Глава 6
Сюй Ян начал смотреть на Янь Кэ откровенным взглядом, словно на лбу у него было написано «я хочу его». Все личные дела, большие и малые, он поручал Янь Кэ, при каждом удобном случае распускал руки, а однажды в машине и вовсе осмелел настолько, что принялся гладить его по бедру.
Он вел себя так, будто прекрасный цветок гнался за куском навоза, стремясь упасть прямо в него. Окружающие лишь недоумевали: одни подозревали неладное, другие завидовали, но никто не восхищался.
Все знали, что Сюй Ян привык поступать по своей прихоти, менял свое настроение быстрее, чем перелистывал страницы. Еще недавно он то и дело оскорблял Янь Кэ и даже поднимал на него руку, а теперь вдруг воспылал желанием. Но кто мог поручиться, что этот пыл продержится дольше трех минут? Некоторые уже предвкушали, как Янь Кэ окажется в дурацком положении.
Когда желание разгорается, тело выделяет гормоны с удвоенной силой. Сюй Ян, не сводивший с жертвы хищного взгляда, и сам становился все более соблазнительным. Его окружало магнетическое поле соблазна, а взгляд в его глазах мог заставить ослабеть ноги.
Для многих внезапная атака такого мужчины, который грубо прижимал к стене и целовал без предупреждения, стала бы воплощением эротической фантазии. Но для Янь Кэ это было лишь досадной неприятностью. Поэтому он инстинктивно оттолкнул обидчика, а длинная сценическая трость, которую держал для Сюй Яна, со всей силы хлопнула нападающего по лицу.
«......»
Сюй Ян присел на корточки, прикрывая лицо руками, и выглядел до обидного жалко. Ни следа не осталось от того чарующего, уверенного в себе образа, что он демонстрировал перед камерой. Даже его широкие, закаленные плечи слегка ссутулились, будто он был всего лишь обиженным ребенком.
Жертва нападения некоторое время смотрела на него в нерешительности, а затем был вынужден извиниться перед нападавшим:
«Прости».
«Почему ты так со мной?» — Тихо протестовал избитый айдол.
«Ты... ты делал такое...»
«Почему нельзя тебя поцеловать?»
«...Я ведь не гей».
«Ну подумаешь, пару раз чмокнул. Ничего же не случилось.» — Сюй Ян говорил это так легко, будто речь шла о пустяке.
Янь Кэ повидал на своём веку разных людей, но такого ещё не встречал. Властный и необузданный, как тиран, когда ему вздумается, он тут же превращался в капризного ребёнка, которому отказали в конфете. Как на такое реагировать? Но Янь Кэ, конечно, не мог потакать его прихотям. Это была та самая беспечная своевольность, что присуща лишь молодым.
Будучи молодым, он был полон страсти и делал все, что хотел, не считаясь с другими.
Неожиданное «внимание» Сюй Яна обернулось для Янь Кэ не «романтическим приключением», а настоящим унижением.
Будь он прекрасным юношей, подобные намёки сочли бы хоть сколько-нибудь оправданными. Но когда немолодой мужчина вдруг оказывается в роли того, кто «продаёт себя», это уже не история, а посмешище. Забава для окружающих.
Взгляды, брошенные в его сторону, стали сложнее, но это не было тем же самым, чем провожали тех, кто взбирался вверх, торгуя своей внешностью. В мире «продажных» тоже царила строгая иерархия, и те, у кого не было и этого «капитала», разумеется, занимали ещё более жалкое положение. Сами напрашивались на насмешки тех, кто стоял выше.
Никто не понимал, откуда у Сюй Яна взялся такой интерес, и потому эта тема стала излюбленной пищей для сплетен. Естественно, догадки были далеки от благопристойности, а шутки — от доброты.
Янь Кэ и без того был тем, кто гнул спину, тем, кого ставили ниже. Теперь же к этому прибавился оттенок чего-то грязного и постыдного.
Те, кто боготворил Сюй Яна, теперь смотрели на Янь Кэ с ещё большим презрением. Враги Сюй Яна тоже не упускали случая его унизить. Хозяина они тронуть не смели, но вот пнуть его «собаку»? Почему бы и нет.
В тот день Янь Кэ вызвали, чтобы он принёс Сюй Яну одежду. Пришлось срочно ехать в его апартаменты, и теперь, едва успев вернуться в компанию до крайнего срока, он осторожно нёс дорогой пиджак и туфли, торопясь в гримёрку Сюй Яна.
Вдруг его окликнули:
«Эй, ты как раз вовремя. Купи нам две чашки горячего какао».
