Ходячие Мертвецы: Джо

В Александрию въезжают три больших мусоровоза, за которыми следуют несколько людей на велосипедах. На первый взгляд, они выглядели нормально, но что-то в их облике было отторгающим.

Высокая и худая, словно шпала, женщина подошла к Рику и Мишонн. Джо решила не подслушивать их разговор и увидев Розиту возле ворот, поспешила подойти к ней.

На улице царила прекрасная погода, осень почти не ощущалась. Кудрявый парень что-то увлеченно складывал в автомобиль, Розита молча стояла вдоль стены и следила за всем происходящим. Джо без колебаний подошла к ней и встретила ее взгляд.

— Вы должны были убить Нигана, — спокойно произнесла Джо, не спуская глаз с группы, которую они называли "мусорщиками".

Розита повернулась к ней в полкорпуса, на лице мелькнуло раздражение. Джо чувствовала, что она ей не нравится, что за нее не поручиться. Розита не только не доверяла, девушка принципиально не хотела ей верить.

— А ты должна была обойти наш лагерь, — стиснув зубы процедила латиноамериканка.

Джо оставалась безупречно спокойной, не поддаваясь на провокации. Ей даже показалось, что это немного забавно.

— Уймись, губастенькая, — с легкой улыбкой сказала Джо, наблюдая за приближающимся Дэрилом.

— Я помогу вам и сразу уйду, — Джо подняла автомат и ушла прочь, но перед этим услышав имя кудрявого паренька. Его звали Аарон.

Пожилой мужчина – Мусорщик, начинает подавать сигнал своим через трубку для охоты на уток. Большинство жителей Александрии стояли на вышках у забора, в то время как остальные находятся внизу вместе с Джо, Дэрилом и Розитой. Мусорщики чередовались среди группы Рика. Мишонн и блондинка из другого лагеря, стояли на балконе чердака с винтовками, готовые помочь. Все ждали. Все ожидали появления Нигана.

Рик кивнул своему сыну и посмотрел вниз: «Розита! Займи позицию. Я подам сигнал. Стена устоит?». Рик спрашивал про взрывчатку, которую установили для Нигана по ту другую сторону стены.

— Устоит, — кивнула ему Розита.

Дэрил нервно поднял глаза на Рика и несколько раз коротко кивнул, показывая, что они готовы. Джо не особо заботило, кто пострадает в итоге. Она желала смерти Нигану, чтобы он больше не мог причинять страдания и подчинять других людей. Однако она обеспокоена судьбой некоторых людей, которые стали ей близки. Или тех людей, что были важны для этой войны. « Рик необходим этой общине. Он настоящий лидер и он заботиться о Карле и Мишонн. Не хочу, чтобы он окончательно сломался. Дэрил, за которого я поручилась. И Пол. Мой близкий друг. Мой не кровный брат», — имена, которые Джо произнесла у себя в голове, не должны погибнуть. Ее пронзил ужас.

«Что будет тогда? Я не смогу спасти всех», — терзала себя Джо отчаянными мыслями. Она пересчитала до десяти в уме, закрыла глаза и выпустила воздух. Это помогло ей немного успокоиться.

Рик уставился вдаль, выражение его лица свидетельствовало о том, что он что-то заметил. Джо услышала незнакомый ей голос из громкоговорителя и шум приближающихся машин: «Все варианты рассмотрены, все случайности учтены. Я вооружился правдой. Сдавать экзамен тебе, но я дам тебе шпаргалку».

Лидер внимательно посмотрел на незнакомца, но таким он был только для Джо. Розита пыталась подглядеть сквозь решетку в воротах. Грузовики остановились, и мужчина снова заговорил, но уже не так уверенно: «П... Привет. Я надеялся, что вам потребуются мои знания. Шансы нулевые. Покорность и верность – ваш единственный шанс. Проще говоря, можете жить – можете умереть».

