Замок.

— Я не буду больше этого делать!

— Сядь, успокойся!

— Нет, хватит, что ты со мной делаешь, я на такое дерьмо не подписывался!

— Подписывался! —  отрезал доктор Стрендж, взглядом пригвоздив поникшего Тони Старка. Железный человек опустил голову и натирал себе шею, сидя в темном закутке замка с волшебником. — Это ради общего блага, —  пояснил Стрендж жестко, —  не будь тряпкой, Тони, сделай это ради всех нас.

— А что со мной после такого будет, ты хоть подумал?

— Пожертвуй своим моральным обликом ради спасения невинных людей.

— Одно дело отдать свою жизнь, а другое честь — строить из себя козла, это ненормально, это вообще ни в какие ворота.

— А похищать нас, заставлять совокупляться, целоваться под камерами и дулами пистолетов — это нормально?

— Нет, но...

— Никаких «но», это и был их хитроумный план — забросить сюда себя в самом чистом виде, и чтобы мы не могли им ничего сделать, и ты купился, купился как самый слабый, хотя ты купился еще тогда, на острове, тебя прогнуть ничего не стоит.

— Что ты себе позволяешь, Стрендж?

— Да успокойся ты, Тони, сядь! Я пытаюсь тебе помочь, тебя неслабо так в оборот взяли, ломают твою психику, подсаживают идеи, что ведьмы не плохие, доктор Джеки всё срежиссировала, подкинув тебе Зимнего солдата, уязвила тебя с помощью этого, дала костюм, которым ты не мог управлять, чтобы ощутил себя на месте Баки, а потом позволила тебе узнать, как без тебя протекает жизнь на Земле, чтобы ты убедился, что Пеппер счастлива без тебя. Думаешь, это всё случайности? Нисколько. Тобой манипулируют, управляют совершенно безжалостно, всё для того, чтобы управлять мнениями, ты лидер Мстителей, Старк, твое расположение — это один из балансирующих камешков на вершине башенки из разных несочетающихся предметов.

— А ты сам?

— Я лишь делаю вид, что им благоволю, признаться, мне интересно, такого противника давно у меня не было.

— Ты играешь мной не хуже ведьм, манипулируешь моими чувствами.

— Манипулирую чувствами, но не я заставил тебя закрутить с ней роман, я лишь попросил тебя отстраниться. Ты просто забыл, что ты был таким всегда.

— Это низко, я больше не могу выполнять твой план.

— Да прекрати ты истерить! Для тебя уже всё кончено, когда мы доберемся до ведьм и убьем их, их колдовство рассеется, и ты умрешь, как и все, кого они воскресили.

— А кто останется? Мне кажется, здесь все воскрешенные.

—  Питер Паркер, ему бы еще жить да жить, земля нуждается в нем, человек-паук еще нужен миру. А железный человек — нет.

— Ты умеешь убеждать, но больше похоже на шантаж.

— Тони, мне ли тебе объяснять, что женщины устроены совсем иначе, даже если они ведьмы, она простит тебя, если тебя это так волнует, стоит тебе только слово сказать.

— Кстати, насчет убийства ведьм мы так не договаривались.

— Да-да, это я фигурально, убить их нельзя, только на время, чтобы разрушить этот мирок, потом они воплотятся где-нибудь еще.

— Господи, какой ужас, как я устал.

— Вот и выплесни всё свое негодование на нее, и не забывай, что она не милая крошка, а злой, расчетливый кукловод.

— Я пытаюсь, но мое доверие к тебе падает.

— Это она тебе внушает.

— Неправда, она ничего такого про тебя не говорит.

— Старк, ей не надо ничего говорить, чтобы управлять тобою по своему усмотрению, помни об этом, ты играешь с огнем.

— По твоей просьбе.

— Ради спасения всех, ты же супергерой, докажи это.

— Мне надо что-то доказывать?

— Пожертвуй своим достоинством и честью один раз, и я больше тебя не потревожу.

— Опять я должен жертвовать собой?

— Да, я всегда так делаю.

— Жертвуешь собой? Что-то не припомню.

— Жертвую тобой, всё, иди и скажи, что ты ее не любишь.

— Я не буду это говорить! К чему это вообще?

— Ладно, ладно, я пошутил.

— Я тебя сейчас...

— Всё-всё, неудачная шутка просто, иди, Старк, иди, пока нас вместе не заметили.

Тони, весь клокоча от гнева, удалился. В темноте раздался смешок.

— Я бы вообще не стал его ни во что посвящать, не окажись в его костюме устройства, засекшего мой разговор с Убийцей. — пояснил Стрендж в темноту.

— Вы действуете слишком грубо, без изящества, сразу видно, что вы в х*й не ставите чувства Старка.