Это были два ассистента другого айдола, который находился с Сюй Яном в постоянной вражде. Сами вечно на побегушках, они тем не менее обожали покомандовать другими. И сейчас, судя по всему, снова решили воспользоваться им как посыльным.
Обычно Янь Кэ помогал, когда мог, но сейчас у него не было свободной минуты.
«Простите, Сюй Ян меня срочно ждёт.» — Ответил он.
Лицо мужчины тут же изменилось: «О, ну ты даёшь! Важничаешь, да?»
Янь Кэ замер в недоумении.
«Два дня побыл на побегушках у звезды и уже возомнил себя кем-то! Продал задницу, чтобы пару строк в песне получить, и теперь нос задираешь. Не думай, что если пристроился к сильным мира сего, то уже сам стал знаменитостью. Тебе до них как до луны».
Второй ассистент хихикнул:
«Сюй Яна не так-то просто задобрить. Пока дырка не разболталась, постарайся выторговать побольше, а то потом шанса не будет».
«Ха, может, уже разболталась».
Подобные слова он и раньше слышал за своей спиной, но чтобы так нагло оскорбляли в лицо — такое было впервые. Янь Кэ растерялся. Его лицо покраснело, а на лбу выступили жилы.
Увидев его реакцию, оба рассмеялись. Один даже сделал испуганное лицо:
«Ладно, хватит. Если он настучит Сюй Яну, нам ведь несдобровать».
Второй лишь презрительно фыркнул:
«Ты что, правда его боишься? Думаешь, его «золотые деньки» продлятся долго? Сюй Ян пару раз его потрахает и устанет. Он ведь не слепой».
Янь Кэ был явно раздражен, его лицо покраснело, а губы слегка дрожали:
«Не болтай слишком много».
«О-о-о, угрожаешь? Ну давай, если хочешь подраться, то я не против».
«Такой храбрый? Тогда попробуй убери ту песню из ротации».
Второй ассистент тут же подхватил, насмешливо шикнув:
«Да-да, заставь Сюй Яна убрать эту песню, тогда мы признаем, что ошиблись в тебе. Извинимся, как хочешь. Ну что, сможешь?»
Янь Кэ постоял с пылающим лицом, крепче сжал в руках одежду и, резко развернувшись, поспешно ушёл. За спиной донеслись приглушённые смешки:
«Так я и знал...»
Войдя в гримёрку, он обнаружил, что визажиста уже нет. Сюй Ян накрасился, уложил волосы и ждал, чтобы сменить обувь и одежду.
Молча протянув пакет, Янь Кэ тут же почувствовал, как Сюй Ян ухватил его за запястье, явно намереваясь притянуть к себе. Он мгновенно дёрнул руку назад, но тот, надув губы, схватил его уже обеими руками. Янь Кэ не собирался потакать его капризам. Сжав губы, он резко оттолкнулся, сделав два шага назад, чтобы сохранить дистанцию.
«Эй, ну что ты так мелочишься!»
Не обращая внимания на капризные вопли Сюй Яна, Янь Кэ устало вышел и буквально столкнулся в дверях с менеджером.
Полноватый бледнокожий менеджер смотрел на него с явным неодобрением, раздражённо покачал головой и уже собирался войти, но, кажется, не выдержал. Вместо этого он закрыл дверь и жестом велел Янь Кэ отойти в сторону. Убедившись, что вокруг никого нет, он остановился и заговорил жёстким, назидательным тоном:
«Что это там у вас опять происходит?»
Янь Кэ подумал, что его упрекают за излишнюю близость с Сюй Яном, и поспешил объяснить:
«Я ничего такого не делал, только зашёл и сразу вышел».
Менеджер раздражённо махнул рукой:
«Я как раз хочу тебе напомнить — хватит важничать. Все прекрасно знают, чем ты занимался. Если Сюй Яну нравится, то будь посговорчивее. Ты ведь не новичок в этом деле, чего ломаться?»
Янь Кэ напрягся.
«Не думай, что если будешь кривляться, то поднимешь свою цену. Этот номер не пройдёт. У Сюй Яна не так много терпения. Пока ты ему интересен, хватай всё, что можешь. И хватит уже этих дурацких игр, а то останешься у разбитого корыта. Песню ещё не выпустили, и если Сюй Ян её снимет, то все твои усилия пойдут прахом».
«......»
«Ладно, иди обратно. Неужели ты ждёшь, что Сюй Ян сам переобуется?»
Янь Кэ вернулся в гримёрку. Как бы мрачно он ни выглядел, Сюй Ян, как всегда, действовал по своему капризу, с упрямым видом человека, который добьётся своего любой ценой. Он схватил его и попытался поцеловать.
