Параллели

КАТАРИНА.

Со дня моего первого задания с напарником прошло несколько дней. Девушка-пленница благополучно вернулась домой, впрочем, не переставая передавать через Брайана, что она наша должница, и что мы можем обращаться к ней за любой помощью. Ума не приложу, какая помощь нам может потребоваться от школьницы? В любом случае, задание мы не провалили, и это уже хорошо. Все живы, Брайан доволен, гонорар выдан, все счастливы.

Все, кроме меня.

Плечо, задетое в борьбе, хоть и заштопали, даже шлифовку сделали, от шрама почти не осталось и следа, но, по правде говоря, раны меня совершенно не заботили. К ним я привыкла. Меня больше беспокоила я сама, равно как и мои чувства и мысли. Перед глазами до сих пор стояло безучастное лицо Купера, с лёгкостью сворачивающего шею человеку. Второй охранник, скорее всего, тоже мёртв — после такого удара о стену вряд ли у него были шансы выжить. Меня мало что может испугать, насмотрелась всего за свою жизнь. Но именно поступок парня меня задел, хоть умом я и понимала, что в этой работе смерть — явление частое. Просто я знаю, что это такое — отнять жизнь. Знаю, что такое — жить с руками, заляпанными кровью людей. Это страшно, действительно страшно. Мне приходилось убивать, но я не ловила от этого кайфа. И если бы мне не хватило сил когда-то спустить курок, я бы сейчас не была здесь. Иногда возникает выбор: либо ты, либо кто-то ещё. И всё зависит от ситуации.

Я не злилась на Купера, что уму непостижимо. Просто не представляла, что парень будет настолько безучастен. В его глазах не было ничего, а руки, видимо, действовали на автомате. Скольких людей он убил? Как он живёт с этим? Почему вообще пришёл в это дело? Я ничего о нём не знаю кроме того, что его папочка — глава одной из крупнейших корпораций мира, ходящий под мафиози, а в жизни парня присутствует всё, чего он пожелает. После того, что случилось на задании, я стала потихоньку понимать, что судила человека по одёжке, хотя сама всегда и всех ругала за это. Обёртка парня хоть и была золотой, зато внутри скрывалось что-то по-настоящему тёмное и страшное, я это чувствовала.

Когда мы приехали в штаб, я тут же направилась к своему байку, чтобы поскорее уехать домой. Купер, что-то сказав девушке, метнулся за мной. Я предупреждающе подняла здоровую руку вверх.

– Купер, отвянь.

Парень остановился.

– Тебе нужна помощь.

– А тебе следует прекратить играть роль заботливой наседки, – возможно, не стоило включать ехидную стерву, но только это могло помочь мне сохранить свой образ сильной и независимой Фиби-Кошки, чтобы не поддаться эмоциям.

– Чёрт возьми, думаешь, я не смогу справиться с тобой и оттащить к Брюсу? – разозлился Купер. Я устало покачала головой.

– Просто дай мне уйти. Одной драки на сегодня достаточно.

Купер упрямо сложил руки на груди. Я вздохнула и примирительно сказала:

– Я в порядке. Поверхностное ранение. Я сама могу с ним справиться, это не впервые.

Парень пожевал губу, затем с раздражением выплюнул:

– Как знаешь, – развернулся и ушёл.

– Спасибо, – внезапно вырвалось из моего рта, но, к счастью, слишком тихо, чтобы Купер услышал.

Была ли с его стороны реальная забота, или простая, дежурная?...

– О чём задумалась? – голос Сары выудил меня обратно в реальность.

Это был очередной рабочий день, и, воспользовавшись тем, что народу было мало, я присела на диванчик, глядя в окно, погрузившись в мысли. До этого момента никто меня не отвлекал, даже вездесущий Чак. После посещения кафе Купером-старшим весь персонал ходил словно пришибленный.

– Да так, ни о чём, – ответила я на вопрос Сары, мысленно советуя ей пойти куда-нибудь, например, на кухню к повару. Она частенько зависает там, строя ему глазки.

