8
— Я всё хотела спросить у тебя про вечеринку, о которой Нэйтан говорит без остановки. Ты ведь пойдёшь? — спрашивает Ванесса, как только мы останавливаемся на нашем этаже.
— Ты имеешь в виду вечеринку, которую организовывает Мэдисон?
— Эм, вроде бы да.
— Мэдисон? — вскидываю брови. — Та самая стерва-Мэдисон, которая не переносит первокурсников?
— Да, — усмехнувшись, она кивает, — я наслышана о дурацких правилах между курсами, но Нэйтан сказал, что не возникнет никаких проблем... Боже, я ещё не поняла в чём дело, но по твоему лицу вижу, что сказала что-то ужасно неправильное.
— Вот же засранец. А мне сказал, что нельзя.
— Прости, я думала, что раз ты сестра Нэйтана, то точно идёшь, поэтому и спросила.
— Не извиняйся, — натянув улыбку, пячусь к двери, за которой Нэйт тянет строчку из песни. Строчку, написанную мной. — Тут претензия не к тебе. Я загляну к тебе чуть позже, идёт?
Если к тому времени полиция не арестует меня за убийство.
Открываю дверь в квартиру, сдерживая порыв выбить её с ноги. Нэйт сидит на барной стойке, болтая ногами и не подозревает, что отсчёт его жизни пошёл на секунды.
— Нэйт, — не сдержавшись, громко захлопываю дверь, отчего ребята вздрагивают, а музыка затихает.
— Кто-то не в духе, — усмехнувшись, Нэйтан даже не оборачивается, шурша пачкой чипсов. — В чём дело, сучка?
— Хватит называть её сучкой, — Гарри разводит ладони в стороны, — она же твоя сестра в конце концов.
— Да, и ты встречаешься с сучкой.
Скрестив руки на груди, медленно обхожу стойку и останавливаюсь напротив Нэйтана.
— Ты правда пригласил Ванессу на вечеринку к Мэдисон?
— Ну, — поморщив нос, он поднимает взгляд к потолку, словно пытается вспомнить правда это или нет, — да, вроде того.
— Ну... Да? Это всё, что ты можешь сказать? Недавно я попросила тебя взять меня с собой. Напомнить твой ответ?
— Слушай, — Нэйтан со вздохом слезает со стойки, — мне не хотелось ссориться с Мэдди, а точнее выслушивать её вопли по поводу тебя. Но Несс мне действительно очень сильно нравится, — он улыбается, будто я должна сейчас растаять от умиления, — поэтому и пригласил.
Ауч.
— Знаешь, почему тебя бросила Малия Холланд в девятом классе?
Нэйтан хмурится, делая вид, что не понимает, о ком я говорю. Малия с позором бросила его в школьном дворе на глазах у всех. И он точно это помнит. Вся школа помнит.
— После того как она познакомила тебя с родителями, её мама сказала, что когда ты улыбаешься, то похож на отсталого, и эта отсталость может проявиться в будущем на детях.
— Ты же подралась с Малией из-за этого.
— Да, потому что ты мой брат, но знаешь что? Миссис Холланд была права, ты отсталый козёл.
— Серьёзно? — усмехнувшись, Нэйт вскидывает брови. — А знаешь, что ещё делают отсталые?
Засунув руку в пакет с чипсами, он достаёт целую горсть и, с хрустом смяв в кулаке, превращает всё в крошки.
— Ты не посмеешь.
Я только утром вымыла полы, натёрла до блеска, он не станет этого делать.
— Да ты что? — Нэйт разжимает кулак и рассыпает крошки на пол, а затем повторяет это, снова и снова. На его губах блаженная улыбка, которую мне хочется стереть.
Ну почему у всех нормальные отношения с братьями, а мне достался дегенерат?
В этот момент я чувствую себя чайником, который потихоньку закипает. Секунда, вторая, и я уже на стадии кипения, во мне всё бурлит, ещё пара секунд, и от меня буквально начнёт исходить пар.
Сжав кулаки, бросаюсь вперёд. Нэйтан уворачивается, но я тут же запрыгиваю на его спину. Он заводит руку назад, пытаясь ударить меня, а я со всей силы шлёпаю его ладонью по голове. На секунду в груди даже мелькает чувство ностальгии, потому что в детстве мы с ним дрались по три раза за день.
— Слезь с меня, долбанушка!
Крепкие руки Гарри сжимаются на моей талии. Болтаю руками и ногами в воздухе, пока меня оттаскивают в противоположный конец комнаты.
— Ребят, вы же уже пару лет не дрались, вы чего?
— Совсем уже?! — Нэйт трёт уши, за которые я ухватилась, пока Гарри меня оттаскивал. — Больная, нахрен, на всю голову!
— Пошёл ты! Хрен с этой вечеринкой, зачем ты снова превращаешь квартиру в свинарник? Я тут еле всё отмыла!