Янь Кэ не смог увернуться. Пришлось стиснуть зубы и терпеть, пока тот делает что хочет.
Сюй Яну казалось, будто он насильно целует кусок дерева. С досадой он оторвался, с раздражением глядя на этого бесчувственного партнёра. Но вдруг заметил, что у того покраснели глаза, а взгляд был расфокусированным, словно он думал о чём-то далёком. Выражение его лица выдавало настоящую боль.
В теле Сюй Яна будто что-то оборвалось. Он с неохотой отпустил Янь Кэ и вернулся на своё место.
И всё это после того, как он специально выпроводил всех остальных! Полная бессмыслица. Просто поцелуй, а этот мужчина уже на грани слёз. Его реакция на ласки была такой же, как у добропорядочной женщины, которая подверглась насилию. Крайне удручающе.
В комнате повисло молчание. Пока никто не решался войти, они сидели напротив друг друга, и атмосфера становилась только тяжелее.
«Ты всё ещё злишься из-за того случая, да?» — Мрачно пробурчал Сюй Ян: «Ладно. Назови, чего ты хочешь в качестве компенсации».
Янь Кэ промолчал.
«Говори прямо, не надо мямлить. Я знаю, тебе многого не хватает».
«......»
«Ну же, если что-то нужно — скажи. Не притворяйся».
Янь Кэ словно укололся. Он замер на мгновение, слегка приоткрыв рот, но наконец заговорил:
«Я хочу участвовать в вокальном конкурсе TVS. Но... у них возрастное ограничение — до тридцати лет. Не мог бы ты помочь изменить мои данные о возрасте?»
Только он открыл рот, как сразу же заговорил о подделке документов. Именно то, что Сюй Ян ненавидел больше всего на свете. Не раздумывая, он швырнул в него чашкой, которую держал в руке.
Фарфоровая чашка пролетела в сантиметре от ошеломлённого лица мужчины и разбилась о стену за его спиной, рассыпавшись на тысячи осколков.
«Участвовать в таком конкурсе?» — Сюй Ян с трудом сдерживал ярость, с отвращением глядя на этого унылого человека: «Ты вообще понимаешь, сколько тебе лет? Совести у тебя совсем нет? Убери этот мусор и убирайся».
Иногда Сюй Ян вспоминал слова Ду Юя, который упрекал его: «Ты унижаешь Янь Кэ, а потом ещё и презираешь его за это».
Действительно, в этом была какая-то противоречивость.
Но он и сам не мог понять, что именно чувствует к этому мужчине. Это не было чистым отвращением, но и восхищаться им было невозможно. Его обуревало странное физическое влечение, рядом с ним обычно становилось спокойно на душе, но при этом он легко мог выйти из себя по самым нелепым поводам.
Как бы то ни было, он не мог оставаться равнодушным.
Янь Кэ не был злопамятным. Даже после такого обращения он не строил из себя «жертву несправедливости», а просто молча продолжал работать, будто ничего не произошло.
Но почему-то именно Сюй Ян не мог забыть, как осколки оставили тонкие царапины на его лице, и то потрясённое, погасшее выражение, которое на миг отразилось в его глазах.
До релиза мини-альбома оставалось ещё некоторое время, но заглавный трек уже активно продвигали во всех СМИ. Клипы Сюй Яна всегда отличались эстетикой и выгодно подчёркивали композиции. После нескольких дней ротации на крупных телеканалах предзаказы на альбом резко взлетели.
Перед официальным выпуском он выступил с живыми шоу на нескольких крупных музыкальных программах. Естественно, его номера стали главными событиями эфиров, с масштабными декорациями и мощной энергетикой. Толпа начинала сходить с ума от одного его появления на сцене, а к кульминации выступления зал просто взрывался.
Хотя он и вложил в это много усилий, но по сравнению с затраченными ресурсами успех казался слишком лёгким.
В такие моменты он неожиданно вспоминал того уже немолодого мужчину, который всё ещё пытался пробиться на безнадёжный вокальный конкурс, и его сгорбленную спину, когда тот убирал осколки.
Сюй Ян чувствовал себя беспокойно.
Он не считал, что поступил неправильно, и презрение к Янь Кэ никуда не исчезло.
Но мысли о нём не отпускали и заполняли голову. Образ этого человека не только не стёрся после брошенной в него чашки, но, наоборот, стал ещё чётче.
Ворочаясь в постели, он с досадой думал, что уже очень давно не видел, чтобы Янь Кэ улыбался. Последний раз был, когда тот вытирал ему волосы.