– О мальчике? – прошептала девушка, пытливо заглядывая мне в глаза. Я поперхнулась смешком. Ну да, о мальчике, который убил двух людей на моих глазах.

Иногда я завидовала Саре. У неё была совершенно обычная жизнь, хоть и нелёгкая. Безработная мать вечно находила себе кавалеров, таскала их домой, не обращая внимания на детей. Сара же работала за двоих, стараясь обеспечить себе и сестре хорошую жизнь. Они — обычные люди, ни разу в жизни не державшие пистолет, ни разу не получавшие пуль, ни разу не танцевавшие во сне танцы с мертвецами, убитыми их руками. Ничего криминального.

– Сара, есть вещи поважнее мальчиков, – сказала я, встав и направившись к барной стойке. Девушка последовала за мной.

– Какие, например?

– Лучше расскажи, что нового у тебя в жизни.

Конечно, мне всё равно, но уж лучше Сара будет трещать о себе, чем задавать вопросы, на которые я никогда не смогу ей ответить.

Девушка явно удивилась моему интересу, потому что я в принципе не старалась общаться с ней не по рабочим темам, но, к моему облегчению, принялась рассказывать. А я снова окунулась в себя.

«Всё в порядке? Я могу помочь...» – вспоминались осторожные слова недонапарника, его взгляды со сквозившей в них заботой. Так была ли она настоящей, или он так же, как и я, играет определённую роль, подходящую к тому или иному моменту? Он раздражал меня, правда раздражал. Но уже не вызывал той злости, какую я к нему испытывала, начиная с первой встречи. Да и была ли моя злость основана на чём-то объективном?

Я потёрла ладонью лоб.

– Кэтти? Катарина Дерри, ты совсем меня не слушаешь! – донёсся до меня укоризненный голос Сары. Я потрясла головой.

– Прости, что-то я сегодня слишком отвлекаюсь от всего.

– Что с тобой происходит? – с заботой в голосе спросила девушка, внимательно глядя на меня.–Ты какая-то странная в последнее время.

Я пожала плечами и бросила взгляд на часы. До конца рабочего дня оставалось всего ничего.

– Пора собираться домой.

Я быстро протёрла барную стойку тряпкой, затем направилась в подсобку, чтобы переодеться. Сара осталась на месте, и её взгляд буравил мне спину.

«Пожалуй, надо чем-то отвлечь себя от всех этих размышлений, – подумала я, медленно стягивая с себя рабочую форму. – Возможно, позвоню Мариссе. Мы не виделись слишком долго, и мне нужно привести мозги в порядок. Может, она сумеет помочь.»

Но моим планам не суждено было сбыться. Потому что как только я вышла из подсобки, попрощалась с ребятами и направилась к выходу, то уткнулась носом в высокую фигуру. Вдохнув знакомый цитрусовый аромат, я медленно подняла глаза, уже зная, кого увижу.

– Привет, – Купер смотрел на меня сверху, в глазах были непонятные мне эмоции. Но от его вида сердце бухнуло ударом о грудную клетку. Я снова увидела хладнокровного парня, с лёгкостью сворачивающего шею охраннику в бункере.

– Здравствуй, – в моём голосе не было ничего язвительного или грубого, как обычно.

– Ты освободилась?

Я лишь кивнула, спрашивая себя, что от меня снова понадобилось этому человеку. Парень открыл передо мной дверь, и мы молча вышли на улицу, благоухающую летним вечерним теплом. Спиной я ощущала заинтересованные взгляды работников кафе и уже предвкушала поток сплетен на свою бедную голову. Что-то зачастили господа Куперы в наше скромное заведение. Что начальник (который, между прочим, расчихвостил персонал в пух и прах в свой прошлый визит, но меня, хвала небесам, сия участь миновала), что его сынок, которому здесь в последнее время как мёдом намазано.

– Что тебе нужно? – наконец решилась спросить я. Купер пожал плечами, не останавливаясь, а я по инерции шла с ним рядом. Наконец мы дошли до знакомой Ламборгини, и парень соизволил повернуться ко мне.

– Поужинай со мной.

