Исповедь Самбервилля

— Я не вовремя?
Самбер нахмурился, глядя на девушку, которая особо не церемонясь, переступила порог.
Что это за день открытых дверей? Совсем недавно он сетовал на судьбу и Вселенная, как всегда, услышала его не правильно. Появление Джес было приятным сюрпризом, он невольно усмехнулся, решая, что его садовнику, было бы не плохо повысить ставку. Этот странный паренёк, что-то бормотал про необычные свойства цветка и очень рекомендовал разжиться парой клумб. Если раньше Кайл видел в нем необычное растение, то теперь был намерен узнать о его влиянии больше. Всегда ли запах производил такой эффект, или этой ночью произошло то, что случилось бы без всяких соцветий? Джес давно не была с мужчиной, а накануне он достаточно постарался, для того, чтобы произвести на нее впечатление.
— Мистер Самбер? — незваная гостья выдернула его из приятных размышлений, приковывая к себе внимание.
Он вспомнил её сразу. Но не стал подавать виду, безразлично взирая на нее.
В конце концов, он никого не приглашал и никому не обязан быть любезным.
Ее длинные белоснежные волосы сегодня были собраны в ажурную косу, стройные ноги обтянуты чёрными лосинами, заправленными в высокий сапог. Из-под кожаной куртки виднелся воротник белой блузки, аккуратные пальчики нетерпеливо теребили сумочку.
— Я пришла к вам по делу, — произнесла она, и её брови изогнулись.
— Я не принимаю дома, — наконец-то соизволил ответить Кайл, — а в выходные дни не принимаю вообще, — разворачиваясь в сторону дома, сухо произнес он.
— Я думаю, что вы могли бы сделать исключение, раз уж я здесь, — произнесла она без тени сомнения.
Надо же, такой настойчивости можно было только позавидовать.
Ускорив шаг, она обогнала его, останавливаясь у одной из роскошных беседок. Из сумки на свет показалась папка и  она принялась вытаскивать бумаги, перекладывая их на мраморную столешницу.
— Вы не переживайте, я много времени не займу.
— У тебя очень интересный подход к делу, Амели, — проговорил он, когда суета с бумагами была окончена.
Самбер обогнул беседку и присел напротив нее.
Сегодня было воскресенье. Самый скучный день из всей недели, который тянулся нескончаемо долго. Кайл имел власть над многим, но время, пока ещё было ему неподвластно.
— Вы помните моё имя, а это уже гарантирует успех, — Амели широко улыбнулась, тоже присаживаясь. Не так вальяжно, как мужчина напротив, но не с меньшим достоинством.
— Я знаю имена всех, кто живёт в моем городе, не думаю, что этим людям как-то по-особенному везет.
— Я думаю, иметь такого ответственного мэра, уже удача для каждого.
Иметь?
Ему сейчас показалось или она сделала намеренный акцент на этом слове?
Слишком нагло. Можно сказать, непозволительно. Ворваться в его дом, бросать двусмысленные намеки. Это только на первый взгляд может показаться храбростью и вызвать восхищение, на самом же деле, все эти действия попахивали банальной тупостью.
Тупых Самбер не любил, ему всегда было не все равно с кем спать.
— Это мой диплом, атестат, мои характеристики, рекомендации и прочие документы, которые должен иметь любой уважающий себя специалист, — Амели придвинула к нему аккуратную стопочку и присела обратно.
— Управление активами, планирование бюджета, аудит — я хороша в этом.
Амели старалась говорить только по теме, но разрушать тяжелую тишину, становилось все сложнее.
— Англия? — Кайл все-таки взял в руки бумаги, а потом поднял на нее насмешливый взгляд, — у меня уже есть секретарша.
Амели чуть не подавилась, подступившим к горлу возмущением.
Кого он в ней увидел? Да и что в конце концов возомнил о себе? Мэр глухой деревни должен был вцепиться руками и ногами за такого специалиста как она.
Она пришла сюда к самому главному человеку этого города, а вместо этого видела перед собой напыщенного пижона, чьё высокомерие не соответствовало ни статусу, ни месту, ни ситуации.
Хотелось прямо глядя в глаза послать его нахрен, и смакуя метаморфозы видоизменяющие лицо мэра, получить истинное наслаждение.
