Выстрел в сердце

Алекс сидел в тишине своей квартиры, растянувшись в кресле у панорамного окна, и задумчиво курил. Обычно в это время он уже спал, его режим всегда был чётким, строгим, выверенным до мелочей. Но этой ночью что-то сломалось. Он знал, что Лили была в оружейной. Он замечал такие вещи. Даже если бы она не выдала себя лёгким напряжением в плечах, слегка скованными движениями, этой излишней, нарочитой непринуждённостью — он всё равно бы понял. Воздух там был другим, двери чуть смещены, а главное... она ничего не спросила. Ничего. Почему? Люди должны пугаться. Или начинать лезть в душу, задавать глупые вопросы, пытаться «разобраться» или, наоборот, сразу убегать. Лили сделала вид, будто ничего не произошло. Почему?

Он глубоко затянулся, выпуская дым в полутьму квартиры. На полу валялась его футболка — та самая, в которой он был во время спарринга. Алекс скользнул по ней взглядом, вспоминая, как она уворачивалась от ударов, как чётко, быстро и правильно двигалась. Это было впечатляюще. Он всегда уважал людей, которые могли держать удар, но женщины... Женщины, как правило, были слабее, нежнее, привыкли получать защиту, а не биться до последнего. Он видел немало хороших бойцов, но Лили была первой, в ком он видел себя. Жёсткая. Чёткая. Смелая. В ней не было этой наигранной бравады, дешёвого позёрства — только настоящий бой.

Алекс усмехнулся, разминая сигарету пальцами. Если бы не звонок, чем бы всё кончилось? Он бы её отпустил или заставил сдаться? Мысли о ней раздражали. Не потому, что были новыми — скорее, потому что их становилось слишком много.

Алекс встал, подошёл к столу, порывисто открыл ноутбук. Нужно работать. Но пальцы почему-то замерли над клавиатурой. Тёмный экран отразил его собственное лицо — хмурое, сосредоточенное, но в глазах мелькнуло что-то неуловимое.

Твою мать.

Он закрыл крышку. Взял пистолет с тумбочки, крутанул его в руке, проверяя вес. Холодный металл привычно лёг в ладонь. Работать не выйдет. Этой ночью он не уснёт.

Алекс крутанул пистолет в руке, чувствуя, как металл приятно холодит ладонь. Долго сидеть без дела — не вариант. Нужно хоть чем-то занять голову, пока она не начала разрывать себя изнутри ненужными мыслями. Он встал, сунул сигарету в зубы и, не торопясь, пошёл вниз, в оружейную. Темнота. Тишина. Запах масла, металла и пороха. Он взял автомат, привычно проверил затвор, движение было отработано до автоматизма. Мишени стояли в дальнем конце, чёткие, идеально симметричные фигуры. Встал, выровнял дыхание, прицелился. Выстрел. Второй. Третий. Громкий звук отдавался в стенах, но он не слышал его, он был где-то глубже, в себе, там, где бурлило раздражение.

Лили.

Чёртово раздражение началось с неё. Она должна была бояться. Должна была бежать. Или хотя бы сказать что-то, потребовать объяснений, что угодно. Но нет. Она просто сделала вид, будто ничего не было. Будто не видела оружейную. Будто не прочла те статьи о пропавших детях на полках. Будто не видела его настоящего. Пуля пробила центр мишени. Он резко передёрнул затвор, сменил оружие на более тяжёлый пистолет. Выдох. Выстрел. Но мысли уже утекли от неё. Ушли туда, куда всегда уходили, когда он оставался один.

Лия.

Её лицо. Глаза. Маленькие ладошки, которые когда-то сжимали его пальцы, цеплялись за него, доверяли. Пронзительные нежные, большие, карие глаза. Где ты? Жива ли? Он не верил в Бога, никогда не верил. Но каждый чёртов день мысленно молил. Верните её. Верните мне мою сестрёнку.

Выстрел. Очередная мишень разлетелась на куски. Где ты, Лия?

Алекс так и не сомкнул глаз. Время тянулось вязкой патокой, секундная стрелка, казалось, двигалась с мучительной медлительностью, а мысли, разорванные, хаотичные, не давали покоя. В конце концов он просто поднялся с кровати, даже не пытаясь бороться с бессонницей, и прошёл в ванную. Ледяная вода сбегала по коже, стекая по острым линиям скул, смачивая тёмные волосы, но не приносила облегчения. Отражение в зеркале было спокойным, слишком спокойным, но он знал: под этой маской усталость впивалась когтями глубже, чем хотелось бы. Режим дал трещину. Он не должен был дать этой девчонке влезть в его голову, а уж тем более задержаться там. Бросив полотенце, он вышел в гардеробную, на автомате выбирая одежду: тёмные джинсы, белая футболка, сверху лёгкий чёрный тренч. Всё просто, безупречно сидит, но не привлекает внимания. На запястье защёлкнулись часы, тугие браслеты мягко легли на кожу. На кухне пахло кофе. Горький, насыщенный аромат наполнил пространство, когда он налил себе чашку, делая медленный глоток. Голод? Он давно перестал обращать на него внимание. Взял яблоко, бездумно вонзил зубы в плотную кожуру, ощущая хруст. Осень. Оно было терпким, чуть кислым — вкус точь-в-точь как утро, как хмурое небо за панорамными окнами.

Выходя из квартиры, он машинально проверил карманы — ключи, телефон, сигареты. Щёлкнул брелком, и машина, стоявшая у входа, мигнула фарами. Сел за руль, двигатель отозвался низким урчанием, будто зверь, пробудившийся от сна. На улицах уже толпился народ. Люди в тёплых пальто, закутанные в шарфы, спешили по своим делам, утопая в сухих листьях, что ветер срывал с деревьев и бросал в воздух, кружил, словно в каком-то безумном осеннем танце. Дороги были влажными после ночного дождя, капли ещё цеплялись за лобовое стекло, но он не включал дворники — просто наблюдал, как они медленно стекают вниз.

В университете было шумно. Голоса, смех, чужая суета, в которую он никогда не вписывался. Он припарковался, заглушил мотор, остался сидеть пару секунд, прежде чем выйти. Осень пахла мокрой землёй, холодным воздухом, чем-то неуловимо знакомым. День обещал быть тяжёлым.

Алекс лениво достал телефон, быстро набирая сообщение:

Алекс: Где тебя носит?

Ответ пришёл почти сразу, словно Дэмиен только и ждал, когда он спросит.

Дэмиен: Покупаю цветы для Виктории.

