Проклятый Бар

Свет ламп над стойкой мигнул, раз, другой, и погас. Тьма рухнула на бар, как занавес, оставив только слабый отблеск знака в углу. Том встал, и он вытащил зажигалку из кармана, чиркнув ею. Маленький огонёк осветил его лицо, но дальше свет не шёл - темнота пожирала его, как голодная пасть. И тогда он услышал треск.

Стены затрещали, и из щелей между досками пополз дым - чёрный, густой, с запахом гниющих водорослей и мокрой земли. Половицы под его ногами треснули, и из них вырвались щупальца. Они рванулись к нему, обвив его лодыжки, и он упал, ударившись локтями о пол. Зажигалка вылетела из руки, покатилась в сторону, и её свет выхватил то, что поднималось из дыры.

Тени. Не одна, не две, а десятки - высокие, сгорбленные, с длинными руками, что извивались, как черви. Их глаза были пустыми, белыми, а рты растягивались в кривые ухмылки, обнажая острые, кривые зубы. Они не шли - они ползли, скользили, их тела растворялись в дыму и собирались снова. Шёпот стал криком - десятки голосов, сплетённых в жуткий хор: "Том... ты наш... приведи её..."

Он схватил швабру, что валялась рядом, и ударил по щупальцам, но они только сжались сильнее, тянув его к дыре. Огонь зажигалки догорал, и тени приблизились, их когти царапали пол, оставляя борозды.

Одна из них наклонилась к нему, её лицо - пустое, с провалом вместо рта - оказалось в сантиметрах от его. Голос, низкий и гортанный, вырвался из неё:

- Ты нарушил... ты предал... теперь ты наш...

Том рванулся, но щупальца держали крепко, и он почувствовал, как пол под ним проваливается. Дыра расширилась, дым рванулся вверх, и тени взвыли, их крик был как нож, вонзающийся в уши. Он закричал, но голос утонул в их вое, и тогда дверь бара хлопнула.

Амалия вбежала внутрь, в руках она сжимала нож и пакет соли, который стащила из дома. Её волосы были мокрыми от тумана, и она замерла, увидев Тома, окружённого тенями. Щупальца тянули его к дыре, а тени кружили, как стая волков над добычей.

- Ты что, сдохнуть решил? - крикнула она, бросаясь к нему.

Она швырнула соль в воздух, и белые кристаллы вспыхнули, падая на щупальца. Твари зашипели, отпрянули, и Том вырвался, откатившись в сторону. Амалия рванулась к нему, но тени повернулись к ней, их пустые глаза сверкнули, и вой стал громче.

- Они хотят нас обоих! - рявкнул Том, хватая зажигалку с пола. - Соль не остановит их надолго!

Амалия рубанула ножом по щупальцу, что тянулось к её ноге, и чёрная жижа брызнула ей в лицо. Она сплюнула, её взгляд метнулся к дыре.

- Герхард говорил про "Якорь Душ"!
- крикнула она. - Надо его сломать!

Том встал, шатаясь, его кровь капала на пол.

- Я не полезу туда! - прорычал он. - Ты видела, что они сделали со мной!

- Тогда сдохнем тут! - отрезала она, бросая ему нож. - Или дерись, или вали к ним!

Он поймал нож, его пальцы сжались на рукояти, но он не двинулся к дыре. Вместо этого он рубанул по щупальцу, что рванулось к ней, и тварь отпрянула, шипя. Тени сомкнулись вокруг них, их когти царапали воздух, и дым стал таким густым, что дышать было почти невозможно. Зеркало в углу бара - старое, треснувшее - вдруг треснуло ещё сильнее, и из него донёсся голос Герхарда, слабый, но чёткий:

- Соль... железо... держите их... пока можете...

Амалия обернулась, её глаза расширились.

- Он жив? - выдохнула она.

Том сплюнул кровь, его взгляд был тяжёлым.

- Не жив, - буркнул он. - Это эхо. Они держат его, как Лукаса.

Она схватила швабру, сломанную, но с железным наконечником, и ткнула ею в тень, что рванулась к ней. Тварь взвыла, отступила, и Амалия бросила соль в дыру. Вспышка осветила туннель внизу, и она увидела их - сотни теней, что поднимались из ямы, их руки тянулись вверх. Пол затрясся сильнее, стены начали рушиться, и знак в углу взорвался, осыпав их искрами.

- Мы не выстоим! - крикнул Том, отбиваясь от щупалец ножом. - Они слишком сильны!

Амалия шагнула к дыре, её лицо было бледным, но решительным.

- Тогда я спущусь, - сказала она, её голос дрожал, но не ломался. - Я найду "Якорь" и сломаю его.

Том схватил её за руку, его пальцы впились в кожу.

- Ты сдохнешь там, идиотка - рявкнул он. - Я не полезу за тобой.

Она вырвалась и оттолкнула его.

- Мне твоя помощь не нужна, - отрезала она. - Сиди тут и жди, пока они тебя сожрут.

Она схватила верёвку, что всё ещё висела у стойки, и начала спускаться, её фигура растворилась в дыму. Том стоял, тяжело дыша, его кулаки сжались. Тени рванулись к дыре, их вой стал оглушительным, и он понял: они не остановятся. Он сплюнул на пол, бросил взгляд на нож в руке и пробормотал:

- Чтоб тебя...

Он шагнул к стойке, схватил остатки соли и железный прут, что валялся у стены, и начал бить по щупальцам, что лезли из дыры.

Он не спустился за ней, не мог, не хотел, но держал их тут, наверху, пока она была внизу. Тени выли, их когти царапали его руки, но он не отступал.

Впервые он дрался не за себя, а за неё - хоть и не признался бы в этом даже под дулом пистолета.