Но Амели не могла этого сделать. Никак не могла. Ей нужна была работа, пусть и на  короткое время, о чем ему было знать совсем не обязательно. Еще был вариант, заинтересовать мистера Самбера как мужчину, но и он, с каждой секундой казался все больше провальным.
Ни интереса, ни желания, в свой адрес она не видела. Даже банальной заинтересованностью не пахло.
Только насмешка и скука в тёмных глазах, которые уже хотелось выколоть.
— Вы наверно не правильно меня поняли, — Амели натянула на лицо фальшивую улыбку, — я действительно хороший специалист.
— Как давно вы приехали в город? — Кайл задал неожиданный вопрос, практически не давая времени подумать над ответом.
— Позавчера ночью, — выдала Амели, решая, что если не врать, запоминать ничего не придётся.
— Почему ночью? — Мужчина напротив прищурился.
— Дорога длилась дольше, чем я рассчитывала.
— Мы слишком часто с тобой видимся за эти два с половиной дня.
Амели нахмурилась, испытывая дискомфорт. Если вчера он безжалостно раздавил её розу, то сегодня, похоже, собирался пройтись и по ней своими лакированными ботинками.
— Можете быть спокойны, мне как и вам, это не приносит особого удовольствия.
Неужели здесь действительно никто не мог поставить его на место?
На фестивале «Сбежавших невест»,  Амели неоднократно слышала, как участницы с придыханием и некой смесью вожделения и страха смотрят на мэра, но тогда приняла это за массовое помутнение рассудка. Теперь же, она понимала, что опасаться им действительно было чего. Им. Но не ей.
Кайл же, в свою очередь на первый взгляд никак не отреагировал на ее колкость.
Что ещё может выдавить их себя женщина, которая чувствует, что не способна завести мужчину? Только одно — отзеркалить. Спрятать внутрь прежнюю улыбку и попытаться острить.
— Встреча не приносит тебе удовольствия, потому что я не заинтересован в этом.
Получится ли разуверить в себе девчонку ещё больше? Стало интересно.
— Тем лучше для нас обоих, — проговорила Амели, — значит вы поторопитесь подобрать для меня подходящую должность, как можно быстрее. Например, сейчас.
Амели принялась раздраженно собирать свои бумаги, боковым зрением замечая, что губы мистера Самбера сложились в саркастическую ухмылку.
Ее воображение уже рисовало картины того, как она впивается ногтями в это самодовольное лицо, и оставляет на нем кровавые отметины. Скручивает мощную шею и бьёт в солнечное сплетение. Амели шумно сглотнула, когда ей пришлось бросить ещё один взгляд на его тело. Такое слаженное, наверняка приятное на ощупь. Ей уже порядком надоели запущенные или недостаточно развитые в физическом плане мужчины.
Они, конечно, были удобны и выгодны в одном. Но... Будь ты хоть трижды самым верным человеком на свете, глаз все равно будет радоваться приятной эстетической картинке. И слава Богу, за то, что он и здесь не допустил просчетов: самые красивые растения, обычно ядовитые, все яркое и привлекающее в природе внимание, всего лишь отравленная пустышка. Смотрится красиво, а внутри - пустота.
— Я думаю, что у меня есть для тебя одно хорошее предложение.
— Да? И какое? — Амели постаралась скрыть раздражение, предчувствуя подвох.
— Хорошее предложение, — Кайл поджал губы, — самое то, для хорошего специалиста, в котором нуждается город. Как там ты говорила, аудит?
— И управление активами, — теперь пришёл черед Амели прищуриться.
Чертов мистер Самбер, она слишком плохо его знала, чтобы понять, искренен он или блефует. Остаться в дураках не хотелось, не хотелось давать ему и ещё один повод для злорадства.
— Нужно съездить в одно место, для того, чтобы обсудить детали.
— Без проблем, — Амели пожала плечами, — назовите адрес и я немедленно туда  отправлюсь.
— Мне бы хотелось самостоятельно ввести тебя в курс дела, — склонив голову, проговорил Кайл.
Влажные волосы на его голове, разделились прядями.
— Это было бы любезно с вашей стороны...
Амели с большим усилием сдержала отваливающуюся челюсть. Он что с ней флиртует? Что это за тормознутая реакция? Или он хорошенько заводится, только после того, как вытреплет нервы?
Амели достойно выдержала очередной взгляд, когда он поднялся.
Оказывается, не так уж и сложно переубеждать, когда умеешь это делать.
