1 глава
Почему люди считают, что вся нечисть неразумна? Данный вопрос всегда беспокоил многих существ Харсина. В основном кикимор, леших, лесовичков-боровичков и домовых.
На берегу затхлого озера, среди болота и поломанных деревьев сидели две зеленые с ног до головы дамы и обсуждали эту тему. Одна была постарше и крупнее, а вторая совсем молоденькая и ужасно худощавая.
-Знаешь, Лин... - говорила взрослая кикимора. – Наш вид тысячу лет назад действительно был неразумен. Мы нападали на людей.
-Но сейчас их никто не трогает!
-Верно... Сложный вопрос. И если тебе так хочется, можешь пойти к ним и...
-Чего это я пойду к ним? – вскинулась молоденькая, перебивая собеседницу. – Делать мне больше нечего!
-Тебе в любом случае придется. Ты же не будешь вечно сидеть на моем болоте, пока твое превращается в место жительства неизвестных супостатов. Ты хоть их видела?
-Нет.
-Почему? Струсила, и сразу прибежала ко мне?
-Конечно, струсила! Что может сделать какая-то хилая кикимора против сильных стихийников?
Старшая нечисть снисходительно улыбнулась:
-Может они и не стихийники вовсе.
-А кто еще?! Обычный человек не сунется на болото, полное нечисти.
-Тогда тем более нужно идти к людям в Академию. Тебе повезло, ты одна из тех кикимор, у которых сильная стихия воды. На твоей стороне магия! Очень глупо не попытаться что-то сделать.
-Ну, тетя, - взвыла Лин. – Как ты себе это представляешь? Зеленая девица вламывается в Академию и кричит: научите меня магии?
Родственница недовольно покачала головой:
-Не дури! Ты же кикимора. Умеешь наводить морок.
-Умею, но он держится всего минут пять.
-А я тебе на что? Думаешь, не подмогу племяннице? Слыхала, Кель из Ситникова болота лекарем стала? Все пять положенных курсов отучилась, и никто не узнал, что она нечисть. Эли, из Подбельного, недавно в училище какое-то пошла. А тебе как повезло! Ариземское возле столицы страны, а в столице самая лучшая Академия Магии. И отучишься, и супостатов согнать с насиженного местечка сможешь.
Лин надулась, скрестив руки на груди. Тетя хихикнула и похлопала девушке по голове, приговаривая:
-Станешь великим магом. Не все ж нам, кикиморам, на болотах торчать! Люди думают, что мы неразумные. Не будем же мы потакать их стереотипам?
И так, с легкой руки тетушки, щупленькое зеленое существо превратилось в хрупкую блондинку с невероятно длинными волосами и светлой розоватой кожей.
-У людей имена не такие, как у нас, - оповестила старшая кикимора. – Поэтому называйся не Лин, а Айлин Ариземской. Оригинальничать с фамилией не будем. Забудешь еще. Волосы в косу собирай. Человеческие девушки распускают их только перед сном.
-А одежду где я возьму?
Женщина хитро ухмыльнулась и полезла под гнилое деревцо. Отковыряла маленькой корягой, валявшейся неподалеку, немного земли и достала из-под корня железный ларец. Он был старым, тусклым, не очень симпатичным и в целом внимание Лин не привлекал, но ее душу захватило любопытство: что же в нем лежит?
Тетя распахнула крышку.
-Что это? – скривилась молодая кикимора.
-Платье, что еще!
Родственница вытащила наряд из сундучка. Встряхнула. Пыль взметнулась в воздух и обе нечисти звонко чихнули.
-Почему оно такое уродливое? – не смолчала Лин, потирая длинный нос. – Я подглядывала за девками из деревни, у них все яркое и с узорами!
-Между прочим, я сама его шила, - обиделась старшая кикимора. – Тетя Ней тебе помогает, помогает, а ты так относишься...
В девушке сразу же проснулась совесть. Она виновато посмотрела на женщину и пробурчала:
-Извини...
Старшая кикимора сунула платье племяннице в руки и наклонилась вновь, доставая из ларца деревянные башмаки. Лин хотела было вновь возмутиться, но решила на всякий случай промолчать. Вдруг и обувь тетушка своими руками выпиливала и шкурила.
В сундучке оказалось второе дно. Родственница вытащила его, положила на влажную землю. Под ним оказалось еще два платья. Очень похожие на первое. Они отличались разве что оттенками.
-На первое время одежда есть, - вздохнула Ней. – Уж не знаю, где ты деньги на новые вещи возьмешь. Я давно к людям не выходила, не помню, что и как там. Обнадеживает то, что Кель и Эли как-то сливались с толпой. Авось, и тебе повезет.
Болотная жительница забрала у родственницы башмаки и ненавязчиво поинтересовалась, примеряя их:
-А правда, что Кель беременная?
Обувь оказалась большевата. Как и платье. Лин это не смутило. Она вообще не знала, что значит носить одежду, поэтому не удивлялась неудобству, а только недовольно пыхтела, оправляя тетино рукоделие, висящее на ней как на тонкой палочке.
-И где ты услышала эту гнусную сплетню?!
Тетя волновалась за племянницу, хоть и не показывала этого. Но другого выбора нет. С супостатами она справиться не сможет. Мать мертва, тетя не всесильна, а отец и вовсе не знает о ее существовании. Ведь он обычный человек, как и отцы всех кикимор. Он даже не думал, когда знакомился с матерью Лин, что общается с нечистью.