— Вот и шибани его Империусом, как в прошлый раз, в нужный момент, приглядывай за ним, и если Тони попытается ей рассказать, приколдуй его по-быстрому. Используй леггилименцию чтобы определить его намерения только незаметно.

— Вы мне напоминаете моего старого знакомого, профессора Дамблдора, он тоже относился к людям как к пешкам в своей игре.

— Пешкам, говоришь? Ну так я напомню тебе, Северус, что ведьмы, простив которых мне приходится работать, заставили, как ты говоришь, не изящными и грубыми методами, отбили твою девушку, Гермиону, и свели ее с Сэмом Винчестером.

— За базаром следи, п*д*р гнойный! Никто никого не сводил, она была вынуждена его поцеловать под страхом смерти! Я никогда не поставлю ей это в вину.

— Ведьмы лишили тебя любимой женщины! Не забывай об этом! Поэтому иди и проследи за Старком и заколдуй его, я же не зря дал тебе палочку. И не забывай сыворотка правды нужна мне сразу же после того как закончатся испытания с боксом без правил.

Снейп обдал Стренджа длинной тирадой состоящей только из матерных слов и удалился резко развернувшись на каблуках.

Волшебник подождал, пока зельевар удалится, но с усталым видом заслышал еще один смешок.

—А-ха-ха, Стрендж, хорошо, что Снейп не знает, что это ты подстроил его разрыв с Гермионой, а не ведьмы. — гнусаво проговорил Убийца.

— И не узнает никогда. — спокойно ответил Стрендж. — Но мне нужно было создать искусственно рычаги воздействия на некоторых людей здесь, иначе ничего бы не получилось.

***

Я чувствовала себя маленьким ребенком, сидя в той комнате и вслушиваясь в ход битвы. Вскоре и они затихли. Халк не издавал ни звука, что казалось мне странным, и я решила, что он ушел, оставив нас с Владой одних. Мои мышцы цепенели от напряжения, всё тело предательски сжималось от страха, так что шея и плечи стали деревянными, а вот сознание, напротив, оставалось ясным, как мне казалось. Вряд ли Мстители могли бы проиграть Патриоту, скорее всего, они его уже уложили. При наличии Стренджа, Ванды и других неубиваемых ребят можно было бы не опасаться. Но почему тогда никто не появлялся? Затишье усыпляло. Да, очень странно, но в минуты сильных переживаний и стресса мне хочется спать. В комнате становилось душно, говорить с Владой казалось непосильной задачей, язык едва ворочался, а глаза слипались. Мелкие раны на ногах начинали пульсировать болью, а суставы как будто выкручивала и тянула невидимая рука мучителя.

Сон. Знакомое тревожное чувство заставило меня резко пробудиться. Я была в полутемном помещении, сильно пахло сладкими духами или что-то вроде того: пачули, иланг-иланг, орхидеи и розы. Запах вскружил мне голову. Красный неоновый свет от лампы в форме кривого сердечка и надпись «любовь» выглядели пошло и дешево.

Всю небольшую комнатку, тонувшую в полумраке, заполняла кровать с черным с красными всполохами бельем. Я подсветила обстановку вокруг и даже не удивилась, увидев Тони, который не приходил пока в сознание. Естественно, с кем еще мне оказаться в декорациях борделя или мотеля для утех. Издевательство.

- Тони, что разлегся? - Я нахмурилась, стараясь не предполагать худшего, например, что он ранен.

Но Старк не отвечал. Я сглотнула. Мрачные предчувствия, тревога и жуткие сценарии вращались у меня повыше солнечного сплетения, физически ощутимые, как маленькое, но беспощадное торнадо.

— Ты ранен? — я подползла к нему, несмотря на боль в коленях, которые были покрыты синяками и царапинами, и устроилась рядом на краю большой кровати. — Тони, ты в порядке?

А вдруг после битвы между Мстителями и Патриотами он сильно пострадал, и меня охватил страх, почти паника.

— Господи Боже Тони скажи что-нибудь. - я тала хаотично искать его запястье чтобы пощупать пульс пока не услышала плохо сдерживаемый смех.

Я замерла, как громом пораженная.

- Ты больной? ааааа Тони ты напугал меня, что за шутки у тебя идиотские.

Он потянулся, словно кот, и лениво произнес:

– Расслабься, что ты такая сердитая... Неужели не рада меня видеть в столь романтичном месте? – тут он брезгливо поморщился. – Так вот где проходят те самые знаменитые испытания с сексом по принуждению.

- Фу, - меня обуревала смесь различных эмоций: от облегчения до истерического смеха и волнения.

- Интересно, они хоть простыни стирают?

- Не надо, Тони, а то меня стошнит.

Он снова рассмеялся, и я заметила, что он все-таки ранен: над бровью запекшаяся кровь. Он постучал по реактору, и броня исчезла. Тони с громкими вздохами сел на кровати.