— Я переоденусь, и отвезу тебя, — проговорил Кайл, оставляя ее в саду.
Еще одно проявление эгоизма, напротив которого, в своей голове, Амели поставила галочку. Воспитанные люди, обычно, приглашают в дом и предлагают напитки, хотя о какой воспитанности могла идти речь? Она прекрасно понимала где находилась, это не было похоже на город её мечты, и Амели не собиралась находиться здесь больше времени, чем потребуется.
Ее больше прельщали густонаселенные мегаполисы, наполненные событиями дни, когда и за стрелкой на часах не поспеваешь. Роскошные апартаменты, изысканная публика, азарт, интрига. Ощущение, когда идёшь в ва-банк, и срываешь гигантский куш. Испытывал ли этот грубый и ограниченный субъект, хоть что-то из вышеперечисленного?
Вряд ли.
Судя по всему, ему нравилось крутиться в этом микроскопическом мирке, делая вид, что центр всего существующего на земле — он.
Кайл вышел на улицу спустя пятнадцать минут. Сбросил спортивную одежду и облачился в более привычную для себя.
Амели, к своему разочарованию отметила, что вещи, которые он надел, были явно дорогими.
Марку пальто и его обуви она определила, даже не раздумывая.
В голове не укладывалась мысль о том, что в здесь столько зарабатывают.
Но даже это нельзя назвать  удивлением, если сравнить с тем, что Амели ощутила после.
Она, конечно, понимала что он мэр города, видела весьма недурный особняк, допуская что это какая-то городская реликвия, созданная в более лучшие времена и успешно реставрируемая по сей день. Закрыла глаза на брендовые шмотки, которые могли оказаться у мистера Самбера не пойми каким образом, но выехавший из гаража  и притормозивший рядом с ней серебристый Bugatti Veyron, окончательно убил всякую логику в её голове.
Откуда?!!
Девушка не сдержалась и провела пальцами по зеркальному боку. Многие предыдущие размышления показались бессмысленными. Она явно чего-то не понимала, а точнее не понимала вообще ничего.
Самостоятельно открыв дверь, Амели села в машину. Кайл видел восторг в её глазах. Ничего необычного. На девушек всегда производят впечатление дорогие тачки, только сейчас было одно "но": производить впечатление не входило в его планы.
Единственный бонус, в том, что спутница, хоть немного помолчит, наслаждаясь поездкой, маячил на горизонте.
— Сколько здесь...
— Тысяча двести лошадиных сил, — со скучающим видом, опередил вопрос своим ответом Самбер.
Амели прикусила язык, автоматически хватая ремень безопасности.
С такими характеристиками, машина больше напоминала самолет. Она могла бы ещё около получаса искренне восхищаться автомобилем от супер комфортного салона до идеальной сборки, но рядом сидел совсем не тот человек, с кем хотелось это делать.
Его взгляд был полностью сосредоточен на дороге, одна рука вальяжно лежала на руле.
За окном проносились совсем непрезентабельные виды, осень уже во всю господствовала в городе, разукрашивая пышную растительность в свою палитру из жидкого золота.
Водитель даже не включил музыку, словно чувствовал себя вполне нормально в тишине, которая висела между ними.
— Я поселилась в отеле, — Амели решила все-таки заговорить первой. — Это не очень удобно. Во-первых, он находится почти на въезде в город, во-вторых, сами по себе условия не слишком для меня удобны...
— Отелем предусмотрены все удобства, в которых нуждаются туристы.
— Возможно, но я не турист, — напомнила она. — Я бы хотела подыскать что-то более удобное, и близкое к моей новой работе, если условия меня устроят...
— В этом не может быть и сомнений, — его уголок рта дернулся, после брошенной фразы. — Ты не сможешь отказаться.
— Интересно, — пробормотала Амели, ерзая от предвкушения в удобном кресле машины.
Она бросила ещё один короткий взгляд на мэра решая, что с ним явно нужно было познакомиться поближе. Такие связи никогда не станут лишними, это она знала не понаслышке.
— Эта девушка, которая от вас выходила, я видела её на фестивале. Вы вместе?
Кайл лишь усмехаясь, покачал головой.
Амели не поняла что это значило: отрицательный ответ, или же эмоции вызванные порывом ее бестактности. Переспрашивать не хотелось. Если тебе не ответили с первого раза, вряд ли на второй что-то изменится.