Он невольно хмыкнул, качая головой.

Алекс: Ты что, влюбился?

Дэмиен: А если и так? — последовал ответ.

Алекс закатил глаза, убирая телефон в карман. Дэмиен слишком увлёкся этой девчонкой, слишком погрузился в этот фарс с благородными ухаживаниями. Ну, впрочем, что с него взять? Он всегда был таким, делал то, что хотелось, не думая о последствиях.

Подняв взгляд, он заметил, как навстречу ему идёт Себастьян, словно какой-то король, словно этот мир принадлежит ему. Спина прямая, подбородок вздёрнут, глаза с наглой усмешкой, одежда идеально подобрана — дорогая, стильная, но вычурная до абсурда. На нём был бархатный пиджак, расстёгнутый, под ним шёлковая рубашка, чуть небрежно заправленная в тёмные брюки. Себ шёл так, будто паркет университета был его личным подиумом, а вокруг стояли лишь слуги, любующиеся его величием.

— Деверо! — он раскинул руки, будто готов был заключить его в объятия, но вовремя передумал, хлопнув по плечу. — Как спалось? Ах, да, ты ведь не спишь, верно? Всё занят своими тренировками.

Алекс только усмехнулся, не отвечая.

— Я вчера так развлекался, о боже! Эта девушка... забыл её имя, но это неважно. Таких, как она, пруд пруди.

Себ ржал, явно довольный собой, а затем, внезапно сменив тон, продолжил:

— А прикинь, батя вчера меня куда-то послал. Представь, меня! Иди туда, сделай то. Ну и ладно, зато я кое-что услышал...

Алекс, делая вид, что просто вежливо слушает, чуть наклонил голову, показывая, что заинтересован.

— Короче, старик говорил о каком-то грузовом складе в порту. Типа туда приехала важная поставка, и теперь весь город будет на ушах. Ну, ты понял, да? Я, конечно, не вникал, но это что-то большое.

Себ вещал, даже не замечая, как сам того не понимая, выдаёт важную информацию.

— Ты сам-то понял, о чём речь? — лениво спросил Алекс, скрывая заинтересованность.

— Ну-у... какие-то поставки, какие-то люди. Кому это надо? Батя всегда в своих мутках, а мне что? Мне главное веселиться!

Он снова рассмеялся, хлопнув Алекса по плечу, а тот только кивнул, будто соглашаясь. Но внутри уже складывал пазл. Алекс лениво склонил голову набок, будто просто поддерживал разговор, но на самом деле анализировал каждое слово Себастьяна.

— Так и что за поставка-то? — спросил он, изображая равнодушие.

— Да хер его знает, братик, батя вечно в своих мутках. — Себ пожал плечами и лениво опёрся на ближайшую колонну. — Но, слышь, это что-то реально серьёзное. Я вчера на складе был, там такие типы... Одеты, как будто сейчас на войну пойдут. Чисто спецура какая-то, понял?

Алекс кивнул, делая вид, что понял. Себ говорил на каком-то своём диалекте, мешая сленг улиц с богатым высокомерием мажора. Иногда это звучало так тупо, что мозг Алекса просто отказывался это обрабатывать.

— Ну и что, батя тебя туда зачем послал?

— Да хрен знает, я особо не слушал. Что-то там надо было глянуть, проконтролить... Ты ж знаешь, я типа наследник и всё такое. А меня вообще это не ебёт.

Себ зевнул, будто разговор о делах его уже утомил.

— Но знаешь, что самое угарное? Там был один тип... Ну, короче, такой стремный, реально стремный. Глаза, как у маньяка, прикинь? Он с батей говорил, а потом как-то странно на меня посмотрел. Прям, бля, до мурашек.

Алекс приподнял бровь, показывая лёгкий интерес.

— И кто он?

— Да фиг его знает, я ж не спрашивал! Но, короче, лицо у него было такое... будто он уже мертвец. Ну ты понял, да?

Алекс вновь кивнул, делая вид, что всё это его забавляет.

— Да ну нахер, короче! Я лучше о весёлом расскажу! — Себ оживился, снова меняя тему. — Ты бы видел эту телку, которую я вчера снял! Вообще такая... ммм...

Алекс мысленно вздохнул. Вот теперь начнётся поток бессмысленного трёпа о девушках, которых он называет, то телками, то бабами, то вообще шлюхами. О вечеринках и его «царской» жизни. Он уже знал, что впереди его ждёт как минимум десять минут рассказов о том, как Себастьяна все хотят, как он лучший, как он тратит деньги налево и направо. Но, возможно, в этой словесной диарее выскользнет ещё что-то полезное.

Себ всё ещё болтал, голосом ленивым, растянутым, как будто он думал, что каждое его слово достойно быть высеченным в граните.

— Короче, я думаю, надо будет на выходных устроить тусу. Ну, чтоб всё по красоте, братан. — Он широко махнул рукой, чуть не задев проходящего мимо студента. — Прикинь, завозим самых топовых тёлок, бухло без ограничений, охрана по всему периметру, чтоб никакие бомжи не затесались, и просто выносим нахрен этот город!

Алекс молча кивнул, только чтобы не слушать дальнейших деталей. Мозг уже начинал плавиться от всей этой бессмысленной болтовни. Себ, кажется, даже не замечал, что говорит с пустотой.

— Ну и, конечно, нужно будет какие-то конкурсы... Типа, лол, не знаю, кто больше всех выпьет, или кто разденьёт телку быстрее...

Алекс едва сдержался, чтобы не закатить глаза.

— Звучит... по-королевски. — В его голосе едва слышно проскользнула насмешка, но Себ, разумеется, не заметил.

И тут...Она. Алекс даже не сразу понял, что его взгляд зацепился за фигуру, от которой кровь резко прилила к паху. Он заставил себя моргнуть, но черт возьми... Лили выглядела...Вау. Обычно она одевалась строго, почти скучно: официальные брюки, простые рубашки, всегда всё практично и сдержанно. Но сейчас...Тёмное, идеально сидящее платье, подчёркивающее изгибы тела. Оно не было вульгарным или чересчур откровенным — наоборот, всё оставалось в рамках приличия, но изящно обрисовывало её силуэт, удлиняя фигуру, подчёркивая талию и грудь. Волосы, которые обычно были собраны, сейчас падали мягкими волнами, а губы... Может, это просто осенняя прохлада сделала их более сочными?

Он резко отвёл взгляд, будто бы его застукали за чем-то предосудительным. Но нижняя часть тела уже выдала реакцию, от которой хотелось выругаться.