К деревеньке Лин вышла довольно быстро. С любопытством оглядела стоящие в ряд избушки огороженные частоколом и остановилась. По улице носились дети разных возрастов, радостно повизгивая. Они играли в догонялки. На лавочках, стоящих возле некоторых участков сидели бабы в ярких сарафанах и громко смеялись, пощелкивая кто семечки, кто орешки. Возле их ног мельтешили гуси и утки. Где-то, судя по звукам, мужики рубили дрова. Залаяла собака. Лин взглянула на ее морду, что выглядывала из забора и скептически приподняла бровь. Псина, видно, поняла, что спутала нечисть с обычной девкой, и спряталась в будку.
-Ой, а чего это, она из леса-то вышла? – защебетала одна баба подругам.
-Да кто их знает, шастают и шастают, - ответила ей вторая. Также тихо. А затем уже громче спросила, повернувшись к кикиморе, - а вы кто такая и что вам надобно?
-Ничего... - неуверенно сказала Лин. – Я в Академию иду.
Тетки заинтересованно переглянулись:
-Маг чтоль?
-Ага.
-А из леса чего тогда выходишь? Я энту тропку знаю. Там одна она и к болоту ведет. Неужто, по болоту шла?
-Да...
-И не страшно было? – вытаращилась полноватая женщина, у которой все колени были в шелухе от семечек. – Говорят, кикиморы там живут, да лешие. Не видала их?
-Не видала...
Бабы потеряли интерес к незнакомке и начали вновь щебетать о мужьях. Причем каждая старалась выставить своего полным дураком. И чем дурашливее начинает казаться муженек, тем больше баба раздувается, понимая, что переплюнула соседок.
Лин поглядела еще минутку на них, рассмотрела косы, рубахи, сарафаны и обувь. На ногах у них были не такие страшненькие деревянные башмаки, а какие-то явно легкие тканевые туфли с резиновой подошвой. Кикимора вздохнула и пошла дальше. Тетя Ней ей сказала все ориентиры. Деревня – дорога – двухэтажные дома – рынок – Академия.
Путь болотной жительнице очень понравился. Она ни разу не выходила так далеко за пределы природы. Тем более в места жительства людей! Да, они с мамой, когда та еще была жива, частенько гуляли по разным местам и обошли чуть ли не все болота, леса, горы и поляны страны. Кикиморам путешествовать ой как легко. Нырнул в ручей, обратился там в воду и поплыл по течению. Ручей вынес тебя к реке, а река к озеру. А озер по стране полным полно, как и болот.
Едва Лин начала подходить к выстроившимся пред нею двухэтажным домам, морок резко, со звонким хлопком, слетел. Девушка вздрогнула. Огляделась. Никого из людей, к счастью, не было. Шустро приставила ладони к лицу, пустила магию и накинула морок вновь. Да... Тетя помогла. Установила морок, который племянница могла обновлять сама. Держался он всего два часа. Это, конечно, лучше чем пять минут. Но тоже не много.
Рынок напугал болотную жительницу большим количеством людей и криками. С разных сторон вопили торговцы:
-Хей, покупайте платья заморские! Лучшие цены, лучшее качество!
-Берем пирожки горячие, сочные, с картошкой молодой, сам выращивал!
-Помидоры красные, сладкие, сорт новый!
-Покупаем травы: душицу, зверобой, гугулук, ромашку, кору Шаани, все для вашего здоровья!
Девушка заозиралась по сторонам и случайно в кого-то врезалась. Этот кто-то сразу же зычно закричал:
-Смотри куда прешь, деревенщина!
Лин мельком оглядела попавшуюся на пути дамочку. Высокомерно взирающие наглые глазки сразу же породили в душе кикиморы неприязнь, а невероятно высокая прическа со странными бусинами, вплетенными в волосы, истерический смешок.
-Извиняться не собираешься? – продолжала дамочка.
-За что? – не поняла кикимора.
Истеричная леди, конечно же, надулась от возмущения и даже немного покраснела. А после разразилась таким невнятным визгом, что Лин постаралась побыстрее удалиться. Кикимора раньше видела людей лишь издалека... Наверное, это было к лучшему. Ее нервы, например, год назад, ни за что бы не выдержали брань попавшейся на пути брюнетки.
Академия оказалась огорожена высоким каменным забором. Из-за него прохожим было видно лишь торчащие высокие четыре башни и кусочек крыши. Лин обошла отгородку по периметру, но входа так и не обнаружила. Пока недоуменно чесала затылок, мимо промчался ворох белобрысых парней, что, гогоча, даже не глядя перед собой, вошли в забор. Кикимора распахнула рот от удивления. Затем положила руку на кирпич и поняла, что конечность прошла насквозь. То, что там перегородка, напоминали лишь глаза. А пальцы ощущали себя будто бы в болоте.
Девушка, как и парни до этого, направилась на территорию Академии. Огляделась. К ней быстрым шагом шла четверка людей. Один мужчина был лысым, в костюме в горошек, второй с огромным носом, третьей оказалась весьма хиленькая дамочка с мутными глазами и реденькими серенькими волосами, а четвертая полноватая, веснушчатая, отличалась подпрыгивающей походкой.
-Здрасьте, - сказал лысый мужчина. – Вы поступать?
-Ага, - ответила девица.
-Имя, - потребовала веснушчатая.
-Лин... Э-э... То есть Айлин Ариземская.
-Стихия?
-Вода.
Неожиданно для кикиморы, хиленькая дамочка схватила ее за запястье и куда-то потащила. Не смотря на немощный вид, женщина оказалась очень сильной и Лин ничего не оставалось, кроме как тащиться за мутноглазой непонятно куда.
-Значит так, - с ходу говорила тетка. – Проходишь проверку. Не пройдешь – или плати деньги за обучение, или езжай домой.