— Возможно мне просто стоит порыться в интернете и найти всю информацию, если человек, который должен знать о городе все, так не разговорчив?
— Я уверен, ты отыщешь там много забавной чуши, — проговорил он.
— Любое мнение имеет право быть высказано, — фыркнула она.
— У меня свои понятия на права.
— И какие же?
— Ты должна была ознакомиться с ними сразу после того, как пересекла черту.
— А они что, какие-то особенные здесь? — Амели поправила резинку, обхватывающую толстую косу.
— Правила жизни в больших городах, значительно отличаются от маленьких, — сухо произнес Кайл.
— А с чего вы взяли, что я из крупного города?
— Тряпки, маникюр, говор, - мужчина не однозначно дернул плечом.
— Ну вам же местоположение не мешает ходить в "Brioni", — Амели выгнула бровь.
— Зачем ты приехала сюда?
— Захотела сменить обстановку.
— У тебя в городе есть знакомые?
— Нет, это важно?
— Откуда узнала про Самбервилль?
— Я не понимаю, это допрос? — Амели нервно глянула в окно и плавная скорость машины её больше не радовала.
— Мы скоро приедем? — только сейчас она обратила внимание на то, что горизонт утратил всякий намёк на подобие улиц.
За окном мелькали поля, лысоватые макушки и острые кроны деревьев.
— Это зависит от того, как скоро я получу ответ.
Кайл зажмурился, возвращая зрению чёткость. Он не любил сюрпризы, ненавидел подарки. Любое внезапное появление неизвестного человека на его территории, могло таить в себе угрозу.
— Вы обещали подыскать мне рабочее место, — решила идти в наступление Амели.
— Для чего ты приехала в Самбервилль? — с пугающим спокойствием повторил он и машина, как единое целое со своим хозяином, остановилась на месте.
Амели казалось, что она слышит, как в её висках стучит пульс.
— У меня нет ответа на этот вопрос! — выкрикнула она. — Ни в одном городе, в который я приезжала, у меня никогда об этом не спрашивали!
— Я предупреждал о том, что у меня свои правила.
— Это не значит, что все должны слепо им следовать...
Амели напряглась, когда он развернулся  и его рука потянулась к её волосам, провела пальцами вдоль ажурного плетения и убрала косу коснувшись груди.
Она только успела возмущенно открыть рот, когда пальцы мужчины потянулись к замку и ремень безопасности был расстегнут.
— Выходи из машины.
— Что?! — Амели даже не поверила своим ушам, — до города километров двадцать!
— Не заставляй вытаскивать тебя силой. Ты и так отняла у меня слишком много времени, — он устало потер переносицу, глядя перед собой.
— Я не понимаю, за что? — Амели была готова расплакаться от обиды, но сдерживала слезы из последних сил.
— Я оказываю тебе услугу, и даю время  придумать правдоподобную причину твоего визита, к  моменту возвращения. Если успеешь  вернуться засветло, можешь даже не переживать за свою безопасность. Обычно здесь бесчинствуют ночью.
***

Несколько дней назад

— Давай быстрее, что ты там возишься? — прошипела Амели, готовая в любой момент сорваться с места.
Ее нога нервно подрагивала на педали газа, а пальцы, впивающиеся в мягкий обод руля, время от времени сводило судорогой. Напряжение в тесном салоне старого пикапа висело не шуточное. Амели не отрывала глаз от зеркала заднего вида, ожидая увидеть там самое страшное.
— Марта, мать твою, ты будешь садиться или нет?
— Алекса все равно ещё не вернулась! — ответила та, наконец-то справившись с дверью.
Она бросила на заднее сидение то, чем были заняты её руки, и бегло оглянулась по сторонам.
— Мы ждали и так достаточно долго, — холодно произнесла Амели, перемещая руку на рычаг переключения передач.
Старенькая машинка закряхтела, набирая обороты.
— Что значит долго? Мы должны её дождаться, у нее не будет другого шанса...
— А у нас будет? — рявкнула Амели, прогоняя в своей голове тысячи ругательств.
Это был первый раз. Первый раз, когда все пошло вразрез с чётким, всегда работающим планом. Все не ладилось с самого начала, нужно было отказаться от задуманного, но кто мог уже тогда, своевременно  догадаться, что все развернувшееся представление - ловушка?
Амели закрыла на секунду глаза.
Секунда времени для Алексы, секунда для того, чтобы успокоиться самой.
И в путь.
