Глава 5
Следующим утром мы с невидимым Сэмом направлялись в комнату к неизвестной госпоже. У меня в руках был круглый золотой поднос с завтраком. Это задание мне внезапно поручила Бетани. Хоть девушка говорила спокойно, но я заметила, как она слегка скривилась, упоминая госпожу. Может, эта женщина оскорбляет Бетти из-за её происхождения и цвета кожи, поэтому она не хочет лишний раз к ней идти?
Подходя к страже, я кивнула им в знак приветствия и они открыли мне массивные двери, чуть улыбнувшись. Зайдя в комнату, я застыла на месте.
Комната? Нет, это самые настоящие, богато обставленные покои!
Такого количества золота я, наверное, ещё никогда в своей жизни не видела. Кажется, даже в воздухе витает аромат роскоши и богатства. Искусно расписанные стены, мягкие диваны и кресла, а на полу лежали ковры из искусственного меха - всё это прекрасно сочеталось между собой.
Мы не убиваем животных ради мяса или меха. Вместо этого, мы питаемся фруктами, овощами, зеленью и орехами, а мех создаём искусственный. В нашем королевстве, за убийство животных, можно получить серьёзные проблемы. Хотя другие расы, которые занимаются подобным, мы не осуждаем. Просто у нас разные понятия и это нормально.
Переведя взгляд чуть в сторону, я заметила статную женщину, которая стояла у большого зеркала, рассматривая своё нежно-розовое платье. Мгновенно придя в себя, я прошла к небольшому столику, ставя на него поднос с завтраком.
– У меня сегодня важная встреча, ‐ внезапно начала говорить женщина. – Скажи, что думаешь про это платье? Подходит ли мне этот цвет?
Я повернулась, расправила плечи и изящно поклонилась. Бетани сказала, что во дворце всем, кто имеет хоть каплю власти, нужно кланяться. Лучше не буду никого злить. Пока что.
Сэм вопросительно посмотрел на меня. Скорее всего, он, как и я, не понимал, почему женщина решила спросить у меня об этом. Неужели, такие важные фэйри, как она, спрашивают мнение у простых служанок?
Я медленно осмотрела женщину, чуть наклонив голову в сторону. Она высокая с красивой подтянутой фигурой, которую эффектно подчёркивал корсет. Светлые волосы, голубые глаза и аккуратные черты лица делали из неё весьма привлекательную фэйри. Сложно сказать, сколько ей лет, ведь мы не стареем так быстро, как люди. Но незнакомка явно старше меня.
– Если это важная встреча, то этот цвет совершенно не подходит, госпожа, - спустя пару мгновений, честно ответила я.
Она удивлённо приподняла брови. Некоторое время женщина молчала, внимательно рассматривая меня. Особенно её взгляд задержался на моих тёмно-каштановых волосах, в которых присутствовало несколько серебристых прядей.
Кот осуждающе ударил меня лапкой. Может, мои слова были слишком грубыми?
– Я сказала что-то не то, госпожа? Нужно было солгать? - прямо спросила я.
– Нет-нет, ну что ты, - весело ответила женщина, слегка смеясь. – Обычно, когда я задаю подобные вопросы, все начинают сладко рассказывать насколько я прекрасно выгляжу. И неважно действительно они так считают или нет. А мне было интересно, найдётся ли кто-то с честными словами. Этого долгое время не происходило, вот и удивилась. Скажи тогда, какой цвет подойдёт?
– Ярко-синий, - недолго думая ответила я.
– Почему? - с хитрой улыбкой продолжала спрашивать женщина.
– Подчеркнёт Ваш статус, - просто сказала я и пожала плечами.
Женщина весело рассмеялась и повернулась к зеркалу. Я посмотрела на Сэма, а он перевёл удивлённый взгляд с женщины на меня и, чуть покачав головой, мягко постучал лапкой по своей голове, говоря этим, что она странная. Я едва сдержала смех.
– Как тебя зовут, моя милая? Ты тут новенькая? - снова начала разговор незнакомка.
– Да, новенькая. Прибыла во дворец только несколько дней назад. Меня зовут Фелиция Фрэй.
Женщина снова повернулась ко мне, на её лице сияла широкая улыбка.
– Благодарю за честность, Фелиция. Рада познакомиться с тобой, - сказала она. – Я Беатрис, мачеха нашего Правителя.
Я слегка удивилась от этого неожиданного заявления, но внешне оставалась спокойна.
– Для меня честь познакомиться с Вами, госпожа, - проговорила я и снова аккуратно поклонилась.
– Ты действительно так считаешь? - чуть прищурившись, спросила Беатрис.
