Глава 21
Сегодня первый день сдачи экзамена в Академии. Мы с Мавием встали пораньше и было видно, что достаточно сильно нервничаем, впрочем, как и все, кто сдавал экзамены из рекрутов-Защитников. В этом легко было убедиться, как только мы спустились в столовую. В воздухе чувствовалось напряжённость рядом с тем, кто носил эмблему академии, и лёгкая насмешка и расхлябанность от тех, кто её не носил.
Вчера я весь день оттачивал своё выступление и тренировался в различных заклинаниях, которые можно применять в дуэли. А где лучше всего оттачиваются подобные навыки? Разумеется, в реальном бою! Поэтому, пересилив себя, опять полез в подземные катакомбы. Там уже целенаправленно искал приключение на своё мягкое место, совершенствуя скрыт и заодно заклинания обнаружения неживого. И, разумеется, когда очень стараешься чего то добиться, как раз этого и не происходит. Мне кажется, местная живность чувствовала мой боевой задор и всячески старалась меня избегать. За весь день ходьбы по туннелям мне никто и не попался. Поэтому у меня тренировки были исключительно с воображаемым противником. Как бы я не пыжился и не возмущался, но где-то глубоко в душе был очень даже этому рад.
В самой Академии нервозность перед экзаменом усилилась ещё больше, мы толпились перед аренами, на которых завтра будут дуэли, а сегодня демонстративные выступления с заклинаниями. Экзамены принимались только у первого курса, а я так надеялся посмотреть на выступления старшекурсников, хочется понять, чего можно добиться и к чему стремиться. Но, увы, моим ожиданиям не удалось сбыться, поэтому пришлось довольствоваться только выступлениями одногрупников. Рассевшись по своим местам, мы начали ожидать начала экзамена. Приёмная комиссия собиралась долго, не знаю, почему, но мы не менее получаса ждали, когда все придут. И вот все в сборе, председатель берет слово.
- Уважаемые наши студенты! Сегодня начинаются первые практические экзамены этого учебного года. Мы понимаем, как вы переживаете, все мы когда-то были на вашем месте, и обязательно будет кто-то после вас. Много сил достопочтимые преподаватели вложили в воспитание вас и во взращивание ваших талантов. Настало время показать ваши первые успехи и достижения. Все мы очень надеемся, что вы сможете нас приятно удивить. – При этом даже мне из далека было видно, как он скривился, произнося эту фразу. – В любом случае, желаю всем успешной сдачи экзамена!
Как только была закончена вступительная речь, началась процедура сдачи. Студентов вызывали по одному на площадку, и они демонстрировали свои умения. Скажу сразу, что особо смотреть там было не на что. Это я заморочился со своей программой, а остальные не стали столь сильно мудрить. Видимо, на первом курсе много и не требовалось. Каждый выступающий показывал по одному два заклинания и на этом всё. Экзаменационная комиссия никак не комментировала выступления, а только что-то там у себя отмечала, а после, вызывала следующего. Стало намного интересней, когда пригласили Мавия. Меня мучило любопытство, что же приготовил мой друг, о своих задумках он не сказал даже мне, конспиратор, блин. Впрочем, я тоже ему ничего не говорил.
Когда Мавий выходил на площадку, то его движения были слегка дёргаными, видимо, очень волновался. Он пробежал взглядом по членам комиссии и по студентам, вот его взгляд мимолётно коснулся меня, я ободряюще кивнул ему и показал большой палец к верху, он кивнул в ответ.
- Можете приступать, молодой человек – поторопил его один из преподавателей.
Мавий сделал глубокий вдох, прикрыл глаза и что-то зашептал себе под нос. Через мгновение его окутал золотой свет, который лучом выходил откуда-то свысока и концентрировался на моем приятеле. Постепенно интенсивность луча стала нарастать и сияние уплотнялось, вот оно уже настолько яркое, что Мавия не видно, только золотой столб обилием света режущий глаза. Я невольно отвёл взгляд, чтобы не ослепнуть, и в это мгновение свечение пропало. Перед нами оказалась пустая площадка – ни света, ни Мавия.
- Куда он делся? – спросила Лий, что сидела рядом и также, как и я, внимательно следила за выступлением. Мне, кстати, тоже был интересен ответ на этот вопрос. Похоже, Мавий использовал аналог моего скрыта, только переделанное под его божественную магия. Как я и думал ранее, что-то такое было в этой школе.
