Солнечный корт

Жан
Утро субботы тянулось бесконечно долго. Кэт приготовила ужин на
сегодня еще вчера вечером, а это означало, что для Моро на кухне не
осталось никаких дел. Помощь по дому тоже не требовалась – кроме
элементарной уборки здесь было делать нечего. Хоть Жану удалось
уговорить Джереми на длительную пробежку, он так и не смог убедить
его снова пойти на стадион, Моро ничего не оставалось кроме того, как
быстро принять душ и отправиться в кабинет, чтобы посмотреть матчи
на своем ноутбуке и написать Рене. Он не осознавал, как много времени
прошло, пока Джереми не пришел, чтобы позвать его на обед.
– О, – сказал капитан, останавливаясь рядом с Жаном.
От Жана не ускользнуло, как взгляд Нокса медленно опустился от его
лица к темно-синей рубашке, той самой, которая так сильно понравилась
Джереми вчера. Капитан не в первый раз так долго рассматривал его, но
до этого момента Жан считал это простым любопытством. Вчерашний
разговор пролил некий свет на такое поведение Джереми, но, даже если
бы Рико приставил нож к горлу Жана прямо сейчас, Моро не смог бы
объяснить, почему его так волнует эта грань между ними. Жану не
разрешалось смотреть - не имело значения, как близко был Джереми.
«Просто оцениваю степень угрозы», – сказал он сам себе, и это было
почти правдой. Ему было важно видеть, с какой легкостью Джереми
дарует ему свободу. Жан не мог вспомнить, когда в последний раз кто-то
нарушал его личные границы, и это чувство было столь же новым, сколь
и захватывающим.
– Да? – спросил Жан.
– Нет, ничего, – слишком быстро ответил Джереми, протягивая ему
тарелку, – Голоден?
Он поспешно отступил, едва Жан взял еду, и Моро вернулся к просмотру
матча с чувством явного удовлетворения, задумываться о котором он не
хотел.
Джереми оставил его в покое до конца дня, но к половине шестого начали
прибывать первые гости. Услышав звонок в дверь, Жан закрыл ноутбук
и отодвинул его в сторону. Он терпеливо ждал в дверях кабинета, пока
Кэт запустит внутрь пришедшую троицу. Она приветствовала их с таким
оглушительным энтузиазмом, что он был благодарен за то, что находится
на расстоянии.
Жан смог узнать Коди и предположил, что оставшиеся двое - это Патрик
Топпингс и Ананья. Ананье удалось проскользнуть мимо Кэт первой, но
как только она достигла порога гостиной, Джереми заключил ее в
крепкие объятия. Девушка рассмеялась, когда он приподнял и быстро
покружил ее. Увидев, что Жан стоит в коридоре, Джереми широко ему
улыбнулся.
– Жан, это Ананья, – он представил товарища по команде Моро, – Она
выходит со мной на линию во втором тайме.
Ананья подошла, чтобы пожать Жану руку в знак приветствия.
– Рада наконец с тобой познакомиться. Как тебе Лос-Анджелес?
– Ужасно многолюдный и суматошный, – ответил Жан.
– Особенно после Чарлстона, – предположила она и обернулась, чтобы
понять, собираются ли к присоединиться другие гости - возлюбленные? -
к разговору.
Кэт задержала их у входной двери и без умолку тараторила об игре,
которую достала на этой неделе. Лайла взяла ее за руку и пыталась
провести по коридору, чтобы гости могли хотя бы где-нибудь присесть,
но никто из ребят, казалось, не спешил уходить. Судя по всему, Коди
увлекался той же игрой, раз так радостно поддерживал Кэт в разговоре.
Жана больше интересовало то, с какой нескрываемой нежностью Пэт
наблюдает за Коди, нежели их странная тема для обсуждения.
– Дорогой, – позвала Ананья, и оба, Коди и Пэт, посмотрели в ее сторону.
Улыбка Кэт стала неприкрыто насмешливой, и Коди, смущенно отведя
взгляд, пнул ее в лодыжку. – Может быть, вы разберетесь, кто набрал
больше очков в этой игре, после того, как все познакомятся со своим
новым товарищем по команде?
Пэту не нужно было прикасаться к кому-либо, чтобы пройти вперед, но
он всё равно схватил Коди за плечи, разворачивая и отодвигая их в
сторону. Как только Пэт повернулся спиной, Кэт быстро и
многозначительно ткнула Коди в плечо. Тот отмахнулся от нее, слегка
нахмурившись. Пэт оказался рядом с Жаном, и Моро послушно
переключил свое внимание на него, невольно оценивая физические
данные широкоплечего брюнета. Жан недоуменно подумал, почему
Университет Южной Калифорнии принимает в команду только
невысоких игроков - Пэт был едва ли выше Джереми.
– Так-так, – сказал Пэт, крепко пожимая Моро руку. – Значит, Жан?
Можешь звать меня Пэт или Пэтти. Если займешь мое место в основном
составе, обещаю, что не буду принимать это близко к сердцу. Я понимаю,
что мало могу что сделать, играя против такого талантливого игрока.