Джо переглянулась с полноватой брюнеткой, но взгляд ее остановился на Розите. У девушки накатывались слезы, и Джо поняла, что она была близка с этим мужчиной: «Я искренне желаю первого, ради общего блага. Движуха началась по полной программе. Ты подчинишься, Рик?».

Рик, немного помедлив, спросил: «Где Ниган?».

Мужчина уже уверенным голосом ответил: «Я Ниган».

Рик прикрыл глаза и немного покачал головой, сожалея о том, что так вышло. Розита держала в руках детонатор, готовая нажать на кнопку от отчаяния и обиды. Она взглянула на Рика, ожидая от него приказа. Он долго размышлял, ведь от их выбора зависит и жизнь этого мужчины. Мужчина повернулся к Розите и кивнул ей. Девушка сильно занервничала. Она тяжело задышала и закрыв глаза, быстро нажала кнопку.Рик резко опустился на корточки, но ничего не случилось. Джо осмотрелась вокруг. Она была наслышана, Розита профессионал, девушка не могла ошибиться. Что-то было не так.

— Подстава, - прошипела Джо, не зная, услышат ли ее другие. Внезапно все мусорщики направили на них свое оружие. Рик попытался встать, но ему помешал пистолет, который навела на него главная из Мусорщиков.

Джо сжала челюсти от обиды. Обидно, что она не смогла разглядеть этих людей. Их гнилое нутро. Она покорно опустила свой автомат и осталась в ожидании. Осмотревшись, Дэрил последовал ее примеру. Один из Мусорщиков решает открыть ворота, из-за чего всех людей из лагеря видно, как на ладони.
Из одного грузовика вышли Дуайт и Ниган, который размахивал своей ненаглядной Люсиль. Ниган улыбнулся своей завораживающей улыбкой и положил свою руку на последователя, который предлагал им сдаться. Тем временем, Спасители открыли фургон, в котором находилась приготовленная заранее взрывчатка.

Ниган долго смотрит на Рика, ехидно улыбаясь.

— Слышал историю, про мелкого придурка по имени Рик, который думал, что знает все, но не знал ни черта и привел всех кого любил на верную смерть, — Ниган указал пальцем на Рика, — это про тебя.

Ниган снова улыбнулся своей шикарной улыбкой. Джо считала его самим дьяволом, но чертовски харизматичным.

— Вам всем следует бросить оружие, — посоветовал Ниган.

— Никто ничего не бросит, — упрямо ответил Рик, находящийся все еще на мушке. Он поворачивается на предательницу, — мы договорились.

— Эмиль ходил к лодке, проследил за теми, кто забрал, договорился получше, — хладнокровно ответила она ему.

Рик начал раздраженно качать головой, мысленно браня себя за прокол.

— Ты все сопротивляешься, сопротивляешься, — с улыбкой в голосе подавлял его Ниган, — и сопротивляешься.

Ниган стоял с битой, немного прогнувшись назад, улыбался и гипнотизировал Рика.

— Рик! Пытался взорвать нас? — обиженно спросил Ниган, — Я понимаю насчет себя и моих людей. Но Юджин? Он ведь из твоих. После того, что он сделал? Проявил активность. Люди, да вы просто животные!

Ниган был первоклассный актером. Хитрым и кровожадным, жаждущим власти.

— Вселенная подает сигнал, а вы лениво от него отмахиваетесь, — вещал Ниган, показав средний палец, — Дуайт! Саймон! Топ-топ.

Дуайт и Саймон поднялись на грузовик и принялись снимать тряпку с какого-то ящика. Интерес был зверским, что же уготовил им Ниган. Под тряпкой оказался гроб, который они аккуратно подняли и поставили вертикально. Ниган подошел к ним, и Джо поняла, что готовится что-то серьезное. Но еще более ужасное.

— Значит, вы больше не любите Юджина? — насмешливо спросил Ниган, размахивая руками, — Но должны любить Сашу, как и я.

