Welcome home

Посторонние шаги оказались в совершенно небезопасной близости к входной двери квартиры, заставив Питера отбросить все терзающие его до этого момента недомогания и морально готовиться к худшим итогам этого утра, даже к тому, чтобы, в случае чего, как можно быстрее вывести Эм Джей из этого чертового дома, пока отец не пришел в неконтролируемую ярость, затронув и её. Однако вместо звука ключей вдруг послышались низкие мужские голоса, весело что-то обсуждающие, не брезгуя многочисленным употреблением ненормативной лексики, а затем и громкий стук в дверь, продлившийся как минимум с полминуты.

— Эй, Рич, открывай! — позвал из-за двери мужчина, только после перестав настойчиво барабанить, ожидая ответа друга. Вот только его дома сейчас не было, а Паркер, изо всех сил старающийся не подавать признаки своего нахождения в квартире, на секунду ослаблено прикрыл веки, чувствуя, как нервно потрясываются ноги. Однако мозги подростка быстро пришли в норму, если это название было достаточно надлежащим для его состояния в этот момент. Этот голос по ту сторону был подростку крайне хорошо знаком: к его отцу пришел лучший друг, также являющийся судьей по профессии. И, к ужасу Паркера, судя по совершенно различному там гомону, далеко не в гордом одиночестве. Это значило, что скоро вернется и хозяин квартиры, судя по всему, отошедший не более чем на полчаса за закусками и алкоголем в соседний от дома магазин. С каждой минутой после пробуждения Питера становилось все более ясно, что подростку несказанно повезло с уходом отца.

— Он, походу, за выпивкой ушел, пройдёмся в магазин у дома, нехер тут ждать, — предложил ещё один мужской голос, еще минутой ранее активно оскорбляя своего начальника, не позволившего ему взять отгул прошедшим днём. Казалось, что предложение отличное, и сейчас же все они уйдут, оставив Питера и Эм Джей в покое, однако кто-то ему возразил, принявшись приводить еще как минимум один для них вариант.

— Так щенок же его дома, как обычно, откроет нам, небось, — с сомнением проговорил лучший друг отца и снова забарабанил в дверь, но теперь прокричав уже не имя друга, а его сына, к тому же несколько раз. Тем самым невольно заставив Питера поморщиться от отвращения к этому пьянице, не сильно отличавшемуся даже от его отца.

— Да кому он откроет? Шавка шуганная, зажался, небось, в углу где-нибудь. Правильно Андэр сказал, пойдёмте вниз, может, ещё пива докупим, а то, как обычно, не хватит на четверых. — Теперь уже за дверью точно послышались удаляющиеся шаги и постепенно их стихающие голоса, до этого громко принявшиеся обсуждать предстоящий к просмотру футбольный матч и умудряясь даже делать между собой ставки на количество забитых голов тем или иным игроком.

Теперь уж Паркер шумно выдохнул, чувствуя, как по ушам изнутри раздается звон, отражающийся от незримых стен в голове, и, окончательно лишаясь всяческих сил, почти повалился на пол, лишь на последних секундах изловчившись схватиться за край стола и удержать себя на весу.

Эм Джей слышала лишь приглушённые голоса, не имея возможности разобрать, о чём идёт речь. Но как только послышались удаляющиеся шаги, поняла, что это не он. В голове уже пронеслись тысячи вариантов развития событий, и осознание, что они не сбудутся, приносило облегчение. Девушка смогла догадаться, что эти люди являлись дружками Ричарда, а значит, и он, и они совсем скоро вернуться.

— Вставай. — Эм Джей протянула руку Питеру, помогая ему встать. — Давай свалим отсюда скорее.

Если они не сделают это прямо сейчас, будет поздно. Но… куда им всё-таки идти? В голове пронеслось недавно произнесённое имя. Хелен. Питер сказал, что она врач и знает о человеке-пауке. В эту секунду что-то кольнуло девушку словно в сердце. Почему он ни разу не упоминал её? Как она узнала? Неужели сам рассказал? Эм Джей думала, что Питер делится с друзьями всем, так почему об этом не сказал?

Ладно, об этом можно спросить позже. Главное, что эта Хелен может оказать медицинскую помощь, а это всё, что им надо. Эм Джей накинула рюкзак на плечи, и ребята поспешили к выходу. Питера всё ещё периодически шатало из стороны в сторону.

