Глава 1
- Разве это не может подождать? Я знаю, что мой год закончился, но сейчас у нас очень большой объем работы. Не лучше ли перенести это задание на следующий год? Или, может быть, даже на 2022 год?
- Нет. Таковы правила, и ты уже должен был их запомнить, D209. Каждый Мрачный жнец должен выполнять свои обязанности и посещать Землю каждые сто лет, и ты не исключение. А теперь возьми этот амулет и иди. У меня есть более важные дела. А теперь прошу меня извинить.
Глубоко вздохнув, я посмотрел вниз на амулет, который оказался простым огненно-красным камнем на моей ладони, когда цокающий звук шестидюймовых каблуков D224 затих.
Что ж, думаю, на этом всё. По крайней мере, я попытался, сказал я себе. Но, честно говоря, я практически был уверен, что мне откажут. Правила здесь буквально высечены на каждой стене вокруг. Но я просто должен был попытаться, потому что кто захочет посетить Землю в такое время? С массовым увеличением сбора душ, Земля, должно быть, снова погружена в хаос. Мы все сейчас работаем сверхурочно чтобы убедиться, что никто не остался блуждать. В последний раз, когда у нас было так много душ для сбора, на Земле шла мировая война. Интересно, будет ли опять эта чертовщина? Люди ничему не учатся.
В любом случае, что бы там сейчас не происходило, это должно быть снова что-то в этом роде. Назовите меня чёрствым или даже бессердечным, если хотите, кем я, в принципе, и являюсь, но кто захочет отправиться на разведку, пока идёт чёртова война, люди спасаются бегством, а конечности разлетаются во все стороны? Есть добровольцы? Не то чтобы у меня был выбор, но когда я собираю дýши, я предпочитаю, чтобы все их конечности были целы. Избавьте меня от ужасов, большое спасибо.
Может я и Мрачный жнец, и я видел всё это множество раз, но я предпочитаю ходить среди не паникующих и не напряженных людей. Я имею в виду, это действительно портит настроение, когда все вокруг плачут. Я прав или не прав?
Если вы задаётесь вопросом, почему мы, Мрачные жнецы, не знаем, что происходит на Земле, ответ на самом деле очень прост. ЭТО НЕ НАШЕ ДЕЛО. Нам не разрешается вмешиваться или задерживаться на Земле во время исполнения своих прямых обязанностей. Каждый день мы получаем список душ, которые нужно забрать. Все они идут один за другим, и мы засекаем время для каждого сбора. Если мы не успеваем забрать и доставить душу к месту назначения в течение времени, указанного на песочном циферблате на внутренней стороне запястья, то на нас пишут докладную записку, и мы должны прислать отчёт с объяснениями задержки. Поверьте мне, объём бумажной работы просто смешон и не стоит того.
Положив амулет в карман, я тоже повернулся, чтобы уйти. Похоже, у меня нет другого выбора, кроме как готовиться к заданию. Если вы хоть на секунду подумали, что я не хочу посетить Землю и посмотреть, чем занимаются люди в наши дни, то вы сильно ошибаетесь. Для меня это как отпуск. Я ждал этого задания с момента моего последнего визита сто лет назад. Хотя многие Мрачные жнецы считают людей скучными, а само это задание - пустой тратой времени, я не могу с ними согласиться. Конечно, верно, что люди склонны повторять историю и возвращать свои чертовски ужасные модные тенденции каждые два десятилетия, что приводит к очень малым изменениям за столетие, но это не значит, что у них нет никаких положительных качеств. Да, они до сих пор не нашли лекарств от многих старых болезней, и да, до сих пор нет летающих автомобилей в воздухе или телепортационных центров, но нам просто нужно снизить наши ожидания.
Видите ли, у людей есть то, чего совершенно не хватает нам, Мрачным жнецам, а именно - вкусовые рецепторы. В отличие от нас, людям нужно есть. Поэтому у них есть эти штуки, называемые вкусовыми рецепторами, которые дают им чувство вкуса, и они просто удивительны. Они чувствуют сладкое, солёное, острое, кислое и горькое. При этом горечь мне нравится меньше всего. И хотя они до сих пор не поняли, как работает их собственный мозг, им удалось создать огромное разнообразие пищи.
Моими любимыми открытиями во время последнего визита были тако и шоколад. Не могу дождаться, когда снова возьму их в руки и попробую что-нибудь новое. В то время как некоторые из моих коллег не обращают внимания на то, как люди добывают себе пропитание, я в восторге от каждого аспекта еды. С самого первого момента, когда я вижу еду и у меня начинается слюноотделение, затем откусываю кусочек и позволяю каждому кусочку во рту взорваться сложным вкусом, затем глотаю и позволяю ему скользить по горлу в желудок, где он остаётся уютным и приятным, наполняя меня до тех пор, пока я больше уже не смогу откусить ни кусочка. Так что да, я не только люблю есть, но и наслаждаюсь чувством сытости. Это то, чего мы не испытываем, будучи Мрачными жнецами.
Помимо еды, я также высоко ценю созданное ими искусство практически во всех его формах. Во всех формах, кроме музыки хеви-метал, поскольку она напоминает мне о громких воплях D224. Клянусь, когда мне пришлось забирать душу, ушедшую из жизни, а на заднем плане звучал этот жанр, моей первой реакцией было искать D224. Хотя обычно мы не должны разговаривать с душами, которые забираем, потому что это затягивает процесс сбора, я просто должен был спросить, что это такое. Затем душа сказала мне, что это была музыка в стиле хеви-метал и играла его любимая группа Black Manor. И почему вообще душа удивилась, что умерла от сердечного приступа, когда это звучало так, будто на него постоянно кричали? Но опять же, это было его время, что бы он ни делал.
Я в последний раз проверил свой стол, убедившись, что вся бумажная работа сделана, и я подписал все души, которые забрал сегодня. Сегодня было более трёхсот душ. Обычно я забираю меньше ста пятидесяти душ в день, так что сейчас это более чем в два раза больше. И это не только у меня, но и у всех других Мрачных жнецов. Что бы ни происходило на Земле, это должно быть что-то серьёзное, и я думаю, что скоро узнаю, что именно. Надеюсь, я все ещё смогу достать несколько хороших тако и несколько плиток шоколада.