-К-какая проверка? – растерянно пробормотала нечисть.
-Очень сложная.
Спустя мгновение потенциальная студентка оказалась впихнутой в темный сарайчик. Тетка вошла за ней и заперла дверь. Лин нервно передернула плечами, оглядываясь. Кругом чистота. Но пахнет сыростью. Взглянула левее – увидела вырытую в полу яму. В яме плескалась вода. Девушка недоуменно посмотрела на женщину, что притащила ее сюда.
-Вот твой материал, - мутноглазая кивнула на «прудик». – Работай с ним.
-Как?
-Как хочешь. Мы подсказок не даем.
Кикимора нахмурилась, но к воде подошла. Руку в водоем лучше не совать. Морок может слететь. А пугать женщину из приемной комиссии ей ни к чему. Но что за дурацкое задание? Никакой конкретики!
Лин провела рукой над водной гладью. Прикрыла глаза. Кикиморская суть сама потянулась к жидкости. Девушка поняла, что это за «прудик».
-Откуда у вас «Мудор»? – вслух поразилась болотная жительница.
-А откуда ты знаешь, что это «Мудор»? Привезли... Большого ума не надо, чтобы в корыто воды набрать.
-Но зачем тащить часть океана в Академию? – не понимала Лин.
-Без разговоров можно? – спросила тетка. – Мне еще тысячи таких как ты сюда водить придется.
Девушка что-то пробурчала под нос, явно в адрес преподавательницы, но та не обратила внимания. Сжала ладонь, пытаясь понемногу захватить энергию воды. Стихией Лин пользоваться особо не умела, зато кикиморской магией – запросто. Чем отличается магия людей от кикиморской? Люди свою стихию видят, а кикиморы воду чувствуют. Поэтому и Ариземская попыталась прощупать «Мудор», чтобы знать, как к нему подступиться. Но подступаться и не пришлось. Он вдруг резко, частица за частицей, начал ярко светиться. Лин отшатнулась от воды, а мутноглазая пораженно моргнула.
-Что это?! – завопила она. – Он не светился с тех пор, как мы его сюда привезли!
-Еще бы, - фыркнула кикимора. – Светящемуся океану нужна жизнь! Рыбки там, водоросли... А вы его запихнули в какой-то затхлый сарай и рады.
-Между прочим, - процедила сквозь зубы тетка, - это не я это придумала. Все претензии к ректору. Кстати, пойдем к нему. Зачислим тебя. Ты в общежитии будешь жить, или снимать комнатушку в городе?
Кикимора не знала, что такое общежитие и комнатушка в городе, но примерно догадывалась о значении первого слова, поэтому неуверенно ответила:
-Общежитие...
И они отправились в кабинет ректора. Там было весьма светло и уютно. Кикиморка присмотрела странную для нее мебель – диванчик, стол, два широких кресла и огромный шкаф из темного дерева. Девушка начала с любопытством разглядывать каждую деталь комнаты, пока женщина с волосами мышиного цвета обсуждала сложившуюся ситуацию с ректором. Ректор, к слову, был высок, крепок и широк как дуб. Нос плоский, глаза близко посажены, а губы очень узки. Казалось, что они вовсе отсутствуют. Лин перевела свое внимание с разноцветных книжек на его подбородок с жирной бородавкой. Она прищурилась, пытаясь разглядеть, сколько лет мужчина мучается этой проблемой. Кикиморы могли многое сказать о родинках, дефектах кожи, шрамах, поэтому девица запросто могла узнать не только причину и возраст бородавки, но еще и то, как ее вылечить.
Бородавку издалека было очень затруднительно рассматривать. Ректор, который двигал тяжелым подбородком, разговаривая со своей коллегой, мешал разглядывать нарост будущей студентке. Она подошла чуть ближе. Дядька заметил движение. Стал внимательно наблюдать за девчонкой, которая горящими глазами смотрела на него. Мужчина напрягся. Кикимора же приближалась.
-Айлин! – одернула девушку женщина, прекратив обсуждать с ректором тему поступления Ариземской.
Болотная нечисть остановилась, спрятав руки за спину.
-Что?
-Что Вы делаете?
-У ректора бородавка! – воскликнула нечисть.
Мужчина посерел. Он прекрасно знал о своей проблеме, однако так нагло из-за маленького нароста себя не вел никто. Он был и возмущен, и обижен, и расстроен. Думал, как бы поставить на место будущую студентку, однако так растерялся, что продолжал молча сидеть, тараща глаза.
-Следите за своим поведением! – вскричала редковолосая тетка.
-Я что-то не так сделала? – поразилась Лин. – Но у ректора бородавка!
-Вы издеваетесь?! – вскочил дядечка со своего кресла.
Ариземская перевела взгляд на него и предположила:
-Вы ее получили в лет десять? От редкой болотной лягушки из Подбельного болота? Там, конечно, много земноводных. Предположу, что вас «поцеловала» подбельная квакша или полосатая пампушка. Только от этих лягушек бородавки неровные и розоватые.
Оба представителя Академии были поражены.
-Вы знакомы с видами лягушек?
-Конечно! Я даже знаю, как избавиться от вашей проблемки. Если «поцелуй» был от квакши, то поможет чистотел. А если от пампушки, то ежедневные компрессы из листьев костяники.
-Позволь поинтересоваться, - начал ректор, - откуда Вам все это известно? Я испробовал различные методы, чтобы убрать данный дефект. Обращался к столичным лекарям! Никто мне не помог. Думаешь, Ваши способы сработают?
-Обязательно, - уверенно кивнула кикимора. – Моя мать... Она... Она знала все это и поведала мне.
