Глава 2. Балет.
-Я выбираю балет, потому что мне очень нравятся красивые розовые пачки. Они заставляют меня чувствовать себя принцессой. Что заставило тебя пойти на балет, Тали? - спросила одна из моих одноклассниц по танцам Пенни, играя со своей пышной светло-розовой униформой, и она с интересом улыбнулась мне, заставляя меня оторвать взгляд от книги, которую я читала, и посмотреть на нее.
-Я выбираю балет в надежде, что он компенсирует то одиночество, которое я испытываю от моей матери, которая всегда слишком занята или не интересуется чем-либо, касающимся меня, кроме балета, который она практиковала, когда она была в моем возрасте, когда ей было семь лет, поэтому думаю, это просто слабая попытка ощутить то редкое принятие, любовь и внимание, которые я ищу, когда она рядом.- Затем я посмотрела на свою маму, которая сидела с остальными родителями в конце класса и быстро разговаривала по телефону в черной юбке-карандаш, прежде чем я поймала ее взгляд.
Я улыбнулась и подняла большие пальцы рук, к которым она отразила, не понимая, что я только что сказал своей однокласснице.
Глаза Пенни расширились, ее брови нахмурились в легком замешательстве, прежде чем она перевела взгляд на свое платье, выглядя так, будто она изо всех сил пыталась придумать ответ.
-О, эм-
-Эй, может ты хочешь стать партнерами? - спросила я с дружелюбной улыбкой, закрывая книгу и вставая на ноги, теперь вспоминая инструкции мисс Эмбер, как стать партнером одноклассника по танцам на балетном конкурсе на следующей неделе.
-Ой, я не могу ... Я уже партнер с кем-то еще ... извини.- Пенни быстро извинилась, медленно пятясь от меня, когда моя улыбка дрогнула.
-Ничего страшного, может быть в следующий ...
Пенни уже убегала от меня, перескакивая к Джорди через комнату с криком «Джорди! Джорди, будь моим партнером!»
-Время ...- Я закончила фразу, слово слетело с моих губ, хотя она меня не слышала, когда я оглянулась, понимая, что все мои одноклассники по балету уже стали партнерами друг с другом, хихикая и планируя свой танец.
На самом деле я не заботилась о том, находилась одна, мне действительно нравилось быть одной, но я знала, что моя мама не одобрит.
-Найди друзей, - сказала она.
Она посоветовала быть популярной.
Но вроде ... книги. Книги - хорошие друзья. Все мои одноклассники теперь замечали, что я все еще была одна в стороне от комнаты, к счастью, наша учительница г-жа Эмбер была занята настройкой музыки для нашего следующего упражнения, но я чувствовала, как все смотрят на меня, поскольку мои ладони начали потеть, заставляя меня обнять большой роман в моих руках близко к груди для комфорт.
А потом внезапно, прямо краем глаза заметила небольшой пушок афро.
-Su'p.- Хаз небрежно поприветствовал меня, небрежно кивнув мне, прежде чем сунуть красный леденец из своей руки обратно в рот, засунув маленькие руки в карманы своей толстовки большого размера, когда я склонила голову набок и в замешательстве посмотрела на него.
-Хаз? Что ты здесь делаешь? - спросила я, чувствуя некоторое облегчение при виде знакомого лица, несмотря на то, что мы с Хаз почти не знали друг друга, хотя с тех пор, как мы познакомились через наших родителей, прошел год.
-Смотри, милые хвостики. - сказал Хаз мягким очаровательным голосом, когда мимо проходили Пенни и Джорди, заставив Пенни заикаться из-за небольшого застенчивого «спасибо», прежде чем две девушки захихикали, оглядываясь через плечи, чтобы еще раз взглянуть на ухмыляющуюся Хаза.
-Моя мама заметила тебя в окне этой танцевальной студии, когда мы шли в продуктовый магазин, а теперь она разговаривает с твоей мамой. - объяснил Хаз, кивая туда, где его мама и моя разговаривали сзади, когда я сравнивала юбку-карандаш и высокие каблуки моей мамы с шортами для баскетбола, майкой и кроссовками Нат.