***

Спустя несколько мучительных часов непрерывной езды в автобусе, из-за тряски которого Питеру с каждой минутой становилось только хуже и хуже, толпы народу, непрекращающийся шум из споров людей и простых разговоров, почти разбивающие голову на два отдельных друг от друга куска, и вот они наконец-таки добрались до башни Старка, представшую перед измотанным подростком угрожающим силуэтом. Разве что, выйдя на улицу и вдохнув столь желанного кислорода, у Паркера вновь начал приходить в работу мозг, принявшись активно обрабатывать информацию всего прошедшего дня, а вместе с ним, как выяснилось, за свое рабочее место явилась ещё и паранойя, во все дни ранее являющаяся самым верным его спутником в любой ситуации, а также успешно заимевшая сотрудничество с инстинктом самосохранения, обернув и тот далеко не в благоприятное для психики Паркера нечто. Вот и сейчас ни то ни другое о предвещающем в скором времени хорошем не повествовали.

— Черт, нет! Пятница может доложить Тони о моем приходе. А он уже сказал, что уехал! Глупая идея… — подросток отрывисто отшагнул назад, в буквальном смысле мечась из стороны в сторону и не позволяя подруге продолжить вести себя, как он считал, на абсолютно верную смерть. Ну уж нет, это была просто ужасная идея, по-настоящему отвратительная и обреченная на провал! Им надо было изначально пойти к Мишель домой, и все было бы как раньше.

Спокойно и без излишних тому проблем. Спустя пару часов боль пройдет, они бы зашли по пути за таблетками обезболивающего, просто те оказались бы слабее, но ничего ведь. Принимать дозой чуть больше той, что он уже пил ранее и никаких проблем, ограничивать себя в еде, избегая излишних расходов.

— Так, а ну успокойся! — Эм Джей поймала его за руки и заставила посмотреть на себя. — Я не отпущу тебя так просто, к тому же мы уже приехали. Если Старк узнает, у тебя будет меньше проблем, чем если не сходишь к доктору сейчас. К тому же… не знаю, может, тут есть какой-нибудь черный вход? — предположила девушка. По её стальной хватке можно понять, что Питер просто так отсюда не уйдет.

— Ну, вообще… — Паркер сжался под непривычным для него напором, давлением со стороны подруги и отвёл взгляд, стараясь размышлять даже сквозь тянущую боль. Голова звенела, а перед глазами всё продолжало медленно, но при этом очень ощутимо качать, как на морских волнах, откровенно мешая хотя как-то сосредоточиться на одной линии мыслей. — Есть рабочий вход, но… Я сомневаюсь, что у меня так же присутствует к нему доступ, как и к главному.

Паркер шумно сглотнул, зажмурившись, и всеми силами стараясь отогнать от себя фоновое тошнотворное ощущение. Черт, как же ему плохо, он едва ли заставлял себя внимать речи подруги, в эту минуту желая лишь лечь прямо на холодный осенний асфальт без сил. Складывалось впечатление, что с минуты на минуту он вовсе сляжет без сознания прямо на месте, или же у подростка вовсе откажут ноги, и он рухнет, сам того не контролируя, а учитывая, как неуверенно он сейчас стоял, стать реальностью мог любой из трёх предположительных вариантов.

— Ну, попытка не пытка. Веди, — и девушка обнадеживающе улыбнулась, стараясь подбодрить друга. Лицо Питера всё ещё было очень бледным, а на лбу из-под пластыря виднелся синяк. В таком состоянии она его точно никуда не отпустит. Да и вообще, если Старк узнает о происходящем, будет только лучше. Паркер уже довольно давно у него работает, и Эм Джей кажется, что мужчина действительно переживает за его судьбу. Может, он захочет разобраться с Ричардом?

Хотя, всё это лишь мечты. Лучше не питать ложных надежд к человеку, с которым даже ни разу не встречался.

