Глава 7
- А ты хитрюга, прямо как наш любимый бард, - чуть позже, застав Гарри наедине, заметил Ольгерд.
- Наш любимый? Возможно, но любим мы его, сдается мне, по-разному, - фыркнул парень. Он успел привести себя в порядок, отдохнуть в своей новой комнате (до этого, будучи варгом, он предпочитал внаглую заваливаться к Лютику) и теперь раздумывал, чем бы заняться.
Вернувшийся человеческий облик все еще заставлял немного теряться.
Ольгерд на замечание ничего не ответил, только ухмыльнулся в усы, чем без лишних слов подтвердил слова Гарри. Парень ему нравился и был дорог, как раньше нравился, будучи заключенным в звериное тело. Ведь, независимо от формы, он оставался собой.
- Так с чего бы тебе называть меня хитрюгой? – спросил Гарри.
- Дары Смерти. Ты ловко съехал с темы, не рассказав, что это. Если и впрямь не хочешь, настаивать не буду. Но мне все же любопытно.
- Да нет там особого секрета. Просто мне... не хотелось, ну, хвастаться, что ли, - замявшись, признался Гарри. Удивленно поднявшему брови Ольгерду он объяснил. – Просто так вышло, что перед смертью я их все собрал. Мантия у меня была с самого начала, а потом я получил и воскрешающий камень, и ту самую волшебную палочку. По легенде тот, кто соберет все три артефакта, станет Повелителем Смерти. Сам понимаешь, звучит глупо, особенно для тех, кому доводилось встретиться с Госпожой.
- И то верно, - согласно фыркнул фон Эверек. Он помнил ту несоизмеримую древнюю силу, что исходила от прекрасной Леди. И мысль о том, что кто-то может назваться Повелителем ее, казалась и впрямь невероятно глупой.
- Ну вот, - развел руками Гарри. – Правда, Госпожа говорила, что способности их вроде как останутся при мне.
- То есть?
- Я смогу стать невидимым, колдовать и управлять душами мертвых. Теоретически.
- Иными словами, ты, получается, один из сильнейших чародеев нашего мира? – Сообразил наконец Ольгерд, уставившись на парня. Дико засмущавшегося парня, будто его в чем-то неприличном уличили, а не в огромнейшем могуществе. – И к тому же ты волколак, отлично контролирующий свою суть. Да, об этом баллад точно писать нельзя, а то на тебя объявят охоту все, кому не лень.
- Ну, про последнее я узнал только сейчас. Раньше я пил специальное зелье, чтобы не терять разум в полнолуние. Но тут оборотни совсем другие. Так что и эту свою способность мне придется заново изучать. Я надеялся, что ты мне поможешь.
- Конечно! Всем, чем смогу, - пообещал Ольгерд, успокаивающе положив парню руку на плечо. Но все же счел необходимым предупредить. – Только я все же не чародей, больше самоучка с непонятными силами, скорее всего заимствованными у демонов. Тебе и настоящий чародей в качестве наставника нужен, только вот не знаю я никого из них, кому доверять можно было бы.
- Ничего, разберемся со временем, - беззаботно махнул рукой Гарри. Рядом были близкие, это главное, а остальные проблемы решаемы.
***
Вернувшаяся несколько дней спустя Сальма, увидев Гарри, сперва опешила, а потом пришла в неописуемый восторг, воспылав к тому практически сестринскими чувствами. Да и прибившиеся к ним Барт да Ивасик были приняты жителями дома благосклонно.
Тролль оказался не самым сообразительным, но добродушным (насколько это возможно для тролля, разумеется) и любознательным. Он охотно помогал суккубе, уходя в лес за травами (притаскивал, правда, не всегда то, что требовалось, и частенько вместе с корневищем и здоровенным комом земли, а то и куском породы, где необходимый кустик рос), помогал Ламберту в кузнице, исполняя роль «принеси-подай», и просто обожал слушать, как поет Лютик, иногда с трудом удерживаясь от не очень мелодичного подпевания (скорее уж мычания).
Ивасик болтался по всем близлежащим деревням да урочищам, наводя везде шороху, но сильно не баловал, чтобы местные на него охоту не объявили, а некоторым, по своему непонятному разумению, даже помогал, то хворь подлечивая, то за детишками приглядывая, то помогая посадкам пережить засушливую неделю или выводя заплутавших из леса.
Однажды к ним наведался Эскель. Ведьмак поржал над возмущенно тыкавшим его Ламбертом, отчитывавшим собрата фактически за организацию монстрячьего общежития. Ругался Ламберт на самом деле несерьезно, но надо ж было хоть как-то эмоции выплеснуть?
Сам Эскель, стоически игнорируя смешки брата по школе, нарезал круги возле смущенной таким вниманием Сальмы, напоследок подарил ей необычайно красивый золотой браслет, да и смылся тут же, оставив изумленную девушку одну.
