ГЛАВА 6
Улыбка, с которой Джаред уверенным шагом направляется к лифту, вызывает желание врезать ему по яйцам. И я снова твержу себе, что ещё не раз пожалею об этом. Не за то, что вдарю между ног, разумеется, а за приглашение.
О чём, чёрт возьми, я только думала?
Двери лифта закрываются, и он устремляется вверх. С той же бешеной скоростью в моём горле образуется ком. А в следующую секунду его пальцы обхватывают мой кулак. Джаред крепко сжимает ладонь, что я готова заскулить от боли в костяшках.
— Жутко боюсь лифтов, — он шумно втягивает воздух.
Сверкнув глазами в его сторону, я скриплю зубами.
— Я, по-твоему, дура? — Резко одёрнув руку, скрещиваю их на груди. — Ещё одно телодвижение, и моя нога случайно окажется между твоих.
Он хихикает.
— Намного лучше, если я окажусь между твоих.
Дьявол, я в полной жопе.
Я выскакиваю из лифта ещё задолго до того, как двери раздвинутся до упора, и несусь по коридору. Мне требуется глоток свежего воздуха в виде лучшей подруги, которая встанет между нами, потому что, клянусь Богом, я скоро совершу первое в своей жизни уголовное преступление. Хотя возможность оказаться вдали от Джареда достаточно заманчивая.
Нас встречает кромешная, пугающая тишина.
Мутит от понимания, что Алекс и Том сделали ноги, не дождавшись нас.
Щелчок дверного замка заставляет вздрогнуть. Холодок прокатывается по спине, когда ощущаю тепло, исходящее Джареда. Он дышит мне в затылок, говоря, что бежать некуда. Это ловушка, в которую угодила по собственной дурости.
Мы снова остаёмся наедине.
И я не доверяю себе рядом с ним.
— Проголодалась? — Как ни в чём не бывало, спрашивает он.
Ага, черта с два мы устроим ужин при свечах.
Джаред проскальзывает мимо. Я провожаю его спину, оставаясь в пороге. Когда он успел стать тут хозяином? В любом случае, его ждёт разочарование, потому что мы откладывали покупку продуктов до чёрт-знает-когда.
— Я предложила только чай, — категорично заявляю я.
Прошмыгнув к шкафчику, достаю самую маленькую кружку и протягиваю её Джареду, чтобы отделаться от него как можно скорей.
— Ты же не оставишь меня на голодную смерть? — Он роняет взгляд на мои руки и возвращает к лицу.
Само собой, он игнорирует мой великодушный жест.
— Нет. В Нью-Йорке огромный выбор закусочных.
— Мы так не договаривались.
— Вот именно, — я щёлкаю пальцами. — О чаепитии мы не договаривались, ровно, как и о совместном ужине. Не принимай вежливость за слабость.
— Лизи... — страдальчески протягивает Джаред. — Лизи, Лизи, Лизи...
Уши закладывает от того количества, сколько раз он повторяет моё имя. Но я жду. Верю и надеюсь, что в один прекрасный момент у него откажут голосовые связки и закончится воздух.
В конце концов, сдаюсь, потому что Джаред обладатель волшебной дыхательной системы. Один Бог знает, сколько ещё буду слушать заезженную пластинку.
Я намерена импровизировать и мысленно перебираю рецепты на скорую руку.
Пасту? Это уже слишком, мы не на свидании.
Нужно что-то простое, быстрое в приготовлении.
Макароны с сыром? Ох, да. Идеально.
Джаред коварно ухмыляется, прочитав согласие на моём лице.
— Что приготовишь?
— Можно заказать пиццу, чтобы увидеть ветер, который ты нарисуешь. Но в таком случае придётся ждать доставку, поэтому в планах макароны с сыром и твоё исчезновение.
— Хочешь кое-что знать? — Он устраивается на высоком стуле за кухонным островом, и складывает пальцы в замок.
Я делаю отмашку, предоставив ему возможность выговориться, и отворачиваюсь, собирая по полкам ингредиенты.
— Мне нравится твой острый язычок, так что очередная колкость только заводит. Это в какой-то степени возбуждает.
— Тебя возбудит даже фонарный столб, облачённый в короткую юбку.
— В том случае, если у него будет твоё красивое лицо и дерзкий рот, — льстит Джаред.
Я пропускаю слова мимо ушей, даже если это комплимент.
Мы погружаемся в тишину, и спустя пару минут я всерьёз задумываюсь включить телевизор, сунуть ему мобильник, чтобы чем-то отвлечь, потому что тот тяжёлый взгляд, лежащий на спине, вызывает паническую атаку. Не хватает только нервов, из-за которых перебью посуду. К счастью, Джаред всё же переключается на телефон. Его длинные пальцы порхают над экраном, и волей-неволей ловлю себя на любопытстве, с кем ведётся переписка.