– Ты точно не вылетишь из основного состава, – сказал Жан. – А вот у
Андерсона есть все шансы. Единственное, в чем я ему проигрываю - это
мой стиль игры. Я более агрессивен на поле и, если ваши тренеры не
смогут доверять мне на линии, он, может быть, и не потеряет своё место.
– Наши тренеры, – пробормотал Джереми себе под нос.
– Знаменитое очарование Воронов, – сказала Ананья со слабой улыбкой.
– Нужно ли и мне узнать, что ты думаешь о моей игре, или наша
потенциальная дружба сможет быть более тактичной?
– Тебе следовало бы пользоваться тяжелой клюшкой, – сказал Жан. Было
неприятно видеть замешательство, промелькнувшее на ее лице - разве
она сама уже не догадалась об этом? – Ты играешь так, словно стоишь на
краю пропасти, у тебя есть нужная точность и собранная мощь, но нет
желания их использовать. Если не хочешь испортить имидж троянцев
или перейти в более агрессивную команду, научись хотя бы становится
сильнее в тех местах, в которых это возможно.
– Я пробовала тяжелые клюшки, – сказала Ананья. – Мне не нравятся,
как они лежат в руках.
– Просто перетерпи, – ответил Жан.
Звонок в дверь отвлек их от продолжения спора. Кэт наконец отправила
Коди поближе к гостиной, а сама развернулась и направилась к двери.
Последней парой гостей оказались полузащитники Троянцев,
находящиеся в основном составе. Жану понадобилась доля секунды,
чтобы разочароваться и в их росте. Мин Цай был на полголовы ниже Кэт,
а Ксавьер Морган едва ли был выше Лайлы. Впрочем, его разочарование
длилось недолго - ровно до того момента, пока он не отвлекся. Они
пришли, держась за руки, и были одеты в одинаковые кремово-
бирюзовые наряды. Даже их солнцезащитные очки в золотой оправе и
бирюзовые кроссовки оказались идентичными.
– Отвратительно, – с нежностью в голосе сказала Кэт, – Серьезно, когда
вы двое начнете наряжать своих собственных детей, я буду рыдать.
– Я тоже по тебе скучал, – сказал Ксавьер. – Где мои объятия?
– Точно могу тебя обнять? – спросила Кэт, уже подскакивая к нему. – Не
больно?
– Я буду в порядке, – пообещал Ксавьер.
Жан взглянул на Джереми.
– Есть ли в команде правило, запрещающее подписывать контракт с кем-
либо, кто выше ста восьмидесяти сантиметров?
Джереми только рассмеялся, но Пэт ответил:
– У нас есть пара высоких ребят. Сколько в Дереке? Сто девяносто с чем-
то?
– В его личном деле сказано, что он ростом сто восемьдесят восемь, –
сказал Джереми. – Не верь его вранью.
– Я так и знал, – торжествующе произнес Пэт. Обращаясь к Жану, он
добавил: – Дерек Томпсон, а не Аллен. И Шейн выше его по крайней мере
на пять сантиметров, если не на семь. Клянусь, он использует стельки, но
я никак не могу добраться до его обуви, чтобы проверить.
– Еще есть Себастьян и Трэвис, – произнес Джереми. – Может быть,
Хесус. Еще я слышал, что к нам присоединятся как минимум два высоких
новичка, но, конечно, я с ними еще не виделся.
Восемь высоких игроков из двадцати девяти - это трагедия, особенно
если учесть, что по крайней мере один из них был вратарем, но было уже
слишком поздно что-либо предпринимать. Жан с недовольным видом
вздохнул.
Пэт обнял Ананью за плечи, и они пошли навстречу новоприбывшим
гостям. Через несколько секунд в коридоре уже велись три разных
разговора, и время от времени сквозь этот хаос прорывался смех Кэт.
Джереми, стоявший рядом с Жаном, широко улыбался и был полон
энергии.
– Я скучал по временам, когда все в сборе, – признался он, заметив, что
Моро долго на него смотрит. – Но если для тебя это слишком...
– Я привык к этому, – напомнил ему Жан, – мы ведь всегда были все
вместе. Это кажется... Нормальным?
Однако всё-таки Жан не был уверен в том, что это было похоже на его
прежнюю команду. Да, может он видел, как Вороны вместе смеялись и
глумились друг над другом, но они никогда не вели себя вот так. Жан
изучал лица Троянцев, выискивая подходящее слово, чтоб описать
всеобщее настроение, и лучшее, что пришло ему в голову - радость. Это
была не та синхронность, которую он наблюдал у Лисов перед отъездом,
но всё равно атмосфера казалась жизнерадостной и всепроникающей.
Джереми повернулся к Жану, сверкнул своей лучезарной улыбкой и
сказал:
– Тогда пойдем.
Жан сомневался, что девять человек поместятся в переполненной
гостиной, но каким-то волшебным образом им это удалось. Кэт
устроилась на полу перед креслом Лайлы, в то время как Мин
практически оседлала Ксавьера на одной из диванных подушек. Ананья
и Коди улеглись на диване, а Пэт - на полу перед ними. Джереми и Жан
заняли места внизу.
