Глава 22
*Долорес:
Да, решившись на такой подвиг, я не совсем расчитала свои силы. Точнее, силы Фреда. После примерно трёх часов пути (а ощущалось, как шесть) ноги начали просто отваливается. Сначала я и не думала останавливаться, уверенная в том, что скоро дойду до нужной трассы. Но с каждой милей моя уверенность улетучивалась. Я всё-таки решила отдохнуть и присела на край дороги. Кругом кромешная тьма и тишина. Только лес шумит вокруг. Несколько минут назад мой фонарь начал тускнеть, поэтому, чтобы сэкономить его заряд, я выключила свой единственный источник света. Всё равно пока сижу на месте. Бутылку с водой я осушила на половину, пока шла, а ведь ещё неизвестно, сколько впереди, поэтому я сделала лишь пару маленьких глотков.
Что удивительно, находясь в полном одиночестве на заброшенной трассе среди густого леса, я не испытываю никакого страха. Может, играет роль заряженный пистолет в моих руках, но всё же кажется, что в своём теле я бы не была так уверена в своей безопасности.
Закончив рассуждать о своём положении, я всё-таки поднялась и отправилась дальше.
Спустя ещё примерно полтора часа мне всё же удалось доковылять до действующей трассы. Но вот одна проблема: сейчас очень поздняя ночь, поэтому на дороге почти никого нет. За полчаса пути по ней мимо проехало только три автомобиля и ни один не остановился. Я уже думала, что мне придётся до самого города идти пешком, как появилась очередная машина. Ни на что не надеясь, я выставила руку, но продолжала идти дальше, смирившись с тем, что удача даже не думает меня посещать.
Как вдруг тот самый автомобиль, который оказался доисторическим ржавым пикапом, остановился около меня. За рулём сидел седой усатый мужичёк лет шестидесяти. Он опустил окно и посмотрел на меня поверх своих больших очков.
- Тебе куда, парень? - Его голос оказался настолько доброжелательным и весёлым, что сразу же ободрил меня.
- До Хейварда. - Радостно ответила я.
- Прыгай, нам по пути.
Всю дорогу дедуля рассказывал мне различные забавные истории из жизни. Я же всё это время изо всех сил пыталась не заснуть. Но, видимо, получилось это плохо, потому что вскоре я почувствовала, как мужичёк трясёт мою руку.
- Просыпайся, почти приехали.
Я приоткрыла глаза и увидела, как мимо нас (на самом деле мы мимо них) медленно проплывают аккуратные загородные домики. Солнце ещё не видно, но розовый свет от него уже разлился на горизонте. Пытаясь собрать мысли в кучу и слепить из них что-то здравое, я вернулась в положение сидя, так как, пока спала, слегка расползлась на сиденье.
- Через десять минут остановимся, мне дальше не надо. Оттуда до города автобусы ходят, можешь на одном из них доехать. - Предложил дедуля.
Я начала оглядываться по сторонам, понимая, что уже бывала в этом районе раньше. Увидев ну очень знакомый дом, до меня, наконец, дошло, где мы находимся. Сюда-то мне и надо было попасть. Всё-таки удача со мной.
- Остановите тут, пожалуйста. Мне сюда.
Мужичёк с жутким скрипом остановил свою развалюху недалеко от дома Зейна. Я пошарила по карманам и протянула ему найденные в них смятые купюры. Даже не знаю, откуда они там взялись.
- Это всё, что у меня есть.
- Нет, нет, парень, оставь. - Отмахнулся дедуля и быстро уехал.
Какое-то подозрительное везение со мной происходит.
Я подошла к двери дома Зейна и начала звонить. Боже, Лори, на что ты надеешься? Сейчас часов пять утра, все ещё спят.
Затыкая совесть тем, что нужно вытащить ребят, я продолжала звонить.
