Глава 1: Отнюдь не простушка
— Двое на девять часов, идут к тебе. Предупреждает вкрадчивый голос Кэйи в наушнике
И именно этот момент Люмин выбирает, чтобы врезаться в официанта и опрокинуть на него пару тысяч долларов.
Шампанское, как успела выяснить Люмин, на благотворительном вечере у Чжун Ли подают дорогое, потому что этот человек не знает меры деньгам.
Из-за этого особенно больно видеть, как целый поднос бокалов по вине её расчётливой нерасторопности взлетает в воздух, и окрашивает белый пиджак мокрыми пятнами.
— Простите, пожалуйста! Я такая неуклюжая, весь вечер на каблуках, уже не разбираю, куда ногу ставлю. Начала лепетать Люмин.
— А я их надела в первый раз, понимаете? Ужасно жаль, простите ещё раз… Сказала Люмин.
Официант спешит убраться, а Люмин прячет его служебный пропуск в боковой карман клатча и позволяет себе вздохнуть свободно.
Бросает осторожный взгляд в дальний угол, Кэйа, умудряющийся поправлять одновременно свою причёску и галстук-бабочку, с полуулыбкой отворачивается к Альбедо и как ни в чём не бывало продолжает с ним светскую беседу.
Зато её манёвр удаётся, двое верзил-охранников проходят мимо, не удостоив её и взглядом.
Правда, чуть морщат носы, когда подошвы безупречно лакированных туфель оставляют за собой липкие следы шампанского по всему залу.
— Хорошо справляешься. Звучит в наушнике другой голос, это уже Альбедо.
Люмин усмехается уголком рта.
Она знает.
В чём-то она не соврала, каблуки она надела впервые в жизни.
Да и вырядилась как рождественская ёлка тоже.
Брать девчонку без опыта на полевую работу не хотел никто даже Кэйа, даже Альбедо.
Но что поделать, если в начальстве внешней разведки затесались удивительные сексисты, и когда выяснилось, что к следующей цели будет лучше приставить девушку, весь отдел в составе двадцати парней-оперативников и одной Люмин дружно полез на стены.
— Двадцать четыре года. Со скепсисом в голосе читает Варка её личное дело.
— Опыт работы в оперативном отделе, две недели, владеет тхэквондо, особые физические данные не наблюдается, особые заслуги не наблюдается… Дочитал Варка.
— Мы уверены, что возьмём на такую операцию ребёнка?» Спросил Варка.
Увы, у них просто не оставалось выбора.
Этой целью управление интересовалось давно.
Но подобраться к ней дорогого стоило.
Всех подосланных агентов он раскусывал на раз-два, даже отправленный самолично Варкой Дилюк с треском провалился, и потом ещё месяц ходил со сломанным носом, пока весь отдел отпускал шутки ниже плинтуса.
Любимой шуткой Кэйи было «Что поделать, если он не по мальчикам».
Любимой шуткой Дилюка в ответ на шутку Кэйи, «Ещё одно слово, и ты уже будешь ни по мальчикам, ни по девочкам, я просто сломаю тебе хрен».
Досье её цели Люмин показали месяц назад, и она успела выучить его до последней буквочки мелким шрифтом.
Она знает, кого ей искать, что выуживать, кому это потом передать, чтобы на одного рэкетира, фальшивомонетчика и торговца оружием в списке преступников глобального уровня стало меньше.
Управление присваивает цели статус А+, и это на целый плюс больше, чем было в той истории с китайским воротилой органами.
Другими словами, охренеть как опасно.
Именно поэтому никто не хотел отправлять Люмин сюда, на благотворительный вечер в пятизвёздочную гостиницу к самым сливкам общества.
Сама она, когда Кэйа гордо продемонстрировал ей наряд и пятидюймовые шпильки, тоже.
Но задание есть задание.
— Знаете. Бурчит Люмин в наушник, прикрывая рот салфеткой.
— Я думаю, что пистолет мне вообще не понадобится, если его придётся убить, я просто воткну каблук ему в глаз. Сообщает Люмин, в наушник.