Подростки по указанному, само собой Питером направлению, минули главный вход, нарочито отойдя от него поодаль, дабы не попасться на глаза слишком уж зоркой Сабрине. Обошли башню с другой стороны, подойдя к служебному входу, которым, откровенно говоря, подросток ни разу не пользовался и узнал о нем совершенно случайно, со слов Старка. Для него требовался определённый уровень доступа, а эти самые уровни устанавливались в базе Пятницы в зависимости от должности человека в Starkin. Тем не менее, проблема заключалась в том, что подросток не имел абсолютно никакого понятия о том, что ему открыто, а что закрыто. В силу должности, он точно знал, что может появляться в мастерской Старка, лабораториях, медблоке и прочих этажах, используя их для себя в рабочих и не только целях. Однако не исключено, что, занося подростка в базу, Тони собственноручно выбирал, к чему выдать доступ, а к чему бескомпромиссно запретит, вместо того чтобы одним лишь движением выбрать тому уровень и, соответственно, права. Если это все же так, как и думает Питер, то ИскИн попросту не пропустит Паркера через служебный вход, так ещё и доложит своему боссу, и тогда подростку, уже заручившись помощью Мишель, придется выдумывать хотя бы какое-то относительно адекватное себе оправдание, дабы миллиардер не вздумал включить камеры видеонаблюдения снаружи здания и лицезреть, в каком физическом состоянии находится его стажер. Такого позора подросток, так или иначе, уже не переживет, и даже если его чудом после подобного не уволят, он точно повесится самолично или спрыгнет с крыши соседней многоэтажки, смотря, что окажется к нему ближе в этот момент.

Питер подходит к невзрачной двери, лишенной даже какой-либо надписи на своем металлическом корпусе, и тянется к ручке, намереваясь войти. Как именно Пятница контролировала, кто заходит, а кто нет, подростку было неизвестно, возможно, здесь вообще нужна была какая-нибудь ключ-карта, которую, само собой, Питеру выдать никто не видел смысла. Однако в этот момент его рука замерла в воздухе, не в силах сдвинуться ниже. Страх заставил парня замереть, чувствуя, как от напряжения у него сводит всю правую руку и мир расплывается мыльными пятнами в несколько мгновений. Карие глаза мельком удавливают собственную страшно дрожащую ладонь, и Паркер без сил отшатывается назад, тут же хватаясь за Эм Джей и прикладывая все свои силы, дабы оттащить девушку как можно дальше от треклятой башни.

— Нет! Если Тони узнает — меня точно уволят, или я сам это сделаю. Только уже точно! — отчаянно воскликнул он, из последних сил стараясь удержаться на ногах и унять разрушающийся во всех смыслах перед глазами мир.

— А если мы хотя бы не попытаемся попасть к врачу, я устрою тебе такую счастливую полосу в жизни, что даже увольнение раем покажется, — настаивала на своём Эм Джей. — Ну, всё. Раз не хочешь, я сама открою.

Она взялась за ручку двери и дёрнула её. Та, разумеется, не поддалась. Но вдруг над ухом раздался механический голос, от которого девушка вздрогнула.

— Назовите своё имя и фамилию, — сказала Пятница. Эм Джей посмотрела на Питера, не решаясь ответить за него. Вдруг эта система сверяет человека ещё и по голосу.

Паркер в ужасе распахнул глаза, торопливо поддавшись к подруге, чтобы оттолкнуть ту от входа, надеясь, что ИскИн не среагирует и попросту пропустит запрос на вход мимо себя. Однако было уже слишком поздно, Пятница ждала его ответа, а Мишель рядом не позволяла парню просто промолчать.

— П-Питер Паркер, — дрожащим от волнения голосом проговорил подросток, уже прокручивая у себя в голове картину, как ИскИн мгновенно отправляет сообщение Старку, а тот, проверив внешние камеры, начинает звонить подростку с как минимум полусотней вопросов. За долю секунды у подростка, казалось, в буквальном смысле пролетела перед глазами вся его жизнь с абсолютно немыслимой скоростью, с какой не мелькала даже при многочисленных битвах в костюме Человека-паука, когда те являлись смертельными. Однако Пятница вдруг ответила, заставив Питера подскочить на месте.

— Доступ разрешён. Приветствую, Питер. — Дверь щёлкнула, сразу же разблокировав замок, и поддалась толкнувшей её Мишель. На подростков тут же взметнулся с десяток чужих любопытных глаз, судя по всему, впервые лицезревших, как какие-то дети заходят в башню всемирно известного миллиардера. Питер, пробормотав себе под нос половину брани, которую только знал, почти силой затолкал подругу внутрь, моментально захлопывая за ними дверь, пока никто особенно зрячий не умудрился запомнить лица подростков. Матерь божья, он вовсе забыл, что помимо них рядом проходило еще немыслимое количество совершенно посторонних людей. Ноги тут же подкосились, и парень с грохотом повалился на пол, обхватывая гудящую голову руками и со всей силы натягивая вверх кудри, прикладывая все усилия, чтобы отвлечь себя от лишь ухудшающегося с каждой секундой состояния. Нервность давила тому на мозг, а оттуда и на всё остальное тело, заставляя парня буквально содрогаться в конвульсиях от любого непривычного ему действия. Тем не менее, стоит заметить, что подростка и правда далеко нешуточно поверг в немалый шок тот факт, что ИскИн всё же его пропустила, причем безо всяких свойственных тому предупреждений или уведомлений Тони о его непосредственном приходе. Какой у него все же уровень доступа?