Я округлила глаза и поперхнулась.

– Что? Зачем?

Брэндон закатил глаза и раскрыл передо мной переднюю дверь машины.

– Считай, это маленькая месть за то, что в тот раз ты прокатила меня.

Я нахмурилась, чувствуя раздражение и толику злости. Глупо было надеяться, что этот засранец забудет мою выходку с доставкой.

– С чего ты взял, что я куда-то поеду с тобой?

Парень пробуравил меня взглядом с маячившими в зрачках льдинками, и мне тут же стало неуютно.

– Сядь в машину.

– Ты мне приказываешь?! – вскинулась я.

– Пока что прошу.

Что я там говорила о том, что ошибалась насчёт этого чувака? Забудьте. Он действительно козёл.

Я скрестила руки на груди и сделала два шага назад.

– Перебьёшься.

Брэндон вздохнул, что-то процедил...и вдруг легко взял меня за локоть и запихнул в свою чёртову тачку! Вы представляете, у меня впервые в жизни не хватило слов, чтобы как-то это прокомментировать, и я даже сопротивляться не могла от своего шока и наглости этого типчика. Пока я сидела в ступоре, парень сел на водительское сиденье и стартанул с места. Шок потихоньку уступал место злости, я сжала кулаки.

«Хочешь поужинать? Можешь помолиться, потому что это будет самый незабываемый ужин в твоей жизни, гад!»

БРЭНДОН.

В последнее время мне кажется, что я спятил. Реально слетел с катушек, раз чувствую желание видеть эту зеленоглазую язву, которая молча сидит напротив меня, поглощая салат и, уверен, разрабатывает план мести. Я не знаю, что движет мною. Я не знаю, почему в тот раз припёрся в кафе, а затем заказал доставку пиццы.

«Лишь бы увидеть её ещё раз...»

Тогда меня конкретно так обломали. А мне не нравится, когда так делают. Проще сказать, я это ненавижу. Почему решил ответить, спустя столько времени? Потому что месть — это, как известно, блюдо, требующее тщательной подготовки. И ужин — лишь повод.

Катарина в очередной раз удивила меня. В машине она молчала, я чувствовал её раздражение и флюиды злости. В ресторан мы тоже зашли молча, она демонстративно не замечала меня, но я знал, что зеленоглазая готовит какую-то подлянку. С самой первой встречи я понял, что она не так проста, как хочет показаться. Удивительно, но чем чаще я видел эту девчонку, тем больше начинал чувствовать себя обычным парнем. И это сильно раздражало, но вместе с тем я испытывал какое-то дурацкое чувство удовлетворения, будто она принесла в мою жизнь что-то такое, чего я был лишён. Что такого было в ней, что отличало её ото всех? Обычная, совершенно обычная, на первый взгляд. Официантка. Не мой уровень. Почему она закралась в моё сердце и в мысли и никак не хотела теперь оттуда уходить? Ведьма что ли?

Я посмотрел на девушку. Она продолжала есть салат, не обращая на меня внимания.

«Что в тебе есть такого, девочка? – подумал я. – Ты же такая же, как и все.»

Но почему у меня снова было чувство, что я глубоко ошибаюсь? Словно услышав мои мысли, Кэтти прекратила жевать и бросила в мою сторону сердитый взгляд:

– Хватит меня рассматривать, как букашку, ты не даёшь мне спокойно есть.

– Какие-то проблемы, детка? – ехидно спросил я, откинувшись на спинку стула. Неужели, она всё-таки подала голос.

– Нет, абсолютно никаких, а ты любишь делать маски для волос?

Я нахмурился.

– Что?

Девушка пожала плечами.

– Это я к тому, что если ты ещё раз назовешь меня деткой, этот салат окажется у тебя в волосах. К тому же, как я слышала, авокадо полезно для кожи головы.

Я расхохотался так, что на нас посмотрела добрая половина ресторана.

