*Скажи, зачем пришла, ведьма?*
***
Мне не было страшно. Вовсе нет. Только улыбаться уже вовсе не хотелось.
Здесь ничего не поменялось. Всё те же стены, всё те же потолки, всё те же картины, всё тот же интерьер. Даже осколок разбитой вазы стоит на самом видном месте.
- Госпожа, я могу взять ваш багаж?
Я посмотрела на дворецкого. Он был обеспокоен, немного пугался, когда мои родители поднялись наверх, но всё равно выполнял свою работу и оставался у нас во дворце.
- Нет, Соут, я не останусь здесь. Спасибо, - ответила я и осталась так же стоять на месте.
Дворецкий не поверил моим словам. Все в этом замке не хотели верить в то, что случилось.
Они настолько были близкими и родными, что даже с первого взгляда поняли, что с моими родителями что-то не так. Даже нянечки не бросились обнимать моего младшего брата, хотя они заботились о нем с его рождения.
Когда я привела своих родителей обратно во дворец, мне казалось, что я делаю всё неправильно. Что я подставляю всех. Что я вру всем. Все слуги, жившие у нас, нянечки, охрана – они ждали возвращения герцога и герцогиню. Ждали моего брата. Ждали и верили, что всё-таки тот день настанет. И снова всё будет хорошо. Они не ушли, когда некромантов забрали и обвинили во зле и в неправде. Но совсем не знали, что будет с ними там. И какими станут некроманты теперь. Никто не знал.
Были ли попытки узнать, что случилось? Были. Велось ли дело по поводу этого? Велось, и немало времени. Все родные и близкие некромантов нанимали множество детективов, наемников. Но никто не смог найти ответ только на один вопрос. Почему все некроманты так изменились?
Я прошла в гостиную, где мы обычно собирались с родителями. Кажется, только вчера отец сидел на том кожаном кресле и рассказывал о своих военных делах. Он был генералом гвардии «Кровавой стали», хотя и имел имя и род. Хотя и был некромантом. Кажется, только вчера мама смотрела на него с некоторой улыбкой и пониманием, ведь слышала эти истории уже в тысячный раз. Кажется, только вчера одна из нянечек, держа в руках младшего брата, прибегала в гостиную и жаловалась, что братик опять играет с магией.
Я обессиленно села на пол. Перед глазами друг за другом появлялись отрывки прежних дней. А слез не было.
- Госпожа, с вами всё в порядке? – ко мне подбежала наша служанка.
- Со мной всё в порядке, Нара. Со мной всё в порядке. Только сердце почему-то болит, - обнимая Нару, встала я на ноги.
- Может, вам прилечь, госпожа Алесия?
- Нет. Думаю, я и на час остаться здесь не смогу, Нара.
- Не говорите так, госпожа. Мы все так ждали вашего возвращения.
Я ухмыльнулась. Ждали. Но ждали ли вы именно этого?
- Где они? – я не смогла назвать их родителями, у меня язык не поворачивался на это.
- Старшая госпожа приказала приготовить ужин. Старшего господина я видела у себя в кабинете.
Ужин?!
Боже, что же мне делать?
- Нара, собери всех, пожалуйста. Я хочу всех увидеть, - Нара кивнула. – И спасибо тебе, что осталась.
Поднимаясь к себе в комнату, я уже хотела поскорее уйти. Было так странно. Я ждала этот момент так долго. Думала о том, что, вернувшись домой, никогда уже отсюда не уйду. А сейчас... Сейчас я хочу сбежать. Оставить всё к чертям, и сбежать. Не хочу видеть те каменные лица родителей и брата. Не хочу с ними общаться. Не хочу думать о том, что они уже не те, кем были. Хочу к бабушке и к дедушке. Заберите меня!
**
Открыв первую попавшую нам дверь таверны, я чуть не зажала нос рукой. Запах в этом помещении понравился бы только оборотням. Хотя чего я ожидала, ведь мы в деревне оборотней. Тут повсюду такой запах.