«Твою мать...» — пронеслось в голове, пока он, стиснув зубы, пытался переключить внимание обратно на Себастьяна.

Но тут Себ тоже их заметил.

— Ой, а вот и наши две тупые зануды! — лениво протянул он, усмехаясь. — Серьёзно, они каждый день тут ошиваются, как две дохлые чайки. Ну, ладно, может, у той, которая с Вики, хоть сиськи нормальные...

Алекс даже не осознал, как его нога чуть подалась вперёд. Буквально в следующую секунду Себ, запнувшись, полетел лицом вниз, приземлившись с глухим «шлёп» прямо на мокрый от утреннего дождя асфальт.

— Ой. — Алекс даже бровью не повёл. — Случайно, не заметил.

Внутри что-то нехорошо пульсировало, злоба, раздражение — и сам он не понимал, почему именно сейчас, почему из-за такой ерунды.

Себ что-то прокричал снизу, грязно выругался, но Алекс даже не слушал. Он снова украдкой взглянул на Лили, и та в этот момент тоже поймала его взгляд. И почему-то от этого взгляда стало жарко. Алекс стиснул зубы, прежде чем протянуть руку, помогая Себастьяну подняться.

— Моя вина. Не заметил. — Голос был абсолютно ровным, но в мыслях он уже сто раз размазал этого идиота по асфальту.

Но Себ даже не заподозрил подвоха. Он, отряхивая дорогие брюки, фыркнул:

— Да забей, братан! Ты чё, походу вчера бухал, да? Ну скажи, что бухал, я ж тебя знаю, ты всегда такой типа "ооо, я серьёзный, я блять вундеркинд", но стоило пропустить стаканчик, и всё, сразу падаешь в грязь вместе со мной!

Алекс хотел сказать что-то саркастичное, но Себ уже понес очередную волну идиотских шуток:

— Слушай, ну чисто по-братски, вот серьёзно, скажи, ты хоть раз в жизни бухал так, чтобы вообще отрубиться? Чтобы утром проснуться, а у тебя в кровати какая-то рандомная баба и ты даже не помнишь, кто она? Хотя не, стоп, забыл, ты же у нас мистер "я выше этого", мистер "мне нужна чистота разума"! — он театрально сложил ладони, изображая какого-то святого. — Братан, но это не жизнь, это ты сам себя в тюрьму загнал! Пора расслабиться!

Алекс только кивнул, будто бы соглашаясь, и сделал вид, что ищет в кармане телефон, лишь бы не продолжать этот цирк. Но стоило снова бросить взгляд вперёд, как взгляд сам собой снова наткнулся на неё.

Лили.

Бля. Она стояла, скрестив руки, волосы чуть растрепались от ветра, платье подчёркивало изгибы так... чертовски... идеально. Алекс снова резко отвёл взгляд, но было поздно. По телу пробежала волна жара, и кровь уже предательски прилила к члену.

"Сука."

Он заставил себя сделать глубокий вдох, сконцентрироваться на чём угодно, только не на ней. Не на этом платье. Не на этом чертовом силуэте.

— Короче, братан, — Себ тем временем продолжал нести бред. — Я думаю, надо тебе срочно найти бабу. Я серьёзно. Хотя... не, тебя хрен поймёшь, тебе же не нравятся нормальные девки. Тебе, наверное, надо какую-то такую... умную, дерзкую, чтоб мозг трахала, а не просто штаны снимала. Угадал?

Алекс чуть напряг челюсть, но выдал лёгкую улыбку, делая вид, что шутка его развеселила.

— Да, Себ, ты просто прирождённый психолог.

— Ну ясен хер! — Себ ухмыльнулся. — Я тебя как облупленного знаю, братан. Ладно, всё, я тут пойду, у меня там встреча с одной телочкой, если ты понимаешь, о чём я. А ты, бля, задумайся над моими словами, реально, нельзя быть таким зажатым!

Алекс кивнул, отпуская его с лёгким вздохом облегчения. И только после этого позволил себе ещё раз украдкой взглянуть на Лили. И снова поймал себя на мысли, что не может контролировать грёбаную реакцию своего тела.

Он быстро отвернулся, пытаясь думать о чем угодно, но только ни намека на нее. Быстро поднялся по лестнице и выдохнув зашел в аудиторию. Пара уже начиналась. Алекс сел на первое попавшееся место, рассеянно барабаня пальцами по столу, пока преподаватель монотонно вещал о чём-то невероятно скучном. Обычно он впитывал информацию, как губка, но сегодня — полная херня. Мысли, которые он так тщательно пытался загнать под контроль, снова расползались во все стороны.

Лили.

То, как она выглядела утром. То, как он чувствовал себя, глядя на неё. Это уже само по себе было раздражающе. Он привык быть хладнокровным, не позволять инстинктам брать верх. Но, видимо, к чёрту всё это, раз стоило ей просто появиться в этом чёртовом платье, и он потерял фокус.

"Прекрати думать об этом."

Он стиснул зубы и постарался сосредоточиться на чём-то другом.

Лия.

Чёрт.

Десять лет. Десять лет он искал её, раз за разом поднимая информацию, влезая в самые тёмные уголки этого проклятого мира, разыскивая малейшие зацепки. И пока всё, что у него было — крохи, клочья сведений, куски разбитой головоломки, которые он никак не мог сложить в чёткую картину. А теперь ещё этот универ, это задание. Всё это мешало. Раздражало.

Себастьян.

Этот болтливый идиот точно знал больше, чем ему стоило бы знать. И Алекс обязан был вытащить из него всё до последней капли. Чем быстрее он это сделает, тем быстрее сможет исчезнуть отсюда, пока ещё окончательно не увяз. Пока не стало слишком поздно.

Он выдохнул, заставляя себя вернуть внимание к преподавателю. Но каждые несколько секунд глаза сами собой соскальзывали на другую сторону аудитории. На неё. Лили сидела, что-то записывая, с таким сосредоточенным видом, будто вокруг вообще не существовало мира.

Алекс опустил взгляд и тихо выругался. К чёрту этот день.

После первой пары когда все ходили по коридорам болтая на языке богачей. Дэмиен появился в коридоре словно король, держа в руках огромный, практически неприлично громадный букет из 1001 синих роз. Эти цветы были такими глубокими по цвету, будто впитали в себя саму ночь — бархатистые, густые лепестки с лёгким серебристым отливом под светом люминесцентных ламп. В коридоре моментально поднялся гул: кто-то охал, кто-то шептался, а кто-то просто с любопытством таращился на происходящее.