Троянцы не раз пытались втянуть Жана в общий разговор, но он упорно
игнорировал все их попытки, пока они наконец не смирились с его
незаинтересованностью. Он был вполне доволен тем, что мог изучать
своих новых товарищей по команде со стороны, отслеживая то, как они
взаимодействовали друг с другом - было интересно узнать, что они из
себя представляли и какими людьми были, ведь ему предстояло иметь с
ними дело в течение следующих двух лет.
Ксавьер и Мин умудрялись постоянно заканчивать предложения друг за
другом, на что Кэт каждый раз очень драматично реагировала. Ананья
провела весь вечер, оттесняя Коди к углу дивана, так медленно и плавно,
что Жан даже не сразу заметил, как они переместились. Пэт держал одну
руку на лодыжке Ананьи, а другую - на лодыжке Коди, и всякий раз,
когда он терял нить разговора, начинал медленно водить большими
пальцами по их коже. Когда Жан это заметил, то чувствовал, как сквозь
его спокойствие пробивается все большее напряжение.
Кэт поднялась, чтобы проверить, готов ли ужин, и Моро тут же вскочил,
направляясь следом. Она попыталась отмахнуться от него, весело сказав:
– Ты можешь остаться, если хочешь! – Жан отрицательно покачал
головой, и она позволила ему присоединиться. Кэт прошла весь путь до
кухни, не сказав ему больше ни слова, а затем обняла его за талию, как
только они остались одни. – Что происходит, Жан? Ты начинаешь
выглядеть немного напряженным. Тебе кажется, что здесь слишком
шумно?
Это не имело особого значения, и, может быть, он лез не в свое дело, но,
так или иначе, Жан должен был спросить. У него кровь застывала в
жилах, когда он видел, как бесцеремонно Пэт и Ананья вторгаются в
личное пространство Коди, несмотря на то, что тот не отвечает им
взаимностью. Лайла говорила, что у Коди есть какие-то чувства к Пэту и
Ананье, однако...
– А Коди в безопасности? – спросил он.
Кэт удивленно уставилась на него, прежде чем выражение ее лица
смягчилось. Ее тихое «О» дало понять Жану, что Джереми рассказал ей
правду о слухах, ходивших вокруг него. Он собирался вырваться из ее
хватки, но Кэт, почувствовав намерение Моро, только крепче обняла его.
Она легонько поцеловала Жана в плечо и сказала:
– Пэт и Ананья - в первую очередь друзья Джереми, в то время как Коди
всегда был ближе ко мне. Когда я говорю, что Коди заинтересован в ком-
то - значит так оно и есть, ты можешь полностью доверять мне в этом
плане. Если бы это было не так, я бы не была настолько бессердечной,
чтобы дразнить их из-за этого. Как и сказала Лайла, это просто страх, –
заверила Кэт. – Коди не хочет быть третьим лишним и боится взять на
себя обязательства, а затем остаться в стороне, если Пэт и Ананья
передумают. Вот почему они в тупике, понимаешь? Пэт и Ананья
пытаются убедить Коди, что их отношения навсегда. Просто им всем
требуется больше времени, чем я думала, чтобы во всем разобраться. Не
знаю, заметил ли ты, но я не самый терпеливый человек в мире и обожаю
счастливые концовки.
Жан поверил ей, потому что ему это было необходимо и, когда он кивнул,
Кэт наконец позволила ему отойти от нее. Она на мгновение схватила
Моро за запястье и подождала, пока он посмотрит в ее сторону, прежде
чем сказать:
– Спасибо, что беспокоишься о них. Ты - хороший человек, Жан Моро.
– Нелепая сентиментальность, – сказал он.
– Я серьезно, – настойчиво повторила она, а затем отпустила Жана
окончательно, чтобы он мог начать помогать с ужином.
Чтобы всем хватило, пришлось взять посуду из разных наборов. Найти
такое количество стаканов оказалось сложнее, но Кэт и Коди пили пиво,
так что вполне могли обойтись и банками. Прежде чем начать
разбираться со столовыми приборами, которые грозили стать настоящей
проблемой, Жан взял свой стакан и направился к раковине, чтобы
наполнить его водой.
Он понятия не имел, почему Кэт решила подождать, пока он поднесет
стакан ко рту, чтобы произнести:
– Кстати, о счастливом конце: Лайла уже купила тебе секс-игрушку?
Половина воды попала ему в легкие, остальная часть вылилась в
канализацию, когда стакан выскользнул у него из пальцев и разбился о
раковину. Жан ударил себя кулаком в грудь, кашляя и хрипя, а Кэт
прислонилась к стойке рядом с ним. Ему не нужно было смотреть на нее,
чтобы почувствовать, как от нее волнами исходит самодовольство.
– Какого хуя? – только и смог выдавить он, прежде чем вновь зайтись
кашлем.
– Это могло бы тебе помочь научиться чувствовать себя комфортно в
интимной обстановке в безопасной и контролируемой ситуации и бла-
бла-бла, – сказала Кэт. – На самом деле, когда Лайла рассказывала мне
об этой идее, она звучала довольно мило и логично, но я отвлеклась,
думая, чтобы у нее попросить для себя, если она пойдет за покупками,
поэтому не смогу пересказать в точности. Так что? Еще нет? Хм. Я
думаю, теперь, когда Джереми в твоей комнате, будет немного сложнее
ее использовать, хотя сейчас делают довольные бесшумные вари- О,
привет, Джереми!