Хаз издал нетерпеливый звук языком.
-Блин, она знает, что через час я доберусь до Улицы Сезам, не связывайся со мной и Улицей Сезам. Ты не связывайся с этой связью. - Хаз вздохнул, когда я посмотрела на него сверху вниз, поскольку я была на несколько дюймов выше его маленького тела, когда он покачал головой.
-Ты все еще смотришь это шоу? - спросила я, приподняв бровь.
-Не суди, Элмо мой мальчик. Я имею в виду, да, милые девушки в пачках здесь, но братаны, а не мотыги.- Он просто пожал плечами, неловкая тишина охватила нас обоих, когда он огляделся.
-Подожди, я думал, мотыга - это инструмент для садоводства...
-Эй, где твой партнер?- внезапно спросил он, прерывая меня, когда я моргнула на него.
-О, у меня на самом деле нет ни одного, я думаю...
-Ну что ж, это просто так плохо, не так ли- Высокий сопливый голос раздался сзади мы, заставив Хаза и меня повернуться, чтобы найти Куинн, одну из моих одноклассниц по танцам, и ее кудри рыжих волос, когда она скрестила руки на груди, ее подруга позади нее следила за ее действиями.
-Кто ты снова ...- Хаз замолчал, приподняв бровь, еще раз придав девушке нахальный и пассивный вид, когда я хмуро посмотрела на нее.
-Эмбер четко сказала, что только люди с партнерами могут ускориться в соревновании, так что я думаю, это означает, что вы не можете участвовать, - сказала Куинн, игнорируя Хаза, когда ее маленькая подруга издала сзади небольшое гнусавое« да »согласия.
-Участвуйте.- Я попытался вежливо исправить когда я поправила свои очки.
-Что?- Она огрызнулась на меня.
-Ты сказала« поспешно », что означает« вызвать событие или ситуацию неожиданно », я думаю, вы имела в виду участие...
-Неважно, что я сказала, ты знаешь, что я имела в виду, и у тебя всё еще нет партнера.- Куинн кипела от нетерпения, глядя на меня, прежде чем взглянуть на мою книгу, и медленная циничная ухмылка расплылась по ее маленькому кукольному лицу.
-Что означает, - сказала она, наклонив голову, подражая моему голосу, прежде чем ударилась об обратную сторону моей книги в моих руках, заставив ее неуклюже выскользнуть из моей хватки и упасть на пол, прежде чем она улыбнулась.
-Ты не можешь участвовать в танцевальном конкурсе.- Она закончила с удовлетворенной улыбкой, когда я присела, чтобы поднять упавший предмет, только для того, чтобы Хаз опередил меня, когда он схватил мою книгу с земли, отряхивая ее.
-Черт, что эта книга тебе сделала? - сказал он, глядя на Куинн, которая просто закатила глаза, когда он вернул мне мой роман, и я послала ему признательную улыбку.
-Я думаю, что всем будет лучше, если ты просто бросишь этот урок. Я имею в виду, что всё, что ты на самом деле делаешь, это прячешься в углу и читаешь, как урод.- Куинн ухмыльнулась, когда я потерла руки, глядя себе под ноги.
Хаз снова прищелкнул языком.
-О, черт возьми, ты просто позволишь ей так говорить с тобой?- Он вмешался, толкнув меня за руку, когда я посмотрела на его выжидающее лицо, прежде чем взглянуть на ухмылку на лице Куинна, когда мои брови нахмурились от гнева.
-Нет. - заявила я сильным голосом, ослабляя хватку на моей книге, поскольку мой характер начал подниматься, чем дольше я смотрела на ее раздражающее розовощекое лицо.
-Ты не можешь так со мной разговаривать...
-Да, у меня есть эти гудки. - прервал её Хаз, его маленькая рука парила над моей грудью, словно желая остановить меня от наступления и нападения на Куинн, когда он провел большим пальцем по носу, делая вид, что бросил на нее взгляд.