- Не обижайся на дурака этого, - все же сжалился и снизошел до объяснений Ламберт. – Он к вам всегда неровно дышал, а на тебя, видать, серьезно запал. Только вот не бывает у ведьмаков долгих отношений, не умеем мы это. Потрахаться и свалить в закат – это пожалуйста. А что-то иное вызывает ступор и страх такой, какого и встретив разъяренного архигрифона не испытаешь.
- Говоришь, как знаток, - девушка испытала явное облегчение и не удержалась от легкой подначки. Ламберт тут же поджал губы, захлопнувшись, и свинтил в свою кузню, косвенно подтверждая предположения Сальмы.
С того дня она не снимала драгоценный браслет и нет-нет да поглядывала в сторону ворот, ожидая своего ведьмака. У суккубов ведь тоже обычно не бывает «долго и счастливо», так почему бы им вместе не попробовать все же воплотить это в реальность?
Гарри теперь носился метеором по всему поместью, поочередно к каждому его обитателю, и столь явно компенсировал былой дефицит общения, что у Ламберта появилось сомнение, не являются ли родительские чувства Лютика куда более весомо обусловленными, чем просто духовной близостью – слишком уж похожим на болтливого менестреля оказался парень.
Правда порой на чародея накатывали воспоминания, и тогда он мрачнел, замыкался в себе и забивался куда-то в дальний угол сада поближе к Ключнику. Демон-прислужник был идеальной молчаливой компанией, всегда готовый помочь по первому зову, но сам не навязывался, разве что мог подойти и протянуть погрустневшему магу срезанный цветок или сладкое хрусткое яблоко.
Пытался парень и колдовать, разумно делая это только в присутствии Ольгерда. Как выяснилось, предосторожность эта была не напрасной, потому что лишь некоторая часть заклинаний срабатывала так, как Гарри того ожидал, другая же или не работала совсем, или искажалась самым непредсказуемым образом.
Пораскинув мозгами, они пришли к выводу, что дело в том, откуда именно местные чародеи черпают магию: волшебники из мира Гарри сами обладают магическим ядром, по сути генерируя ее. Местные же чародеи о подобном не слышали и манипулировали энергией Хаоса, с которой с самого начала учились взаимодействовать.
Опытным путем удалось выяснить, что та же трансфигурация дается ему практически в полном объеме: превращенный в полосатую кошку очень знакомой наружности табурет обшипел самого чародея, зато воспылал необъяснимой трепетной любовью к обоим ведьмакам. Так что теперь мурчащая подруга хвостиком ходила за Ламбертом или Лето, ластясь при любой возможности, чем вводила мужчин в ступор. Как оказалось, в реальности кошки почему-то охотников на нечисть на дух не переносят.
А вот чары работали через раз. Попытка применить заклинание расширения пространства закончилась тем, что старый сундук кинулся в атаку, пытаясь слопать заклинателя, причем никакой магии не поддавался, так что Гарри пришлось от него драпать со всех ног.
Быстрее всех среагировал Ламберт, упокоив хлопающее крышкой чудовище серебряным мечом (иному оружию он не поддавался), а потом долго и старательно успокаивал перепуганного юного экспериментатора, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не сжать стройное тело крепче, чем следует для дружеских объятий.
Сладковатый травянистый аромат кожи чародея с едва уловимыми мускусными нотками, идущими от волчьей натуры, сводил ведьмака с ума. Хотелось вылизать вкусного мальчишку с головы до ног, не пропустив ни кусочка золотистой кожи, а потом наставить багровеющих меток, чтобы показать всем и каждому, что это совершенство занято, и любому, посмевшему протянуть к нему руки, Ламберт отрубит их по самые плечи.
Но он держался, сдерживал свой напор, не смея даже намекать на рвущие грудь желания. Разве что наблюдательный Ольгерд, похоже, что-то про него понял, но ничего не говорил до поры, только сверкал предупреждающим взглядом. Порой Ламберту хотелось назвать того «папашей», потому что они с Лютиком на пару оберегали своего волчонка, как настоящие родители. И да, барда «мамочкой» он давно дразнил.
***
- Я тут получил весточку от одной знакомой чародейки. Мне довелось ей несколько раз шкуру спасти, так что отношения у нас весьма неплохие. Так вот, она не против помочь в обучении пацана. Подробности я ей, естественно, не описывал, - как-то сообщил вернувшийся из очередной вылазки Лето.
- И как ее зовут? – поинтересовался в очередной раз прибывший погостить Эскель. Ламберт был готов поспорить на свой медальон, что в эту зиму собрат по школе в Каэр Морхен не поедет.
- Кейра Мец.