— Вот видишь, всё обошлось, — сказала Эм Джей, присаживаясь рядом, хотя уже не терпелось подняться наверх. До неё дошёл слух в школе, что весь класс ходил на экскурсию в башню Старка, как раз когда она была на отдыхе с родителями. Разумеется, внешне она сделала вид, что ей всё равно, и никто даже не подумал, как сильно это расстраивало.

Девушка часто интересовалась разными науками и современной медициной в силу профессии её родителей, так что упустить такой шанс было худшим развитием событий. И всё же, как бы сильно ей ни хотелось попасть в башню, она не предполагала, что так скоро окажется здесь по совершенно нерадостной причине.

— Угу, — из последних сил перебирая губами, проговорил Питер и, заручившись помощью Эм Джей, с трудом поднял себя обратно на ноги. Раз уж они пришли, Мишель точно не позволит парню отступить, а значит, придётся идти и просить Хелен о медицинской помощи на полном серьёзе. Чем он только думал, когда сказал подруге про «помощь», находящуюся в башне Старка? Им ведь могло и не повести с прохождением внутрь, в таком случае Паркер без промедлений окончил бы свою жизнь.

Подростки прошли несколько дальше по хорошо освещенному коридору, неспешно добираясь до лифта и несколько раз вжимая кнопку вызова. Принимая в учет даже тот факт, что Пятница безо всяких тому промедлений запустила Питера через служебный вход в башню, не уточнив при этом ни причину прихода, ни что-либо прочее. Вопрос о передаче информации напрямую Старку всё так же оставался для Паркера открытым. Миллиардер мог позвонить стажеру с минуты на минуту с такого рода вопросом, от которого Питер не сможет просто отвертеться даже при всем внутреннем желании. Порой подросток всерьёз считал камеры худшим изобретением всего человечества за время развития цивилизации. Никогда в жизни Паркер не был настолько сильно обеспокоенным и проклинающим гениальные системы искусственного интеллекта Тони Старка, помогающие ему отслеживать внутри башни в буквальном смысле любой процесс, который только миллиардеру захочется.

Питер отдаёт Пятнице команду, чтобы та быстрее поднимала их на медицинский этаж, а следом ту, что заставит лифт не останавливаться на других этажах для запуска пассажиров. Этот крайне удобный протокол парню показал Тони и также оповестил, что такое весомое преимущество имеется только у него, Пеппер и Питера, чему в эту секунду парень не мог не радоваться. Именно в этот момент подросток совершенно не мог допустить, чтобы кто-то из работников Starkin, - со многими из которых Питер был крайне хорошо знаком, - лицезрели личного стажера Тони в таком плачевном внешнем состоянии. Как раз по этой причине Паркер сейчас как можно плотнее закутался в свою куртку, отворачивая лицо от стеклянных дверей лифта. В то время как Эм Джей ровным счётом наоборот, ничего не стесняясь, однако, при этом, усиленно пытаясь сделать вид, что ей это вовсе никак не интересно, разглядывала каждый этаж, который только они проезжали. Первыми располагались офисные помещения и несколько архивов с электронной и бумажного вида информацией. Работающие за столами с кипой бумаг люди, и правда, не привлекали к себе должного интереса со стороны девушки. Тем не менее, как только подростки поднялись далеко выше — на уровень башни, куда допускались лишь личности с повышенным допуском, коими являлись лаборатории, конференц-залы, медицинские и госпитализационные этажи и несколько подобного узконаправленного предназначения помещений, попасть на которые было почти невозможно обычному человеку без профессии с минимум пятилетним опытом, - Мишель придвинулась к стеклу намного ближе, рассматривая снующих из стороны в сторону людей, интересующие ее специальностью. Благо, мастерская Старка, как и многие другие помещения, которые активно использовались супергероями в течение всего дня, были намного выше требуемого им медицинского, а иначе шанс встретить Мстителей возрастал на десятки опасных процентов. А этого Паркеру всеми силами требовалось избежать.