– Мы услышали, как разбилось стекло, – сказал Джереми с другого конца
комнаты. – Ребята, с вами все в порядке?
– Да, конечно. – Кэт отмахнулась от него и крепко хлопнула Жана по
спине. – Я заставила Жана попробовать мой острый перцовый соус
«Призрак», вот и все. Я знала, что французы драматичны, но, черт
возьми, этот парень явно лидирует. Моя теория о том, что Вороны
считают соль и перец экзотическими специями, начинает
подтверждаться.
– Не всем нравится умирать, – хмыкнул Джереми. – Он отвратительный
на вкус.
– Помолчи, белый парень, – сказала Кэт. – А, подожди, я беру свои слова
обратно. В начале скажи остальным, что они могут прийти за едой, а
потом уже начинай молчать.
Она подождала, пока Джереми уйдет, прежде чем еще раз хлопнуть Жана
по спине.
– В любом случае, если она пойдет на это и принесет тебе что-нибудь,
постарайся изобразить удивление.
Жан отмахнулся от нее.
– Не смейте.
– И перестань краснеть, пока сюда не вошли все остальные, – добавила
Кэт.
– Я не краснею!
– Ещё как, – радостно сказала Кэт. – Это мило. Иногда я забываю, что ты
всего лишь ребенок.
– Я буду так усердно зажимать тебя на тренировках, что ты месяц не
сможешь нормально ходить, – предупредил ее Моро.
– Не раньше, чем через неделю-другую, – напомнила ему Кэт. – Не
забывай, что доктор разрешил тебе бегать только в неприкасаемой
джерси. Ну вот и все! – крикнула она, соскакивая со стойки, когда
троянцы, наконец, начали появляться на кухне. – Кто хочет перекусить?
Жан не торопился вынимать стекло из раковины, всё ещё думая о этой
похабной шутке Кэт. Это была всего лишь шутка, это должно было быть
всего лишь шуткой. Он не собирался зацикливаться на этом. Жан начал
пересчитывать осколки стекла, складывая их в левую ладонь. Семь,
восемь, девять. Он увидел капельки крови на кончиках пальцев, поняв,
что порезался. Но пока он не чувствовал жжения, так что это не имело
значения.
– Бумажное полотенце помогло бы быть осторожнее, – сказал стоявший
рядом Джереми, и Жан с трудом сдержался, чтобы не сжать кулаки от
испуга. Джереми отодвинул его в сторону и влажным бумажным
полотенцем собрал большую часть того, что осталось. Он торжествующе
показал блестящую бумагу Жану, прежде чем отправиться к мусорному
ведру, и у Моро не осталось больше причин избегать остальных
Троянцев. Он последовал за Джереми через комнату, опустил руку в
мусорное ведро, кладя туда оставшиеся осколки, и вернулся, чтобы как
можно тщательнее вымыть руки.
К счастью, Троянцы принесли с собой и свой гундеж – их разговоры
наполнили комнату восторженным весельем. Жан взял то, что подала ему
Кэт, и нахмурился, заметив ее нераскаивающуюся ухмылку. Он нашел
место, где мог бы спокойно есть, при этом наблюдая за остальными. В
какой-то момент Коди оказался рядом с ним, собираясь посплетничать о
игроках линии защиты. В конце концов разговор перешел к последнему
матчу Воронов и Троянцев - спор о стиле игры и пенальти оказался
неизбежным.
– Тебе это нравится? – наконец спросил Коди. – Знать, что ты выводишь
из себя своих оппонентов? Забираться к ним под кожу и злить?
– Конечно, – сказал Жан.
– Мне тоже, – признался Коди, – Но представь, что ты делаешь все
возможное, чтобы мы потеряли самообладание: подставляешь подножки,
толкаешься, оскорбляешь меня, мою маму, да всё на свете, используешь
любые уловки, пока судьи не видят, а мы все это время отвечаем тебе вот
этим, – они указали на свое лицо и широко улыбнулись, – Как думаешь,
кто из нас сорвется первым?
– Советую тебе использовать мою любимую фразу, если кто-то решит до
тебя докопаться, – вставила Кэт, устроившись с другой стороны от Жана.
Она подняла вверх два больших пальца и произнесла: – Желаю победы!
– она с трудом удерживала широко раскрытые в своей наивности глаза и
полуулыбку, а затем, не выдержав, толкнула Жана локтем и все же
рассмеялась. – Если скажешь это в нужный момент, даю восемьдесят
процентов, что начнется драка. Затем ты наносишь пару ударов, бим, бам,
бум, и вот у тебя появилась возможность добыть для команды очко в
пенальти.
– Я думал, что Троянцы идиоты, – сказал Жан. – Теперь я думаю, что вы
все сумасшедшие.
– Это шаг вперед, - сказал Коди. – Я согласен.
