7
Бреду за спиной Гарри, который тянет меня за руку. Мы подходим к круглому фонтану, у которого уже собрались однокурсники ребят. Некоторых я видела, когда приезжала на выходные навестить Нэйтана и посмотреть университет, а некоторые бывали у нас в гостях, причём не один раз.
Ник стоит на мраморном бортике фонтана и, активно жестикулируя, рассказывает что-то смеющимся девушкам. Да Ник и сам смеётся над собственными шутками, кстати говоря, громче, чем девочки.
Царствует и правит в этой компании — Мэдисон. С сумочкой от «Гуччи», а заодно обладательница блестящих волос, напоминающих чёрный жидкий шёлк. Мэдисон делает селфи со своей лучшей подругой Тиффани, Ник наклоняется и корчит рожицу, чтобы испортить девочкам кадр, за что получает звонкий шлепок по колену и едва не падает в фонтан.
Чувствую себя здесь неуютно. Может, дело в Мэдисон и её наигранно-радостной улыбке от встречи со мной, а может в невыносимо сладких духах Тиффани, от которых першит в горле.
— Что ж, удачного тебе дня, — натянув очередную улыбку, Мэдисон складывает руки на груди. — Надеюсь, что ничто не омрачит твой первый день в качестве студентки. Увидимся.
Ладно, это прозвучало как «Удачи, но тебе пора валить». Она действительно выпроваживает меня. «Первокурсникам нечего делать рядом с третьим курсом» и бла-бла-бла. Но пусть отсосёт.
— Спасибо, Мэнди, — улыбнувшись, крепче сжимаю ладонь Гарри, а вторую — опускаю на его локоть, всем видом показывая, что никуда не собираюсь уходить. — Ты такая милая.
— Я Мэдисон.
— Точно, прости, у меня вечно проблемы с памятью на имена.
Усмехнувшись, Мэдисон поджимает накрашенные персиковым блеском губы и посылает Тиффани многозначительный взгляд. Видимо, девочки молча заносят меня в чёрный список.
Гарри даже не замечает нашей перепалки, прикрытой натянутыми улыбками и, разговаривая с ребятами, просто на автомате прижимает меня к себе.
— Я пропустил что-нибудь интересное? — доносится голос Криса. Держа за щекой чупа-чупс, он едет на скейте, да так ловко, словно стоит на доске с самого рождения.
— Не может быть, вы только посмотрите на это, — вскинув брови, Мэдисон указывает в сторону. — Оливия Стоун. Поверить не могу, что у неё хватило смелости заявиться в универ после случившегося.
Мы все оборачиваемся, и я вижу худощавую блондинку. Обняв себя за талию, девушка идёт по газону и, опустив голову, натягивает козырёк кепки пониже на глаза.
Оливия Стоун. Ник с Крисом рассказывали о ней не раз за это лето. На вечеринке в честь окончания учебного года, она переспала с выпускником, это засняли на видео, которое разлетелось по кампусу со скоростью света.
— Спешишь на занятия по шлюховедению, Стоун? — выкрикивает Тиффани. — Тебе в другую сторону!
Пара ребят начинают стонать, явно пародируя Оливию на видео. Прибавляя шаг, она спотыкается, чем вызывает дружный смех окружающих.
К горлу подкатывает тошнота и отвращение. Но больше всего меня удивляет Гарри — он усмехается.
Я никогда не замечала за ним этой черты. Потому что её не было. Издевательство и насмешки над людьми. Я точно знаю, что эта фальшивая ухмылка на его губах — подделка. Ему не смешно так же, как и мне, но тогда почему он подстраивается под остальных?
Ловлю на себе взгляд Мэтта, сидя на бортике фонтана, он зажимает сигарету между губ и, выдохнув дым, чуть склоняет голову набок, внимательно наблюдая за мной. Во взгляде голубых глаз нет и тени усмешки. Он ждёт. Словно изучает мою реакцию.
— Перестаньте, — прошу я, когда ребята снова начинают громко выкрикивать издевательства. — Хватит.
— Что, прости? — Мэдисон оборачивается, а застывшая улыбка на её губах медленно испаряется.
— Перестаньте издеваться над ней. Это не смешно, вы же видите, что и так довели её до слёз.
Все замолкают и внимание с Оливии мгновенно перемещается на меня, отчего сердце стучит быстрее.
— Детка, ты чего? Мы же просто шутим, — прижав к себе, Гарри оставляет поцелуй на виске. — Все это понимают, в том числе и Оливия.
Ладно, моё мнение против всех, я уже заранее проиграла в этом разговоре.
— Мне пора на черчение, — натянув улыбку, чмокаю его в щёку. — Не хочу опоздать в первый же день.