Тогда Янь Кэ казался счастливым, и его собственное настроение тоже улучшилось.
А теперь, представляя его потухший, покорный взгляд, он словно заражался его печалью, и это даже причиняло физическую боль.
Хотя это была жизнь другого человека, не имеющая к нему никакого отношения, он всё сильнее попадал под влияние его эмоций. Когда Янь Кэ радовался, он тоже чувствовал подъём. Когда тому было плохо, он сам не мог спать ночами.
Эту странную эмпатию он объяснял только одержимостью.
Может, Янь Кэ тайком сделал куклу вуду и наложил на него проклятие? Или подмешал зелье? Иначе как объяснить эти симптомы?
Чтобы избавиться от этого состояния, он решил сделать их совместную песню, которая изначально была обычным треком, следующим синглом. Причём с промоушеном не хуже, чем у заглавной композиции.
Пусть этот мужчина порадуется хоть немного.
«Второй сингл? Промоушен? Клип? Я?» — Лицо Янь Кэ моментально побелело. Новость была настолько неожиданной, что мозг отказался её обрабатывать: «Сей...сейчас?»
«Именно.» — Сюй Ян сидел напротив, положив руки на колени, и полулёжа опирался на подлокотник массивного кресла: «Значит, на время промо ты поедешь со мной на все мероприятия. Доволен?»
У Янь Кэ мгновенно затуманилось сознание, речь стала путаной, и он замахал руками:
«Нет, не нужно... Я... я просто спою, а всё остальное мне не по силам...»
Он и не мечтал так быстро оказаться перед камерами. Это превосходило все его ожидания. Всё казалось нереальным, почти обманом.
«Чего ты боишься? Камеры в основном будут на мне. Ты же не главный герой, тебе повезёт, если покажут лицо пару раз. Да и я буду рядом. О чём переживать?»
Сюй Ян встал и сделал шаг вперёд, но Янь Кэ слегка отодвинулся.
К внезапной щедрости Сюй Яна он теперь относился с опаской. Перепады настроения этого человека не подчинялись никакой логике. Только что он мог угостить конфетой, а в следующую секунду — дать пощёчину. Хотя Янь Кэ уже почти не чувствовал боли, мысль о неожиданной оплеухе всё ещё заставляла его внутренне сжиматься.
«Ну что? Решай — нужно тебе это или нет.» - Сюй Ян стоял перед ним, засунув руки в карманы, его выражение лица и тон были полны гордости от того, что он был уверен в ответе.
Янь Кэ колебался. Даже зная, что может получить пощёчину, он отчаянно хотел эту конфету. В зрачках Сюй Яна он видел собственное отражение и своё то же ненасытное желание.
«Ты решил или нет?»
«Тогда... спасибо...»
Он изо всех сил твердил себе не надеяться на слишком многое, но не мог заглушить учащённый стук собственного сердца. Даже кровь в жилах, казалось, вскипела от такой неожиданной удачи.
Такое счастье было за гранью даже самых смелых фантазий.
В тот момент Янь Кэ вдруг осознал, что даже если потом ему достанется жестокая пощечина, он уже не боялся. Гораздо страшнее было предположение, что Сюй Ян просто дразнит его, хочет посмотреть на его жалкий вид голодного пса, но так и не даст заветную конфету, как и в прошлые разы.
Однако на этот раз все оказалось по-настоящему. Они даже переработали и улучшили ту песню, записав ее заново с особой тщательностью. Его отправили на краткосрочные тренировки, где объясняли, как запоминать расположение на сцене, как стоять, как двигаться, куда смотреть и какие позы принимать.
Все это когда-то было ему хорошо знакомо, но за долгие годы эти навыки куда-то испарились, растворившись вместе со многими другими вещами, которые он когда-то имел.
Янь Кэ старался изо всех сил, хватаясь за каждую секунду и каждую инструкцию, будто от этого зависела его жизнь. Но перед камерой он все равно оставался скованным. Даже после многочисленных повторов его движения выглядели неестественными, словно у робота, а то и вовсе выходили за рамки кадра. По сравнению с Сюй Яном он проигрывал не просто сильно, он выглядел полным идиотом.
Чем больше он нервничал, тем неуклюжее становился. Окружающие теряли терпение, в конце концов, в отличие от Сюй Яна, он ведь был никем. В итоге от всех его телодвижений просто отказались, усадив в кресло и попросив принять максимально непринужденную позу.
Глядя, как Янь Кэ серьезно поет перед камерой с предельно сосредоточенным выражением лица, Сюй Ян не мог сдержать усмешки.
