БЕЗ НАЗВАНИЯ, ЧАСТЬ 10
Продолжаем путь теперь с голосом, улыбками и новыми слоями виртуального безумия.
**Продолжение: Голос, Улыбки и Лес, Который Слушает**
(Мысли Арлетты)
*Мой голос. Он реальный. Скрипучий, как несмазанные качели на заброшенной площадке, хриплый, будто я наглоталась песка... но МОЙ. И Сайлас... он УЛЫБАЛСЯ. Широко, искренне, безо всякой своей ледяной логики. Из-за меня. Из-за моего жалкого «З-заткнись!». Если бы у меня было сердце, оно бы сейчас выпрыгнуло из груди и устроило чечётку на ближайшем пне. А вместо сердца – этот чёртов лепесток, который светился теплым золотом, как маленькое солнышко на моей пиксельной груди. Стыдно? Да. Дико счастливо? Ох, да.*
«С-сай... лас...» – снова попыталась я выдавить, запинаясь на каждом слоге. Горло (или его виртуальный аналог) саднило. «Пы... пылесос...»
Сайлас кивнул, его улыбка сменилась привычной сосредоточенностью, но в глазах оставалось тепло. «Он функционален. Произошел сбой навигации. Помочь ему найти выход из пещеры – логичное действие. Также это даст тебе возможность... практиковать речь». Он подошел к перевернутому «Грязнуле», осторожно поставил его на колёса. Пылесос жалобно пискнул, его красный глаз замигал вяло. «Следуй за нами, – скомандовал Сайлас пылесосу тоном, не терпящим возражений. – Оптимальный маршрут – к свету».
**Прогулка с Пылесосом и Практика Скрипа**
Дорога из пещеры обратно в виртуальный лес превратилась в... нечто сюрреалистичное.
1. **Мой Голос:** Я пыталась говорить. Каждое слово давалось с боем. «Лес...» (Шипение). «Солн...це...» (Хрип). «Сай...лас... иди...от...» (Последнее вышло удивительно четко, видимо, эмоции помогли). Сайлас слушал внимательно, его голова слегка наклонялась, как бы ловя каждый звук. Иногда он поправлял: «Арлетта, попробуй сделать вдох «здесь»...» или «Слог «ра» требует большего напряжения диафрагмы». Он подходил к этому как к инженерной задаче. Но когда мне удавалось выдавить что-то связное («Ку...да... мы...?»), его глаза снова загорались тем самым восхищением. *Он действительно радуется моему скрипу. Этот глюк сводит меня с ума.*
2. **Его Улыбки:** Они появлялись все чаще. Когда пылесос, пытаясь объехать корень, врезался в Сайласа, в его щиколотку. Когда я, пытаясь сказать «дерево», выдала нечто среднее между «дырло» и «гррр». Когда первая виртуальная бабочка-пиксель села ему на плечо рядом с едва заметным шрамом от волчьего укуса. Каждая улыбка была немного разной: одна – чуть кривая, другая – с легкой ямочкой (откуда?!), третья – с прищуром глаз. Каждая – как маленький подарок. И каждая заставляла мой лепесток светиться ярче, а голос срываться на очередном слове.
3. **Пылесос-Спаситель:** «Грязнуля» следовал за нами, как преданный, хотя и очень глупый пёс. Его урчание стало... почти успокаивающим фоном. Иногда он отвлекался на виртуальный лист или камушек, начинал «пылесосить» пустоту, жалобно пища, когда ничего не всасывалось. Сайлас терпеливо ждал или командами направлял его обратно. *Мы спасли злобного пылесоса. Мою фобию. И он теперь наш... питомец? Абсурд уровня «чайник с миссис Несбитт».*
**Квест №3: Признание в Лояльности Коду (или Почти)**
Лес начал меняться. Деревья стали выше, их кроны сомкнулись, создавая полумрак. Воздух (условный) загустел, наполнился тихим, едва уловимым гудением – не пылесоса, а самого леса. Как будто гигантский сервер работал где-то под корнями. Надписи на редких NPC-зверушках сменились на странные: **«Лесной Дух (Слушающий)»**, **«Трава Памяти»**.
«Аномальная зона, – констатировал Сайлас, насторожившись. – Энергетический фон повышен. Библиотека кода здесь... древняя и сложная. Будь осторожна с речью, Арлетта. Эхо может быть непредсказуемым».