- О! Слыхал о ней. Когда-то она принадлежала Чародейской ложе. С ней безопасно сотрудничать? А то, судя по тому, что я успел узнать об этих ведьмах, члены ложи все одним миром мазаны, и подставу можно ожидать в любой момент, - Лютик согласно закивал на слова Эскеля. Достаточно было припомнить приключения Геральта, каждое из которых оборачивалось бедой, если там была замешана чародейка. Одна Йеннифер чего стоит...
- Кейра, конечно, та еще ведьма, но с остатками ложи она в контрах. Да и не с руки ей меня подставлять, знает, что тогда я ее из-под земли достану, - нехорошо ухмыльнулся Лето, одним своим видом напоминая, что когда-то его неспроста называли Убийцей Королей. И чародейки ему никогда помешать не могли.
- И как мы встретимся? Она прибудет сюда? – Поинтересовался внимательно слушавший их Гарри. Он не против был рискнуть, очень уж хотелось разобраться с магией, чтобы колдовать свободно, не опасаясь сотворить очередного монстра или причинить вред друзьям.
- Она сейчас в Туссенте, пригрелась под крылышком богатого торговца, который с нее пылинки сдувает, поэтому покидать насиженное место ни за что не согласится. Но готова открыть портал к ней, а этот де ла Круа согласился дать кров гостям своей «принцессы».
- О, это просто изумительно! Туссент – дивный край солнца, вина и любви! Я был там как-то на большом рыцарском турнире, выступал, как приглашенный музыкант, и остался покорен той чудной атмосферой, - восторженно выдохнул Лютик, вспоминая разгульные хмельные деньки, когда в душе еще царила беззаботность. Бросив Ольгерду умоляющий взгляд, он уточнил у змеиного ведьмака. – Я верно тебя понял, что хозяин дома согласен принять нескольких путешественников?
- Да, Кейра писала, что места у них полно: ее любовник то ли бывший рыцарь, то ли даже дворянин, избравший более приземленную, но прибыльную стезю, так что она гордо заявила, что обитает практически в замке.
- Что думаете? Ольгерд, Гарри, рискнем отправиться в винный край? И, друзья, - бард обвел взглядом собравшихся в их любимой гостиной всех обитателей дома, - вы же сможете, если что, присмотреть за поместьем?
- Разумеется, без защиты на разграбление не оставим, - фыркнул Лето, рядом согласно закивал Эскель. – Вообще, даже таким урезанным составом, - он кивнул на сидящего на полу сосредоточенно гревшего уши Барта, нарочито соблазнительно улыбнувшуюся, демонстрируя небольшие клычки, Сальму и боевито упершего руки в бока Ивасика, - да еще и тремя ведьмаками мы можем поместье от небольшой армии защитить.
- Двумя, - тут же поправил его Ламберт. Оставлять свое наваждение без присмотра он не собирался. – Я отправлюсь с вами в Туссент, так безопаснее будет. Нечисти и там немало, больно любят твари на виноградниках селиться.
- Добро, - согласился Ольгерд, сверля ведьмака очередным, порядком нервировавшим Ламберта, проницательным взглядом. – Значит, отправимся вчетвером. Как ты договоришься с Кейрой об открытии портала?
Лето показал небольшую круглую металлическую коробочку.
- Это ксеновокс, используется чародейками для связи на дальние расстояния. Она откроет портал по моему сигналу, когда вы будете готовы.
***
На сборы не ушло много времени. Засидевшийся дома Лютик жаждал нового путешествия. Нет, он был счастлив в их собственном, замкнутом мирке, рядом с Гарри и Ольгердом, рядом с друзьями. Но вольная душа поэта требовала новых впечатлений, ощущения бегущей дороги под ногами, любви благодарной публики и звона монет.
Теперь же путешествие должно было стать еще приятнее, ведь у него появилось место, куда он сможет вернуться. Появился свой дом.
Гарри тоже был в нетерпении: ему было чертовски любопытно посмотреть этот мир, ведь за те недолгие дни путешествия он мало что видел, кроме лесов да полян.
А вот Ольгерд и Ламберт, не сговариваясь, готовились в путь, как на войну. Ведьмак под завязку пополнил запас трав и эликсиров, подновил и придирчиво проверил броню, наточил мечи и кинжалы.
Не забыл ведьмак и отправить весточку в Броновицы – предупредил, что ненадолго уедет, а значит с заказами пока могут не приходить. И поймал себя на мысли, что немного странно ощущается знакомая до последней клепки экипировка, а руки очень быстро привыкли к мирной работе. Конечно, нельзя за полгода перестать быть ведьмаком, Ламберт подозревал, что нельзя в принципе перестать быть ведьмаком. Но мысль, что натягивание на себя вновь шкуры охотника на нечисть – есть явление временное, неожиданно приятно согревала зачерствевшую душу.
В указанный час они собрались на мощеной просторной площадке перед парадным входом в поместье, попрощались тепло со своими друзьями, и Лето вызвал по ксеновоксу чародейку. Пара минут – и в воздухе засиял голубой овал портала.