Цветущие сады
Солнце ярко светило в окно машины, которая быстро неслась по дороге. Его лучи пробивались сквозь преграду, согревая своим теплом. Мира спокойно лежала на заднем сидении, пытаясь проснуться и прийти в себя.
Она с тяжестью открыла глаза, осматривая всё вокруг. Джеймс с интересом наблюдал за ней, пока Аларик вёл машину, держа в одной руке чашку недопитого кофе.
Шея Миры отозвалась болью, когда та хотела повернуть голову в его сторону, из-за чего она слегка поморщилась, привставая на локтях. Перед глазами залетали искры, когда она попыталась подняться. Приложив максимум усилий, не без помощи Джеймса, она села, укрываясь пледом, который он ей дал.
-Как ты себя чувствуешь?-почти что нежно спросил Джеймс, передавая ей чай и сырный хлеб. Мира глубоко вздохнула, вдыхая запах свежей выпечки. Она подозрительно посмотрела на Джеймса, а после на такой желанный кусок хлеба.
-Не так уж и плохо,-честно отозвалась она, откусывая большой кусок. Её голод был намного сильнее сейчас, чем боязнь какой-либо угрозы от Джеймса.
-Это хорошо,-медленно протянул он.-Сворачивай, нам нужно подыскать место, укрытое от лишних глаз,-сказал Джеймс, обращаясь к Аларику.
-А где мы?-чуть испугано спросила Мира, совсем позабыв вчерашний вечер.
-Мы в Финиксе,-легко ответил Джеймс, показывая Аларику куда свернуть.
-Что мы здесь делаем?-Мира осторожно проживала сырный хлеб и в несколько глотков допила чай.
-Мы должны были вчера отправиться в Сингапур, но ты была, скажем так, не в форме, поэтому я принял решение, что нам лучше поехать на машине, пока тебе не станет лучше.
Мира закрыла глаза, вспоминая весь вчерашний день. Она практические не помнила как выбралась из комнаты, в которой очнулась и даже то, как её садили в машину! Последнее, из того, что осталось у неё в голове, это то, как она очнулась в странной комнате, вытаскивая катетеры с чёрной жидкостью из своих вен.
-Ты ничего не помнишь?-изумился Джеймс, видя растерянное лицо Миры. Она медленно кивнула, заправляя выпавшие пряди за ухо. На лице Джеймса заиграла слабая ухмылка.
-Приехали,-резко сказал Аларик, заезжая в каньон.
-Ты готова?-спросил Джеймс, поворачиваясь к Мире.
-Зачем тебе в Сингапур?-подозрительно спросила она, сузив при этом глаза.
-Встреча с одним очень важным человеком,-натянуто произнес он, выходя из машины. Мира же осталась сидеть на месте, не желая делать и шага.-Что ещё?-на выдохе произнёс Джеймс.
-А зачем тебе я? Не можешь сам с ним встретиться? Меня зачем тащить с собой?
-Мы просто меняет локацию. Теперь все свои дела я буду вести из Сингапура,-ответил он, не переставая смотреть Мире в глаза.-Может уже вылезешь из машины?
Она тяжело вздохнула, откидывая плед со своих коленей, выходя на свежий воздух. В лицо тут же ударил тёплый ветер. На улице было слишком тепло, но в машине ей так не показалось. Солнце сильно грело, прожигая землю насквозь, что казалось, будто она сейчас загорится под её ногами.
-Что прикажите делать мне?-уточнил Аларик. Его лицо выглядело ужасно уставшим от того, что он всю ночь вёл машину, не в силах даже передохнуть или поспать.
-Отправляйся назад. Там тебя будет ждать Алана и Макс. Я сказал ей, что вы должны сделать, пока меня не будет.
Аларик лишь кивнул, не сказав ни слова больше, и сел в машину, уезжая далеко от каньона. В это время Джеймс сотворил воронку, беря Миру крепко за руку. Она почувствовала лёгкое покалывание на своём запястье, из-за чего захотела тут же вырваться из тисков Джеймса, но тот не дал ей этого сделать.