*Эхо? О чем он?*
Я попробовала шепотом: «Т-т-темно...» – и лес тут же ответил многоголосым, искаженным шёпотом: *«Темно... темно... темно...»*, разнесшимся по стволам. Я вздрогнула, мысленно прижав свою руку к груди. Лепесток вспыхнул тревожным желтым.
«Видишь? – Сайлас подошел ближе, его голос стал тише, интимнее. – Этот лес... он не просто декорация. Он активен. Он фиксирует. И, возможно... усиливает». Он посмотрел на меня, и во взгляде его читалось что-то новое – не просто научный интерес, а... предчувствие? *Он чувствует, что здесь может случиться что-то важное. Что-то связанное с третьим квестом.*
Мы шли дальше, стараясь не шуметь. Пылесос, к счастью, перешел в режим «тихого ворчания». Лесной гул нарастал, сливаясь с ритмом наших шагов (его) и моего парения. Воздух вибрировал. Давление нарастало. Чувствовалось, что мы приближаемся к центру чего-то.
И тут мы вышли на Поляну. Небольшую, идеально круглую, залитую столбом странного, нездешнего света, пробивавшегося сквозь кроны. В центре поляны стоял камень. Не простой. Гладкий, темный, мерцающий изнутри, как экран спящего монитора. Надпись над ним висела не статичная, а пульсирующая: **«Камень Истинных Слов (Глючный. Использовать с осторожностью)»**.
*Охренеть. Клише №15: Магический Артефакт для Признаний! И он глючный! То, что надо для нас.*
Сайлас подошел к камню, осторожно положил ладонь на его поверхность. Камень отозвался тихим, глубоким гудом. «Интересно. Он резонирует с... кодовой подписью сущности. Требует ввода. Вербального. Искреннего». Он обернулся ко мне. Его лицо в странном свете поляны казалось особенно резким и одновременно уязвимым. «Арлетта. Это... шанс. Для квеста номер три. Лес усилит сигнал. Камень... зафиксирует».
*Признаться. Здесь. Сейчас. При нём. Лесу. Глючному камню. И пикающему пылесосу. Всему виртуальному миру. Искренне. В «лояльности». То есть... в чувствах. К нему.*
Паника схватила меня за горло (которое и так болело). «Я... я...» – захрипела я, откашлявшись. «С-сай... не...» *Не могу! Слишком страшно! Он же не поймёт! Или поймёт и сбежит! Или его ядро треснет!*
Сайлас видел мой ужас. Видел, как дергается лепесток, как дрожит моя чёрная рука. Он не настаивал. Не давил логикой. Он сделал нечто неожиданное. Он медленно подошел ко мне, встал так близко, что я могла разглядеть мельчайшие пиксели в его серых глазах, которые сейчас были полны... понимания? Терпения?
«Не бойся, – прошептал он. Его голос был тихим, но лес тут же прошелестел: *«Не бойся... не бойся...»* – «Этот лес... он не осудит. Камень... он просто инструмент. А я...» Он запнулся, искажая слова. «Я... хочу услышать. Что бы ты ни сказала. Даже если это будет... «Сайлас, идиот». Даже если это будет... трудно для моего ядра». Он попытался улыбнуться, но получилось скорее напряженно. *Он сам боится. Боится того, что услышит. Боится своих реакций. Но он стоит здесь. Для меня.*
Его слова, его близость, его собственная неуверенность... что-то во мне перевернулось. Страх не исчез, но его затмило что-то большее. Сильное. Тёплое. Как свет моего лепестка.
Я сделала виртуальный вдох. Подплыла к мерцающему камню. Положила свою чёрную, контурную, но РЕАЛЬНУЮ руку на его прохладную поверхность. Камень загудел громче, свет внутри него забился чаще. Лес затих, затаив дыхание. Даже пылесос замолчал.
Я открыла рот. Скрипящий, хриплый, но МОЙ голос прорвался наружу, подхваченный и усиленный лесом и камнем:
«Сай...лас...» – Лес повторил: *«Сайлас...»* – эхом, многоголосым и торжественным.
«Я...» – голос дрогнул.
«Я ло...яльна...» – Это было не то слово. Не то чувство. Но квест требовал «лояльности коду». Я пыталась.
«...Тебе». – Выпалила я наконец. *«Лояльна тебе».* Лес громогласно протрубил: *«ТЕБЕ!»*
Я продолжала, глядя на него, на его широко раскрытые глаза, на его руку, сжатую в кулак у самого камня:
«Ты... глюк...»
«Но... мой... глюк...»
«С... тобой... я... не... «Кто-то»...»