— Виктория, — Дэмиен, как всегда, говорил её имя так, будто оно было чем-то священным, чем-то исключительным. — Я хочу пригласить тебя на ужин сегодня вечером.

Гробовая тишина. Алекс, стоявший неподалёку, скрестил руки на груди и молча наблюдал за сценой. Всё это выглядело слишком театрально, но чёрт возьми, кто ещё притащит такую кипу роз ради одного свидания? Лили стояла рядом с Вики, немного позади, но её глаза вспыхнули, как звёзды, когда она увидела цветы. Свет, пробежавший по её лицу, был настолько искренним, настолько... тёплым, что Алекс поймал себя на мысли, что впервые видит её такой.

Вики закатила глаза, смерила Дэмиена оценивающим взглядом и усмехнулась:

— Розы? Ты серьёзно? Я их не люблю.

Ого.

В толпе кто-то ахнул. Кто вообще отказывается от тысячи роз, да ещё от такого парня, как Дэмиен?

— Это... это же потрясающе... — почти шёпотом сказала Лили, всё ещё глядя на цветы с каким-то детским восхищением. Её голос был мягким, как лепестки в этом букете, и её глаза светились так, словно она сейчас растворится от счастья. — Я бы уже умерла от красоты...

Что-то в её словах, в её лице врезалось в Алекса глубже, чем ему хотелось бы. Её не покидал этот лучистый, почти неуловимый взгляд, она даже не замечала его самого, но этот момент... он запомнился ему. Он перевёл взгляд на синие розы. Ей нравятся такие цветы. Мысль возникла сама собой, почти против его воли. А если...Нет. Какого чёрта? Он поморщился и тут же оборвал себя. Какого чёрта он вообще об этом думает? С каких пор он задумывается о таких глупостях, о каких-то подарках?

Он тряхнул головой, пытаясь вышвырнуть из своей головы эту глупую мысль. Но этот образ...Этот огонёк в её глазах...Он не мог его забыть.

— Не любишь розы? — Дэмиен чуть склонил голову набок, будто обдумывал её слова, и его губы тронула лёгкая усмешка. — Что ж, это неожиданно.

Вики пожала плечами, взгляд её был полон насмешки, но в голосе читалась едва уловимая игривость:

— Я же не сказала, что меня невозможно впечатлить.

— И чем же можно? — его тон был всё таким же ровным, но в глазах вспыхнул интерес.

Она сделала вид, что задумалась, закусив губу, а потом, встретившись с ним взглядом, выдала:

— Подари мне звезду. Огромную, настоящую звезду. Тогда, может быть, я подумаю над свиданием.

Толпа вокруг зашумела. Кто-то тихо хихикнул, кто-то восхищённо выдохнул. Дэмиен не моргнул. Не отступил. Он просто смотрел на неё, оценивая, взвешивая. Алекс наблюдал за этим молча, стоя в стороне, а Лили рядом с ним...Лили была где-то в другом месте. Её взгляд снова был прикован к этим чёртовым синим розам.

— Ну что ж, вызов принят, — наконец проговорил Дэмиен, с чуть кривой улыбкой.

Но Вики уже не слушала. Она развернулась на каблуках и направилась прочь, увлекая за собой Лили.

— Пойдём, мечтательница, а то захлебнёшься в этом романтическом экстазе, — буркнула она, но Лили даже не отреагировала. Её взгляд всё ещё был прикован к цветам, а в глазах плескалось какое-то почти болезненное желание.

Алекс смотрел на это, молча стискивая зубы. Подошел к другу и с сочувствием похлопал по плечу направляя его в столовую.

Просторная столовая, больше похожая на элитный ресторан: белые скатерти, мягкие диванчики, приглушённый свет и лёгкая классическая музыка, разливающаяся по залу. Здесь даже запах еды не такой, как в обычных столовых — всё утончённо, аккуратно, со вкусом. Но сейчас Алекс вообще не думал о месте, где находился. Он смотрел на Эвана Рида, который нарочито небрежно облокотился на спинку стула за соседним столом и со своей фирменной самодовольной ухмылкой наблюдал за Лили.

— Я видел, как ты засмотрелась на эти цветы, — протянул он, лениво перекатывая в руках вилку. — Может, тебе тоже подарить?

Лили закатила глаза и тут же, не раздумывая, отмахнулась:

— Ох, спасибо, конечно, но я как-нибудь переживу без цветочной роскоши.

— Правда? — он наклонился чуть ближе, изучая её взглядом. — Мне показалось, ты была бы в восторге.

— Да ну, — Лили откинулась на спинку стула, сделав драматический жест рукой. — Я не такая падкая на красивые жесты, как может показаться.

Вики фыркнула, скрестив руки на груди:

— Знать себе цену, Лили, ты слышала об этом?

— О, то есть мне следовало бы принять и расчувствоваться? — с притворной задумчивостью протянула она, а затем резко вскинула голову, широко улыбнувшись. — Тогда ладно, Рид, когда привезёшь мне синий сад?

Эван усмехнулся, но до конца не понял, шутит она или нет.

— Я подумаю, — протянул он с лукавой улыбкой, но тут в разговор вмешался Дэмиен, который лениво потягивал кофе и, казалось, вообще не был вовлечён в происходящее.

— Ты хоть и выглядишь бесчувственным куском льда, — сказал он, обращаясь к Алексу, — но прямо сейчас лопнешь от злости.

Алекс вскинул на него взгляд, сдвинул брови.

— Чего?

— Ну, ты ревнуешь?

— Бред, — отрезал Алекс и отвернулся, делая вид, что весь этот разговор его совершенно не волнует.

— Да ладно тебе, — ухмыльнулся Дэмиен, — будь у меня такие глаза, как у тебя сейчас, я бы давно кого-то убил.

Алекс раздражённо выдохнул, наклоняясь ближе:

— Заткнись. Лучше скажи, что ты собираешься делать с Вики? Она тебя уже в который раз отшивает.

Дэмиен пожал плечами, как будто это вообще его не трогало:

— Куплю ей звезду.

Алекс моргнул.

— Да ну?

— Ну, ты же слышал. Это возможно. Оформил покупку, мне не жалко миллиона на такую мелочь. Зато она теперь не сможет отказать в свидании.

Вики, сидевшая напротив, ничего не слышала, продолжая болтать с Лили, но Алекс едва сдерживал ухмылку.

— Ты что, правда не признаёшь поражения?

