Скандальная статья

Когда на часах было начало десятого ночи, самолет приземлился в международном аэропорту имени Джона Кеннеди. Спасибо большое градостроителям, которые поставили фонари повсюду, иначе пришлось бы добираться в потемках. Я вставила американскую карточку в телефон и сразу набрала Стефани.

— Лиззи, тебя точно не надо встретить? У меня такое ощущение, что ты сейчас заснешь.

— Все в порядке, не переживай, — мне пришлось сдержать зевок. — Отправь мне адрес.

Через минуту пришло сообщение с точной координатой размещения квартиры Райана. Район Бедфорд-Стайвесант — довольно недешевое развлечение. Откуда у бариста такие безумные деньги на уплату аренды?

При выходе спросила у охранника, где можно отыскать человека, который ответственный за парковку автомобилей. Меня даже любезно проводили. Видимо, все-таки стоило немного отдохнуть. Весь полет я не смогла сомкнуть глаз, хотя очень хотелось спать. Мысли возвращались к Тому. Боже, как же я хочу оказаться снова в его объятиях, постоять в них еще пять минут. Он сказал, что единственная ложь была про его профессию, и меня это настораживало. Подумаешь, половина аэропорта видела как любимчик миллионов целует на глазах у всех обычную девку.

Руки ощутили знакомую форму ключей от автомобиля. Я выдохнула с облегчением и поблагодарила за услугу. Тот же охранник проводил до машины на парковке и пожелал хорошей дороги. В салоне до сих пор пахло ароматизатором, который закончился в маленьком флакончике. Все оставалось нетронутым. Я повернула ключ, заводя двигатель, и вбила адрес в навигатор. Мне тотчас проложили дорогу.

— Направляйтесь на юг по I-678 S, — услышала знакомый американский голос.

Дорожный знак гласил: "Выезд пятнадцать миль в час". Как же я отвыкла от правостороннего движения. Так непривычно после Англии. Будто бы окружающая атмосфера изменилась, а я нахожусь до сих пор в Лондоне. Начало подташнивать от перенапряжения. Все-таки обстановка сказывается на мне первые два дня, потому что сейчас я ощущала себе не там, где надо. Хотелось обратно домой. 

Конечно, мне пришлось поступить некрасиво. Очень некрасиво по отношению к отцу. Может он сейчас волосы на себе рвет: "С Элизабет все хорошо?". Остаток мобильного интернета, который остался на этой карточке, позволил отправить короткое сообщение родителю о том, что я прилетела в Нью-Йорк.

— По съезду 8 выезжайте на Мэйн-стрит в сторону Юнион.

Выезжая к заданному направлению, ехать не так страшно. Справа виднелись дома средней этажности, машин чуть больше, чем около трассы возле аэропорта. Все сверкает разными огнями, и я не смогла сдержать слез. Глаза болели и, моргнув пару раз, поняла, что до квартиры Райана доберусь с осложнениями. Горло немного першило, поэтому пришлось выпить таблетку "Cepacol", которая находилась в аптечке. Набрав во рту побольше слюны, сглотнула. 

Вдалеке возвышался ночной центр Бруклина. Из поля зрения исчезают неприличности, суета, недостатки становятся невидимыми. На небе загорались звезды, мелкий снег посыпал верхушки домов, автомобилей, дорог. Погода стояла морозная. В глазах все расплывалось, все дорожные знаки казались незначительным, а цвет светофора с трудом показывался.

Повернув на нужную улицу, я увидела стоящего возле входа в здание Райана. Он прятал лицо в шарфе, а руки — в карманах. Я поежилась, когда осознала, что из теплого салона нужно выходить. Мужчина, увидев мой автомобиль, резко поспешил, чтобы помочь выбраться. С улицы, глядя в освещенные окна, город кажется отдаленным чужой приватностью, где тебя никто не ждет.

— Наконец-то! — Райан крепко сжал меня в объятьях. — А то Стефани меня каждую минуту тюкает.

Я улыбнулась в мужскую грудь. Мужчина был на несколько лет младше меня, но все равно в его руках я почувствовала какую-то безопасность. Его короткие черные волосы припорошены снегом, а лицо светилось беззаботностью. 

Мне пришлось поспешить к дверям, потому как долго обнимать парня подруги не очень хотелось — раздумья снова возвращались к Тому и его рукам. Мы поднялись на третий этаж.

Стефани пискнула от радости, когда увидела такого скромного гостя.

— Лиззи, — простонала она, когда я разувалась. — Лиззи, Лиззи, Лиззи!

