежды доставляющей комфорт. Ей было плевать, что у нее на голове, на лице, как она пахнет. Это похоже на апатию, переходящую в депрессию. Полное безразличие ко всему, нежелание вставать с кровати, нежелание жить. Последнюю неделю её преследовали мысли. Те, что она старательно отталкивала. Она не может уйти до того, как получит новости о брате. Когда он вернется, а девушка уверена, что он вернется, то не простит ей подобную слабость.
Заходя на кухню, Палмер увидела картину сопровождавшую её уже неделю. На столе завтрак. Омлет с салатом. Рядом мать наливающая дочери в кружку чай. Себе предусмотрительно сделала кофе. Айрин ненавидела чай. Но сейчас ей было плевать чем запивать еду.
- Садись, дорогая, - с лица Пенелопы не сходила улыбка. Айрин не привыкла к такой матери. Ей было не по себе. А ещё её тошнило. И сложно понять от чего больше, от запаха пищи или радости женщины.
Примостившись на стул, девушка дождалась, пока мать сядет напротив и сходу задала вопрос:
- Где отец?
- Задерживается.
Мужчина должен был приехать пару дней назад, но его всё еще не было. Дочери он не звонил. Айрин подумывала, что состояние матери связано с ним. Кевин и Пенелопа никогда не были эмоционально близки, и девушка подозревала, что пропажа сына только усилила пропасть между ними. Она думала, что в скором времени взрослые объявят о разводе. Уверена, именно поэтому Пенелопа строит из себя идеальную мать. Хочет склонить дочь на свою сторону.
- У тебя новый стиль? - указала вилкой на одежду девушки. - Выглядит слегка неопрятно.
- Это одежда твоего сына.
Уже неделю Айрин не вылезала из вещей брата. Парень изначально был крупнее, а учитывая, как сильно исхудала девушка за этот период, одежда смотрелась на ней как мешок.
- Да, точно. Сына. - женщина потупила взгляд, улыбка погасла, но через секунду снова заняла почетное место на лице. - Пей свой чай, Айрин. Скоро выезжаем.
- Куда-то собираешься?
- Нужно уехать на пару дней. Разобраться с делами в конторе, - наколов помидор на вилку, Пенелопа усмехнулась. - Все таки уже неделю дома сижу. Кто-то же должен приносить деньги в семью.
И снова камень в огород отца. Пока Пенелопа была владельцем юридической фирмы и проносила немалый доход, Кевин был обычным государственным адвокатом. Он не принимал помощь жены. Хотел добиться всего самостоятельно. Но выходило это из рук вон плохо.
-Ты в последнее время плохо выглядишь, - скрип вилки о тарелку не предвещал хорошего ответа со стороны Айрин. - Доктор Мэтьюс сказал, что у тебя подозрение на ПТСР. Я записала тебя к врачу на следующей неделе.
- Решила избавиться от меня? Отправить в психушку?
- Никто не говорит о принудительном лечении в больнице. Просто пообщаешься с психиатром, - брюнетка знала, что если Пенелопа решила, то переубедить её невозможно, потому просто кивнула головой. - Может съездим отдохнуть, когда я вернусь? Месяцок вышел тяжелый. Махнем в горы. Как тебе идея?
Айрин чуть не подавилась чаем, что стремительно глотала. Какого черта несет эта женщина? Её сын пропал, муж не возвращается домой, с дочерью отношения до ужаса натянуты. А она собралась организовывать семейный отпуск? Только для них двоих? Айрин её не понимала.
- Какая же ты лицемерная, - высказала свои мысли вслух Палмер, заставив женщину застыть с недонесенной до рта пищей.
- Что прости?
- При других печалишься, плачешь, выставляешь себя бедной и несчастной. А на деле тебе плевать, - отставив от себя уже пустую чашку, Айрин встала из-за стола. - Стоит напомнить, что у тебя ребенок в розыске?