Дэмиен ответил ему таким взглядом, словно Алекс сморозил что-то непристойное.

— Я не проигрываю, — сказал он уверенно.

Алекс чуть покачал головой.

— Тебе бы уже перестать, а то ты совсем...

— А тебе пора бы хоть что-то начать, — резко перебил его Дэмиен, с прищуром глядя на него. — У тебя за всю жизнь ни одной девушки не было.

Алекс ухмыльнулся, но в глазах мелькнула тень.

— Мне это не нужно. Я умею себя сдерживать.

— Да? — Дэмиен скрестил руки на груди. — И почему же?

— Я выбрал такой образ жизни, — спокойно ответил Алекс, — меня всё устраивает. Девушки будут только отвлекать.

— Конечно, конечно, — протянул Дэмиен, но было видно, что он не верит ни единому слову.

Разговор прервался, когда к ним шумно плюхнулся Себастьян, с явным раздражением на лице.

— Всё, батя совсем охренел, — с порога заявил он, бросая телефон на стол.

Алекс и Дэмиен переглянулись.

— Что на этот раз? — спросил Дэмиен, лениво потягивая кофе.

— Забрал мою кредитку! — Себ поджал губы, будто хотел выматериться, но сдержался.

Алекс сощурился, стараясь выглядеть просто заинтересованным.

— За что?

Себ фыркнул.

— Да хрен его знает, говорит, я слишком много палюсь, что-то там несу везде.

Алекс и Дэмиен вновь переглянулись.

— Неужели? — спокойно произнёс Алекс, склонив голову.

Себ, как всегда, не заметил подвоха.

— Да, я что, виноват, что он мутит какую-то дичь, а я этого не понимаю?! Вчера он вообще... — Себ осёкся, но было поздно.

Алекс тут же подался вперёд, делая вид, что просто заинтересован в разговоре.

— Что вчера?

Себ замялся.

— Да так... ничего особенного...

— Себ, ты же знаешь, — Алекс улыбнулся, но в глазах мелькнул опасный блеск, — я всегда рад послушать твои истории.

Себ насупился, но в порыве эмоций проговорился:

— Короче, он вчера встречался с каким-то важным человеком. Говорит, скоро вся игра изменится, планы поменяются.

Алекс и Дэмиен тут же встретились взглядами. Это был серьёзный намёк. Они были близки к цели. Себ не особо заботился о конфиденциальности, особенно когда был раздражён. Он откинулся на спинку стула, размахивая руками, и продолжал тараторить, даже не замечая, как внимательно его слушали Алекс и Дэмиен.

— Короче, — протянул он, нервно крутя в пальцах ложку, — этот важный тип, с которым он встречался, не просто так появился. Батя говорил что-то о «новых возможностях» и «изменении правил».

Алекс сдержанно кивнул, скрывая интерес за маской лёгкого равнодушия.

— И кто этот человек?

Себ скривился, почесал затылок.

— Да откуда я знаю? Я же не спрашивал напрямую. Но выглядит он, говорят, жутковато, знаешь, такой типаж, будто из старых фильмов про мафию. Строгий костюм, зловещий взгляд, а ещё...

Он замялся, но Дэмиен тут же подогрел интерес:

— Что ещё?

Себ понизил голос, перегнувшись через стол:

— У него был какой-то чемодан. Батя говорил, что там «ключ к новой эпохе».

Алекс чуть заметно нахмурился.

— Ключ?

Себ пожал плечами.

— Без понятия, но они с отцом уехали после встречи куда-то. Я не стал задавать вопросы, потому что, сам понимаешь, он и так был в бешенстве из-за того, что я опять якобы «слишком болтаю».

Алекс чуть ухмыльнулся.

— Забавно, что ты продолжаешь болтать.

Себ усмехнулся, не воспринимая это как угрозу.

— Ну а что, я же с вами, вы-то нормальные.

Алекс снова переглянулся с Дэмиеном. Эта информация была важной, но недостаточной. Всё ещё не хватало деталей. Но одно было ясно — отец Себастьяна что-то затевал, и им нужно было выяснить что именно.

— И что теперь? — спросил Дэмиен, лениво помешивая кофе.

— Понятия не имею, — вздохнул Себ. — Но батя вряд ли скоро забудет нашу ссору.

Алекс задумчиво поджал губы и прошептал на ухо Дэмиену:

— Может, это нам даже на руку.

Дэмиен кивнул, соглашаясь.

— Осталось понять, где и когда он встретится с этим типом снова.

Себ пропустил этот комментарий мимо ушей, продолжая ныть о своей проблеме с деньгами, но Алекс уже строил план. Они были близко, слишком близко. Оставалось только дожать.

Когда после пар Алекс через не хочу попрощался с Себом. Шел к лестнице и увидел как Лили вышла из аудитории, перекинув сумку через плечо, и уверенным шагом направилась к выходу из корпуса. Вечернее солнце уже клонилось к горизонту, заливая всё мягким золотым светом, от которого её кожа казалась ещё нежнее. В воздухе витал лёгкий аромат осени и кучей разных духов смешанный с терпким запахом кофе из ближайшего кофейного аппарата. Она быстро нашла Алекса в толпе студентов — высокий, с напряжённой осанкой, он стоял, прислонившись к колонне, и просматривал что-то в телефоне. Как только она подошла ближе, он оторвал взгляд от экрана и посмотрел на неё снизу вверх.

— Пора заканчивать с этим заданием, — без предисловий заявила она, скрестив руки на груди.

Алекс медленно убрал телефон в карман и хмыкнул:

— Ты так говоришь, будто я специально затягиваю.

— А ты не специально? — прищурилась она. — Нам нужно сдать его в ближайшее время. Я вообще-то не хочу загреметь на пересдачу.

Он кивнул, но почти не слушал. Лили что-то говорила, объясняла, размахивала руками, но его внимание ускользало от смысла её слов, зацепившись за что-то другое. Её губы. Как они двигались, как слегка касались друг друга, когда она говорила что-то особенно быстро. Как её язык едва заметно мелькал, увлажняя их. Как уголки губ дёргались, когда она чуть раздражённо вздыхала.

Она вдруг нахмурилась, заметив его взгляд.

— Алекс...

Он не отреагировал.

— Алекс!

Громкий хлопок — её ладонь мягко, но ощутимо шлёпнула его по плечу.

— Что!? — он резко вынырнул из мыслей.

Лили подозрительно сузила глаза.

— Ты почему уставился на мои губы?