По ту сторону послышались шаги и громкие возмущения. Вдруг дверь резко распахнулась и передо мной появился сонный Зейн. Он потёр глаза, пытаясь понять, какой идиот припёрся к нему в такую рань. Его волосы представляли собой нечто, похожее на гнездо. Кузен Фреда стоял передо мной в одних шортах (видимо, нацепил первое, до чего дотянулась рука), с голым торсом.
- Фред? - Он сощурил глаза, присматриваясь. - Ты чё тут делаешь? - Обе его брови поднялись от удивления. - Заходи.
За небольшим кухонным столом, наслаждаясь крепким кофе, я рассказала Зейну всё, что произошло с нами за последние несколько часов. За время рассказа Зейн зевнул раз десять, от чего мне тоже неимоверно сильно хотелось спать. Завершив историю своей нелёгкой жизни, я с надеждой посмотрела на него.
- Поможешь?
Казалось, что парень сейчас просто рухнет на месте и заснёт, но вместо этого он печально посмотрел мне в глаза и кивнул.
Да и вобщем-то, заявившись к Зейну домой, да ещё и в такое время, я поставила его перед фактом. Так что отвертеться братец уже никак не мог.
Прихватив из холодильника несколько энергетиков, мы направились в гараж Зейна. Уже через пятнадцать минут мы неслись по пустой и уже такой ненавистной мне трассе. По радио тихо играла какая-то летняя песня. Я любовалась рассветом, потягивая бодрящий напиток. Хотя, от энергетика в нём одно название... Не в силах больше противостоять сну, я снова вырубилась.
- Братан, вставай, подъезжаем! - Прокричал Зейн, а затем включил музыку на полную громкость. Не сразу сообразив, что происходит, я еле открыла глаза. Где-то вдали на дороге виднелась чёрная точка. Судя по всему это Брабус Фреда. Как-то мы быстро доехали... Или, может, сон просто скоротал время.
Зейн, подъехав к горе-автомобилю кузена, развернулся и припарковался на краю дороги (хотя мог и посередине, машины тут всё равно крайне редкое явление). Я подошла к машине и открыла заднюю дверь. Передо мной появилась потрясающая картина: Дейл находится в странном положении (то ли сидит, то ли лежит), а Софи лежит на нём и оба обнимают друг друга. Радоваться такому повороту событий долго не пришлось, потому что рядом будто из воздуха появился Зейн.
- Буди эту сладкую парочку и пошли колесо менять.
Я подёргала Софи за ногу, но она даже не пошевелилась. Тогда я потрясла плечо Дейла, еле дотянувшись до него. Он возмущённо сбросил мою руку, не открывая глаз.
- Подъёоом! - Заорала я и выстрелила в воздух. Зейн от неожиданности выронил колесо, которое тащил от своей тачки к Брабусу. Оно покатилось в кювет и кузену ничего не оставалось делать, как лезть за ним в высоченную траву, при этом громко выругнувшись.
Подруга медленно подняла голову и приоткрыла глаза. Оглядевшись по сторонам и оценив ситуацию, она внезапно подскачила, от чего Дейл резко открыл глаза и тоже начал вертеть головой во все стороны.
Я коротко рассмеялась.
- Просыпайтесь. Служба спасения прибыла.
Подруга вывалилась из машины, потягиваясь и зевая.
- Ой, а это кто? - Она кивнула в сторону выползающего из кювета Зейна. Перед собой он катил колесо, гипнотизируя его серьёзным взглядом.
- Зейн. Кузен Фреда. Ну, мой кузен.
- Ребят, раз вы в службу спасения заделались, может, вытащите меня отсюда? - Послышался жалобный голос Дейла из машины.
Зейн положил колесо около машины и мы пошли пересаживать Дейла. Софи ходила по дороге туда-сюда, делая что-то вроде разминки.
- Ребят, аккуратней, он же не вещь какая-то! - Возмущённо крикнула подруга, когда Дейл не совсем удачно приземлился в своё кресло.