- Ты ничего не знаешь о мои чувствах, - резко вернулась уже знакомая брюнетке женщина. Каменное выражение лица и строгие нотки в голосе. Айрин не сомневалась, что маска радости продержится недолго.
- И не надо. Всё на лице написано.
Оставив женщину в гордом одиночестве, девушка прошла в коридор, обула кеды, схватила пустой рюкзак и поспешила покинуть стены дома. Ей не хотелось находиться рядом с матерью дольше положенного. От неё тошнило. Во всех смыслах.
Дорога до школы прошла спокойно. Палмер не рассчитывала, что после утренней откровенности её подвезет мать, на такси тратиться не хотелось, да и проветрить голову не мешало. Пошла пешком. Опоздала на урок. Написала объяснительную. Всё делала на автомате. Безразличие заполоняло каждую частичку тела.
Подростки то и дело в непонимании оглядывались на девушку, идущую по коридору школы. Подруги отпускали ехидные комментарии, Колин терпеливо не лез. Все видели, что с Палмер что-то происходило, но никто не обращал должного внимания. Даже Сюзанна не приставала с расспросами, незаметно наблюдая и контролируя каждый шаг брюнетки. Словно нянька.
Кейт рассказывала очередные сплетни, Сьюз, особо не прислушиваясь, вовремя поддакивала, Элис вставляла свои пять копеек, при этом хитро улыбаясь.
Колин то и дело поглядывал на блондинку. Уже неделю она не переходит в режим особой для него опасности. Это настораживает. Элис все время кидает на него томные взгляды и заигрывает, когда они, по стечению обстоятельств, остаются наедине. В другие моменты ухмыляется и потирает ладони, словно злодейка из фильма, задумавшая очередную гадость. Будь Айрин в состоянии, давно бы заметила странное поведение этих двоих, Колин был в этом уверен. Но та находилась в своих мыслях. Менялся не только внешний вид. Внутри был такой же раздрай.
Уроки проходили мимо Палмер. Она не слушала учителей, но это было и не нужно. Этим летом девушка не теряла времени даром и успела изучить полугодичную программу обучения. Брат помог ей разобрать темы по всем предметам, поэтому с успеваемостью проблем быть не должно. Хоть что-то в жизни Айрин было под контролем.
Её снова посетило воспоминание. Чертов сон. Мертвые глаза. Всё казалось слишком реалистичным.
За уроками следовала тренировка, на которой Палмер снова была не в лучшей форме. Ей казалось, что тренер уже задумывается над сменой капитана, но и это казалось такой неважной мелочью. Ей было плохо. Пот стекал по разгоряченному телу, но девушке было холодно. Дыхание сбилось, руки тряслись, тошнило, в грудной клетке отдавало тупой болью.
Стоя перед своим шкафчиком в женской раздевалке, Айрин из последних сил держалась на ногах. Глаза пульсировали, ушные перепонки рвались от шума, а в носу щипало. Палмер готова была упасть прямо здесь, но уперто стояла, схватившись за железную дверцу. Девушки по одной покидали раздевалку, и вскоре, внутри не осталось никого, кроме святой троицы. Элис заранее позаботилась, чтобы Кейт заняла ей место в кафе. В её планах было поговорить с Айрин наедине, после чего выносить сор на всеобщее обозрение. Только Сюзанна, не желающая покидать помещение, портила её планы. Плевать.
- Ну как тебе, Палмер?
Айрин молчала. Не только потому что не хотела отвечать на ничего не содержащий вопрос, но и потому что плохо слышала. Словно в ушах вата.
- Сама себе могилу роешь, - продолжала Элис. Девушка понятия не имела, что эта фраза значила для Айрин после сегодняшней ночи.
- Что ты несешь? - влезла в монолог Маршалл.
- Как это что? Ты сама видела, как прошла тренировка. Палмер уже не годится на место капитана.
- Ты всё грезишь мечтами занять её место? - Сьюз скрестила на груди руки. Краем глаза заметила, как согнулась у своего шкафчика Айрин. Нехорошо.