Над площадкой повисла молчаливая пауза. Все глазами искали пропавшего студента, не понимая, что случилось. Мавий, видимо, выдержав необходимую паузу, начал проявляться, причём со спецэффектами. Примерно на высоте метров пяти зажглась золотая звёздочка, которая стала расширяться в шар и медленно спускаться к земле. В центре шара начал проявляться силуэт Мавия, чем ниже шар опускался, тем чётче было видно этого выпендрёжника, а интенсивность сияния шара уменьшалось. Когда он коснулся ногами земли, шар, окутывающий его, на прощание вспыхнул и пропал. Мавий театральным жестом развёл руки и сложил их лодочкой перед собой. С трибун раздались дружные аплодисменты, я сам аплодировал с максимально возможной силой, это выступление было самым интересным за сегодняшний день.
- Похвально, похвально, молодой человек, - высказался все тот же преподаватель, когда аплодисменты утихли. – так владеть светлой магией в Вашем возрасте не каждому дано, всё, можете быть свободны. Следующий!
Мавий, смущённо улыбаясь, пошёл к своему месту, по дороге получая заслуженные дружеские похлопывания по плечам от других студентов и принимая поздравления.
- Ну ты даёшь! – Высказал восхищение я своему приятелю, когда он наконец добрался до меня. – Скрыт на высшем уровне, а когда ты успел левитации научиться? Поможешь мне тоже делать так?
- Тс-с, - шепнул он мне в ухо, - это была не левитация, а простая иллюзия, я всё время стоял на одном месте.
- Ну, ты жук!!! Красавчик!
- А то! – Мавий сиял, ещё бы, это момент его триумфа.
- Самое красивое на сегодня выступление! – похвалила его Лий, подливая масло в огонь самообожания Мавия. Он кивком поблагодарил, но ничего не ответил, продолжая улыбаться.
Пообсуждав ещё немного его выступления, мы стали смотреть за выступлениями других. Многие, похоже, прониклись задумками моего приятеля и старались выступать уже не рутинно, а дополняя свои выступления какими-то эффектами. Смотреть стало интересней, но всё равно как-то скучновато. Ожидая, когда пригласят выступать меня или Лий мы просмотрели около полтора десятка представлений. Мавий тоже сидел рядом и не уходил, наблюдая за сдачей экзамена.
- Мавий, - спросил я его, - ты же уже отстрелялся, можешь идти отдыхать.
- И пропустить номер, что приготовил ты? Нет уж, я подожду, дел у меня всё равно никаких нет.
- Ну, как знаешь.
В этот момент пригласили на выступление того самого студента, к которому у меня должок – представителя дома Агнон. Кстати, интересно, только у меня с названием этого рода странные, но явно говорящие ассоциации? Моего недруга, оказалось, зовут Парон. Он оказался стихийником от воздуха. На представлении выпустил пару молний в небо и немного поднял ветер. А потом с видом что мы все ему должны за выступление, ушёл на своё место, не дожидаясь официального разрешения. Ну, ничего, Парон Агнон, ты мной не забыт. У меня невольно зачесались места, куда пришлись удары ножом, хотя благодаря старанию целителей на этом месте нет уже даже шрамов.
Вскоре настала очередь выступать Лий. Она встала в центр площадки и сложила молитвенно руки перед собой. Затем она стала разводить ладони в стороны, на каждой из них светилось по яркому огоньку, в отличии от золотого цвета, что был у Мавия, эти сияли исключительно белым. Затем каждый из огоньков трансформировался в голубя, сотканного из белого света. Теперь у Лий на каждой из ладоней сидело по голубку.
«Фел! Что-то я явно пропустил в обучении, вон Мавий и Лий иллюзии создают только так, а почему я этого не умею?»
«Потому что Мавий и Лий творческие личности, а ты так себе художник»
«Чего!!? Это я-то не творческий? Да у меня фантазии хоть отбавляй!»
«Ага, а уж амбиций так ваще девать некуда. Посуди сам, вот что тебе милей, стрелу тьмы выучить или иллюзию ворона?»
«Стрела - боевое заклинание, оно много где может пригодиться. А ворон иллюзорный для чего? Детишек развлекать?»