- Дейл, это твоя девушка? - Нахмурив брови, спросил Зейн. Дэвис спокойно кивнул в ответ. Я непонимающе подняла голову на Софи и вместо такого же непонимания увидела счастливую улыбку и несколько быстрых кивков. Я одарила подругу взглядом типа "потом всё расскажешь" и, оставив Дейла кататься вокруг машины, пошла помогать Зейну с колесом.
- Принеси домкрат. - Не отвлекаясь от ослабления гаек, пробормотал Зейн.
В течение всего процесса я мысленно благодарила прожитую жизнь за то, что подарила мне такой ценный опыт, как смена колеса. Не знаю, каким ударом головы пришлось бы оправдываться перед Зейном, если бы я спросила что такое домкрат или почему гайки нужно затягивать в определённом порядке.
Закончив с этим занятием, я откинула старое колесо в кювет (ему уже ничто не поможет) и победно подняла руки и голову к небу.
- Готово!
Софи и Дейл тут же оказались около машины, рассматривая только что поставленное нашими золотыми ручками колесо.
- Мы что, правда поедем домой? - Устало простонала Софи. - Я уже думала, что подохну тут от голода.
***
Спустя каких-то три часа мы втроём перешагнули порог дома Бейкера. Ну, как... Вдвоём перешагнули, один переехал. Зейн отправился к себе домой досыпать те нагло украденные мной часы сна.
- Ну что, время пол десятого. Надо немного поспать, собрать деньги и встретиться с мамой. - Я упала на диван. Никогда в жизни не замечала, что просто сидеть на мягком диване - самое настоящее удовольствие.
- Мне нравится твой план, но его надо доработать ещё одним пунктом. - Подруга зевнула.
- Едой. - Дейл закатил глаза, продолжая мысль Софи.
- Точно! И как ты догадался?.. - Софи наигранно задумалась и скрылась на кухне.
- Было непросто. - Так же наигранно покачал головой Дейл.
- Что-то я тоже есть хочу. - В подтверждение тому у меня громко завурчало в животе. Еле как расставшись с диваном, я побрела на кухню, прихватив с собой Дейла.
Подруга мыла в раковине овощи, что-то напевая под нос. Я решила не сидеть без дела и начала рыться в холодильнике.
- О, колбаска, сырочек... Так, так... Ветчина, какая-то хрень, яйца... А мазик?.. А, вот и мазик.
- Точно, дастань майонез.
- А ты что делаешь? - Не отрываясь от исследования холодного товарища.
- Салат какой-нибудь. - Подруга пожала плечами.
- Это хорошо. - Я поставила перед ней майонез. - Я бутерброды нарежу. - Разложила рядом продукты для единственного блюда, которое могу готовить. - Дейл, сделай, пожалуйста, кофе. Ну, и чай себе.
Через пятнадцать минут мы уже сидели за обеденным столом, наслаждаясь потрясающим (по меркам голодных людей) завтраком.
- Значит, есть вероятность, что уже завтра ты будешь в своём теле? - Жуя бутерброд, пробубнила Софи.
- Очень хочется в это верить. - Я сделала последний глоток из кружки. - Последний убирает со стола. Я спать. Будильник ставлю на час.
- Может на два? - С надеждой в один голос завопили Дейл и Софи. Они уже и мыслят одинаково...
- Ладно, только чтобы сразу проснулись, а не растягивали.
***
Казалось, что будильник прозвенел через десять минут после того, как я закрыла глаза. Подняться с кровати стало невыполнимой задачей, а разум всё никак не хотел растуманиваться.
Еле дотянувшись до телефона, я выключила раздражающую мелодию.
Всё-таки, поборов желание снова вырубиться, я спустилась вниз и вышла к беседке. К огромному удивлению, за столиком сидела Софи с сигаретой, зажатой между двух пальцев.