Не скажу, что нас с черной ведьмой не заметили. Почти что все повернулись в нашу сторону, когда дверь за нами закрылась. Осмотрев заведение, хитро улыбнувшись всем присутствующим, я медленно пошла к стойке. Совсем не хотелось перед всеми показываться и улыбаться, но сегодняшние ведьмы были таковыми. А раз я себя так называла, нужно было следовать правилам.
Около стойки стоял немолодой оборотень со странной прической. Он мельком взглянул на меня, принюхался и снова начал протирать свою стойку. Я присела на стул около стойки. Некоторые оборотни уже забыли обо мне, но не все. Да, нюх у них потрясающий. Так как я новенькая, им интересно узнать кто я.
- Вы всех так встречаете? – даже немного повысив голос, спросила я оборотня.
- Только новеньких, - ответил он.
- Ну и как? Безопасная? Угрозы нет? – и заинтересованные глазки в сторону сидящих.
- Непонятно, - и оборотень, наконец, посмотрел мне в глаза.
Зеленые глаза. Они следили за каждым моим движением, за каждым моим дыханием, за каждым моим словом. А нос всё еще принюхивался. Не к черной ведьме, а ко мне.
- Твоя таверна? – спросила я, закидывая ногу на ногу, при этом показывая, что вовсе не собираюсь куда-либо уходить.
- Допустим.
- И могу поспорить, что всё знаешь.
- Информацию просто так не раздаю. Скажи, зачем пришла, ведьма?
Что ж, моя самая сильная метка сработала. Только бы не попросил вызвать контрактора. Шернара звать я еще не собираюсь.
- Мне нужен некий оборотень по имени Лирин, - переходя на шепот, что бы слышал только он, сказала я без всякого вранья.
Оборотень чуть отстранился назад и снова посмотрел на меня, словно увидел только сейчас. Он размышлял, а я думала, куда бы отослать черную ведьму. Она никак не связана с моими делами. Да, и еще, ей нужно безопасное место.
- Ты же знаешь его.
- Зачем тебе он?
- Думаешь, я так всё тебе расскажу. Отведи меня к нему.
- Я просто так...
- Проси, что хочешь.
Создав стакан с водой и некими вкусно пахнущими травами, у которых было потрясающее действие – подчинять кого-либо на некоторое время, я отдала его черной ведьмы. Оборотень около стойки понял всё, странно на меня посмотрел, но ничего не сказал. Ясно, я ему не нравлюсь.
- Ну, наконец, ты что-то заказала, - пробубнила ведьма и выпила.
Она ничего не поняла. Оборотень еще более стал осторожным. Он понял, что я та еще загадка. Говорила же, что оборотни потрясающие нюхачи. И только оборотни средних лет и старые могут всё понять. Даже мельчайшую деталь. Если бы здесь стоял молодой оборотень, он бы ничего не понял, как и черная ведьма.
- Армина.
- Что?
- Нам нужно прикупить еду на дорогу. Мы скоро уйдем.
- То есть, ты намекаешь мне, что это должна сделать я?
- А ты хочешь остаться здесь? – мило улыбнулась я, так как заметила, что черная ведьма невзлюбила оборотней. Особенно то, как на нее смотрели.
- А ты?
- Прикуплю травы и пополню запас воды.
Мне пришлось соврать ведьме, что ищу некого оборотня, чтобы прикупить у него редчайшее растение. Ведьма только наморщила носик, так как не любила зелья.
- Надеюсь, не убежишь, - бросила напоследок черная ведьма, крепко сжимая в руках своего лжекота, и побыстрее ушла.
А я развернулась в сторону того оборотня и спросила:
- Так, где же я могу найти этого Лирина?
- Ты, правда, уйдешь потом из нашей деревни?
Хмыкнув, я кивнула.
- Уйду сразу же, как спрошу у него всё, что мне нужно. Мне нужен только этот оборотень.
- Хорошо, - немного поколебавшись, ответил оборотень. – Пошли.
Он ушел вглубь таверны, а вместо него встал молодой оборотень. Он весело улыбался, но остерегался меня. Я пошла за управляющим. Думаю, он не сделает мне сюрприз... Если сделает, то я думаю, что останусь здесь на недельку, чтобы поднять всем настроение...