- А что мне мешает? Её место в постели Колина я уже заняла, - ухмыльнулась Элис.
Сюзанна уже собиралась приказать Элис заткнуться, как услышала смешок со стороны Айрин.
Переваривая сказанное, брюнетка посмотрела на подошедшую к ней блондинку и хрипло рассмеялась. Палмер не так глупа и успела заметить, какие взгляды кидает Элис на её парня. Но все же надеялась, что до секса у этих двоих дело не дошло. Ошиблась. Айрин знает, что сможет простить этот проступок Колину. Не только из-за отсутствия чувств к парню, но и потому что сама совершила подобную ошибку. Так они будут в расчете.
- Что? Неужели он тебе не рассказал? - Элис была недовольна реакцией брюнетки и продолжала болтать, пытаясь вывести её на эмоции. - Я надеялась, ему хватит ума признаться. Все таки я предоставила достаточно времени.
- Заткнись, - прошептала Айрин.
- Что не так? - весело прощебетала девушка. - Парень твой у меня есть, осталось место капитана. И ты в этом мне прекрасно помогаешь. Посмотри на себя.
Элис пальцем ткнула в щеку брюнетки, скрытую за волосами, и поморщилась. Айрин выглядела ужасно, это подтвердил бы любой находящийся в помещении. Её начало трясти, а усилившаяся тошнота провоцировала рвотные позывы. Палмер неожиданно стала давиться, и через секунду весь утренний приме пищи оказался на туфлях черлидерши.
- Блять, - отскочив в сторону, Элис с чувством полного отвращения зажала нос пальцами, и принялась скулить. - Ты с ума сошла? Обдолбалась что-ли? Я иду за директором.
Развернувшись на своих испорченных каблуках, девушка выбежала из раздевалки и поспешила в указанном ранее направлении.
- Айрин, что с тобой? - Сюзанна вовремя подоспела к брюнетке. Почувствовав головокружение и темноту перед глазами, Айрин облокотилась на соседний шкафчик и сползла на пол, - Нет, нет, не отключайся. Мы должны уйти, пока она не привела директора. Слышишь меня?
Маршалл трясла за плечи Айрин, но та уже потеряла сознание. Продолжив ругаться, Сьюз оставила брюнетку на полу, и поспешила выбежать из раздевалки, с желанием найти кого-то сговорчивого. Ей не поднять Айрин самостоятельно, и тем более не перетащить из раздевалки в более укромное место.
Либо Маршалл была невероятно удачлива, либо обстоятельства играли ей на руку, ведь именно в этот момент она влетела в парня. Услышав шум в раздевалке, Дилан захотел посмотреть что там происходит. Нет, у него не было дурной привычки подглядывать за переодеванием девушек, просто однажды застал одну парочку за любовными делами, и те до конца года делали за него домашку. Надеялся в этот раз на повторение. Но не могло ему повезти дважды. Налетев на блондинку, Адамс на автомате схватил ту за плечи.
- Помоги, - умоляюще прошептала Сюзанна, продолжая кидать взгляд в сторону позади него.
Конечно, Дилан был не самым сговорчивым, особенно если это касалось Палмер. По неизвестной всем причине, парень терпеть её не мог. В данной ситуации больше подошел бы Беннет. Но что имеем...
Потянув брюнета за рукав кофты, Сюзанна продолжала просить о помощи. Дилан не видел ничего страшного в оказании помощи блондинке, и честно собирался выполнить её просьбу. Но когда, открыв дверь, он увидел сидящую в бессознательном состоянии Палмер, покачал головой:
- Да ты, блять, издеваешься, - парень отступил, собираясь покинуть помещение, но Сьюз вцепилась в него мертвой хваткой, не давая сделать ни шагу.
- Я сделаю всё, что ты попросишь. Только унеси её отсюда. Мне сил не хватит. Умоляю, Дилан.