— Да уберу я тут всё, уберу! И чего ты вообще на меня-то взъелась? Предъявляй своему парню, который запросто может обойти правила Мэдисон и позвать тебя на вечеринку.
Чувствую, как твёрдая грудь Гарри за моей спиной вздымается и замирает — он затаил дыхание. Я тоже набираю воздуха в лёгкие, потому что жадно жду ответ. Действительно, почему Гарри не сказал мне: «Никаких проблем, к чёрту правила Мэдисон, мы идём на эту вечеринку»?
Напряжённую тишину разрывает неуместный смех Мэтта. Сидя на подлокотнике дивана, он потирает переносицу, борясь с тихим смехом.
— Простите, — поймав наши вопросительные взгляды, Мэтт вскидывает ладонь, — я не знаю, почему мне так смешно.
— О, тебе смешно? Ты, кстати, тоже козёл.
— Так, — вскинув брови, он приподнимает уголки губ, — ну, а мне за что перепало?
— Потому что, — сдуваю упавшую на лицо прядь волос, — ты тоже мог бы меня позвать.
— Да, мог бы.
Он выдал это так просто, что я впадаю в лёгкий ступор.
— Мог бы? — одновременно переспрашиваем мы с Гарри.
— Ну конечно, просто ты не спрашивала меня, Эйви.
— О, ну спасибо вам, парни, вы настоящие друзья! — нервно выдыхает Гарри. — Настоящая дружеская поддержка от обоих.
Пытаюсь вырваться из хватки Гарри, чтобы заглянуть в глаза, но он лишь сильнее сжимает меня.
— Брось, Эйви, ты же знаешь, что мы все думаем по поводу Мэдди и её правил, — Мэтт подхватывает гитару и, опустив ресницы, медленно перебирает струны. — Нэйт ломался для вида, чтобы взбесить тебя, но всё равно взял бы. Я тоже, потому что выводить Мэдди из себя — моё хобби. А Гарри твой парень, конечно же, он позвал бы тебя на эту вечеринку. Для нас эта тусовка настолько незначительна, что Гарри забыл официально пригласить тебя. Вы вместе, а это значит, что ты автоматом идёшь с ним.
Чувствую, как Гарри с облегчением выдыхает, а заодно испытываю стыд за то, что превратилась в сумасшедшую, для которой поход на какую-то дурацкую вечеринку равен проходу за кулисы на концерт любимого певца. Чёрт возьми, да я даже не люблю вечеринки, что со мной творится?
— Эйвори, — осторожно зовёт Гарри, — ты поедешь с нами?
Самое время спросить. Конечно, в тот момент, когда я зла и ненавижу всё, что связано с Мэдисон и её вечеринками.
— Конечно же нет, никуда я не поеду.
— Тогда нахрена это всё? — нахмурив брови, Нэйт разводит ладони в стороны. — Ты прикалываешься? Зачем вообще нужно было устраивать этот сраный цирк?
— Не знаю, — шумно выдохнув, плюхаюсь в кресло. — Меня просто бесит это дерьмо с правилами, вот и всё. Я хочу, чтобы всё было как раньше, когда мы просто тусовались вместе. Я ехала в универ с мыслью о том, что так и будет, а по итогу... Да, это мои глупые заморочки, но мне важно, чтобы ты, Нэйт, как мой брат, был на моей стороне. А тем более ты, — поворачиваюсь в сторону Гарри, но он уклоняется, словно боится, что я плюну ему в лицо, — как мой парень. Не хочу, чтобы между нами стояла Мэдисон и её идиотские правила.
— Детка, ты же знаешь, — сев на подлокотник кресла, Гарри приобнимает меня за плечи и целует в макушку, — мы всегда на твоей стороне. Поедем сегодня вместе и оторвёмся как раньше, идёт?
— Я бы с радостью, — небрежно пожав плечами, опускаю взгляд и подхватываю край толстовки, — но у меня на сегодня есть планы.
— Боже, ну и какие, пересматривать «Острые козырьки» по тридцатому кругу?
— Нет, Нэйт, я иду на вечеринку к четверокурсникам.
На это лживое заявление Нэйт смеётся как самый настоящий аутист. Миссис Холланд была абсолютно права на его счёт.
— Ну конечно, они все будут у Мэдди.
— Не все.
Чисто теоретически я права, не может же весь огромный четвёртый курс поместиться в загородном доме Мэдисон.
— Меня пригласил один очень милый парень, мы познакомились с ним в кафетерии, пока стояли в очереди.
Боже, я такая жалкая.
— С этого момента поподробнее, — просит Гарри, ёрзая на подлокотнике. — Какой ещё милый парень?
— Да гонит она, — отмахивается Нэйт.
Облокотившись на подлокотник дивана, Мэтт внимательно наблюдает за мной. Подперев подбородок кулаком, он накрывает губы пальцем, явно пряча улыбку. У него точно есть пара саркастичных замечаний, но он пока молчит, потому что хочет узнать, как я продолжу этот бездарный спектакль.