Тем не менее лифт спустя крайне быстрых несколько минут в движении останавливается, и словно назло и без того нервному Питеру, освещая прибывших всем без исключения внутри. Последние воспоминания подростка об этом месте, те, в которых подростку приходилось уносить ноги и нестерпимо позорно терпеть, пока Мстители едва ли не всем своим составом разглядывают его позорные увечья, колющей болью отдались в груди, выдавливая из легких Питера последний кислород. Парень упирается рукой в металлические поручни, силясь нормализовать тахикардически бьющееся в груди сердце. Он и без того огромное множество раз опозорился перед Мишель, показаться девушке последним слабаком и дальше подросток не имел абсолютного желания, тем не менее организм едва ли поддавался его желанию. Руки подростка, даже вцепившись в металл, тряслись с такой необычайной силой, что создавалось вполне отчетливое впечатление о скорой потере сознания или же самый яркий из нервных срывов за всю его жизнь. Парень множество раз успел пожалеть, что поддался на уговоры Эм Джей, согласившись под ее напором приехать в башню и более того, обратиться за врачебной помощью к Хелен, однако сейчас Мишель была абсолютно бескомпромиссна, и противиться почти у самой не цели совершенно не имело за собой смысла.

Паркер делает шаг наружу, и в нос тут же бьёт больничный запах, а глаза режут идеально белоснежные тона всего, что их окружало. Больше всего подросток ненавидел больницы и медицинские корпуса как раз за тошнотворные светлые цвета, заставляющие сравнивать все вокруг с психиатрическими лечебницами. Раз за разом Питер отвыкал от этих въедающихся под кожу и одежду запахов, а затем страдал по новой, малоприятный опыт, стоит заметить. Вокруг подростков сновали немереное количество хорошо знакомых лиц, и поплотнее накинув на голову капюшон куртки, Паркер, плотно сжав челюсть от режущей тело боли, спешно повёл Мишель за собой в кабинет Хелен, где встречался с девушкой в последний раз. Чёрт бы побрал его за неукротимое желание завести как можно больше знакомых и друзей, в самой неожиданной из ситуаций это и вышло ему боком.

Вокруг сновали незнакомые люди в белых халатах. Кто-то держал документы, кто-то нёс оборудование. Пахло лекарствами и спиртом. Одним словом, привычная больничная обстановка. Медицинский этаж в башне Старка практически не отличался от любой среднестатистической больницы Нью-Йорка. Возможно, именно из-за этого ЭмДжей чувствовала себя комфортно. Она часто приходила к маме на работу, чтобы отдать ей обед, так что страх врачей и больниц девушка ни разу в жизни не испытывала. Чего не скажешь о Питере.

Они прошли практически весь коридор и наконец остановились перед очередным кабинетом. Девушка заметила, что подросток сделал пару глубоких вдохов и выдохов, прежде чем постучать. Видимо, так он себя настраивал.

За дверью послышались торопливые шаги, а следом девушка по ту сторону двери потянула за ручку, открывая детям проход. Напрямую столкнувшись с взглядом Хелен, Питер сначала даже вздрогнул и отступил назад, ненароком опираясь спиной прямиком в ЭмДжей и, не сумев выдавить себя и слово, находясь в полной растерянности по неизвестной самому себе причине.

— Питер? — врач открыла было рот, не ожидая его увидеть, и намереваясь уточнить о причине столь неожиданного прихода. Но стоило девушке только лишь пробежаться по подростку зорким медицинским взглядом, как она моментально нахмурилась, одновременно с этим высказывая и непривычную ей растерянность. — Господи… Что с тобой произошло? Заходи быстрее.

После этих слов Мишель подтолкнула нерешительного друга внутрь и, предусмотрительно оглядевшись по сторонам, зашла следом, самолично закрывая дверь. Хелен же, в свою очередь, быстро усадила Паркера на кушетку у стены и шагнула к шкафу, где, по-видимому, хранились врачебные инструменты для осмотра, базовая аптечка и какие-то препараты неизвестного подростку предназначения. В этот момент находилась не в своём кабинете, а позаимствовала компьютер у коллеги, так как ее отказывался исправно функционировать, детям крайне повезло, что она оказалась здесь именно в эту минуту. Личный же кабинет Чо находился много дальше от этого и был предназначен скорее для бумажной волокиты и более стандартной работы, чем для полноценного осмотра пациентов или, тем более, процедур лечения. Несмотря на это, сейчас она вполне удачно имела подобную возможность и, более того, находилась в молчаливом ужасе от состояния парня перед собой.