Преподавательница, что с виду была щуплой, характером оказалась весьма грозным. Она рявкнула, стукнув ладонью по столу начальника:
-Хватит разговаривать! Кто документы заполнять будет? Ты хочешь, чтобы на твое место посадили Жизель?
Ректор посерел лицом вновь. После высказывания сотрудницы зарылся в бумажки, откопал из стопки два хлипких листочка и принялся что-то писать перьевой ручкой. Лин с любопытством уставилась на прибор. Мать ее научила и читать, и писать, и даже рисовать, однако все это маленькой кикиморе приходилось делать на толстенной бумаге, которую родительница выкупила у приезжего в деревню колдуна. Еще ей в подарок достались чернила и перо. Но не перьевая ручка...
Мужчина прекратил писать и внимательно уставился на Лин.
-Итак, начнем опрос. Ваше имя мы знаем. Сколько вам лет?
-Двадцать.
Нечисть живет дольше обычных людей. Она не справляет дни рождения и даже не отсчитывает возраст. Однако мать всегда делала зарубки на ближайшем дереве в конце лета. Отсчитывала возраст малышки. Лин думала, что ей это никогда не пригодится, пока не наступил сей момент. Двадцать линий на коре пришлись сейчас как раз кстати.
-Обучались ли вы где-нибудь до этого?
-Нет.
-Грамотой владеете?
-Какой грамотой? – растерялась девушка.
-Умеешь писать и читать? – перефразировала за начальника сероволосая женщина.
-Да.
Ректор тяжко вздохнул. Девица не знала даже, что означает слово «грамота». А еще на бесплатный курс поступает! Интересно, когда она вылетит из учебного учреждения? Полгода хотя бы проучится?
-Место жительства?
Кикимора опять зависла, не зная, что ответить. Не скажет же, что живет на болоте в озере? Нужно назвать место жительства человека. Поэтому Лин боязливо пробормотала:
-Деревня.
-Название этого населенного пункта?
На этот раз Ариземская и вовсе промолчала.
-М-да, - высказал свое мнение по этому поводу ректор. – Какими науками обладаете? Кроме того, что Вы разбираетесь в видах лягушек и бородавках.
Кикимора вдохновленно улыбнулась, забывая о минувшей неуверенности.
-Я ведаю все о болотах, их живности, воде. Даже болезни многие могу узнать по внешним признакам и сказать, что нужно для выздоровления.
Ректор криво улыбнулся, записывая все за будущей студенткой. Он не верил, что она все это знает. Думал, будто Айлин Ариземская – глупая наивная девочка, которая невероятным образом пробудила «Мудор». Ей просто повезло. Однако те методы избавления от бородавки нужно попробовать. Чем хмырь не шутит...
После заполнения документов оба удосужились представиться. Ректора звали Рашан Зигфирд, а тетку, которая оказалась преподавательницей по истории Харсина, Элейна. Тоже Зигфирд. Кикимора поняла, что эта парочка либо родственники, либо супруги из-за одной фамилии. Все-таки мать ей многое рассказывала о людях.
-А сейчас заселение в общежитие! Рашан, куда ее?..
-Это не мои проблемы! – перебил женщину ректор. – Иди с ней в жилой корпус и договаривайся с Курзиной сама!
Учительница истории поджала губы, затем, подхватив кикимору под руку, направилась в какой-то подвал. Там их встретила толстая тетка с пышной прической в ярком красном платье. Она мыла в это время пол и насвистывала себе какую-то песенку под нос.
-Курзина! – позвала ее Элейна.
Женщина обернулась.
Нечисть заприметила на ее лице огромный толстый и глубокий шрам, который начинался возле брови и, пересекая нос, заканчивался возле уголка рта. Лин прищурилась, начав размышлять о времени появления шрама и о его избавлении. Элейна заметила интерес Айлин к завхозу общаги. Напряглась.
-Девушку с бесплатного курса заселить нужно.
-Когда же мне дадут спокойно убраться! – возмутилась Курзина, откидывая швабру от себя подальше. – Какая по счету эта студентка? Только беру тряпку – приводите! То паренек, которому видите ли, светлая сторона нужна, то девице не нравится пыльное окно. А я комнаты не обязана убирать, между прочим! Хотите, чтобы я комнаты убирала – платите.
Завхоз вальяжной походкой подошла к кикиморе и уставилась на нее во все глаза. Рассмотрела и длиннющий нос, и веснушки, и светло-русые космы, спадающие с плеч.
-У Вас шрам! – наконец-то воскликнула Лин, а преподавательница истории стыдливо прикрыла глаза рукой, услышав высказывание.
Курзина язвительно спросила:
-Интересно, как же ты его заметила?
-Так он у Вас на все лицо, - легкомысленно ответила девушка.
Элейна не понаслышке знала о вспыльчивости завхоза, поэтому собралась слушать громкие яростные крики. Думала, что Курзина поселит несчастную глупенькую девочку к какой-нибудь даме с ужасным характером или, того хуже, в тринадцатую комнату! Под этой цифрой житья нет никому, ведь там, по слухам, поживает полтергейст. Однако все вышло наоборот. Завхоз рассмеялась.
-Все девушки и парни пытаются подлизаться ко мне, чтобы я их поселила в комнату получше. Ты вторая, кто делать этого не стал. Тебя смутил мой шрам?
-Нет. Было бы жутко, если бы он у Вас появился в детстве, но ему максимум лет пять. Такой глубокий... У моей тетушки был такой же опосля того, как на нее по ошибке напал болотный монстр – душегуб.