Все сожаления, нужно было оставить на потом.
— Амели, а если бы и я не вышла, ты бы тоже уехала? — ее подруга вздрогнула, когда машина рванула вперёд, набирая скорость.
— Да, Марта, тебе повезло, что ты сделала все быстро.
Перед глазами всплыло недалекое прошлое.
Массовое скопление людей, темно-синие мантии, квадратные шапочки. Женщина вещающая со сцены о том, что у выпускников престижного колледжа, совсем скоро начнётся новая жизнь. Амели в пол уха слушала о том, как теперь все двери будут перед ней открыты, какое светлое будущее она вылепила своими руками, как любой, на кого она обратит свое внимание, будет встречать её с распростертыми объятиями... Было скучно.
Жарко, скучно и слишком долго. Притянутая за уши нотка трагизма, совсем не трогала душу.
Уже тогда, Амели знала, что эта жизнь не для неё. Она и так сделала услугу своим родным, получая образование и оправдывая возложенные надежды с лихвой. Осознание того, что у нее есть единомышленницы, не могло не радовать.
Марта и Алекса - были для Амели значительно большим, чем обычные подруги. Так в жизни случается, когда ты встречаешь кого-то по-настоящему близкого духом, и уже не представляешь, как жил до этого раньше.
Они попробовали воплотить в жизнь свой первый план ещё в колледже, прибыль была смехотворной, но нужно было убедиться, что все действительно работает.
Никаких осечек.
Все было сработано настолько слажено, что не могло не подталкивать к попыткам развиваться дальше.
Небольшой музей исторических ценностей с радостью принял предложение организовать благотворительную акцию. Освещение в СМИ, упоминание их имени в авторитетных издательствах могло сыграть на руку убогой постройке, с кучкой ненужного допотопного хлама. Когда собранная благотворительная сумма в один из последних дней акции исчезла с официального счета музея, шум поднимать никто не стал.
Хвалебные оды уже были написаны. Вклад "за неравнодушие", почти болтался медалькой на груди директора музея. 
Все знали, что благотворительность — всего лишь повод для того, чтобы скрыть оборот чёрного нала. Никому не хотелось проблем, особенно тогда, когда при себе не было никаких доказательств. Черный пиар, не всегда полезен, иногда - это шаг в пропасть.
Тогда, администрации пришлось раскошелиться и покрыть потери из своего кармана, извлекая извечный урок о благих намерениях. А Амели с подругами разжиться пусть и не крупной, но достаточно приятной суммой.
С тех пор, желание работать "по крупному", крепко засело в сердцах троих. Безнаказанность кружила голову, каждой хотелось стать ещё лучше в отведённой нише.
Три молодые девушки в два счета обставляли серьёзных бизнесменов, внося в их жизнь смуту. Они были серыми кардиналами играющими свою шахматную партию в тени.
Алекса отлично владела компьютером, Марта тасовала как колоду карт финансовые схемы, а Амели, умела легко входить в доверие, подбирать нужные слова, и исчезать так же незаметно, как и появилась.
Иногда,  чтобы расположить к себе некоторых мужчин, ей приходилось переходить рамки деловых отношений, но обычно, её это не смущало.
Мучила их всех совесть? Не спали ли они ночами из за того, что очередной денежный пласт, не получат больные дети  или беспомощные старики?
Нет и ещё раз нет.
Амели была уверена, что сумма в полной мере никогда бы до них не дошла. На их своеобразную группировку ещё ни разу не заявили в полицию, а значит, красть краденное совсем не грех.
Только в последний раз все развалилось как карточный домик.  Внезапно закрутившийся ураган, принялся затягивать их в воронку.
Амели вела машину и ругала себя за глупость. Очевидные вещи начинали всплывать огромными айсбергами со дна океана.
Как можно было принять полицейского за миллионера? Она же видела как он управляется со столовыми приборами и ни черта не смыслит в бизнесе, который якобы основал? Им повезло случайно. Она просто случайно наткнулась на чертов значок копа, который видимо решил напоследок развлечься с ней, перед арестом.
Холодный пот, который прошиб её в то мгновение, до сих пор холодил виски.
Она взяла на себя смелость спуститься в зал и отыскать Марту, а искать Лекси, просто не было времени.
— Нас вычислят по этой машине и посадят в тюрьму, — скулила на автомобильном сидении Марта.