- Я думала ты ещё спишь. - Я села напротив, подставив лицо навстречу освежающему ветру. Погода сегодня, что надо: небо затянуто облаками, за которыми скрылось солнце, и дует прохладный ветерок.
- Мама позвонила полчаса назад. Я не смогла больше уснуть.
- Что-то случилось?
- Нет, просто узнавала, где я. - Подруга пожала плечами и стряхнула пепел.
- А что у вас с Дейлом? - Я заинтересованно уставилась на Софи. Если не расспрошу сейчас, то неизвестно, когда это всё-таки удастся.
Девушка молчала, о чём-то задумавшись с еле заметной улыбкой. Затем она сделала затяжку и перевела взгляд с мыслей на меня.
- Оказалось, мы всё время испытывали друг к другу одно и то же. Наверно, если бы не эта ситуация, мы бы так и ходили, как два идиота, избегая друг друга.
- Ходили... - Я тяжело вздохнула. Софи опустила голову.
- Лори... Если мы нашли такую сумму для выкупа Фреда, как думаешь, мы сможем найти деньги на лечение Дейла?
- Я не знаю, Софи. Деньги для выкупа, можно сказать, у нас уже были.
Подруга поникла ещё больше. Я взяла её руку в свои и крепко сжала.
- Софи, всё будет хорошо. Он встанет на ноги.
- Ты правда так считаешь или просто успокаиваешь меня?
- Скорее успокаиваю. - Призналась я. - Но мне правда хочется верить в это.
- Понимаешь... - Она снова сделала затяжку. - Для меня это не проблема. Я испытываю всё те же чувства, что и раньше. Но это проблема для него. Мы разговаривали об этом. Он сказал, что мне будет тяжело быть в отношениях с инвалидом, что он будет обузой для меня и всё в этом роде. И почему-то не может понять, что это не так.
Я задумалась. Да, раз дело в Дейле, мои психологические навыки, полученные за годы дружбы с Софи, просто бесполезны.
- Возможно, он просто слишком драмматизирует своё положение. Не может понять, что его можно исправить. Скорее всего, он до сих пор находится в шоке от всего этого. Хоть и очень хорошо скрывает это. Человек ведь не каждый день становится инвалидом и быстро лечится. Попробуй поговорить с ним ещё раз, убеди, что эту ситуацию можно изменить.
- А если не получится? Тогда я точно его потеряю. - Подруга выдернула свою руку, бросила сигарету в пепельницу и резко поднялась из-за стола. - Всё, хватит, Лори. Поехали за Фредом. - Быстрыми маленькими шажочками подруга ушла в дом.
Незатушенная сигарета всё ещё дымилась в стеклянной пепельнице. Я взяла её и затянулась. Горький дым заполнил лёгкие, во рту появился неприятный привкус. На выдохе я немного закашлялась, но в целом сигарета была успешно мною докурена. Раньше я представляла множество ситуаций, из-за которых могла бы закурить. Но когда подобные случались, я всегда отказывалась от сигареты, вежливо протянутой для меня рукой подруги. И вот произошло что-то, о чём я никогда и подумать не могла, и я добровольно выкурила сигарету...
Когда я зашла в дом, Дейл уже не спал. Они с Софи сидели в гостиной и пересчитывали деньги, складывая их в какую-то потрёпанную спортивную сумку. У подруги немного тряслись руки, Дэвис же был подозрительно спокоен (впрочем, как всегда).
Я села на диван, молча наблюдая за ними. Их лица были серьёзными, внимание полностью состедоточено на деньгах. Шуршание купюр было единственным звуком в комнате.
Убрав в сумку очередную пачку, Дейл неожиданно застыл, будто что-то вспомнил. Ещё пару секунд его задумчивый взгляд смотрел куда-то в пространство, после чего он медленно потянулся к новой пачке.
- Я не поеду с вами, буду ждать тут.
Мы с подругой заинтересованно посмотрели на него.
- От меня всё равно толка не будет. Я думаю, вы справитесь.
