Глава XIX
(Эйден)
Сделал еще одну затяжку вейпа, наслаждаясь фруктовым вкусом. Аделин поморщилась. Как же меня забавляет ее реакция! Она такая… настоящая. Вся пышет противоречиями: ненавидит меня, но тянется, отталкивает, но хочет близости. И это чертовски заводит.
Наблюдал за ней краем глаза. Темно-синее платье обтягивало ее фигуру, подчеркивая изгибы. В свете ночных огней ее волосы казались угольно-шатеновые. Она красивая, спору нет. Слишком красивая, чтобы быть моей. Или… достаточно красивая, чтобы поиграть с ней?
— Тебе же нравятся дураки, — прошептал я ей на ухо. Чувствую, как ее тело вздрагивает от моего прикосновения.
Она пытается скрыть это, конечно. Всегда пытается. Но я вижу, как ее щеки покрываются румянцем, как учащается ее дыхание. Я знаю, что она чувствует то же, что и я. Желание. Страсть. И это делает меня сильнее.
Я выпускаю еще одно облачко пара в ночной воздух. Я хочу ее. Прямо сейчас. Здесь, на этом холме, под звездами. Но я не буду спешить. Я буду играть с ней. Медленно, мучительно, доведя ее до безумия. А потом… потом я отпущу ее. Как надоевшую игрушку. Пусть другие парни в универе тоже повеселятся.
У меня уже созрел план. Завтра я начну распускать слухи. Сначала намеки, двусмысленные шутки. Потом, когда она почувствует себя достаточно уверенно, я сделаю вид, что раскрываю «правду». Что она просто еще одна шлюха, которая пытается затащить меня в постель. Что я просто играю с ней.
Пусть все видят, какая она на самом деле. Пусть ее репутация будет разрушена.
— 201 —
Пусть она почувствует ту же боль, которую чувствую я. Ведь все девушки одинаковы. Они играют с нами, используют нас, а потом бросают, как ненужный мусор.
И Аделин не исключение. Она лишь притворяется хорошей, невинной. Но я вижу ее истинное лицо. Лицо шлюхи, жаждущей внимания и секса. И я намерен показать это всем.
Смотрю на нее еще раз. Ее глаза блестят в темноте. Она смотрит на город, но я знаю, что она думает обо мне. Она ненавидит меня, да. Но она и хочет меня. И это все, что имеет значение.
Делаю еще одну затяжку вейпа. Улыбка растягивается на моем лице. Игра начинается. И я намерен выиграть. Любой ценой.
И вот она сидит рядом, вся такая надутая, обиженная. Как же я люблю выводить ее из себя! Это как дергать кошку за хвост – знаешь, что сейчас будет взрыв, но не можешь удержаться. Я ведь и сам немного садист, чего уж там.
Ее плечо все еще касается моего, и я чувствую, как ее тело напряжено. Смешно. Она думает, что я не знаю, как она реагирует на меня? Да я вижу ее насквозь. Каждую ее дрожь, каждый вздох. Она хочет меня так же сильно, как я хочу ее. Только она слишком гордая, чтобы признаться в этом.
Я облизываю губы, представляя, как раздеваю ее прямо здесь, на этом холме. Под этой чертовой луной. Как она будет умолять меня о большем, когда я буду ее тр**ать. Как она будет кричать мое имя. Господи, да я просто зверь!
Вейп почти закончился, и я с отвращением выбрасываю его в ближайший куст. Природа, экология? Да плевать я на них хотел! Все, что меня сейчас волнует – это Аделина. И как заставить ее страдать. Нет, как заставить ее умолять.
У меня пальцы чешутся – так и хочется схватить ее за подбородок, заставить посмотреть на меня.
— 202 —
Впиться в ее губы, сорвать с нее это чертово платье. Но я…
Но я сдерживаюсь. Игра только началась, и я не собираюсь раскрывать все карты сразу. Нужно ее подразнить, подвести к краю. Пусть сама захочет.
— Холодно? — спрашиваю я, делая вид, что забочусь.
Она фыркает в ответ, но я вижу, как она кутается в платье. Слабачка.
Наклоняюсь ближе, мои губы почти касаются ее уха.
— Могу согреть, — шепчу я, чувствуя, как ее тело снова вздрагивает. Победа.
