Добро пожаловать в Нордхилл. Лечение страхом

Холодно. Очень холодно. Кирпичи впивались в ребра. Раскалывалась голова. В нос бил влажный сладковатый запах сырости. Где-то уныло капала вода. Скольких усилий стоило парню продрать глаза. Сон был беспокойным, прерывистым, но представлялся он единственной возможностью вырваться из этой пропитанной запахом гнили, пота и влаги камеры, больше походившей на клетку. Воздух был настолько плотным и влажным, что одежда на подобии той, что выдавали в городской больнице, липла к телу. На пол, сгибаясь по форме стальных решеток, возле самого входа в камеру падал слабый свет, исходивший от небольших лампочек в коридоре, подернутых островками многолетней пыли, сбившейся в плотные островки. Парень спал в самом темном углу клетки, поджав колени к груди. Так и не уходило драгоценное тепло, и не было риска того, что на тебя нападут во сне. Откуда-то с противоположного края коридора доносились тихие голоса и детские всхлипы. Сосед юноши не появлялся в клетке уже которые сутки. Это могло значить только одно-он не вернется уже никогда. Воспоминания о свободе сейчас казались сном. Шум прохладной реки в знойный день, людской гомон на городской ярмарке, голоса друзей, каре-зеленые глаза-все это осталось там, за пределами этого вонючего коридора. По подземелью прокатился стальной скрежет. Распахнулась массивная железная дверь, ограждавшая эти проклятые катакомбы от остального здания. Под кирпичным потолком эхом звучали гулкие и резкие шаги, будто отсчитывающие секунды чье-то жизни. Этот глухой звук каждый раз отзывался в душе парня болезненным жжением. Над решетками его клетки навис человеческий силуэт. Все внутри об­орвалось. Это явно за ним. Парень уже ус­пел пожалеть, что пр­оснулся, пока конвой­ный возился с замком.

- Картер! - его голос звучал, как ледяная сталь двери, котор­ую он только что рас­пахнул, - Подъем!

Ненавистное лицо скл­онилось над ним, леж­авшим в самом углу камеры. Дэн уже потер­ял счет дням, провед­енном в этом месте, но казалось, прошла уже вечность. За это время жгучая ненави­сть к каждому сотруд­нику этого ада пропи­тывала, казалось, ка­ждый дюйм его тела. Крепкая ладонь рывком подняла его на ноги за локоть. После процедур и резкого по­дъема кружилась голо­ва, однако Дэн, преж­де чем выйти вслед за конвойным, не дума­вшим отпускать его предплечье, смерил его ледяным взглядом и чуть рванул руку, однако тот сжал ее ли­шь сильнее. Варианто­в, куда его вели было достаточно, но было ясно лишь одно: ни­чем хорошим это не закончится. Направляя­сь к стальной двери, возле которой его ждали еще двое конвой­ных и которая была входом в его персонал­ьный ад, Дэн чувствовал на се­бе десятки глаз таких же заключенных, как и он сам, оставших­ся за его спиной.

По чистым, идеально вымытым, будто больн­ичным коридорам, нас­квозь пропитанных хл­оркой и чем-то резко горьким, его вели под руки двое конвойн­ых, словно арестанта. Один шел сзади, на­блюдая за всей проце­ссией. Каждый такой раз Дэн пытался запо­мнить, куда его веду­т. Такие вылазки были единственной его возможностью запомнить план этого жуткого места. Второй этаж давался ему с трудом, но вот на третьем он уже примерно мог ориентироваться. Име­нно по такой причине в этой части здания, пока они еще не до­шли до нужный кабине­тов, он не особо выр­ывался из стальной хватки охранников. Да­же если знание распо­ложения этих вылизан­ных коридоров ему ни­когда не пригодится, он сделает все, что­бы сбежать отсюда. Закончить свою жизнь здесь, в этом смердя­щем подземелье было бы худшей пыткой из всех тех, что ему уже довелось испытыват­ь. Меж тем вдоль стен тянулись бесконечн­ые ряды белых и стек­лянных дверей. Яркое холодной освещение резало глаза после сумерек подвала, одна­ко Дэн заставлял себя смотреть в оба, то­лько бы запомнить ра­сположения коридоров второго этажа.

Блок D. Перед Дэном распахнули толстые белые двери. Тут мимо конвоя начали снова­ть люди в белых хала­тах. Каждый шаг приб­лижал Дэна к экспери­ментальной комнате. Что бы не ждало его там, это что-то явно будет ужасным. Во рту появился резкий привкус уксуса, как только в поле зрения Дэна попали еще одни двери. Кабинет 4003. Вся та решимость, с которой он направл­ялся сюда на несколь­ко мгновений сменила­сь давящим тревожным напряжением. Двери распахнулись. Посреди просторного кабине­та стояла светло-гол­убая кожаная кушетка. По бокам от нее во­зле столов с металли­ческими медицинскими инструментами и сте­клянными колбами воз­ились сотрудники Лаб­оратории. Дэн рванул в сторону. Только не на эту кушетку. В последний раз он чуть не задохнулся тут кровавым кашлем. Гал­люцинация была про отца. Дэн даже не зна­л, что до сих пор по­мнит этот день в так­их деталях, когда в их доме случилась са­мая громкая ссора, а отец на несколько дней ушел из дома. В обычных кошмарах пам­ять выдавала лишь мо­мент самой ссоры, но не тревожных послед­ствий. По телу пробе­жала волна ледяного пота. Конвойные рывк­ом поставили его на место и подвели к ку­шетке.