В лицо Миры тут же ударил поток воздуха, из-за чего она чуть не задохнулась. Воронка поглотила их, унося за собой. Всё вокруг искрилось, будто в воронку добавили тонну блёсток, а под ногами образовывался длинный коридор, который раз за разом пронзали молнии.
-Что происходить?-чуть задыхаясь спросила Мира, оглядываясь по сторонам.
-Это экстренное перемещение.
-Экстренное?-Мира засмеялась.-Да мы перемещаемся дольше, чем обычно! Ещё и эти молнии сверкают.
-Экстренный-это не быстро, а срочно,-строго сказал Джеймс, смотря вперед.-Это воронка сделана специально, чтобы обезопасить нас.
-Отчего?-удивлёно спросила Мира, резко приземляясь на землю. Джеймс бережно поддержал её за локоть, не давая упасть. Мира тут же вырвала свою руку из его.
-Мало ли кто за нами следит? Воронку можно легко сбить с курса, если знать кто в ней находиться.
-Что-то я совсем ничего не поняла,-честно призналась Мира, потирая ушибленное место на запястье, которое до этого сжимал Джеймс.
-Вас вообще хоть чему-нибудь учат в этой академии?-он начинал злиться, из-за чего его глаза становились темнее.-Существует несколько видов воронки: обычная, благодаря которой ты можешь перемещаться на любые расстояния с обычной скоростью; безопасная-это та, которая защитит и укроет тебя, чтобы твой маршрут не сбили, но есть проблема, эта воронка слишком медленная; и экстренная-это безопасная и обычная воронка вместе, с её помощью твой курс нельзя сбить, но добираешься до места назначения ты быстрее.
-Хорошо,-медленно протянула Мира, побаиваясь смотреть Джеймсу в глаза.-Буду знать.
Они вышли на главную дорогу. Сотни машин ехали туда-сюда, создавая кучу шума вокруг себя. Джеймс снова взял Миру за руку, заводя её на тротуар.
-Куда мы идём?-спросила Мира, вырываясь из мёртвой хватки Джеймса.
-Я же тебе же говорил, у меня встреча с одним важным человеком.
-Я это помню!-раздражёно сказала она.
-Мы идём в сады, которые находятся возле залива. Довольна?-на губах Джеймса заиграла слабая ухмылка.
-Кто этот человек?-спросила Мира. Ей было до ужаса любопытно, ведь это ещё один маг, который предал Совет и связался с Джеймсом.
-О, ты знаешь эту замечательную даму,-слащаво произнёс он.
-Надеюсь, что ты ошибаешься.-Мира стала вертеть головой по сторонам, пытаясь рассмотреть лица людей, снующих по парку. Возможно, она бы узнала кого-то из них.
Из-за того, что сейчас в Сингапуре был вечер, множество огней освещали улицы, и лица людей были видны, словно при дневном свете.
В парке стояли большие конструкции, увитые растительностью. Небольшие подвесные мосты, которые проходили от одной конструкции к другой, были выкрашены в яркий жёлтый цвет. Много кустов и цветов располагалось на отдельных клумбах. А скульптуры разного рода стояли ближе к заливам.
-А вот и она,-медленно протянул Джеймс, улыбаясь во все зубы. Мира посмотрела на пожилую женщину, которая стояла к ним спиной. Её седые волосы были уложены в замысловатую причёску, а светлая одежда резко контрастировала с буйством красок этого парка.
-Но я не знаю её,-сказала Мира, всматриваясь в женскую фигуру.
-Поверь мне, вы с ней знакомы.
Женщина резко обернулась, будто бы почувствовала их приближение, и Мира столкнулась с синими глазами, будто вода в океане-зеркальная и чистая.
-Зачем ты привел её с собой?!-возмутилась женщина, глядя Мире прямо в глаза.
