Глава 2
Заброшенная сувенирная лавочка находилась у самого въезда в Нордхилл. Когда-то ей владела тетя Бэв, однако после ее банкротства небольшой приземистый домик так и остался стоять у самого начала Мэйн-Стрит, скрытый от посторонних глаз, и наблюдать за проносящимися мимо машинами. И именно он и был избран в качестве приватного тайного клуба. Какая-то мебель была откопана на свалке, какая-то извлечена из сараев и чердаков, а какая-то осталась тут от прежних хозяев.
Внутри Штаб представлял собой небольшое темное помещение, единственными источниками света в котором были окна, протертые от многолетней пыли настолько, насколько это представлялось возможным, и несколько ламп, которые Бэв отрыла у себя в чулане. Вдоль стен тянулись несколько стеллажей, с таким трудом отдраенные Ларри. На полках стояли книги о ядах, праве, анатомии, химическом строении опасных соединений (ими обеспечил Ларри). Какими-то судьбами возле них красовалась стопка комиксов и томиков Стивена Кинга и каких-то русских классиков (опять же, прерогатива Дэна). В кучах здешнего мусора Кристен отрыла небольшую потрепанную статуэтку таблички «Добро пожаловать в Нордхилл, Индиана». Тут же сувенир был водружен на верхнюю полку. Рядом с ним стояла банка с надписью «На нужды нуждающихся». На ее дне виднелись несколько купюр. Бэв ставила ее туда со словами «Это будет общее хранилище. Типа банка.» На пустой стене красовалась карта города, та самая, которую Дэн купил несколько лет назад на распродаже в книжном. Посреди помещения возвышался стол, откопанный на свалке. У дальней стены находилась старая небольшая кровать Кристен, стоявшая в ее комнате, когда девушка только переехала в Нордхилл. Оказалась кровать здесь благодаря Дэну и Ларри, втихаря притащившим ее сюда¸ а не на помойку, как и обещали Элис. В списке гордостей Штаба числился и мешок с каким-то мягким наполнителем, выполнявшим роль пуфика. За него всегда шли бои между Ларри и Кристен. Но втайне на это почетное место претендовали все четверо. Имелось и крутящееся кресло на колесиках, уже закрепившееся за Дэном. Тут уже претендовать не мог никто. Бэв и Кристен предпочитали занимать кровать- одно из самых удобных мест во всем Штабе. Во время весенних скидок в хозяйственном магазине Кристен отхватила набор подушек, сумку для продуктов, которая тут же была заполнена всяким печеньем, шоколадками- одним словом всем, что необходимо на первое время. Ларри притащил гитару, подаренную отцом. Сейчас она стояла возле стеллажа в ожидании своего звездного часа. Изредка Ларри пытался изобразить что-то напоминавшее музыку. Пытался. Одним словом, в Штабе было все, что нужно для жизни.
- А нам не пора бы начинать собрание? - восседавший на пуфике Ларри оторвался от чтения какой-тостаринной газеты, найденной в ящиках стойки, тоже оставшейся от прежних владельцев.
- Мы Бэв ждем. - отозвалась Кристен, приподнимаясь на локтях с кровати, на которой они валялись с Дэном.
- А вы как, кстати? - Дэн с загадочной ухмылкой спустил ноги с кушетки и подошел к стойке, стоявшей поперек помещения.
- Кто? - Ларри воззрился на него из-под опущенных бровей.
- Вы с Бэв.- парень заглянул под стойку и извлек какой-то пыльный выпуск местной газеты. С задумчивым видом он пролистал пожелтевшие страницы.
- Мы... у тебя крыша едет? - Ларри раздраженно припечатал газету к коленям.
- Вроде нет пока. - как ни в чем не бывало отозвался Дэн, просматривая статьи.- Если только немного.
- С чего ты вообще это взял? - в поисках поддержки Ларри взглянул на Кристен.
- Ну это логично. Извини, конечно, но эти ваши взгляды... - проговорила Кристен, садясь на кровати.
- А это «Давай мы тебя проводим»..? - взгляд ухмыляющегося Дэна скользнул по Ларри с головы до ног.
- Захлопнись, Картер. - Ларри замахнулся сложенной в трубочку газетой на Дэна. Тот вздрогнул, уже готовясь к бегству. - Мы не вместе, ясно. - членораздельно повторил он, переводя взгляд с Дэна на Кристен. - Запомните уже.
- Как скажешь. - Кристен пожала плечами. - Больше приставать не будем.
Воцарилось молчание. Ларри вернулся к чтению. Дэн просматривал газету в поиске знакомого имени. Люси Картер. Его мать. Она была журналисткой в здешней газете. Выпуск за февраль 1996 года. Она даже не подозревала о том, что чуть больше, чем через год умрет от ледяной стали клинка хладнокровного убийцы.
- Выглядишь не очень. - нарушил молчание Ларри, бросив быстрый взгляд на помрачневшего друга.