-Ты не можешь так с ней разговаривать. - сказал он, глядя на Куинну , указывая на меня.
-Да! - добавила я согласно.
-О да, что ты собираешься с этим делать? - спросила она, встретив мой напряженный пристальный взгляд своим собственным, прежде чем сделать шаг ближе, ее лицо было так близко к моему, что я могла видеть веснушки на ее носу.
-Урод.- Она добавила.
-О, это боевые слова, это боевые слова! - воскликнул Хаз, быстро подпрыгивая рядом со мной, как надувной мяч, когда мой гнев начал становиться неконтролируемым.
Я отложила книгу в сторону, прежде чем снять розовую балетную пачку, оставив меня в купальнике и чулках, прежде чем протянуть ее Хазу, пока я не сводила глаз с Куинн.
-Хаз, пожалуйста, держи мою пачку. - сказала я, демонстрируя, как ломаю шею из стороны в сторону, отчего лицо Куинн побледнело, а ее глаза чуть расширились.
-Ооооо, белая девочка снимает пачку, о, в балетном классе скоро начнутся трудности.- Хаз ухмыльнулся сбоку большими возбужденными глазами, послушно взяв мою одежду в руку, прежде чем схватить резиновую резинку вокруг моего запястья, сняв ее, держа и растягивая, когда он шел позади меня.
-Подожди, присядь на секунду, гудки,- услышала я его приказ, заставляя меня следовать его приказам, продолжая злобно смотреть на Изабеллу, прежде чем я почувствовала, как маленькие ручки Хэза гладят мои вьющиеся волосы сзади, расчесывая их, пока он не закрепил мои волосы в тугую булочку.
-Хорошо, продолжай шлепать. - сказал он, одобрительно кивнув, послав мне большой палец вверх, глядя на Куинн и меня, прежде чем я глубоко вздохнула, сжимая и разжимая руки, пока готовилась, мы оба смотрели друг на друга, осмеливаясь говорить первой, когда толпа наших однокурсников по балету начала окружать сцену.
-Ты знаешь, кто ты, Куинн, - начала я твердым голосом, указывая на нее, когда она сузила глаза на меня, а остальные семилетние мальчишки вокруг нас смотрели с завороженными лицами.
-Ты одна, большая, толстая, скупердяйка. - сказала я, выравнивая тон, когда толпа взорвалась высоким «ооооооооо».
-Я знаю, кто ты, но кто я?- Куинн парировала.
-Я не могу сказать тебе, потому что ты можешь плакать.- Я рявкнула на нее, заставив всех детей вокруг закричать, как прогорклые бабуины, подпрыгивающие от моего возвращения, которое я действительно нашла и прочитала в книге.
-Хорошо, сделайте ставки! Делайте ставки! У меня есть три пенни, два булочки с гусеницами, ириски для Куинн, два леденца на палочке, пять кеглей, резинка для волос и пачка мармеладов для Тали, кто следующий? Я? не хочу видеть здесь мятные леденцы от дантиста! - объявил Хаз, обойдя толпу, когда маленькие девочки высоко подняли свои ставки, либо сделав ставку на свои резинки для волос, конфеты или даже браслеты дружбы, в то время как Хаз собирал их с изяществом, с деловым и удовлетворенным выражением лица.
-Хорошо, да, Куинн сливается с виски, я вижу тебя, я вижу тебя, о, Баттерфингер для девочки Талс, вот о чем я говорю, продолжай, держи его. - сказал Хаз, когда все балерины одновременно вручили ему свои предметы и конфеты.
-В последний раз, Патриция, никто не хочет твоего мерзкого мокрого гонорара, хорошо, за кого ты меня принимаешь? - внезапно сказал он, осторожно подняв сам блестящий фиксатор, когда девушка, стоявшая в глубине толпы, от стыда опустила голову.
-Ах да, ты крут! Запор Переоценен Вышедший из моды неудачник! - усмехнулась Куинн, вытянув букву« L »левой рукой, когда она поднесла ее ко лбу, заставив меня сморщить лицо от гнева.