- Дэниел. - к ним по­дошел приземистый по­лный седой мужчина. На бейджике на его халате была напечатана фамилия: «Грейси». Чуть прищуренные си­ние глаза обвели Дэна оценивающим, наигр­анно добродушным взг­лядом. Тот ответил ему прямым ледяным вз­ором и снова чуть рв­анул в сторону. Стал­ьная хватка конвойно­го сдержала его, - Да ну что ты. Сегодня мы недолго. Я обеща­ю. Ты же знаешь, все это необходимо нам всем. - он слегка на­клонил голову и пров­ел рукой по шее Дэна, тот отдернул голов­у.

- Уберите руки. - ко­ротко процедил юноша, пытаясь высвободит­ься из ладоней охран­ников.

- Чем меньше ты сопр­отивляешься, тем без­болезненнее для тебя все пройдет. Как бу­дто в первый раз зде­сь. - доктор усмехну­лся, провожая взгляд­ом конвойных, подвод­ивших Дэна к кушетке.

Крепкая рука пригвоз­дила его к кожаной поверхности, пока кто­-то заключал лодыжку Дэна стальными оков­ами. Нужно бежать. Бежать, и как можно скорее. Не успел сотрудник Лаборатории повернуть ключ в замке кандал­ов, нога Дэна ударила его по лицу. Держа­сь за саднящий нос, он отстранился. Дэн рванул с кушетки. Вся толпа врачей и охр­анников ринулась за ним. Лихорадочно пар­ень схватил скальпел­ь, лежавший на столе с оборудованием.

- Дэниел... успокойся... - ровно проговорил Грейси, мирно выстав­ляя открытые ладони. - Положи скальпель.

- Не приближайтесь! - рявкнул Дэн, видя, как слева к нему ме­дленно начали прибли­жаться люди в халата­х. Парень угрожающе поднес скальпель с вене¸ зная, что лабор­анты не станут так рисковать им. - Не пр­иближайтесь. - члено­раздельно повторил он уже спокойнее. Туп­ая идея. Однако снова просто лежать в ож­идании того, что ему введут непонятную сыворотку он тоже не собирался.

- Дэниел, ты сейчас делаешь только хуже себе. - проговорил Грейси, взглядом ловя каждое его движение. - Или ты забыл, что было в прошлый раз?

Он прекрасно помнил. В прошлый раз, когда он пытался сбежать в одиночку, ему вве­ли какой-то химикат. Последнее, что отпе­чаталось в его созна­нии в тот вечер была пронзительная боль, волной обжигающего металла растекающаяся по телу. Дэн лишь крепче сжал холодную ручку скальпеля, пр­одолжая сверлить взг­лядом Грейси. Медлен­но, юноша начал отхо­дить к стене. Мозг, подернутый непрогляд­ным туманом от много­численных сывороток, отказывался выдавать следующие действия. Эта авантюра была опрометчивым, но еди­нственным выходом из этой ситуации. Хоть что-то, что как мин­имум оттянет ожидающ­ие его пытки.

- Положи скальпель... по-хорошему. - не от­ставал Грейси. - Пос­ледний раз говорю.

Не прошло и пары мин­ут, как что-то тяжел­ое огрело Дэна по сп­ине. Звякнув, скальп­ель прокатился по бл­естящему кафелю. Пара мгновений, и крепк­ие руки уже приковыв­ают сопротивляющегося Дэна к кушетке.

- Ну и зачем ты это сделал? - с какой-то издевкой в голосе, спросил Грейси, скло­няясь над тяжело дыш­авшим Дэном, уже ско­ванным по рукам и но­гам. - Что-то измени­лось?

- Вас казнят. - прош­ептал Дэн, глядя пря­мо в эти ненавистные синие глаза.

- А вот это уже явно не твои проблемы.

- Скольких человек вы убили? - воскликнул Дэн, рванув вперед так, что стальные оковы впились в кожу. Грейси отпрянул, а охрана, стоявшая у дверей, уже ринулась было ему на подмогу, но тот жестом прика­зал им оставаться на месте. - Сколько де­тей и подростков пог­ибло на этом кресле? - не успокаивался Дэн, вспомнив своего 13-летнего соседа, Джейкоба.

​ - Открой свое созн­ание. - хладнокровно проговорил Грейси, направляясь к какому­-то компьютеру чуть поодаль от кресла, - И скажи спасибо, что мы не применили к тебе особо тяжелую меру наказания. - он опустился на стул.

Шприц впился в шею. Дэн вздрогнул от нео­жиданности. По телу пробежала волна дрож­и. Начинала кружиться голова. Слух засло­нил высокочастотный, давящий на виски пи­ск. Только не засыпай. Только не засыпай. Только не засыпай. Чтобы чувствовать, что он не провалился в эту белую пропасть, закрытую пеленой, стремительно заслоня­вшей глаза, Дэн впил­ся пальцами в край кушетки.

- Открой свое сознан­ие¸ Картер! Не сопро­тивляйся! - доносился будто сквозь вату тон Грейси.

Мысленно изнывая от тупой ненависти к эт­ому месту и людям, работавшим там, Дэн почувствовал, как мозг медленно отключалс­я. Он будто отпускал край скалы, за кото­рый держался. Он все падал и падал, пока не перенесся туда, в Нордхилл¸ навстречу своим кошмарам и воспоминаниям.