Отстраняюсь и смотрю на нее с ухмылкой. Она отворачивается, пытаясь скрыть смущение. Но я знаю, что она моя. Вопрос времени.
Я встаю и направляюсь к машине.
— Поехали, куколка, — говорю я, бросая на нее взгляд через плечо.
Она не двигается с места, словно приклеенная к земле. Еще лучше. Пусть помучается.
Аделина наконец поднимается и идет за мной, ее каблуки громко стучат по асфальту. Всю дорогу до дома она молчит, уставившись в окно. Я краем глаза наблюдаю за ней, наслаждаясь ее тихим страданием.
Когда мы подъезжаем к ее подъезду, я останавливаю машину и выключаю двигатель. Тишина становится почти осязаемой. Я знаю, что она ждет чего-то. Какого-то знака, какого-то слова. Но я молчу.
Она поворачивается ко мне, ее глаза полны боли и ненависти. Или, может быть, это просто мое воображение.
— Спасибо, что подвез, — говорит она тихо, стараясь казаться безразличной.
Я ухмыляюсь и наклоняюсь ближе.
— 203 —
— Всегда рад помочь, куколка.
Вижу, как она сглатывает, пытаясь справиться с эмоциями. Она ненавидит меня за то, что я делаю с ней. Но она не может сопротивляться. И это самое главное.
Смотрю ей прямо в глаза, и в моей голове созревает еще один коварный план. Я еще не решил, как буду действовать дальше, но я знаю одно: я не оставлю ее в покое. Никогда.
***
(Аделина)
«Куколка». Как же я ненавижу, когда он так меня называет. Как будто я какая-то игрушка, вещь, которую можно поматросить и выбросить. И почему я позволяю ему так со мной обращаться?
Выхожу из машины, стараясь не смотреть ему в глаза. Не хочу, чтобы он видел мою слабость. Не хочу, чтобы он знал, как сильно меня задевают его слова.
— Спасибо, что подвез, — произношу я как можно более равнодушно. Хочу, чтобы он думал, что мне все равно. Но на самом деле внутри меня все дрожит.
Он ухмыляется, наклоняется ближе.
— Всегда рад помочь, куколка.
Его дыхание опаляет мою щеку. Я чувствую его взгляд, пронизывающий меня насквозь. Он знает, что я не равнодушна. Он наслаждается моей реакцией.
Я сглатываю, отворачиваюсь и быстро иду к подъезду. Слышу, как он заводит машину, и с облегчением выдыхаю, когда он уезжает.
— 204 —
Захожу в квартиру, захлопываю дверь и прислоняюсь к ней спиной. Сердце бешено колотится в груди. Я закрываю глаза и пытаюсь успокоиться.
Почему я вообще связалась с Эйденом? Он же само зло. Он играет со мной, мучает меня, выводит из себя. Он – ходячее воплощение всех моих страхов и комплексов.
И все же… я не могу отрицать, что он меня притягивает. Его дерзость, его наглость, его уверенность в себе – все это одновременно отталкивает и завораживает.
Вспоминаю его взгляд, его прикосновения. Как он шептал мне на ухо свои грязные слова. Как мое тело реагировало на него, против моей воли. Ненавижу себя за это. Ненавижу, что позволяю ему так на меня влиять. Ненавижу, что он видит мою слабость.
Но я не могу ничего с собой поделать. Он – как наркотик. Опасный, вредный, но такой притягательный.
Иду в душ, надеясь смыть с себя его прикосновения, его влияние. Но вода не помогает. Я все еще чувствую его запах, его взгляд, его присутствие. Выхожу из душа, вытираюсь и надеваю старую футболку и шорты. Подхожу к зеркалу и смотрю на свое отражение.
В зеркале – уставшая, измученная девушка с темными кругами под глазами. Неужели это я? Неужели Эйден превратил меня в это?
Я должна остановиться. Я должна разорвать этот порочный круг. Я должна забыть о нем.
Но я знаю, что это не так просто. Он уже проник в мою душу. Он поселился в моих мыслях. Он стал частью меня.
И я не знаю, как от него избавиться.
— 205 —
(Следующий день. Эйден)
Утро начинается просто идеально. Вчерашний вечер дал отличный старт моей маленькой игре. Аделина вся извелась, это было видно невооруженным глазом. Сегодня я перехожу к следующему этапу.