Маршалл действительно была готова на всё, и это самопожертвование удивляло Адамса. Она была похожа на него.
Сложно поверить, что ради Палмер кто-то будет рвать задницу. Но это действительно происходит.
Он об этом пожалеет.
***
Айрин чувствовала, как ломит тело, покрытое липким слоем пота. Холод пронзал каждую клеточку. Её трясло. С трудом открыв слипшееся глаза, девушка осмотрелась.
Комната была ей незнакома. Небольшая одноместная кровать, на которой и лежала девушка, напротив шкаф, справа окно, слева кресло и деревянная дверь. Обои тусклые и ободранные, потолок посеревший, с желтыми подтеками. На подоконнике небольшая лампа, являющаяся единственным источником света. Шторы отсутствуют. За окном непроглядная тьма. Снова посмотрела на кресло, в котором разместилась спящая блондинка.
Айрин мало что помнила, и как оказалась в незнакомом месте, понятия не имела. Оставалось надеяться, что это все же был дом Сюзанны. Будить свернувшуюся в клубок девушку не хотелось. Палмер мало знала о Маршалл. Однако по её внешнему виду нельзя было сказать, что та живет в подобных условиях. В комнате нет даже стола. Где Сьюз делает уроки?
Привстав с кровати, Айрин почувствовала головокружение и сухость во рту. Надо было выйти за водой. Навряд ли в таком состоянии она сможет найти дорогу домой из незнакомого места. Придется ждать пробуждения девушки.
Медленно дойдя до двери, Айрин потянула за ручку, на секунду впав в ступор. Заперто. Маршалл закрыла их? Боится, что Палмер сбежит? Или запирается от кого-то снаружи? Нахмурившись, брюнетка обратила внимание на щеколду. Нет, подобное не удержало бы Айрин, пожелай она убежать. Потянув рычажок, девушка приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Те же обои, но дополнительно усыпанные пятнами, тот же потолок, но с отваливающейся побелкой, скрипучий пол. Что-то подсказывало, что остальные комнаты выглядят примерно так же. Видимо, комната Сьюз была самой незапущенной во всем доме. Тихо дойдя до конца коридора, девушка миновала пару закрытых дверей и обратила внимание на железную преграду в конце. Выход наружу. Тогда Айрин поняла, что семья Маршалл живет не в доме, а в квартире. Значит криминальный квартал. Вот и объяснение запущенности жилья. Сюзанна ни разу не говорила, что живет на территории отбросов. Никто и не спрашивал.
На кухне отсутствовала дверь. Либо кто-то снял её для замены, либо просто выбил. Что-то подсказывало Палмер, что второе более вероятно.
Кухня была запущена. Старый маленький холодильник завешан магнитиками, стол и столешница завалены пустыми бутылками алкоголя, обертками, пакетами и остатками еды. По полу снуют тараканы. Так же, как и в комнате Сьюз, здесь горел разбитый торшер, находящийся на подоконнике. Помимо него, на поверхности находилась переполненная пепельница и смятые банки пива. Окно закрыто, из-за чего в помещении воняет перегаром.
В любой другой день Палмер скривилась бы от отвращения и сбежала, но нынешнее состояние позволяет ей пережить весь хаос. Сейчас она надеется, что в шкафу будет чистая кружка, а в кране холодная вода. Ей повезло, и то и другое имелось. Ни о каком фильтре и речи идти не могло, поэтому налив в стакан мутной воды, девушка принялась жадно глотать жидкость. Утолив жажду и почувствовав наполненность в животе, Айрин громко поставила стеклянную тару на столешницу и часто задышала. Потрогала лоб. Температура. Ей нужны лекарства, иначе окончательно сляжет. Но кого волнует её состояние, если даже ей плевать.
- Ты кто?
Грубый голос заставил Айрин дернуться и повернуться в сторону источника. Мужчина лет сорока, стоявший у выхода в коридор, вызывал отвращение одним своим внешним видом. Грязная мятая одежда, отекшее лицо, взгляд не способен сосредоточиться на одной точке.