— Как ты себя чувствуешь? — Чо, обхватив голову Питера за подбородок, приподняла лицо парня выше к свету, осматривая зеленовато-бледную кожу подростка и небольшое количество, однако не слабых синяков на скулах и линии шеи. Уже после тщательного осмотра и не менее чем сотни уточняющих вопросов о причине большинства повреждений, на которые Питер давал ответы, которые по сути своей едва ли можно было назвать внятными. Также девушка с особой тщательностью обработала Паркеру большинство ран, в том числе синяков, прямиком от головы и лица до торса и ног полностью. В связи с чем его заставили снять всю одежду до трусов, из-за чего подросток едва ли не сотый раз за жизнь мечтал провалиться под землю.

— Гляди, как покраснел, зато точно живой, — усмехнулась Хелен, выкинув использованные ватные диски в мусорное ведро и подойдя к раковине, принявшись мыть руки. Паркер сидел, уперев глаза в пол, и чувствуя, как пылают алым щеки от стыда перед Мишель. Он в прямом смысле сидел перед своей подругой почти полностью без одежды, будь тут Наташа или, не дай бог, Старк, точно не забыли бы ему эту ситуацию веселыми шуточками до самой его смерти. Между тем, Чо своей многозначительной улыбкой только усугубляла его положение. Однако прежде чем Паркер был уже по-настоящему готов уносить из башни ноги и остатки душевной чести, врач вдруг неожиданно сменила тему. — Рана на лбу достаточно хорошо обработана, к кому ты обращался?

— Это я. Оказала первую помощь, так сказать, — ответила за парня Эм Джей, которую, к слову, совершенно не смутил вид Питера. — Мои родители врачи, так что кое-что я умею.

— Поняла. Ты молодец, учитывая, что у тебя нет профессиональных знаний, ты справилась очень неплохо, — похвально покачала головой Хелен и закрыла кран, вновь обращая центр своего внимания на крайне смущенного Паркера. На секунду врач, кажется, задумалась о чем-то своем, бросив лишь единственный мимолетный взгляд на часы позади своего временного рабочего стола и протяжно выдохнув. Судя по всему, женщина ждала чего-то или кого-то, должного явиться в уже ближайшее время. 

Питер как можно ниже наклонил голову, едва не оперявшись макушкой прямиком в кушетку, в эту минуту он прикладывал к себе титанические усилия, дабы случаем не столкнуться взглядом с Мишель. Раздеваться перед ней вплоть до одного нижнего белья, да и к тому же с внешним видом побитого оленя после объявленного сезона охоты не входило ни в какие из планов подростка на ближайшую жизнь. Вот и сейчас он силился замереть на месте, чтобы Эм Джей вовсе отвела взгляд от него и его ран, которые, к тому же, Питеру пришлось показать сразу двум людям сразу. Хоть в каком-то смысле, однако, подростка еще успокаивал лишь тот факт, что врач была полностью уверена, что всё ею увиденное является последствиями жизни за Человека-паука и добросовестной защиты их города, а не позорных побоев от родного отца. Вот только легче от этого ему не становилось ни на мгновение.

Подросток, отчетливо чувствуя, что с минуты на минуту его ланиты попросту лопнут от количества прилившей к ним крови, а по телу одна за другой уже приливными волнами пробежал мандраж от прохлады врачебного кабинета, уже потянулся к футболке и штанам, лежащим в обнадеживающей к нему близости, намереваясь одеться. Обработанные синяки и гематомы, по его времяисчислению, давно должны были высохнуть или впитаться, зависит от того, что именно делала Чо все эти полчаса с его телом. Однако врач быстро остановила парня, заставив невольно страдать в некомфортном положении и дальше, пока она сама не посчитает, что тому уже можно одеться.

— Даже не думай, пока что сиди так и не дергайся. А то заново придется, — цыкнула на него Хелен, параллельно с этим протирая руки полотенцем и незаметно посмеиваясь с того, как парень всеми силами пытается отвести от себя взгляд Эм Джей, для которой, в свою очередь, все происходящее было, очевидно, в порядке вещей. Даже чем-то вполне рутинным, что было не так уж и удивительно, беря в расчет направление работы их родителей. — Впрочем, у меня для тебя есть и плохая новость. У тебя сотрясение, не серьезное, но полежать дома несколько дней точно надо.