Подруга сильно сдавила мне грудную клетку, и мы свалились на пол. Поцелуи были поставлены по всему лицу: на щеках, на носу, лбу, подбородку. Кажется даже Райан оторопел, потому что Стефани никогда его так не целовала. Но зависть — плохое чувство.

Как только я сняла пальто, то лицо девушки превратилось в холодную маску.

— Я смотрю Лондон вышиб из тебя остатки разума. Просто ответь на вопрос: Лиззи, ты конченая?

— Стеф, не начинай, — я прошла к дивану, расположенному в кухне, и плюхнулась на подушки.

— Я не начинаю, — возмущенно продолжила блондинка. — Ты башкой своей думала, когда одевалась вот... так?

Глаза закатились сами собой. Да, я думала. Думала. Не головой, конечно, но сути это не меняет. Стефани еще некоторое время морочила мне голову, но я ее почти не слышала, так как была на грани сна и реальности.

Будильник прозвенел строго по расписанию. На кухне уже вовсю что-то готовили. Готовили, хочу заметить, что-то вкусное, потому как запахи стояли умопомрачительные. Сказав Стефани с Райаном "доброе утро", я пошла в душ, чтобы с чистой душой и чистым телом переехать в новые апартаменты. По вчерашнему лепету подруги смогла разобрать только то, что из вещей у меня остались свитер, комплект нижнего белья, штаны и пару рубашек. Ах, точно, еще сумка, с которой я обычно хожу на работу.

Такому раскладу вещей я была рада, особенно, когда подруга сказала, что смогла их продать за деньги, поэтому лишние десять или двадцать тысяч долларов у меня в кармане.

Я нанесла BB-крем и завязала волосы в хвост. Свитер надела сразу же, ведь горло до сих пор немного саднило. На кухонном столе меня ждал приготовленный Райаном омлет и салат из овощей.

— Значит так, — взяла на себя слово Стефани, прожевывая еду. — Сегодня по плану: переезд Лиззи и поход по магазинам.

— Как хотите, девчонки, я сегодня с парнями зависаю в "Velvet Brooklyn".

— Ты мне не говорил об этом!

— Давайте вы решите этот вопрос, когда меня не будет рядом, — мило улыбнулась я.

— Лондон очень плохо на тебя повлиял в этот раз, — закачала головой подруга. — Сучий город. Он превратил тебя из независимой Элизабет в бесхребетную Лиззи.

— О Боже, Стеф, ты преувеличиваешь!

На самом деле она ни капли не преувеличивала. Лондон действительно отрицательно сказался на мне в эту поездку. Точнее, не сам Лондон, а только один его житель.

Райан помог дотащить чемодан до выхода и даже уместить в багажник. 

— Поверните налево на запад Вильямсбург-стрит.

— Не думала, что скажу, но я соскучилась за этой сучкой, — подруга указала на навигатор и включила музыку на телефоне.

— Как у тебя дела с Райаном?

Ответом мне стал тяжелый вздох. Пересказывание последних недель уложилось в минут десять, не больше. К моему удивлению она не говорила ни слова о расставании, зато поведала о том, как застала его с очередной клиенткой в тот день, когда я пошла на прогулку с Томом в Национальную галерею. При мысли о мужчине немного защемило сердце, но я улыбалась, дабы Стефани не заподозрила что-то неладное.

Они с Райаном познакомились на какой-то вечеринке. Не помню правда какой это был месяц: апрель или май. Это же Стефани, у нее всегда все под контролем. Если ей кто-то нравится, то она идет напролом лишь бы получить желаемое.

— На развилке держитесь левее и следуйте по знакам на бульваре МакГиннесс/Микер-авеню.

Подруга рассказывала про странную клиентку на осмотре. Как оказалось, одна довольно юная особа собралась лететь в Италию с родителями, поэтому ее заставили проходить полное медицинское обследование. Одним из кабинетов, который необходимо было посетить, являлся ничем не примечательный кабинет гинеколога. 

Стефани была прекрасным специалистом. Я сама к ней ходила два раза на прием, поэтому пациентам действительно нечего бояться. Ну, если только это не колкие шуточки. После стука в дверь с фразой "Можно?", девушка с красным от смущения лицом зашла к подруге в кабинет. И она на приеме первый раз в своей жизни. Увидев пунцовый цвет лица барышни, Стефания смекнула, что лучше не травмировать психику ребенка и, попросив у нее направление, направила за ширму. Уже оттуда попросила пациентку располагаться в соответствующем для нее кресле. 