-Она моя дочь,-легко ответил Джеймс, пожимая плечами.
-Дочь?!-изумилась она, делая пару шагов назад.
-Я вспомнила откуда я вас знаю,-быстро сказала Мира, припоминая Изериум.-Вы же подруга Кэтрин и самая главная в Вотерфолле. Вы Мейдзи Хикс.
********************
Утро в Чикаго только наступило. Солнце было скрыто за облаками, которые обещали сегодня снег. Пасмурная погода сказывалась на настроении Феликса. Он выглядел уставшим и грустным. Глубокие и темные тени залегли под его глазами, а легкие, совсем незаметные, морщинки, образовались на лбу.
В двери тихо и неуверенно постучали и Феликс тут же встал из-за стола, напрягаясь всем телом.
Он не спал почти всю ночь. Сначала их разговор в конференц зале, который затянулся допоздна, а после проверка бумаг и сон за рабочим столом, благодаря которому он отлежал правый бок, а теперь ещё и разговор с учениками, которые суют свой нос куда не следует.
-Входите,-на выдохе сказал он, опираясь на крышку стола и сжимая её до боли в пальцах.
-Нам сказали, что вы хотели нас видеть,-не уверенно начала Изабелла, входя в кабинет. Следом за ней вошло ещё пару девочек.
-Да, нам нужно поговорить о вашем поведении и о том, что вы говорите и делаете, вместо того, чтобы учиться.
-О чем вы?-спросила Изабелла, делая вид, словно она не понимает о чем речь.
-Я о том, что вы распускаете слухи о Джеймсе по всей академии.
-Это даже и не слухи,-сказала она, не собираясь ничего отрицать.-Это проверенная информация, которую мы находим в книгах. И если я не ошибаюсь, книгами нам пользоваться никто не запрещал.
-Хм,-Феликс задумчиво потер подбородок.-Вопрос лишь в том, зачем вы находите эту информацию, рассказывая её студентам, которым это знать не нужно.
-Почему же им это не нужно знать?!-воскликнула Изабелла, скрещивая руки на груди.-Я хочу, чтобы они знали правду, чтобы понимали и видели настоящий мир, который вы от них скрываете, просто потому что боитесь.
-Я не буду повторять дважды,-устало сказал Феликс. Его ладони слегка вспотели и он провел руками по своим джинсам, чтобы немного успокоиться.-Заговоры в академии не приветствуются! Если я ещё хоть раз узнаю или услышу от кого-то подобную информацию, то вы не только вылетите из академии, вы и покинете в принципе этот мир, без возможности возврата и вмешательства!
Все, как один, кивнули головой и пообещали, что больше не будут ничего говорить и распускать слухи по академии. Все, кроме Изабеллы, которая и слова не сказала.
-Вы можете быть свободны,-сказал Феликс, наконец отходя от крышки стола.-А ты, Изабелла, задержись.
Она шумно выдохнула, падая в кресло.
-В чем твоя проблема?
-У меня нет проблем,-натянуто сказала она.
-Нет, есть,-возразил Феликс, присаживаясь на стул напротив неё.-В академии мало кто знает про Джеймса.
-Знал,-поправила его Изабелла, улыбаясь уголком губ.
-Я об этом и говорю! Зачем тебе это нужно? Какой в этом смысл?
-Мне просто хочется, чтобы они перестали слепо доверять тебе и увидели, что происходит на самом деле, что они все могут погибнуть, если ты и дальше будешь скрывать от них правду,-в её глазах не было ни капли сомнения. Она не жалеет о своих словах.
-Просто ради правды?-подозрительно спросил Феликс.
-Ради жизней, которые можно спасти, если правильно подготовить всех.
-Хорошо, но откуда ты сама узнала про это?-Феликс облокотился локтями на колени и заглянул Изабелле прямо в глаза.
Она отвела свой взгляд, закусив нижнюю губу. Ей не стоит рассказывать о своём секрете, о своей тайне. Будет только хуже, по крайней мере лучше вряд ли станет.