Алекс даже не сразу сообразил, что ответить, слишком резко вернувшись в реальность.

— Не уставился, — быстро бросил он, отводя взгляд.

— Да? — Она склонила голову на бок, явно не веря ни единому его слову.

— Да, — твёрдо сказал он, нахмурившись.

Лили пожала плечами и фыркнула:

— Ну и ладно. Тогда давай в библиотеку, поработаем. Или ты опять будешь сидеть с лицом, будто тебя пытали?

Алекс выдавил усмешку, но внутри его всё ещё билось отголосками той странной, необъяснимой фиксации.

— Ладно, идём, — пробормотал он, проходя вперёд, лишь бы не показывать, что его мысли всё ещё крутились вокруг этих чёртовых губ.

Библиотека была окутана тишиной, нарушаемой лишь редким шелестом переворачиваемых страниц и приглушённым стуком пальцев по клавиатуре. Запах старых книг смешивался с лёгким ароматом кофе, доносившимся с дальнего конца зала, где стоял автомат с напитками. Большие окна, занавешенные полупрозрачными шторами, впускали мягкий рассеянный свет, который делал помещение особенно уютным.

Алекс сидел напротив Лили, держа в руках ручку, но практически не двигаясь. Она, напротив, выглядела сосредоточенной — её брови чуть сведены, губы прикушены, пальцы ловко листали страницы учебника, на который он даже не взглянул.

— Так, — сказала она, черкнув что-то в тетради. — Если тема нашего проекта касается криминологии, то логично было бы начать с основных типов преступлений.

— Угу, — отозвался он, лениво вращая ручку между пальцами.

— Алекс, — строго посмотрела на него Лили. — Скажи, ты вообще хоть одно слово услышал?

— Конечно, — беззаботно ответил он, кидая взгляд на её тетрадь. — Типы преступлений.

Лили закатила глаза и вернулась к своим записям.

— Так вот. Мы уже разобрали насильственные преступления, остались ненасильственные. Коррупция, мошенничество, незаконный оборот...

— Хм, — он подался вперёд, опираясь локтями о стол. — Ты говоришь так, будто у тебя есть личный опыт.

Она усмехнулась:

— Ну, про мошенничество знаю разве что из фильмов. А вот с оружием я как-то знакома.

Он уже хотел пошутить что-то в ответ, но в этот момент Лили неожиданно поменяла тему:

— Кстати, Алекс, — сказала она абсолютно спокойно, не отрываясь от записей. — Почему у тебя дома склад оружия?

Он замер.

Её голос не дрогнул, выражение лица осталось прежним, словно она просто спросила, какой у него любимый цвет. Алекс мгновенно собрался, убрав любую реакцию с лица.

— Хобби, — пожал плечами он, стараясь звучать безразлично.

Лили подняла на него глаза, посмотрела пару секунд, а потом снова вернулась к своей тетради.

— Ладно, мне всё равно, — бросила она так же просто, как и задала вопрос. — Но я очень хочу пострелять. Уже несколько лет не брала пистолет в руки.

Он моргнул, пытаясь осознать её слова.

— Ты... — Алекс даже не сразу нашёлся с ответом. — Ты что, серьёзно?

— Ну да, — спокойно ответила Лили. — Мой отец в детстве считал, что девочка должна уметь защитить себя. Я говорила, что с детства тренировалась стрелять.

Алекс сжал челюсть, подавляя усмешку.

— Значит, ты не собиралась устраивать мне допрос?

— Да нет, — махнула рукой она. — Какая мне разница, откуда у тебя столько оружия? Меня больше волнует, когда ты меня на стрельбище возьмёшь.

Он смотрел на неё несколько долгих секунд, пытаясь осознать, насколько она чертовски потрясающая.

— Ладно, — наконец сказал он. — Но не сегодня. У меня важные дела, я и так тут сижу из-за тебя уже слишком долго.

Лили закатила глаза, но ничего не сказала, лишь спрятала тетрадь в сумку и поднялась.

— Ну, хоть что-то полезное сделали, — буркнула она. — Поеду домой спать, ты, наверное, тоже.

Алекс хмыкнул, но ничего не ответил. Спать? Какого чёрта. После таких разговоров его разум теперь точно не сможет отключиться.

Лили кинула на него взгляд, но ничего больше не сказала. Она поправила сумку на плече и развернулась к выходу, а Алекс проводил её взглядом, всё ещё переваривая разговор. Она не просто не устроила сцену — она вообще не сделала из этого проблемы. Её не волновало, зачем ему целая комната оружия, не было страха или осуждения, только... чистый интерес. И она хотела стрелять.

Алекс провёл рукой по лицу, стирая усталость.

— Чёрт.

Он посмотрел на разбросанные по столу бумаги, но в голове уже не было ничего, кроме Лили, её взгляда, её слов.

Собрав всё в рюкзак, он резко встал. Нужно было проветрить голову. Ночь была прохладной, воздух пропитан осенней свежестью. Алекс вышел из библиотеки и направился к машине. Но, подходя к парковке, он вдруг заметил знакомую фигуру.

Лили.

Она стояла чуть в стороне, копаясь в телефоне. Судя по всему, ждала такси. Алекс не собирался останавливаться, но ноги сами замедлили шаг.

— Ты чего тут торчишь? — бросил он, пряча руки в карманы.

Лили подняла голову.

— Такси заказала, — пожала она плечами.

Алекс хмыкнул.

— Давай подвезу.

Она посмотрела на него, будто раздумывая, но потом пожала плечами:

— Ладно, только не гони как псих.

Алекс усмехнулся.

— Без обещаний.

Машина ехала по ночным улицам, тёплый свет фонарей мелькал за окнами. В салоне играла приглушённая музыка, а Лили молча смотрела в окно, скрестив руки. Алекс краем глаза наблюдал за ней. В этом тусклом свете она выглядела особенно... спокойно. Не как обычно — без колкостей, без сарказма.

— Завтра можешь приехать, — сказал он внезапно.

Лили повернула голову.

— Куда?

— На стрельбище, — пояснил он, не отрываясь от дороги. — Раз так хочешь пострелять.

Она удивлённо моргнула, но потом усмехнулась:

— Серьёзно? Я думала, ты мне откажешь.

— Ты слишком наглая, чтобы просто так оставить меня в покое.

Она фыркнула.

— Как будто тебе это не нравится.

Алекс сжал руль.

— Завтра в пять, — сказал он. — Не опаздывай.

Лили хмыкнула и отвернулась к окну.

— Посмотрим.