Но смонтированный результат оказался неожиданно хорош. На фоне его собственного элегантного и отточенного образа, где он даже разбивал стекло одной рукой с безупречной грацией, кадры с сидящим мужчиной обрели особое очарование.
Сюй Ян даже подумал, что, возможно, интерпретация Ян Кэ была более подходящей, чем его собственная. Конечно, он играл очень хорошо и был очень реальным. Но Ян Кэ не играл.
Этот неуклюжий человек просто не имел возможности контролировать свое выражение лица. Его черты оставались скованными, но в этой странной напряженности сквозила подлинная, глубокая печаль.
Сюй Ян пересматривал полную запись съемок снова и снова, то и дело ставя на паузу или перематывая назад. Возможно, ему действительно не хватало жизненного опыта, чтобы до конца это понять.
Первое живое выступление с этой песней проходило на самом авторитетном музыкальном шоу, существовавшем уже почти двадцать лет. Для Янь Кэ оно не было совершенно незнакомым, ведь когда-то он был на волосок от участия, даже ужинал с ведущим и продюсером вместе с Янь Вэнем.
Но теперь всё изменилось: новые лица, другая обстановка, обновлённые правила и даже новое место проведения. Неизменным остался лишь ведущий, тогда ещё полный сил мужчина, который спустя десять с лишним лет уже и не вспомнил бы Янь Кэ.
Когда Янь Кэ сел, его ноги начали дрожать сами по себе.
Время будто сложилось пополам, соединив две точки.
Он знал, что рядом с ним сидит другой человек. Этот человек был гордым, уверенным в себе, вспыльчивым и талантливым. Он возложил на него все свои ожидания и эмоции, а затем внезапно все рухнуло.
Неосознанно Янь Кэ придвинулся к Сюй Яну, вплотную прижавшись к нему.
Все разговорные моменты взял на себя Сюй Ян, а Янь Кэ лишь сидел в лёгком оцепенении.
«Я сегодня слишком прекрасен, поэтому ты нервничаешь?»
Янь Кэ вздрогнул: «Я в... впервые на таком шоу...»
Его простодушный ответ вызвал смех в зале. Напряжённое лицо Янь Кэ, на котором даже улыбка давалась с трудом, казалось Сюй Яну удивительно милым. Совершенно естественным жестом он обнял его за плечи, обращаясь к любившему подшутить ведущему:
«Янь Кэ очень скромный. Сегодня я здесь как его защитник, так что не смейте его обижать».
«Что стало поводом для вашего совместного сотрудничества?»
«Это была моя инициатива. Янь Кэ — мой ассистент, но прежде всего талантливый музыкант. Мне нравится его голос, и я хочу, чтобы его услышало больше людей».
Янь Кэ удивлённо повернулся к нему головой.
Сюй Ян подумал, что взгляд Янь Кэ, скорее всего, означал: «До чего же лицемерны знаменитости на публике».
И действительно, хотя его слова не были ложью, но то, что они вылетели именно из его уст, казалось чем-то сверхъестественным. Он никогда никому не угождал, даже, когда его сердце смягчалось, внешне он оставался жестким.
Он и сам не понимал, зачем так рьяно вступился за Янь Кэ.
После выступления девичьей группы с их новой песней настала их очередь закрывать шоу. Эти минуты ожидания были самым тяжёлым испытанием для нервов, Янь Кэ сидел с широко раскрытыми глазами, бледный, с подрагивающими уголками губ.
Сюй Ян в слепой зоне камер протянул руку и сжал ладонь Янь Кэ. Тот, находясь в крайнем напряжении, ухватился за его пальцы, будто за соломинку, с инстинктивной силой.
Впервые рука Янь Кэ оказалась в его ладони. Она была холодная, дрожащая, с грубыми подушечками пальцев. Даже тыльная сторона не отличалась особой нежностью, и от этого сжатие казалось почти жалостливым.
Но Сюй Яну не хотелось отпускать. Его охватило желание спрятать эту руку в свой карман, и он даже подумал, что если Янь Кэ сейчас собьётся с тона или забудет слова, опозорив их обоих, он не станет кричать, злиться или швырять вещи.
Однако во время выступления Янь Кэ неожиданно быстро вошёл в образ, не подведя Сюй Яна.
Казалось, он ждал только этого момента, чтобы спеть. Во время предыдущих интервью и промо он будто находился в полусне, но когда зазвучала музыка и он взял микрофон, его лицо озарилось удовлетворением, будто он наконец обрёл счастье.
