3
Следующее утро
Эмма проснулась немного позже обычного — позволила себе выспаться, впервые за последние несколько недель. За окном всё так же моросил дождь, но теперь он казался ей не серым и удручающим, а уютным, почти медитативным. Она потянулась в кровати, укрылась одеялом с головой и зажмурилась от удовольствия.
— Неужели у меня наконец выходной... — пробормотала она в подушку и ухмыльнулась.
Сегодня можно было никуда не бежать, не зубрить, не писать конспекты. Просто день для неё.
Она встала, заварила себе чай с лимоном, надела тёплый свитер и шорты, завязала волосы в небрежный пучок и устроилась на кухне с ноутбуком — проверить почту и доработать кое-что по учёбе.
На экране телефона всплыло уведомление:
Зак:
— Эй, профессор Картер 😎
— Свободна сегодня? Я подумал... мы вчера не до конца отпраздновали. Хочешь встретиться? Без суеты, просто прогуляемся. — Я знаю уютное местечко. Кофе за мной.
Эмма усмехнулась, машинально закусив губу.
Эмма:
— Профессор Картер свободна и готова к новым открытиям. Ты всё ещё угощаешь кофе? Тогда я согласна. ☕😉
Зак:
— Это официальное свидание с кофеином!
— Через час, тот самый парк у кампуса.
В парке
Парк был почти пуст — дождь прекратился, осталась только свежесть, и редкие капли падали с деревьев. Эмма, закутавшись в своё серое пальто и обмотавшись шарфом, неспешно шла по мокрой дорожке, пока не увидела знакомую фигуру с двумя стаканами кофе.
— Я подумал, что ты любишь капучино, — сказал Зак, протягивая ей один из стаканов.
— Угадал, мистер будущий экономист, — она взяла стакан и улыбнулась. — Хотя после экзамена я готова пить даже просто тёплую воду с пенкой.
Они рассмеялись.
— Ты выглядишь... спокойно, — заметил Зак, глядя на неё искоса.
— Потому что впервые за месяц могу дышать без чувства вины, что не делаю конспект. Это вообще законно?
— Возможно, тебе стоит нарушать его почаще. — Он ухмыльнулся, затем, чуть серьезнее: — Я правда рад за тебя, Эм. Ты заслужила.
Они немного помолчали, наблюдая, как проблески солнца проникают сквозь тучи.
— А как ты? Ты вообще отдыхаешь когда-нибудь, или твой график — это жертва и кофе?
— В основном второе, — хмыкнула Эмма. — Но сегодня... делаю исключение. Идти в парк под дождём — вот это бунт.
— Ну, тогда, может, это будет не единственным исключением. — Зак остановился и посмотрел на неё серьёзно. — Ты не против как-нибудь... ещё погулять?
Эмма приподняла брови.
— Ты сейчас только что предложил мне... вторую прогулку?
— Абсолютно ненаучным методом, да.
Она засмеялась.
— Ну что ж, тогда профессор Картер официально соглашается. Но только если там тоже будет кофе.
— Считай, договорились.
Они пошли дальше, болтая о фильмах, преподавателях, и о странных привычках одногруппников. Эмма ловила себя на мысли, что с Заком легко. Без напряжения. Без страха быть собой.
***
— Ты серьёзно хочешь, чтобы я помогла выбрать подарок твоей маме? — с усмешкой спросила Эмма, приподняв бровь и застёгивая куртку.
— Серьёзно. У тебя хороший вкус. А моя мама слишком утончённая для моих носков с авокадо. — Зак пожал плечами, держа в руках бумажный пакет с кофе. — И потом, мне просто приятно проводить с тобой время.
— Оу, так и скажи, что хочешь погулять со мной по магазинам, — фыркнула Эмма. — Мог бы честно признаться: «Эмма, давай ты просто будешь делать вид, что понимаешь, что маме нужно, а я буду ходить за тобой и кивать».
— Звучит как план. — Он усмехнулся. — Пошли?
Торговый центр был тёплым и шумным, пахло кофе, сладкой выпечкой и новой одеждой. Эмма шагала между витринами с лёгким интересом — ей было приятно отвлечься, побыть обычной двадцатилетней девушкой, не думающей о сессии и ночных сменах.
Они зашли в небольшой магазин товаров для дома. Зак задержался у полки с дизайнерскими свечами.
— Как думаешь, лаванда или ваниль? — он поднёс оба варианта к носу. — Не хочу, чтобы она подумала, будто я пытаюсь задобрить её, как собаку.
— Ну, если у тебя с мамой отношения, как с собакой, то точно не лаванда, — рассмеялась Эмма. — Она больше про... стиль. Может, возьмём что-то нейтральное? Например, белую керамическую вазу? Вот эта, смотри.
— Окей, ты рулишь.
Они направились к кассе, когда Эмма, на секунду обернувшись, заметила, как в магазин зашли пятеро парней.
Высокие, одетые в чёрное и тёмно-серое, их шаг был уверенным, почти медленным. Один — шатен с короткими волосами — держал в руках телефон, другой — блондин с самодовольной ухмылкой — оглядел зал с лёгкой скукой. Ещё один — брюнет с холодным, цепким взглядом — заметил её на мгновение, и их взгляды встретились.
Только на секунду. Но Эмма тут же отвернулась, даже не осознав, что затаила дыхание.
«Просто парни. Просто покупатели,» — мысленно сказала она себе и повернулась обратно к Заку.
— Всё нормально? — спросил он, наклоняясь к ней.
— А? Да. Просто... кажется, мне знаком кто-то из них. Или просто лицо показалось. — Она пожала плечами. — Наверное, видела в кафе.
— Ну, ты же там видишь пол-Сиэтла каждый день, не удивительно, — усмехнулся Зак. — Пошли отсюда. Моя карточка уже страдает от этой вазы.
***
Ник Блэйн
Они вышли из магазина, смеясь. А в это время за одной из полок Ник, всё ещё держа в руках блокнот, медленно перевёл взгляд в сторону двери.
— Это же та официантка... — бросил Тео, поднимая бровь.
— Угу, — коротко отозвался Ник, будто и не удивлён вовсе. — Видимо, она не просто официантка, а ещё и подруга мальчика в светлом пальто.
— Смотри-ка, ты её запомнил, — поддел его Трэвис. — Ты ж тогда даже на неё не смотрел. Или всё же смотрел?
Ник не ответил, только усмехнулся и отвернулся к полке с очками.
— Просто лицо запомнил. Ничего особенного.