Троянцы пробыли у них еще почти час, прежде чем, наконец, начали
собираться домой большой группой. Они приехали на двух машинах,
которые припарковали на территории кампуса, Кэт и Лайла решили
проводить их, в то время как Жан начал уборку на кухне. Джереми
присоединился к нему, начав протирать столешницы, пока Моро
разбирался с грязной посудой. Вернувшись, Кэт и Лайла предложили
свою помощь, но Джереми от них отмахнулся, и девушки принялись
поедать остатки конфет.
– Что думаешь? – поинтересовался Джереми.
– Что у них точно получится опустошить вазу со сладостями.
– Твой энтузиазм не знает границ, – сухо сказала Лайла.
– Мы из него еще сделаем настоящего Троянца, – рассмеялась Кэт.
---
Летние тренировки делились на стадионные и те, что проводились в
фитнес-центре, но Троянцы обычно всегда начинали со стадиона, ведь
там была возможность припарковаться и переодеться. Первый день
начался с шумной встречи всех товарищей по команде,
воссоединившихся после двухмесячной разлуки. Семеро новичков
старались выглядеть безразлично, дабы произвести хорошее первое
впечатление, но Жан заметил, как они украдкой с благоговением и
недоверием оглядывают просторные раздевалки.
Тренеры дали им несколько минут, чтобы успокоиться, прежде чем
усадить всех за стол и дать возможность представиться друг другу. Когда
настала очередь Жана, он выдал минимальную информацию:
– Жан Моро, защитник.
– Тот самый Жан Моро, – Моро услышал недовольное бормотание
Лукаса.
Тренер Реманн, казалось, не заметил этих слов, слишком занятый
наблюдением за Жаном.
– И это все?
Все, кто рассказывали о себе до него, добавляли несущественные
подробности: штаты, в которых они жили, специальности и то, чем они
любили заниматься в свободное время. Слушать это было утомительно,
и будь Жан проклят, если последует их примеру. Однако разговор с
тренером требовал некоторого такта, поэтому Моро уважительно
произнес:
– Это все, чем я являюсь, тренер.
Он ожидал, что Реманн попытается его переубедить, но тот только
кивнул и перешел к следующему игроку в очереди. Наконец они
закончили, и все четыре тренера высказали свое мнение, последовала
бумажная волокита, и Жан лениво поинтересовался, почему Троянцы
должны были сами подписывать документы. Тренеры Воронов брали на
себя всю бумажную работу, так как команда не должна была тратить
время впустую, когда могла оттачивать свои навыки на корте.
В конце концов, их отпустили в раздевалки переодеваться в
тренировочную форму. Для каждой линии был отведен свой ряд со
шкафчиками, почему-то располагавшимися не в порядке номеров
игроков. Жан подумал, что это неправильно и противоречит правилам
команды, пока не решил, что, вероятно, они были разделены по курсам.
Шон Андерсон, Пэт и Коди занимали первые три шкафчика как
пятикурсники. Жан же был единственным старшекурсником в своем
ряду, за ним шли трое младших. Шкафчик Кэт был рядом с его, она не
прекращала болтать с Хаоюй Лю, завязывая себе хвостик на голове.
– Ксавьер! – позвал один из молодых защитников
– Трэвис? – Жан, оглянувшись на звук голоса, увидел вице-капитана,
стоящего без рубашки у шкафчика Шона. Трэвис чуть не сбил Моро с
ног, торопясь пройти мимо, но Жан даже не обратил на это внимания,
увлеченной двумя горизонтальными шрамами на груди Ксавьера.
– Черт возьми, чувак! Как ты себя чувствуешь? Готов вернуться к
тренировкам?
– В жизни не чувствовал себя так хорошо, - сказал Ксавьер с широкой
улыбкой. – Я на ногах с первого дня выписки. Примерно на пятой неделе
уже начал увеличивать нагрузку. Я должен быть готов к полному
контакту на поле, но тренер Лисински на всякий случай запретила мне
выходить на корт до начала семестра. Я только сейчас начинаю
приступать к тяжелым тренировкам и правильному распорядку дня, но
это значит, что я смогу присматривать за нашими новыми детьми, пока
остальные бегают на корте.
– Потрясающе, - восторженно воскликнул Трэвис. – Поздравляю!
Жан взглянул на Кэт, чтобы понять, понимает ли она, о чем идет речь.
Она поймала его взгляд и сказала:
– У Ксавьера была запланирована операция сразу после выпускных
экзаменов. Мы узнали, что всё прошло хорошо в нашем чате потаскушек
еще до того, как ты переехал сюда. Так что ты пропустил все самое
интересное. Кстати, я... чё за херня?! – последнее предложение Кэт
прокричала слишком громко, так что в раздевалке на время воцарилась
тишина.
Жан уставился на нее, но девушка больше не смотрела ему в лицо. Он
только что снял рубашку, и Кэт увидела шрамы, пересекавшие его кожу.
Жан не удивился, когда Ксавьер поспешил к ним, собираясь проверить
всё ли в порядке. Моро ожидал также и Джереми, который несколько
мгновений спустя, появился в конце ряда с выражением беспокойства на
лице.
– Хей, – сказал Коди, уставившись на обнаженную кожу Жана. – Ты, э-э.