Спустя пять минут последовал вопрос "Вы готовы?". Девушка ответила положительно, после чего Стефания вышла из-за ширмы и увидела картину маслом: пациентка улеглась в гинекологическое кресло правильно — туловище в кресле, голова на подголовнике, ноги на держателях, все хорошо. 

— Только все это на животе, Лиззи, — сдерживая смех, сказала подруга. — Черт! Я, увидев этот полет тела в кресле, остолбенела, после чего спросила: "Куда летим?". И знаешь что она ответила?

— Что? — улыбалась я, разделяя юмор.

— В Италию!

Салон наполнился истеричным смехом Стефани, которая держалась за живот, откинув голову назад. Я же тихо посмеивалась, следя за дорогой. Все-таки девушке не приходиться скучать на работе.

— Кстати, — ко мне повернулись, — что там насчет "Золотого глобуса"?

— Номинантов объявят в понедельник.

— Поедешь на церемонию вручения?

— Зачем, Стеф? У отдела "Кино" есть свои работники, — я повернула руль в сторону Центрального бульвара.

— Кино ведь тоже своего рода искусство. 

Здание "Cornestone" сразу обращало на себя все внимание горожан. Как будто я и не уезжала никуда. Администратор, увидев такую скромную персону, сразу заулыбался.

— Мисс Батлер, рад вас снова приветствовать в "Cornerstone".

— Спасибо, мистер Пейт. Я могу платить сразу за месяц?

— Разумеется. 

Через Apple Pay внесла месячную аренду, которая обошлась в семьдесят пять тысяч долларов. Стефани, услышав эту сумму, тихо присвистнула рядом. Что поделать, если более удачливого выбора я не нашла. К тому же она не знала, что мне посчастливилось снимать апартаменты со скидкой.

Мистер Пейт обходительно провел нас до квартиры, помогая дотащить чемодан на четырнадцатый этаж, и удалился. Не так давно ввели очень удобную систему ключей, которые выглядели как пластиковая карточка. За неделю перед отъездом в Англию я ни разу не потеряла устройство.

— Нихрена себе, Лиззи! — войдя в гостиную, подруга огляделась. — Теперь я понимаю их расценки.

Прихожая была достаточно маленькой, и кроме стеллажа, коврика для обуви и зеркала ничего не помещалось. Слева была небольшая гардеробная с белыми шкафчиками и полочками для обуви. Я вошла в гостиную, которая была совмещена с кухней. Да, теперь я тоже поняла восторг подруги.

Сразу взгляд остановился на панорамных окнах, за которыми представлялся вид на Ист-ривер и небоскребы Манхэттена. Кухня чем-то напоминала Лондон: такой же кухонный столик немного поодаль основного узкого стола возле стенки, угловые шкафчики, холодильник, серо-черная плитка. Хотя я врала, потому что плитка в доме была бело-серой.

Напротив окон располагался диван с несколькими креслами, а рядом с кухней висел на стене плазменный телевизор.

— Я просто... Ахреневаю! — послышался визжащий голос Стефани.

Напротив кухни, то есть справа от прихожей, была ванная комната. Красивый белый столик с двумя раковинами и длинным зеркалом, стиральная машина, корзина для белья, просторный душ — все теперь мое. Я не могла в это поверить. Особенно, когда увидела подругу, лежащую в ванне, которая стояла посредине комнаты.

— Знаешь, я подумываю бросить Райана.

— Только деньги мне верни, — смеясь, предупредила ее.

— Ну ты и сучка, Лиззи. Отнимать у подруги последние копейки!

— Не обеднеешь.

В спальню я заходила с опаской. Вдруг девушка уже успела и там побывать? Большая двуспальная кровать, по бокам которой находились столики, а также стеллаж. Но самое главное — это, опять же таки, окно. Большое, во всю стену. Я подошла вплотную. О Боже, кажется, будто ты стоишь на краю обрыва. Вид с четырнадцатого этажа не такой, как из тридцать первого в Лондоне, но тут получше.

— Предлагаю составить список того, что тебе нужно, а потом уже поедем за одеждой.

Оставалось согласно кивнуть. Во-первых, это были продукты. Хоть готовить у меня получается не очень, но питаться надо будет, иначе жизнь предвещает быть скоротечной. Во-вторых — бытовая химия. В третьих — косметические принадлежности.