-Я вижу, что ты что-то скрываешь, расскажи откуда ты знаешь про Джеймса. Изабелла, я не выпущу тебя, пока ты не расскажешь мне правду. Ты же её так любишь! Кто тебе рассказал про него? Ты же из-за этого приехала в академию?
-Он убил мою мать,-шёпотом сказала она, лишь бы прервать Феликса.
-С чего ты взяла, что это был он?-спросил Феликс спустя пару секунд, отойдя от шока.
-Мне было семь, когда мы с моими родителями переехали в США. До этого мы жили в Мексике. Наша семья поселилась в маленьком домике, никого не трогая. Мы жили мирно. Я пошла в первый класс, мама с папой работали учителями в моей школе. Ничего не обычного. Простая семья.-она сделала паузу, чтобы собраться и продолжить историю.-Но однажды, когда я пришла со школы, двери в доме были настежь открыты. Я знала, что мама дома, у неё был выходной, поэтому я не сильно удивилась этому, тем более, что на улице стояла майская жара. Но когда я зашла в дом, то увидела, как она разговаривает с человеком, которого я не знала. Они кричали друг на друга. Мама сказала, что она больше не вернется в ту жизнь, от которой убежала ради семьи. Она сказала, что одного ребенка она уже погубила, и не сможет погубить второго. Когда она дала свой точный ответ, повторив, что ноги её не будет в их рядах, человек просто кивнул, опуская руки. А после развернулся и со всей силы запустил её в стену. Мама прокричала:"Джеймс! Нет!". Я даже не поняла как это произошло, ведь он и пальцем до неё не дотронулся.
Изабелла тяжело дышала. В её глазах скопились слёзы, но она не собиралась плакать. Ни здесь и ни сейчас. Ей просто было слишком тяжело от воспоминаний, которые грузом лежали на её плечах.
-Тебя воспитал отец?-спросил Феликс. В его глазах появились искорки сочувствия.
-Да. Когда он узнал, что академия снова работает, он сказал мне найти тебя. И вот я здесь.
-Ты пришла отомстить?
-Я пришла сюда затем, чтобы смерть моей матери не была напрасна, а ты своим сокрытием правды только всё усложняешь, делая ситуацию намного хуже.
-Но как ты могла быть уверена, что действительно найдёшь что-то о Джеймсе?
-Я и не была уверена. Просто как-то подловила Аннабель на том, что она подслушивала разговор Грэйс и Криса, и той пришлось мне всё рассказать, чтобы я не сдала её. С того момента я знала точно, что Джеймс-это не выдумка.
Феликс медленно закивал. Он поднялся со стула, расхаживая по комнате и думая как ему поступить. Изабелла спокойно сидела в кресте, крепко сжав свои зубы от злости. Руки были собраны в кулаки. Она пыталась успокоиться и не расплакаться. Она не из тех, кто будет плакать на глазах у кого-либо.
-Я думаю, что знаю, как мы можем поступить,-сказал Феликс после пары минут раздумий.
-И как же?
-Сейчас каждую ночь вокруг нашей территории дежурит охрана Совета. Может показаться, что они никто, просто тени, которых не стоит даже замечать. Но они обо всём докладывают главе Совета-Холли, поэтому нужно быть предельно тихими и осторожными.
-Что ты имеешь ввиду?-непонимающе спросила Изабелла, косясь на часы, чтобы не опоздать на занятия.
-Мне кажется, что ты права, нужно всем рассказать правду о том, что происходит. Так мы сможем защититься, дать отпор в то время, пока другие не верят в это, включая главу Совета.
-Мы должны продолжить распускать слухи?-уточнила Изабелла.
-Не вы, а ты. Ты одна будешь это делать, и делать так, чтобы никто не видел. Осторожно рассказывать всем правду и в ответ просить лишь об одном, чтобы они молчали и не подавали виду, что знают. Все указания ты будешь получать через меня. Никто не должен знать об этом кроме нас, ясно?