Ты в порядке?
– Почему я должен быть не в порядке? – Жан достал с полки свою белую
форму. Кэт схватила его за локоть, словно хотела помешать ему одеться,
но Моро без особых усилий одернул руку. Она больше не пыталась ему
помешать, но и не отрывала глаз от его груди даже после того, как он
натянул сверху футболку. – Ты к ним скоро привыкнешь, и они не
мешают мне играть.
– Привыкну к ним, – эхом отозвалась Кэт, не веря своим ушам. –
Джереми сказал, что всё плохо, но это...
– Не у меня одного здесь есть шрамы, – раздраженно произнес Жан,
указывая на Ксавьера.
Ксавьер выгнул бровь, глядя на него.
– У меня хирургические шрамы, а у тебя, определенно, нет, – он поднял
руку, когда Кэт открыла рот, подождал немного, чтобы убедиться, что
она поняла, и встретился взглядом с Жаном. – У меня к тебе только один
вопрос: ты хочешь поговорить об этом?
– Здесь не о чем говорить, – четко произнес Моро.
Ксавьер минуту молча взвешивал эту фразу, прежде чем сказать:
– Хорошо, – он бросил хмурый взгляд на Кэт, когда та недоверчиво
хмыкнула. – Это не наше дело, пока ты не захочешь нам всё рассказать.
Просто имей в виду, что мы всегда готовы поддержать, если нужно.
Коди?
– Я присмотрю, – согласился Коди.
Ксавьер ушел одеваться. Его слова повисли тяжелым грузом, и Жан,
переодеваясь, всё ещё чувствовал пристальный взгляд товарищей по
команде. Губы Кэт сжались в тонкую линию, но она, наконец,
отвернулась и сосредоточилась на том, чтобы привести себя в порядок.
Остальные ряды вернулись к разговорам, поскольку они были за углами
и не могли продолжать следить за ситуацией, но защитники Троянцев
одевались в напряженном молчании. Жан не возражал - напряжение было
тем, к чему он привык, а молчание было лучше назойливых вопросов.
Лисински поторопила их, когда ей показалось, что они слишком долго
возятся, и Троянцы длинной вереницей покинули стадион. Они медленно
прошлись мимо кампуса, прежде чем свернуть к фитнес-центру.
Лисински собрала их всех вместе, чтобы обсудить дневную тренировку,
а затем разделила на группы, чтобы они смогли чередовать упражнения
на тренажерах. Как и предполагал Ксавьер, ему достались Жан и
первокурсники. Лисински ненадолго остановилась возле их группы,
чтобы по очереди осмотреть на Ксавьера и Жана.
– Если почувствуешь, что что-то не так, дай мне знать, – сказала она.
– Да, тренер, – сказал Ксавьер. Как только она ушла, вице-капитан бросил
заговорщицкий взгляд на Жана. – Ни за что. У нас же с тобой всё хорошо,
правда? Я более чем готов вернуться назад к тренировкам.
Когда Жан восторженно кивнул в знак согласия, Ксавьер жестом
подозвал первокурсников. От Моро не ускользнуло, что младшие ребята
больше времени проводили, глядя на него, чем слушая вице-капитана, но,
поскольку каждый из них должен был быть знаком с тренажерами, с
которыми они будут пользоваться сегодня, Жан не стал тратить время на
то, чтобы сделать им замечание.
На все про все ушло чуть больше двух часов, и они отправились обратно
на Солнечный корт. К тому времени стукнул полдень, и команда решила
отправиться на часовой перерыв, чтобы вытереться досуха и перекусить.
Половина Троянцев исчезла, чтобы купить себе что-нибудь из еды в
кампусе или рядом с ним, но Кэт и Жан приготовили обеды с собой на
четверых. Пара часов, проведенных вдали от Жана, казалось, вернули Кэт
хорошее настроение, и она нарушила свое ледяное молчание, чтобы
поболтать о трейлерах к предстоящим фильмам, которые она видела.
В конце концов, все вернулись, и пришло время надевать снаряжение для
корта. Кэт бросила свою экипировку на пол перед шкафчиком, все время
ворча по поводу отсутствия ассистентов у Троянцев в это жаркое время
года.
– Мне не хватает помощи от них летом, – сказала Кэт. – Я знаю, что это
немного несправедливо, но они действительно делают сезон в десять раз
легче.
– У тебя четыре тренера, – пробормотал Жан. – Зачем тебе еще и
ассистенты?
– Они наши водомальчики, – хихикнула Кэт. – И вододевочки. Водяные
дети?
– Таких слов не существует. – произнес Хаою.
– Сегодня существуют, – беззаботно парировала Кэт. – В любом случае,
ты по-настоящему не оценишь, какой вклад вносят работники, пока они
не пропадут. Ты хочешь сказать, что у Воронов не было преданных
ассистентов, которые бегали бы за тобой с бутылками воды и чистыми
полотенцами? У нас есть что-то, чего не было у тебя?
– Мы не хотели видеть в Эверморе посторонних.
– За исключением Нила, – сказала Кэт.
– Нил был особым случаем, – вздохнул Моро.