-Как он может напасть по ошибке? – поразилась Курзина. – Когда я шла через Вересковое болото он выскочил из ниоткуда и прыгнул на меня. Я бы умерла, если бы не...
Женщина замолчала. Кикимора подтолкнула ее к ответу:
-Если бы не?..
-Меня спасла тогда одна странная женщина. Сначала мне показалось, будто она зеленого цвета. Потом, едва я пришла в себя, передо мной предстала рыжеволосая красавица с таким же длинным носом, как и у тебя. Она была... без одежды. Но она спасла меня.
-Моя тетушка! – воскликнула Лин. – Именно тогда она и получила свой шрам! На всю ногу! Мы его долго выводили.
-Твоя тетя? – в один голос удивились и преподавательница, и завхоз.
-Да! Она у меня большая умница. Никого в беде не оставит. Кстати, Ваш шрам тоже можно вывести. Но придется потратить в три раза больше времени, чем потратила тетя.
Курзина под диктовку кикиморы записала рецепт избавления от дефекта кожи, а затем, счастливая, заселила Айлин в маленькую комнатушку, рассчитанную на двух девушек. Девяноста процентов жилых комнат предусматривалось на четверых людей, но завхозу настолько понравилась наивная девушка, что она заселила ее к еще одной своей любимице. Той самой, которая первая не подлизывалась к Курзиной.
В комнате помимо двух кроватей оказалось еще и две двери. Входная и межкомнатная, которая вела в ванную. Эта «элитная» комната была единственной во всей женской общаге с отдельной уборной.
Девушка, что первая понравилась завхозу, лежала на кровати, закинув руки за голову, и глядела в потолок. Курзина и Элейна удалились, подумав, что о комнате новой студентке расскажет соседка.
-Привет, - мрачно поздоровалась отдыхающая, даже не взглянув на вошедшую.
-Привет, - улыбнулась кикимора, проходя вглубь будущего жилья.
Здесь была такая же странная мебель, как и в кабинете у ректора. Только помимо шкафа и двух столов со стульями добавились две железные кровати. Лин, увидев, что на этом нужно лежать или спать, расстроилась. Она привыкла ночевать в воде. Лежать на плоской и сухой поверхности отвратительно!
-Меня зовут Полинья. А тебя?
-Лин. Вернее, Айлин.
Соседка, не вставая с места, продолжала разговор с нечистью. Пшеничные вьющиеся волосы, заплетенные в косу, свисали с кровати, касаясь кончиком пола. Круглые голубые глаза смотрели в потолок безразлично. У девушки, в отличие от Лин, нос был плоским и маленьким. А лицо бледное-бледное. Из «украшений» – мешки под глазами. Кикиморе было непривычно видеть такие лица. Да и вообще в компании человека она чувствовала себя далеко не как рыба в воде. За всю свою жизнь из разумных существ она общалась с двумя лешими, боровичками, с матерью и тетей. Также издалека глядела на людей. Все.
-У тебя какая стихия?
-Вода.
-У меня земля. К старой грымзе попала! Не повезло. А у тебя куратор будет молодой. Еще и умный. В Академии учатся шесть лет, а он за три года все закончил. Затем еще и магистром вместо положенных трех лет за год стал. Говорят, в аспирантуру хочет поступать, но пока преподавателем сюда устроился. Он всего на год старше шестикурсников! Думаю, ему неловко работать. Хотя, говорят, что он будет преподавать только первокурсникам и второкурсникам. Остальных спихнули на одного старикана.
Кикимора не понимала, о чем говорит соседка, но старалась внимательно слушать. Положила свою котомку на кровать, присела. Полинья без умолку трещала о кураторе с факультета воды. Затем переключилась обсуждать какого-то старика и грымзу.
-А уж девица одна с факультета воздуха! Такую фифу никогда в своей жизни не видела! Даже семь принцесс Бахромские все вместе взятые и то менее пафосные и высокомерные!
-Что за принцессы Бахромские? – заинтересовалась жительница болота.
Полинья аж вскочила с кровати. Настолько поразил ее вопрос соседки.
-Бахромские – правители нашей страны, ты чего? Их величества Зухрея и Патрик второй Бахромские!
-Не знала, - пожала плечами немного сконфуженная кикимора.
-Я, конечно, слыхала о людях, которых не интересует политика, но чтоб настолько! – поразилась блондинка. – А вот я просто не могу не знать их... И не только их. Я все знаю от первого года появления нашей планеты!
-А когда появилась наша планета? – совсем уж неуверенно спросила девушка.
-Слушай, вроде глаза у тебя не глупые, но дура дурой! – воскликнула Полинья. – Раз сейчас тысяча тридцать второй год, то значит и планета появилась тысячу тридцать два года назад. Именно тогда Боги нашего мира заселили древний лес нечистью, а поляны людьми, магами и оборотнями! Ты хоть это знала?!
-Э-э, ну да.
Нечисть опустила глаза в пол и впервые за двадцать лет своей жизни почувствовала, как ее щеки начинают гореть. На самом деле Лин не знала ни то, какой сейчас год, ни как Боги заселяли Харсин. Она вообще практически ничего не знает о жизни людской. Ее знания ограничиваются одними болотами, растениями, болезнями и животными. Политика, даты, людские выдумки – об этом она ни разу не слышала.
Полинья скатилась на пол и полезла под свою кровать. Достала оттуда какую-то красивую стеклянную бутылку с прозрачной жидкостью внутри. Затем открыла шкаф, вытащила рюмку и налила в нее содержимое емкости.
-Ты же не против? – спросила соседку девушка. – Предлагать не буду. Собутыльники мне ни к чему.