Когда они подъехали к её дому, Лили быстро выбралась из машины, на ходу перекинув сумку через плечо.

— Спасибо что подвез, — кинула она через плечо.

Алекс кивнул, наблюдая, как она скрывается в подъезде. Когда дверь за ней закрылась, он выдохнул и стукнул ладонью по рулю.

— Это будет проблемой, — пробормотал он себе под нос.

Завтра в пять. Чёрт. Алекс ещё пару секунд смотрел на закрытую дверь подъезда, затем резко развернулся и нажал на газ. Он уже и так потратил слишком много времени на библиотеку и на неё. Теперь пора вернуться к делу. Он припарковался в нескольких кварталах от нужного места, заглушил двигатель и осмотрелся. Темнота ночи скрывала его машину, а редкие прохожие не обращали на него внимания. Алекс достал телефон и набрал номер.

— Рик, у меня информация, — коротко сказал он, когда на том конце сняли трубку.

— Говори.

Алекс бросил взгляд в зеркало заднего вида, проверяя, нет ли слежки, и заговорил:

— Себ слил кое-что важное. Его отец замешан в том, что мы ищем. Упомянул сделку, место встречи и что там будет что-то крупное.

На том конце повисло молчание.

—Ты уверен? — выдохнул Рик.

— Я вытащил это из него в порыве его обиды на отца. Он мог приукрасить, но детали сходятся.

— Когда встреча?

— Через два дня.

Рик выругался

— Нам нужно проверить это место заранее. Ты сможешь?

Алекс усмехнулся:

— Разумеется.

— Ладно, я свяжусь с тобой позже. Будь осторожен.

— Всегда.

Алекс сбросил звонок и убрал телефон в карман. Теперь у него было подтверждение. Осталось только проверить всё лично. Чёртова семейка Себастьяна. Вечно они суют нос не туда, куда надо.

Алекс провёл рукой по лицу, собираясь с мыслями. Он не доверял информации, пока не проверит всё сам. Себ — пустозвон, но его отец — совсем другое дело. Если встреча действительно состоится, значит, на кону стоит что-то серьёзное. Он включил зажигание и вывел машину на дорогу, направляясь к своей следующей точке. Здание выглядело заброшенным: облупившаяся краска, выбитые окна на верхних этажах, ржавые железные двери. Но Алекс знал, что внутри кипит жизнь. Это было одно из мест, где люди его круга проводили сделки — подальше от лишних глаз. Он припарковался в переулке, спрятав машину в тени. Выйдя, он огляделся. Ветер нёс с собой запах гари и мокрого асфальта — осень брала своё. Алекс перешёл улицу, держась в темноте. Поднялся по пожарной лестнице, проверяя на прочность каждый шаг. Встав на уровень второго этажа, он прижался к стене и заглянул внутрь через щель в разбитом стекле. Там, внизу, несколько человек двигали ящики. В центре комнаты стоял мужчина в дорогом костюме и говорил с кем-то по телефону. Алекс замер. Узнать его было несложно.

— Дерьмо, — пробормотал он.

Это был один из людей отца Себастьяна. Значит, сделка реальна. Алекс достал телефон и сделал пару снимков. Подробности выяснит позже. Пора уходить. Алекс не должен был провалиться. Он с пятнадцати лет обучался быть незаметным, ловким, скрытным, сильным. Но сейчас он ошибся. Всё из-за сбитого режима, из-за мыслей, которые не давали покоя, из-за этой чёртовой рассеянности. Он уже собирался уйти, но в тишине раздался звук, который сразу всё испортил – хруст стекла под ногой. Он замер, но было поздно. Снизу донёсся голос:

— Эй!

Алекс не стал ждать. Раздался топот, кто-то рванулся вверх по лестнице. Через секунду вспыхнул яркий луч фонаря, выхватывая его фигуру из тьмы.

— Он наверху!

Выбор был между бегством и боем. Он не колебался. Прыгнул вниз, смягчая падение перекатом. В воздухе уже чувствовалось напряжение – его атаковали мгновенно. Первый удар сбоку – он уклонился, ответил резким апперкотом, отбросив противника назад. Второй замахнулся металлической трубой – Алекс схватил его за запястье, вывернул руку и услышал характерный хруст ломающейся кости. Противник взвыл и упал на колени, скрючившись от боли. Остальные не собирались отступать. Он услышал движение справа, резкий вдох, и сразу понял, что происходит. Достали оружие.

Выстрел.

Резкая, жгучая боль вспыхнула в плече. Пуля прошла на вылет, пробив ткань куртки и оставив в коже горящий след. Алекс стиснул зубы, отгоняя боль, и рванул в сторону, укрываясь за ящиками. Ещё один выстрел. Пуля впилась в стену рядом с головой, осыпая его пылью и штукатуркой. Он не мог дать им шанс. Выхватил «Глок», действовал быстро, без раздумий. Два точных выстрела в ноги ближайших противников. Они взвыли, рухнули на пол, один выронил оружие. Грохот, крики, хаос. Он не стал задерживаться. Поднялся на ноги, проигнорировав боль в простреленной руке, и бросился к выходу. За спиной раздались ещё выстрелы, но он уже вылетел наружу. Морозный воздух обжёг лицо, он рванул к машине, в последний момент запрыгивая в неё и захлопывая дверь. Завёл мотор, ударил по газам. Раненая рука ныла, кровь стекала по пальцам, пачкая руль.

Чёрт.

Такого провала у него не было никогда. Алекс стиснул зубы, удерживая руль здоровой рукой. Кровь продолжала сочиться из раны, пропитывая рукав куртки. Он чувствовал, как пульсирует боль, но отключал её, загоняя куда-то на задний план сознания. Сейчас не до неё. Достал телефон, едва не уронив его из-за липких от крови пальцев, и нажал на нужный контакт. Дэмиен взял трубку на третьем гудке.

— Чего тебе? — голос был сонный, раздражённый.

— Подъедь ко мне.

— Что, опять жопой почувствовал, что я тебе нужен?

— Просто приедь, Дэйм.

В трубке повисла тишина. Дэмиен слишком хорошо его знал. По голосу понял, что что-то серьёзное.

— Ты ранен?

— Нет, — соврал Алекс, но даже сам услышал, насколько хреново это прозвучало.

— Уже еду, — выдохнул Дэмиен, сбрасывая звонок.