– Если бы это было неправдой, я бы лучше промолчала, - честно ответила я, смотря прямо в глаза необычной госпожи.
Сэм, услышав мои слова, в ужасе уставился на меня. Да, мои слова прозвучали достаточно дерзко. Думаю, разговаривать в подобной манере, с такими важными фэйри, нельзя, но я словно проверяла её терпение и ходила по лезвию ножа. Главное - не переступить черту дозволенного. Конечно, если я ещё этого не сделала.
Женщина весело рассмеялась и кивнула.
– Честная и прямолинейная. Мне нравятся эти качества в тебе, моя дорогая.
Я лишь сдержанно кивнула, а Сэм театрально приложил лапку к сердцу и сделал вид, что он упал в обморок.
– Хочу, чтобы теперь ты приносила мне завтрак, - сказала Беатрис и позвала ещё одну служанку.
– Как пожелаете, госпожа, - кивнув, спокойно ответила я.
– Принеси мне ярко-синее платье, - приказала женщина девушке, которая мгновенно подошла к ней. Она кивнула и поспешила выполнить поручение.
Беатрис повернулась ко мне и улыбнулась:
– Ты можешь идти. Увидимся завтра, Фелиция.
Я кивнула и мы с Сэмом, пройдя к двери, вышли из покоев.
– Сумасшедшая девчонка! - тихо кричал друг. – Так разговаривать с мачехой Правителя совершенно непозволительно! Вы с ней не подруги, чтобы позволять себе такую прямолинейность в общении.
– Согласна, это было рискованно. Она могла разозлиться, потом было бы много проблем. Хотя, думаю, Дерек со всем разобрался бы, но тогда ему пришлось бы открыть мою тайну, так как, скорее всего, Беатрис пожелала бы выкинуть меня из дворца.
– Всё прекрасно понимаешь, но продолжаешь неправильно поступать. Гениально! - недовольно сказал кот.
Я лишь закатила глаза, чуть усмехнувшись.
* * *
Спустя несколько часов, после того как наша с Бетани смена закончилась, мы направлялись к дому, чтобы забрать мою одежду. Девушка решила пойти со мной, сказав, что ей что-то нужно на рынке.
– Не знала, что у тебя есть дети, - начала разговор я.
Бетти сдержанно кивнула.
– Ты тут недавно, поэтому ещё не успела узнать. У меня двое детей: старшему сыну Леону девять лет, а младшей дочке Лейле - семь.
– Красивые имена. Надеюсь, скоро смогу познакомиться с твоими детьми, - сказала я, улыбнувшись, но, до конца осмыслив её слова, удивлённо спросила. – Но сколько же тогда тебе лет?
– Двадцать пять, - спокойно ответила девушка, смотря вперёд.
Я удивилась ещё больше, но поняла, что моя реакция некультурная, и постаралась скрыть свои эмоции.
– А где их отец? Тоже работает во дворце? - продолжила я.
Бетани мгновенно изменилась и стала серьёзной.
– У них есть только я. Больше им никто не нужен.
Я поняла, что это болезненная тема для девушки, и прекратила расспрашивать дальше, не желая причинять ей душевную боль.
Наконец-то, мы дошли до рынка. Многие, кто видел меня, здоровались и приветливо улыбались. Они знали меня благодаря мой работе целительницы. Я заметила, что фэйри, проходящие мимо нас, настороженно смотрели на Бетани. Хотя, кажется, ей совершенно всё равно, судя по её равнодушному лицу. Невидимый Сэм радостно бегал от одного прилавка к другому, рассматривая товар.
Дойдя до моего дома, я заметила подходящую к нам женщину.
– Фелиция! - воскликнула она. – Как я рада тебя видеть! Куда же ты пропала? Мы все так переживали!
– Добрый день, тётушка Мэри, - ответила я и улыбнулась, когда женщина заключила меня в свои крепкие объятия. – Со мной всё в порядке, просто внезапно предложили хорошую работу, поэтому не было времени сообщить.
Тётушка Мэри - это наша с бабушкой соседка, она живёт в соседнем доме. Эта женщина присутствует в моей жизни столько, сколько себя помню. Она весёлая и любит поболтать.
– И где же ты теперь работаешь? - удивлённо спросила женщина, отстранившись от меня.
– Во дворце.
– Молодец, моя дорогая! - воскликнула она. – А я говорила тебе, что ты заслуживаешь большего, чем просто работать здесь, среди нас.
Я лишь рассмеялась, покачав головой. Бетани стояла рядом со мной и заинтересованно наблюдала за происходящим.
– А где Сэм? - снова спросила тётушка Мэри.