-Ага, ну ты еще круче! - крикнула я ей в чистой ярости.
-Ты круче раз в бесконечность!
-Ты круче в раз в бесконечность плюс один!
-Ой .. Я вижу, что все хорошо ладят, - внезапно присоединился голос мисс Эмбер, заставив всех, включая Куинн и меня повернуться к нашей учительнице, когда она улыбнулась нам, сцепив руки, в то время как кто-то пробормотал "глупая шлюха" из-за спины толпы.
Я думаю, что это Хаз мог сказать эту последнюю часть.
-Янтарь! Разве вы не говорили, что мы сможем присоединиться к танцевальному конкурсу на следующей неделе, только если у нас будут партнеры? У Тали нет партнера!- немедленно сообщила Куинн, воспользовавшись ситуацией, когда она указала на меня, пока Хаз смотрел на нее, два взгляда встретились, прежде чем он произнес« стукачи»с мертвенно серьезным выражением лица, заставившее ее медленно опуститься ее руку, которой она показывала на меня.
-Тали, дорогая, это правда?- спросила мисс Эмбер, наклоняясь и кладя руки на колени, когда она обратила свое внимание на меня, в то время как я моргнула, глядя на нее, весь класс сейчас смотрит на меня.
Я открыла рот, чтобы подтвердить обвинения Куинна, прежде чем Хаз внезапно шагнул вперед, встал рядом со мной, прежде чем он поднял руку, перекинул ее через мое плечо и вынужден был слегка наклонить носок из-за нашей разницы в росте, когда он дал моему учителю небрежный кивок.
-Я ее партнер. - объявил Хаз с гордой ухмылкой, моя голова быстро повернулась в его сторону при его словах, когда на лицах всех, включая учителя, появилось потрясенное выражение.
-Ты? Хочешь принять участие в балетном конкурсе? - недоверчиво повторила мисс Эмбер, когда я уставилась на Хаза с холодным спокойным выражением лица.
-Ага.
-Да, мама, - внезапно сказал Хаз, повернувшись к Нат через комнату, которая все еще разговаривала с моей мамой, прежде чем кивнуть ему.
-Я хочу быть балеруном.- Он объявил через всю комнату без намека на смущение или стыд в голосе перед всеми, когда на лице моей мамы появилось выражение ужаса, в то время как Нат моргнула, глядя на своего сына.
-Ладно. - сказала мама Хаза, пожав плечами и поддерживая улыбку.
Затем Хаз посмотрел на мисс Эмбер и Куинн, которые практически злились на нашу учительницу, глядя на меня и на него, ухмыляясь.
-Ладно.- Он повторил тоном окончательно, переводя взгляд с моего учителя на Куинн, подняв Он вынул леденец изо рта, схватил Куинн за руку и положил липкую конфету ей в ладонь, прежде чем она успела хоть сколько-нибудь протестовать.
Хаз удовлетворенно улыбнулся им и уводил меня.
**
-На что вы подписали нашего сына? - воскликнул папа Хаза, глядя на Нат, пока Хаз и я наблюдали, как его родители спорят сверху в его домике на дереве, упираясь подбородками в подоконник маленького окна.
-Балет, он хотел это сделать. Я не понимаю, в чем тут дело. - спокойно повторила Нат, засовывая руки в шорты и со скучающим выражением покачиваясь на каблуках.
-В чём тут дело !?- воскликнул отец Хаза прямо в лицо Нат, заставив ее демонстративно вытереть каплю слюны со щеки, когда она послала ему пустой взгляд.
-Дело в том, что наш сын не играет баскетбол, футбол и даже не футбол. Он танцует балет, балет! Мой сын занимается балетом, и ты должна увидеть проблему в этом одном предложении.- Он продолжал разглагольствовать, вена на его шее торчала, пока Нат продолжала смотреть на него, скрестив руки на груди, прежде чем она подняла руку.