Прихожу в универ, как всегда, с опозданием. Замечаю свою компанию – Джеймса, Майкла, Сэта и Молли. Эти идиоты клюют на все мои идеи.
— Здорова, парни, — говорю, ухмыляясь. — Как делишки?
— О, Эйден, явился, — отвечает Джеймс. — Чего такой довольный?
— Да так, кое-что затеваю. Помните эту Аделину? Правильная такая, вся из себя невинная.
Сэт хмыкает.
— Ну да, помним. И что с ней?
— Да вот, оказывается, не такая уж она и правильная. Я тут вчера немного с ней пообщался…
Я делаю паузу, чтобы создать эффект. Молли, как всегда, вся внимание.
— И что же? — спрашивает она, заинтересованно наклоняясь вперед.
— Да так, поболтали немного о том, кто кому в универе дает. Оказалось, у нашей девочки большой опыт, просто скрывает это хорошо. Ну, знаете, типичная лицемерка.
Майкл присвистывает.
— 206 —
— Не может быть. Она же вроде как ботаничка.
— Именно поэтому никто и не догадывается, — отвечаю я, подмигивая. — Но я-то знаю правду. И скоро все узнают.
Дальше я начинаю рассказывать всякие выдуманные истории о том, как Аделина якобы вешалась на меня, как намекала на секс, как пыталась затащить меня в постель. Приукрашиваю, конечно, чтобы звучало правдоподобнее. Ребята слушают, разинув рты. Молли начинает распускать слухи дальше по универу, и я вижу, как моя ложь расходится по универу, словно лесной пожар.
***
(Аделина)
Просыпаюсь с ощущением тревоги. Вчерашний вечер с Эйденом не выходит из головы. Постоянно прокручиваю в голове все эти моменты.
Надеюсь, что это всё закончиться. Прихожу в универ и сразу чувствую на себе странные взгляды. Сначала не понимаю, в чем дело. Но потом начинаю слышать шепот за спиной.
— Смотрите, это же она…
— Та самая шлюха?
— Не думала, что она такая…
Пытаюсь не обращать внимания, но становится все труднее. В столовой, в коридоре, в аудитории – везде слышу эти шепотки и вижу эти презрительные взгляды. Как будто меня облили грязью.
На перемене подходит Молли с ехидной улыбкой на лице.
— Ну что, Аделин, — говорит она, — хорошо погуляла с Эйденом? Он тут такие интересные вещи про тебя рассказывает.
— 207 —
Я чувствую, как кровь приливает к лицу.
— Что ты несешь?
— Да ладно тебе, не прикидывайся невинной. Все знают, какая ты на самом деле.
Пытаюсь уйти, но она хватает меня за руку.
— Ты думала, что Эйден будет с тобой встречаться? Он же просто поиграл с тобой. Ты для него всего лишь очередная шлюха, понимаешь?
Вырываю руку и убегаю в туалет. Закрываюсь в кабинке и начинаю плакать. Все, что я слышу – это эти ужасные слова, повторяющиеся снова и снова в моей голове.
И тут приходит еще одно сообщение от Лилии: «Мне стало хуже. Врач сказал, что это серьезно. Я не знаю, что делать».
Не могу ей сейчас ничем помочь. Я сама нуждаюсь в помощи.
***
(Эйден)
Вижу Аделина в коридоре. Она пытается пройти мимо, но я останавливаю ее.
— Ну что, как тебе мой сюрприз? — спрашиваю я, ухмыляясь.
Она смотрит на меня с ненавистью в глазах.
— Ты мерзкий ублюдок.
— О, это еще не все, детка. Это только начало.
— 208 —
Я наклоняюсь к ее уху и шепчу:
— Скоро ты будешь умолять меня остановиться.
Она отталкивает меня и убегает. Смотрю ей вслед и чувствую себя победителем. Я сломал ее. Я уничтожил ее репутацию. И мне это чертовски нравится.
***
План работает идеально. Аделина сломлена, унижена, и самое главное – она в панике. Видеть ее такой – словно бальзам на мою эгоцентричную душу. Сегодня я усилю давление.