Ты в своём уме? — Напоминаю себе. — Это не твоё дело, Лизи.
— Помощь нужна?
Я подпрыгивают от неожиданности, на мгновение потеряв бдительность.
Отрицательно качаю голой, цепляясь за ниточки спокойствия и самообладания. Это как пытаться остановить поезд на полном ходу: практически невозможно. В следующее мгновение краем уха уловив шорох за спиной, я выпрямляюсь по струнке и вращаюсь на пятках.
Приятные нотки одеколона бьют по носу и сбивают с ног. Я роняю пакет с мукой, и белые пары окатывают нас с головы до пят. Всё в мире замирает, даже время. По телу расползается жар, потому что Джаред стирает границы и внедряется в моё личное пространство. Он так близко, что вибрации, исходящие от него, лишают здравого рассудка. Кончик моего носа в паре дюймов от его груди, и я задерживаю дыхание.
Чёрт. Чёрт. ЧЁРТ!
Я не поднимаю взгляд, не желаю окончательно похоронить себя в омуте его глаз. Вместо этого наблюдаю, как он делает движение и ловко стягивает футболку.
Отвернись! — Часть меня пытается достучаться, а вторая — проигрывающая — не желает подчиняться. Я буду винить себя за это ещё очень долго.
Джаред бросает футболку на столешницу как само собой разумеющееся, и я чувствую себя полностью парализованной, обезоруженной. Я проигрываю, когда скольжу взглядом по рельефам его тела. Проигрываю, когда кончики пальцев покалывает из-за отчаянного желания прикоснуться, провести по кубикам пресса. Проигрываю, когда рот наполняется слюной из-за чёткой V-образной линии, скрывающейся под поясом джинс, из-под которых выглядывает резинка трусов. Проигрываю, когда начинаю испытывать влечение. И я ощущаю, как в животе зарождается тепло и ползёт вниз. Хочется сжать бёдра, но тогда облажаюсь по полной. Я умоляю себя поднять глаза. Но лишь усугубляю положение.
Его подтянутая форма одновременно раздражает и привлекает. Никакой растительности на груди. На широких плечах выделяются ключицы, губы отчаянно просят проложить по ним дорожку поцелуев. На шее дёргается кадык, и я встречаю его взгляд, в котором вижу собственное отражение. Секунды настолько интимны, что пощипывает в уголках глаз. Я знаю, что должна отстраниться, но не могу пошевелиться. Я совершенно ничего не могу сделать. Кажется, прошла целая вечность, прежде чем на его губах появляется крошечная улыбка.
Джаред наклоняется и едва ли не задевает кончик моего носа своим.
— Я не сделаю ничего, пока ты не попросишь, Лизи, — шепчет он, опаляя горячим дыханием.
Вот оно. Чёртово пробуждение. Отрезвляющий пинок под зад.
— Вот и славно, — я похлопываю его по плечу, и каждое прикосновение к обнажённой коже обжигает ладонь. — Потому что я прошу тебя лишь об одном.
— О, да брось, малышка. Твои глаза умоляли меня о поцелуе.
— Странно, что ты не замечаешь, что вот уже несколько часов они умоляют тебя не появляться на горизонте.
— То есть, я не привлекаю тебя? — Он бросает вызов, и я снова принимаю, хоть и остаюсь честной.
— Ничего личного, но сколько в мире парней с хорошей физической формой? Миллионы, Джаред, но это не означает, что я должна бросаться на каждого. Твоя тяга к спорту похвальна, только есть кое-что важнее кубиков пресса.
Он вопросительно поднимает бровь и кажется искренне заинтересованным.
Я понимаю, что не должна, но снова касаюсь его указательным пальцем.
— Вот тут, — слегка дотронувшись до области, где находится сердце, говорю я. После чего переношу на грудную клетку. — Вот тут. — И последний раз прижав палец к его виску, задерживаю дольше положенного. — Но главное тут. Твоё тело ничто, по сравнению с сердцем, душой и разумом. Вот, что важнее. Мы поладим, как только ты поймёшь это.
В его глазах появляется что-то похожее на понимание, но через секунду исчезает, словно он не хочет или боится отключить придурка. И в какой-то степени это разочаровывает.
— Футболка грязная, придётся ходить так.
Я пожимаю плечами, тем самым, ответив.
Последующее время вновь воцаряется тишина. Её нарушает бульканье воды и негромкий шум, пока избавляемся от муки на полу и прилегающих поверхностях. Напряжение витает в воздухе, но мы предпочитаем игнорировать его присутствие, к тому же, чувствую небольшую усталость после последних сказанных слов. Они прозвучали как признание, будто из нас что-то выйдет, если Джаред прекратит попытки залезть в мои трусики.