«Вот и я о том же, ты везде ищешь практическую сторону, а эстетическое для тебя второстепенно. Ты даже на своём выступлении будешь использовать ослабленные вариации условно боевых заклинаний - облака тьмы и вспышек света. А иллюзии, обрати внимание, в основном используют только они. Явно самостоятельно изучали, в то время как некоторые по подземельям шарились и некро-книги читали»
«Последнее, кстати, мне жизнь спасло!»
«Не лез бы, куда не просят, и не потребовалось бы ничего спасать. Если кто узнает, как ты от зомбя отбился, прибьют»
«Знаю. Короче, понятно. При желании я тоже смогу иллюзии изучать, все же в идеи про ворона что-то есть, после экзаменов надо будет потрясти друзей на предмет, как они этого добились»
Пока мы препирались с Фелом, Лий заканчивала своё выступление. Голуби из света до этого показывавшие элементы высшего пилотажа над головой Лий, перестали кружиться и сели к ней на руки. Лий их подкинула, и голуби полетели в небо, эффектно растворившись в нем.
Трибуны опять разразились аплодисментами. Я тоже не отставал. Лий молодец, заслужила.
Когда она подошла к нам, на её лице была скромная улыбка. Аплодисменты явно доставляли ей удовольствие, но она себя держала в руках, не то что Мавий до этого, у которого рот был растянут так, что в кокой-то момент мне показалось - сейчас лопнет от гордости.
- Лий и Мавий! Колитесь, где вы научились иллюзиям? – решил сразу прояснить я этот момент у друзей.
- Мне сестра-настоятельница помогла, - произнесла Лий. Когда мы во второй половине дня бываем в доме сестёр, она любезно согласилась преподать мне пару уроков, в рамках подготовки к экзамену.
- А ты Мавий как? – уточнил я, обращаясь уже к нему.
- Да есть тут у меня одна книжонка, купил в три дорога, но она того стоит.
- Дашь почитать? Я с тобой, если что интересное найду, тоже поделюсь. – осведомился я у приятеля, вспоминая, что из книг может заинтересовать Мавия, - у меня тут не далеко есть книга про проявления божий силы, может, заинтересует?
- Смотря что, в библиотеке таких книг полно.
- Да Проотец его знает про что, я сам то не читал, принесу-покажу, может, подойдёт.
- Хорошо. – Мавий без особо энтузиазма согласился на сомнительную с его точки зрения сделку.
- Дело близится к обеду, - проговорил я. – Может, и не успею выступить до него.
- Не надейся! - злорадно оскалился Мавий, так как в этот самый момент произнесли моё имя.
Немного волнуясь, я вышел на площадку. Глубокий вдох-выдох. Начинаем. Десятки раз отработанным движением, я отмеряю необходимую порцию энергии и вливаю его в заклинание облака тьмы. Вокруг меня образуется абсолютная темнота, а я нахожусь в самом центре её. Ничего не видно, всё скрылось в ней. Я специально перед началом шоу встал лицом к экзаменационной комиссии, чтобы представлять, куда мне направлять своих светлячков, иначе очень легко потерять направление, ориентиров-то нет никаких. Начинаю зажигать свои первые, белые как у Лий, звёздочки, пока статичные, зажёг и забыл, перехожу к следующей. Таким методом мне удалось создать узор в виде цветка сотканного из множества маленьких точек. Выжидаю. Вот закончился тот мизер энергии, что я вложил в светлячков и цветок, провисев десяток секунд, начал гаснуть. Повторяю этот фокус ещё несколько раз, только формируя каждый раз разный рисунок. Фантазии у меня хватило на снежинку и бабочку. Знаю, что можно было бы и что-то по брутальней что ли, но рисовать ворона я не тренировался, а летучую мышь не хотел. Возможно, надо было изобразить волка, но мне это показалось очень сложным, с бабочкой оно как-то попроще.