-Нет, мм-мм, нет, ты не тянешь за собой всё, я, чувак, я разжигаю огонь, а я создаю проблемы из простых вещей, у тебя все получилось, хорошо, потому что ты ничего не говорил, когда у тебя были кутикулы сделаны на прошлой неделе-
-В сотый раз они беспокоят меня, если я их не почищу! Но танцевать балет - что ты пытаешься сделать нашего сына геем или что-то в этом роде? - рявкнул папа Хаза, стиснув зубы, когда Нат моргнула на него увеличенными глазами.
Папа Хэза, должно быть, сказал что-то очень плохое, потому что я никогда не видела, чтобы мама Хаза была такой безумной.
-О, если бы он был таким, это было бы самым ужасным для тебя, не так ли, ты, недалекий кусочек...- Я не успел услышать остальную часть того, что говорил Нат, потому что Хаз быстро зажал мои уши своими маленькими ладонями, заглушая внешний шум, когда я посмотрела на него, на что он только что ухмыльнулся, заставив меня оглянуться на его родителей, которые спорили, его папа отступил на несколько шагов, когда Нат подняла руки вверх, быстро двигая руками с выражением гнева на ее лице.
Это закончилось тем, что папа Хаза толкнул ее обратно в дом, его рот сказал что-то вроде «пошла ты», я думаю, прежде чем он исчез внутри, когда Нат стояла там, на заднем дворе под нами, ее грудь вздымалась вверх и вниз от возбуждения и гнева, прежде чем она покачала головой и ворвалась в дом.
-Извини за это. - сказал Хаз, убирая руки с моих ушей, прежде чем опереться на локти.
-Все в порядке, мои мама и папа ссорятся почти каждый день, так что я тоже к этому привыкла.- Я постаралась успокоить его, мы оба несколько секунд обменивались легкими улыбками, прежде чем медленно отвернулись, не зная, что еще сказать.
-Спасибо, что вызвался стать моим партнером, Хаз, это было очень мило с твоей стороны.- Я наконец заговорила, поёрзала на заднице, глядя на него.
-В любое время я тебя поймаю. - сказал он, стукнув крошечным кулачком по груди, прежде чем поцеловать ее, и указал на меня, пока я смеялась.
-Эй, мне есть что тебе показать, и я доверяю тебе только это, ты обещаешь, что никому не скажешь?- Внезапно поднялся Хаз, подозрительно оглядываясь по сторонам, хотя в домике на дереве были только мы.
-О, нет, Хаз, - начала я с шокированным выражением осознания, когда увидела серьезное выражение его лица, готовящегося к худшему.
-Разве твое афро не настоящее? - спросила я с чистым любопытством себе под нос, с небольшим разочарованием на лице, когда я потянулась, чтобы погладить его мягкие волосы.
-Нет, ммм ... Я такой натуральный? Девушка, почему ты даже спрашиваешь об этом, пожалуйста.- Хаз усмехнулся с игривой усмешкой, заставив меня оторвать руку с широко раскрытыми глазами.
-Итак, ты принесла то, что я просил?- спросил он, нетерпеливо потирая свои маленькие ручки.
Я кивнула, протянула руку и открыла свой рюкзак, роясь в нем, прежде чем достать большую книгу о животных, которую я получила из дома.
-Зачем тебе это нужно? - наконец спросила я.
Хаз огляделся, прежде чем снова взглянуть на меня.
-Тебе нужно не волноваться по этому поводу. Просто остынь, ладно... остынь, - предупредил он со спокойным выражением лица, прежде чем я внезапно услышала легкое кряканье из его густого пучка волос.
Моя челюсть отвисла при виде маленькой утки, медленно появляющейся из афро Хаза, как они оба посмотрели на меня, не мигая.
-Сейчас остынь, - сказал Хаз, подняв руку, когда увидела мои широко распахнутые изумленные глаза.
Утка снова крякнула.
плечи вверх, пытаясь сдержать мое волнение, когда Хаз улыбнулся, взял утку и поднёс ее мне в руку, позволив ей взбить перья в моих ладонях, пока я ворковала, гладя ее.