Мы всё так же молча кивнули, соглашаясь с парнем.
Когда с подсчётом было покончено, мы с Софи отправились в мой родной дом. Подруга устроилась на заднем сидении Брабуса, крепко держа в руках сумку, набитую зелёными пачками. Через зеркало заднего вида я время от времени ловила её загруженный взгляд, устремлённый на дорогу. Её брови нахмурились, а на лбу появилась тонкая полоска.
- Расслабься. Я из-за твоего вида нервничать начинаю. - Я усмехнулась. Софи лишь одарила меня всё тем же взглядом через всё то же зеркало заднего вида. - Ладно, молчу. Только больше не смотри на меня. - Я сделала музыку громче и попыталась абстрагироваться от всех мыслей, сосредотачиваясь только на дороге.
Мама встретила нас всё с тем же болезненным видом. Мне с порога захотелось обнять её, но пришлось воздержаться.
- Наконец-то! Я уже начала волноваться. - Она пригласила нас войти. Отца, что неудивительно, дома не оказалось.
- Вы готовы? - Я спросила это как можно бодрее, чтобы придать маме положительный настрой, хотя сама была далека от этого. Надо было выглядеть стойко, чтобы она меньше волновалась.
Софи поставила сумку на журнальный столик.
- Тут вся сумма. Скоро мы заберём Лори, всё будет хорошо. - Подруга взяла мамину руку в свои и улыбнулась. Видимо, она тоже решила выглядеть уверенно и бодро, хотя я-то видела её состояние в машине...
- Спасибо вам. - Мама обняла Софи и притянула меня к ним. - Как же Лори повезло с друзьями.
- Ну всё, надо ехать. - Я отстранилась, чувствуя, что подступают слёзы. Надо прекращать эти сопли.
Место, куда нам надо было привезти деньги, было за городом. Мы целый час добирались до него в гробовой тишине. На этот раз сумку с деньгами крепко сжимала мама, сидя на переднем пассажирском. Спустя время навигатор сообщил, что мы на месте. Этим местом оказалась огромная территория, на которой располагались целые кучи ржавого металла, два больших ангара и несколько миниатюрных складов. Вокруг всего этого - металлический полуразвалившийся ржавый забор. Причём на месте въезда не было ни ворот, ни того, что могло бы их заменить. Любой желающий мог без труда проникнуть на территорию.
К слову, на первый взгляд она вообще кажется заброшенной. Может, так и есть, а те люди просто приспособили всё это под место своего обитания.
Мы медленно подъехали к въезду, но заезжать на территорию я не решилась. Припорковавшись неподалёку, мы втроём вылезли из машины и отправились на спасение Фреда.
Дрожащей рукой мама достала из кармана телефон и отправила смс на тот номер, с которого получила сообщение о похищении.
"Я на месте"
В другой руке она всё так же крепко сжимала лямки от сумки с деньгами.
Мы остановились в метрах двадцати от одного из ангаров, ожидая хоть кого-то живого. Почему-то начало казаться, что нас обманут - заберут деньги и убьют. От этой мысли у меня бешено закалотилось сердце, руки задрожали, а ноги начали подкашиваться. Но я старалась сделать вид, что всё хорошо, а ощущение тяжёлого метала в поесе джинс под футболкой придовало немного уверенности. Когда мама посмотрела на меня, взглядом спрашивая "где же они?", я спокойно улыбнулась, так же взглядом отвечая "всё хорошо, сейчас выйдут". Хотя на самом деле ожидала, что какой-нибудь снайпер, засевший за какой-нибудь кучей прогнившего металла, с минуты на минуту спустить курок и пристрелит нас.
Вдруг огромные двери ангара начали с пронзительным скрипом открываться. Оттуда вышли пятеро мужчин и остановились примерно в десяти метрах от нас. Тот, что был впереди, держал перед собой Фреда в моём теле, приставив к его виску ствол. Все пятеро были в повязках, закрывающих половину лица и оставляя одни глаза. Каждый из них, за исключением того, что приволок Фреда, держал в руках автомат, направленный под углом в небо.