Лишь когда опустошаем тарелки, Джаред заговаривает первым, понижая градус напряжения.
— Я готов приходить на завтрак каждое утро, — с набитым ртом, бубнит он.
— Найми домохозяйку.
Я собираю грязную посуду, загружаю посудомоечную машину и включаю музыку, чтобы распрощаться с остатками хаоса на кухне. К сожалению, вселенная играет против нас. Первой песней в случайном порядке оказывается Far Away в исполнении любимых Nickelback. Это не самая подходящая мелодия под гнетущую ситуацию, и я бросаюсь, чтобы переключить, но Джаред блокирует порыв.
Плохо.
Очень плохо.
Катастрофически плохо.
— Растрясём ужин, — улыбается он, увлекая за собой.
Я сама того не желая, расслабляюсь в его объятиях, подхватив плавный ритм.
Касаться открытых участков его тела вполне обыденно, если не учитывать тот факт, что совсем недавно истекала слюной провести по плечам, на которые сейчас опускаю руки.
Это же первый и последний раз? Идёт?
Он проводит ребром ладони вверх по моему предплечью, и я не замечаю, как переплетаются наши пальцы, а в следующую секунду Джаред роняет меня вниз, задержав в локтевом сгибе. Его глаза находят мои, на губах возникает нежная улыбка. Моё несчастное сердце подпевает хрипловатому голосу Чеда Крюгера и утопает в мягкости парня, который ведёт в танце. На миг позволяю себе раствориться в нём, опустив встроенные стены и сняв броню. Крепко держась за его плечо, я поддаюсь соблазну и навсегда сохраняю момент в памяти.
Джаред возвращает нас в вертикальное положение, и наши тела оказываются плотно прижаты друг к другу. Я опускаю ладонь и считаю удары его сердца. Оно пускает импульсы, и они ползут по венам подобно току по проводам.
Всё омрачается.
Щелчок дверной ручки возвращает в реальность. Я вырываюсь из рук Джареда, но слишком поздно.
Глаза Алекс округляются, от чего одновременно смешно и страшно. Очередная картина маслом: Джаред с голым торсом, играет медленная музыка, мы прижаты друг к другу и улыбаемся. Из моего рта вырывается нервный смешок. Это то, чего боялась.
Я перевожу взгляд на Тома, который нацепил маску деланного спокойствия, но невооружённым глазом можно заметить: он держится с трудом.
— Это... какого, мать вашу, хрена?! — Голос Алекс напоминает мерзких пискли из фильмов о Гарри Поттере. Она метает молнии между мной и Джаредом, и её шея покрывается красными пятнами.
— Это не наше дело, — вмешивается Том, но интонация говорит о том, что думает он совершенно обратное.
Я натянуто улыбаюсь.
— Мы ужинали.
— Голыми? — Алекс делает отмашку в сторону Джареда и шипя обращается к нему: — Я просила тебя, Картер!
— Я случайно уронила муку, — я пытаюсь спасти тонущий корабль, когда обвожу себя пальцем, потому что часть пакета оказалась на мне. — У меня, знаешь ли, не найдётся футболка его размера.
Толика доверия световой вспышкой пролетает в зелёных глазах. Но она тут же гаснет.
— Что насчёт милых зажиманий?
— Крутая песня. Она была под рукой. Мы потанцевали, — сухо отрезает Джаред. — Не усложняй.
Во мне зарождается обида, граничащая с оскорблением.
Была под рукой?
Я сжимаю кулаки, не желая смотреть в сторону Джареда. Прогоняю из памяти момент, когда он не был козлом. Когда в его глазах сияла нежность. Когда он улыбался. Это всё фальшивое. Брехня, которой накормил. Снова.
— Если ты хотя бы немного уважаешь меня, прекрати морочить ей голову!
Впервые я сразу соглашаюсь с подругой.
— Всё в порядке, — неожиданно для всех вклиниваюсь я, но собственный голос кажется чужим. — Мы просто друзья.
— Просто друзья, — повторяет Джаред, и мне хочется избить его за боль, которую причиняет равнодушием. Он играет, а я по глупости верю тому несуществующему парню, которого он показывает наедине. Интересно, как много таких идиоток.
Алекс нацелила внимание на мне. Она роется в моей голове, хочет узнать, как жалят слова Джареда, какой эффект они возымели. Но я закрываюсь. Опускаю занавес и не желаю показывать истинные чувства.
— Мне пора, — Джаред проходит мимо, и сквозняк, оставленный им, как пощёчина. — Футболка есть в машине.
Ты бросил меня одну, Картер, и я не буду разгребать это дерьмо в одиночестве.