Глава 4.
Чувствую тепло прикосновения на щеке прежде, чем раскрываю глаза. Лишь проморгавшись, я понимаю, что передо мной не человеческое лицо. Пытаюсь сдержать крик, но он все же вырывается из моего горла, когда я вижу перед собой жуткую маску.
— Не ори, — велит мужской голос.
Тот незнакомец, лицо которого я не могла разглядеть в лесу, сейчас возвышается надо мной, выпрямившись во весь свой внушительный рост. И странно — я слушаюсь. Замолкаю и таращусь на него в ужасе. Его лицо скрыто белой маской. Полностью. Только блестящие черные глаза сверлят меня взглядом сквозь отверстия в маске.
Оглядевшись вокруг, за мгновения оцениваю обстановку: я лежу на кровати в какой-то просторной комнате, обставленной довольно старомодно. Свет тусклый, а окна закрыты тяжелыми портьерами, не пропускающими свет. Я не знаю: сейчас день или ночь? Воздух пропитан запахом старого дерева и гнили, как в очень старых домах. Здесь старинная мебель и картины на стенах. Похоже на какой-то заброшенный особняк, место, где время остановилось много лет назад.
Отползаю к резному изголовью кровати, притянув ноги к себе, чтобы быть подальше от этого пугающего незнакомца.
— Ч-что тебе нужно? — выдавливаю сквозь сковавший меня страх. Мой голос звучит жалко, но я и не скрываю ужаса.
Мужчина молчит. Слегка склоняет голову набок, будто рассматривая меня, и продолжает прожигать взглядом.
И я позволяю себе рассмотреть его в ответ. Он выглядит... угрожающе. Весь в черном: брюки со спущенными подтяжками немного потерты на коленях, водолазка облегает его мускулистое тело, широкие плечи и рельефный торс. Вся его фигура источает опасность, и у меня пересыхает в горле, когда я снова поднимаю взгляд на его глаза. Их хищный блеск пугает меня до усрачки.
— Прошу... можно я уйду?
— Ты остаешься здесь, — резко отвечает он, и я чувствую, как по спине пробегает холодок, а глаза наполняются слезами.
— Зачем? — жалобно всхлипываю. — Ты собираешься меня съесть?
В голову приходит именно это, потому что он нашел меня в дремучем лесу, зачем-то забрал и притащил сюда. Если бы хотел изнасиловать, то мог бы сделать это там, в лесу? Питер рассказывал про какие-то безумные теории о каннибалах в лесах Аппалачи.
— Съесть? — переспрашивает мужчина, усмехнувшись. От его низкого голоса и шумного дыхания, приглушенного маской, по коже бегут мурашки. — Зачем мне тебя есть?
Хоть и не вижу его рта, но в вопросе слышится нескрываемая насмешка.
Гребаный псих. Я тут гадаю, сколько мне осталось жить, а ему смешно!
— Я не знаю! Потому что ты долбанутый! — выпаливаю я, вскочив с кровати по другую ее сторону.
Мужчина выпрямляется, расправив широкие плечи, и выжидающе на меня смотрит. Для него это игра? Наблюдать, какой шаг я сделаю следующим? Побегу мимо него к двери, которая за его спиной, или же попробую выйти через окно, которое за мной?
Я решаю попробовать второе. Глядя ему в глаза, медленно отступаю на пару шагов. Он не двигается. Будто уже наперед знает, что у меня нет шансов.
Я оборачиваюсь и резким движением отдергиваю тяжелую штору. Но вместо выхода, который я ожидала увидеть, там лишь заколоченное снаружи окно. Мое сердце падает куда-то вниз и замирает там.
Нехотя разворачиваюсь и вижу, как мой похититель стоит все на том же месте, в той же позе. Спокойно, беспристрастно наблюдая за тем, как меня охватывает ужас и отчаяние. И это отчаяние толкает меня к действиями.
Со всех ног я резко бросаюсь в сторону двери. Пытаюсь оббежать незнакомца и даже почти достигаю выхода, но вдруг чувствую, как сильные руки тянут меня назад.
Он хватает меня сзади и, приподняв, несет обратно к центру комнаты.
— Нет! Отпусти меня! Ублюдок! — кричу изо всех сил, пытаясь вырваться, отбиваясь ногами и руками, но его хватка железная.
— Успокойся, — требовательно шипит он, вдавливая мою спину в свою твердую грудь.
Мне тяжело дышать от того, как крепко он меня держит. По физическим данным мы с ним явно не на равных. Он удерживает меня с такой же легкостью, с какой я удерживала бы йоркширского терьера.
Выброс адреналина подталкивает меня к последней отчаянной попытке. Наклонившись, я резко и со всех сил кусаю его за руку, удерживающую меня под шеей.
— Черт! — рычит он, ослабев на мгновение.
И я пользуюсь этим мгновением, чтобы вырваться из его рук и, чтобы нанести больший урон, наношу удар коленом в прямо пах.
Он в ярости. Хватается за свои причиндалы и что-то орет мне вслед, но я уже выбегаю из комнаты. Несусь со всех ног вниз по широкой деревянной лестнице. Кажется, будто его тяжелое дыхание, приглушенное маской, где-то за моей спиной. Но это лишь страх и мое воображение.
Преодолев первый лестничный пролет, я на мгновение запрокидываю голову и вижу, как похититель выходит из комнаты, опираясь на дверной проем, и направляется ко мне.
— Не уходи! — требует он.
От испуга, я не гляжу под ноги и оступаюсь. Я качусь вниз с лестницы, больно ударяясь руками, ногами и головой. Кажется, все мое тело станет одним большим синяком, но особенно сильно ноет лодыжка и чертово колено.
В глазах темнеет. Мой собственный крик звучит приглушенно, а голова пульсирует от боли. Прежде чем тьма полностью поглотит мое сознание, я успеваю увидеть прямо перед собой белую маску и черный пронзительный взгляд похитителя. Он меня догнал.