Со списком мы управились за полчаса, поэтому сразу же поехали в центр Манхэттена. В универмаге "May'c" найти можно было практически все, что нужно. Как нельзя я вспомнила о тарелках, сковородках и кастрюлях. Стефани очень грязно выругалась.

— Сколько денег ты собираешься сегодня потратить?

— У меня достаточно средств, чтобы себе это позволить, — ехидно заверила я, смотря очередную тарелку.

— В том, что у тебя куча бабла, я не сомневаюсь. Вдруг ты захочешь мультиварку за бешеные деньги! Черт, тебе же еще нужна елка!

Я стукнула себя по лбу, совершенно забыв про Рождество. Хотя на каждом повороте стояли новогодние атрибуты. Даже красная дорожка, ведущая к отделу с рождественскими реквизитами, не сразу бросилась в глаза. Надеюсь, будут скидки. Ведь они всегда бывают после Дня Благодарения.

Спустя пять часов мы со Стефани по очереди тащили коробки и пакеты ко мне в квартиру. Даже пришлось прибегнуть к помощи администратора. Мистер Пейт очень рад тому, что помогал, но сказал в следующий раз быть немного предусмотрительней. Я его уверила, что следующего раза не будет.

Стефани включила какой-то канал на телевизоре.

— Мы же не купили "Нью-Йорк Таймс"! — взревела она.

— Зачем он тебе понадобился?

— Не дашь взглянуть подруге на свою нудную статью? — девушка встала, помогая мне разбирать вещи. — Ладно, не злись. Просто я ни черта не понимаю, что ты пишешь. Но мне нравится!

Пока она снимала с купленной одежды бирки и разделяла на стирку, я присела на секунду перед тем, как начать перемывать посуду. Совсем забыла о своей статье. Кто мог предполагать, что переезд будет выматывающим? Мой организм еще не отошел от перелета, а тут такой стресс.

Ближе к семи вечера Стефани уже ползла к дивану, лишь бы передохнуть минутку. Я и сама была не прочь отдыха, но никто еду за меня не приготовит. Тем более подруга мне правда сильно помогла, без нее пришлось бы возиться с этим дня три, если не больше.

— Как давно вы вовлечены в проект "Ночной администратор" и что именно вас привлекло к этой истории?

— Я влюбился в эту книгу, когда впервые прочитал ее еще в тысяча девятьсот третьем году. Я был поклонником Ле Карре еще подростком, и эта история показалась мне бесконечно интригующей, мощной и романтичной, почти мифической.

Нарезка мяса осталась незавершенным процессом, потому что я услышала знакомый голос.

— "Ночной администратор" — это современная адаптация романа. Как эта история вписалась наш мир сейчас?

— Что ты смотришь? — спросила я у Стефани, когда увидела на экране сияющее лицо Тома.

— А, это? Он играет Джонатана Пайна, который в начале истории — просто потерянная душа. Управляющий пятизвездочной гостиницы на горнолыжном курорте где-то там. Практически монах, — блондинка зевнула. — Ты разве не смотрела "Ночного администратора"?

— С какой стати я должна его смотреть?

— Твоя работа тебя же и погубит, Лиззи, — она обернулась ко мне, держа в руках пульт. — Надеюсь ему вручат "Золотой глобус". Интересно, этот красавчик будет там?

— Переключи на что-нибудь другое, — довольно холодно бросила я и вернулась к готовке.

Перемена настроения не осталась незамеченной для подруги. Она переключила на музыкальный канал.

— Какая к черту Тейлор Свифт? Стефани, выключи его!

Ошарашенная девушка вновь нажала на кнопку пульта от телевизора.

— Надеюсь "Зверополис" тебя не будет бесить, — она засмеялась и взяла кусочек перца. — А теперь рассказывай.

На электрической плите жарился лук с томатной пастой. Рассказать Стефани о Томе или не стоит? Что может быть хуже? Тем более, что такого в том, что я расскажу о своей личной и несостоявшейся жизни подруге?

Я выдохнула и начала рассказ.

— Помнишь я тебе говорила за Тома?

— Томас — ветеринарная лечебница? Конечно помню, — девушка вытерла электрический чайник и нажала на кнопку, чтобы вскипятить воду. — Вы начали встречаться? Я так и думала.

Мне пришлось закатить глаза, потому что делались слишком поспешные выводы. Сначала я зашла издалека: рассказала о его словах, поступках, о том, что он оказался генеральным директором Jaguar, а затем о проведенной вместе ночи. Стефан вскрикнула.

— Вот ты чертовка! А говорила: "Как так? Как я проживу без Люка? Люк — это мое все!".