Его голос разносился в эфире, а рядом с ним Янь Кэ постепенно приобретал мечтательное выражение, отчего и Сюй Ян начал ощущать себя словно во сне.
На сцене Янь Кэ выглядел естественно и гармонично рядом с ним, будто давно привык к такому дуэтному формату и чувствовал себя в нём уютно. Настолько непринужденно, что казалось, что эта песня изначально была написана для двоих. На несколько мгновений Сюй Яну даже почудилось, будто он не он, а кто-то совсем другой.
Новая песня была хорошо принята, появление незнакомого лица нисколько не снизило популярности произведения Сюй Яна.
На лице Янь Кэ тоже появились проблески надежды. Приглашения с музыкальных шоу сыпались одно за другим. Раз уж он не подвёл Сюй Яна, значит, сможет и дальше выступать вместе с ним, петь всё больше и больше.
В период промоушена времени на сон практически не оставалось. Сюй Ян, будучи звездой, мог позволить себе капризы — все дела вне работы за него выполняли другие. А Янь Кэ по-прежнему оставался ассистентом. Участие в выступлениях было для него временной привилегией, и условия труда соответствовали его основному статусу, отчего он уставал куда сильнее.
И всё же душевное состояние его улучшилось. Лицо посветлело, в глазах появился блеск.
Несмотря на растущую близость в работе, они по-прежнему мало общались, оставаясь вежливо-отстранёнными. Янь Кэ стал ещё осторожнее и почтительнее с Сюй Яном, опасаясь, что тот в любой момент может передумать и лишить его права петь.
Он знал, что этот своенравный мужчина не был злым по натуре, но его настроение менялось без предупреждения. Редкие моменты нежности и терпения были хрупкими, как мыльный пузырь. Одно неловкое движение, и они исчезали, даже если он делал все хорошо.
То, что он с таким трудом получил, могло в любой момент исчезнуть.
К удивлению, Янь Кэ пригласили и на развлекательное шоу. Отчасти это была заслуга Сюй Яна — внезапное появление никому не известного человека, который вклинился в его окружение, само по себе привлекало внимание. Но также сыграло роль и то, что Янь Кэ проявил себя неожиданно хорошо, вызвав необычайный интерес у публики.
Вероятно, на фоне множества молодых айдолов, заполонивших рынок, его нестандартная внешность и голос стали глотком свежего воздуха, запомнившись зрителям.
Сюй Ян редко соглашался на подобные приглашения. У него не было лишнего времени — съёмки в одном таком шоу отнимали столько сил, что можно было успеть на несколько других мероприятий. Да и игры, которые там предлагали, казались ему детской забавой.
Если бы он не взял его с собой, разве у Янь Кэ было бы так много возможностей попасть в кадр?
Янь Кэ слегка заколебался. Услышав, что петь не придется, он явно расстроился.
К тому же он совершенно не подходил для такого развлекательного шоу, наполненного дурацкими играми. Он был уже слишком взрослым, не успевал за современными трендами, не понимал, во что вообще нужно играть, а многие словечки и вовсе казались ему тарабарщиной. Да и чувства юмора у него не было.
«Хватит быть таким упрямым!» — Отругал его Сюй Ян: «Что толку от одного только умения петь? Если хочешь пробиться, тебя должны чаще показывать! Пока ты не станешь узнаваемым и не наберешь популярности, какие могут быть шансы записать альбом, если ты только и умеешь, что горланить пару строчек?»
Услышав это, Янь Кэ сразу притих и покорно пошел за ним.
Слова «записать альбом» действовали на него сильнее, чем заклинание Обруча для Сунь Укуна.
[Примечание. Сунь Уку́н — китайский литературный персонаж, являющий собой царя обезьян, известный по роману «Путешествие на Запад» У Чэнъэня. Каждый раз, когда монах начинал читать особую мантру, обруч сжимался, вызывая у Сунь Укуна нестерпимую головную боль.]
Однако с самого начала записи Сюй Ян начал сомневаться, не ошибся ли он. Заставлять Янь Кэ участвовать в таком шоу было слишком жестоко. Тот совершенно не понимал, что происходит, и, хотя изо всех сил старался влиться в процесс, выглядел полным неумехой.
Например, в игре с числами, где нужно было быстро реагировать, Янь Кэ оказался самым медлительным и постоянно ошибался, получая удары. Вскоре остальным даже не нужно было напрягаться, потому что, как только очередь доходила до Янь Кэ, он неизменно путался, и наступало время наказания — самый веселый момент для зрителей.
Количество ударов с каждым раундом удваивалось: два, четыре, восемь, шестнадцать...