– Прекрати вести себя, как идиот, – прошипела девушка, уткнувшись взглядом в свою тарелку. Я достал из пачки одну сигарету, прикурил её и выдохнул дым. Кэтти поморщилась, затем отодвинула тарелку с недоеденным салатом, сложила руки перед собой и посмотрела мне в глаза, и я внутренне поёжился: изумрудный взор, казалось, проникал в самые потаённые уголки моей души.

– Так что тебе от меня нужно, Купер? Вряд ли ты позвал меня сюда просто так. Ужин — это лишь повод, отмазка, верно?

– С чего ты взяла? – невинно спросил я, сделав ещё затяжку. Кэтти хмыкнула.

– Себе ты ничего не заказал, сидишь, буравишь меня взглядом. Всё это слишком легко для мести, тебе не кажется? Может, перейдём к делу?

Умная. Умная девочка, даже странно. И смотрит ещё так... Словно у неё внутри сидит очень взрослый человек. Мне даже курить расхотелось, и я затушил сигарету.

– Хорошо, ты права, – откинулся на спинку стула. – У меня есть к тебе, так скажем, деловое предложение.

Едва заметные, но изящные брови Катарины чуточку приподнялись.

– Ты, случаем, не ошибся?

Я качнул головой.

– Ты проштрафилась, милая, когда заслала ко мне несчастного дядьку вместо себя. Я такого не забываю.

Дерри поджала губы.

– Сочувствую твоей памяти. Но ты выбрал не того человека, Купер, – девушка встала, по всей видимости собираясь смыться.

– И что, даже не спросишь, что за предложение? – делано скучающим тоном спросил я, зная, что женское любопытство — сильная штука. Катарина долго молчала, буравя меня взглядом, затем снова присела на стул.

– Так вот, – удовлетворённо продолжил я, поигрывая зажигалкой. – В субботу один мой хороший знакомый устраивает вечеринку. Сама понимаешь, сливки общества, бизнесмены, твоя сестра там, кстати, тоже будет. Мне нужна партнёрша. Ненадолго, лишь показаться, потанцевать и уйти. Что скажешь?

Катарина сладко улыбнулась, и я на секунду замер от этой улыбки, такой странной и одновременно красивой она была.

– Ну-у, – манерно растягивая слова, пропела девушка. – Танцы, запах денег, шампанское и красивые платья... Всё это так привлекательно.

Я молчал, догадываясь, что это ещё не вся её речь.

– Любая девушка об этом мечтает...

– Да.

Ведь это на самом деле правда: любую помани — и согласится. Зверь внутри меня кивнул, подытожив: Катарина Дерри такая же, как и все.

Кэтти встала, обогнула стол и наклонилась ко мне. Я судорожно сглотнул, чувствуя, как от девушки пахнет грейпфрутом и чем-то свежим, что будоражит моё нутро. Её близость так сильно волновала меня, что я сжал кулаки, стараясь дышать ровно и ничем не выдавать своего волнения.

– А что же получу я взамен? – едва слышно прошептала Катарина мне на ухо, обдав кожу мурашками. – Ведь, как ты сказал, это деловое предложение, считай, своего рода сделка.

У меня еле хватило сил ответить ей:

– Я найду способ отблагодарить тебя, не сомневайся.

Девушка рассмеялась, и её смех серебряными колокольчиками повис в воздухе, когда она резко отклонилась:

– Нет.

Мне потребовалось три вздоха, чтобы успокоить самого себя и хаотично бегающие мысли.

«Нет? Она сказала, нет?»

– Ты отказываешься? – спросил я. Девушка пожала плечами и направилась к выходу.

Чувствовал же, что так будет. Прекрасно предвидел отказ, хоть в начале и казалось обратное. Слишком гордая, слишком независимая, слишком отстранённая от элиты, что было не совсем правдой, кстати.

– Трусиха, – громко сказал я, наслаждаясь тем, как девушка резко остановилась, а плечи её окаменели. Люди вокруг притихли и обратили на нас внимание. Я с удовольствием наблюдал, как Катарина медленно поворачивается, и в её глазах зажигается неприкрытая и непритворная злость. Именно на такой эффект я и рассчитывал: ресторан, народ и слово, которое заденет девушку, изо всех сил пытающуюся доказать миру свою независимость и самодостаточность.