Врач выждала некоторую паузу, позволяя парню постепенно обдумывать предоставленную мозгу информацию, а лишь затем добавила, только в этот раз наиболее бескомпромиссным из всех своих тонов, на которые была способна.

— Это не обсуждается!

— А если припрешься в школу, я тебе таких звездюлей дам, что придется идти к Хелен на дополнительный осмотр, — пригрозила другу Эм Джей, явно намереваясь исполнить обещание, если понадобится. Хотя Питер никогда ее не слушал. Разумеется, он выберет мучиться от боли и возможных последствий, лишь бы не оставаться наедине с отцом. Но всё равно с сотрясением лучше не шутить. И если понадобится, девушка лично доставит его к доктору, как только заметит, что состояние Питера начало ухудшаться.

— Отлично, мне нравится твой подход, милая, — доброжелательно улыбнулась Хелен, одарив Паркера многозначительным взглядом и поддерживающе положив руку на плечо Мишель.

— Эй! Что за заговор против меня! — воскликнул Питер, на что в ответ получил лишь коротко сформулированное разрешение Хелен надеть, наконец, одежду. Чем, впрочем, подросток поспешно и занялся, мгновенно усмирив проснувшийся в груди пыл возмущения по отношению к девушкам и как можно быстрее просовывая ноги в штанины.

Неожиданно в дверь кабинета кто-то постучал, а затем, не дожидаясь разрешения врача, вошел внутрь. Прежде чем уже одетый Паркер успел даже увидеть, кто же это был, подросток рефлекторно соскочил с кушетки, намереваясь кинуться в любую из сторон, только бы оказаться в этот момент как можно дальше ото входа. Все, о чем он волновался минуту назад, померкло точно так же, как случилось с болью во время прихода отцовских друзей. Мозг по короткому щелчку переключался из здравого осмысленного Питера в парня, не способного делать ничего, кроме как прятаться от любой, даже иллюзорно угрожающей ему опасности. Вот только, к счастью парня, Эм Джей оказалась рядом крайне быстро, с нажимом усаживая Питера обратно на кушетку и не позволяя тому впасть в мгновенное состояние такой безысходности, что тот попросту переставал контролировать собственное тело.

— Наконец-то! — Хелен, кажется, не заметив запуганную реакцию Паркера на стук, впустила внутрь кабинета мужчину, несколько недовольно всплеснув перед ним руками и проговорив: — Чего так долго? Мстители возвращаются скоро, а у меня препарата на руках нет.

— Понял я, задержались немного, пока проверяли действие. Зато теперь точно все в порядке. — Мужчиной оказался хорошо знакомый Паркеру лаборант из лаборатории Старка. Парнишка, внешне не более чем двадцати лет возрасту, работающий лично с Брюсом и, будучи доверенным лицом с кучей договоров на конфиденциальность за пазухой, изготавливающий вместе с ним разнообразное множество препаратов для команды всемирно известных супергероев, так как у большинства из них, так или иначе, были модифицированы их генные составляющие и простые лекарства действовали крайне слабо или же не оказывали на них абсолютно никакого эффекта.

— Это обезболивающее, которое для Роджерса, верно? не для Ванды? — на всякий случай уточнила врач, принимая из рук парня две пачки плотно запакованных таблеток и, получив от лаборанта утвердительный кивок, открыла их. Девушка вытащила из картонной коробки несколько заполненных блистеров, проверяя полное наличие и только после закрывая упаковку обратно, утвердительно кивнув лаборанту.

Питер невольно поддался вперёд, пытаясь высмотреть, что за таблетки передали Хелен и как именно они выглядели. Едва услышав про то, что это обезболивающее, а не что-либо другое из огромного множества, изготовляемого Брюсом, Паркер встрепенулся и, стараясь сделать это так, чтобы не заметили ни Мишель, ни врач, попробовал позаимствовать хотя бы один блистер этих таблеток перед тем, как покинет башню еще на совершенно непредсказуемый отныне срок. С другой стороны, Стив ведь не обидится, если Паркер оставит его без парочки таблеток еще до того, как суперсолдат их получит на руки. К тому же, их было немереное количество, а подростку именно сейчас критически не хватало лекарства, ослабившее бы его телесные терзания. Более того, учитывая почти предсмертное состояние Питера ещё какие-то откровенно жалкие полчаса назад, такие сильнодействующие таблетки ему бы совершенно не помешали даже на будущее.