– Неудивительно, что Вороны попытались завербовать сына гангстера, –
вмешался Лукас.
– Вообще-то об этом стало известно только через пару месяцев после
того, как Нил отправился в Эдгар Аллан, – напомнил ему Коди,
старательно удаляя все пирсинги со своего лица. – Я сомневаюсь, что
Вороны приняли бы его к себе, если бы действительно всё знали,
учитывая, что они потратили столько времени и денег на то, чтобы
спровоцировать все эти стычки между Рико и Кевином. Новость о том,
что в их ряды вступил сын криминального авторитета, отвлекла бы
общественность от того, как Дей и Морияма меряются членами.
Лукасу пришлось уступить, пробормотав:
– Наверное.
Жан ни за что на свете не стал бы их поправлять, поэтому сосредоточился
на подготовке к выходу на корт. Вскоре появился Ксавьер в черном
сетчатом жилете, означающим, что в сегодняшней тренировке с ним
нельзя контактировать. Жан натянул такой же поверх майки и,
оглянувшись, увидел, что Коди, слегка нахмурившись, изучает его. Коди
воспринял приподнятую бровь Моро как разрешение говорить и спросил:
– Ты же уже чувствуешь себя лучше? Сейчас уже июль.
– Всё хорошо, – пожал плечами Жан. – Это мера предосторожности.
Коди выглядел неубежденным, но настаивать не стал, и группа закончила
переодеваться в тишине. Лисински выкатила стойки с клюшками на
внутренний корт, пока команда разбиралась со снаряжением.
Теперь же все четыре тренера стояли рядом, думая, как им привести
такую большую команду в хорошую форму. Соотношение сил в
нападении и защите было не совсем равным, так как нападающих и
полузащитников было тринадцать против двенадцати, но всё-таки
разница была не так невелика, и тренеры решили распределить их по
парам, поручив Коди взять на себя роль дополнительного
полузащитника. Джереми оказался рядом с Жаном еще до того, как
Реманн назвал его имя. Всех их вывели на площадку и распределили по
таймам, назначив по два вратаря на каждую сторону.
Они часами отрабатывали упражнения. Жан знал их все, хотя одно или
два назывались по-другому. Некоторые из них немного отличались от
тех, что они практиковали в Гнезде, и он не был уверен, кто именно
подстроил их под себя - Троянцы или Вороны. Джереми выглядел
очарованным каждый раз, когда Жан пытался выполнить упражнение не
так, как ожидалось, но все, что чувствовал Жан - это нетерпение. Его
специальное джерси, словно короткий поводок, тянуло вниз. Он хотел
впечатать Джереми в стену, просто чтобы доказать, что еще силен, он
хотел, чтобы Джереми врезался в него, чтобы Лисински увидела, что
Моро не чувствует боли.
Ему удавалось держать себя в руках, пока они, наконец, не начали
короткую борьбу на поле, и тогда инстинкт взял верх над здравым
смыслом. В первый раз, когда Джереми начал обгонять Жана, Моро
зацепил его ногу клюшкой, заставив споткнуться. Джереми этого не
ожидал, и Жан умелым движением выбил клюшку у него из рук. Он
перехватил мяч и подбросил его вверх, но капитан тут же схватил его за
рукав, останавливая.
– Не так, – предупредил его Джереми. – Ты должен атаковать от меня, а
не на меня.
Большинство игроков придерживалось тактики, о которой говорил Нокс,
отчасти из соображений безопасности, но главным образом потому, что
так было легче украсть клюшку другого игрока. Тактика Жана была
сложнее, но стоила того, так как заставляла запястье соперника сгибаться
под неестественным углом. Само собой разумеется, что Вороны всегда
выбирали то, что могло нанести больше всего травм соперникам. Жан
раздраженно поморщился, но понимающе кивнул, а затем, спустя шесть
пасов, снова забыл об этом.
Джереми потер запястья и повторил:
– От меня.
– От тебя, – согласился Жан.
Когда он попытался провернуть этот трюк в третий раз, Джереми схватил
его клюшку, чтобы остановить.
– Отойди, Жан. Ты делаешь мне больно.
– Я делал так пять лет, – ответил Жан, глядя мимо Джереми на схватки,
что продолжались без них, – Не так уж и просто переучиться.
– Пять? – нахмурился Джереми. – Ты ведь был с Воронами всего три.
– Я приехал в Эвермор за два года до поступления, – сказал Жан, резко
подаваясь вперед, чтобы успеть заслонить Джереми. Шальной мяч,
который летел в них, отрикошетил от груди Моро, и защитник успел
поймать его быстрым движением запястья. Он швырнул его через
площадку в сторону Коди одной рукой, прежде чем, наконец, вновь
повернуться к Джереми. – Я буду стараться еще больше. Я буду помнить
о том, что мне нельзя теперь выполнять это упражнение таким образом.