— Вначале мы отыщем ближайший город, а потом столкнем её с обрыва, — раздраженно шикнула на подругу Амели. — Ты взяла документы, которые я говорила?
— Взяла, — вытирая слезы проговорила Марта, и потянулась к свертку, который лежал на заднем сидении.
План "Б".
Не такой хороший как "А", но без запасных ходов в этом деле нельзя никак.
— Отправь им фотографии и напиши, что если на нас выйдет полиция, мы передадим бумаги им.
— Они же нас убьют, если узнают что у нас есть.
— Фотографируй, отправляй, а потом выбросишь телефон.
Амели попыталась набрать полные легкие воздуха. Избежать проблем связанных с полицией, было важно. Головорезы, в отличии от стражей порядка, не стали бы лепить их мордашки на каждый столб. Это давало возможность отсидеться в тиши, а после, свалить на другой берег океана.
Главное, дожить до рассвета, а там видно будет.
Амели видела, как трясутся у подруги руки и внутренне умоляла себя не паниковать. Хвоста по-прежнему не было, возможно, вовремя отправленные улики  сделают так, что он и вовсе не появится.
— В окно? — Марта всхлипнула сжимая в пальцах трубку последней модели и дождавшись кивка подруги постаралась отбросить телефон подальше от дороги.
Они уже ехали несколько часов. Вымотавшись, Марта уснула, прислонившись головой к прохладному окну. Глаза Амели тоже слипались, когда на дороге замаячила вывеска.
Большая, деревянная, резная. Буквы, выведенные на ней, словно вручную приветствовали, приглашая в Самбервилль.
Амели старалась не ехать центральными дорогами, пыталась путать след и понятия не имела, куда именно она приехала. Старенькое авто не предусматривало навигатора, да и пользоваться телефоном, который теперь знали лишние люди, было опасно. Она сохранила его только для того, чтобы связаться с Алексой. Надежда на то, что ей тоже удалось сбежать, было единственным, что у нее осталось.
— Марта, — Амели осторожно потрепала девушку за плечо. — Смотри, какой-то город.
Девушка сонно поморщилась глядя на тускло подсвеченную вывеску.
— Нужно отогнать тачку подальше, завтра решим, что с ней делать, — проговорила Амели, снова заводя мотор и сворачивая с дороги.
Теперь, спустя несколько дней, Амели ощущала дежавю. Два часа в дороге, и вывеска с названием чертового города снова маячила перед её глазами.

***
Дорога к храму за эти дни, была уже выучена вдоль и поперек. Хотя что там сложного? Если идти все время прямо, навстречу огромным старинным башенкам, которых даже толком не было видно, из- за поселившегося здесь тумана, то мокрый асфальт обязательно приведет тебя к нему.
Она ходила туда каждый день. Искупала грехи? Говорила с Богом?
Нет.
Просто ноги сами вели ее туда и все. Черное платье, которое она отыскала в гардеробе подруги, было единственным приличным и приемлемым, для входа в церковь. Так даже лучше. Возможно, случайные прихожане, которые забредут в храм в столь поздний час, примут ее наряд за траурный, а посиделки на скамье - за скорбные молитвы.
Марта обхватила свое тело руками, пытаясь хоть как-то защититься от сквозного ветра.
Так себе городок. Мрачный, скупой на хорошую погоду и приветливых жителей. Задерживаться и тем более, оставаться здесь, не хотелось, пока...
Впрочем, Марта давно позабыла, что такое сентиментальность и что такое сочувствие. Многие эмоции давно покинули ее тело, даже не издав при этом предсмертный вздох. Просто в какой-то момент она поняла, что чувств у нее заметно поубавилось.
Только вот, когда нога переступала порог святилища этого странного города, все внутри будто бы регенерировалось, давая шанс на искупление. Святые ли места были тому виной, или же Он, Марта не знала.
Но каждый раз, наблюдая за тем, как вереница жителей лениво плелась из храма, девушка бросалась к своему новому наряду, дабы снова и снова вернуться туда.
В последнее время ей нравилась тишина. В ней можно было отдохнуть от событий, которые внезапно свалились на голову. Она так долго была уверена, что ей ничего не будет угрожать и от этого разочарование, было по-особенному горьким.
Сегодня был третий день, и третий день за ними никто не ехал. Марта смотрела новости по каждому из каналов, и её персону там никто не упоминал. Все бы ничего, уже давно должно было отпустить, но переживания о третьей подруге не давали ей покоя.