– Что ты сказал? – прошипела Кэтти, в два шага достигнув меня и с грохотом обрушив руки на столик, нависая надо мной грозной тенью. Зелёные глаза буравили меня, будто желая испепелить на месте. Я, как мог, старался сохранить насмешливый вид, но внутри всё кричало:

«Я хочу её! Дьявол, я хочу эту стерву!»

– Я не привык повторять дважды. Но для тебя сделаю исключение, зеленоглазая. Ты — трусиха.

Катарина сжала кулаки, её взгляд обжёг меня, и где-то внизу живота болезненным комком свернулось желание.

– Не говори того, чего не знаешь, золотой мальчик. Иначе пожалеешь.

Я безмятежно пожал плечами, наслаждаясь видом злой Катарины. Я не садист и не извращенец, но в злости только этой девушки была своя особая прелесть. То, как сверкали её глаза, то, как она кусала пухлые губы — всё это было ненаигранно и естественно. А естественность в последнее время занимает далеко не первое место в жизни людей.

– Ты боишься вылезти из своей норы, в которую сама же и спряталась. Боишься увидеть другую жизнь. Боишься покинуть свой мирок, состоящий из работы и дома.

Внезапно Кэтти расхохоталась, и этот смех был довольно жутким, с привкусом непонятной горечи, а затем во взгляде зеленоглазой появился острый, словно бритва, лёд.

– Видала я эту другую жизнь, Купер. Но если ты так жаждешь увидеть меня в цирковом представлении — будь по-твоему, – девушка отвернулась и пошла к выходу из ресторана. Я бросил на стол несколько крупных купюр, поднялся и направился вслед за Кэтти, гадая, почему зеленоглазая ехидна так резко согласилась на моё не совсем невинное предложение.

– Даёшь слово?

Катарина рассерженно бросила через плечо:

– Можешь этому порадоваться, золотой мальчик.

– Я отвезу тебя домой.

Катарина, вопреки моим ожиданиям, не сопротивлялась, лишь села в Ламборгини, не смотря на меня. Я вёл машину, задаваясь вопросом, что послужило такой резкой перемене в состоянии девушки.

«Видала я эту другую жизнь...»

Я скосил глаза на Кэтти. Та прислонилась к окну, прикрыв глаза. Интересно, о чём она думает? Что было в её прошлом, что заставило её так негативно относиться к миру, в котором живу я, к миру, в котором также живёт её собственная сестра?...

КАТАРИНА.

Вынашивание планов по порче ужина не принесло ожидаемых результатов. Потому что этот сукин сын просто ошарашил меня своим «предложением». Ему мало девушек, ошивающихся в его жизни? Почему ему обязательно нужно затронуть мою? Тем более, таким способом?

Я правда хотела отказаться. И даже сделала это. Но одним только словом Купер нажал на одну из больных точек. Трусиха? Я? Кошка, которая вырубает бандитов?!

Сразу всплыли воспоминания:

«Бей, ну же!... Не отклоняйся, трусиха... Ты снова пропустила удар, ну ты и трусиха, тебе здесь не место, если боишься...»

Маленькая, испуганная, слабая девочка, которая отчаянно хотела научиться защищаться. Слабая. Слабая трусиха.

Я поморщилась, ощущая злость. Теперь уже на себя. Пошла на поводу у этого полудурка, мало мне его в штабе что ли? Чёрт дёрнул меня согласиться, ведь неизвестно, к чему это приведёт. Разве я могу показать себя, настоящую? Перед всеми этими кошельками с раздутым самомнением? Если Рэйвен была вынуждена посещать вечеринки только потому, что она — владелец фирмы, а светские бомонды — это места, как нельзя лучше подходящие для того, чтобы обзавестись связями, расширить круг спонсоров и так далее, то мне-то они на кой чёрт?

«Что тебе от меня нужно, козёл?» – злобно думала я, прикрыв глаза, наблюдая, как парень изредка кидает на меня странные взгляды.