-Что там с Патриотом? - спросила я.

- Заперли его в подвале.

- Блин, а нельзя его... на остров подальше?

Но Тони не успел ответить, да и по его лицу я поняла, что он хочет сказать мне пару ласковых.

- Привет, - сказал Убийца с очевидным садистским наслаждением, - ну, правила вы знаете, вперед, и приятного времяпровождения.

- Извращенец, - я откинулась на подушки, а Тони игриво поиграл бровями, - а мы ничего не будем делать, у Тони же с собой костюм железного человека, он сейчас стены снесет и нас обоих освободит, - я повернулась к Тони и точно так же, как он, поиграла бровями, наблюдая, как улыбка сползает с его лица.

– Нет уж, – тут же отозвался Старк. – Если я взорву стену, она рухнет прямо на нас, а я не могу этого допустить, чтобы ты пострадала.

– Да ты на своей сверхскорости вытащишь меня из-под обломков, не надо притворяться, будто это невозможно.

– Зачем вообще создавать экстремальную ситуацию, когда можно...

– Тони!

– ...ее избежать.

– Я не буду с тобой заниматься сексом.

– Хорошо. Конечно, давай не будем. Я и не настаиваю.

Он отвернулся, растянулся на спине рядом со мной и принялся насвистывать какую-то незатейливую мелодию.

– Интересно, сколько времени нам отведено на это испытание? – спросил он, словно между прочим.

– Понятия не имею, я впервые в подобном участвую.

– Убийца должен уметь рассчитывать время. Кому-то и пяти минут хватит, а кому-то и трех часов покажется мало.

– Тони, замолчи.

Я выхватила телефон, отчаянно пытаясь отвлечься от нестерпимого желания прижаться к нему. Главное – не расплыться в идиотской улыбке. Я просто тряпка. Если я вдруг не выдержу, девчонки меня заклюют. Так, стоп! Я уже допускаю такой исход! Дура!

Нужно как-то себя занять и провести отведенное время так, чтобы он не догадался о моей влюбленности.

– Во что ты играешь? – Тони бесцеремонно подлез ко мне, заглядывая в экран щенячьими, влажными глазами.

– В гонки.

– Дай поиграть.

– Нет.

Он картинно вздохнул, наблюдая за тем, как я набираю жалкие очки. И дело не только в его близости, но и в том, что я всегда ужасно играла.

Тони начал раздраженно цокать языком каждый раз, когда я теряла очки.

– Ску-у-у-кота, – протянул он, растягивая слова.

– На, играй, но у тебя ничего не получится, потому что на этом дурацком телефоне управление отвратительное, и вся игра забагована, – выпалила я раздраженно, тыкая телефоном ему в грудь.

– Нечего на зеркало пенять... – тихо пробормотал он.

– Чего?

– Ничего, я говорю, ты себя в зеркало видела? Такая красивая, так бы и... прошел с тобой это испытание.

– Придурок.

– Зачем обзываться? – спросил он, не отрывая взгляда от экрана и с азартом набирая очки, попутно совершенствуя гоночный болид.

– Читер, ты просто подключился своим искусственным интеллектом к моему телефону и там какую-то фигню мутишь, – решительно скрестив руки на груди, заявила я.

– Да ты с ума сошла, не разбираешься в таких вещах, вот и не говори, – отмахнулся Старк, высокомерно поглядывая на меня. – Эта игра слишком проста для меня... Пятница, накинь скорости...

– Что? Что ты сейчас сказал? Пятница? Это ты со своей броней разговариваешь?

– Я спросил, какой сегодня день, пятница или воскресенье, совсем счет дням потерял, – губы Тони растянулись в хитрой улыбке. Он украдкой поглядывал на меня, а я делала вид, что пристально смотрю в экран.

– Знаешь, я хотел сказать, что ты меня неправильно поняла...

– Стой, стой, стой, стой! Не надо ничего говорить.

– Почему?

– Ну... потому что я не готова к такому разговору.

Я зажмурилась, ощущая, как краска заливает щеки. Сердце заколотилось, как бешеное, и я боялась, что он услышит этот сумасшедший ритм. Казалось, будто в комнате внезапно стало нечем дышать.

– К какому? – невинно поинтересовался Тони, не отрываясь от игры.

- Да я просто...

- Какому?

- Любому, давай помолчим...

- Какому, пожалуйста, ну скажи?

- Нет, не могу. Ты что, цитируешь короля Джулиана из «Мадагаскара»?

- Это мой любимый персонаж, — пояснил Тони.

Я довольно улыбнулась и вдруг поняла, что уже давно лежу головой на его плече.Перестав притворяться, я уткнулась в его шею и зажмурилась от слепящего неонового красного цвета.

БОНУСНЫЕ КАРТИНОЧКИ