– Он со мной, - просто ответила я, не зная, что сказать. Этот ответ можно расценивать по-разному. Кот может быть действительно рядом, а может просто бегать поблизости.
В данный момент Сэм лежал рядом с моими ногами. Он подставил свою довольную мордочку под лучи солнца. Тётушка Мэри хотела что-то ещё спросить, но обратила внимание на мою спутницу. Её взгляд стал слегка настороженным.
Я мягко взяла Бетани под локоть, заявив:
– Это Бетани, моя новая подруга. Она тоже работает во дворце.
Брови девушки удивлённо приподнялись, когда она взглянула на меня. Я лишь весело подмигнула ей и посмотрела на тётушку Мэри, заметив, как её лицо стало доброжелательным.
– Рада знакомству, Бетани. Если ты подруга Фелиции, значит, тебе можно доверять и ты хорошая девушка. Не обижайся на меня, пожалуйста, из-за моего настороженного взгляда.
Бетти перевела свой взгляд на женщину и, кивнув, легко улыбнулась ей.
– Я тоже рада знакомству с Вами.
– Раз ты теперь работаешь во дворце, Фелиция, значит, у тебя больше не будет времени для наших небольших проблем? - снова спросила тётушка.
Я задумалась.
– С нами всё будет хорошо, не переживай из-за этого. Если времени нет, так и скажи. Мы поймём.
– Нет, думаю, время у меня будет, - задумчиво ответила я. – Давайте вы будете отправлять мне письма прямо во дворец? В них расскажите от чего нужны травяные лекарства.
– Хорошо, я передам твои слова остальным, - с улыбкой, кивнула женщина. – До встречи, девочки. Не буду вас отвлекать. Спасибо, Фелиция, что не забываешь про нас и помогаешь.
Я улыбнулась, услышав её слова. Тётушка Мэри нежно сжала моё плечо и ушла. Повернувшись к двери, я открыла её ключом и зашла в дом. Сэм и Бетани последовали за мной.
Я начала собирать вещи, краем глаза замечая заинтересованный взгляд Бетти, она внимательно всё рассматривала.
– Значит, ты лекарь? - спросила девушка.
– Не совсем. Я целительница или, другими словами, травница. Помогаю фэйри с их мелкими проблемами в здоровье. У лекаря больше знаний, связанных с серьёзным лечением, чем у меня.
– Честно говоря, я не ожидала, что тебя все тут так любят. Они словно светились от радости, когда видели твоё приближение к ним, - задумчиво проговорила Бетани.
– Я им часто помогаю. Если не травами, то физически с какой-либо работой, - ответила я, пожав плечами. – Тем более, они давно знают меня.
– Но как ты будешь успевать делать работу во дворце, а после заниматься травами? Ты же будешь очень сильно уставать, - недоумённо спросила девушка.
– Придётся постараться. Возможно, буду находить время ближе к вечеру. Я не могу отказать в помощи нуждающимся, понимаешь?
Я повернулась с Бетани, которая, слегка нахмурившись, внимательно меня рассматривала. Она кивнула.
– Ты молодец, Фелиция.
Я легко улыбнулась и продолжила собирать вещи в большую сумку.
– Почему ты сказала тётушке Мэри, что мы подруги? - слегка нервно спросила Бетти.
– Ты хорошая девушка и мне не понравились настороженные взгляды, обращённые в твою сторону. Решила, что мои слова, возможно, немного помогут некоторым изменить своё отношение к тебе, - просто ответила я, снова пожав плечами, и, чуть повернув голову, посмотрела на девушку, продолжая собирать вещи. – Это не значит, что я навязываю тебе своё общество, но мне нравится проводить время в твоей компании. Тем более, судя по всему, другие девушки, которые работают вместе с нами, не очень рады нашему присутствию, поэтому было бы хорошо иметь рядом с собой хоть кого-то доброжелательно настроенного.
У Бетани, от смущения, слегка порозовели щёки. Она задумалась, опустив взгляд в пол. Когда девушка вновь посмотрела на меня, в её глазах была решительность.
– Мне тоже нравится проводить время в твоей компании, Фели, - негромко заявила она.
Я широко улыбнулась. Бетани впервые использовала сокращённую форму моего имени. Повернувшись к сумке, я проверила всё ли забрала. После этого мы все вышли из дома и, закрыв дверь, направились обратно во дворец.
Мне было немного грустно переезжать. Не знаю, надолго ли. Но я буду скучать по своему дому и его уютной атмосфере. Нужно, хоть иногда, приходить сюда. Воспоминания с бабушкой всплывали в моём сознании, но я решительно убрала их в сторону. Сейчас не время для этого.