-Да, вчера, когда я ходил в парк с мамой, я обернулся и вдруг утка следует за меня. Зовут его Лил Бигги. Никто больше не знает об этом, кроме тебя, поэтому мы должны держать ситуацию в секрете. Я не знаю, чем его кормить, и не думаю, что он любит оставшуюся пиццу, - объяснил Хаз, громко прихлебывая свою коробку сока, когда я поставила Лил Бигги на пол, позволяя ему ковылять, прежде чем перетащить большую книгу о животных, я перешла к разделу о птицах и, наконец, нашла страницу с утками, когда Хаз поместил Лил Бигги обратно в свое афро, позволив утенку прижаться там, пока он издавал небольшое удовлетворенное кряканье, когда Хаз с интересом наклонился вперед.
-У утят нет зубы, поэтому им нужны ... мелко нарезанные фрукты, овощи или зелень, или мелкие насекомые и черви.- Я медленно читаю вслух, проводя указательным пальцем под словами на странице.
-У меня есть фрукты,- сказал Хаз.
-У меня дома есть фрукты, овощи и зелень. Мой папа много покупает, ему нравятся такие вещи, - сообщила я с взволнованной улыбкой, глядя на маленького птенца.
- Хорошо, мисс, у меня есть фрукты и овощи, ты можешь помочь мне с Лил Бигги вот здесь. - Хаз предложил с ухмылкой, когда я кивнула.
-Начнем. Принести ему что-нибудь поесть.- Я сделала предложение, прежде чем мы оба согласились, Хаз держал Лил Бигги в своем афро, пока мы спускались по домику на дереве и внутрь, только для того, чтобы его встретил Нат, которая сидела на вершине кухонного острова с рассеянным взглядом на ее лице, когда она смотрела на свое афро в маленькое зеркало, висящее перед ней, пытаясь разглядеть зачесать волосы сзади с помощью парикмахерских ножниц и тонкой расчески между пальцами.
-Твой отец ушел, но забудь его и то, что он говорит. Я собираюсь приобщить вас обоих к танцевальному конкурсу на следующей неделе. - сказала Нат, когда увидела, что мы вошли, изо всех сил пытаясь отрезать несколько локонов у нее на голове, пока Хаз заглядывал в их холодильник.
-Да здорово, у нас есть капуста? - спросил Хаз, на самом деле не так, как будто его заботила ситуация с отцом в целом, когда Нат посмотрела на него.
-Капуста? Но ты ненавидишь овощи. - сказала мама Хаза, когда Хаз встретился с ней взглядом.
-Ма, балет меняет меня. - сказал он серьезным драматическим тоном, когда меня наконец осенило.
-У меня дома есть капуста! Скоро вернусь. - взволнованно воскликнула я, кладя книгу на кухонную стойку, прежде чем выйти из комнаты к двери.
-Подожди, Тали, детка, куда ты идешь? - сказала Нат, спрыгивая с острова и следуя за мной, пока я отпирала ее входную дверь, и повернулась, чтобы посмотреть на нее.
-Капуста!- Я улыбнулась, прежде чем закрыть дверь и выйти, сделав небольшие быстрые шаги к своему дому в нескольких кварталах от меня.
Я до сих пор помню, когда мой папа и мама Хаза узнали, что живут в одном районе, мой папа только что издал этот действительно болезненный смех, который совсем не походил на смех и Когда мы пришли домой, он начал биться лбом о входную дверь.
Хаз сказал мне, что, когда его мама узнала, что она издала этот странный хрип, очень широко улыбаясь, прежде чем врезаться лицом в их диван.
Я постучала в дверь, когда добралась до дома, зная, что дома мой папа, но не моя мама, поскольку она всегда работала по будням, даже если это было летом.
Мой папа открыл дверь, удивленный взгляд пересилил его черты, когда он увидел меня у входа, когда он смотрел на меня широко раскрытыми глазами.