В универе царит атмосфера всеобщего осуждения. Каждый, кто проходит мимо Аделины, бросает на нее оценивающий, часто презрительный взгляд. Мои друзья, как верные псы, распространяют слухи дальше, добавляя новые, еще более пикантные детали. Я наблюдаю за всем этим, чувствуя себя кукловодом, дергающим за ниточки.
***
(Аделина)
Универ превратился в пыточную камеру. Каждый взгляд – удар, каждое слово – рана. Меня словно преследуют. Вчерашний шепот перерос в открытую травлю. В столовой я пытаюсь спокойно пообедать, но не получается. Компания парней за соседним столиком громко обсуждает мои «похождения» с Эйденом, добавляя свои выдумки. Я пытаюсь игнорировать их, но их смех и оскорбления звучат слишком громко, словно бьют наотмашь.
— 209 —
В аудитории во время лекции кто-то кидает в меня скомканную бумажку. Разворачиваю – на ней крупными буквами написано слово «ШЛЮХА». Слезы подступают к горлу, но я сдерживаюсь, чтобы не разрыдаться прямо на глазах у всех.
После лекции меня поджидает группа девушек. Среди них вижу Молли, злорадно ухмыляющуюся.
— Ну что, Аделина, как жизнь? — спрашивает одна из девушек, с издевкой в голосе. — Много желающих после Эйдена?
— Оставьте меня в покое, — шепчу я, чувствуя, как по щекам текут слезы.
— А что, правда, что ты спишь со всеми подряд? — вмешивается Молли. — Эйден говорит, у тебя большой опыт.
— Это ложь! — кричу я, но мой голос дрожит.
Девушки смеются, толкают меня и уходят, оставляя меня стоять посреди коридора.
Стою в коридоре, оглушенная смехом, чувствуя, как мир вокруг рушится. Хочется провалиться сквозь землю, исчезнуть, чтобы не видеть эти лица, не слышать эти слова. Но я здесь, я должна это выдержать.
Пытаюсь собраться с силами и иду в библиотеку. Надеюсь, там смогу хоть немного отвлечься, погрузиться в учебу и забыть об этом кошмаре. Но и здесь меня настигает прошлое. Сажусь за стол, открываю учебник, но не могу сосредоточиться. Шепот и взгляды окружают меня, словно ядовитый туман. Замечаю, как несколько студентов перешептываются и показывают на меня пальцем. Сердце бешено колотится, в горле пересыхает.
Внезапно ко мне подходит библиотекарь – пожилая женщина с добрым лицом.
— Аделина, — говорит она тихо, — я вижу, тебе нелегко. Не обращай внимания на злые языки. Люди всегда будут говорить. Главное – знать себе цену и не позволять никому сломить тебя.
— 210 —
Ее слова трогают меня до глубины души. Впервые за долгое время я чувствую поддержку.
— Спасибо, — шепчу я, пытаясь сдержать слезы.
— Не за что, милая. Просто помни, что ты не одна. И всегда найдется тот, кто увидит тебя настоящую.
Библиотекарь уходит, а я остаюсь сидеть, задумавшись над ее словами. Может быть, она права? Может быть, я не должна позволять Эйдену и этим злобным людям разрушить мою жизнь?
В этот момент в библиотеку заходит Эйден. Он окидывает меня победным взглядом и подходит ближе.
— Ну что, Аделина, все еще пытаешься учиться? — спрашивает он с насмешкой в голосе. — Думаешь, знания помогут тебе отмыться от грязи?
Смотрю на него в упор, стараясь не показать страх.
— Ты не сломаешь меня, Эйден.
— О, я уже это сделал, детка. Ты – никто. Ты – просто шлюха.
Я чувствую, как внутри меня закипает гнев. Боль и унижение превращаются в решимость.
— Нет, Эйден. Это ты – никто. Ты – жалкий, озлобленный человек, который пытается возвыситься за счет других. И я не позволю тебе этого.
Встаю из-за стола и иду к выходу, оставляя Эйдена стоять в оцепенении. Я не знаю, что будет дальше, но я точно знаю одно: я не сдамся. Я буду бороться за свою репутацию, за свое достоинство, за свою жизнь. Выхожу из библиотеки, я чувствую себя немного сильнее. Я понимаю, что мне нужно найти способ доказать свою невиновность, рассказать правду и заставить Эйдена ответить за свои поступки.
Но как это сделать?
