2
Эмма Картер
7:30 утра
Дождь барабанил по подоконнику, будто кто-то настойчиво просился внутрь. Эмма Картер открыла глаза, не спеша потянулась и села в кровати. За окном было серо, как и всегда в Сиэтле — город не отличался солнечным нравом. Девушка бросила взгляд на часы — 7:30.
— Утро началось, — пробормотала она, встав с кровати.
На кухне поставила чайник и, пока он гудел, направилась в ванную. Умылась, быстро выпрямила волосы, слегка подкрасила глаза и губы. Никаких излишеств — просто чисто, просто аккуратно. Как и всегда.
Из шкафа выбрала чёрный оверсайз-свитер, классические брюки и туфли на низком каблуке. Завершила образ пальто и оглядела себя в зеркале:
— Какой-то total black получился, — вздохнула, прокрутившись на месте.
Сделав себе омлет с овощами и выпив две чашки крепкого кофе, Эмма собралась и вышла из дома, прижав к себе зонт.
Институт
Она зашла в здание, отряхнула капли дождя с пальто и пошла по коридору. Кабинет был почти полный. Эмма заняла место у окна, достала тетрадь и бегло пролистала заметки, в надежде, что последние пробежки глазами помогут вспомнить важное.
Вошёл преподаватель.
— Доброе утро. Готовы? — проговорил он строго и начал выкладывать билеты на стол.
Эмма почувствовала, как учащается её дыхание.
Она отдала тетрадь и телефон, вытащила билет под номером 7.
Вопросы были сложные, но знакомые.
Ты готовилась. Ты сможешь.
Прошло 30 минут.
Она встала и пошла отвечать.
Ответила, потом ещё 10 минут — вопросы от преподавателя. Эмма справилась.
— Эмма Картер... — преподаватель закрыл зачётку. — Вы молодец. Зачёт.
Улыбка расплылась по её лицу. Выходя в коридор, она едва не запищала от радости.
— Эмма?! — окликнул знакомый голос.
Она обернулась и увидела Зака — однокурсника, с которым давно неплохо ладила.
— Даа! — радостно выкрикнула она и бросилась ему на шею. — Я сдала! Ты представляешь?!
— Молодчина! — засмеялся он, обнимая её в ответ. — Ну что, может, отпразднуем? Я угощаю.
— У меня ещё два часа до смены. Так что... давай быстро! — схватив его под руку, направилась к выходу.
У кафе
На выходе из института Эмма, смеясь, сбила с ног мужчину, который открывал дверь автомобиля.
— Ой, извините... — начала она, но тут же замолчала, столкнувшись взглядом с ледяными серо-голубыми глазами.
Мужчина ничего не сказал, лишь посмотрел холодно и сел в машину.
У Эммы по коже пробежали мурашки.
«Где-то я его уже видела... — подумала она.»
— Эмма? Ты чего? — Зак помахал перед её лицом.
— Всё нормально... — покачала она головой, будто стряхивая с себя остатки напряжения.
— Ты призрака, что ли, увидела?
— Почти, — хмыкнула она и пожала плечами. — Пошли уже в кафе.
Кафе
Они заняли столик у окна. Заказали кофе и круассаны.
— Ну, рассказывай, как ты всё запомнила? Я вчера до трёх ночи сидел — в голове каша, — пожаловался Зак.
— Я уже неделю сижу над этим. Ты бы видел мои стикеры по всей квартире. Даже на зеркале надписи были, представляешь?
— Не представляю, — усмехнулся он. — Но теперь хочу увидеть.
— Ах ты хитрый, — рассмеялась она. — Уже придумываешь, как ко мне домой попасть?
— Всего лишь хочу доказательства.
— Ага. Надо было сдавать экзамен, а не строить планы.
Они засмеялись. Беседа была лёгкой, и Эмма позволила себе расслабиться. Редкое удовольствие — просто посидеть, попить кофе и не думать ни о деньгах, ни о смене в кафе.
— Слушай, — начал Зак, понизив голос. — А может, выберемся как-нибудь в кино или просто погуляем? Не как просто однокурсники. Если не против...
Эмма улыбнулась, отхлебнула кофе и пожала плечами:
— Посмотрим, мистер докажи-что-сдал. Но шанс у тебя есть.
Зак широко улыбнулся. Он знал, что это — не просто вежливый ответ.
***
Попрощавшись с Заком у дверей кафе, Эмма махнула ему рукой и поспешила в сторону автобусной остановки, постоянно поглядывая на часы.
— Ну давай... только бы не уехал, — пробормотала она под нос.
И да, удача сегодня явно была на её стороне: автобус подъехал почти одновременно с тем, как она подошла к остановке. Не замедляя шаг, она запрыгнула в салон, смахнула с куртки остатки дождя и устроилась у окна.
Воткнув в уши наушники, включила музыку. Плейлист залил голову мелодией, а город за окном казался вдруг менее серым.
Работа
В кафе было шумно, как обычно. Смешивались ароматы кофе, еды и гомон гостей. Эмма, переодевшись в форму — чёрные брюки, светлая рубашка и фартук с бейджиком — быстро вошла в ритм смены. Поздоровалась с коллегами, кивнула повару и метнулась к стойке.
— Привет, психолог! Ну что, как твой экзамен? — раздался знакомый голос.
Хейли — как всегда, яркая, с идеально подведёнными глазами, и в своей дерзкой кожанке даже на смене, передавала бармену листок с заказами и одновременно пыталась выведать новости у подруги.
— Я сдала... — почти шёпотом, но с искоркой в голосе, пропищала Эмма.
Глаза Хейли тут же округлились, и она кинулась к ней с объятиями, прижимая к себе так, словно Эмма выиграла Нобелевскую премию.
— Я тебя поздравляю! Я в тебя верила! — прошептала она ей на ухо, крепко обняв.
Они отстранились и, встретившись взглядами, просто улыбнулись. Той самой настоящей, тёплой улыбкой, в которой было всё: поддержка, радость, и немного «ну, я же говорила».
После этого — снова в бой. Заказы, подносы, улыбки, чаевые. Но Эмма чувствовала себя иначе: сегодня внутри будто светилось. Усталость будто пряталась за этим светом, отступала в сторону.
Дом
Вернувшись домой ближе к девяти, Эмма устало хлопнула дверью, повесила пальто и кинула ключи на стол. Квартира встретила её тишиной и... хаосом. Повсюду были разбросаны скомканные бумажки, маркеры, учебники.
— О да, подготовка к экзамену во всей красе, — буркнула она, глядя на свой «творческий» беспорядок.
Поставила чайник, переоделась в мягкую пижаму и старые тёплые носки. Уют наконец настиг её, как старый друг.
Включив спокойную музыку на фоне, она начала убирать всё, что натворила за последние дни.
Подтянуть плед, сложить тетради, вымыть десяток пустых чашек... да, дом снова напоминает место для жизни, а не логово студента в сессии.
Закончив уборку, Эмма села на диван, поставила перед собой кружку чая, разогрела остатки утреннего омлета и включила телевизор. Там шло какое-то кулинарное шоу, которое в любой другой день показалось бы скучным, но сейчас — идеально.
Она глубоко выдохнула, подтянула к себе ноги и, улыбнувшись уголками губ, подумала:
— Вот бы всё так шло... стабильно. Без сюрпризов.