Молчит. Не может выдавить из себя ни слова. То ли из-за боли в горле, то ли из-за нежелания. Она не знает этого человека, и не ей перед ним объясняться.
Не удосужившись убрать стакан на место, девушка двинулась в сторону коридора, желая побыстрее вернуться в комнату Сьюз. Кажется, теперь она поняла, почему девушка закрылась на щеколду. Не факт, что слабая железка выдержала бы натиск мужчины, но задержать могла. Видимо для Сюзанны этого достаточно.
Стоило приблизиться к выходу, как неизвестный грубо схватил Айрин за руку и дернул, прижав своим весом к стене. Распахнув рот, Палмер резко выдохнула и вновь почувствовала раздирающую боль в горле. Точно заболела.
- Подружка блондинки? - ухмыльнулся мужчина. - Может хоть ты будешь более сговорчивая. Не хочешь расслабиться?
Вопрос был смешон, и не будь Айрин напугана, рассмеялась бы в ответ. От настойчивого незнакомца неприятно пахло потом и перегаром. Вонь забивалась в нос, не давая сделать вдох. Душила. Ситуация накалилась, когда свободная рука мужчины накрыла талию. Принялся наглаживать. Вверх - вниз. Тошнота подступала к горлу.
- Отпусти, - выдавила из себя хриплым голосом Палмер. На большее не способна.
- А если не отпущу?
Натирающая бок рука переместилась на край джинс, принявшись бороться с пуговицей. Носом зарылся в волосы. Палмер задыхалась. От вони. От настойчивости. От непонимания происходящего. Грудную клетку сжало, перед глазами потемнело, тело онемело. Девушку словно уносило. Подальше от происходящего, подальше от брюнета с ярко-голубыми глазами. Пальцы мужчины тряслись от принятого ранее наркотика, что не позволяло расстегнуть пуговицу. Он нервничал. Злился. Рукой, сжимающей девушку, резко схватился за волосы и оттянул, принося брюнетке боль. Айрин скулила, чем доставляла незнакомцу удовольствие, но он желал большего.
- Что ты мне сделаешь? - продолжил мучать вопросами мужчина.
Глаза брюнетки наполнялись слезами. Еще никто не касался её без разрешения, и подобное поведение выбивало из равновесия. Это в её то эмоциональном состоянии. Пуговица расстегнулась. Послышался звук расстегивающейся молнии, когда Айрин поняла что пропала.
Именно в этот момент прозвучал звук удара, и мужчина отшатнулся. Повалился, упав на колени, и схватился за голову. Будь он трезвее, заметил бы, как к нему подбирается девушка с битой наперевес. Она проснулась и сразу заметила отсутствие Палмер в комнате, потом увидела приоткрытую дверь, и прихватив с собой оружие, выбралась наружу. Ей ничего не стоило нанести удар. Не после того, что она увидела. Сил Маршалл не хватило, чтобы выбить сознание из мужчины, но ей этого не требовалось. Главное выиграть время.
- Уходим, скорее.
Бросив железную биту, словно лишний балласт, Сюзанна схватила Айрин за руку и потянула в сторону выхода, пока мужчина, сидя на коленях, пытался прийти в себя. У них не было времени забрать вещи, оставили даже обувь, находящуюся в комнате Сьюз. Выбежали в чем были. Внешний вид - последнее, что их волновало. Девушки слышали шаги за спиной, когда выбегали из подъезда. Бежали, держа друг друга за руки, пока незнакомец, остановившийся на уличных порожках, вытирал стекающую по виску кровь, и гневно смотрел им вслед.
Он не заметил внимания со стороны парковки. Был невнимателен, когда вслед сбежавшим кричал мерзкие угрозы.
А Дилан понял. Видел оборачивающихся в панике босых девушек, и мужчину с кровью на лице. Не сложно сопоставить эти две картины.