Мишель почти не вслушивалась в разговор Хелен и вошедшего человека, предпочитая не влезать в чужие разговоры. Всё равно эту информацию она вряд ли запомнит. К тому же, её куда больше напрягало поведение Питера. То, как парень чуть ли не потерял голову из-за одного лишь незнакомого человека, заставляло сердце болезненно сжаться. До чего довел его этот ублюдок, по ошибке ставший отцом?

— Хелен, можно мы уже пойдём? — спросил Питер.

— Конечно, сейчас. — Женщина подошла к Питеру, положив блистеры таблеток на стол. В это время парень, который их принес, попрощавшись, ушёл. А Хелен взяла ручку и быстро написала что-то на листке, протянув его Питеру. — Вот. Тут список таблеток от головы и обезболивающие. Принимай их, пока сидишь дома, а через неделю постарайся прийти ко мне на прием. Я должна буду удостовериться, что ухудшений нет.

Внезапно произошло то, что прервало размышления девушки и заставило инстинктивно схватить за руку Питера. Темнота. Кромешная. Она окутала кабинет так неожиданно, что даже Хелен вскрикнула.

— Что происходит? — спросила Эм Джей. Она не видела лица женщины, к которой обращалась, поскольку глаза ещё не привыкли к мраку. Однако замешательство медика показало, что она сама ничего не понимает. К счастью, за нее ответила Пятница, чей механический голос раздался из динамиков по всему этажу.

— Прошу всех сохранять спокойствие и оставаться на своих местах. В башне перебои с электричеством, но мы постараемся исправить ситуацию в ближайшие три минуты. «Спасибо за внимание», — сообщила она.

«Разве у мстителей не идеальные технологии? Что у них там происходит, обесточило целый этаж? Или же башню?» — подумала Эм Джей. Хотя, наверное, в силу многочисленных экспериментов такие ситуации — не редкость. Тем более раз Пятница так быстро отреагировала. Девушка лишь понадеялась, что скоро свет снова включат. Не то чтобы она боялась темноты, просто чувствовала себя некомфортно. А наступившая тишина действовала на нервы, ведь раньше в кабинете слышался шум приборов.

К счастью, электричество действительно скоро включили. Девушка с облегчением повернулась к Питеру, но заметила, что друг как-то странно на нее смотрит. И только тут до нее дошло, что она всё ещё крепко сжимает его руку. Лишь осознав это, Мишель тут же ее отвернула, но теперь в воздухе между ними словно витала странная неловкость. А ведь ее не так уж и просто смутить! Даже когда парень сидел перед ней без футболки, она сохраняла спокойствие.

— Ладно… Мы пойдем, пожалуй. Спасибо, Хелен, — сказал парень, и они вместе направились к выходу.

Питер коротко попрощался с Хелен и, нервно поблагодарив ту, слишком уж откровенно поспешно ринулся к выходу из кабинета, как можно крепче сжав ладонь Эм Джей и ведя девушку следом за собой к лифту, не позволяя остановиться даже на секунду.

Грудь судорожно вздымалась, когда Паркер почти тащил их обоих по белоснежному коридору, ненароком прослушав даже вопрос, который задала ему несколько ошеломленная реакцией Питера Эм Джей. Паркеру было попросту сейчас не до этого, подросток думал лишь о двух пачках обезболивающего, которого прятал под курткой в эту минуту, крепко сжимая картонные упаковки, прогнувшиеся под его хватом. Перед глазами каждую секунду его шага по новой пролетала сцена, как их вдруг останавливает Хелен и, выхватывая из рук подростка препарат, напрямую обвиняет того в воровстве, сразу же после доложив обо всем Тони во всех красочных подробностях. Но разве у парня был выбор? Он физически был не способен жить без этих таблеток, мучаясь каждый чертов день в агонии собственного тела. Эти таблетки было невозможно без проблем купить в соседней у дома аптеке или не найти в мед.этаже, валяющимися в каждом шкафу палаты. Это обезболивающее изготавливалось для суперсолдата, а значит, по своему существу должно было нести намного превосходящее обычные препараты действие. Что ему еще могло оставаться, когда в башне неожиданно отключился свет, и буквально вся жизнь преподносила ему возможность для спасения? По крайне мере, сейчас Питер мог только лишь как можно быстрее покинуть башню Старка, надеясь, что его не подумают заподозрить или даже выдвинуть обвинения.