Все видели неудачников, но такого, как Янь Кэ, еще не встречали.
Надувной молоток со смешным звуком ударял его по голове, а его ошалелое выражение лица после этого было еще забавнее. Все вокруг веселились, покатывались со смеху, держась за животы.
Он не был популярным айдолом, поэтому автоматически попал в категорию шутов.
Но Сюй Ян знал, что его нелепое выражение лица — не игра. Его и вправду били слишком сильно.
И почему-то ему самому захотелось кого-нибудь ударить.
«Я заменю его.»
Все ахнули от неожиданности и разом повернулись к Сюй Яну, который произнёс эти слова с самым недовольным выражением лица. Женщины тут же зашептались и начали переглядываться за его спиной.
Раньше никто не брал на себя наказание вместо другого, но если это сулило рост рейтингов, ведущие были готовы на всё, даже если фанаты Сюй Яна потом разнесут в щепки официальный форум шоу. Ведущий быстро кивнул, ловя момент.
Бить Сюй Яна по-настоящему они, конечно, не осмелились, но для правдоподобности пришлось постараться, удары должны были выглядеть убедительно. После нескольких десятков шлепков даже у самого стойкого заныла бы голова. Сюй Ян подумал о том, что всё это предназначалось Янь Кэ, и от этого, наверное, тот стал бы ещё тупее. От этой мысли он зло сверкнул глазами в сторону мужчины, который всё ещё стоял в стороне и смотрел на него растерянным взглядом.
Как только наказание закончилось, зал тут же взорвался аплодисментами и одобрительными возгласами. Несколько девушек явно растаяли от его «мужского поступка», их щёки порозовели, а глаза засияли восхищением.
Но Сюй Ян вовсе не собирался работать на публику. Он по-прежнему хмурился перед камерами, всем видом показывая, насколько ему это неинтересно. Он поступил так просто потому, что захотел, а до чужого мнения ему не было никакого дела.
«Спасибо тебе.»
Да, конечно. Именно этот взгляд Янь Кэ заставил его внутренне поморщиться.
После череды бессмысленных конкурсов настало время последнего — «игры для влюблённых». По традиции приглашённых мужчин всегда было больше, чем женщин, чтобы гарантированно получилось хотя бы две пары из одних мужчин.
Каждый раз во время этого конкурса Сюй Ян ломал голову, кого же выбрать. Хотя перед шоу им обычно давали приблизительный сценарий с подсказками, к кому лучше проявить интерес, ни одна из красавиц его совершенно не привлекала.
Он не испытывал ни малейшей тяги к женщинам, и даже игровой флирт не доставлял ему удовольствия. Наоборот, это означало лишь то, что они начнут нагло к нему приставать.
Нарушая все традиции, он вовсе не собирался выбирать мужчину первым — не хотел, чтобы у того закрались ненужные мысли.
Но на этот раз всё оказалось куда проще. Как только начался этап выбора партнёров, Сюй Ян, к всеобщему удивлению, демонстративно отказался от борьбы за женщин и твёрдо указал на Янь Кэ.
Что касается Янь Кэ, то он был настолько благодарен Сюй Яну за помощь, что и мысли не допускал о возможности ему отказать.
Так первая «пара» определилась мгновенно, да ещё и с видом поистине «влюблённых», «неразлучных» сердец. Зрители тут же взорвались визгами восторга.
Такой выбор оказался идеальным. Учитывая нынешнюю популярность Сюй Яна, даже в этой откровенно постановочной игре любая выбранная им женщина вызвала бы бурю негодования среди фанаток, не говоря уже о ревности со стороны остальных участниц.
А Янь Кэ был единственным, кто устраивал всех без исключения.
Обычно в пары с мужчинами попадали лишь те, кого не выбрали женщины. И если их дуэт смотрелся гармонично, то вторая пара выглядела чисто комедийным номером. Камеры неотрывно следили за ними, отчего Янь Кэ нервничал ещё сильнее и, неуклюже перебирая ногами, буквально прилип к Сюй Яну.
Впервые в жизни Сюй Ян подумал, что эта бестолковость — просто прекрасна. Благодаря неповоротливости Янь Кэ ему удалось обнять партнёра как минимум семь или восемь раз, бессчётное количество раз взять его за руку, а во время «испытания на силу» (впервые в истории шоу парам разрешили соревноваться друг с другом, ведущие явно дали им зелёный свет) и вовсе с силой прижать к полу.
Он давно не получал такого удовольствия от игры. Раньше этот конкурс казался ему верхом скуки, и он искренне считал, что его давно пора убрать.