-Не против, - ответила кикимора, хотя и не поняла, почему должна быть против.
Пока юная алкоголичка пила свой напиток, Лин приступила осматривать ванную. Ее очень удивляло странное железное корыто, находящееся в ней и другие не менее странные железные объекты. Над корытом, стоящим на полу и над лоханкой, прибитой к стене, взгромоздилось железное чудо-юдо, из которого лилась чистая вода, едва к нему подносили ладони.
-Как же странно! – удивилась девица. – Что же это такое?
Кикиморская кожа начала подсыхать от длительного нахождения на суше. Ариземская решила подумать о странных приспособлениях позже. Как бы не высохнуть тут совсем!
Девушка, предварительно сняв платье, залезла в корыто и заткнула отверстие, позволяющее воде уходить, губкой, лежащей на бортике. Лин расслабилась, легла поудобнее и довольно прищурила глаза. Вода, снявшая морок с кикиморы, питала ее кожу и приятно охлаждала.
К такой чистой водице девица не привыкла. Дома она пыталась добиться идеальной чистоты в своем озере, но ничего не выходило, ведь кругом одна тина. Даже ключи, вызванные ею специально, не помогали. Поэтому о прозрачной воде оставалось лишь мечтать.
Спустя пару часиков наслаждения в ванную комнату нежданно-негаданно вломилась прилично окосевшая Полинья. Она узрела зеленое чудовище с лицом соседки и остолбенела.
-Е-мае, - вытаращив глаза, икнула девица. - Говорила мама, прекращай пить! Зеленый змий придет! Не верила.
Перепуганная кикимора хотела было вскочить, исчезнуть, вынуть губку из слива и смыться вместе с водой, но решила посмотреть, что же сделает новая знакомая. К изумлению нечисти, она развернулась и удалилась в комнату. Лин осторожно вылезла из ванной, приоткрыла дверь и выглянула из-за угла. Полинья лежала лицом в подушку и громко храпела. Это очень изумило нечисть. Она думала, что соседка испугается и убежит, громко вопя, но девица улеглась спать. В чем же дело? Может, мир изменился и кикиморы для него теперь не зло? В любом случае следует подождать завтрашнего дня и посмотреть, что будет. Не стоит из-за этого случая сразу же убегать к тете, не выяснив истину.
Вернувшись в ванную, Лин натянула на мокрое тело платье (ей никто не говорил о существовании полотенец) и решила прилечь на выданную Академией кровать. Пролежав минут десять, кикимора поняла, что ей не уснуть. Шея девицы заболела, а лопатки заломило. Лин поняла, что спать на кровати – отвратительная идея, поэтому она вновь перебралась в ванную. Заметила на двери какой-то крючок, а на стене петлю. Догадалась, что этим закрывают двери и заперлась. Набрала воду в корыто заново. Забралась туда и, наконец, уснула сном младенца.
Проснулась кикимора довольно рано. Выбралась из воды. Подождала, пока кожа немного подсохнет, и напустила на себя морок. Посмотрелась в висящее над раковиной зеркало. Улыбнулась. Такое четкое изображение себя она не видела никогда. Отражение в воде всегда все искажало. Ей очень нравилась собственная внешность и в мороке, и без. И самой любимой частью на лице оказался нос. Его вогнутая спинка, острое основание и длина делали Лин немного хитрее, но наивные большие глаза портили все впечатление.
Кикимора отвернулась от зеркала, надела платье и вышла из ванной.
В комнате стояла жуткая вонь. Девушка сморщилась. Покосилась на соседку. Та дрыхла без задних ног, раскинувшись на кровати звездой. Храпела.
-Что же она вчера выпила? – сама у себя спросила Лин. – Это пахнет тем напитком?
В кровати заворочались, откидывая от себя одеяло. Кикимора осторожно подошла к Полинье. Та икнула. Мерзкий запах усилился. Девушка прищурилась, разглядывая лицо новой подруги. Она спала крепким богатырским сном. Лин никогда не приходилось видеть спящих людей.
-Козел! – неожиданно закричала Полинья, взмахивая рукой.
Кикимора шарахнулась в сторону, испуганно взглянув на девушку.
-Чтоб тебе икалось, наглец! – продолжала ругаться соседка. – Как ты посмел? Я тебе отомщу!
Лицо блондинки перекосилось. По щеке потекла прозрачная слеза. Но практически мгновенно буянящая девица вновь стала умиротворенной.
-Что это с ней? – вновь спросила у себя кикимора.
-Напилась! – ответили у нее за спиной.
Лин обернулась. На полу стоял маленький старикашка, с головы до ног обросший темной шерстью. Кожа виднелась лишь на лице, стопах и кистях рук. Он глядел на Лин снизу вверх, так как был ростом не больше табуретки. Его черные глазки любопытно сверкали.
-Что это кикимора в нашей Академии забыла?
-Я учиться прибыла.
-Болото к себе не тянет? – с участием поинтересовалось чудо-юдо.
-Нет, - отмахнулась девушка. – А ты домовой?
-А кто ж еще. Другую нечисть обычно в подобных заведениях не встретишь. Мы привязаны к жилым участкам.
Девушка подошла к домовому ближе. Опустилась на корточки и положила руку старичку на голову.
-Ты что творишь, зеленая?
-Разве ж я зеленая? – растерялась Лин, оглядывая свои розоватые верхние конечности.
Домовой хохотнул, сбрасывая ладонь кикиморы с себя:
-На меня ваши штучки-дрючки не действуют!
-Меня зовут Лин, - в ответ на вредность старика, улыбнулась девушка. – А тебя?