Развеялся третий рисунок, пора переходить к более сложным конструктам. Создал центральную звезду, от неё, с помощью звёзд поменьше, точками изобразил лучи, как обычно изображают солнце. Только в этот раз это были не статичные точки, а динамичные и у каждой поддерживал энергию и заставил вращаться вокруг центральной, которая начала пульсировать примерно с амплитудой ударов сердца в спокойном состоянии. Получилось нечто вроде спирали гипнотизёра. Покрутив так некоторое время, погасил центральную, а лучи разбил на фигурки нескольких галочек, вроде птичек. Заставил птичек помахать крыльями. Полетали, помахали, покружились. Теперь разбиваю все точки из рисунка и заставляю их двигаться хаотично по всему объёму облака. Сперва медленно, но движение все ускоряю и ускоряю. Вот уже, кажется, что летают не точки, а лучики и движение их очень быстрое и непредсказуемое. В какой-то миг все светлячки застыли и резко устремились в самый центр, слились в один большой шар, который стал расти и расти. Я вливал в него всё больше и больше энергии. Пришлось немного пожертвовать яркостью для объёма, но шар получился такой огромный, что это было незаметно, вот он стал уже больше облака тьмы и полностью поглотил его. Развеиваю облако, оно больше не нужно и заставляю резко шар сжаться обратно в точку, центром которой был я. И развеиваю все заклинание, сопровождая это резким хлопком ладонями. Звуком ещё не научился управлять, а вот такой звуковой эффект тут был весьма уместен. Собственно всё, шоу закончено.
Трибуны меня встретили гробовым молчанием. По лицам преподавателей невозможно понять, понравилось им или нет. Что, неужели никому не понравилось? Я в недоумении стараюсь прочесть хоть какие-то эмоции у зрителей. Вдруг послышались одиночные далёкие аплодисменты, потом ещё, и все трибуны буквально взорвались овациями. Помимо аплодисментов я услышал какие-то крики и радостный свист. У меня всё же получилось!
- Впечатляющий контроль множества структур, молодой человек – похвалил меня один из преподавателей, когда шум утих, - можете идти.
На деревянных ногах, я пошёл к своему месту, по дороге получая свою порцию хлопков по спине и поздравлений.
- Удивил, - сообщил мне Мавий, когда я наконец дошёл до них.
- Очень красиво выступил, - поздравила меня Лий.
- Спасибо, - поблагодарил я друзей.
Дальнейшие выступления мы смотрели в полглаза, да и вообще, досидели до обеда только в надежде увидеть хоть что-то интересное. К моей радости, мы этого дождались. Как я и ожидал, очень зрелищно выступило сразу два стихийника. Маг огня в силу своей стихии, запомнился очень ярким выступлением всевозможных вариаций игры пламени. В какой-то момент он полностью себя зажёг и стоял как факел. Я даже стал немного переживать, не спалит ли он себя за экзамен в прямом смысле этого слова. Но все обошлось, пламя с него спало, не причинив вреда. Вторым, заслуживающим внимания, был маг воды. Он заранее принёс с собой, так сказать материал для заклинания в каком-то булькающем бурдюке. Разлив содержимое бурдюка он создал водяную взвесь в воздухе, что в свою очередь привело к образованию радуги над площадкой, как после дождя. Было красиво. Потом он собрал все капли в одну большую, перекатил её по своим рукам и плечам, а в конце заморозил в виде целого букета ледяных роз.
- Ой, - восхитилась Лий, - а как он такой букет сделал? Прямо как настоящий.
- Он и есть настоящий, - поведал нам Мавий. - Вода запомнила форму, которую когда-то принимала. Он взял настоящий букет, выкачал из него всю воду и принёс сюда. А потом просто приказал ей вернуться к той форме, что была до этого.
- Неужели в букете цветов столько содержится воды, - скептически произнёс я.
- Как правило, нет, но если их заранее замочить в воде, то да – парировал меня всё ведающий Мавий.
Остальные выступающие нас больше ничем не удивили. Демонстрация обычных световых вспышек, лечение свеженанесенных порезов, или выкапывание из площадки кубометра земли, разве это может быть интересным? Ни грамма фантазии у экзаменующихся. Кое-как досидев до перерыва на обед, мы с приятелями разбежались каждый по своим делам. Я пошёл к «Пикам» за книжкой для Мавия и потренироваться перед завтрашней дуэлью. Лий пошла к себе в дом сестёр готовиться к теоретической сдаче, дуэль ей не грозит, а вот головная боль от зубрёжки вполне. Мавий же куда пошёл не понятно, но зная этого хитропопика, готовить сюрпризы своему будущему оппоненту в дуэли.
Добравшись до своей тренировочной подземной площадки, я решил ещё раз пообщаться с фамильяром, так сказать получить последние консультации перед предстоящей мне магической дуэли. Самой первой магической дуэли в моей жизни.