Но сегодня, имея полное право тискать Янь Кэ как душе угодно, он наконец понял, сколько усилий вложили создатели шоу, чтобы между участниками разных полов пробежала искра и, конечно, поднялись рейтинги. Теперь он готов был признать, что этот конкурс — настоящая жемчужина программы.
Завершилось всё этапом «Беги, любимый», который Сюй Ян бессчётное количество раз называл идиотским. Женщины в красивых нарядах должны были в хаосе погони схватить воздушный шар, преодолеть серию смехотворных препятствий и, взобравшись на помост, прыгнуть в объятия своих партнёров.
Раньше Сюй Ян каждый раз едва не засыпал от скуки, неохотно протягивая руки, чтобы поймать партнёршу.
Но на этот раз он с самого начала был полон энергии и ждал с нетерпением.
Одна за другой участницы прыгали в распахнутые объятия мужчин, воздушные шары с хлопком лопались, раздавались вскрики, после чего их пару мгновений держали в тесных объятиях, мгновенно накаляя атмосферу.
Сюй Ян ждал, уже готовый взорваться от нетерпения. Он точно знал, что этот идиот Янь Кэ, верный своему дурацкому «джентльменскому» принципу «сначала женщины», задерживается специально. Даже комедийный дуэт уже успешно справился с прыжком, хотя одного из них чуть не придавили насмерть.
А этот болван заставил его ждать до самого конца... Сюй Ян мысленно сыпал проклятиями, его ладони зудели.
Янь Кэ, оказавшись на краю помоста, вдруг заколебался, доводя Сюй Яна до бешенства. Сам Янь Кэ побледнел, потому что боялся высоты, даже такой незначительной.
Но как бы то ни было, нужно было постараться. Застыв на секунду, Янь Кэ всё же прыгнул, и Сюй Ян тут же крепко поймал его.
Это были их первые настоящие объятия. Оба инстинктивно вздрогнули и зажмурились от хлопка лопнувшего шара, а когда открыли глаза, их взгляды встретились.
В глазах Сюй Яна отразились лишь ясные, чёрно-белые глаза Янь Кэ, в которых ещё дрожал остаточный испуг.
Если бы не съёмки, в эту секунду Сюй Ян бы точно не удержался и грубо прижался бы к его губам.
Глупость этого человека, его медлительность, его отчаянное упрямство старого быка, хотя ничто из этого не было хорошо, заставили Сюй Яна очень сильно захотеть поцеловать его.
Всё вокруг перестало иметь значение, атмосфера сама требовала поцелуя.
А Сюй Ян всегда следовал своим желаниям. Как только съёмки закончились, он загнал Янь Кэ в раздевалку.
Теперь тот реагировал на его нападки скорее с покорным раздражением, чем с удивлением. Он пытался вырваться, сердито бормоча сквозь зубы: «Ну ты...»
Естественно, слова тут же были заглушены. Его рот оказался захвачен, тело прижато к стене, а объятия — крепки и неумолимы.
Он был ненамного ниже Сюй Яна, но значительно уступал ему в силе. Когда тот настойчиво раздвинул его губы и принялся с жадностью исследовать его рот, Янь Кэ лишь беспомощно дрожал в его объятиях, слабо сопротивляясь, но так и не сумев вырваться.
После долгого, страстного поцелуя их губы разомкнулись, но между ними всё ещё тянулись невидимые нити. Янь Кэ покраснел до корней волос, его губы слегка дрожали — то ли от злости, то ли от чего-то ещё. Но он молчал.
Это выражение сдержанного сопротивления так возбудило Сюй Яна, что ему захотелось поцеловать его снова. Когда он вновь грубо прижался к его губам, даже самый жаркий поцелуй казался недостаточным. Это ненасытное желание заставило его самого растеряться.
Когда за дверью раздался осторожный стук, Сюй Ян нехотя оторвался от Янь Кэ, слегка прикусив его распухшие от поцелуев губы, положив конец этому долгому, насильственному действу.
Его сердце бешено колотилось, а взгляд, встретившийся с глазами Янь Кэ, выдавал неожиданное волнение. Боясь, что кто-то заметит его смятение, Сюй Ян резко выпрямился, с безразличным видом вытер губы и с напускной небрежностью истинного ловеласа вышел из комнаты.
Янь Кэ остался стоять один, не в силах прийти в себя, всё ещё ошеломлённый. Лишь когда в раздевалку вошли другие и удивлённо уставились на него, он наконец опомнился. Поспешно поправив одежду, пунцовый от стыда, он поспешил выйти, опустив голову.