— 211 —
В голове мелькает мысль: возможно, мне стоит поговорить с деканом. Или обратиться в студенческий совет. Но поможет ли это? Не знаю. Но я должна попробовать.
Решаю пойти к декану прямо сейчас. Возможно, он сможет меня выслушать и помочь.
Подхожу к кабинету декана, стучусь и захожу внутрь.
— Здравствуйте, — говорю я робко. — Могу я поговорить с вами?
Декан поднимает на меня взгляд и кивает.
— Конечно, Аделина. Что случилось?
Рассказываю ему все, что произошло. Говорю про Эйдена, про Молли, про слухи и оскорбления. Рассказываю про травлю и про то, как все это повлияло на меня.
Декан слушает меня внимательно, не перебивая. Вижу, что он сочувствует мне.
— Я понимаю, Аделина, — говорит он, когда я заканчиваю свой рассказ. — Это ужасно. Я обещаю, что мы разберемся в этой ситуации.
Он говорит, что проведет расследование и примет меры против тех, кто виновен в травле. Он также предлагает мне помощь психолога, чтобы справиться с эмоциональным стрессом.
Я чувствую облегчение. Наконец-то кто-то готов мне помочь.
— Спасибо вам, — говорю я, чувствуя, как на глазах появляются слезы благодарности.
Выхожу из кабинета декана с надеждой в сердце. Может быть, все не так уж и плохо. Может быть, справедливость восторжествует.
— 212 —
Слова декана звучат ободряюще, но, выйдя из кабинета, я чувствую себя так, словно меня выпустили из клетки, но не показали дорогу. Расследование, меры… Все это займет время, а травля продолжается здесь и сейчас.
Домой добираюсь как в тумане, избегая взглядов и стараясь не слышать шепот за спиной. Закрываю за собой дверь квартиры, и все сдерживаемые слезы прорываются наружу. Они текут ручьем, обжигая щеки, а вместе с ними выплескивается и вся боль, унижение и отчаяние, накопившиеся за последние дни.
Опускаюсь на пол, обнимая колени. Комната тонет в полумраке, лишь тонкие лучи заходящего солнца пробиваются сквозь щели в шторах. Но даже этот свет не может рассеять тьму, поселившуюся в моей душе.
Громкие рыдания сотрясают мое тело. Я плачу, как ребенок, потерявшийся в огромном и враждебном мире. Плачу о потерянной репутации, о разрушенной жизни, о несправедливости, которая обрушилась на меня. Плачу о том, что осталась одна.
В голове снова и снова всплывают слова Эйдена, оскорбления Молли, злорадный смех однокурсников. Каждое слово, как удар ножом, вонзается в самое сердце, оставляя за собой кровоточащие раны.
Пытаюсь унять рыдания, но ничего не получается. Кажется, что слезы никогда не закончатся. Чувствую себя сломанной, раздавленной, уничтоженной.
Зарываюсь лицом в колени и продолжаю плакать. В этот момент мне кажется, что я больше не выдержу. Что я просто хочу исчезнуть, чтобы все это закончилось.
Но сквозь пелену слез вдруг пробивается робкая мысль. Слова библиотекаря. «Ты не одна. И всегда найдется тот, кто увидит тебя настоящую». Декан, пообещавший разобраться. Эти крошечные лучики надежды не дают мне окончательно утонуть в отчаянии.
— 213 —
Поднимаю голову, вытираю слезы и делаю глубокий вдох. Да, сейчас мне больно. Да, я чувствую себя одинокой. Но я не позволю им сломить меня. Я выдержу это. Я буду бороться.
Встаю с пола, шатаясь, подхожу к зеркалу и смотрю на свое отражение. Глаза красные и опухшие от слез, лицо бледное и измученное. Но даже в этом отражении я вижу искру – искру решимости. Вытираю лицо, умываюсь и иду на кухню. Завариваю себе чай и сажусь за стол. В тишине квартиры слышно только тиканье часов.
Я не знаю, что будет дальше. Но я знаю, что я не сдамся. Я буду искать правду, буду бороться за свою репутацию и за свою жизнь. И я верю, что однажды справедливость восторжествует.
Пусть сейчас я одна и мне больно, я знаю, что внутри меня есть сила. Сила, которая поможет мне выстоять и стать сильнее. И я обязательно воспользуюсь этой силой.