Алекс выкинул телефон на пассажирское сиденье и сосредоточился на дороге. Скорость. Трасса. Мигающие огни фонарей. Нужно добраться до дома, пока не началась потеря крови. Дэмиен был не просто киллером. Он был врачом. Без диплома, но с годами обучения. В их деле ранения были неизбежны, и уметь зашивать себя так же важно, как уметь стрелять. Но даже Алекс не мог справиться с пулевым ранением в одиночку, особенно когда оно пробило руку насквозь.

Он свернул к своему дому, затормозил перед гаражом и с трудом выбрался из машины. Чёрт, рана ныла всё сильнее. В доме было темно и тихо. Он добрался до ванной, стянул куртку, осмотрел плечо в зеркале. Крови было дохрена.

Раздался звонок в дверь. Алекс открыл. Дэмиен стоял на пороге, одетый как попало, волосы взлохмачены, в руках — аптечка.

— Чёрт, Алекс... — пробормотал он, заходя внутрь и сразу направляясь к нему. — Ты выглядишь как дерьмо.

— Спасибо, — хрипло выдохнул Алекс, садясь на стул.

— Снимай рубашку.

Алекс повиновался. Дэмиен достал инструменты, внимательно осматривая рану.

— Сука, ты хоть руку щадил?

— Некогда было щадить.

— Конечно, — усмехнулся Дэмиен, доставая перчатки. — Окей, это будет больно.

Алекс только хмыкнул. Боль — его давняя спутница.

Дэмиен не тянул. Он действовал чётко, быстро, почти без слов. Достал шприц, наполнил его чем-то, Алекс даже не спросил чем. Он доверял Дэмиену, и этот ублюдок знал, что делал. Игла вошла в кожу, короткий укол, лёгкое жжение. Заморозка. Отлично. Он видел, как Дэйм ловко разложил инструменты, лезвие скальпеля блеснуло в свете лампы, руки двигались уверенно.

— Глубоко вошло, — пробормотал Дэмиен, берясь за пинцет. — Повезло, что кость не задело. Сиди ровно.

Алекс молчал, следил, как тот работает. Ловкие движения, привычные, точные. Он уже не первый раз зашивал его, не первый раз вытаскивал пули. Иногда казалось, что Дэйм в этом находит какое-то извращённое удовольствие, но Алекс не спрашивал. Главное — результат. Металл скользнул внутри, Алекс чувствовал, как что-то дёрнулось в ткани. Ещё одно движение, и пуля с глухим звуком упала в металлический лоток.

— Есть.

Дэмиен не стал тянуть. Обработал, зашил, перебинтовал, работая быстро, методично, привычно.

— Какого хрена с тобой случилось? — спросил он наконец, когда всё было закончено.

Алекс поморщился, двигая пальцами. Боль была тупой, но терпимой

— Не заметил засаду.

Дэмиен прищурился.

— Ты. Не заметил. Засаду.

— Да.

— С каких пор ты так хреново работаешь?

Алекс ничего не ответил. Дэмиен выругался и встал, складывая инструменты обратно в аптечку.

— Ты либо отвлёкся, либо устал, либо тупеешь. Что-то из этого.

— Не тупею.

— Тогда что?

Алекс молчал.

Дэмиен склонил голову.

— Это из-за неё?

Алекс поднял на него взгляд.

— Чушь.

— Ага, конечно, чушь. Ты думаешь, я не вижу?

— Ты видишь то, что хочешь видеть.

Дэмиен фыркнул.

— Ладно. Делай, что хочешь. Но если тебя убьют, потому что ты смотрел не туда, мне будет лень тащить твоё дохлое тело на кладбище.

Алекс усмехнулся.

— Спасибо за заботу.

Дэмиен закатил глаза и поднялся.

— Ладно, я пошёл. Не вздумай подыхать, пока меня нет.

— Не подумаю.

— Хорошо.

Дэмиен хлопнул его по здоровому плечу и ушёл. Алекс остался сидеть в темноте. Боль пульсировала в ране, но мысли были где-то совсем в другом месте. Он устало пошел к кровати и провалился в сон.

Когда спустя несколько часов он открыл глаза, комната поплыла перед ним, стены будто давили, потолок раскачивался, и Алекс понял, что ему слишком хреново. Голова тяжёлая, тело ломит, раненая рука пульсирует тупой, горячей болью, но больше всего беспокоила слабость — это раздражало, вызывало злость. Он попытался приподняться, но даже лёгкое движение отдалось в теле волной усталости, будто он вообще не спал. Всё было неправильным.

Он закрыл глаза, выругался, медленно провёл рукой по лицу. Лоб горел. Дерьмо. Воспаление. Возможно, даже заражение. Дэмиен, мать его, хорош, но он не волшебник — раны бывают разные, и если инфекция пошла, то это не вопрос просто пары дней. Алекс понимал, что должен что-то сделать — хотя бы выпить воды, дотянуться до телефона, написать Лили, что сегодня встречи не будет. Чёрт. Он ведь обещал. Где телефон? Он резко повернул голову, и его тут же накрыло дурнотой. Комната поплыла сильнее, желудок сжался, и на миг показалось, что его вырвет прямо здесь, но он глубоко вдохнул, моргнул, заставляя себя сосредоточиться. Гребаный телефон. Он был где-то здесь, должен быть. Алекс протянул руку к прикроватной тумбе, пальцы наткнулись на что-то холодное — блять, пистолет. Не то.

Он двинул рукой дальше, нащупал что-то вибрирующее — телефон. Попытался взять, но он тут же выпал, глухо стукнувшись об пол.

— Чёрт... — прошипел он, зажмурившись.

Сил подняться не было. Он просто лёг обратно, уставился в потолок, чувствуя, как жар накрывает с новой силой, затапливая тело тяжестью. Кажется, сегодня он никуда не пойдёт. Все было неправильно. Просто простреленная рука не могла так вырубить его. Он получал ранения и похуже — ножевые, пулевые, переломы, но никогда не валялся с температурой, как треклятый слабак. Голова гудела, мысли путались, и это раздражало еще больше. Он чувствовал себя... больным. Слабость разливалась по телу, словно яд. А если это и правда заражение? Дэмиен умеет лечить, он не раз вытаскивал его из дерьма, но если пошло что-то серьезное, то уже не поможет. Алекс закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, но в висках стучало, и он снова провалился в мутное забытье. Значит, либо он подхватил инфекцию, либо еще до этой раны уже был болен, просто не замечал из-за адреналина. Возможно, температура поднялась еще вчера, но он списал это на усталость. Черт, надо было следить за собой внимательнее. Но сейчас плевать. Главное — пережить эту ночь.