ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. В ЗМЕИНОМ ГНЕЗДЕ
Он обернулся. На краю постели сидела Вероника. Влад увидел чернильно-чёрное очертания её тела через открытую дверь. Девушка пристально на него смотрела. Так пристально, что пристальность этого взгляда ощущалась даже сквозь непроглядную тьму. Парень смотрел в ответ. Только его взгляд походил на взгляд мелкого, загнанного лисицей в угол грызуна. В глазах Влада читалась какая-то неуместная грусть, смешанная с вполне уместным и естественным испугом. Мозг его, казалось, закипал в черепной коробке, словно суп в кастрюле, а по спине скатывались ледяные струйки липкого пота... Зверёк осознавал безысходность ситуации.
Влад убрал руку от выключателя и, опустив её, сжал в кулак до боли, втыкая ногти в кожу собственной ладони. Испуг его прошёл и теперь парень ощущал такую злобу, от которой порой становится трудно дышать, а тело пронизывает боль и чувство, что кто-то связал кишечник тугим узлом. Он был готов отбиваться, только вот Вероника не двигалась с места, а рядом с ней никто не появился, хотя Влад и ожидал увидеть, отделяющуюся от темноты, мускулистую фигуру Виктора с окровавленными руками. Но никакой Виктор не объявился и лишь девушка продолжала сидеть напротив, сверлить незваного гостя взглядом, не говоря при этом ни слова. И тут Владу в голову пришла мысль, которая заставила его содрогнуться: он подумал, что бояться должен не он! Бояться должна одинокая девушка, которая его разозлила... «Теперь ты заплатишь, тварь!», — процедил он сквозь зубы и медленно двинулся вперёд. Ему хотелось свернуть Веронике шею! Переломить каждую её косточку! С дрожащих губ парня капала слюна. Эта сука соблазнила его, чтобы затащить в этот проклятый кабал, в настоящий культ, маскирующийся за маской писательского сообщества, презентаций и громких праздников! Влад думал, что станет частью чего-то большего, войдёт в литературную элиту! Он мечтал, как будет работать над романами днями напролёт, каждую страничку своих рукописей посвящая Веронике! Он представлял, как будет гулять с ней по ночам, сидеть в дорогих кафе, зачитывать свои новые труды, от которых девушка будет плакать от восторга, хлопая ему в ладоши! А вместо этого она предала его и привела в секту, будто ягнёнка на забой! Он был влюблён в неё! Он пожертвовал Стефани ради этой влюблённости! Но то было раньше. Сейчас ненависть и гнев затмили собой абсолютно всё. Наполнили парня и принялись разъедать изнутри, будто бурлящая кислота.
А душевая занавеска у Влада за спиной вдруг колыхнулась. Из-за шторы появился высокий мужчина. Был он довольно худым, но всё равно мускулистым. С надутыми венами и обнажённый по пояс он походил на какого-нибудь гладиатора из фильма Ридли Скотта. Большая чёрная татуировка паутины покрывала всё его лицо, но, казалось, была сделана в спешке, небрежно и настолько некачественно, что часть её была размыта, видна нечётко. Мужчина этот приблизился к Владу быстро и бесшумно ровно в тот момент, когда парень навис над Вероникой, подойдя к ней вплотную. Удар пришёлся прямо в затылок: лёгкий, точный, молниеносный. Влад не успел даже издать крика, а лишь качнулся вперёд, пытаясь сохранить равновесие, после чего ноги его ослабели, глаза закатились, а сам он упал на пол без сознания.
— Мог бы сделать это и чуть раньше. — укоризненно хмыкнула Вероника.
Мужчина с татуировкой не ответил, не шевельнулся. Ни одна мышца его лица не дрогнула и лишь обрубок языка беспомощно дёрнулся за рядом зубов. «Мне было приятно знать, что ты боишься», — произнёс он мысленно.