-Хорошо, я поняла,-спокойно ответила Изабелла, поднимаясь со стула. Она уже хотела уходить, но Феликс вдруг её остановил.
-Мне жаль, что так произошло с твоей мамой.
Изабелла хмыкнула и грустно улыбнулась.
-Всё в порядке, не ты же виноват,-с этими словами она покинула кабинет.
********************
Тьма давно накрыла Сингапур, оставляя после себя лишь каплю света в виде тусклых фонарей парка. Мира сидела на лавочке, уткнувшись лицом в свои колени. Она держала в руках ключ, который ещё недавно видела в доме Мейдзи Хикс.
Он был среднего размера, покрытый позолотой, а по серединке, между спиралями, мелькал рубин. Он был таким же алым, как кровь, и нёс в себе вызов, смешанный с предупреждением.
-Зачем она отдала тебе его?-устало спросила Мира, поднимая свои глаза в небо.
-Это гарантия её защиты,-ответил Джеймс, присаживаясь на лавочку рядом с Мирой.
-Отчего он?-она раскрыла свою ладонь, подставляя ключ тусклому свету фонаря, всматриваясь в него с большей силой.
-От Изериума.
В глазах у Миры всё потемнело. Голова слегка закружилась, а дыхание сбилось, заставляя её встать с лавочки. Она хватала ртом воздух, не хотела злиться, но огонь в её глазах был заметен даже ночью.
-Зачем он тебе нужен?
-Не притворяйся дурой! Ты уже давно знаешь, что именно я затеваю. Начать с Изериума-это самая лучшая идея, ведь корень всех бед именно там. Уничтожу Изериум-уничтожу и надежду,-победная улыбка заиграла на лице Джеймса, Мира и не сомневалась, что он так поступит.
Не то что бы она надеялась, что Джеймс исправился и стал добрее, позабыв свой план, который вынашивал веками. Она просто думала, хотела думать, что сможет всё изменить, что возможно ещё изменить хоть что-то. Она думала, что войны можно избежать. Она ошибалась.
Сейчас, видя в его глазах нездоровый, лихорадочный и совсем безумный блеск, она поняла, что он ни за что не отказался бы от этого. На какой-то момент ей показалось, что она действительно нужна ему, как дочь. Но это была лишь иллюзия, в которую он заставил её поверить, хоть и на секунду, но заставил. Мира нужна ему только как оружие, которое бы помогло ему в исполнении его же цели.
Кроме крови, у неё нет с ним ничего общего.
-Мейдзи точно будет в безопасности?-спросила Мира, поворачиваясь к Джеймсу спиной.
-Определённо,-он кивнул головой, поджимая губы.-Я обещал, что не буду трогать её и её семью, что в Вотерфолле, что в Сингапуре, если она отдаст мне ключ. Она выполнила часть своей сделки, значит и я выполню свою. Ты сомневалась в этом?
-Если честно, то да,-ответила Мира, резко поворачиваясь к нему.-Или ты вдруг подумал, что я стала доверять тебе?
Глаза Джеймса потемнели от злости. Он поднялся с лавочки, еле себя сдерживая. Его желваки ходили туда-сюда от напряжения.
-Дай сюда ключ,-прошипел он, хватая руку Миры и с силой разжимая её кулак.-Нам пора идти домой.
-Мой дом остался в Питере,-сквозь зубы сказала она, вырываясь из его хватки.
-Вряд ли,-Джеймс выровнялся, поправляя ворот своей рубашки.-По крайней мере, то место, куда мы с тобой идём, и есть твой настоящий дом.
Мира снова посмотрела на него, заглядывая в ужасающие, но уже довольно привычные, глаза, которые перестали её пугать. Она больше не боялась его. Мира понимала, что есть вещи, которые она не в силах исправить, и это одна из них.
Она обречённо выдохнула и поплелась следом за Джеймсом, разглядывая совсем тёмную и неизведанную сторону Сингапура.