— Я такого не говорила, — лениво ответила я.

— От правды там только кусочек, но не важно. Генеральный директор... Везет-везет. И что дальше?

— Дальше я сказала ему, что нам лучше не быть вместе, потому...

— Черт, скажи, ты дура? — подруга поддалась вперед. — Такими мужиками не разбрасываются, а ты еще нос воротишь. Я тебе поражаюсь.

— Ты можешь дослушать до конца, не перебивая?

Стефани подняла руки в знак согласия и принялась слушать. Прогулки по паркам, ужин в ресторане, танцы на помолвке, его поцелуи — все это я рассказала девушке. 

— И я согласилась быть с ним, — криво усмехнулась я. 

— Так, и чем закончилась эта сопливая история? — блондинка начала жевать мясо из тарелки, которую я поставила перед ней.

Сама же села рядом, накалывая на вилку кусок жаренного брокколи.

— Тем, что он — актер.

Подруга подавилась рисом. Я быстро налила воды и постучала по ее спине.

— Погоди, — она откашлялась. — Он тебе врал?

— Получается, да. Но перед отлетом от меня свято уверял, что соврал только про профессию.

— Интересно, однако. И какой он актер?

— Тот, интервью которого ты переключила полчаса назад.

— Том Хиддлстон? — Стефани поморщила лоб. — Ты гонишь? Нет, Лиззи, я тебе верю. Я тебе всегда верила, верю и буду верить, но это кажется таким неправдоподобным...

Я молча взяла телефон и открыла видео, на котором Том танцевал в парке. Подруга смотрела непрерывно в экран все то время, что шло видео, а затем испуганно взглянула на меня.

— Черт, Лиззи. Я не могу в это поверить.

Я закусила губу, отводя взгляд. Если бы она знала, как я не могу в это поверить. До сих пор ощущаю его дыхание на своей шее, руки, крепко сжимающие плечи, и глаза, смотрящие с нежностью.

— Кстати об этом, — она вытащила телефон из кармана. — Твой отец звонил мне в восемь утра. Я хотела сказать ему пару ласковых слов, но решила оставить для другого раза.

— Что говорил?

— Спросил все ли у тебя в порядке, — мне показали три пропущенных и короткое сообщение "Перезвони". — Спрашивал почему до тебя не дозвониться. Какого черта вообще он задавал мне эти вопросы? Будто я твоя мамаша.

С каждым словом приходило осознание безответственности. Я совершенно забыла зайти в интернет. Даже не использовала услуги мобильного за целый день. Как только через несколько секунд я это сделала, то просто положила телефон на столешницу. Всплывающие уведомления перебивали друг друга короткими и непонятными звуками.

— Нихера ты игнорщица, — в шутку сказала Стефани.

Зашла сразу в FaceTime, где обнаружила очень много пропущенных звонков от отца, Эммы, дедушки с бабушкой, рабочего номера отца и Тома. Сообщений тоже полно, но в основном от отца и Тома.

"Папа:

Где ты пропадаешь?

Элизабет, ответь на звонок!

Что за пренебрежение? Ты в своем уме??

Быстро возьми трубку, Элизабет Айви Батлер!!

Томас Хиддлстон:

Элизабет, прошу, прости.

Папа:

Если ты сейчас же не ответишь, то прилетишь обратно за считанные секунды!!!

Томас Хиддлстон:

С тобой все в порядке?

Пожалуйста, ответь. 

Хотя бы что-нибудь"

— "Элизабет Айви Батлер", — прочитала Стефани. — Джо давит авторитетом.

Я только кисло улыбнулась в ответ.

— Не знаю, как насчет отца, но насчет Тома могу сказать одно: Элизабет, это твоя жизнь и только тебе вправе распоряжаться ей. Но... Если тебе действительно с ним было хорошо, то не противься хотя бы общению. Тем более, как я погляжу, ты ему неравнодушна. — Оживилась подруга, перемывая посуду после ужина. — Действительно, он хотел защитить тебя от прессы. Да, он солгал, это ужасно, но дай ему еще один шанс, Элизабет.

Устало выдохнув, принялась ставить продукты в холодильник. Блондинка спросила можно ли ей остаться у меня, так как ехать до Бруклина далековато. Я была не против, а наоборот — очень даже. Заулыбавшись, она напечатала сообщение Райану, что останется у меня. Когда девичье тело скрылось за дверью ванной комнаты, я разблокировала телефон и написала короткое:

"Со мной все в порядке, Том"