«Фел, давай вспомним, что мы знаем по магическим дуэлям в этом мире. Биться можно и нужно не только магией, но и оружием. В моем случае это или кинжал или меч. Вряд ли мне дадут лук или арбалет, это уже неспортивно»
«Пока всё верно, продолжай»
«Биться с дворянином на мечах мне противопоказано, нужно хитрить и компенсировать нехватку тренировок магией»
«Верно»
«По-настоящему боевым или защитным заклинаниям нам доступ закрыт, просто не учили ещё. Но если ты их уже знаешь, пользоваться ими можно, прямых запретов нет»
«Да, это так»
«Получается, любой дворянишка может нанять частного учителя, обучиться парочке боевых плетений и он гарантировано победит любого, кто их попросту не знает. Вот, например, Парон уже демонстрировал молнии, а это по сути боевое плетение, которое другие не проходили»
«Подозреваю, что так и будет, сейчас все, кто не может себе позволить нанять учителя или приобрести соответствующий учебник, а это практически все кадеты Проотца, завтра будут мальчиками для битья»
«А мы можем себе такое позволить? Деньги же вроде есть»
«Стоимость обучения боевому плетению, не важно у учителя или по книге, начинается от тысячи золотых за самое простое, у тебя есть такие деньги?»
«Ничего себе! Обалдеть!»
«Вот поэтому и не дают вам пока боевых плетений, недоучки с боевыми заклинаниями никому не нужны. А так это дополнительный заработок для квалифицированных магов. Представляешь, сколько они на ваших экзаменах заработают?»
«Даже представлять не хочу»
«И правильно, не стоит себе настроение портить ещё больше»
«И как же быть, может, в библиотеку пробраться и стырить пару нужных книг?»
«Стэс, ты серьёзно? Пробраться в закрытый раздел библиотеки Магической Академии, где хранятся книги, каждая из которых стоит тысячи золотых?»
«Да, это вряд ли»
«Не то слово, там защиту ставил Архимаг лично, а тут ты такой весь красивый, если просто выгонят с Академии, это считай, легко отделался»
«Как же быть?»
«Попробуй головой поработать, или ты в неё только ешь? Намекаю, ты знаешь заклинание Ужаса и Скрыт, какой бы магией не обладал противник, это все ещё недоучка. Если он тебя не будет видеть, то попасть по тебе будет сложно, а если ещё и бороться надо с иллюзорным страхом, то вообще выигрыш у тебя в кармане»
«Наверно, ты прав, Фел, и я зря себя накручиваю»
«Пойми, Стэс, я бы и рад тебя обучить боевому заклинанию, но тебе это не нужно, всё, что нужно для победы у тебя есть»
«Надеюсь, ты прав, Фел. Что-то мне расхотелось заниматься сегодня тренировками, Скрыт и Ужас мы уже отточили до автоматизма, и ничего нового это нам не принесёт. Пойду, поищу Мавия, может, книжку у него возьму»
«Как хочешь, Стэс»
Выбравшись из катакомб я пошёл домой. Часовой от «Пик» проводил меня удивлённым взглядом, говорящим, что он очень удивлён тем, что я сегодня в катакомбах провёл так мало, он-то, наверно, думал что я жить уже туда перебираюсь, так часто в них был. Ну да ничего, что он там думает, не моя проблема, пусть думает что хочет. Вот нет у меня сегодня настроения и всё тут.
В нашей комнате Мавия не оказалось, а я-то, думал, он тут тренируется, где его теперь искать не понятно, поэтому с книжкой у меня пока облом. Сходил на тренировочные площадки. Не смотря на то, что от занятий я сегодня освобождён, выгонять меня не стали. Поэтому полностью прошёл ежедневную тренировку и провёл пару спаррингов на мечах с другими рекрутами. Результаты были не однозначны, где-то я где-то меня. Ополоснувшись после занятий, пошёл обратно в комнату. Мавий ещё так и не пришёл. От скуки стал читать ту книжку, что принёс ему. Мутотень была ещё та, кого она могла заинтересовать не ясно, разве что историков и ярых фанатиков, сам не заметил, как уснул и проспал аж до следующего дня. Видимо, это сказалось перенапряжение при сдачи экзамена.