Сжав кулаки, иду в сторону главного корпуса. Чёрт возьми, я даже не знаю в каком блоке у меня занятие. На моё плечо ложится ладонь, и я торможу, нехотя оборачиваясь. Секунду я думаю, что это Мэтт, потому что он был единственным, кто не смеялся над Оливией, но передо мной стоит Гарри.
В зелёных глазах парня отражается беспокойство и недоумение. Протянув руки, он подхватывает мои ладони и, сжав их, склоняется чуть ближе.
— Что случилось, Эйвори?
— Это с тобой что случилось? Почему ты ведёшь себя так?
— И как же?
— Брось, ты знаешь о чём я.
— Нет, не совсем.
Невесело усмехнувшись, высвобождаю ладони из его рук.
— Хочешь сказать, что тебе было смешно?
— Ты серьёзно? — устало вздохнув, он потирает лоб. — Хочешь поругаться из-за шутки, которую даже не я сказал?
— Ты улыбался, Гарри, тебя это забавляло. Или, уж не знаю зачем, ты только делал вид, что тебя это забавляет. Ты хоть представляешь, каково этой девушке? Кто-то снял её секс на видео и выставил в интернет. Ты сам мне рассказывал, что её травят все, кому не лень, а теперь стоишь там и улыбаешься, видя, как она плачет, пытаясь сбежать от издёвок твоих друзей. Дело не в том, что я строю из себя правильную, дело в простой человечности.
— Слушай, мне правда жаль, что так вышло, но я её не обзывал, — опустив ладони на мою талию, он притягивает меня ближе. — Хочешь, я извинюсь перед ней?
— Просто постарайся остановить это дерьмо, если такое вдруг повториться. А зная твоих друзей, такое вполне может повториться.
— Я тебя услышал, — опустив ладонь на мою щёку, Гарри нежно проводит по ней большим пальцем. — Эй, это же наш первый день в университете. Помнишь, как мы мечтали об этом?
Гарри оставляет на моих губах короткие поцелуи до тех пор, пока я не отвечаю — он расценивает это как сигнал того, что между нами снова всё нормально. Мы и правда мечтали о том, как будем учиться вместе, не отходя друг от друга ни на минуту.
А сейчас у меня ярое желание сбежать от него. А может, от пристального взгляда Мэдисон, который я чувствую даже на расстоянии.
— Я всё тот же, Эйвори, — шепчет он, скользя губами по моему виску, — и всё так же сильно люблю тебя, поэтому не могу спокойно дышать, когда знаю, что между нами не всё в порядке. Скажи, что мне сделать, чтобы исправить этот инцидент?
— Эм, помочь мне с картой и показать, где находится кабинет черчения.
— Вообще-то, — пальцы забираются под край кофты, — я имел в виду твои желания в постели.
— Сначала учёба, — усмехнувшись, встаю на цыпочки и оставляю поцелуй на мягких губах, — потом разврат.
— Когда-то ты считала иначе.
— Когда-то я была тупой школьницей.
— А сейчас?
— Всё ещё тупая, но уже студентка, за учёбу которой родители платят бешеные деньги.
Усмехнувшись, Гарри ловит меня за руку и взмахивает пальцами, прося моё расписание с разметкой кабинетов.
***
Мэтт: Ты в порядке?
Эйвори: Почему мне кажется, что ты спрашиваешь об этом лишь из жалости?
Мэтт: Да я не об этом. Ты сказала, что у тебя черчение. Скажи мне, что сидишь не на первом ряду.
С опаской оглядываюсь, потому что именно там я и сижу.
Эйвори: Ты что, следишь за мной?
Мэтт: И ты мне ещё говорила, что у меня мания величия.
Эйвори: Отстань.
Мэтт: Так и знал, что ты займёшь первую парту, зубрила.
Эйвори: У меня просто зрение хреновое.
Мэтт: Пересаживайся, потому что профессор Хэйл жёстко плюется из-за вставной челюсти.
Эйвори: Пожалуйста, скажи, что это просто тупая шутка.
Мэтт: Однажды его челюсть выпала прямо на первую парту одной девушки. Теперь у неё кличка «протез». Хочешь стать протезом 2.0?
Подскакиваю с места и, извиняясь перед другими студентами, ныряю в самую середину аудитории.
Когда в кабинет заходит приятная полноватая женщина средних лет, представившаяся как профессор Хэйл, я тянусь к телефону.
Эйвори: Господи, неужели я и правда повелась на эту тупую шутку?
Эйвори: Протез... Просто гениально, Мэтт. Долго придумывал?
Мэтт: Первый день всегда полное дерьмо, завтра будет легче, обещаю. Хотел, чтобы ты улыбнулась.
С глупой улыбкой пялюсь в экран телефона, а в груди мигом разливается приятное тепло.
Эйвори: У тебя получилось.