— Он нужен живым, ради всего святого!.. Альбедо после паузы чуть ли не стонет в наушник.
— Знаю-знаю, спокойно, просто эти каблуки замечательно доводят до смерти меня. Хмыкнула Люмин.
Ни Альбедо, ни Кэйа ей не отвечают.
Скосив взгляд, Люмин замечает, что их берёт в оборот Нин Гуан, эту белокурую красавицу в мехах, партнёршу Чжун Ли по китайской экспансии города-казино, тяжело не узнать.
Люмин помнит в лицо всех и каждого на этом вечере, полный список гостей она вызубрила наизусть, и ей остаётся только догадываться, какими правдами и неправдами Варка протолкнул сюда сразу трёх своих агентов.
Её проблема в одном на задании от неё не требуется ни боевых навыков, ни искусного шпионажа, ни чего-то ещё, чем занимаются полевые агенты по будням с восьми до пяти.
Она должна быть девушкой.
Она должна понравиться.
Если нет она провалила задание.
Что поделать, если он не по мальчикам. Мелькает в голове Люмин смешливый шёпоток Кэйи, когда она наконец замечает свою цель.
Небрежно облокотившись о массивную мраморную колонну, он флиртует с незнакомкой в длинном тёмно-синем платье.
Люмин не может опознать её со спины, но мысленно оценивает сначала сложную многоэтажную причёску с кучей ненужных украшений, потом, фигуру, закованную в это самое платье.
Потом ловит её звенящий смех и впервые признаёт, возможно, понравиться с такой конкуренцией будет сложно.
И именно в этот момент он, поднимая бокал вина, чтобы отпить, вдруг сталкивается с ней взглядом.
Люмин задерживает свой на мгновение дольше необходимого, позволяет себе лёгкую улыбку и отворачивается.
Даже издалека этот смешливый прищур ярко-синих глаз заставляет чувствовать себя неуютно, пронизывает рентгеном, будто мысли читает.
На всякий случай, если всё-таки читает, Люмин, отворачиваясь к выходу на балкон, изо всех сил думает «Придурок».
Свежий воздух после пары глотков шампанского именно то, что сейчас необходимо.
Люмин напоминает себе непринуждённо заговорить, втереться в доверие, поставить прослушку, и всё это желательно успеть за один вечер.
На этом её работа заканчивается.
Балкон, к счастью, пуст.
За колончатыми ограждениями с двадцать второго этажа открывается восхитительный вид на город со всей его красотой ночных огней и неоновых вывесок.
Думая о том, что устраивать благотворительный вечер в городе, где за одну ночь туристы в казино просаживают целое состояние не лучшая идея, Люмин почти не замечает, как за её спиной возникают тихие шаги.
А в следующее мгновение он вырастает перед ней, с двумя бокалами шампанского в руках и лисьей улыбкой на губах.
— Угостить вас? Спросил парень.
Сама галантность. Почти весело думает Люмин.
У неё есть доля секунды для того, чтобы оценить ситуацию и взвесить дальнейшие слова.
Нервы оголяются до мельчайших клеточек, именно сейчас, когда шанс сам приплыл к ней в руки, так важно его не упустить.
— А подкатывать к девушкам менее избитыми фразами вас, очевидно, не научили. Сказала Люмин вслух.
Он коротко смеётся в ответ.
А Люмин обнаруживает, что он выше неё на целых полторы головы, и получает первую, но далеко не последнюю возможность посмотреть на него открыто и в упор.
На фотографию из досье он совсем не похож.
Рыжие волосы, уложенные достаточно, чтобы не говорить о неряшливости, но недостаточно, о безупречности, высокий лоб, прямой нос, ямочки на щеках и морщинки у тех самых рентгеновских глаз, он выглядит так обыденно и так по-мальчишески, что Люмин даже повелась бы.
Если бы не знала, чем он занимается.
Он всё же протягивает ей бокал и сразу отпивает из своего.
— Тарталья. Представляется будто мимоходом.
Во всех его жестах сквозит такая непринуждённость, что Люмин, впервые оказавшись среди людей богатых и значимых чуть ли не политически, ему почти завидует.