Нечистый прищурился, немного презрительно дернул сморщенным носиком, а затем начал вальяжно ходить по комнате туда-сюда. Он периодически кидал на девушку многозначительные взгляды. Она захихикала. Домовой ей казался невероятно смешным!
-Чего смеешься?! – возмутился дедок. – Ну, нет у меня имени! Кто меня звать то будет? Много нечисти в Академии встретишь?
Лин прекратила веселиться.
-Может, тогда придумаете его себе? Теперь в этом месте две нечисти!
-Две, ага... Делать мне нечего! – злобно фыркнул лохматый домовой и исчез, оставив за собой свежий запах стиранного белья.
Кикимора задумчиво потерла подбородок. Вредный старик ей понравился, не смотря на его противный характер. Она планировала дать ему имя, но еще не знала какое.
-Эй! – донеслось со стороны кровати Полиньи. – С кем это ты разговаривала?
Внутри Айлин похолодело. Девушка плавно обернулась и нервно растянула губы в улыбке:
-С-сама с собой.
Полинья явно чувствовала себя ужасно. Под ее покрасневшими глазами залегли мешки.
-Сушняк у меня! – пожаловалась соседке юная пьянчужка. – Принеси воды, а? Стакан в полке возьми.
Кикимора послушно выручила подругу. Правда, пока она набирала из крана жидкость, морок слетел. Пришлось заново напускать.
-Ой, спасибо, - радовалась жизни Полинья, едва жадно выпила весь стакан. – Думала, помру! Сколько сейчас времени?
Лин взглянула в окно на солнце. Прищурилась. Она, как и вся нечисть, прекрасно чувствовала все, что происходит с природой. Она видела, насколько поднимается или опускается солнце. Чувствовала приход лета. По словам матери люди всегда начинали учебу в середине весны. И заканчивали зимой. В зимнюю стужу все ученики и студенты находились дома, с семьей. В этом кикиморе повезло, так как зимой она замерзает вместе с водой и отмирает лишь тогда, когда все начинает таять.
-Время... - задумчиво пробормотала Лин. – Солнышко встало довольно недавно. Еще недалеко от землицы.
-Что ты несешь? – ухмыльнулась Полинья, лениво вставая с кровати. – На стене есть часы. Я у тебя спросила, так как мне с моего спального места их не было видно.
-Часы? – растерялась кикимора.
-Да, радость моя, - ехидно улыбнулась соседка. – Посмотри! Шесть утра! Мать моя женщина, никогда так рано не просыпалась.
Лин глупо моргнула:
-А разве мать может быть мужчиной?
-Дуреха, с какого леса ты вылезла?
Кикимора нахмурилась. Из какого леса она вылезла? Неужели Полинья все знает? И она все поняла, увидев ее вчера зеленой. Или это тоже неизвестное Лин выражение?
-Я не из леса, а из деревни.
Блондинка засмеялась.
-Понятное дело! Ты же не лесной оборотень! Это у них поселение в Грибном лесу. Кстати, была хоть раз в Грибном лесу?
Нечисть помотала головой. Куда уж ей по Грибному лесу шастать! В нем болот нет. С чего бы кикиморе там находиться? Даже не растет ничего редкого. Если бы росло, они бы с маменькой туда наведались, пока ты еще была жива.
-Обязательно сходи туда. Он самый близкий к Академии, помимо Верескового-Ариземского и Вербейникова. Но смысл в этих трех гулять? Потонешь еще в болотах. Я как-то прогуливалась по Грибному. Там грибы с меня ростом, представляешь? Я выглядываю из-за осины, а там торчит мухоморище! Конечно, часть его пообрубала и потащила к себе в за... домой, короче. Поварят заставила самогонку на нем гнать. Естественно, они отказались и папочке настучали. Ох, и крику было! Но я-то не дура. У меня сестричка со стихией огня. Единственная из всех родственничков. Брак какой-то на ней произошел. Я ее за шоколадку заставила мне в комнате вечный огонь создать. Быстренько сварганила мухоморную самогонку и запрятала под кроватью. Надеюсь, никто ее не обнаружит в мое отсутствие...
Полинья задумалась. Ее выражение лица сменилось на обозленное. Она явно была не рада мысли, что кто-то может украсть ее драгоценную самогонку.
-Ух, я вам скандал устрою, если тронете! – погрозила она, сотрясая рукой воздух.
Девушка сходила в ванную, привела себя в порядок и вышла в более-менее приличном виде. Утащила кикимору в столовую, которая находилась на первом этаже. По дороге рассказала кучу нужной для нечисти информации. И о часах, и о столовых приборах, и о еде, и о поведении людей. Лин повезло, что ей попалась такая болтливая соседка.
Когда две девицы уселись за стол с полными подносами, Полинья обвела столовую взглядом.
-Остальные дрыхнут еще! Или не приехали. Занятия то через три дня. Мне вообще тоже не помешало бы прошвырнуться по городу. Тетрадками закупиться, ручками.
-Что такое тертадками? – удивилась кикимора.
Подруга с изумлением уставилась на длинноносую соседку.
-Ты издеваешься? В твоей глуши на чем пишут?
-На листах бересты...
-Я знаю, о чем ты! – ужаснулась любительница выпить. – С ума сойти! На таких листах писала моя бабуля. Сейчас все гораздо проще. Тетрадки – это тоненькие листочки, сшитые меж собой. На каждый предмет необходимо заводить свою, если что.
Лин расстроилась:
-А они дорогие?
-Да нет. У нас будет на первом курсе предметов тринадцать. Одна тетрадка средней цены стоит две медных монеты. Можно откопать и за одну.
Кикимора совсем поникла.