Ниган постучал битой по серо-коричневому гробу: «Она у нас тут упакована для вашего удобства. Жива и невредима. Привез ее, чтобы не убивать всех вас. А это могло бы составить проблему». Когда команда Рика услышала эти слова, все начали приподниматься, чтобы увидеть все своими глазами.

— Я знаю. Знаю, что у вас осталось много оружия, Рик. Поэтому прошу. Я хочу все оружие, что вы собрали. Да, про это я тоже знаю. Я хочу весь ваш лимонад до последней капли. Я хочу, чтобы вы сами выбрали человека... — продолжал монолог Ниган. Он улыбнулся и показал на биту, — для Люсиль.

Ниган замечает Дэрила у ворот, среди толпы вооруженных людей.

— Я должен вернуть моего Дэрила, — с ухмылкой сказал Ниган, положив руку на грудь. Он направляет двумя пальцами в глаза, — я тебя вижу.

Ниган оторвал свой взгляд от Дэрила и уставился на Джо. Теперь он точно заметил ее и снова улыбнулся.

— Джоанна, — восхищенно произнес он, — я должен был догадаться. Ты должна была быть со мной. Правда?

У Джо забилось сердце, ее охватил страх, но промолчать она не могла.

— А ты должен был сдохнуть, лживый ублюдок, — с натянутой улыбкой сказала она, напряженно смотря ему в глаза.

Все пристально уставились на нее, осознавая, что она играет с их жизнями. Несколько людей выражали свое недоумение на лице, а Розита испустила яростный взгляд. Ниган усмехнулся, облизывая нижнюю губу.

— И бильярдный стол. Кий и мел. Хочу прямо сейчас или Саша умрет, а следом и все вы, — Ниган размахивал битой и говорил уже устрашающим тоном.Он улыбнулся и дополнил, — возможно.

— Ну же, Рик. То, что я привез ее в гробу, не значит то, что она должна там остаться, — упрашивал его Ниган, продолжая говорить серьезно, — знаешь, что? Ты придурок, Рик. Правда. Я не хочу убивать ее, но именно к этому ты меня вынуждаешь.

— Покажи ее, — сказал Рик, переминаясь с места на место.

Ниган улыбнулся, слегка насмехаясь: «Хорошо, дай мне секундочку. Возможно, придется ввести ее в курс дела. Там же ни черта не слышно».

Мужчина постучал два раза битой по гробу и обратился к девушке: «Саша. Ты в это не поверишь...». Он начал медленно открывать крышку, которая трудно поддавалась.

Но как только он открыл гроб, Саша бросилась на Нигана. Издав шипящий звук, они вместе упали с грузовика на землю. Ниган успевает только воскликнуть: «Боже правой!». Девушка побледнела, ее глаза стали стеклянными и налились кровью.

В этот момент Карл разворачивается и начинает стрелять в Мусорщиков, которые держали их на прицеле. Все присутствующие последовали за Карлом и стали расстреливать предателей. Через несколько минут перестрелки, Джо замечает, как Шпала выстреливает в Рика и отшвыривает его ногой вниз. Она не могла подойти к нему из-за свистящих пуль, блокирующих ей путь. Девушка заметила Дэрила, который убил противника и поменял свой автомат на дробовик.

Но надолго они не смогли удержать оборону. Александрия снова оказалась на стороне проигравших. «Злобных тварей оказалось больше, чем я предполагала!» — мысленно выругалась Джо. Она увидела, как Карл стоит на коленях и к нему приводят раненого Рика. Спасители окружили их, ожидая Нигана с его милой Люсиль. Джо находилась слишком далеко, чтобы разобрать слова. Шпала поставила Рика на колени и осталась стоять рядом с Ниганом. Джо пожирала ее глазами и желала мести. Быть злым – плохо, быть предателем – еще хуже.

Ниган начал кружить возле них, что-то рассказывая и размахивая битой. Через секунду раздался крик из места, где находилась Мишонн. Джо округлила глаза от испуга. Она взглянула на тот дом, но безуспешно, деревья загораживали ей весь вид.