Слишком много его в моей жизни в последнее время. Слишком. И, чувствую, к добру это не приведёт.

– Приехали, – оповестил Купер, останавливаясь возле моего дома.

– Наконец-то, – буркнула я, вылезая из машины и направляясь к дому, где окна моей квартиры издалека давали понять, что ещё чуть-чуть — и я буду в безопасности.

– Погоди-ка, милая.

Меня резко развернули, и лицо Купера оказалось в опасной близости от моего.

– Убери клешни, – я попыталась вырваться, но сильные руки держали крепко.

– Не так быстро, – в глазах парня заплясали непонятные огоньки. – А благодарность за ужин?

– Один салат не стоит испорченного настроения.

Брэндон опустил голову, и его губы едва уловимо коснулись моей шеи, вызвав табун мурашек.

«Противно, противно, противно», – мысленно напевала я в надежде убедить глупо колотившееся сердце в том, что это действительно так. Но куда там. Противностью тут ничего не пахло.

– Ненавижу тебя! – беспомощно простонала я, сжав кулаки от нахлынувших эмоций. Если применю один из приёмчиков Кошки, то многое может пойти прахом, поэтому я лишь внутренне молила небеса, чтобы они послали Куперу хоть чуточку ума.

– Неужели? – ухмыльнулся гад Брэндон. – Не удивила. А, может, всё-таки я тебе нравлюсь? Говорят, от ненависти до любви...

– Не льсти себе, – хмыкнула я. – Ты мне можешь нравиться только в мёртвом виде.

– То-то у тебя сердце колотится, как сумасшедшее, а кожа покрылась мурашками. Очень убедительно.

– Это потому, что ты меня бесишь, – выплюнула я. Лицо Купера почти вплотную приблизилось к моему.

– Не трогай меня, иначе я сломаю тебе челюсть, – теперь во мне, вопреки всем стараниям, заговорила Кошка.

– Что ж, – бархатным голосом сказал Брэндон. – Я готов рискнуть.

С этими словами он впился в мой рот жёстким поцелуем. В первую секунду я застыла, ошеломлённая, затем попыталась оттолкнуть парня, но куда там: Брэндон просто перехватил мои руки, с лёгкостью удерживая их. Его губы прижимались к моим, раскрывая их, и его язык проникнул в мой рот, сплетаясь с моим языком в диком, огненном танце. Мои колени подогнулись. Никто и никогда меня так не целовал. И странно, но моей внутренней девочке, спрятанной где-то глубоко-глубоко, это нравилось, очень нравилось.

«У меня же хватит сил убить его потом, после?» – пролетела последняя вменяемая мысль, затем я мягко освободила свои руки из захвата Брэндона и одну обвила вокруг его сильной шеи, а пальцами другой зарылась в шелковистые волосы, крепко стягивая их в кулак. Приятные ощущения. Парень издал какой-то звериный рык, и его руки скользнули по моей спине прямо...прямо...

«Да что я, какая-то очередная шлюха что ли?» – пролетела гневная мысль, и эта мысль моментально отрезвила меня и привела в ярость.

Я резко отклонилась от настойчивых губ Купера и головой ударила его по лбу. Не знаю, как ему, а мне было больно, но оно того стоило. Я потёрла лоб, со злобой смотря на парня. Тот пялился на меня с превосходством и с плохо скрытой страстью. На лбу сиял ярко-красный отпечаток, а ему, похоже, было по фигу. Я сжала кулаки и прошипела:

– Никогда, никогда больше не смей ко мне прикасаться, ублюдок.

Затем, отвернувшись, убежала в дом, спасаясь от парня и от своих собственных ощущений.

* * *

Судьба, покачиваясь в уютном кресле-качалке с мундштуком в тонких пальцах, коротко усмехнулась, наблюдая за этими двумя. Оба упрямые, не терпящие ничьего лидерства, кроме своего. Противостояние, грозившее перейти в другую фазу.