Она-то чувствует себя здесь далеко не в своей тарелке.
И дело тут вовсе не в чёртовых каблуках, облегающем платье, которое должно показывать то, что ей показывать нечего, или даже маленьком пистолете, упакованном в бисерный клатч.
На неё давит атмосфера, на неё давит незримое наблюдение в наушнике, на неё давит Варка с его заданием.
Наконец, на неё давит он.
И Люмин знает его под другим именем, потому что в преступных кругах он известен не как Тарталья, как Чайльд.
И ни то, ни другое не является именем настоящим.
— Люмин. Легко пожимает она плечами в ответ.
На неё он всё равно ничего не найдёт, а если хорошо постараться даже не подумает искать.
— Захотелось подышать? Поинтересовалась Люмин.
— Светская болтовня действует на нервы. Отозвался Тарталья звучит почти натурально.
Опирается о мраморные перила он упадёт, если не будет постоянно на что-то облокачиваться? И жалуется в пустоту.
— Не люблю такие приём, всегда одно и то же. Пожаловался Тарталья.
Люмин молчит, внутренне пытаясь разгадать, что заставило его бросить свою красотку в синем платье и пойти сюда за ней.
Если разгадает, то собственное поведение дальше будет строиться именно на этом.
К счастью, Тарталья явно не соответствует своему А+, потому что догадку предоставляет ей сам.
— Вы не похожи на этих вылизанных дамочек внутри. Говорит Тарталья, и кивает на зал, откуда слышны классическая музыка, звон бокалов и болтовня.
— Вы… обычная. Подмечает Тарталья.
Люмин против воли это естественный жест, а не разыгранный спектакль поднимает бровь.
— Обычная. Повторяет Люмин.
— Не принимайте это за оскорбление. Улыбается Тарталья.
— Всего лишь наблюдение, вы неуверенно держитесь на каблуках, платье новое, но сидит на вас неидеально, парфюм…Говорит Тарталья, и чуть наклоняется к ней, раздувает ноздри, выглядя при этом, как сердитый жеребец, и Люмин хмыкает себе под нос.
— Не из дорогих, маникюра нет, причёску и макияж вы явно делали сами, поверьте, я видел много девушек на таких приёмах, чтобы разбираться, из чего я могу сделать вывод… Хмыкнул Тарталья.
Люмин невольно задерживает дыхание.
— …Что с вами хотя бы будет, о чём поговорить. Говорит Тарталья, и наблюдает за ней с озорным прищуром.
— Пейте, когда ещё представится возможность попробовать такое дорогое шампанское? Вновь хмыкнул Тарталья.
Люмин послушно делает глоток.
Всего один, маленький, но этого хватает, чтобы Тарталья удовлетворённо кивнул и улыбнулся.
— Не знаю, что творит наша малышка, но пока что работает, продолжай в том же духе, ладно? В наушнике Люмин слышит почти восхищённый шёпот Кэйи.
Люмин не надо ничего продолжать Тарталья делает всё за неё.
Пока что, во всяком случае, он справляется прекрасно.
— Ладно. Чуть усмехается Люмин.
— Вы меня разгадали, поздравляю, надеюсь, что у такого богатого на интеллект молодого человека найдётся, чем ещё удивить такую простушку, как я. Люмин изо всех сил старается, чтобы «богатый на интеллект» не прозвучало с сарказмом, который так и просится в голос.
Сложно говорить с Тартальей по-другому, он из досье и он во плоти это как будто два разных человека.
Тот был хитрым, опасным преступником, а этот обычный позёр слэш дамский угодник.
— Он сломал Дилюку нос. Предупреждает Кэйа, правда, со смешком, будто читая её мысли.
— Не отвлекайся, будь настороже. Шепчет Кэйа в наушник.
Я и так настороже, не переживай. Мысленно отзывается Люмин.
— Что-то мне подсказывает. Щурится Тарталья.
— Что вы отнюдь не простушка, я хорошо знаю Чжун Ли, он мой старый бизнес-партнёр, и кого попало он на свои приёмы не приглашает, так что в вас явно есть что-то особенное, верно? С улыбкой спрашивает Тарталья.