— Я заметил, что вы приходите сюда после службы, я могу узнать причину?
Марта вздрогнула, как вздрагивала каждый раз, когда кто-то подходил к ней неожиданно.
— Я не люблю большого скопления людей, монсеньор, — тихо ответила она, поворачивая голову.
В каре-зеленых глазах священника плескалось понимание. Ровные брови, без всяких изгибов, квадратный, мужественный подбородок, гладковыбритая кожа, хранила едва слышный запах геля.
— Меня мучают мигрени последнее время, и я люблю тишину...
Только стоило Марте заговорить о болях, как воспоминания острым ножом разрезали её разум, принуждая тело корчиться от боли.
Горячее дыхание, всхлипы, эхом разносимые под куполом собора, сорванная колоратка, жадные губы, ищущий язык, сорванная мантия...
Марта сдавленно простонала, касаясь пальцами висков. Священник придвинулся к ней ещё ближе, дотрагиваясь подбородка, и обжигая лицо горячим дыханием:
— Вам плохо?
Обеспокоенный взгляд смешался со страстным, из мучительных видений.
— Приветствую вас, монсеньор!
Марта наконец-то смогла вдохнуть свежего воздуха, когда приступ прошёл так же быстро как и начался, оборачивая голову на звук.
— Я вам не помешал, святой отец?
По длинному проходу, между церковных лавок, самоуверенно шел мужчина. Его размашистый шаг был тверд, а на губах застыла улыбка, которая бывает у людей, которые счастливы от того, что застали кого-то врасплох.
— Служба давно окончена, вы не могли помешать, мистер Самбер, — мужчина отнял свои пальцы от лица девушки, — я принесу вам воды.
— Есть в этом что-то такое, да? — он присел на освободившееся место, указывая взглядом на распятие занимающее в высоту практически всю стену,  — самопожертвование, забота о других, вы, наверное, восхищаетесь этим?
— Если он умер ради нас, то это был глупый поступок, — Марта опустила длинные ресницы, не совсем желая встречаться взглядом с незнакомцем.
По внешнему виду, она легко определила, кто находится перед ней.
Амели описывала его совсем иначе: напыщенный мужик, который слишком много мнит о себе. Самооценка вознеслась, а опустить ее уж вряд ли  кто- то мог.  Не удивительно. Ведь власть портит и перекраивает любого, на иной лад.
Но Марта видела перед собой нечто другое.
Дьявол, который вошел туда, куда дорога ему была закрыта. Дьявол, который приходил сам. Без приглашения войти.
— Очень смелое заявление, — мистер Самбер широко улыбнулся, — может быть, я покажусь грубым, но мне интересна цель вашего визита.
— Я...
Марта закусила губу до боли, чувствуя, что вот она и попалась. Дьявол в человеческом облике раскусил ее на раз - два.
— Носите траур? — кинул догадку Самбер, сам не понимая, что это своего рода спасательный круг, — не люблю тех, кто убивается по умершим. Говорить с людьми, надо пока они живы. Любить надо, пока они живы. А после, им уже все равно.
— А что же здесь делаете вы, — сорвалось с губ прежде, чем она поняла, что не нужно было этого делать.
Не нужно. Единственное, что следовало сделать - это кратко распрощаться и бежать. Бежать со всех ног.
— Обожаю этот запах. Он дарит мне умиротворение. Мирра действует на меня, как качественное успокоительное, — жестокий острый взгляд скользнул по потолку, — а эта лепная красота? Здесь даже пыль хранит в себе больше, чем древнейшая книга мира.
Она коротко скользнула взглядом по гладко приглаженным волосам, по обесцвеченным глазам, которые были подняты вверх, по идеальным скулам. Лишь на секунду, потому что не хотела, что бы он разгадал ее.
Дьяволу давно приписывали чувство справедливости. Рисовали его сексуальным и соблазнительным. Опытным искусителем, перед которым невозможно устоять, с демонической красотой. О нем писали лучшие из лучших.
— Храм - нечто большее, чем архитектурное произведение, лепниной обычно восхищаются в музеях, — произнесла Марта, а после уже подумала.
Все правильно говорила Амели — её неумение держать язык за зубами, всегда вылезало ей боком.
— Вы так и не ответили на мой вопрос. Вы кого-то потеряли?
— Нет, что вы... — она вздрогнула от того, что мысленно допустила такой исход для подруги, — я прошу у Бога здравия...