От этой картины я уже была не в силах продолжать скрывать страх, ноги затряслись. К счастью, они находились не так уж и близко к нам, чтобы увидеть это. Хотя, думаю, такие люди чувствуют страх потенциальной жертвы за несколько миль.
Фред, в отличие же от меня, выглядел давольно спокойно. Либо уже привык находиться среди этих парней, либо он действительно очень смелый. Несмотря на пистолет у виска, на лице хрупкой девушки не было ни капли эмоций. Будто в минуту смирения с неизбежной гибелью. Но сейчас это спокойное чувство могло быть вызвано противоположной ситуацией: осознанием спасения.
Один из громил жестом приказал маме поставить сумку посередине - между ними и нами. Меня не покидала мысль о существовании подвоха. Разве может быть всё так просто?
Мама послушно медленно прошла к середине, поставила сумку и открыла её, чтобы они видели содержимое. После этого она так же медленно попятилась назад, не поворачиваясь к бандитам спиной.
Тот, что ранее приказал ей поставить сумку, подошёл к деньгам и начал их пересчитывать, вывалив пачки на засохшую утрамбованную землю. Мы молча наблюдали за процессом, ожидая, когда же всё это кончится. Казалось, что одна минута длится вечность. Пока тишину нарушал лишь ветер и шуршание купюр, я начала продумывать возможные способы спасения, если в нас вдруг всё же решат пострелять. У нас с собой два пистолета, но факт того, что у них автоматы, и того, что эти пятеро по-любому не единственные такие ребята на этой территории, заставлял верить в худшее.
Наконец, подсчёт купюр закончился, и мужик одобрительно кивнул тому, кто держал Фреда. Тот, в свою очередь, грубо пнул моё хрупкое тело к сумке, чтобы заложница принесла ему деньги. Фред, с отвращением покосившись на, судя по всему, главаря, поднял сумку с земли и подал ему. После чего главарь развернулся и вместе с тремя своими людьми направился обратно в ангар. Мы же, под бдительным взглядом и устрашающим автоматом парня, который ранее считал деньги, побежали к машине, не оборачиваясь.
Как только мы оказались за пределами территории, мама набросилась на Фреда с объятиями, на которые он с удовольствием отвечал. Софи присоединилась к ним, изображая любящую лучшую подругу, которая до невозможности переживала за Долорес.
***
- Ты как? - Солнце уже близилось к горизонту, когда мы подъезжали к дому семьи Хилл. Моей семьи...
Фред устало посмотрел на меня через зеркало заднего вида:
- Отлично. Только есть хочу. То, чем меня кормили, с трудом можно назвать едой.
- Я сделаю ужин в честь твоего спасения. - Мама улыбнулась. Её глаза, казалось, зажглись, как вечерние фонари. - Ребята, и в честь вас. Обязательно оставайтесь.
- Спасибо, миссис Хилл. Только сначала я заберу ещё одного нашего друга. Он очень хорошо нам помог со спасением Лори.
- Конечно! Будем ждать вас. А Лори и Софи пока помогут мне.
Все просияли улыбками. Я была счастлива от мысли, что сегодняшний вечер проведу в родном доме, со своими родителями, за столом, полном маминой еды. Мама радовалась тому, что единственная любимая дочь снова дома и с ней всё хорошо. Фред просто наслаждался материнской любовью и зоботой, ощущением того, что он кому-то дорог, пусть и не в своей жизни. А Софи никогда не прочь провести время с моей мамой. Если оставить их вдвоём и понаблюдать со стороны, можно подумать, что просто две подружки собрались посплетничать и посмеяться за чаем. И, безусловно, все были рады, что всё кончилось.
Почти всё...
Не забываем ставить звёздочки)