-Милашка? Что ты здесь делаешь так рано, я не должен забирать тебя ещё час, ты закончила практиковать свой танец с...
-Привет, папа. - сказала я, игнорируя остальные его слова, быстро проходя мимо него, идя на нашу кухню, открывая наш холодильник и возвращая большую капусту, которую мы купили несколько дней назад, в мои руки, прежде чем вернуться к главному выходу, где он все еще стоял и в замешательстве придерживал входную дверь.
-Пока, папа. - сказала я, держа капусту в руках, даже не глядя на него, когда я прошла мимо и вышла из дома, неся овощ, быстро возвращаясь к дому Хаза.
-Подожди! Тали!- Я слышала, как он звал меня сзади, но я просто напевала, продолжая идти по кварталу.
Мама Хаза хранила входную дверь в свой дом открыть для меня, когда я вошла внутрь, теперь заметив, что мой папа тоже последовал за мной, когда я вошла в их кухню и обнаружила, что Нат сидит на табурете, Хаз стоит босиком на их стойке, пытаясь разрезать афро своей мамы под звуки хип-хоп песни вслух с ее телефона.
-У тебя всего несколько ножек, верно? - спросила Нат, повышая голос сквозь музыку, пытаясь через плечо взглянуть на сына.
-Эээ...- Хаз замолчал, глядя на большой вьющийся пучок подстриженных волос Нат размером с бейсбольный мяч в руке.
-Ладно, ты имеешь в виду несколько ножек, например, несколько ножек или .... несколько ножек, например, отрубить всю затылок, потому что ...- медленно повторил Хаз, когда глаза Нат расширились.
-Я получила капусту! - радостно объявила я, держа круглый зеленый овощ, пока папа приветствовал Нат.
-Эй, моя дочь вошла и украла мою еду, а потом просто ушла. - объяснил он, наклонившись вперед и опершись локтями о стойку, когда Хаз слез с нее, подошел ко мне с возбужденной ухмылкой, когда мы начали рвать капусту, аккуратно вставляя маленькие зеленые кусочки еды в клюв утенка, который выглядывал наружу. афро Хаза.
-О, она в порядке ...- Нат кивнула моему папе, все еще осторожно ощупывая ее волосы, пока мы продолжали кормить спрятавшуюся утку сбоку.
-Ты пытаешься подстричь свой афро?- Мой папочка - размышлял с ямочкой на щеках, глядя на Нат, радуясь её чертам, пока она рассматривала свои волосы в зеркало перед собой.
-Да, Аарон должен был помочь мне с этим, но мы немного поссорились, и он всегда говорит мне, чтобы я делала это в парикмахерской ...- Она пожала плечами, ее руки упали по бокам, когда она выдохнула.
-Вот, я могу сделать это за тебя. - сказал мой папа, потянувшись к ножницам в ее руке.
-Ты умеешь резать афро? - внезапно спросила я с трепетом, глядя на него.
-Ты все еще .. ты все еще помнишь?- Нат последовала за ним, с удивленным выражением лица, прежде чем мой отец выхватил ножницы из ее рук и пошел за ней.
-Конечно, я умею. - сказал мой папа, сморщившись передо мной, прежде чем взглянуть на афро Нат, проведя по нему своими большими руками и взбивая, прежде чем улыбнуться.
-И, конечно, я помню.- Он добавил, его глаза встретились с глазами Нат, когда они смотрели друг на друга через отражение маленького зеркала перед ними, прежде чем они оба отвернулись с улыбками на лицах.
-Эй, почему у вас на лицах такие глупые взгляды? - в замешательстве спросил Хаз, продолжая класть куски капусты в свое афро, прежде чем Нат посмотрела на него, сняла туфлю и медленно подняла ее, когда Хаз побледнел.
-Мне очень жаль! Я люблю тебя! Я люблю тебя!- Он быстро повторил, глядя на маму широко раскрытыми испуганными глазами, не отрывая взгляда от шлепанца в ее руке, прежде чем схватить меня за запястье и потащить обратно на задний двор, пока мой папа смеялся.