Ниган сел на корточки напротив Рика, чтобы его монолог превратился в диалог. Рик с угрожающим выражением лица что-то сказал ему. В ответ Ниган резко встал и подошел к Карлу. Он снял с него шляпу, и Джо поняла, что вот-вот случится самое страшное. Произнеся несколько слов, Ниган замахнулся битой перед Карлом, но внезапно остановился. Тигр!

Джо не могла поверить своим глазам.

Тигр набросился на Спасителя, который стоял рядом с Ниганом. Мужчина истошно закричал, пока другие из их группы начали стрелять, но так ни разу и не попав. Ниган пригнулся, пытаясь укрыться. В эту секунду люди в экипировках и на лошадях выскочили из-за здания, открыв огонь по спасителям.

— Прикончить Спасителей и их сообщников, — завопил темнокожий мужчина с седыми дредами, стреляя из пистолета, — Александрия не падет. Не сегодня!

Рик и Карл находились в самом центре событий, где развернулась перестрелка. Рик подкрался к оружию, но на него наставляет автомат Спаситель, который быстро был устранен Мэгги. Джо осознала, что весь Хиллтоп тоже пришел на помощь.

— Фаланги вперед! Третья группа! — громко закричала Мэгги, ведя за собой людей.

— Быстро! Мы прикроем с тылов, — крикнул Дэрил, стреляя из дробовика по противникам.

Спрятавшись за автомобиль, Джо замечает Моргана, который какое-то время стреляет из автомата. Выстрелив несколько раз, он бросает оружие и с палкой бежит в бой. Через минуту девушка почувствовала, что позади нее за машину тоже кто-то прячется. Возможно, это человек не из дружественной общины. Джо резко разворачивается и наставляет свой автомат на него. Издав облегченный выдох, что видит перед собой Дуайта. Мужчина прицеливается и спустя некоторое время говорит: «Я не знал». Джо верит ему, но из ее уст выскакивает только: «Лучше, если так». Они одновременно разворачиваются спиной друг к другу, и уходят в разные стороны, продолжая стрелять.

Джо быстро перебегает улицу, стреляя в Спасителей. Она видит, как женщина с седыми волосами в экипировке ловко нейтрализует всех близ стоящих Спасителей и Мусорщиков. По другую сторону, Морган воткнул в голову свою палку в Мусорщика и коротко кивнул Рику, пробегающему мимо него. Джо пытается прицелиться в Шпалу и несколько раз выстрелив, она промахивается из-за выстрелов в ее сторону. Она замечает Саймона, который обычно шутил с ней за обедом, а теперь он пытался ее пристрелить. Мусорщики начинают отступать, осознавая свою уязвимость. Однако девушка не обращает на них внимания, в отличие от тех, кто еще несколько метров преследует их выстрелами. Джо хотела уничтожить, как можно больше Спасителей и если повезет, не умереть самой. Она замечает, как они садятся в грузовик и едут к выходу через всю Александрию. Выстрелы со свистом летели по грузовику, а Ниган снова показал средний палец из автомобиля. Джо выругалась.
Огромной толпой все бежали за врагами, но ворота резко закрылись. Аарон, Габриель и еще несколько человек по неизвестной причине не смогли их снова открыть. Их явно кто-то намеренно запер. Все остановились, задумываясь, конец ли это. Дэрил залез на мусоровоз и осмотревшись, уставился на дорогу снаружи, а после на людей, которые были внизу Александрии.Мусорщики и Спасители сбежали.

Джо заметила, что Карл и Рик бежали к дому, где находилась Мишонн. Увидев тело блондинки из Мусорщиков, она почувствовала облегчение. Она решила, что Мишонн цела и здорова, и поэтому не стала продолжать свой путь.

В воздухе витала пыль и клубы серого дыма, воцарилась тишина. В памяти Джо всплыли слова Дуайта при последнем визите в Александрию. Девушка надеялась, что его не раскусят, и что с ним все будет в порядке. Бой подошел к концу. Но только сегодня для всех них – войне было положено начало.