– Легко обмануть других, но себя не обманешь, – пепел серебристыми хлопьями упал вниз. – Люди такие странные. Как бы сильно ни бушевало море, оно всегда натыкается на камни, но камень, вопреки своей твёрдости и непоколебимости, подвергается шлифовке, пока не становится гладким, как кожа. Всё взаимосвязано, и ничто не пребывает в покое вечно...

Светловолосая девушка даже не подозревала, что кто-то может за ней наблюдать. Она забежала в квартиру, захлопнув дверь, затем прислонилась к ней спиной, скользя вниз, спрятав горящие щёки за шёлком светлых, растрёпанных волос.

– Чёртов Купер, как ты посмел появиться в моей жизни? Кто тот безумец, что впихнул тебя в неё?

Судьба выпустила облачко дыма, улыбнувшись. Ещё никто не называл её безумной.

– Всё идёт своим чередом, девочка.

* * *

– Кэтти? – в холле появилась сестра, удивлённо глядя на меня. – Что с тобой?

Я вскинула голову и выдохнула.

– Со мной всё прекрасно. Просто замечательно.

Рэйвен подошла ближе.

– А почему щёки горят?

Чёрт. Ну что я могла на это сказать? Лукавый взгляд сестры не оставил сомнений: она точно видела нас, ведь мы находились прямо под окнами квартиры.

– Зачем задавать вопросы, если сама знаешь ответ?–пробурчала я, поднимаясь с пола и пытаясь бочком протиснуться в свою комнату, но Рэйвен не дала мне этого сделать, схватив за руку и утащив на кухню. Там она налила мне чай и села напротив, продолжая поедать меня сверкающими в предвкушении глазами. Я молча отхлебнула горячий напиток из кружки, пытаясь не смотреть на сестру. Не было сил обсуждать произошедшее, тем более что я сейчас была в, мягко говоря, странном состоянии.

– Итак, мою сестру наконец-то поцеловали, – констатировала Рэйвен, улыбаясь во все тридцать два. Я поперхнулась и сердито посмотрела на неё.

–Лёд начал таять?

–Ты в своём уме? Как можно радоваться такому? – для меня произошедшее было сродни убийственному цунами, разрушающему всё, к чему я привыкла.

– Судя по тому, что я видела, ты и сама была не против.

Я запыхтела, как чайник. Ещё чуть-чуть — и пар из ушей повалит. Конечно, сестра была права, однако я не хотела сдаваться.

– Милая, – мягко начала Рэйвен, положив ладонь мне на руку. – Может, он не так плох?

– Не так плох? Ты с ума сошла? Это же Купер, – процедила я порядком доставшую меня фамилию недонапарника, и из моих уст это прозвучало, как ругательство.

– Сама посуди, слишком часто судьба вас сталкивает, ничего просто так не бывает.

Судьба. Где я так накосячила, чтобы заслужить эдакое счастье?

– Да и потом, как я успела заметить, вы два сапога — пара...

– Рэйвен, ему нужно моё тело, а не я, – озвучила я свою версию. – Захотелось экзотики, красотки-Барби надоели, а тут вдруг попалась серая мышка, как по заказу. Я к нему не лезу, потому что он мне не нужен, зато Купер таскается за мной, как привязанный. Я не знаю, чем его так привлекла, но уверяю тебя, это произошло не по моей воле. И я была бы абсолютно счастлива, если бы этот гад отсутствовал в моей жизни.

– Кэтти...

– Не надо, – я встала из-за стола. – Не хочу ругаться, Рэйв, я просто устала, так что спокойной ночи.

– Кэтти...

Я качнула головой, удалившись к себе в комнату, захлопнула дверь и устало опустилась на кровать, закрыв руками лицо.

Глупо было бы отрицать, что тот поцелуй на самом деле достиг самых потайных уголков моей души. Глупо было бы говорить, что мне не понравилось. Но также глупо предполагать, что это было что-то настоящее. Везде есть двойное дно, и я никогда в жизни не поверю, что Купер действительно мог испытывать ко мне что-то вроде симпатии. Нет.

«А вдруг?» – прошептала какая-то глупая мысль.

Я рухнула на кровать и закрыла глаза.

«Где я и где он? Мы — параллели, которые не пересекутся.»