В следующий раз он действительно вспомнил. Но спустя еще один пас
он снова забылся и опомнился только под самый конец, меняя
траекторию и врезаясь в Джереми, в попытке спасти их обоих. Джереми
не ожидал удара, но инстинктивно приготовился к столкновению, сумев
сдержать напор. В какой-то момент мяч оказался между их клюшками, и
они некоторое время сражались друг с другом, пытаясь заполучить его
себе. Их товарищи по команде выкрикивали слова поддержки и пытались
понять, кто же в итоге займет наиболее выгодную позицию. В итоге
Джереми ловко увернулся и сделал навес, который позволил ему
одержать верх в их небольшой битве, но Жан отобрал у него клюшку, как
только Нокс подбросил мяч.
– От тебя, – напомнил Моро и швырнул клюшку Джереми как можно
дальше по корту. Джереми, смеясь, бросился за ней, а Жан побежал
следом, пытаясь оказать давление, насколько это было возможно.
Они провели еще две игры, перетасовав команды. Жана и Ксавьера
заменили другими игроками, так как Лисински желала узнать о их
самочувствии. Ксавьер попытался успокоить тренера, забывая о должной
учтивости, и Жан настороженно напрягся. Но если Лисински и была
оскорблена таким обращением, то не подала виду. Ни один Ворон не
осмелился бы на такую дерзость, если бы не хотел нарваться на
наказание.
Затем Лисински переключилась на Жана.
– Там, откуда ты родом, запрет на касания означает что-то другое?
– Нет, тренер, - сказал Моро. Когда она продолжила пристально смотреть
на него, он опустил взгляд и сказал: – Единственными Воронами,
которые получали статус «бесконтактных», были Кевин и Король, когда
у них были запланированы пресс-туры и мероприятия. Поэтому я не
привык. Обещаю, что стану лучше.
– Слова - пустой звук, – хмыкнула Лисински. – Докажи это на корте.
Тренер отмахнулась от них, и они вернулись к остальным игрокам,
стоявшим у стен корта. Ксавьер несколько мгновений рассматривал
Жана, прежде чем сказать:
– Довольно покладистый для Ворона. Мы предполагали, что ты будешь
воплощением грубости и ярости.
– Я в ярости, – фыркнул Жан, указывая рукой на стену корта. – Но
Вороны знают, что лучше не перечить нашим тренерам. Без их
руководства мы ничто. Неформальность и неуважение Троянцев
вызывают отвращение.
Ксавьер лишь пожал плечами.
– Они не боги, понимаешь? Они верят, что мы будем выкладываться на
полную, а мы верим, что они помогут нам стать еще лучше. Нам не нужно
унижаться, чтобы показать свое уважение.
Жан взглянул на тренеров. Уайт и Хименес расхаживали взад-вперед
вдоль стены, изучая своих игроков, держа в руках блокноты и делая
пометки. Реманн сидел на скамейке запасных, скрестив руки на груди, и
наблюдал за ходом игры. Едва взгляд Жана остановился на нем, как
Реманн посмотрел в его сторону и жестом подозвал к себе. Моро
послушно подошел и встал перед ним, но Реманн указал на скамейку
рядом с собой. Тренер, которому пришлось бы встать, чтобы нанести
удар, бил гораздо сильнее, чем тот, который мог просто замахнуться для
этого, поэтому Жан предпочел сесть на расстоянии вытянутой руки.
– Жан Моро, – сказал Реманн. – Я полагаю, нам пора познакомиться, а?
Мой штаб и капитан проинформировали меня о Ваших успехах, но я
подумал, что лучше держаться на расстоянии, пока ситуация немного не
уляжется. Я полагаю, Вы слышали, что Университет хочет направить на
Вас камеру.
У Жана свело челюсти от отказа, который он так и не осмеливался
озвучить.
– Да, тренер.
– Я тянул время, как мог, – сказал Реманн. – Неудачное поражение
Воронов сыграло Вам на руку в этом вопросе, поскольку оправдать свое
молчание легче, когда ваши бывшие товарищи попали в такую ситуацию.
Тем не менее, на эту среду у Эдгар Аллана запланирована пресс-
конференция, на которой они официально представят свой новый
тренерский штаб и возобновят летние тренировки на следующей неделе.
Это вызовет новую волну интереса по отношению к тебе.
«Я не хочу» – подумал Жан. – «Я не буду, я не хочу, я не могу.»
– Да, тренер.
– Тренер Ваймак предложил одолжить нам Кевина на один день, – сказал
Реманн, и Жан забыл, как дышать. - Я не помню, была ли это его идея
или Кевина, но он готов привезти Дея сюда для совместного интервью в
августе. Я не знаю, насколько хорошо вы ладите, поэтому я сказал ему,
что сначала должен спросить у вас. Согласны?
– Да, тренер, – сказал он так быстро, что Реманн бросил на него
удивленный взгляд. – Спасибо, тренер.
Жан не знал, как они вместе должны были пройти через целое интервью,
когда в жизни даже поговорить нормально не могли. В любом случае,
Кевин знал, что Жану не разрешалось общаться с прессой, а значит он
сможет взять журналистов на себя.
– Я все устрою, – сказал Реманн. – Тогда иди.
– Да, тренер.
Жан встал, но успел сделать всего несколько шагов, прежде чем Реманн
окликнул его:
– И Моро, ради бога, атакуй от Джереми.
Жан подавил усталый вздох.
– Да, тренер.