Проклятый Бар

Она шагнула к Тому, её кроссовки скрипнули по разбитому полу, и её голос прорезал тишину:

- Ты такой же гнилой, как они, - произнесла она с тихим отвращением. - Скажи, ты хоть раз чувствовал вину за то, что отправлял на смерть невинных?

Том сплюнул кровь на пол, его губы искривились в кривой ухмылке.

- Вину?.. - он усмехнулся, глядя ей прямо в глаза. - Зачем чувствовать вину за то, что неизбежно? Кто-то должен был сдохнуть, чтобы я остался жив.

Она рванулась к нему, её кулаки сжались, и она ударила его в грудь, прямо по ранам. Он зашипел, отшатнулся, но не ответил - просто схватил её за запястья, его пальцы впились в кожу, и он встряхнул её.

- Хватит! - рявкнул он, его глаза сверкнули. - Я не виноват, что твой брат сунулся туда! - процедил Том, глядя на неё с раздражением. - Я его туда не звал. Он сам полез. Точно так же, как и ты сейчас. Так что не вздумай сваливать на меня чужие ошибки.

Она вырвалась, её дыхание сбилось, и она ткнула пальцем в его лицо.

- Ты их страж, Том! - закричала она, голос сорвался, дрогнул, превратившись в сдавленное рыдание. - Ты сам отдал его им! Продал его, как ненужную вещь... Как ты можешь после этого говорить, что не виноват?!

Он встал, шатаясь, и он наклонился к ней, его лицо было в сантиметрах от её.

- Я не продал его - прорычал он, его голос был полон злости и чего-то ещё, боли. Что он не хотел показывать.
- Я видел, как его утащили, да. Слышал, как он орал моё имя. Но я не мог ничего сделать! Они бы меня сожрали, если б я полез! Я обещал им... три года назад... держать бар, заманивать людей. Но я не выбирал, кого они берут!

Амалия замерла, её глаза расширились, и слёзы потекли по её щекам.

- Ты обещал? - прошептала она, её голос дрогнул. - Ты продал их всех... Лукаса, Герхарда, всех этих людей... чтобы спасти свою шкуру?

Он отвернулся, его кулаки сжались, и он стукнул по стойке так, что дерево треснуло.

- Да, - ответил он, его голос стал тише, но твёрже. - Мне было восемнадцать. Старик, что держал бар до меня, сказал: "Дай им, что просят, и будешь жить". Я спустился туда, увидел их... и согласился. Я не знал, что это будет так. Не знал, что они будут держать их... как эхо.

Она шагнула к нему, её рука рванулась к сумке, и она вытащила нож - тот самый, что она потеряла внизу и нашла снова, когда выбиралась. Она приставила лезвие к его горлу, её пальцы дрожали, но хватка была твёрдой.

- Ты ублюдок, - прошипела она, её голос был полон ненависти. - Ты продал моего брата за свою жизнь. Я должна тебя прикончить прямо сейчас!

Том не шевельнулся, его глаза встретились с её, и в них не было страха - только пустота.

- Давай, режь. Но это не вернёт его. Он сгинул, Амалия. Я не мог его спасти. И тебя не смогу.

Её рука дрогнула, нож прижался сильнее, и тонкая струйка крови потекла по его шее, смешиваясь с грязью. Она хотела ударить, хотела вонзить лезвие в его горло, но что-то остановило её. Она отшатнулась, швырнула нож на пол и ударила его кулаком в лицо.

Его голова дёрнулась в сторону, кровь брызнула из губы, он рухнул обратно на стул, тяжело дыша.

- Жалкий ты трус, - выплюнула она, её голос дрогнул. - Я всё равно его найду. Даже если он всего лишь... эхо, как ты говоришь. Я вытащу его оттуда. А ты оставайся здесь и продолжай гнить, как привык.

Она схватила сумку, повернулась к двери, но пол задрожал сильнее, и из дыры донёсся смех. Щупальца вырвались из щелей, тонкие и быстрые, рванувшись к ней. Она увернулась, схватила швабру с пола и рубанула по ним, но они множились, лезли изо всех углов, и дым стал таким густым, что она закашлялась. Том встал, его рука потянулась к железному пруту, но он замер, глядя на неё.

- Я туда не сунусь, - отрезал он. - Всё, я пас. С меня хватит этого дерьма.

Он бросил прут, шагнул к двери и толкнул её плечом, выходя в туман. Амалия крикнула ему вслед:

- Ты бросаешь меня тут, ты серьёзно?! - её голос сорвался, но он не обернулся. Его фигура растворилась в белёсой мгле, и она осталась одна, окружённая щупальцами и шёпотом, что звал её вниз.

Том шёл через туман, его кровь стекала по рукам, оставляя тёмные капли на земле. Он не оглядывался. Не мог. Шёпот теней звенел в его ушах, но он заглушал его, стиснув зубы. Он знал, что она права - он трус. Он продал их всех, чтобы жить, и теперь, когда сделка была разорвана, он не знал, кто он без этого.

Его дом возник из тумана, как призрак. Стены были в трещинах, окна - мутными от грязи, а дверь висела на одной петле. Он толкнул её, вошёл внутрь и рухнул в старое кресло, что скрипело под его весом. В углу валялась гитара, покрытая пылью, - он не играл на ней с тех пор, как попал в "Гнилой Якорь". На столе стояла бутылка пива, тёплая и наполовину пустая. Он схватил её, сделал глоток и уставился в потолок.

Тишина давила, но она была обманчивой. За окном выл ветер, и в его вое он услышал шёпот - не из бара, а здесь, в его доме. "Том... ты не уйдёшь... ты наш..."

Он встал, швырнул бутылку в стену, и стекло разлетелось, но голоса не умолкли. Он подошёл к окну, выглянул в туман и замер. Там, в белёсой мгле, стоял силуэт - высокий, сгорбленный, с пустыми глазами. Тень. Она не двигалась, просто смотрела, и её рот растянулся в ухмылке.

- Чёртова дрянь, - пробормотал он, отворачиваясь. Но шёпот стал громче, и он услышал стук - тихий, ритмичный, как шаги. Он обернулся, и тень была уже внутри - стояла в углу, её когти царапали пол. Он схватил гитару, ударил ею по твари, но она прошла сквозь дерево, как дым, и рванулась к нему. Её холодные пальцы вцепились в его грудь, и он закричал, падая на колени.

Тень наклонилась к нему, её голос был как нож:

- Ты не уйдёшь... ты приведёшь её... или сгинешь...

Он рванулся, схватил осколок бутылки с пола и рубанул по тени. Она взвыла, отступила, но не исчезла - просто растворилась в стене, оставив за собой запах гнили. Том рухнул на пол, его дыхание было рваным, а кровь текла из новой раны на руке.

Амалия осталась в баре, её швабра сломалась, но она дралась, рубя щупальца ножом, что подобрала с пола. Дым сгущался, тени выли, и она знала, что не выстоит одна. Но она не сдастся. Она бросила взгляд на дыру, её кулаки сжались, и она прошептала:

- Лукас, я найду тебя. Даже если ты... не ты.

Она схватила остатки соли, что валялись у стойки, и шагнула к дыре, но пол под ней треснул, и она упала, закричав. Щупальца рванулись к ней, но она вцепилась в верёвку, её ногти скребли по дереву. Она выбралась, рухнув на пол, и тени отступили, но их смех остался.

Она встала, её тело дрожало, и она поняла: Том ушёл. Он бросил её. Но она не одна - голос Лукаса звал её, и она знала, что вернётся. С ним или без него.