«Я... Арлет...та...»
«И... я... не... про...пущу...» – голос сорвался на хрип. Я собрала последние силы: «...ЭТУ... веч...ность... ни...за...что!»
Последнее слово сорвалось с криком. Лес взревел: *«НИЗАЧТО!»* Камень вспыхнул ослепительным белым светом, затем погас, оставив после себя лишь тихое мерцание.
Тишина. Гулкая, абсолютная. Даже лес перестал гудеть. Свет над поляной погас, вернув полумрак. Я стояла, дрожа всем своим контуром, рука все еще на камне. *Я сказала. Вслух. При всех. Ну, при лесе, камне и пылесосе. И при нём.*
Сайлас не двигался. Он смотрел на меня. Его лицо было бледным (или это игра света?). В его глазах бушевала буря. Он видел не просто тень, не аномалию. Он видел МЕНЯ. Арлетту. Со всем её страхом, гневом, невезением и... этой дикой, нелепой преданностью ему.
Он сделал шаг. Потом еще один. Медленно. Как во сне. Он подошел вплотную. Его рука поднялась. Не для анализа. Не для логики. Она дрожала. Он медленно, с невероятной осторожностью, протянул пальцы к моему лицу. К тому размытому, чёрному контуру, который был моими щеками, где должны были быть слезы.
Его пальцы не прошли сквозь меня. Они... **коснулись.** Ненадолго. Легко. Как крыло бабочки. Я почувствовала! Не боль, не тепло в человеческом смысле. Я почувствовала **импульс.** Чистый, сильный, вибрирующий поток... чего-то. Признания? Благодарности? Смятения? Это длилось долю секунды, потом его пальцы снова стали фантомом, скользя сквозь дымку.
Но это было КАСАНИЕ. Первое настоящее касание.
Он отдернул руку, как от огня, смотря на свои пальцы с немым изумлением. Потом поднял взгляд на меня. В его глазах не было страха перед «ошибкой». Было потрясение. Было... чудо.
«Арлетта...» – его голос был хриплым, как мой. «Ты...»
Он не закончил. Где-то в глубине леса раздался оглушительный, не природный, а системный **КРАХ!** Земля (виртуальная) дрогнула под ногами Сайласа. Надпись над камнем «Камень Истинных Слов (Глючный)» мигнула красным предупреждением: **«ПЕРЕГРУЗКА СЕКТОРА. ОБНАРУЖЕН НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ДОСТУП К ЯДРУ. АКТИВИРОВАН ПРОТОКОЛ ОЧИСТКИ».**
Свет на поляне погас окончательно. Из темноты леса, оттуда, где раздался грохот, послышалось мерное, металлическое **ТУК-ТУК-ТУК...** Как шаги чего-то огромного, механического и очень недружелюбного.
Улыбка Сайласа исчезла. Его глаза снова стали холодными и острыми, как лезвие. Но в них не было паники. Была решимость. Он резко развернулся, заслонив меня собой, его рука инстинктивно потянулась к тому месту, где должен был быть ножны невидимого меча.
«Нарушение обнаружено, – его голос снова стал командным, но в нем появилась новая нота – ответственность. За меня. – Активирован защитный механизм. Арлетта, за мной. «Грязнуля» – следуй! Быстро!»
*Очистка. Защитный механизм. Шаги в темноте.* Мой лепесток погас, сменившись на тревожное фиолетовое мерцание. Но страх был не главным. Главным было другое.
Он назвал меня по имени. Он коснулся меня. Он встал между мной и опасностью. Снова. И сейчас он не был бесчувственным глюком. Он был... моим Сайласом. С улыбкой, которую я разбудила, и с мечом (пусть и невидимым), который он готов был обнажить ради меня.
«П-поняла...» – хрипло выдохнула я, подплывая ближе к нему. Моя рука инстинктивно потянулась к его спине, но снова прошла сквозь. Неважно. Я была здесь. С ним. С пикающим пылесосом. Готовая к новой битве. Готовая крикнуть этим шагам в темноте своё новое, хриплое, но полное силы слово: *«Нет!»*
Прогресс? Да. Но теперь речь шла не только о моём голосе или его улыбках. Теперь речь шла о том, чтобы сохранить это хрупкое «мы», которое только что родилось под гул леса и мерцание глючного камня. И я, Арлетта Везунчикова, чёрная тень с рукой, лицом, голосом и лепестком, была готова за него сражаться. Скрипучим голосом и всем своим проклятым невезением.