— Ну и как зовут самого милого парня в университете? — Нэйт запрыгивает на стойку и, достав из кармана телефон, устремляет взгляд в экран. — Или ты ещё имя не придумала?
— Клаус Майклсон, — вырывается у меня первое, что пришло в голову.
Ребята молчат. Видимо, имя звучит знакомо, но они пока не поняли, кто это.
— Кажется, я о нём слышал, — тихо говорит Гарри, барабаня пальцами по моему плечу. — Буквально на днях слышал, как девушки с восторгом говорили о нём в коридоре.
Прикусив губу, изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не засмеяться. Веду мысленный отсчёт, давая Гарри время на размышление. Он не раз был рядом, когда я смотрела «Дневники вампира», и он без остановки просил меня выключить «эту поганую муть».
— Твою мать, — Нэйт прыскает со смеху, глядя в телефон, — это же вампир из сериала! Нельзя было придумать кого-нибудь пореальнее?
— Я говорила про другого Клауса Майклсона.
— Ну конечно! — Нэйт не успокаивается.
— А вообще, тебе тогда сколько лет, раз ты знаешь, как выглядит Клаус Майклсон?
— Да потому что морда этого Клауса Майлсона раньше висела у тебя над кроватью.
— Пожалуйста, — прикрыв веки, Мэтт потирает переносицу, — перестаньте уже без остановки повторять «Клаус Майклсон».
Рассмеявшись, покачиваю головой, а затем тяжело вздыхаю. Пора заканчивать этот театр, но не до конца. Нужно придумать вечеринку пореальнее. Я действительно больше не хочу к Мэдисон, но ещё больше не хочу, чтобы Гарри из жалости и солидарности остался сегодня со мной, без остановки думая о том, насколько круто там сейчас отрываются его друзья. Я не хочу связывать ему руки и лишать вечеринок. Это слишком эгоистично и глупо даже для меня.
— Ладно, — уперевшись локтями в колени, сцепляю пальцы в замок, — первый курс тоже устраивает вечеринку. К ним я и иду. Сэм, с которой мы учимся на одном потоке, позвала меня. Никаких старшекурсников и никаких очаровательных парней из вампирских сериалов.
Гарри присаживается на корточки передо мной и, опустив ладони на мои колени, заглядывает в глаза.
— Я собирался позвать тебя, Эйвори, — говорит он, сжимая мои пальцы. — Как раз собирался это сделать, когда ты придёшь домой.
— Знаю, — натягиваю улыбку, хотя почему-то нисколько не верю. Но это мои проблемы, верно? — Всё нормально, я бы всё равно не пошла, терпеть не могу эту Мэдисон. Мне просто хотелось в очередной раз показать свой характер и повыносить вам мозги. Вы же знаете, — закатываю глаза, — типичная я и всё такое. Наверное, вдали от родителей у меня развился дефицит внимания. Простите за это представление.
— Ты уверена, что не хочешь поехать?
— Да, Гарри, — сжав его ладонь, киваю, — я уверена. Это всего лишь вечеринка, а не поездка во вселенную «Марвел».
Поджав губы, Мэтт ловит мой взгляд и едва заметно покачивает головой. Буквально могу почувствовать, как этот парень читает мои мысли. И мне это совершенно не нравится.
Нэйт входит на кухню со шваброй и начинает убирать крошки чипсов, которые рассыпал по полу — так он просит прощения.
— Парни, — Гарри со вздохом опускается на подлокотник кресла рядом со мной, — сегодня тусовка без меня, я не поеду.
— Перестань, едь спокойно, — небрежно отмахиваюсь, — я ведь тоже иду на вечеринку.
— Я пойду с тобой, думаю, там никто не будет против моего присутствия.
Там все были бы только рады ему, если бы эта вечеринка существовала! Я соврала, чтобы показаться занятой и одновременно с этим беззаботной девушкой, которая не душит свободу в отношениях. Я ещё более жалкая, чем они думают.
— Слушай, — повернув голову, опускаю пальцы на колено Гарри, — это моя первая вечеринка, мне нужно познакомиться со всеми, наладить связи, я должна проявить себя как личность, а ты будешь только мешать.
— Наладить связи... Я буду мешать... — вскинув брови, он озадаченно смотрит на меня, а затем издаёт смешок. — Я даже начинаю верить в то, что ты и правда идёшь с Клаусом Майклсоном.
— Конечно, — подавшись вперёд, обнимаю его, вдыхая родной аромат парфюма, — у него ещё брат есть, мы идём втроём. Ты будешь лишним.
Мягко рассмеявшись, Гарри оставляет пару поцелуев на моей макушке, а я всё никак не могу избавиться от ощущения пристального взгляда Мэтта. Не знаю, смотрит ли он на самом деле, но не решаюсь повернуть голову, чтобы убедиться в этом.