- Я знаю.
- Проблемы со сном?
- Угу. - как ни в чем не бывало отозвался Дэн.
Кристен прочитала название газеты, которую парень держал в руках.
- Мама? - тихо спросила она.
Дэн коротко кивнул.
- Да где уже Бэв? - тут же сменил тему он, припечатав газету к столу.
- Может, позвонить? - Ларри поднял на него глаза.
- Это я и собираюсь сделать. - Дэн быстро направился к двери. - Вы... - распахнувшаяся дверь не дала ему закончить. Чуть не столкнувшись с Дэном, Бэв смерила его удивленным взглядом.
- Ты чего? - вырвалось у нее.
- Привет.
- Ну привет. - бросив еще один удивленный взгляд на Дэна, девушка прошла в Штаб. Обняв Ларри и Кристен, она опустилась на кровать возле подруги.
- Начнем? - Дэн опустился на свое кресло.
- Именно. - Ларри словил пальцы домиком.
- Кто-то что-то нашел? - Кристен обвела взглядом друзей.
- Вариантов много. - Ларри прокашлялся, - это может быть газообразный яд. Скорее всего, так и есть. Либо же... это же была реальность? - он воззрился на друзей.
- Скорее всего. Но... странно, что мы все видели одно и то же в доме Смитов... - Кристен задумчиво подперла голову руками.
- А в особняке проецировались наши страхи. Я не знаю, конечно, но какой-то яд так может? - подхватила Бэв.
- Нет. -отрезал Ларри.
- Дэн, что скажешь? - Кристен взглянула на парня, откинувшего голову к спинку кресла и сверлящего взглядом потолок.
- Так. - он сжал пальцами переносицу, - давайте вспомним, что у нас есть. - он подошел к карте города, к которой были пришпилены фотографии домов и троих пропавших в прошлом году подростков.
- В прошлом году с июля по октябрь пропали трое подростков. одному было 15, другому 12, а третьей- 17. - Бэв повторила слова, которые, казалось, все четверо слышали уже десятки раз.
- Кстати, интересное совпадение, что исчезновения людей начались после убийства родителей. - Дэн задумчиво всматривался в карту города.
- Что ты имеешь в виду? - Кристен почувствовала, как на лбу появилась испарина.
- Ничего. - Дэн мягко взглянул на нее, - просто заметил только что.
- Еще у нас есть твои галлюцинации. - продолжил Ларри, - И кошмары. И то, что мы видели осенью у вас в гостиной. Про дом Смитов все.
- Еще.... - Дэн поднес кулак ко рту (его излюбленный жест, когда парень о чем-то думал), - Еще миссис Смит. Ее припадки начались где-то в августе-сентябре. Первое время их не было.
- Может, ты просто о них не знал? - Бэв положила голову на плечо Кристен.
- Их не было. Они у нее бывают раз в несколько дней.
- Она сейчас как? - Кристен положила голову поверх головы Бэв.
- Пока нормально.
- И то, что с нами произошло в особняке... Прошло уже столько месяцев, но я ничего не нашел. - Ларри тихо вздохнул.
- Дэн, больше ничего не происходит? - Кристен участливо всмотрелась в лицо юноши.
- В смысле? - он оторвал взгляд от карты.
- Ну... с тобой.
- Только сны и галлюцинации. - парень прикусил губу. - пока все.
- Может, тебе пока здесь пожить? Кто знает, что происходит с их домом? - Кристен переводила взгляд с Бэв на Ларри.
- Звучит логично. - как-то слишком серьезно подключился Ларри.
- Ничего страшного. Как только что-то произойдет, я съеду. Пока ничего не меняется, но нам нужно отслеживать динамику.
- Ну как знаешь. - Ларри сложил руки на груди.
- А что насчет событий декабря? - подала голос Бэв.
- В смысле? - тихо спросила Кристен.
- Ну... мы так и не обсудили, что нам делать... говорить остальным или нет...
- Нас сочтут за сумасшедших. - констатировал Ларри, закидывая ногу на ногу. - сама посуди.
- Да, но это могло бы облегчить поиски тех несчастных. Это, возможно, значимая улика. - подключилась Кристен.
- Это да, но... возможно, сначала стоит понять, что конкретно с нами произошло. Пока ничего существенно не меняется. Да, за эти пять месяцев пропали еще несколько человек. Но никто не говорит ни о каких галлюцинациях. - Дэн скрестил руки на груди.
- Это ты к чему? - Бэв холодно воззрилась на него.
- К тому, что сейчас лето. Мы можем больше времени посвятить поиску информации. Как только мы что-то найдем или услышим, что кто-то столкнулся с чем-то похожим, мы сразу идем в полицию. - Дэн поджал губы, прямо глядя на девушку, - Кто за? - он поднял руку.
Ларри и Кристен сделали также. Вздохнув и обведя друзей уставшим взглядом, Бэв последовала их примеру.