-Тебе лучше следить за своим ртом. - поддразнила Нат, заставляя Хаза быстро захлопнуть дверь заднего двора, оставив нас снаружи, когда мы оба улыбались и прижимались лицами к стеклу, ухмыляясь родителям.
Я не могла не смотреть на папу, он был действительно счастлив. Я так давно не видела его счастливым и таким улыбающимся. Даже когда Нат начала отвлекаться на то, что играла песня, покачивая ее афро из стороны в сторону, в то время как мой папа только ухмылялся, терпеливо поправляя ее голову и отрезая несколько локонов тут и там, глядя на нее через зеркало.
Приятно видеть, что мой папа хоть раз был счастлив.
-Приятно видеть мою маму хоть раз счастливой.- внезапно сказал Хаз рядом со мной, словно читая мои мысли, пока мы наблюдали за нашими родителями.
Когда мой папа закончил подстригать волосы Нат, они подошли к стеклянной двери, прижимаясь лицом к нам и делая глупые взгляды, которые мы с Хаз копировали.
Мы все были счастливы.
**
Танцевальный конкурс был потрясающим.
Мы с Хазом сломали конечности, пытаясь одновременно заниматься брейк-дансом и балетом, и заняли последнее место. Но это было самое веселое время, которое я когда-либо проводила в этом классе.
-Я очень разочарована в тебе. - сказала моя мама с кислым выражением лица, скрестив руки на груди и покачивая головой, прежде чем выйти из больничной палаты, пока мы с Хаз обменивались взглядами с наших больничных коек.
-Синтия, ты, черт возьми, издеваешься надо мной, наша дочь просто развлекалась. - сказал мой папа, следуя за ней, когда я пожала плечами и закончила подписывать гипс для руки Хаза, а он поставил свою подпись на моей гипсовой повязке.
-Это был лучший танец на свете.- Я улыбнулась Хазу, на что он согласно кивнул.
-Черт возьми, это было.- Он ухмыльнулся, отбросив маркер обратно на тумбочку слева, пока мы расслабились в подушках, и между нами двумя царила уютная тишина.
-Ты знаешь, что, Хаз?
-Что?
-Ты довольно крут. - сказала я, повернув голову и улыбнувшись ему.
-Ты знаешь, что,Тали?
-Что?
-Ты тоже крута, и с этого момента я считаю тебя своим ниггером, - Нат откашлялась, бросив подушку в лицо сына, когда она вошла в комнату, прервав остаток его предложения.
-Ма, зачем это было! - воскликнула Хаз с дерзкой усмешкой, когда мой папа вошел в комнату, стоя рядом с Нат, которая подняла бровь на своего сына.
-Что ты собирался сказать?- Она проверила, поджав губы и бросив на него взгляд «даже не думай повторять это предложение».
-Клянусь, я собирался сказать« кусачка. Тали - мой кусачий кусочек, потому что мы разделили здесь шоколадный кекс из больницы.- Хаз быстро защитился с невинным взглядом, прежде чем взглянуть на меня и с хитрой ухмылкой произнести «нет, не был».
-Мммм ...- промурлыкала Нат, протянув руку и игриво ущипнув сына за нос, пока мы все смеялись.
-Привет,- внезапно сказал папа, засовывая руки в карман штанов, и посмотрел на маму Хаза.
-Был ли я когда-нибудь ... ну ... твоим кусачим? - спросил он, переступая с ноги на ногу, пока Нат моргнула, и комната наполнилась минутой тишины, в то время как мы с Хаз смотрели на наших родителей, прежде чем все трое из нас, кроме моего папы, разразились смехом, запрокинув головы и зажмурившись.
Истерия, так как мой папа стал выглядеть очень обиженным.
Когда весь наш смех постепенно утих, Нат испустила легкий удовлетворенный вздох, улыбнулась и вытерла слезу со стороны глаза, прежде чем мы все посмотрели на моего папу.
Затем мы трое сказали в унисон с прямыми серьезными лицами.
-нет.