-У тебя что, денег нет? – участливо поинтересовалась Полинья.
Девушка помотала головой, потерянно глядя на булку с повидлом.
-Да ты не расстраивайся! Я тебе одолжу. После стипендии отдашь. Ты ведь на бесплатный поступила? Бесплатники получают неплохую стипендию. Конечно, на шмотки не хватит, а вот на тетрадки-ручки и косметику...
-Благодарю, - нерешительно улыбнулась Лин.
Полинья быстро съела овсяную кашу и две булки, а кикимора с осторожностью глядела на человеческую еду. До этого она питалась водорослями, дикими яблоками, грибами, в том числе и ядовитыми и прочим лесным урожаем. Кикимор ни один яд не берет. Он для них как сок. А тут – булки.
Лин осторожно попробовала кашу. На вкус она оказалась не такая и плохая.
-Что, в своей деревне только на молоке едите овсянку? – захихикала соседка по комнате. – А у нас в Академии лишь на воде делают. Не повезло, да?
Кикимора покосилась на подругу. Почему не повезло? Если бы каша была на молоке, то болотную жительницу выносили бы отсюда замертво упавшую. Яд для кикимор как сок, а вот молоко – как самая настоящая отрава!
Попробовав булку у Лин в животе что-то свернулось. Мучные изделия ей явно не подошли. Она положила ватрушку обратно на тарелку и поморщилась.
-Что? Не понравилось?
-Нет.
-Удивительно! По-моему булочка с повидлом - это великое творение!
Кикимора почувствовала себя совсем неважно. Выбежала из столовой и только по зову ближайшей природной зоны нашла выход. Побежала в парк, находящийся на территории Академии. По дороге врезалась в какого-то парня, но проигнорировала его ругательства. В парке она нашла под плющом поганку. Схватила ее и запихнула в рот. Едва проглотила – неприятные боли в животе прошли. Девушка выдохнула.
-Эй! – заверещали сзади.
Обернувшись, Лин узрела светловолосого парня с орлиным носом и темными небольшими глазами. Он направлялся к ней твердой походкой и явно был в возмущении.
-Немедленно извинись! Ты едва не уронила меня!
Кикимора недоуменно моргнула. Она и едва не уронила? Парень весил примерно в три раза больше нее. Как тощая нечисть могла снести бугая?
-Чего молчишь? Воды в рот набрала?
-Чего ты на меня орешь дурниной, супостат? – спокойно ответила вопросом на вопрос Лин.
Парень замер с распахнутым ртом. Девушка встала с коленей. Начала рассматривать лицо самовлюбленного типа. А он, было видно, очень любил себя! Из-за какого-то столкновения погнался за неизвестной девушкой, чтобы вытребовать извинения.
-Как ты смеешь?!
В парк из-за яблони выскочила Полинья. Ее коса растрепалась, а лицо раскраснелось. Она нахмурила брови:
-Айлин, ты куда рванула так?
-Мне стало плоховато, - улыбнулась подруге кикимора.
-Эй, я с тобой разговариваю! – рявкнул парень, подойдя к зеленоглазой ближе. – Как ты смеешь?!
Полинья недобро прищурилась. Покосилась на паренька.
-Что это за пень тут разорался?
-Он говорит, будто я его едва не уронила, - пожаловалась подруге кикимора.
Девушка захохотала, схватившись за живот.
-Ты себя-то видел, хмырь истеричный? Для тебя позор, что такого бугая едва не снесла хиленькая девчонка!
-Как ты смеешь?! – возмутился тот.
-Со словарным запасом проблемы, - надула губы маг земли. – Сейчас еще скажет: «Да ты знаешь, кто мой отец»?
-Да ты... - рассвирепел блондинчик. – Да ты знаешь, кто мой отец?
Полинья закатила глаза, скрестив руки на груди. Окинула взглядом собеседника. Прищурилась.
-Судя по профилю, сын магистра из охраны короля. Что ж... Твой отец куда более уравновешенный и приличный. Я его видела и не раз! Вежливый. В отличие от тебя. Пример с отца бери!
-Ты... ты... Где ты его видела?! Ты вообще кто такая? Ты понимаешь, с кем разговариваешь?!
Полинья раздраженно фыркнула:
-Ну и тип. Айлин, пойдем отсюда.
-Стоять! – взвизгнул парень, образовывая в руке огонь.
Истеричная особь мужского пола запульнула по одному всплеску стихии на Лин и Полинью. Лин растерялась. Соседка вновь фыркнула. Махнула рукой. Осока резко поднялась вверх, защищая девушек от жаркой стихии. Однако если один всплеск врезался в траву и мгновенно исчез, оставив после себя дымок, то второй пробился через тонкие стебли растения и ударил прямо в живот кикиморе. Соседка округлила глаза, с ужасом глядя на Лин. Но той было хоть бы хны. Платье, конечно, загорелось, но огонь, соприкоснувшись с кожей, тут же погас, не оставив за собой и следа. Только легкий пар поднялся в небо.
-Что это? – поразилась Полинья.
Лин напряглась. Это естественно, что огонь на нее не повлиял, так как кикимора – это практически синоним с водой.
-Ты что, хмырь?! – закричала подруга. – Подразделения второе статья двадцать третья магического кодекса! Нападать на людей, не утвердив у капитана магического отдела факт магической дуэли, запрещено! Я тебе засажу!
-Меня папа оттуда вытащит.
-Не вытащит, - пообещала Полинья. – Попал ты, сыночек.
Харсин – мир, где проживают действующие лица
Подбельная квакша и полосатая пампушка выдуманы автором
Кому интересно, моя телега - https://t.me/medea_dyshica