— Для себя?
Марта ощутила на своём лице тяжёлый взгляд.
Разве этично спрашивать об этом? И до какой стадии вообще могут дойти эти вопросы?
— Нет, со мной все в порядке, — стараясь избегать прямого ответа, проговорила Марта.
Появившийся в зале священник, вырвал из ее груди вздох облегчения.
— Вам уже лучше? — он протянул стакан и Марта вцепилась в него пальцами.
— Здесь слишком душно, любому сделается дурно, — проговорил Кайл, наблюдая за тем, как девушка жадно пьёт воду.
— По всей видимости ожидается гроза, — проговорил священник, оборачивая голову к вытянутым окнам в кованых решетках.
— Да, не самое подходящее время для пеших прогулок вдали от  города, —  усмехнулся Кайл, подумав о чем-то своем. — А вы, мисс, уже успели посмотреть город?
Марта оторвала от своих губ стакан и растерянно посмотрела на него.
— Вы ведь приехали недавно?
— Мистер Самбер мэр нашего города, он заинтересован в том, чтобы каждый новый житель был обеспечен всем необходимым, — вмешался монсеньор, замечая смятие Марты.
— Действительно? — ироничная улыбка, коснулась губ Кайла, — спасибо за подсказку, монсеньор...
— Я действительно приехала недавно, и ещё нигде не была, — решила перевести внимание на себя Марта.
Ей показалось, или между этими двумя пробежала какая-то искра? Но не должен ли святой отец оставаться беспристрастным?
— Это видно. Даже если бы я не знал каждого в лицо, — мэр ухмыльнулся, — ваши коленки уж очень притягивают к себе взгляд даже тех, кто туда смотреть не должен.
— Богу все равно какой длины юбка, он любит всех одинаково.
— Да ну? — громко рассмеялся Кайл, — я своими ушами слышал, как ты, — он ткнул пальцем в святого отца, не стесняясь ни в выражениях, ни присутствия незнакомки, — вычитывал о неподобающем виде. Приводил цитаты из Библии, что одеяние должно быть целомудренным. Или же, правило действует не для всех? Скажи, может то, что давно спало в тебе, сегодня очнулось ото сна?
Эти слова словно вывели Марту из оцепенения. В памяти снова всплыли картинки.
— Прошу прощения, но мне нужно идти, — Марта вскочила со своего места, чувствуя как те самые коленки, о которых говорил мэр предательски дрожат.
В порыве, она не сообразила, что можно спокойно встать и обойти с другой стороны.
В критической ситуации, мозг любезно выдал ей маршрут, по которому она сюда пришла, как единственно верный.
— Простите, — краснея пробормотала она, задевая руку Самбера, или он сам её протянул к ней в едва заметном касании?
Марта уже плохо соображала, но кожа на ее правой ноге горела, словно к ней прислонили каленое железо.
Она постаралась как можно быстрее проскочить мимо, но едва не провалилась сквозь землю, от стыда за свою глупость и неуклюжесть.
— Вы не сказали как вас зовут...
Пальцы мэра обхватили её запястье, и это уже точно не было фантомным прикосновением.
Оставалось всего пару шагов, и он бы не успел дотянуться, но удача как всегда была на чужой стороне.
— Марта, — проговорила она и увидела как священник нервно одернул рясу.
— Марта, если возникнут какие-то проблемы, можешь смело обращаться  ко мне.
Она лишь коротко кивнула и рванула к выходу.
Она не сбавила скорости, пересекая маленький парк, вдавливая в сырую землю опавшие листья, не остановилась, когда сигнал светофора загорелся красным, не уступила дорогу женщине с коляской, и только когда дверь в её комнату захлопнулась, она выдохнула, обессиленно опадая на кровать гостиничного номера.
За окном прозвучал раскатистый гром, несколько раз блеснула молния, нарастающий дождь забарабанил по металлическому подоконнику.
Картинки.
Картинки.
Картинки.
Картинки в голове никак не хотели блекнуть.
Тонкий карандаш штрихами выводит силуэт. Особое внимание уделяет кресту, прорисовывает рясу, красивые длинные пальцы. А потом тёрка стирает карандаш, под белым резиновым овалом проглядывается обнаженное мужское тело...
Картинки.
Картинки.
Марта вздрогнула, когда входная дверь хлопнула вторя грозе.